Taiwans Hochschulausbau und -rückzug: Von 58 auf 148 Universitäten, dann begannen die Schließungen

30-Sekunden-Überblick: 1994 gab es in Taiwan 58 Hochschulen, und weniger als 20 % der 18-Jährigen konnten eine vierjährige Universität besuchen. Der Protest vom 10. April forderte die „flächendeckende Einrichtung von Oberschulen und Universitäten“, und die Regierung öffnete die Tore auf dem einfachsten Weg: indem sie bestehende Fachhochschulen stufenweise zu Universitäten aufwertete. Zwanzig Jahre später schnellte die Zahl der Hochschulen auf 148 in die Höhe, die Netto-Einschreibungsquote brach die 70-Prozent-Marke, und Frauen, benachteiligte Studierende sowie die ersten Akademiker in ihren Familien traten tatsächlich ein. Dann traf die Mauer der niedrigen Geburtenraten ein: Die Studentenzahlen erreichten 2012 ihren Höhepunkt, doch das Auslaufgesetz wurde erst 2022 verabschiedet. Dieses Experiment hatte nur das Öffnen der Türen vorgesehen, die Regeln für das Schließen kamen zehn Jahre zu spät. Heute haben Gaofeng, Yongda und Daojiang ihre Lichter gelöscht, und die Rechnung wird denjenigen präsentiert, die am wenigsten Wahlmöglichkeiten hatten: den Studierenden und Lehrenden.

Im Sommer 2009 stand vor dem Bahnhof Pingtung ein riesiges Werbetafel für Studentengewinnung, auf der das Yongda Institute of Technology and Commerce prangte. Das war die allgegenwärtigste Szene in Taiwans Ära der flächendeckenden Universitätsgründung: Private Schulen stellten ihre Werbetafeln an den Orten mit dem größten Publikumsverkehr auf und warteten darauf, jeden jungen Menschen, der das Drehkreuz verließ, in einen neuen Studenten zu verwandeln. Fünf Jahre später stellte Yongda den Betrieb ein. Die Werbetafel wurde abgebaut, das Schultor blieb stehen, und der Campus in der Gemeinde Linluo wurde still.

Eine Werbetafel öffnete die Tür lautstark und geschäftig, eine Schule schloss sie lautlos. Die drei Jahrzehnte dazwischen sind die Geschichte davon, wie Taiwan mit guten Absichten ein ganzes Hochschulsystem aufbaute und es angesichts der Mauer der niedrigen Geburtenraten wieder abzubauen begann.

2009: Werbetafel des Yongda Institute of Technology and Commerce vor dem Bahnhof Pingtung. In der Expansionsära war das Werben privater Hochschulen um Studierende Alltag.

Was eine Demonstration forderte und was ein Bericht lieferte

Am 10. April 1994 gingen über zweihundert zivilgesellschaftliche Organisationen in Taipeh auf die Straße. Diese später als „Vier-Eins-Null“ bezeichnete Großdemonstration forderte vier Dinge: die Verwirklichung kleiner Klassen und kleiner Schulen, den breiten Aufbau von Oberschulen und Universitäten, die Förderung der Bildungsmodernisierung und die Verabschiedung eines Bildungsgrundgesetzes¹. Besonders ins Auge fiel dabei der „breite Aufbau von Oberschulen und Universitäten“, denn in jener Zeit waren Universitäten eine unüberwindbare Hürde. Der wichtige Impulsgeber, der Mathematiker Huang Wu-hsiung, erinnerte sich später daran, dass 1994 in Taiwan weniger als 18 % der 18-Jährigen Zugang zu einer vierjährigen Universität hatten². Die meisten traten nach der gemeinsamen Aufnahmeprüfung direkt in das Berufsleben ein; ein Universitätsdiplom war etwas für wenige.

Die Demonstration forderte den „breiten Aufbau“, doch niemand formulierte dies verbindlich. Huang Rong-cun, der später das Bildungsministerium leitete, sagte in einem Interview, der ursprüngliche Sinn der Vier-Eins-Null-Demonstration sei gewesen, dass der Staat mehr „staatliche“ Universitäten errichten sollte³. Doch zwei Jahre später legte der Bildungsreformrat des Exekutivyuans den „Gesamtberatungsbericht zur Bildungsreform“ vor, der schwarz auf weiß eine andere Richtung vorgab: „Das Wachstum staatlicher Schulen sollte verlangsamt werden, private Schulen hingegen können in größerem Umfang erweitert werden.“⁴

Ein Satz, und die Tür öffnete sich in eine andere Richtung. Auf der Straße wurde nach der staatlichen Tür gerufen, der Bericht öffnete die private Tür. Das hat nichts mit einer Verschwörung zu tun; es war ein Politikdiskurs, der sich in zwei Jahren stillschweigend drehte. Die später in Umlauf gebrachte Formulierung „Genehmigungsverfahren geändert in Anzeigeverfahren“ lässt sich in den Dokumenten nicht finden; was tatsächlich im Text steht, ist jener Satz: „Private Schulen können in größerem Umfang erweitert werden“⁴.

📝 Kuratorennotiz
Der breite Aufbau von Universitäten wird am häufigsten als Geschichte von „Idealismus vs. Gier“ erzählt: Idealisten wollten den Kindern Chancen geben, private Schulbetreiber wollten Geld verdienen. Doch wer die Primärquellen aufschlägt, stellt fest, dass die eigentliche Weggabelung nicht zwischen Gut und Böse liegt, sondern in einer unausgesprochenen Wahl: Soll die Tür vom Staat oder von privaten Händen geöffnet werden? Die Straße wählte den staatlichen Weg, der Bericht den privaten – und letzterer war der Weg, der dem Staatshaushalt am wenigsten kostete. Fast alle Rechnungen der dreißig Jahre danach gehen auf jenen Abzweig zurück, der damals nicht ernsthaft diskutiert wurde.

Die Tür hatte die Richtung gewechselt, und das erste endlose Streitgespräch ließ nicht lange auf sich warten: Wer hatte diese Richtung entschieden? Lee Yuan-tseh war damals Vorsitzender des Bildungsreformrats; 2005 entschuldigte er sich im Legislativ-Yuan für die Bildungsreform, doch der Rahmen war eng: Er sagte, der Rat habe nur den Bericht an den Exekutivyuan übergeben können, danach habe er keine Wirkung mehr entfalten können. Im Jahr 2024 änderte er seine Aussage und sagte, der breite Aufbau von Universitäten sei ein Vorschlag von Huang Wu-hsiung gewesen, „am Ende wird ich dafür beschimpft“. Der ehemalige Präsident der Soochow-Universität, Liu Yuan-chun, akzeptiert diese Darstellung nicht und weist darauf hin, dass die einunddreißig Mitglieder des Bildungsreformrats alle von Lee Yuan-tseh ausgewählt worden seien, darunter „nicht ein einziger Bildungsexperte“⁵. Huang Wu-hsiung hingegen verteidigt den „breiten Aufbau“ seit Jahren und beharrt darauf, dass der Vorschlag an sich nicht falsch sei; der Fehler liege in der späteren exzessiven Aufwertung und der nicht umgesetzten Begleitmaßnahmen². Die Verantwortung gleicht einem Ball, der seit zwanzig Jahren zwischen verschiedenen Personen hin- und hergereicht wird, ohne je den Boden zu berühren. Ob der Ball den Boden berührt oder nicht, ändert nichts an der Wahrheit der nächsten Sache.

Der Bericht schrieb vor, wie die Hochschulbildung erweitert werden sollte; er schrieb die Ermutigung privater Schulgründungen und die Öffnung für die Einrichtung privater Schulen vor. Doch in dem gesamten Bericht gibt es keine einzige Seite, die festlegt, wer die Verantwortung übernimmt, wenn eines Tages Schulen geschlossen werden müssen. Jahre später blickte der Bildungswissenschaftler Li Feng-ju aus der Perspektive der kritischen Pädagogik zurück und kam zu dem Schluss, dass diese Bildungsreform von Anfang an von Marktlogik geleitet war und die Hochschulbildung in Richtung einer Ware drängte⁶. Das ist eine Lesart. Doch um wirklich zu verstehen, was aus dieser Tür später wurde, muss man zuerst schauen, wie sie geöffnet wurde. Die Antwort ist einfach: Aufwertung.

Universitäten werden nicht gebaut, sie werden hochgestuft

Um die Zahl der Universitäten in zehn Jahren zu verdoppeln, ist der schnellste Weg nicht, neue Schulen zu bauen. Eine Universität zu bauen erfordert Landkauf, Campusbau und die Anwerbung ausreichender Lehrkräfte – das dauert lange. Taiwan wählte einen anderen Weg: bestehende Fachhochschulen und Technische Institute schrittweise „hochzustufen“: Fachhochschule wird zum Technischen Institut, Technisches Institut zur Technischen Universität – das Schild wird ausgetauscht, der Status steigt um eine Stufe.

Von 1994 bis 2023 stieg die Zahl der Hochschulen in Taiwan stark an, doch wirklich neu gegründete waren nur 36, während 108 durch Hochstufung und Umstrukturierung entstanden – ein Verhältnis von etwa drei zu eins¹. Manche Schulen machten einen dreifachen Sprung: die Hsing-Wu Commercial Junior College wurde erst zum Hsing-Wu Institute of Technology, dann zur Hsing-Wu University of Science and Technology¹. Ein Abschlusszeugnis, auf dem sich in demselben Campus dreimal der Schulname geändert hat.

Quelle: Statistikamt des Bildungsministeriums, schriftlicher Bericht des Bildungs- und Kulturausschusses des Legislativ-Yuans (2024)

Die Kehrseite der Hochstufungswelle ist das Verschwinden der Fachhochschulen. 1994 gab es in ganz Taiwan noch 72 Fachhochschulen, 2023 waren es nur noch 12¹. Dieses Verschwinden begann schon lange vor der Schließungswelle – es war von Anfang an eine Nebenwirkung der Expansion. Jede Fachhochschule, die zur Technischen Universität aufgestuft wurde, bedeutete einen Ort weniger in Taiwan, an dem Facharbeiter und Techniker ausgebildet wurden. Das technisch-berufliche Bildungssystem wurde nicht von der niedrigen Geburtenrate besiegt, es wurde in der Welle der Akademisierung selbst verwässert.

Der Vorsitzende der Public Platform Cultural Foundation, Yen Chang-shou, hat dazu eine klare Meinung. Er nennt Hotelfachschulen als Beispiel: Um zur Universität aufgestuft zu werden, braucht man mindestens drei Fakultäten. Schulen fügten daher zwanghaft Studiengänge hinzu, um aufgestuft zu werden, und verteilten die Ressourcen, die eigentlich in ihr Kerngeschäft hätten fließen sollen: „Die Schulen dachten, dass das Hinzufügen von Studiengängen der Studentengewinnung nützt, am Ende wurden sie zu ihren eigenen Feinden.“⁷ Absolventen der Hotelfachrichtungen wechselten massenhaft den Beruf, während die Branche Fachkräftemangel beklagt. Dieses alte Thema rund um Aufstiegsbildungskultur und den Wert technischer Bildung begann tatsächlich schon vor dem massenhaften Aufbau von Universitäten教育制度與升學文化.

Die Hochstufung ist der billigste Weg, Türen zu öffnen. Sie lässt Türen schnell und kostengünstig öffnen, mit wenig politischem Widerstand – niemand widerspricht, wenn eine lokale Fachhochschule „aufgewertet“ zur Universität wird. Doch nachdem dieser Weg dreißig Jahre lang offenstand, stellt man fest, wenn man umkehren will: Damals hat niemand eine Rückfahrtsstraße gebaut. Die technisch-berufliche Bildung bezahlte die erste Rate der Rechnung, und als sie eingezogen wurde, hat es kaum jemand bemerkt.

Frauen, benachteiligte Studierende und die ersten Akademiker in ihren Familien sind wirklich hereingekommen

Wenn die Geschichte an dieser Stelle nur davon handelt, dass „die Tür falsch geöffnet wurde“, dann übersieht man etwas Wichtigeres: Die Tür wurde wirklich geöffnet, und es sind wirklich Menschen hindurchgegangen.

Wer als Erster von dieser Tür profitierte, könnte der Intuition widersprechen. Dass die brutto Hochschulzugangsrate taiwanischer Frauen die der Männer übersteigt, ist keine Angelegenheit der letzten Jahre. Die Geschlechterstatistik des Bildungsministeriums stellt klar, dass Frauen „seit dem Studienjahr 84 einen höheren Stand als Männer beibehalten“⁸. Studienjahr 84 entspricht 1995. Dass Frauen an die Universität gehen und dort besser abschneiden als Männer, ist in Taiwan seit drei Jahrzehnten Normalität. In der Öffentlichkeit wird dieser Wendepunkt oft auf 2015 datiert – ganze zwanzig Jahre zu spät.

📝 Kuratorennotiz
Warum wird ein Fakt, der 1995 stattfand, kollektiv auf 2015 datiert? Vielleicht weil „Frauen überholen Männer“ wie eine Nachricht klingt, und Nachrichten immer „aktuell“ sind. Setzt man ihn zurück ins Jahr 1995, ändert sich seine Bedeutung: Er ereignete sich früher als der massive Universitätsausbau. Der Antrieb taiwanischer Frauen, sich durch die enge Pforte der Hochschulbildung zu drängen, war bereits da, bevor die Tür mit Gewalt aufgestoßen wurde. Die Expansion hat diesen Trend nicht erschaffen, sie gab ihm nur mehr Raum.

Die Nettoumlaufquote ist eine andere Linie. 1991 studierten in Taiwan nur zwei von zehn altersgerechten Personen an einer Universität – es war Elitenbildung. 2004 überschritt diese Zahl 50 % und trat offiziell in die international definierte Phase der „Massifizierung“ ein; bis 2016 verfügten bereits 46 % der 25- bis 64-Jährigen über einen Hochschulabschluss oder höher⁹. In diesen dreißig Jahren, in denen die Studienquote von unter 20 % auf 70 % kletterte, bedeutet das auch, dass eine ganze Generation die ersten in ihren Familien waren, die an eine Universität gingen.

Das Stern-Programm ist ein konkreter Ausgang dieser Tür. 2016 wurde Chan Chun-yu von der Zhuolan High School in Miaoli mit einem GSAT-Ergebnis von 48 Stufen über das Stern-Programm an die Abteilung für Forstliche Umwelt und Ressourcen der National Taiwan University (NTU) aufgenommen und stellte damit den niedrigsten Aufnahmewert für das Stern-Programm an der NTU auf. Er sagte, sein Gedanke damals sei gewesen: „Ich will ihnen nur beweisen, dass ich … eigentlich auch studieren kann“; nachdem er an der NTU war, stellte er fest: „Am Anfang dachte ich wirklich, ich gehe mit einem Etikett hinein, alle werden mich anders ansehen, aber nach einer Weile merkte man, dass es niemanden wirklich interessiert“¹⁰. Die Tür ging auf, das Etikett verblasste.

Das ist die ehrlichste Rechtfertigung dieses Experiments. Gerade weil das Öffnen der Tür Leben wirklich verändert hat, wirkt „die Tür in diesem Moment offen zu halten“ in jedem Jahr wie die rationale Wahl. Kein Bildungsminister, keine Eltern würden bereit sein, in ihrer Amtszeit die Leiter wegzuziehen.

Doch die Ehrlichkeit hat noch eine andere Hälfte. Dass die Tür offen ist, heißt nicht, dass das dahinter Gleichmäßig an alle verteilt wird. Professor Lin Ming-jen vom Wirtschaftsdepartement der NTU verknüpfte Steuerdaten mit Studienunterlagen und fand heraus: Kinder aus Haushalten im 70. Perzentil des Einkommens haben eine Wahrscheinlichkeit von etwa 1 %, an die NTU aufgenommen zu werden; ab dem 90. Perzentil springt die Wahrscheinlichkeit auf 5 % bis 6 %¹¹. Die Tür ist für alle geöffnet, aber wer vor der besten Tür ankommt, wird immer noch vom Geld der Eltern bestimmt. Auch der Marktwert des Diploms selbst hat sich gewandelt: Laut Statistik des Arbeitsministeriums lag das Einstiegsgehalt von Hochschulabsolventen 2023 bei rund 33.000 NT$, nur 5.000 NT$ mehr als für Absolventen von Oberschulen¹². Die Dividende wird einerseits ausgeschüttet, andererseits dünner.

Auch wenn sie dünner und ungleich verteilt ist – die Tür hat Leben wirklich verändert, und genau das ist der kniffligste Teil für die Folgezeit. Weil die Dividende so real und so zerstreut ist, mag niemand als Erster die Tür schließen, wenn die demografische Mauer schließlich auftaucht.

Nachdem die Studentenzahlen zu sinken begannen, wartete das Ausstiegsgesetz noch zehn Jahre

Die Tür blieb offen, aber die Menschen in den Klassenzimmern wurden weniger.

Die Studentenzahlen an Hochschulen folgen einer Glockenkurve. 1994 waren es 720.000, sie stiegen kontinuierlich an, erreichten 2012 mit etwa 1,355 Millionen ihren Höhepunkt, sanken dann auf 1,095 Millionen im Jahr 2023, und das Bildungsministerium schätzt, dass sie bis 2039 (128. Studienjahr) auf nur noch 905.000 fallen werden¹³. Vom Höhepunkt bis heute entspricht der Rückgang dem Verlust einer ganzen Nationalen Taiwan-Universität plus über einem Dutzend mittelgroßer Universitäten.

Quelle: Statistikabteilung des Bildungsministeriums, Prognosebericht zur Studentenzahl in den verschiedenen Bildungsstufen (128. Studienjahr ist eine Prognose)

Das Problem liegt nicht darin, dass niemand diese Mauer sah. Man sah sie sehr früh. Bereits 2003 begann die Regierung aufgrund des Beschlusses der Nationalen Bildungskonferenz, „die Annahme von Anträgen auf Neugründung privater Universitäten vorläufig auszusetzen“¹. Das war die erste Bremse, aber nur leicht und sehr leise getreten. Gerade als private Hochschulen in der späteren Phase keine Studenten mehr rekrutieren konnten, konzentrierte die Regierung große wettbewerbsorientierte Mittel auf Spitzenuniversitäten, wodurch der Ressourcenwettbewerb Schulen mit schwächerer Substanz weiter an den Rand drängte¹⁴. Erst 2009 erkannte das Bildungsministerium offiziell gegenüber dem Legislativ-Yuan an, dass „eine Überzahl an Schulen und eine extrem hohe Aufnahmerate“ ein schwerwiegendes Problem sei; 2015 legte es erst den „Plan für Innovation und Transformation der Hochschulbildung“ vor¹⁵. Und das tatsächlich gesetzlich verankerte „Ausstiegsgesetz für private Schulen ab der oberen Sekundarstufe“ musste bis 2022 auf die dritte Lesung warten¹⁵. Zu diesem Zeitpunkt waren die Studentenzahlen bereits seit ganzen zehn Jahren vom Höhepunkt abgerutscht.

Quelle: Bildungsministerium, Legislativ-Yuan-Berichte, Zentrum für Hochschulbewertung, Zentralnachrichtenagentur

Der Moment, als die Schwelle den Boden berührte, ist bildhaft festgehalten. Bei der Zuteilung der Universitätsaufnahmeprüfung 2007 erreichte die Abteilung für Informationstechnologie der Toko University of Technology and Management einen gewichteten Mindestaufnahmewert von 18,47 Punkten, umgerechnet ein Rohgesamtpunkt von etwa 11,2 Punkten – im Durchschnitt 2,8 Punkte pro Fach reichten für die Aufnahme; geplant waren 66 Studenten, aufgenommen wurden nur 46¹⁶. Im darauffolgenden Jahr 2008 erreichte die Abteilung für Ressourcen und Umwelt der Lide University einen Aufnahmewert von 7,69 Punkten; in derselben Veröffentlichungsmeldung „legte die Abteilung für Umwelt- und Berufsgesundheit von Toko ein Ei“ – kein einziger Student wurde aufgenommen. Die Aufnahmerate der Universitäten schoss in jenem Jahr auf 97,1 % und erreichte einen historischen Höchststand¹⁶. „Mit wenigen Punkten an die Universität“ wurde zum Volkswitz.

Campus der Toko University of Technology and Management (2008, Putzu, Chiayi). 2007 wegen niedriger Aufnahmewerte in den Nachrichten, 2021 Betrieb eingestellt und in Pflegeeinrichtung umgewandelt.

Angesichts dieses Witzes reagierte Huang Wu-hsiung anders als die meisten. Er schrieb: „Einst wurde ‚bei der Universitätsaufnahmeprüfung reichen 18 Punkte für die Universität‘ zum volkstümlichen Witz. Aber was ist daran lustig? Als Pädagoge sehe ich: 18 Punkte bei der Universitätsaufnahmeprüfung, weil man in der Grund- und Mittelschule keine gute Bildung erhalten hat.“² Dieselbe Zahlengruppe, die eine Seite als Entwertung des Bildungsabschlusses liest, liest die andere als Kinder, die von der Grund- und Mittelschule im Stich gelassen wurden. Dieser Streit hat nie aufgehört.

Erwähnenswert ist, dass die Schulen hinter dem Witz jeweils unterschiedliche Schicksale hatten. Die Lide University ist nicht einfach „pleitegegangen“. Sie benannte sich 2011 in Kang-Ning University um, fusionierte 2015 mit dem Kang-Ning Junior College of Medical Care and Management, der Tainan-Campus stellte erst 2020 die Aufnahme ein, und der heute unter dem Schild „Kang-Ning University“ firmierende Taipei-Campus ist eigentlich die Blutlinie des damaligen Kang-Ning Junior College¹⁷. Wohin die Legende der Niedrigpunkt-Universitäten später führte, ist weit komplexer als der Satz „7-Punkte-Schule pleite“.

Blickt man auf diese Politikreihe zurück, hinkte jede Bremse dem Bevölkerungswandel einen Schritt hinterher. Die Mauer der niedrigen Geburtenrate konnte keine Politik aufhaltenTaiwan-Geburtenkrise; die Mauer war immer sichtbar, das Problem liegt darin, dass dieses Auto von Anfang an kein Bremspedal hatte, nur ein Gaspedal. Die Tür blieb lange offen, am Ende konnte sie nur auf die schmerzhafteste Weise geschlossen werden: indem man Schulen zusammenbrechen ließ, die zuerst Menschen unter sich begruben.

498 wurden untergebracht, 339 haben abgeschlossen

Um den Rückzug zu verstehen, muss man zuerst verstehen, woher das Geld der Privathochschulen kommt. Taiwans private Universitäten finanzieren sich zu allergrösstem Teil über Studiengebühren. Mehr Studierende bedeuten mehr Gebühreneinnahmen, womit die Hochschule Dozentengehälter zahlen, Bankkredite bedienen und den Campusbetrieb aufrechterhalten kann. Doch als der Geburtenrückgang die Studierendenzahlen Jahr für Jahr schrumpfen liess, begann dieser Geldstrom zu versiegen: Keine Studierenden, keine Gehälter, der Cashflow bricht weg – und die Hochschule kann nicht mehr weiterbestehen. Der Rückzug ist, auf den Punkt gebracht, der Moment, in dem der Cashflow einer Hochschule versiegt.

Pan Kun-zheng stand genau an diesem Ende. 2014 war er Student im vierten Jahr am Kao Fong College of Digital Contents, nur noch ein Semester vom Abschluss entfernt. Im Februar jenes Jahres wurde Kao Fong zur ersten Hochschule in ganz Taiwan, die wegen des Geburtenrückgangs den Betrieb einstellte. «Nur noch ein Semester bis zum Abschluss, und die Hochschule war einfach zu Ende – im Moment der Nachricht war man ziemlich perplex», erinnerte er sich später¹⁸.

Im politiksprachlichen Wörterbuch heisst das, was danach geschah, «Unterbringung»: Die Studierenden werden parallel an andere Hochschulen versetzt, um dort weiterzustudieren. Doch «Unterbringung» im wirklichen Leben sieht anders aus. Pan Kun-zheng wurde an die Shu-Te University versetzt; er beschreibt die Zeit des Wechsels so: «Mit dem Motorrad über die Bergstrasse, damals hatte das Motorrad nicht viel Kraft, auf der Bergstrasse schaffte man nur dreissig, vierzig km/h, superlangsam.»¹⁸ Zwei Wörter, die in Politikpapieren leicht daherkommen, bedeuten für einen einzelnen Menschen: ein schwächelndes Motorrad, eine Bergstrasse – und ein Semester, das man wiederholen muss.

✦ Es gibt kein SOP fürs Schliessen. Türen schliessen sich nicht von selbst sanft, also wird der Preis mit menschlichem Fleisch als Puffer bezahlt.

Und «Unterbringung» heisst nicht «Abschluss». Beim Rückzug der Yung Ta Institute of Technology and Commerce waren 625 Studierende eingeschrieben, 498 nahmen eine Unterbringung an, doch laut einer Erhebung des Bildungsministeriums 2017 erhielten nur 339 tatsächlich ihr Abschlusszeugnis – fast ein Drittel wurde untergebracht, erreichte das Ziel aber nicht¹⁹. Das ist kein Einzelfall bei Yung Ta: Bildungsministeriumsstatistiken für die sechs privaten Hochschulen, die im Studienjahr 107 bis 111 den Betrieb einstellten, zeigen eine Abbrecherquote unter den untergebrachten Studierenden von 16,42 %, während sie an regulären Hochschulen nur 7,30 % beträgt²⁰.

Quelle: PTS, Bildungsministeriumsstatistiken nach Medienzitation

Studentenschaft der Taiwan Shoufu University bei einer Kundgebung auf dem Campus 2022. An Hochschulen am Rande des Rückzugs kämpfen Studierende für ihr Recht auf Bildung.

Yang Dong-zhu, Student der TransWorld University, führt die Schliessung seiner Alma Mater darauf zurück, dass «trotz der Auswirkungen des Geburtenrückgangs die Ausgaben nicht gekürzt wurden», und die ursprünglich zugesagten Wohnzuschüsse sowie Anrechnungen von Credits wurden nicht umgesetzt²¹. Der Rückzug zeigt sich nicht nur als «nicht mehr tragbar». Bei der Untersuchung der Tahua Institute of Technology durch die Kontrollbehörde stellte sich heraus, dass diese Hochschule in Hualien vor dem Rückzug noch rund 500 Studierende, 26 Lehrende und über 80 Millionen Neuer Taiwan-Dollar im Schulbudget hatte – also keineswegs am Ende ihrer Kräfte, dennoch stellte sie den Antrag auf Betriebseinstellung. Wenn das Rückzugsgesetz solche «noch Reserven haben, aber zuerst weglaufen»-Fälle nicht unterbindet, wird es zu einem moralischen Risiko²².

Neben den Studierenden sind da die Lehrenden. Die in jüngerer Zeit geschlossenen 17 Privathochschulen hinterliessen 1.064 Lehr- und Verwaltungsmitarbeitende; über die Vermittlungsplattform des Bildungsministeriums fanden nur 14 % eine neue Stelle²⁰. Der Forscher der Hochschullehrergewerkschaft, Chen Po-chien, sagt es noch direkter: Diejenigen, die tatsächlich als Vollzeitlehrende an eine andere Hochschule wechseln konnten, seien «wahrscheinlich nur eine einstellige Zahl»²⁰. Die übrigen 86 % suchen sich ihren Weg selbst. Der emeritierte Professor der Taiwan Shoufu University, Chang Yi-chung, gründete kurzerhand ein eigenes Unternehmen und vertritt die Ansicht, man müsse emeritierte Professoren nicht übermässig bemitleiden²³; doch die Zahlen der Vermittlungsplattform zeigen, dass es nur wenigen gelingt, so einen Ausweg zu finden.

Eine tiefere Rechnung geht jedoch jenseits der Mauern der geschlossenen Hochschulen auf. Damals, um über hundert Universitäten mit Lehrangeboten zu versorgen, bildete Taiwan in der Expansionsphase massenhaft Doktoranden aus; in der Kontraktionsphase wurde diese Ausbildungsleistung zum Überhang des gesamten Systems: Unter den jährlich drei- bis viertausend neu promovierten Doktoranden finden viele keine Vollzeitstelle, der Anteil der Lehrauftragsbeauftragten näherte sich zeitweise zehn Prozent – sie wurden zu Leiharbeitern der Wissenschaft²⁴. Die Menschen, die in der Expansionsphase herangezogen wurden, haben im Rückzug keinen Platz mehr. Fürs Schliessen gab es nie ein SOP; zuerst kommt die Rechnung der Menschen, dann erst die Rechnung des Geldes.

Noch niemand hat die zweihundert Milliarden genau ausgerechnet

Wenn eine Universität schließt, hinterlässt sie vieles: leere Hörsäle, Campusgelände, Gebäude, Ausstattung. Wem diese Vermögenswerte am Ende gehören sollen, ist die am wenigsten geklärte Rechnung dieses ganzen Experiments.

Schon die Zahlen selbst sind verdächtig. 2015 schätzte die Gewerkschaft der taiwanischen Hochschulbranche auf Basis von Wirtschaftsprüferberichten der damals sechzig privaten Hochschulen mit den wenigsten Lehrkräften: würden all diese Schulen schließen, summierte sich das Campusvermögen auf zweihundert Milliarden New Taiwan Dollar²⁵. Als 2024 dann tatsächlich vier Schulen im selben Jahr schlossen, belief sich der tatsächlich inventarisierte Gesamtwert auf etwa 7,7 Milliarden²⁶. Zwischen zweihundert Milliarden und 7,7 Milliarden klafft eine Lücke, die niemand nachgerechnet hat: Die „zweihundert Milliarden“ waren eine Schätzung von vor zehn Jahren, keine Bestandsaufnahme der Gegenwart, doch sie wird seither als aktueller Wert weitergereicht.

Wohin das Campusvermögen letztlich fließt, liegt im Einzelfall unterschiedlich. Die 2,368 Milliarden Vermögen der Chung-Chou University of Science and Technology gingen vollständig an das Innenministerium; die 2,483 Milliarden der Oriental Institute of Technology wurden dem National Kaohsiung University of Science and Technology als Industrie-Campus übergeben²⁶. Das Vermögen geschlossener Schulen wird teils verstaatlicht, teils anderweitig genutzt — es gibt keine einheitliche Antwort. Im Gegensatz dazu belief sich die Summe, die der Schließungsfonds bei der Yongda-Schule für 141 Lehr- und Verwaltungsangestellte als Vorschuss für ausstehende Beamtenpensionen und Abfindungen aufbrachte, auf lediglich 51,58 Millionen²⁷. Milliardenwerte beim Campusvermögen und Zehnmillionenbeträge bei Arbeitnehmerrechten — zwei völlig verschiedene Größenordnungen innerhalb ein und derselben Schließung.

Die Betreiber privater Hochschulen an vorderster Front der Schließungen haben ihre eigene Position. Tang Yen-po, Vorstandsvorsitzender der Vereinigung privater technologischer Universitäten und Colleges, rief 2018 in einem Interview dazu auf, Taiwan solle „sich an Südkorea orientieren“: Nach der Liquidation geschlossener Schulen sollte ein Teil des Vermögens an die ursprüngliche Stiftungsjuristische Person zurückfließen und in andere private Schulen oder Sozialwohlfahrtseinrichtungen eingebracht werden²⁸. Diese Forderung verdient ernsthafte Prüfung, muss aber in ihren ursprünglichen Zeitkontext zurückgestellt werden: Tang selbst sagte, Südkorea „diskutiere ebenfalls“, wie ein Schließungsgesetz zu gestalten sei. Er zitierte einen Entwurf in der Diskussion, kein bestehendes System; koreanischen Medienberichten zufolge lockerte Südkorea die Auflösungsbedingungen erst 2023 und bewegte sich in Richtung einer teilweisen Rückgabe von Überschussvermögen²⁹. Nimmt man die südkoreanische Verpackung weg, bleibt die Kernfrage bis heute unbeantwortet: Ist die teilweise Rückgabe von Campusvermögen an die ursprüngliche Stiftung ein Anreiz für einen geordneten Rückzug — oder eine Hintertür zur Privatisierung öffentlichen Vermögens? Gewerkschaft und Vereinigung beharren jeweils auf ihrem Standpunkt, und Taiwans Gesetzgeber haben Tangs Version bis heute nicht übernommen.

Ob es konkrete Fälle von Vermögensaushöhlerung durch Stiftungen gibt, ist eine überprüfbare Tatsachenfrage, keine Frage der politischen Haltung, bei der man einfach „fünfzig-fünfzig“ teilt.

⚠️ Streitpunkt
2015 übernahm die CTBC Financial Holding über ihre Tochter Taiwan Lottery die in Not geratene Hsing Kuo Institute of Management, wandelte sie in das CTBC Financial Management College um und sicherte so den Fortbestand der Schule. CTBC beteuert, „über zwei Milliarden in Bildungsgemeinwohl investiert zu haben, nie daraus Profit geschlagen zu haben“. Doch das Bezirksgericht Tainan stellte in einem späteren Urteil fest: Nach CTBCs Einstieg kündigten alle 28 Vollzeitlehrkräfte der ursprünglichen Hsing Kuo; die Schulleitung habe mit einem intransparenten „Versetzungsplan“ und erfundenen Spendenbedingungen die Lehrkräfte getäuscht, damit sie Aufhebungsverträge unterschrieben — das Gericht befand die Kritik der Hochschulgewerkschaft, das Campusvermögen sei „zur Beute geworden“, als zulässige Meinungsäußerung, die Gewerkschaft gewann den Prozess. Die Spende zur Fortführung ist Tatsache, die vom Gericht festgestellte Intransparenz ebenfalls. Die ehrlichste Darstellung dieses Falls besteht darin, den „vom Gericht geklärten Teil“ und den „weiterhin strittigen Teil der rechtlichen Qualifikation“ getrennt nebeneinanderzustellen³⁰.

Zurück zu jener Rechnung über zweihundert Milliarden: Die Wahrheit ist die ehrliche Hälfte — die Gesamtsumme hat niemand neu berechnet, die Justiz hat nur in Einzelfällen Verfahrensmängel festgestellt, ob es eine systematische Aushöhlerung durch Vorstände gab, bleibt ein „Jeder redet aneinander vorbei“. Das ist die tiefste Schicht des „Kein Schließungsdesign“: Selbst nach dem Schließen wird noch gestritten, wem das Vermögen gehört.

💡 Wussten Sie schon
Taiwan ist nicht der einzige Ort, an dem Universitäten abgebaut werden. In Südkorea gibt es den Begriff „Kirschblüten fallen in der Reihenfolge ihres Blühens“ (벚꽃엔딩) — Universitäten in südlichen Breiten, wo die Kirschblüten früher blühen, schließen aufgrund der niedrigen Geburtenrate auch zuerst. Laut koreanischen Medienstatistiken schlossen von 2000 bis 2024 insgesamt 22 Universitäten in Südkorea²⁹. Am anderen Ufer des Pazifiks dasselbe Bild: Zwischen 2008 und 2023 schlossen in den USA fast 300 Hochschulen, davon 60 % gewinnorientierte Einrichtungen³¹. Die niedrige Geburtenrate macht vor keinem Land halt — nur hat Taiwan die Türen besonders weit und schnell aufgestoßen, sodass der Aufprall an der Wand besonders laut war.

Als die Türen geöffnet wurden, fragte niemand: Wenn diese Schulen eines Tages wieder abgewickelt werden müssen — wem gehören dann diese Grundstücke und Vermögenswerte? Das damalige Schweigen muss jetzt jede einzelne geschlossene Schule im Nachhinein ausbaden. Was hat diese Gesellschaft in dreißig Jahren eigentlich gelernt?

Zeugnisse werden verwahrt, doch Lehrer und Schüler suchen noch ihren Platz

Betrachten wir die Zeugnisse noch einmal: Wird diese Gesellschaft die Tür schließen? Die Antwort ist ehrlich zur Hälfte ja, zur Hälfte nein.

Die eine Hälfte: Das System hat tatsächlich aufgefangen. Artikel 20 des Rückzugsgesetzes schreibt vor, dass bei Schulschließungen die Studienunterlagen der Studenten dauerhaft aufbewahrt und an eine designierte Schule übergeben werden müssen. Seit 2018 beauftragt das Bildungsministerium die National Yunlin University of Science and Technology mit dem Aufbau einer „Datenbank für die Studienunterlagen zurückgezogener Schulen“, über die Absolventen geschlossener Schulen online Zeugnisse beantragen können – 20 NT$ pro Zeugnis, 100 NT$ für den Abschlussnachweis³². Die Alma Mater mag verschwunden sein, doch das Papier, das beweist, dass man studiert hat, bleibt. Das ist ein echtes, Menschen auffangendes Design: Der Rückzug bedeutet nicht das Vakuum der Archive.

Die Chonghua-Grundschule ist eine andere Art des Auffangs. Nach dem Rückzug der Kao-Feng-Universität übernahm die I-Kuan-Tao-Tianhuang-Stiftung das Gelände, das 2016 zur Chonghua-Grundschule wurde¹⁸ – Taiwans erste „Universität, die zur Grundschule wurde“. Der Geburtenrückgang tötet einerseits Universitäten, andererseits braucht er Grundschulen; auf demselben Campus lernen nun kleinere Kinder. Das Toko Institute of Technology and Commerce wiederum wandelte sich in eine Langzeitpflege-Stiftung, und der freigewordene Campus empfängt nun ältere Menschen.

Doch die andere Hälfte: Die Menschen müssen sich selbst auffangen. Jene 16,42 % Abbruchquote, jene 14 % Lehrerfluktuation erzählen dieselbe Geschichte: Dokumente werden verwahrt, doch die Menschen suchen noch ihren Platz. Und die Wand ist noch nicht erreicht. Das Bildungsministerium schätzt, dass es 2040 (109. Studienjahr) nur noch 146.000 Erstsemester geben wird³³; ab 2028 wird das Auswahlverhältnis bei der Universitätsbewerbung von 3-fach auf 4-fach erhöht, damit mehr Bewerber in die zweite Phase gelangen³³. Was danach kommt: 2024 wurden 135.000 Kinder geboren, 2025 nur noch 108.000 – diese Kinder werden erst achtzehn Jahre später (ca. 2042, 2043) die Obergrenze für Studienanfänger bilden, doch das liegt bereits außerhalb der offiziellen Prognosen des Bildungsministeriums und lässt sich nur grob aus den Geburtenzahlen ableiten¹³.

Wenn Sie Elternteil sind und prüfen wollen, ob die Schule, die Ihr Kind wählen soll, sicher ist, werden Sie etwas feststellen: Das Bildungsministerium veröffentlicht die vollständige Liste der Warn- und Betreuungsschulen nicht proaktiv²⁰. Sie wollen nachschauen, können es aber nicht. Das ist an sich schon eine stille Antwort auf die Frage: „Für wen existieren Universitäten?“

Die Geschichte kehrt zu Pan Kun-zheng zurück. Zehn Jahre später ist er 33, arbeitet als Immobilienmakler. Wenn man nach seinem Bildungsweg fragt, erwähnte er anfangs noch Kao Feng, aber „viele kennen Kao Feng nicht, man muss lange erklären, später erwähnte er es nicht mehr aktiv, sondern sagte direkt, er sei Absolvent der Shu-Te University of Science and Technology“¹⁸.

Diese Schule Kao Feng hat am Ende zwei Plätze in der Welt hinterlassen. Einen in der Datenbank, im von der Yunlin Tech verwalteten System, wo ein Zeugnis 20 Dollar kostet und jederzeit abrufbar ist. Den anderen in Pan Kun-zhengs Selbstvorstellung – das ist ein Name, den er nicht mehr ausspricht.

Das Öffnen der Türen hat Taiwan zehn Jahre gedauert. Zu lernen, wie man sie schließt, hat dreißig Jahre gedauert – und man lernt noch immer. Jene Werbetafel vor dem Bahnhof Pingtung ist längst abgebaut, doch das Tor der Yongda-Universität steht noch am Straßenrand von Linluo. Zwischen Türöffnen und Türschließen stehen immer die Menschen.

Weiterführende Literatur:

• Taiwans Geburtenkrise — Die demografische Mauer, die die Universitäten umstürzt: wie sie entstand und wohin sie führt
• Bildungssystem und Prüfungskultur — Das enge Tor des Joint College Entrance Examination und der Prüfungswahn: genau das wollte die Massengründung von Universitäten lösen
• Bildungsarmut — Nach der Ausweitung der Bildungsabschlüsse: wo sich die echte Lernkluft verbirgt
• Academia Sinica — Jene Institution, die weder Studenten rekrutieren noch lehren muss, deren Rechtsgrundlage direkt im Organisationsgesetz des Präsidentenamts steht, und das relative Deprivationsgefühl der Universitäten: „Warum kann gerade sie es sich leisten zu warten?“

Bildquellen

• Hero：Schultor der Yongda-Technikolleg (2013), Fotografie SSR2000, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• Werbetafel für Yongda-Studierende am Bahnhof Pingtung (2009), Fotografie Neeson Hsu, Wikimedia Commons, CC BY 2.0
• Campus der Daojiang-Technikolleg für Technologie und Management (2008), Fotografie Mk2010, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• Campus-Parade der Studentenschaft der Taiwan-Shoufu-Universität (2022), Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Quellen