Die Taiwan-Krisen und die Entwicklung der Beziehungen zwischen den beiden Seiten der Straße von Taiwan

Raketen in der Nacht vor der Abstimmung

Am 8. März 1996, zwei Wochen vor der ersten direkten Präsidentschaftswahl Taiwans, startete die Volksbefreiungsarmee (VBA) Raketen aus 29 Kilometer außerhalb der Küste von Keelung und 37 Kilometer außerhalb der Küste von Kaohsiung. Über siebenzig Prozent des kommerziellen Schiffsverkehrs musste diese Häfen passieren; die Routen wurden augenblicklich unterbrochen.

Der Aktienmarkt in Taipeh erlitt einen schweren Rückgang. Am Flughafen Taoyuan herrschte ein Andrang von Menschen, die Flugtickets horteten. Wohlhabende transferierten ihr Kapital ins Ausland. Fernsehberichte wiederholten ständig Bilder des Raketentests.

Doch am 23. März, zwei Wochen später, gingen 76 % der wahlberechtigten Taiwanesen in die Wahllokale. Lee Teng-hui wurde mit 54 % der Stimmen gewählt, was fünf Prozentpunkte höher war als in den Umfragen vor der Raketenkrise. Die Rakete hatte die Wähler nicht abgeschreckt, sondern sie mobilisiert.

Dies ist das bitterste Beispiel aus sieben Jahrzehnten der Beziehungen zwischen beiden Seiten: Die militärische Drohung erreichte das Ergebnis, das die Bedrohenden am wenigsten wollten.

Das Tor, das von tausend Menschen verteidigt wurde

Zurück in vierzig Jahre. Am Morgen des 18. Januar 1955 um sieben Uhr stand Oberst Wang Sheng-ming auf einer kleinen Insel namens Yijiangshan vor der letzten Stunde seines Lebens, im Meer vor Zhejiang.

Die VBA setzte 4.000 bis 5.000 Soldaten, 186 Schiffe und über 180 Flugzeuge ein, um diese Insel anzugreifen. Die Verteidiger, etwa 1.030–1.086 Personen (einschließlich der Anti-Kommunismus-Rechtsverteidiger), hatten laut verschiedenen Quellen unterschiedliche Angaben; die Truppenstärke wurde auf ungefähr 1 zu 4 bis 1 zu 7 geschätzt. Peng Dehuai sagte bei der Einsatzplanung: „Die Leute sagen, man benutze einen Taschenmesser zum Töten eines Huhns, aber dieses Mal benutzen wir das Messer, um ein Rind zu schlachten und ein Huhn zu töten.“ Dies war die erste koordinierte Land-, See- und Luftoperation der VBA; Peking konnte sich diesen Verlust nicht leisten.

Der Kampf dauerte weniger als zwei Tage. Am 2. Januar um 2 Uhr wurde die Insel eingenommen. Wang Sheng-ming fiel, sein Stellvertreter Wang Fu-bi wurde gefangen genommen. Die VBA meldete Verluste von 393 Toten und 1.027 Verwundeten. Die Nationalverteidigung (ROC) berichtete von 720 Toten.

Die Insel Yijiangshan war winzig, aber sie war das Tor zu Dachen. Nach dem Verlust von Yijiangshan beschloss Chiang Kai-shek, die gesamte Inselgruppe Taizhou aufzugeben. Im Februar 1955 verließen die Zivilisten und Soldaten von Dachen unter der Eskorte der US Navy Seventh Fleet die Insel. Chiang Ching-kuo wurde entsandt, um mit den Bewohnern zu verhandeln und sie bei ihrer Abreise zu begleiten. Drei Tage später besetzte die VBA alle Küsteninseln in Zhejiang.

Der Einfluss dieser kleinen Kampagne übertraf jedoch alle Erwartungen¹. Sie führte direkt zum „Vertrag über gemeinsame Verteidigung zwischen China und den Vereinigten Staaten“ im Dezember 1954, wodurch der Militärallianz zwischen den USA und Taiwan offiziell eine Form annahm. Gleichzeitig zwang die nukleare Drohung, die die USA in der Krise aussprachen, Peking dazu, sich entschlossen, eigene Nuklearwaffen zu entwickeln. Der Verlust einer kleinen Insel mit tausend Einwohnern gestaltete die gesamte strategische Landschaft Ostasiens unerwartet neu.

Vierundvierzig Tage, vierhundertsiebenzigtausend Schüsse

Im Sommer 1958 wurde Kinmen plötzlich zur Hölle.

Am Nachmittag eröffneten 569 Kanonen der VBA gleichzeitig das Feuer. Die gesamte Fläche von Kinmen beträgt etwa 150 Quadratkilometer und erlitt in den folgenden 44 Tagen über 470.000 Granatenangriffe. Dies ist einer der Rekorde für die höchste Angriffsdichte pro Flächeneinheit in der Militärgeschichte.

Der erste Angriff führte zu katastrophalen Verlusten. Zhao Jia-chou und Zhang Jie, Kommandanten des Verteidigungsministeriums von Kinmen (ROC), fielen vor Ort; Ji Xingwen wurde schwer verletzt und starb drei Tage später an Peritonitis. Der Verteidigungsminister Hu Lian und der Besuchende Verteidigungsminister Yu Dawei wurden durch Splitter verletzt. Ji Xingwen war ein legendärer Soldat, der bei dem Lu-Gaoqiao-Vorfall den ersten Schuss gegen die Japaner abgegeben hatte, und er wurde am Küchentisch von Kinmen durch Granate getötet.

Das Leben der Einwohner von Kinmen veränderte sich grundlegend. Tausende von Häusern wurden zerstört oder beschädigt; 618 Soldaten und Zivilisten starben, 2.610 wurden verletzt. Die Bewohner mussten in unterirdische Bunker ziehen. Kinmen trat in eine Periode militärischer Verwaltung von 36 Jahren ein (1956–1992), in der die gesamte Insel militärisch kontrolliert wurde; alltägliche Aktivitäten, Kommunikation und wirtschaftliche Tätigkeiten der Bewohner standen unter militärischer Kontrolle. Es gab Ausgangssperren nachts, Fischer mussten Ausfahrten beantragen, Briefe wurden überprüft.

Auch der Luftkampf während des Artillergefechts war intensiv. Die USA lieferten der Luftwaffe von ROC damals die fortschrittlichste „Viper“-Rakete und schufen einen Luftvorteil. Die US Navy Seventh Fleet half bei der Durchbrechung der Seeblockade und sicherte die Versorgungslinie.

Am 6. Oktober veröffentlichte Peking unter dem Namen des Verteidigungsministers Peng Dehuai das „Brief an die Volksgenossen Taiwans“ und kündigte einen Waffenstillstand für eine Woche an, basierend auf einer „humanitären Haltung“. Später wurde dies zu „einmal schießen, zweimal nicht schießen“: An Tagen mit Schusswechsel gab es zwei Tage ohne Feuer. Dieses absurde Tempo dauerte bis zum 1. Januar 1979, dem Tag der diplomatischen Anerkennung zwischen den USA und der Volksrepublik China, als Peking offiziell den Waffenstillstand verkündete.

Das Seltsame am Bombardement von ’82 war, dass es nicht primär die Eroberung von Kinmen zum Ziel hatte². Mao Zedong wollte die Entschlossenheit der USA testen, Taiwan zu verteidigen, und gleichzeitig der internationalen Gemeinschaft signalisieren, dass er „Taiwan befreien“ wollte. Die Granaten waren ein politisches Signal; das Zuhause der Menschen in Kinmen war der Preis.

Ein Bericht von BBC Chinese zitierte eine weit verbreitete Ansicht: Nach diesem Bombardement war eine militärische Gegenoffensive gegen den Festland unwahrscheinlich, und die Regierung Taiwans wandte sich dem Streben nach Demokratie und Freiheit zu. In dieser Hinsicht war ’82 ein „Verteidigungskampf Taiwans“. Danach trat eine lange Periode des Friedens zwischen beiden Seiten ein, der die Teilung aufrechterhielt, was erst den späteren wirtschaftlichen Wundern und die Demokratisierung ermöglichte.

Der Präsident, der in Hawaii übernachten musste

Der Keim der Raketenkrise von 1996 wurde bereits im Jahr 1994 gesät.

In diesem Jahr kehrte Lee Teng-hui aus Südamerika zurück; sein Flugzeug hielt in Honolulu, Hawaii, zum Tanken. Er beantragte ein Visum beim US-Regierungsamt und wurde abgelehnt. Die Clinton-Administration erlaubte ihm nicht, den Militärflugplatz zu verlassen, auf dem er gelandet war, weshalb er gezwungen war, eine Nacht in seinem eigenen Flugzeug zu verbringen. Ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums gab privat zu, dass die Situation „peinlich“ sei. Lee Teng-hui beklagte später, er sei wie ein „zweiter Rangführer“ behandelt worden.

Diese Demütigung löste in Washington eine Kettenreaktion aus. Pro-Taiwan-Abgeordnete begannen zu arbeiten und brachten die Firma Cassidy & Associates zum Eingreifen. Im Mai 1995 verabschiedeten der US-Repräsentantenhaus mit 396 zu 0 Stimmen und der Senat mit 97 zu 1 Stimme einen Beschluss, der das Außenministerium aufforderte, Lee Teng-hui die Einreise in die USA zu gestatten. Das Außenministerium gab nach.

Am 9. und 10. Juni 1995 kehrte Lee Teng-hui als ehemaliger Kommilitone an seine Alma Mater, die Cornell University, zurück und hielt eine Rede mit dem Titel „Die Demokratisierungserfahrung Taiwans“³. In seiner Rede sagte er den Satz, der Peking in Wut versetzte: „Taiwan ist ein Staat mit unabhängiger Souveränität.“ (Taiwan is a country with independent sovereignty.) Die Reaktion Pekings war: „Was man ertragen kann, das muss man auch ertragen.“

Im Juli kündigte die Xinhua Nachrichtenagentur an, dass die VBA Raketentests durchführen würde. Aber über geheime Kanäle sandte Peking dem Berater Lee Teng-huis, Zeng Yongxian, die Nachricht: „Unsere ballistischen Raketen werden in den kommenden Wochen auf Taiwan gerichtet, aber Sie müssen sich keine Sorgen machen.“ Zeng Yongxian traf 1992 als Bote für Lee Teng-hui mit Yang Shangkun. Diese geheime Linie ließ beide Seiten wissen, wo die Grenze lag.

Ab dem 21. Juli 1995 startete eine zweite Artillerieeinheit sechs Dongfeng-15 Raketen in der Seegebiete nördlich von Taiwan. Von August bis November desselben Jahres führte die Ostchinesische Flotte Manöver mit 59 Schiffen durch, und die Luftwaffe flog 192 Mal.

Zu Beginn des Jahres 1996 intensivierte Peking seine Aktivitäten angesichts der ersten direkten Präsidentschaftswahl Taiwans. Von Januar bis Februar sammelten 100.000 Truppen entlang der Küste von Taiwanstraße. Der Raketenstart am 8. März zielte direkt auf die Gewässer vor Keelung und Kaohsiung ab. Die Reaktion der USA war der Einsatz zweier Flottenverbände, der USS Independence und der Nimitz, was die größte Marinepräsenz der USA in Asien seit dem Vietnamkrieg darstellte.

Das Ergebnis wurde allen klar. Lee Teng-hui gewann die Wahl. Was Peking lernte, war: Ihre militärische Stärke ist zu gering im Vergleich zu den Vereinigten Staaten. Jiang Zemin befahl der VBA, einen zehnjährigen Modernisierungsplan einzuleiten.

Die Insel ohne Menschen inmitten des Kalten Krieges

Zwischen der zweiten und dritten Taiwan-Krise gab es dreißig Jahre kalter Kriegskonfrontation.

Im Jahr 1971 zog die Republik China aus den Vereinten Nationen aus. Im Jahr 1972 besuchte Nixon China. Im Jahr 1979 normalisierten die USA ihre Beziehungen zu Peking und brachen die diplomatischen Beziehungen zu Taipeh ab. Taiwan wurde international immer isolierter, aber auf der Insel startete die Wirtschaft mit bemerkensicher Geschwindigkeit und wurde zu einem der „Vier kleinen Drachen“ Asiens. Diese dreißig Jahre waren eine Ära völliger politischer Isolation zwischen den beiden Seiten, in der kulturelle Verbindungen nur durch Erinnerung aufrechterhalten wurden.

Im Jahr 1987 hob Taiwan die Militärdiktatur auf. Im selben Jahr wurde es den Veteranen erlaubt, ihre Heimat zu besuchen. Einige junge Menschen, die das Festland verließen, waren noch in ihren Zwanzigern; als sie zurückkehrten, waren sie bereits ältere Menschen. Vier Jahrzehnte wurden durch eine Straße getrennt.

Im Jahr 1992 trafen sich die AIDC (Association for Relations Across the Taiwan Strait) und die IAC (Inter-regional Association) in Hongkong und erzielten ein vages Abkommen, das später als „Prinzip von 1992“ bekannt wurde. Pekings Interpretation war „beide Seiten halten an Ein China fest“, Taipehs Interpretation war „Ein China, unterschiedliche Darstellungen“. Dieser subtile Graubereich ermöglichte den Rahmen der Beziehungen zwischen beiden Seiten für zwanzig Jahre.

Die Orchidaceae und die neue taiwanische Identität

Die Ära Ma Ying-jeou von 2008 bis 2016 sah 23 Abkommen zwischen beiden Seiten, darunter das ECFA (Economic Cooperation Framework Agreement). Im Jahr 2015 tauschten Ma Ying-jeou und Xi Jinping in Singapur die Hände – es war das erste Treffen der Führer beider Seiten seit 1949.

Doch der „Orchids Blumen“-Bewegung von 2014 veränderte alles. Studenten besetzten das Gesetzgebungsorgan für 23 Tage und lehnten das „Service Trade Agreement“ ab. Oberflächlich ging es um die Sorge vor wirtschaftlicher Öffnung, aber die tiefere Angst war: Würde Taiwan durch die wirtschaftliche Integration seine politische Autonomie verlieren?

Nach den Orchidaceae veränderte sich die Einstellung der taiwanesischen Gesellschaft zu den Beziehungen zwischen beiden Seiten in verschiedenen Generationen. Umfragen des Zentrums für Wahlforschung der National University of Taiwan zeigen⁴, dass der Anteil derer, die sich als „Taiwaner“ identifizieren, stetig von 17,6 % im Jahr 1992 auf über 60 % in den 2020er Jahren gestiegen ist, während der Anteil derjenigen, die sich als „Chinesen“ identifizieren, unter 3 % gesunken ist. Die überwiegende Mehrheit glaubte weiterhin an die „Status quo“, aber die Definition des „Status quo“ veränderte sich mit jeder Generation. Für die junge Generation war der Status quo ein Staat, der bereits faktisch unabhängig war.

Pelosi kam, und die Taiwanesen spielten Basketball

Am Abend des 2. August 2022 landete die Flugzeug der US-Repräsentantin im Repräsentantenhaus, Nancy Pelosi (Pei Luo Xi), am Flughafen Songshan in Taipeh. Ein Reporter von BBC Chinese berichtete vor Ort von einer Szene, die internationale Medien verwirrte: Neben dem Flughafen spielten junge Menschen Basketball und gingen dann, ohne auf diese weltweit mächtige Politikerin zu warten, weg.

„Wer ist Pelosi?“, fragten zwei Freunde des Reporters aus Taipeh, die beide in der Filmbranche arbeiteten und begeisterte Internetnutzer waren, aber nie von ihrem Namen gehört hatten.

Peking kündigte Militärübungen um Taiwan an, bei denen Raketen zum ersten Mal über dem Festland flogen. Internationale Medien berichteten ausführlich darüber, ob es zu einem Krieg zwischen beiden Seiten kommen würde. In Taiwan gingen die Menschen jedoch wie gewohnt essen, einkaufen und Serien schauen. Zhang Jieping, ein Kulturschaffender, der nach seinem Studium in Guangzhou nach Taiwan gezogen war, schrieb auf Facebook: „Taiwan, wie es die ganze Welt sich vorstellt und versteht, ist wirklich nicht derselbe Ort wie das Taiwan, in dem die Menschen leben.“

Manche verglichen die Reaktion der Taiwanesen mit der von den Koreanern gegenüber nordkoreanischen Raketen: Es gab Angst, aber man war daran gewöhnt.

Die wahre Sorge zeigte sich jedoch auf dem Markt. Der Aktienmarkt Taiwans sank. Mark Liu, Vorstandsvorsitzender von TSMC, nahm selten ein Interview bei CNN und sprach über den Krieg: „Wenn China Taiwan angreifen würde, gäbe es keine Gewinner, alle wären Verlierer.“

Nach Pelosi’ Besuch wurde der militärische Druck Pekings zur Normalität. Militärflugzeuge der VBA überquerten die Mittellinie von Taiwanstraße zu einer alltäglichen Nachricht. Im Jahr 2022 wurden fast 1.700 Annäherungen von Militärflugzeugen registriert, weit über den früheren Rekorden hinaus. Dies blieb jedes Jahr auf hohem Niveau. Die Aktivitäten der chinesischen Marine in der Nähe von Taiwan nahmen ebenfalls stark zu.

Hinter diesen Zahlen stand eine grundlegende Veränderung: Bis 2022 war die Mittellinie von Taiwanstraße ein implizierter Puffer; danach verschwand diese Linie praktisch.

Der strukturelle Stillstand

Die sieben Jahrzehnte der Krisen in Taiwan folgen einer wiederkehrenden Logikkette: Eine Seite unternimmt eine Aktion, die von der anderen als Statusänderung wahrgenommen wird; die andere reagiert mit militärischer Demonstration; die USA intervenieren zur Balance; und alle Seiten ziehen einen Schritt zurück vor einem umfassenden Krieg. So war es 1954, so 1958, so 1996, und grob auch so 2022.

Aber die Bedingungen, die diesen Kreislauf stützen, ändern sich. Im Jahr 1996 konnten zwei Flottenverbände der USA Peking zum Zurückweichen bringen; heute bedeutet die Anti-Interventionsfähigkeit der VBA, dass US-Flotten nicht mehr leicht in die Taiwanstraße vordringen können. Die Abhängigkeit Taiwans von der Festland sank ab dem Höhepunkt während der Ära Ma Ying-jeou, aber die globale Abhängigkeit von taiwanesischen Halbleitern erreichte einen historischen Höchststand. Der „Silberschild“ wurde zum neuesten Sicherheitsbarriere Taiwans.

Der zivile Austausch zwischen beiden Seiten erholte sich nach der Pandemie teilweise, aber das Vertrauen schwand weiter. Die Umfrageergebnisse der National University of Taiwan zeigen alles: Die taiwanesische Identität steigt weiter an, die Unterstützung für die Einigung sinkt stetig, während der Wille Pekings zur Einigung unerschütterlich bleibt. Dies ist eine Reihe paralleler Kurven, die durch keine Verhandlung zusammengeführt werden kann.

Als Xi Jinping 2019 öffentlich den „Ein-China-Zwei-Systeme-Plan für Taiwan“ vorstellte, war die Reaktion der taiwanesischen Bevölkerung fast einheitlich ablehnend. Der Zeitpunkt der Hongkonger Anti-Extradition-Bewegung reduzierte die Überzeugungskraft dieses Vorschlags auf ein Minimum.

Die Granitbunker von Kinmen

Auf der Insel Kinmen gibt es unterirdische Tunnel über 130 Kilometer lang. Während des Bombardements von ’82 suchten sich die Bewohner dort Schutz, brachten Kinder zur Welt und heirateten. Nach dem Ende der militärischen Verwaltung wurden die Bunker zu Touristenattraktionen. Reiseführer führten Besucher von der Insel Taiwans Festland und vom chinesischen Festland an den Ort der Granaten vorbei und zeigten die spirituellen Slogans, die in die Wände gemeißelt waren.

Nach der Öffnung des „Klein-San-Tong“ im Jahr 2001 konnten die Menschen von Kinmen nach Xiamen fahren. Dort tranken sie Kaffee, kauften Konsumgüter und führten Geschäfte. Einige Verwandte der Bewohner von Kinmen lebten auf der Seite, zu der die Granaten kamen. Die nächste Küste von Xiamen war nur 2,1 Kilometer entfernt. An sonnigen Tagen konnten die Hochhäuser gegenüber mit bloßem Auge gesehen werden.

Im August 2022 fielen einige Raketen bei Militärübungen der VBA in der Nähe von Taiwan in die ausschließliche Wirtschaftszone Japans. Das tägliche Leben auf Kinmen veränderte sich nicht merklich. Die Windgeister standen weiterhin an den Kreuzungen, und die zollfreien Geschäfte waren wie gewohnt geöffnet. Die Menschen von Kinmen wussten seit sieben Jahrzehnten besser als jeder andere, was Krieg ist, und sie beherrschten das Leben unter Bedrohung besser als jeder andere.

Die Granatsplitter in diesen granitenen Tunneln wurden später von den Schmieden von Kinmen zu Messern geschmiedet. Das „Kinmen-Messer“ wurde zu einer touristischen Spezialität; es hatte einen guten Stahl und war angeblich schärfer und haltbarer als gewöhnliche Messer. Die Granate wurde zum Schneidwerkzeug.

Weiterführende Lektüre:

• Der Schöpfer: Der Wetteinsatz des Jahrhunderts — Dokumentarfilm von Xiao Ju-zhen, 2025, fünf Jahre lang Interviews mit über 80 Halbleiterveteranen, die in den CHIPS Act Investitionszentren Purdue/Wisconsin/Michigan im Jahr 2026 erscheinen.

• Taiwanische Verteidigung und Militärmodernisierung — Vom „Hog-Strategie“ zum M1A2T Panzer: Die grundlegende Veränderung der Verteidigungslogik Taiwans nach drei Taiwan-Krisen.

• Taiwan als diplomatischer Staat und internationale Diplomatie — Eine andere Front jenseits der militärischen Konfrontation: Wie Taiwan seine Existenz im internationalen System sucht.

• Xi-Cheng Treffen 2026: Zehn Minuten des zehnjährigen Wiedersehens von Staats- und Parteiführern — Das neueste Kapitel in der Geschichte der Beziehungen zwischen beiden Seiten: Die zehn Minuten, in denen der Vorsitzende der KMT in Peking Xi Jinping traf.

• Ma Ying-jeou — Die goldene Ära der Beziehungen zwischen beiden Seiten und die kontroversen Jahre nach dem Rücktritt: Das 80-Sekunden-Händedruck-Treffen von Ma und Xi in Singapur am 7. November 2015, die Unterzeichnung des ECFA und zwei Besuche in China im Jahr 2023/2024.

• Teresa Teng — Ein anderes Schlachtfeld der kalten Kriegs-Softpower: Ihr Gesang drang ins Festland ein, sie protestierte gegen die Militärverwaltung in Runmada im Jahr 1989 und sprach aus dem Ma Shan Observatorium an das Festland im Jahr 1991.

• Resolution über die Zukunft Taiwans — Die Taiwan-Krise von 1996 beschleunigte die pragmatische Transformation der DPP, und drei Jahre später wurde dieses Dokument geschaffen, das die Position Taiwans gegenüber beiden Seiten für siebenundzwanzig Jahre definierte.

Referenzen