Ekspansi dan Pengunduran Pendidikan Tinggi di Taiwan: Dari 58 ke 148 Kampus, Lalu Mulai Menutup

30 detik gambaran: Pada 1994, Taiwan memiliki 58 perguruan tinggi, dan anak berusia 18 tahun hanya kurang dari 20% yang bisa menempuh pendidikan universitas empat tahun. Gerakan 410 menuntut "perluasan universitas SMA", dan pemerintah membuka pintu dengan cara termudah: membiarkan sekolah kejuruan yang sudah ada naik derajatnya. Dua puluh tahun kemudian, jumlah perguruan tinggi melonjak hingga 148, tingkat partisipasi bersih mencapai lebih dari 70%, dan benar-benar ada penurut-penurut perempuan, kelompok rentan, dan keluarga pertama yang memiliki anak berkuliah yang masuk. Kemudian dinding demografi anak yang sedikit menghantam: jumlah mahasiswa mencapai puncaknya pada 2012, namun undang-undang pengunduran diri baru disahkan pada 2022. Eksperimen ini hanya dirancang untuk membuka pintu, namun aturan untuk menutupnya tertunda selama satu dekade. Kini, Kaohsiung, Yongda, dan Dongjiang padam, dan tagihannya jatuh pada para mahasiswa dan dosen yang paling tidak berdaya.

Pada musim panas 2009, di depan stasiun kereta api Pingtung, tertancang papan rekrutmen besar yang menampilkan Yongda Teknologi Institut. Itu adalah adegan yang sangat umum pada era perluasan universitas Taiwan: sekolah swasta menyiapkan papan pengiklan di tempat dengan aliran orang paling ramai, lalu menunggu untuk mengubah setiap orang yang keluar dari gerbang tiket menjadi mahasiswa baru. Lima tahun kemudian, Yongda menghentikan operasinya. Papan rekrutmen dicabut, pintu kampus masih berdiri, dan kawasan kampus di Linluo menjadi sunyi.

Satu papan rekrutmen yang ramai membuka pintu, dan satu institusi yang sunyi menutup pintunya. Tiga puluh tahun di antara keduanya adalah kisah Taiwan yang membangun keseluruhan sistem pendidikan tinggi dengan niat baik, lalu mulai mereka kembali ketika menghadapi dinding demografi anak yang sedikit.

2009 papan rekrutmen Yongda Teknologi Institut di depan stasiun kereta api Pingtung. Pada masa pengembangan, sekolah swasta bersaing untuk mendapatkan mahasiswa adalah hal yang wajar.

Satu Orasi dan Satu Laporan

10 April 1994, lebih dari dua ratus organisasi sipil berkumpul di jalan-jalan Taipei. Demonstrasi besar yang kemudian dikenal sebagai "10 April" mengemuka empat tuntutan: menerapkan kelas kecil dan sekolah kecil, memperluas perguruan tinggi, mendorong modernisasi pendidikan, dan menyusun Undang-Undang Dasar Pendidikan¹. Di antara tuntutan tersebut, "memperluas perguruan tinggi" paling mencela karena pada masa itu, perguruan tinggi adalah gerbang yang ketat. Matematikawan yang menjadi penggerak utama, Huang Wu-hsiung, kemudian mengingat, pada tahun 1994, hanya kurang dari 18% dari para remaja berusia 18 tahun di Taiwan yang bisa masuk ke perguruan tinggi empat tahun². Kebanyakan orang, setelah ujian masuk nasional, dialihkan ke masyarakat, dan gelar perguruan tinggi hanya dimiliki oleh sebagian kecil orang.

Demonstrasi itu menginginkan "perluasan", namun tidak ada yang menggambarkan kata-katanya secara harfiah. Huang Rongyuan, yang kemudian menjadi Menteri Pendidikan, ketika ditemui, mengatakan, sebenarnya maksud 10 April adalah pemerintah seharusnya membuka lebih banyak "perguruan tinggi negeri"³. Namun, dua tahun kemudian, Dewan Reformasi Pendidikan Exekutif menyampaikan "Laporan Konsultatif Utama Reformasi Pendidikan", yang tertulis jelas-jelas mengarah ke arah yang berlawanan: "Pertumbuhan sekolah negeri sebaiknya dilambatkan, sementara sekolah swasta dapat diperluas dengan lebih besar."⁴

Satu kalimat, pintu berubah arah. Di jalan, orasi menggambarkan pintu negeri, sementara laporan membuka pintu swasta. Ini bukan karena konspirasi, melainkan karena satu diskursus kebijakan yang secara diam-diam berubah selama dua tahun. Istilah yang kemudian beredar di masyarakat, "keputusan reformasi pendidikan", sebenarnya tidak ada dalam dokumen; yang tersimpan di dokumen adalah kalimat "sekolah swasta dapat diperluas dengan lebih besar"⁴.

📝 Catatan Kurator
Perluasan perguruan tinggi paling sering disampaikan sebagai sebuah cerita "ideal vs. keserakahan": idealis menginginkan kesempatan bagi anak-anak, sementara pemilik sekolah swasta ingin meraup keuntungan. Namun, ketika kita membuka dokumen asli, kita akan menemukan bahwa pemilihan sebenarnya tidak terletak pada kebaikan atau kejahatan, melainkan pada pilihan yang tidak pernah dibahas: apakah pintu harus dibuka di tangan pemerintah atau di tangan swasta. Di jalan, orasi memilih negeri, sementara laporan memilih swasta, dan inilah yang paling menghemat anggaran pemerintah. Tiga puluh tahun kemudian, hampir semua akun tercatat pada titik persimpangan yang tidak pernah dibahas serius pada masa itu.

Pintu berubah arah, dan pertanyaan pertama yang tidak pernah selesai pun muncul: siapa yang memutuskan arah ini? Li Yuanjie, yang pada masa itu menjadi ketua Dewan Reformasi Pendidikan, pernah meminta maaf di depan Dewan Legislatif pada tahun 2005, namun cakupannya sempit, ia mengatakan bahwa Dewan Reformasi Pendidikan hanya bisa menyampaikan laporan kepada Exekutif, dan kemudian tidak bisa bertindak. Pada tahun 2024, ia berubah pendapat dan mengatakan bahwa perluasan perguruan tinggi adalah saran dari Huang Wu-hsiung, "dan akhirnya kritik sampai kepadaku". Lius Yuanzhun, mantan rektor Universitas Soochow, tidak menerima pernyataan ini, dan menunjuk bahwa ketiga puluh satu anggota Dewan Reformasi Pendidikan adalah pilihan Li Yuanjie, dan di antara mereka "tidak ada satu pun ahli pendidikan"⁵. Huang Wu-hsiung, selama bertahun-tahun, terus membela "perluasan", dan tetap meyakini bahwa ide itu tidak salah, kesalahannya terletak pada peningkatan berlebihan dan dukungan yang tidak terpenuhi². Tanggung jawab seperti bola yang dilempar antar-orang selama dua puluh tahun, dan akhirnya tidak pernah jatuh. Namun, apakah bola itu jatuh atau tidak, tidak memengaruhi kebenaran hal lainnya.

Laporan itu menulis tentang bagaimana perguruan tinggi harus diperluas, menulis tentang dorongan untuk belajar di sektor swasta, dan membuka kemungkinan bagi sekolah swasta untuk didirikan. Namun, di seluruh laporan, tidak ada satu halaman pun yang menulis tentang siapa yang akan menutup pintu jika suatu hari nanti harus ditutup. Beberapa tahun kemudian, ahli pendidikan Li Fongru dari sudut pandang pendidikan kritis, meninjau kembali, dan berpendapat bahwa reformasi pendidikan ini sejak awal sudah dikendalikan oleh logika pasar, dan mendorong pendidikan tinggi ke arah komoditas⁶. Ini adalah satu cara untuk membaca. Namun, untuk benar-benar memahami apa yang terjadi pada pintu itu kemudiannya, kita harus terlebih dahulu melihat bagaimana pintu itu dibuka. Jawabannya sangat sederhana: promosi.

Universitas Bukan Dibangun, Melainkan Dilift

Untuk meningkatkan jumlah universitas dalam sepuluh tahun, cara tercepat bukanlah dengan mendirikan kampus baru. Membangun sebuah universitas memerlukan pembelian lahan, pembangunan gedung kampus, dan rekrutmen dosen yang memadai — semua hal yang menghabiskan banyak waktu. Taiwan memilih jalur yang berbeda: membiarkan sekolah menengah terapan yang sudah ada 'naik kelas': sekolah menengah terapan naik menjadi akademi teknik, akademi teknik naik menjadi universitas teknologi — satu kali ganti nama, satu kali promosi status.

Dari 1994 hingga 2023, jumlah universitas dan akademi di Taiwan bertambah banyak, namun yang benar-benar didirikan dari nol hanya sebanyak 36 lembaga, sementara yang berasal dari promosi dan reformasi mencapai 108 lembaga, perbandingannya sekitar tiga lawu satu¹. Beberapa universitas bahkan naik tiga tingkat berturut-turut: Sekolah Niaga Hsinwu terlebih dahulu berubah menjadi Akademi Teknik Hsinwu, kemudian berubah lagi menjadi Universitas Teknologi Hsinwu¹. Sekelompok kertas ijazah bertukar tiga nama berbeda di dalam satu kampus yang sama.

Sumber: Badan Statistik Kementerian Pendidikan, Laporan Tertulis Komite Pendidikan dan Budaya Dewan Nasional (2024)

Di sisi lain dari gelombang promosi ini, terdapat penghilangan sekolah menengah terapan. Pada 1994, seluruh Taiwan mas masih memiliki 72 sekolah menengah terapan, namun hingga 2023 hanya tersisa 12 sekolah¹. Penghilangan ini sudah dimulai jauh sebelum gelombang pensiun, sebenarnya merupakan efek samping dari ekspansi. Setiap sekolah menengah terapan yang naik menjadi universitas teknologi berarti Taiwan kehilangan satu tempat untuk melatih tenaga kerja teknis dan profesional. Sistem pendidikan vokasi tidaklah dikalahkan oleh penurunan jumlah anak-anak — justru ia sendiri larut dan terpinggirkan dalam ombak normalisasi pendidikan tinggi.

Ketua Yayasan Budaya Platform Publik, Yan Changshou, memiliki pendapat kuat tentang hal ini. Ia menggunakan sekolah kuliner sebagai contoh: untuk naik menjadi universitas, setidaknya diperlukan tiga fakultas, sehingga sekolah dengan paksaan menambah jurusan baru demi promosi, justru menyebar sumber dayanya yang seharusnya digunakan untuk kegiatan inti: "Sekolah mengira menambah jurusan akan membantu merekrut mahasiswa, namun pada akhirnya mereka justru menjadi musuh sendiri."⁷ Para lulusan jurusan kuliner beralih ke pekerjaan lain secara massal, sementara industri justru mengeluh kekurangan tenaga kerja. Pertanyaan klasik ini tentang budaya akademi dan nilai teknis justru lebih lama berdiri dibandingkan upaya perluasan universitas Pendidikan dan Budaya Akademi.

Promosi adalah pintu gerbang termurah untuk naik kelas. Ia membuka pintu dengan cepat dan hemat, hambatan politiknya kecil, dan tak ada yang akan menentang sebuah sekolah menengah terapan di daerah 'naik kelas' menjadi universitas. Namun jalan ini telah terbuka selama tiga puluh tahun, hingga pada akhirnya ketika ingin kembali, ternyata tak ada jalan pulang yang pernah disiapkan sebelumnya. Tagihan pertama dari sistem pendidikan vokasi pun dibayar saat ia dicuri, dan hampir tak ada yang memperhatikan.

Wanita, Keluarga yang Rentan, dan Anak Pertama di Keluarga yang Masuk ke Perguruan Tinggi, Benar-Benar Masuk

Jika cerita sampai di sini semua tentang "pintu yang terbuka salah", maka akan terlewatkan satu hal yang lebih penting: pintu benar-benar terbuka, dan benar-benar ada orang yang masuk.

Siapa yang pertama kali mendapatkan manfaat dari pintu ini? Jawabannya mungkin tidak sesuai intuisi. Tingkat partisipasi pendidikan tinggi perempuan Taiwan sudah melebihi laki-laki, bukan baru dalam beberapa tahun terakhir. Analisis statistik gender Kementerian Pendidikan menjelaskannya dengan jelas, bahwa perempuan "terus melebihi laki-laki sejak tahun akademik 84"⁸. Tahun akademik 84, artinya tahun 1995. Perempuan masuk ke perguruan tinggi, dan justru lebih sering melanjutkan studi dibanding laki-laki, sudah menjadi kenormalan selama tiga puluh tahun di Taiwan. Seringkali orang mengingat titik persilangan ini sebagai tahun 2015, padahal sebenarnya sudah lama ketinggalan dua puluh tahun.

📝 Catatan Kurator
Mengapa sebuah fakta yang terjadi pada tahun 1995 bisa dikumpulkan secara kolektif sebagai tahun 2015? Mungkin karena "perempuan mendominasi" terdengar seperti berita baru, dan berita selalu bersifat "baru saja". Tapi jika kita menggesernya kembali ke tahun 1995, maknanya berubah: ia lebih awal dari pembukaan perguruan tinggi yang luas. Dorongan perempuan Taiwan untuk bersaing di pintu sempit pendidikan tinggi sudah ada bahkan sebelum pintu itu benar-benar terbuka lebar. Ekspansi tidak menciptakan tren ini, hanya memberinya ruang yang lebih luas.

Tingkat partisipasi adalah garis yang berbeda. Pada tahun 1991, hanya 20% penduduk yang berusia sekolah di Taiwan yang sedang menempuh pendidikan perguruan tinggi, merupakan pendidikan elit. Pada tahun 2004, angka ini melintasi 50%, secara resmi memasuki tahap "universalisasi" menurut definisi internasional; pada tahun 2016, 46% dari penduduk usia 25 hingga 64 tahun sudah memiliki latar belakang pendidikan di atas sekolah menengah⁹. Dalam tiga puluh tahun di mana tingkat partisipasi naik dari kurang dari 20% hingga sekitar 70%, artinya ada satu generasi yang menjadi anak pertama di keluarganya yang masuk ke perguruan tinggi.

Program bintang (Yuanxing) adalah salah satu pintu keluar konkret dari pintu ini. Pada tahun 2016, Chen Chun-yu dari SMA Zhengding di Miaoli memperoleh skor 48 melalui ujian masuk nasional dan diterima di Fakultas Lingkungan Hutan dan Sumber Daya di Universitas Nasional Taiwan, mencatat rekor terendah untuk penerimaan bintang ke universitas nasional. Ia berkata pada saat itu, "Aku hanya ingin membuktikan kepada mereka, bahwa... aku juga bisa belajar dengan baik"; setelah masuk ke Taiwan, ia menyadari, "Awalnya aku benar-benar mengira, bahwa aku akan masuk dengan beban, dan orang akan memandangku berbeda, tapi setelah beberapa waktu aku menyadari bahwa benar-benar tidak ada yang peduli"¹⁰. Pintu terbuka, beban pun memudar.

Ini adalah pembelaan paling jujur dari eksperimen ini. Karena pintu terbuka benar-benar mengubah hidup, "terus-menerus membuka pintu ini" terlihat seperti pilihan yang rasional setiap tahun. Tidak ada seorang pun menteri pendidikan pun, tidak ada satu pun orang tua, yang rela mengumpulkan tangga di generasi mereka sendiri.

Tapi kejujuran pun punya sisi lainnya. Pintu terbuka tidak berarti isi di balik pintu tersebut dibagi rata-rata kepada semua orang. Profesor Ekonomi Universitas Nasional Taiwan, Lin Ming-ren, yang menggabungkan data perpajakan dan akademik, menemukan bahwa anak-anak dari keluarga dengan pendapatan rumah tangga berada pada persentil ke-70 memiliki peluang sekitar 1% untuk diterima di Taiwan; ketika mencapai persentil ke-90 ke atas, peluangnya melonjak menjadi 5% hingga 6%¹¹. Pintu terbuka untuk semua orang, tetapi ketika sampai ke pintu terbaik, uang di keluarga masih menjadi faktor penentu. Nilai pasar dari ijazah pun berubah: menurut statistik Kementerian Ketenagakerjaan, gaji pertama pekerja dengan latar belakangan sarjana di tahun 2023 sekitar 33.000 dolar Taiwan, hanya 5.000 dolar Taiwan lebih dari lulusan SMA dan SMK¹². Manfaat pun terus diberikan, sambil semakin tipis.

Meskipun manfaatnya semakin tipis dan tidak merata dibagi, pintu tetap benar-benar mengubah hidup — inilah yang membuat hal ini semakin rumit. Karena manfaatnya begitu nyata dan tersebar, ketika dinding kependudukan akhirnya muncul, tidak ada yang rela menutup pintu terlebih dahulu.

Setelah Jumlah Siswa Mulai Menurun, Undang-Undang Pengunduran Diri Ditunda Sepuluh Tahun

Pintu tetap terbuka, namun orang di dalam kelas semakin sedikit.

Jumlah mahasiswa perguruan tinggi menyerupai lengkungan. Pada 1994 ada 720.000 orang, terus naik hingga 2012 mencapai puncak sekitar 1.355.000, kemudian mulai turun, dan pada 2023 tersisa 1.095.000. Kementerian Pendidikan memperkirakan pada 2039 (tahun ajaran 128) hanya tersisa 905.000¹³. Dari puncak hingga kini, berarti berkurang setara dengan satu seluruh Universitas Nasional Taiwan ditambah puluhan universitas menengah.

Sumber: Kantor Statistik Kementerian Pendidikan, Laporan Prediksi Jumlah Mahasiswa di Setiap Tahap Pendidikan (128 merupakan perkiraan)

Masalah bukanlah tidak ada yang melihat tembok ini. Justru, ia sudah dilihat cukup awal. Sudah pada 2003, pemerintah mengikuti keputusan Konferensi Nasional Pengembangan Pendidikan, dan mulai "menghentikan sementara penerimaan permohonan pendirian universitas swasta baru"¹. Inilah rem paling pertama, meski sangat ringan dan sunyi. Sementara itu, sekolah swasta di fase akhir kesulitan merekrut mahasiswa, pemerintah justru mengumpulkan dana kompetitif yang besar dan menyalurkan ke universitas terkemuka. Lomba sumber daya semakin memihak pada institusi yang lebih lemah¹⁴. Pada 2009, Kementerian Pendidikan baru secara resmi mengakui kepada DPR bahwa "jumlah sekolah berlebihan dan tingkat penerimaan sangat tinggi" merupakan masalah serius; baru pada 2015 lah diluncurkan "Rencana Transformasi Inovasi Pendidikan Tinggi"¹⁵. Dan undang-undang yang benar-benar memiliki kekuatan hukum, yakni Undang-Undang Pengunduran Diri Sekolah Menengah Atas dan Setingginya Swasta, baru disahkan pada 2022¹⁵. Saat itulah, jumlah mahasiswa sudah turun selama satu dekade sejak puncaknya.

Sumber: Kementerian Pendidikan, Laporan DPR, Pusat Evaluasi Pendidikan Tinggi, Central News Agency

Saat ambang bawah terjangkau, betapa jelasnya bayangannya. Pada ujian masuk universitas 2007, jurusan Teknologi Informasi di Institut Sains dan Pengelolaan Teknologi Kaohsiung (IACT), skor penerimaan terendah setelah penilaian berbobot adalah 18,47, setara dengan skor mentah sekitar 11,2; rata-rata per soal hanya 2,8, cukup untuk diterima. Perkiraan kuota penerimaan adalah 66 orang, namun hanya 46 yang diterima¹⁶. Tahun berikutnya, pada 2008, jurusan Sumber Daya dan Lingkungan di Universitas Lide mencatat skor penerimaan 7,69; dalam laporan yang sama, jurusan Lingkungan dan Kesehatan Profesi di IACT "gagal total", tidak ada satupun yang diterima. Pada tahun itu, tingkat penerimaan universitas mencapai 97,1%, mencatat rekor tertinggi dalam sejarah¹⁶. "Berapa pun skor untuk masuk ke universitas" pun menjadi bahan candaan nasional.

Institusi Sains dan Pengelolaan Teknologi Kaohsiung (2008, Jiayi Puzi). Pada 2007, karena skor penerimaan rendah, mendadak ramai di media; pada 2021, menghentikan operasi dan beralih menjadi organisasi perawatan jangka panjang.

Menghadapi leluasa ini, tanggapan Huang Wu-xiong berbeda dari kebanyakan orang. Ia menulis: "Sesuatu yang dulu menjadi bahan candaan populer adalah 'delapan belas poin pun bisa masuk ke universitas'. Tapi, apa yang begitu lucu? Sebagai seorang pendidik, yang kujlihat adalah: 18 poin pada ujian masuk universitas, justru karena di sekolah dasar dan menengah tidak pernah mendapatkan pendidikan yang baik."² Dari satu set angka yang sama, di satu sisi terbaca sebagai devaluasi kualifikasi pendidikan, di sisi lain terbaca sebagai anak-anak yang dirugikan oleh sistem pendidikan dasar dan menengah. Kontroversi ini tak pernah benar-benar usai.

Yang perlu diingat adalah, di balik leluasa itu, nasib masing-masing sekolah berbeda. Universitas Lide tidak benar-benar "tumbang" begitu saja. Pada 2011, ia mengganti nama menjadi Universitas Kangning; pada 2015, bergabung dengan Sekolah Swasta Kangning; baru pada 2020, kampus di Tainan menghentikan rekrutmen. Dan yang kini dipajang dengan nama "Universitas Kangning" di kawasan kampus pusatnya di Taipei, justru adalah kelanjutan dari Sekolah Swasta Kangning pada tahun itu¹⁷. Nasib para universitas dengan skor penerimaan rendah jauh lebih rumit dibandingkan kata "universitas dengan 7 poin bangkrut".

Kembali ke rangkaian kebijakan di atas, setiap rem yang diaplikasikan selalu tertinggal satu langkah dari tren demografi. Tembok krisis demografi, tidak ada kebijakan pun yang dapat menghalanginya Krisis Demografi Taiwan; tembok itu selalu terlihat jelas, namun masalahnya adalah mobil ini sejak desainnya tidak dilengkapi dengan rem, hanya ada pedal gas. Pintu pun semakin tertutup, dan akhirnya hanya bisa ditutup dengan cara paling menyakitkan: membiarkan sekolah-sekolah bangkrut, satu per satu, lalu menekan orang-orang di dalamnya.

498 Orang Diinstalasi, 339 Orang Lulus

Untuk memahami proses pengunduran, pertama-tama kita harus memahami dari mana uang sekolah swasta berasal. Sekolah swasta di Taiwan, sebagian besar pendapatannya berasal dari uang kuliah. Semakin banyak mahasiswa, semakin banyak uang kuliah, sehingga sekolah bisa membayar gaji dosen, membayar pinjaman bank, dan menjaga operasional kampus tetap berjalan. Namun, ketika penurunan jumlah anak-anak menyebabkan aliran mahasiswa berkurang setiap tahun, aliran uang ini mulai terputus: tidak bisa merekrut mahasiswa, tidak bisa membayar gaji, aliran kas terputus, dan sekolah tidak bisa bertahan. Proses pengunduran, pada dasarnya, berarti aliran kas sekolah telah mencapai akhirnya.

Pan Kun-zheng adalah salah satu orang yang berdiri di ujung itu. Pada 2014, ia adalah mahasiswa kelas akhir di Institut Digital Konten Kaohsiung (Kao-Feng), hanya tinggal satu semester lagi untuk lulus. Pada Februari tahun itu, Kaohsiung menjadi institusi pendidikan tinggi pertama di seluruh Taiwan yang menghentikan operasinya akibat penurunan jumlah anak-anak. "Hanya tinggal satu semester lagi untuk lulus, dan sekolah tiba-tiba berakhir seperti ini, saya cukup kaget ketika mendengar kabar itu," ia kemudian mengingatnya¹⁸.

Dalam kamus kebijakan, hal-hal yang terjadi selanjutnya disebut "penempatan": mahasiswa dialihkan paralel ke sekolah lain untuk melanjutkan studi. Namun, dalam kehidupan nyata, "penempatan" berarti sesuatu yang berbeda. Pan Kun-zheng dialihkan ke Universitas Sains Teknologi Shu-Te, dan ia menggambarkan masa-masa transfernya dengan kata-kata: "Sepeda motor menusuk jalan berliku, pada saat itu sepeda motor sangat tidak nyaman, kecepatan di jalan berliku hanya bisa 30 hingga 40 km/jam, sangat lambat."¹⁸. Dua kata yang ringan dalam dokumen kebijakan, ketika jatuh pada satu orang, berarti sepeda motor yang tidak nyaman, sebuah jalan berliku, dan satu semester yang harus diulang.

✦ Menutup tidak memiliki prosedur standar. Pintu tidak akan dengan sendirinya tertutup dengan lembut, sehingga biaya dibayar oleh tenaga manusia sebagai penyangga.

Dan "penempatan" tidak berarti "lulus". Pada saat Yongda Teknologi Institut pengundarakan, dari total 625 mahasiswa di seluruh kampus, 498 orang mendapatkan penempatan, namun pada tahun 2017 ketika Kementerian Pendidikan melakukan survei, hanya 339 orang yang benar-benar menerima ijazah, dan hampir sepertiga dari mereka yang "ditempatkan" tidak sampai ke akhir¹⁹. Ini bukan masalah yang unik hanya pada Yongda: Menurut statistik Kementerian Pendidikan, dari 6 sekolah swasta yang dihentikan antara tahun akademik 107 dan 111, tingkat pengunduran mahasiswa yang "ditempatkan" mencapai 16,42%, sementkan untuk sekolah swasta umum hanya 7,30%²⁰.

Sumber: TVBS, statistik Kementerian Pendidikan yang dikutip oleh media

Aksi mahasiswa di kampus Universitas Provinsi Taipei pada 2022. Di sekolah-sekolah yang berada di ambang pengunduran, mahasiswa beraksi untuk hak mereka untuk belajar.

Mahasiswa dari Universitas Global Science mengaitkan kegagalan sekolah lamanya dengan "meskipun sudah terkena dampak penurunan jumlah anak-anak, tetap tidak memotong pengeluaran," dan janjian awalnya untuk subsidi perumahan dan transfer kredit juga tidak terwujud²¹. Bentuk pengunduran tidak hanya berarti "tidak tahan lagi." Saat Komisioner Pengawas menginvestigasi Institut Teknologi Daohan, mereka menemukan bahwa sekolah di Hualien ini, sebelum pengunduran, masih memiliki sekitar 500 mahasiswa, 26 dosen, dan lebih dari 80 juta dolar rupiah dalam dana kampus — bukan kondisi kekurangan sumber daya yang sebenarnya masih mengajukan untuk ditutup — jika ketentuan pengunduran tidak dapat mengendalikan situasi "masih ada sisa, mari cepat pergi," maka ini akan menjadi risiko moral²².

Di luar mahasiswa, ada para dosen. Dari 17 sekolah swasta yang ditutup dalam beberapa tahun terakhir, sebanyak 1.064 orang staf pengajar tertinggalkan, dan hanya 14% yang berhasil beralih ke pekerjaan baru melalui platform pencocokan Kementerian Pendidikan²⁰. Peneliti Serikat Guru Sekolah Tinggi Pendidikan yang lebih lugas, Chen Bo-qian, berkata lebih langsung bahwa orang yang benar-benar bisa beralih ke sekolah lain sebagai dosen tetap "mungkin hanya berupa angka tunggal"²⁰. Di luar 14% itu, setiap orang mencari jalan sendiri. Profesor yang keluar dari Universitas Provinsi Taipei, Zhang Yi-zhong, justru memulai usaha sendiri, dan berargumen bahwa para profesor yang mengundurkan diri tidak perlu dirasa kasihan berlebihan²³; namun angka dari platform pencocokan menunjukkan bahwa hanya sebagian kecil yang benar-bena bisa keluar seperti ini.

Akun yang lebih dalam sebenarnya berada di luar dinding sekolah yang mengundurkan diri. Dulu, untuk memastikan lebih dari 100 universitas memiliki kelas yang bisa dibuka, Taiwan dengan keras membiayai pendidikan doktor pada masa pemperluasan. Namun, ketika masuk ke masa kontraksi, lulusan doktor yang baru ini justru menjadi bagian dari sistem yang kelebihan kapasitas: dari ribuan hingga empat ribu doktor baru setiap tahun, banyak dari mereka tidak bisa menemukan pekerjaan sebagai dosen tetap, dan proporsi dosen paruh waktu pernah mencapai hampir sepuluh persen, sehingga menjadi pekerja harian di dunia akademisi²⁴. Orang-orang yang ditumbuhkan pada masa pemperluasan, ketika mengundurkan diri, tidak memiliki tempat untuk pergi. Menutup sekolah tidak pernah memiliki prosedur standar, tagihan orang pertama datang, kemudian baru tagihan uang.

Belum Ada yang Menghitung Jumlah Dua Ratus Miliar

Ketika sebuah universitas mundur, yang tertinggal banyak: ruang kelas kosong, lahan kampus, gedung kampus, peralatan. Semua aset kampus ini pada akhirnya harus dimiliki oleh siapa — inilah bagian akun yang paling belum terhitung dalam eksperimen ini.

Angka itu sendiri sudah menjadi pertanyaan. Pada 2015, Serikat Industri Pendidikan Tinggi Taiwan menilai enam puluh universitas swasta dengan jumlah dosen terendah, lalu memperkirakan secara kasar berdasarkan laporan akuntan: jika semua sekolah ini tutup, aset kampusnya bisa mencapai dua ratus miliar²⁵. Namun ketika pada 2024 empat sekolah benar-benar tutup pada tahun yang sama, inventarisasi aktual menunjukkan total aset hanya sekitar tujuh ratus tujuh puluh juta²⁶. Jarak antara dua ratus miliar dan tujuh puluh juta adalah kesenjangan yang tak pernah dihitung ulang: "dua ratus miliar" adalah perkiraan sepuluh tahun lalu, bukan inventarisasi kondisi terkini, namun angka itu tetap beredar seolah-olah merupakan fakta terkini.

Aset kampus akhirnya berakhir berbeda-beda. Seluruh aset senilai 23,68 juta dari Zhongzhou University of Science and Technology dialihkan ke Kementerian Dalam Negeri; aset senilai 24,83 juta dari Dongfang Design University diberikan kepada Universitas Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Kaohsiung untuk keperluan kawasan kolaborasi industri-akademisi²⁶. Properti sekolah yang tutup bisa jadi dikelola oleh pemerintah, bisa juga dialihkan untuk penggunaan lain — tidak ada satu jawaban yang tunggal. Di sisi lain, ketika Yongda tutup, dana pensiun karyawan yang terutang sebesar 51,58 juta²⁷ hanya bisa dibayar oleh dana pensiun pensiunan. Aset bernilai puluhan juta dan hak-hak pekerja bernilai jutaan adalah dua skala akun yang berbeda dalam satu proses penutupan yang sama.

Di garis depan penutupan ini, para pengelola sekolah swasta memiliki pendapat mereka sendiri. Pada 2018, ketika disurvei, Ketua Dewan Serikat Universitas Swasta Teknologi Privat Tang Yen-ho mengusulkan agar Taiwan "meniru Korea Selatan", sehingga sebagian aset kampus yang tersisa setelah penutupan bisa kembali ke yayasan hukum asal, lalu disalurkan ke sekolah swasta lain atau lembaga kesejahteraan²⁸. Usulan ini layak dipertimbangkan, namun juga perlu ditempatkan dalam konteksnya: Tang Yen-ho sendiri menyatakan bahwa Korea Selatan "juga sedang mendiskusikan" bagaimana membuat regulasi penutupan. Ia mengacu pada sebuah proposal yang sedang dalam pembahasan, bukan sistem yang sudah ada di Korea Selatan; menurut laporan media Korea, Korea Selatan baru akan mulai mendorong revisi hukum pada 2023 untuk melegakan syarat pembubaran dan memungkinkan sebagian aset yang tersisa dikembalikan²⁹. Jika kita menyinggungkan Korea Selatan, pertanyaan mendasar hingga kini belum terjawab: apakah mengembalikan sebagian aset ke yayasan hukum asal memberi insentif yang layak bagi penutupan, atau justru membuka pintu bagi privatisasi aset? Serikat pekerja pendidikan tinggi dan Serikat Universitas Swasta masing-masing mempertahankan pandangan mereka sendiri, sementara legislatif Taiwan hingga kini belum menerima versi Tang.

Apakah ada kasus nyata pengosongan yayasan yang dapat diverifikasi? Ini adalah pertanyaan fakta yang bisa dicek, bukan sekadar perdebatan pendapat.

⚠️ Pendapat Kontroversial
Pada 2015, Citihandal melalui cabang lotere Taiwannya menyelamatkan Xingguo College yang hampir bangkrut, kemudian mengubahnya menjadi Citihandal Financial Management College agar sekolah bisa bertahan. Citihandal berjanji "telah memberikan lebih dari 20 juta untuk kepentingan pendidikan, dan tidak pernah mendapatkan keuntungan dari hal ini". Namun, Pengadilan Tertib Taiwan Selatan pada gilirannya memutuskan: setelah Citihandal mengambil alih, ketiga puluh tiga dosen tetap asal Xingguo semuanya keluar; pihak sekolah menggunakan "rencana restrukturisasi" yang tidak transparan dan menggambarkan syarat donasi yang tidak sesuai untuk meyakinkan dosen menandatangani perjanjian pemutusan kontrak — pengadilan memutuskan bahwa kritik Serikat Pekerja Pendidikan Tinggi bahwa "aset kampuspun menjadi barang yang bisa dibawa pergi" adalah komentar yang masuk akal, dan serikat pekerja menang. Donasi untuk melanjutkan operasional adalah fakta, dan ketidaktransparanan yang ditetapkan pengadilan juga adalah fakta. Penjelasan yang paling jujur tentang kasus ini adalah memisahkan "bagian yang telah diketahui pengadilan" dengan "pendapat yang masih diperdebatkan oleh kedua belah pihak"³⁰.

Kembali ke angka dua ratus miliar itu, kebenarannya hanya setengah: tidak ada yang pernah menghitung ulang totalnya, dan pengadilan hanya mengakui ketidaktransparanan prosedur kasus tertentu; apakah dewan direksi secara sistematis mengosongkan aset, tetap menjadi perdebatan masing-masing pihak. Inilah lapisan terdalam dari "belum ada rencana untuk menutup": bahkan setelah penutupan, masih belum jelas siapa yang harus memiliki properti tersebut.

💡 Fakta Menarik
Taiwan bukan satu-satunya yang menutup universitas. Media Korea Selatan memiliki istilah "bunga kiriman sesuai urutan mekar" (벚꽃엔딩) — universitas di wilayah selatan yang lebih dekat ke garis lintang rendah, di mana bunga kiriman mekar lebih awal, justru menjadi yang pertama bangkrut akibat penurunan jumlah anak-anak. Menurut statistik media Korea, dari 2000 hingga 2024, Korea Selatan menutup 22 universitas²⁹. Di seberang Samudra Pasifik, Amerika Serikat juga serupa: antara 2008 hingga 2023, hampir 300 perguruan tinggi ditutup, di mana enam puluh persen di antaranya adalah sekolah yang menghasilkan keuntungan³¹. Penurunan jumlah anak-anak tidak memilih negara — hanya Taiwan yang membuka pintu lebih lebar dan lebih cepat, sehingga ketika dinding itu menerjang, suaranya lebih keras.

Pada saat pintu terbuka, tidak ada yang bertanya: "Jika suatu hari nanti sekolah-sekolah ini harus ditutup, siapa yang akan memiliki lahan dan properti kampus ini?" Kebisingan diam pada masa itu kini digantikan oleh setiap universitas yang tutup. Bertanya-tanya, dalam tiga puluh tahun ke depan, apa yang sebenarnya telah dipelajari oleh masyarakat ini?

Nilai Kuliah Ada yang Menyimpan, Guru dan Siswa Masih Mencari Tempat

Mari lihat kembali nilai kuliah: apakah masyarakat ini sudah tutup? Jawabannya adalah setengah-setengah jujur.

Setengahnya, memang berhasil tertangkap. Pasal 20 Undang-Undang Pengunduran Diri menetapkan dengan jelas bahwa ketika sekolah menghentikan operasinya, data akademik siswa harus disimpan secara permanen dan ditransfer ke sekolah yang ditentukan. Kementerian Pendidikan sejak 2018 menyewa Universitas Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Yunlin untuk mengelola "Basis Data Akademik Siswa Sekolah yang Ditangguhkan", sehingga lulusan dari sekolah yang ditutup dapat mengajukan permintaan transkrip nilai secara daring, dengan biaya Rp20.000 per lembar dan Rp100.000 untuk surat keterangan gelar³². Sekolah asal usul pun hilang, namun kertas yang membuktikan kamu pernah belajar masih ada. Ini adalah desain yang nyata dan benar-benar menyentuh hidup manusia — pengunduran diri tidak berarti kehampaan berkas.

Sekolah Dasar Chong Hwa adalah cara lain untuk menangkapnya. Setelah High Feng mengundurkan diri, lahan sekolahnya diambil alih oleh Yayasan Suci Kaisar Dae, dan pada tahun 2016 berubah menjadi Sekolah Dasar Chong Hwa¹⁸ — pertama di seluruh Taiwan yang berubah dari "universitas" menjadi "sekolah dasar". Kependekin anak-anak membunuh universitas, namun sekolah dasar justru butuh anak-anak yang lebih kecil. Lahan kampus yang sama kini dihuni oleh generasi yang lebih muda. Institut Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Stainless kemudian berubah menjadi organisasi nirlaba untuk perawatan lansia, dan kampus yang kosong pun menyambut orang yang lebih tua.

Namun setengahnya lagi, manusia masih harus menyelamatkan diri sendiri. Itu lah yang sebenarnya disampaikan oleh angka 16,42% tingkat pengunduran dan 14% tingkat perpindahan guru — meskipun dokumen sudah tertangkap, manusia masih mencari tempat. Dan dinding belum sepenuhnya runtuh. Kementerian Pendidikan memperkirakan bahwa pada tahun 2040 (akademik 129), hanya tersisa 146.000 mahasiswa baru semester pertama³³; sejak tahun 2028, faktor seleksi masuk universitas akan dinaikkan dari 3 kali lipat ke 4 kali lipat, agar lebih banyak calon mahasiswa bisa masuk ke tahap kedua³³. Untuk yang lebih jauh lagi, pada tahun 2024 lahir 135.000 bayi, dan tahun 2025 hanya 108.000 — kelompok ini yang lahir delapan belas tahun kemudian (sekitar 2042–2043) akan menjadi ambang batas mahasiswa baru, meskipun ini sudah melebihi perkiraan resmi Kementerian Pendidikan, hanya bisa disimpulkan secara kasar dari jumlah kelahiran¹³.

Jika kamu adalah seorang orang tua dan ingin memeriksa keamanan sekolah yang akan diisi oleh anakmu, kamu akan menemukan satu hal: Kementerian Pendidikan tidak secara aktif mempublikasikan daftar lengkap sekolah yang mendapatkan peringatan dini atau proyek bimbingan²⁰. Kamu bisa mencoba mencari, namun tidak akan menemukannya. Ini sebenarnya adalah jawaban yang diam-diam tentang "universitas untuk siapa sebenarnya".

Cerita kembali ke Pan Kun-cheng. Sepuluh tahun telah berlalu, kini dia berusia 33 tahun dan bekerja sebagai perantara properti. Ketika ditanya tentang latar belakang pendidikannya, awalnya dia masih akan menyebutkan High Feng, namun "banyak orang tidak mengenal High Feng, jadi harus menjelaskan berulang kali, akhirnya dia tidak lagi menyebutkannya dengan sendirinya, cukup mengatakan lulusan Shu De College of Technology"¹⁸.

Universitas High Feng, pada akhirnya, meninggalkan dua jejak di dunia. Salah satunya ada di database, di sistem yang dikelola oleh Yunlin Science and Technology University, di mana sebuah transkrip nilai dijual dengan harga Rp20.000 dan siap diakses kapan saja. Yang lainnya ada di dalam pengenalan diri Pan Kun-cheng, di mana ia sudah tidak lagi mengucapkan namanya.

Pintu terbuka, Taiwan telah menghabiskan sepuluh tahun. Belajarlah cara menutup sekolah butuh tiga puluh tahun — dan masih dalam proses belajar. Papan penerimaan di depan Stasiun Kereta Api Pingtung pun sudah lama diangkat, namun gerbang sekolah Yongda masih teguh berdiri di sisi jalan di Linluo. Antara pintu terbuka dan pintu tertutup, yang selalu ada adalah manusia.

Bacaan Lanjutan:

• Krisis Kependekin Anak di Taiwan — Dinding populasi yang menumbangkan universitas, bagaimana terbentuknya dan kemana arahnya
• Sistem Pendidikan dan Budaya Masuk ke Perguruan Tinggi — Pintu masuk ujian nasional dan budaya kompetisi, penguatan universitas yang ingin melegakan justru menargetkan ini
• Kemiskinan Belajar — Setelah pendidikan menjadi umum, di mana sebenarnya kesenjangan belajar yang sejati tersembunyi
• Akademi Ilmu Pengetahuan Taiwan — Lembaga yang tidak perlu menerima mahasiswa atau mengajar, dengan dasar hukum tertulis langsung di Undang-Undang Organisasi Presiden, serta rasa kehampaan relatif yang dirasakan di ujung universitas "mengapa ia layak"

Sumber Gambar

• Hero：Gerbang Institut Teknologi Yongda (2013), foto SSR2000, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• Papan rekrutmen Yongda di Stasiun Kereta Api Pingtung (2009), foto Neeson Hsu, Wikimedia Commons, CC BY 2.0
• Kampus Institut Sains dan Teknologi Dahan (2008), foto Mk2010, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
• Parade mahasiswa kampus Universitas Taiwan (2022), Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0

Referensi