Die Taiwan-Meerenge und die Entwicklung der Beziehungen zwischen den beiden Seiten der Taiwanstraße

Raketen in der Nacht vor der Abstimmung

Am 8. März 1996, zwei Wochen vor der ersten direkten Präsidentschaftswahl Taiwans, startete die Volksbefreiungsarmee (VBA) Raketen aus Zielen im Meer außerhalb von Keelung und Kaohsiung¹². Die Ziele lagen etwa 29 Seemeilen außerhalb von Keelung und zwischen 30 und 150 Seemeilen außerhalb von Kaohsiung. Mehr als siebenhundert Prozent des kommerziellen Schiffsverkehrs Taiwans musste durch diese Häfen führen, was den Schiffsverkehr augenblicklich unterbrach.

Die Börse in Taipeh erlitt einen schweren Rückschlag. Am Flughafen Taoyuan herrschte ein Andrang von Menschen, die Flugtickets kauften. Wohlhabende transferierten ihr Kapital ins Ausland. Fernsehberichte wiederholten die Bilder des Raketenstarts.

Doch am 23. März, zwei Wochen später, gingen 76 % der Wähler Taiwans in die Wahllokale. Lee Teng-hui wurde mit 54 % der Stimmen gewählt, was etwa fünf Prozentpunkte über den Umfragen vor der Raketenkrise lag¹². Die Rakete hatte die Wähler nicht abgeschreckt, sondern sie sogar mobilisiert.

Dies war das bitterste Beispiel in sieben Jahrzehnten der Beziehungen zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße: Die militärische Bedrohung erreichte das Ergebnis, das der Droher am wenigsten gewollt hätte.

Das Tor, das von tausend Menschen verteidigt wurde

Zurück zu vierzig Jahren. Am Morgen des 18. Januar 1955 um sieben Uhr stand Oberst Wang Sheng-ming auf einer kleinen Insel namens Yijiangshan im Meer vor Zhejiang und bereitete sich darauf vor, seinen letzten Tag zu erleben.

Die VBA setzte 4.000 bis 5.000 Soldaten, über 200 Schiffe und mehr als 180 Flugzeuge ein, um diese Insel anzugreifen³. Die Verteidiger, etwa 1.030 Mann (einschließlich der Anti-Kommunismus-Nationalverteidigungstruppe), waren zahlenmäßig unterlegen. Peng Dehuai sagte bei der Einsatzplanung: „Die Leute sagen, man bräuchte einen Ochsenmesser, um ein Huhn zu töten; dieses Mal wollen wir das Messer benutzen, mit dem man Ochsen schlakt, um Hühner zu töten.“ Dies war die erste koordinierte Land-, See- und Luftoperation der VBA. Peking konnte sich diesen Verlust nicht leisten.

Der Kampf dauerte weniger als zwei Tage. Am 2. Januar um zwei Uhr wurde die Insel erobert. Wang Sheng-ming fiel; sein stellvertretender Kommandeur Wang Fu-bi wurde gefangen genommen. Die VBA meldete Verluste von 393 Toten und 1.027 Verwundeten. Die Nationalverteidigungstruppe (Kuomintang) berichtete von 720 Toten.

Die Insel Yijiangshan war winzig, aber sie war das Tor zu Dacheninsel. Nach dem Verlust von Yijiangshan beschloss Chiang Kai-shek, die gesamte Inselgruppe Taizhou aufzugeben. Im Februar 1955 verließen die Zivilisten und Soldaten von Dacheninsel unter dem Schutz der US-siebten Flotte. Chiang Ching-kuo wurde entsandt, um mit den Bewohnern zu sprechen und sie bei ihrer Abreise zu begleiten. Drei Tage später besetzte die VBA alle Inseln entlang der Küste von Zhejiang.

Die Auswirkungen dieser kleinen Schlacht übertrafen jedoch alle Erwartungen³. Die gesamte erste Taiwan-Meerenge-Krise, beginnend mit dem Bombardement von Kinmen im September 1954 und endend mit dem Verlust von Yijiangshan, führte zur Unterzeichnung des „Vertrags über die gemeinsame Verteidigung zwischen den USA und China“ am 2. Dezember 1954; zehn Tage nach der Einnahme von Yijiangshan verabschiedete der US-Kongress am 29. Januar 1955 die „Formosa Resolution“, welche dem Präsidenten die Befugnis gab, militärisch zur Verteidigung Taipeh und Umgebung einzurücken. Gleichzeitig wurde der nukleare Drohschuss der USA in dieser Krise als ein Faktor angesehen, der Peking dazu veranlasste, seine eigenen Nuklearwaffen zu entwickeln⁴. Der Verlust einer kleinen Insel von tausend Menschen gestaltete die strategische Landschaft Ostasiens unerwartet neu.

Vierundvierzig Tage, vierhundertsiebenzigtausend Granaten

Im Sommer 1958 wurde Kinmen plötzlich zur Hölle.

Um fünf Uhr dreißig am Nachmittag eröffneten über sechshundert schwere Geschütze der VBA gleichzeitig Feuer⁵. Die gesamte Insel Kinmen hat eine Fläche von etwa 150 Quadratkilometern und erlitt in den folgenden 44 Tagen mehr als 470.000 Granatenbeschuss⁴. Dies ist einer der Rekorde für die höchste Bombardierungsdichte pro Flächeneinheit in der Militärgeschichte.

Der erste Tag des Beschusses war katastrophal. Zhao Jia-chou und Zhang Jie, Kommandanten des Verteidigungskommandos Kinmen (Kuomintang), fielen vor Ort; Ji Xingwen wurde schwer verletzt und starb drei Tage später an Peritonitis. Der Verteidigungskommandeur Hu Lian und der besuchte Verteidigungsminister Yu Dawei wurden durch Splitter verwundet. Ji Xingwen war ein legendärer Soldat, der bei dem Lugou-Brückenvorfall den ersten Schuss gegen die Japaner abgegeben hatte, und er wurde am Tisch in Kinmen durch Granate getötet.

Das Leben der Einwohner von Kinmen veränderte sich grundlegend. Über neuntausend Gebäude wurden zerstört oder beschädigt; 618 Soldaten und Zivilisten starben, und 2.610 Menschen wurden verletzt⁵. Die Bewohner mussten in unterirdische Bunker ziehen. Kinmen trat in eine Periode der Kriegsverwaltung von 36 Jahren ein (1956–1992), in der die gesamte Insel militärisch kontrolliert wurde; das tägliche Leben, die Kommunikation und die wirtschaftlichen Aktivitäten der Bewohner standen unter militärischer Kontrolle. Es gab Ausgangssperren nachts, Fischer mussten Ausfahrten beantragen, Briefe wurden überprüft.

Auch der Luftkampf während des Beschusses war intensiv. Die USA lieferten der Luftwaffe der Nationalverteidigungstruppe (Kuomintang) damals fortschrittlichste „Falke“-Raketen und schufen einen Luftvorteil. Die US-siebte Flotte half bei der Durchbrechung der Seeblockade und sicherte die Versorgungslinie.

Am 6. Oktober veröffentlichte Peking unter dem Namen des Verteidigungsministers Peng Dehuai das „Brief an die Volksgenossen Taiwans“, in dem eine Waffenruhe für eine Woche auf Grundlage einer „humanitären Haltung“ angekündigt wurde. Später wechselte es zu „ein Tag Feuer, zwei Tage keine“. Dieser bizarre Rhythmus dauerte bis zum 1. Januar 1979, dem Tag der diplomatischen Anerkennung zwischen den USA und der Volksrepublik China, als Peking offiziell die Bombardierung einstellte.

Das Seltsame am 823-Beschuss war, dass das Ziel nicht die Eroberung von Kinmen war⁵. Mao Zedong wollte die Entschlossenheit der USA testen, Taiwan außerhalb des Festlandes zu verteidigen, und gleichzeitig der internationalen Gemeinschaft seine Position „Taiwan befreien“ zeigen. Die Granaten waren ein politisches Signal; das Zuhause der Menschen in Kinmen war der Preis.

Ein Bericht von BBC Chinese zitierte eine in Taiwan kursierende Ansicht⁴: Nach diesem Beschuss war eine militärische Gegenoffensive gegen das Festland kaum möglich, und die Regierung Taiwans wandte sich der Suche nach Demokratie und Freiheit zu. In dieser Hinsicht war der 823-Beschuss ein „Verteidigungskampf Taiwans“. Erst danach trat eine lange Periode des Friedens in der Taiwan-Meerenge ein, die die Teilung zwischen beiden Seiten aufrechterhielt, was den späteren Wirtschaftswunder und die Demokratisierung ermöglichte.

Der Präsident, der über Hawaii schlafen musste

Der Samen der Raketenkrise von 1996 wurde bereits im Jahr 1994 gesät.

In diesem Jahr kehrte Lee Teng-hui von Südamerika zurück, und das Flugzeug hielt in Honolulu, Hawaii, zur Betankung. Er beantragte ein Einreisevisum bei der US-Regierung, aber es wurde abgelehnt. Die Clinton-Administration erlaubte ihm nicht, den Militärflugplatz zu verlassen, auf dem er gelandet war; er musste eine Nacht in seinem eigenen Flugzeug verbringen. Ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums gab zu, dass die Situation „peinlich“ sei, während Lee Teng-hui sich beschwerte, als würde man ihn wie einen zweitklassigen Führer behandeln¹.

Diese Demütigung löste eine Kettenreaktion in Washington aus. Pro-Taiwan-Abgeordnete begannen zu agieren und beauftragten die Firma Cassidy & Associates, sich einzuschalten und Druck auszuüben. Im Mai 1995 verabschiedeten der US-Repräsentantenhaus mit 396 zu 0 Stimmen und der Senat mit 97 zu 1 Stimme einen Beschluss, der das Außenministerium aufforderte, Lee Teng-hui die Reise in die USA zu gestatten. Das Außenministerium gab nach.

Am 9. Juni 1995 kehrte Lee Teng-hui als ehemaliger Kommilitone an seine Alma Mater, die Cornell University, zurück und hielt einen Vortrag mit dem Titel „Was das Volk will, bleibt in meinem Herzen“⁶. Er sagte nicht „Taiwan Unabhängigkeit“, aber der gesamte Vortrag bezeichnetete sich wiederholt als „Republik China in Taiwan“ und sprach von „Souveränität des Volkes“, was die nationale Identität Taiwans auf einer amerikanischen Bühne festlegte. Die Reaktion Pekings war: „Das ist erträglich, aber nicht tolerierbar“⁴.

Im Juli kündigte Xinhua eine Raketenprobe der VBA an. Aber über geheime Kanäle wurde Lee Teng-hui und seinem Berater Zeng Yongxian im Voraus mitgeteilt: Die Rakete würde in einigen Wochen in Richtung Taiwan abgefeuert, ihr müsst euch keine Sorgen machen¹. Zeng Yongxian war 1992 als Bote für Lee Teng-hui bei Yang Sang-kun empfangen worden². Diese geheime Linie ließ beide Seiten die Grenzen kennen.

Ab dem 21. Juli 1995 starteten zweite Artillerieeinheiten sechs Dongfeng-15 Raketen in der Seegebiete nördlich von Taiwan, 36 Seemeilen entfernt¹². Im August desselben Jahres führte die Ostchinesische Marine Manöver mit 59 Schiffen durch und die Luftwaffe flog 192 Mal¹.

Anfang 1996 intensivierte Peking die Maßnahmen angesichts der ersten direkten Präsidentschaftswahl Taiwans. Von Januar bis Februar sammelten 100.000 Truppen entlang der Küste der Taiwan-Meerenge¹. Der Raketenstart am 8. März zielte direkt auf das Meer außerhalb von Keelung und Kaohsiung. Die Reaktion der USA war die Entsendung zweier Carrier-Taskforces, USS Independence und Nimitz. Dies war die größte militärische Präsenz der USA in Asien seit dem Vietnamkrieg⁴².

Das Ergebnis war klar für alle. Lee Teng-hui gewann die Wahl mit 54 % der Stimmen bei einer Wahlbeteiligung von 76 %². Die Lehre, die Peking zog, war: Ihre militärische Stärke ist zu gering im Vergleich zu den USA. Jiang Zemin befahl der VBA, einen zehnjährigen Modernisierungsplan zu starten.

Eine Insel in der Mitte des Kalten Krieges

Zwischen der zweiten und dritten Taiwan-Meerenge-Krise gab es dreißig Jahre kalter Kriegs-Konfrontation.

Im Jahr 1971 zog die Republik China aus den Vereinten Nationen aus. Im Jahr 1972 besuchte Nixon China. Im Jahr 1979 normalisierten sich die Beziehungen zwischen den USA und Peking, während sie die Beziehungen zu Taipeh abbrachen. Taiwan wurde international immer isolierter, aber auf der Insel schoss die Wirtschaft in bemerkenswerter Geschwindigkeit ab und wurde zu einem der „Vier kleinen Drachen“ Asiens. Diese dreißig Jahre waren eine Ära völliger politischer Isolation zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße, wobei kulturelle Verbindungen nur durch Erinnerung aufrechterhalten wurden.

Im Jahr 1987 hob Taiwans die Martial-Law-Regelung auf. Im selben Jahr wurde die Rückkehr von Veteranen aus dem Festland zur Familie erlaubt. Einige junge Menschen, die das Festland verließen, waren noch in ihren Zwanzigern; als sie zurückkehrten, waren sie bereits ältere Menschen. Vier Jahrzehnte des Lebens wurden durch eine Meerenge getrennt.

Im Jahr 1992 trafen sich die AIDC (Association for Relations Across the Taiwan Straits) und die IAC (Inter-regional Cooperation) in Hongkong und erzielten ein vages Abkommen, das später als „Neun-Zwei-Konsens“ bekannt wurde. Pekings Interpretation war „beide Seiten beharren auf Ein China“, während Taipeh interpretierte: „Ein China mit unterschiedlichen Interpretationen“. Dieser subtile Graubereich hielt die Beziehungen zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße für zwanzig Jahre aufrecht.

Die Orchidaceae und die neue taiwanische Identität

In der Ära Ma Ying-jeou von 2008 bis 2016 wurden 23 Abkommen zwischen den beiden Seiten unterzeichnet, darunter das ECFA (Economic Cooperation Framework Agreement). Im Jahr 2015 trafen sich Ma Ying-jeou und Xi Jinping in Singapur – es war das erste Treffen der Führer beider Seiten seit 1949.

Doch die „Orchids“-Bewegung im Jahr 2014 veränderte alles. Studenten besetzten das Gesetzgebungsorgan für 24 Tage und lehnten das „Service Trade Agreement“ ab. Oberflächlich ging es um Sorgen über die wirtschaftliche Öffnung, aber die tiefere Angst war: Würde Taiwan durch die wirtschaftliche Integration seine politische Autonomie verlieren?

Nach den Orchids änderten sich die Einstellungen der taiwanesischen Gesellschaft gegenüber den Beziehungen zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße in verschiedenen Generationen. Umfragen des Zentrums für Wahlforschung der Universität Politik zeigten⁷, dass der Anteil der Menschen, die sich als „Taiwaner“ identifizierten, von 17,6 % im Jahr 1992 stetig auf über 60 % in den 2020er Jahren anstieg, während der Anteil derjenigen, die sich als „Chinesen“ identifizierten, unter 3 % sank. Die überwiegende Mehrheit glaubte weiterhin, dass der „Status quo“ beibehalten werden müsse, aber die Definition des „Status quo“ änderte sich mit jeder Generation. Für die junge Generation war der Status quo ein bereits faktisch unabhängiges Land.

Pelosi kam, und die Taiwanese spielten Basketball

In der Nacht vom 2. August 2022 landete die Flugzeug der US-Repräsentantin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi (Pei Luo Xi), am Matsumura Flughafen in Taipeh. Ein Bericht von BBC Chinese über den Reporter Lu Jiahong beschrieb eine Szene, die internationale Medien verwirrte⁸: Neben dem Flughafen spielten junge Leute Basketball und gingen dann, ohne auf diese weltweit einflussreiche weibliche Politikerin zu warten.

„Wer ist Pelosi?“, wussten zwei Freunde des Reporters in Taipeh, die beide im Film- und Fernsehbereich arbeiteten und aktive Internetnutzer waren, nichts von dem Besuch dieser amerikanischen Machtfigur⁸.

Peking kündigte Militärübungen um Taiwan an, bei denen Raketen zum ersten Mal über das Festland Taiwans flogen. Internationale Medien berichteten ausführlich darüber, ob der Krieg in der Taiwan-Meerenge beginnen würde. In Taiwan gingen die Menschen jedoch wie gewohnt essen, einkaufen und fernsehen. Zhang Jieping, ein Kulturbegründer, der nach dem Studium in Guangzhou nach Taiwan gezogen war, schrieb auf Facebook: „Ich habe erst gemerkt, dass das von der ganzen Welt imaginierte und verstandene Taiwan (der gefährlichste Ort auf der Erde) und das Taiwan, in dem die Menschen leben, zwei völlig verschiedene Orte sind“⁸.

Manche verglichen die Reaktion der Taiwanese mit der koreanischen Reaktion auf nordkoreanische Raketen: Es gab Angst, aber sie waren es gewohnt.

Die wahre Sorge zeigte sich jedoch am Markt. Die Börse Taiwans fiel. Der Vorstandsvorsitzende von TSMC, Mark Liu (Liu De-yin), nahm selten ein Interview mit CNN und sagte über den Krieg: „Wenn China Taiwan angreift, gibt es keine Gewinner, alle verlieren“⁸⁹.

Nach dem Besuch von Pelosi wurde der militärische Druck Pekings zur Normalität. Militärflugzeuge der VBA, die die Mittellinie der Taiwan-Meerenge überschritten, wurden zu einer alltäglichen Nachricht. Im gesamten Jahr 2022 wurden fast 1.700 Flüge in der Nähe registriert, weit über den bisherigen Rekorden. Dies blieb jedes Jahr auf hohem Niveau. Die Aktivitäten der chinesischen Marine rund um Taiwan nahmen ebenfalls stark zu.

Hinter diesen Zahlen steckte eine grundlegende Veränderung: Bis 2022 war die Mittellinie der Taiwan-Meerenge ein von beiden Seiten akzeptierter Puffer; danach verschwand diese Linie praktisch.

Ein strukturelles Patt

Die sieben Jahrzehnte der Krisen in der Taiwan-Meerenge folgen einer wiederkehrenden Logik: Eine Seite unternimmt eine Handlung, die von der anderen als Status quo-Veränderung angesehen wird; die andere reagiert mit militärischer Demonstration; die USA intervenieren zur Balance; alle Seiten ziehen einen Schritt zurück vor einem umfassenden Krieg. Das geschah 1954, 1958, 1996 und ungefähr auch 2022.

Aber die Bedingungen, die diesen Kreislauf stützen, ändern sich. Im Jahr 1996 konnten zwei Carrier-Taskforces der USA Peking zum Zurückweichen bringen; heute bedeutet die Anti-Interventionsfähigkeit der VBA, dass US-Carrier nicht mehr leicht in die Taiwan-Meerenge vordringen können. Die Abhängigkeit Taiwans von der Festlandwirtschaft begann ab der Ära Ma Ying-jeou zu sinken, aber die globale Abhängigkeit von taiwanesischen Halbleitern erreichte einen historischen Höhepunkt. Der „Silberschild“ wurde zum neuesten Sicherheitsbarriere Taiwans.

Der zivile Austausch zwischen beiden Seiten erholte sich nach der Pandemie teilweise, aber das Vertrauen schwand weiter. Die Umfragedaten der Universität Politik zeigen alles: Die taiwanische Identität steigt weiter an, die Unterstützung für die Einigung sinkt weiter, während der Wille Pekings zur Einigung unerschütterlich bleibt. Dies ist eine Reihe paralleler Kurven, die nicht durch Verhandlungen überbrückt werden kann.

Als Xi Jinping 2019 den „Ein Land, Zwei Systeme Taiwan“-Plan öffentlich vorstellte, war die Reaktion der taiwanesischen Bevölkerung fast einheitlich ablehnend. Der Zeitpunkt der Hong Kong Anti-Extradition Bill Bewegung reduzierte die Überzeugungskraft dieses Vorschlags auf ein Minimum.

Die Granitbunker von Kinmen

Unter dem Granit von Kinmen wurden Bunker gegraben. In der Zeit der Kriegsverwaltung nach dem 823-Beschuss wurden die Bunkern, vom militärischen Zhaishan-Bunker bis zu den zivilen Schutzbunkern in Qionglin und Jincheng, Stück für Stück von Truppen und Zivilschutzeinheiten ausgehoben. Die Bewohner versteckten sich darin vor Bombenangriffen und Luftangriffen. Nach dem Ende der Kriegsverwaltung wurden die Bunker zu Touristenattraktionen. Reiseführer führten Besucher aus Taiwan und dem Festland vorbei an den Stellen, an denen Granaten versteckt wurden, und zeigten die auf die Wände geschnitzten Slogans.

Nach der Öffnung von „Klein Drei“ im Jahr 2001 konnten die Menschen von Kinmen nach Xiamen fahren. Dort tranken sie Kaffee, kauften Konsumgüter und führten Geschäfte. Einige Verwandte der Menschen von Kinmen lebten auf der anderen Seite der Bombenangriffe. Die Entfernung zwischen Masan in Kinmen und Jiao'yu auf der gegenüberliegenden Seite war nur 1,8 Kilometer. Bei gutem Wetter konnten die Hochhäuser auf der gegenüberliegenden Seite mit bloßem Auge gesehen werden.

Im August 2022 fielen einige Raketen bei Militärübungen der VBA in der Nähe von Taiwan in die ausschließliche Wirtschaftszone Japans. Das tägliche Leben in Kinmen veränderte sich nicht merklich. Die Windgeister auf der Insel standen weiterhin an den Kreuzungen, und die zollfreien Geschäfte waren wie gewohnt geöffnet. In sieben Jahrzehnten wussten die Menschen von Kinmen mehr über Krieg als jeder andere und waren besser darin, unter Bedrohung zu leben.

Die Granatsplitter in diesen granitenen Bunkern wurden später von Schmieden aus Kinmen verwendet, um Messer herzustellen. Das „Kinmen-Messer“ wurde zu einer Touristenattraktion; es galt als hochwertig und angeblich schärfer und haltbarer als gewöhnliche Messer. Die Granate wurde zum Schneidwerkzeug.

Weiterführende Lektüre:

• Die Schöpfer: Der Wetteinsatz des Jahrhunderts — Dokumentarfilm von Xiao Ju-zhen, 2025; fünf Jahre lang Interviews mit über 80 Halbleiterveteranen, die in den CHIPS Act-Zentren Purdue/Wisconsin/Michigan im Jahr 2026 präsent sind.

• Taiwanische Verteidigung und Militärmodernisierung — Von der „Hog-Strategie“ bis zum M1A2T Panzer: Die grundlegenden Veränderungen in der Verteidigungslogik Taiwans nach drei Taiwan-Meerenge-Krisen.

• Taiwan als Diplomatische Staat und internationale Diplomatie — Eine andere Front jenseits der militärischen Konfrontation: Wie Taiwan seine Existenz im internationalen System sucht.

• Xi-Cheng Treffen 2026: Zehn Minuten des Jahrzehntstreffens von Staats- und Parteiführern — Das neueste Kapitel in der sieben Jahrzehnte langen Geschichte der Beziehungen zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße: Die zehn Minuten, in denen der Vorsitzende der Kuomintang Xi Jinping besuchte.

• Ma Ying-jeou — Die goldene Ära und die kontroversen Jahre nach dem Amt des Ma Ying-jeou: Der 80-Sekunden-Händedruck bei der Ma-Xi-Konferenz in Singapur am 7. November 2015, die Unterzeichnung des ECFA und zwei Besuche in China im Jahr 2023/2024.

• Teresa Teng — Ein weiteres Schlachtfeld der „weichen“ Macht während des Kalten Krieges: Ihr Gesang drang ins Festland ein; sie trug 1989 das Schild „gegen die Militärverwaltung“ in Runmada; 1991 sprach sie von Masan aus gegen das Festland.

• Taiwanische Zukunftserklärung — Die Taiwan-Meerenge-Krise von 1996 beschleunigte die pragmatische Transformation der Kuomintang, und drei Jahre später wurde dieses Dokument geschaffen, das die Beziehungen zwischen beiden Seiten für siebenundzwanzig Jahre definierte.

Quellenverzeichnis