Sunset Rollercoaster : de la photo de cabine à Coachella, 14 ans d'un groupe chantant le coucher de soleil de Taipei en anglais

Aperçu en 30 secondes : Sunset Rollercoaster est un groupe indépendant formé à Taipei en 2009. Ils ont fait quelque chose que peu font dans la scène indie taïwanaise : chanter le subtropical Taïwan entièrement en anglais. Après la sortie de leur premier EP, Bossa Nova, en 2011, ils se sont séparés, avant d'être reformés en 2015 par le chanteur Kuo Kuo après avoir quitté son rôle de guitariste dans le groupe Chang Hsien Algae à cause d'une incapacité liée à une myopie de 1300 degrés. Le titre 〈My Jinji〉 de l'EP JinJi Kikko, sorti en 2016, a dépassé les cent millions d'écoutes sur Spotify ¹ ; ils sont devenus le premier groupe taïwanais à se produire sur Audiotree Live aux États-Unis en 2018 ; et en 2023, ils sont devenus le premier groupe taïwanais invité à la grande scène du festival Coachella après plus de vingt ans ² ; en 2024, leur album AAA, en collaboration avec le groupe coréen Hyukoh, a été nominé pour neuf prix aux Golden Melody Awards et en a remporté trois. Une photo de cabine prise au hasard est devenue la lumière la plus entendue du monde dans la musique taïwanaise 14 ans plus tard.

En 2010, un étudiant de 19 ans était assis devant son MacBook à Taipei. Il venait de créer une page de groupe sur MySpace et avait besoin d'une photo de profil. Ne sachant pas quoi prendre, il a ouvert Photo Booth intégré à Mac. Parmi les modèles prédéfinis, il y en avait un avec une silhouette de montagnes russes et un coucher de soleil. Il en a choisi celui-ci.

« Les montagnes russes sont arrivées comme ça », a dit Kuo Kuo (Tseng Kuo-hung) dans une interview huit ans plus tard ³.

Ce fond d'écran choisi au hasard est devenu tout ce qui concerne le groupe : son nom, la pochette de leur premier mini-EP, l'ambiance de tout leur univers musical. Il n'a pas été conçu pour représenter quoi que ce soit, mais 14 ans plus tard, il représente quelque chose qu'on ne pouvait pas prédire à l'époque. La voie de la musique taïwanaise vers le monde ne vient ni du système industriel K-pop, ni de la diplomatie culturelle gouvernementale ; tout a commencé par un jeune homme de 19 ans qui a choisi une image au hasard dans Photo Booth sur son MacBook.

Le préréglage du photomaton

Sunset Rollercoaster n'est pas apparu de nulle part.

Avant de former Sunset Rollercoaster, Kuo Kuo avait déjà joué dans plusieurs groupes. Au début, au lycée, il y eut le groupe post-punk Acid Lips (Lèvres Acides). Ensuite, il y eut « F.L.A.T CLUB »⁴, Boyz & Girl, ainsi que « Allez ! Beibei ! », avec lequel il a enregistré un album en 2010. Le batteur de Allez ! Beibei ! était Huang Shih-wei, surnommé « Bird Man », et l'un des membres s'appelait Chen Hongli, qui rejoindra plus tard Sunset Rollercoaster comme bassiste⁵.

En 2009, Kuo Kuo forma Sunset Rollercoaster avec Kevin Lee (Li Bo-wen, alors étudiant à la Faculté de médecine de Taipei) et le batteur Luo Zonglong. Leur première performance a eu lieu le 29 janvier au club underground Underworld sur Shida Road⁶. Ce petit bar miteux, qui a depuis été réaménagé, était un repère de la scène indie de Taipei dans les années 2000.

Le nom du groupe a été choisi après coup. La version donnée par Kuo Kuo lors d'une interview est la suivante :

« J'avais besoin d'une photo de profil pour Myspace et je ne savais pas quoi prendre, alors j'ai utilisé un préréglage du photomaton sur l'ordinateur Apple, qui s'appelait Sunset Rollercoaster... C'est ainsi que le groupe est né. »³

Cette histoire, empreinte d'anti-industrie, a défini l'atmosphère du groupe pendant 14 ans. Il n'y eut ni consultant en marque, ni réunion de nommage, ni considération SEO. Une image par défaut de photomaton est devenue un arrière-plan sur la scène désertique de Coachella.

📝 Note du curateur : Le récit courant selon lequel « l'indie devient international » a tendance à attribuer chaque tournant à une « décision stratégique correcte prise par le groupe ». Or, l'histoire de Sunset Rollercoaster est au contraire : tous les points clés sont des choix spontanés. L'image du photomaton n'était qu'un hasard d'un après-midi dans une chambre ; le choix en anglais a été fait par Kuo Kuo lui-même car il trouvait que cela « ne détonnait pas » ; et Coachella est venu avec une invitation de l'organisateur. Ce groupe, le plus écouté au monde par Taïwan, ressemble le moins à quelque chose qui aurait été méticuleusement conçu.

Abbey Road Master, puis disparu

Le 22 septembre 2011, Sunset Rollercoaster a sorti son premier album en auto-financement, Bossa Nova ⁷.

Le titre de l'album est inspiré par Bossa Nova (巴薩諾瓦), mais la musique elle-même se rapproche davantage d'un mélange entre le surf rock lo-fi et le post-punk. L'enregistrement a été réalisé à Rooftop Audio à Taipei, et le mastering a été envoyé à Abbey Road Studios à Londres, où Steve Rooke s'est occupé personnellement ⁸. C'était un premier album fait de manière artisanale par un groupe d'étudiants, dont la dernière étape a eu lieu dans le studio qui a enregistré Abbey Road des Beatles.

Puis ils se sont séparés.

Les fans pensaient que ce n'était qu'un petit groupe de Taipei qui n'avait pas réussi à percer, et qui avait disparu après un seul album. Kuo Kuo a rejoint le groupe Algae d'An Pu à la fin de 2012 en tant que guitariste (remplaçant l'ancien membre), et ils ont tourné pendant quatre ans ⁹. Le batteur Luo Zunlong est parti former un side-projet dark industrial appelé « 化石 » avec Kuo Kuo. Le site web officiel du groupe n'a pas été mis à jour pendant ces quatre années.

« Nous voulions essayer autre chose. » a déclaré Kuo Kuo plus tard dans une interview pour Bandcamp Daily ¹⁰.

Ce silence de quatre ans est le contraste le plus important de la « mythologie Coachella ». L'histoire de Sunset Rollercoaster n'est pas un modèle inspirant du type « indie qui devient célèbre du néant à l'un », mais plutôt celle d'« un groupe de personnes qui font toutes des choses complètement différentes pendant quatre ans, et qui finissent par se révéler vraiment après leur retour. »

Notification de myopie à -1300 dioptries

Un après-midi en 2015, Kuo Kuo reçut une convocation militaire.

Il était censé se présenter au service militaire, mais un mois avant le début du service, le ministère de la défense lui envoya un avis d'exemption, invoquant sa myopie à -1300 dioptries. Son destin, celui de se raser la tête et de porter l'uniforme militaire dans moins d'un mois, fut bouleversé par une simple ordonnance d'examen de la vue.

Cette année-là, Kuo Kuo avait 24 ans. Il venait de terminer les tournées du groupe Algae, et Sunset Rollercoaster s'était dissous quatre ans auparavant ; il n'avait pas de travail stable. L'expérience scénique accumulée en quatre ans avec An Pu (Chang Hsien), ainsi que ses anciens amis du milieu théâtral de son université d'origine – qui jouaient du synthétiseur, du saxophone et du clarinette –, firent réaliser soudain à Kuo Kuo qu'il pouvait orienter tous ces fils dans la même direction.

« J'ai décidé de prendre le groupe au sérieux », se remémore-t-il après coup¹¹.

Le 1er juillet 2015, Sunset Rollercoaster organisa sa première reconstitution à The Wall à Taipei¹². Les trois membres originels (Kuo Kuo, Kevin, Tsunlong) n'étaient plus que deux. Kevin était reparti, et Tionghuai n'était pas revenu. De nouveaux membres furent ajoutés : Chen Hongli (basse + synthétiseur), ancien membre du groupe « Let's Go! Beibei ! », Wang Shaoxuan (clavier) et Huang Haoting (saxophone). Avec une formation de cinq personnes, le groupe intégra des instruments à vent, du synthétiseur, et une texture funky soft rock que personne n'avait explorée dans la scène indie taïwanaise.

Cette année-là, ils commencèrent à écrire les trois chansons qui deviendraient Jinji Kikko.

💡 Saviez-vous que : Durant les quatre années où Kuo Kuo fut guitariste dans Algae, il a partagé plus de 100 scènes avec An Pu (Chang Hsien). Après la reconstitution de Sunset Rollercoaster, An Pu et Kuo Kuo n'ont jamais collaboré officiellement sur une chanson. Bien qu'ils soient tous deux des créateurs indie emblématiques de Taïwan, ayant été collègues dans le même groupe, ils ont pris des chemins totalement différents après leur séparation.

Jinji n'est pas Kumquat

Le EP _JinJi Kikko_ est sorti le 1er mars 2016¹³. Il contient trois chansons : 〈Burgundy Red〉, 〈My Jinji〉 et 〈New Drug〉.

C'est 〈My Jinji〉 qui a connu le plus grand succès au départ. À partir de 2017, l'algorithme de Spotify a commencé à placer cette chanson dans les playlists Discover Weekly ainsi que dans les playlists Indie/City Pop d'Indonésie et de Corée. En un an, ce titre a dépassé en nombre d'auditeurs mensuels Taïwan¹⁴ en Indonésie. NME a par la suite rapporté qu'Indonésie, à Jakarta, était la ville avec le plus grand nombre d'auditeurs mensuels mondiaux de Sunset Rollercoaster sur Spotify¹⁵.

La vidéo officielle de 〈My Jinji〉, réalisée en 2020 : la chanson avait déjà connu un succès viral grâce à l'algorithme de Spotify pendant quatre ans avant que cette vidéo ne "révèle" le titre aux auditeurs du monde entier. Une après-midi décontractée, ouverte par un saxophone, est les deux syllabes les plus entendues au monde pour ce groupe en 14 ans.

Le mot « Jinji » a conduit beaucoup de gens à penser qu'il s'agissait de « 金桔 » (kumquat). Le groupe n'a jamais expliqué. Mais selon une interview de Kuo Kuo, cette sonorité est proche du « Dindi » de la classique brésilienne Bossa Nova, signifiant « cher », « bébé »¹⁶. L'atmosphère des trois chansons présente une étrange résonance avec le jazz brésilien des années 60 d'Antonio Carlos Jobim, mais elle est née à Taipei dans les années 2010.

Sunset Rollercoaster lors d'un concert en avril 2018. Avant la sortie de Cassa Nova, deux ans après la sortie de l'EP JinJi Kikko. Photo : Puramyun31, Wikimedia Commons / CC BY 2.5.

La première grande tournée internationale après la sortie de l'EP a été SummerStage Taiwanese Waves à Central Park, New York, le 16 juillet 2016¹⁷. Sunset Rollercoaster est apparu sur scène avec An Pu et Wang Fu. C'était la première fois qu'un groupe taïwanais se présentait en formation complète sur la SummerStage de Central Park, avec trois groupes simultanément.

Ensuite, les fans internationaux ont commencé à envoyer des messages.

« Je trouve que Taipei a une sensation un peu plate, tout le monde est similaire... la ville dans son ensemble offre une sorte de confort, mais sans jamais pouvoir dépasser l'impasse », avait dit Kuo Kuo au journaliste Jiang Yiting¹⁸. Pourtant, cette ville "plate" chantée entièrement en anglais a fait entendre aux auditeurs du monde entier un Taipei qu'ils croyaient plat, alors qu'il est en réalité complexe.

📝 Note de la curatrice : Pourquoi l'anglais ? La réponse de Kuo Kuo est contre-intuitive par rapport à ce que l'on pourrait penser. « Lorsque vous êtes un groupe qui chante en anglais, les spectateurs habitués à la musique occidentale sont ceux qui s'y intègrent le plus naturellement. Troisièmement, si c'est en anglais, votre public est le monde entier. »¹⁹ Cette phrase ressemble davantage à un calcul froid du nombre d'abonnés qu'à une déclaration ambitieuse de vouloir faire de la musique internationale. La scène indie taïwanaise privilégie majoritairement le taiwanois, le mandarin, le hakka ou les langues autochtones ; derrière chaque langue se cache une réponse à la question « Qui suis-je ? ». La réponse de Sunset Rollercoaster est : je veux être entendu par le monde entier, et l'anglais est le dénominateur commun. Cette honnêteté du calcul ne peut pas être mise dans le même tiroir que l'anglicisation du système industriel K-pop.

Audiotree : Ces cinq morceaux

Le 26 septembre 2018, à Chicago.

Sunset Rollercoaster est arrivé dans le studio d'enregistrement d'Audiotree Live pour enregistrer une session complète de cinq chansons : 〈Greedy〉, 〈Summum Bonum〉, 〈New Drug〉, 〈My Jinji〉 et 〈I Know You Know I Love You〉. La vidéo a été mise en ligne le 18 octobre²⁰. Audiotree est l'une des plateformes de sessions studio les plus importantes du milieu indépendant américain, qui sélectionne chaque année un petit nombre de groupes pour enregistrer une session complète. Sunset Rollercoaster fut le premier groupe taïwanais à être invité.

Le format d'enregistrement d'Audiotree était un véritable test. Une petite pièce, très peu de post-production, et la piste live mise en ligne telle quelle ; toute fausse note, pause ou décalage était visible. L'esthétique de ce cahier des charges est : montrez-nous que vous pouvez faire ça dans la pièce, pas la version mixée en studio. Ce que Sunset Rollercoaster a livré ce jour-là, c'était 40 minutes où le synthétiseur, le saxophone, la basse et la batterie respiraient tous ensemble dans un même espace. Le solo de saxophone de la version live de 〈Summum Bonum〉 était plus détendu que celui du studio, et le timbre du synthétiseur de 〈New Drug〉 portait une légère réverbération propre au studio. Après la mise en ligne de la session, elle a accumulé plus d'un million de vues²⁰, marquant le premier essor massif des fans internationaux de Sunset Rollercoaster.

La session complète du canal officiel d'Audiotree : la petite pièce de Chicago, un après-midi d'automne 2018. Dès que le saxophone a joué 〈My Jinji〉, l'indie taïwanais s'est présenté en direct devant des microphones dans le Midwest américain pour la première fois. Avant cela, c'était une donnée poussée par les algorithmes de Spotify sur un casque ; ce jour-là, ils sont devenus des êtres qui respirent dans la même pièce.

En mars de la même année, ils ont sorti leur deuxième album complet, Cassa Nova (Prince Demi-Mûr)²¹. Avec 9 chansons, le groupe est passé du rock surf lo-fi de Bossa Nova au City Pop dominé par la disco, le funk et les synthétiseurs. L'ambiance de l'album rappelle un après-midi subtropical japonais des années 70 (Tatsuro Yamashita, Miho Ohanami), mais avec une couche vaporwave de la fin des années 2010 en termes de sonorités synthétiques.

Tout au long de 2018, ils ont fait plus de 100 tournées, allant de Tokyo, Séoul, Shanghai, Hong Kong à Jakarta et Los Angeles, New York et Mexico²².

L'une d'entre elles s'est déroulée dans un parking commercial à Jakarta, en Indonésie. Le public était tellement serré que la scène a tremblé, forçant une fin prématurée du concert. Cette représentation fut consignée dans un long article de journaliste, marquant le premier moment où le City Pop subtropical fut véritablement "explosé" par un public subtropical²³.

Photo prise du côté de la scène lors d'un concert en 2018. Le groupe, avec sa formation à cinq membres après une reformation en 2015, a intégré des instruments à vent, des synthétiseurs et un saxophone dans le cadre initial de trio surf-rock. Photo : Puramyun31, Wikimedia Commons / CC BY 2.5.

Le BIOS Monthly les décrivait cette année-là comme « ceux qui traversent les mers pour gagner leur vie »²⁴. Kuo Kuo a clairement expliqué sa situation lors d'une interview : le marché chinois était trop petit pour soutenir un groupe entièrement anglophone, ils devaient donc chercher du public à l'étranger ; et les coûts des tournées internationales étaient si élevés que la plupart des groupes indépendants ne pouvaient pas se permettre cela. Sunset Rollercoaster a trouvé sa propre voie au milieu de ces deux contraintes — en contact direct avec les promoteurs étrangers autant que possible, sans passer par une agence taïwanaise intermédiaire, et en gardant le montage scénique aussi simple que possible, n'emportant que les synthétiseurs nécessaires. Les quatre mots « traverser les mers » ont ensuite été cités à plusieurs reprises dans la scène indie asiatique pour décrire comment un groupe transforme l'« absence de soutien industriel » en un modèle économique viable : le déplacement géographique n'est qu'une surface, le véritable cœur est la redéfinition du rythme commercial.

Sonora dans le désert

Le 27 juillet 2019, ils ont joué sur la scène Red Marquee du Fuji Rock Festival au Japon ²⁵. C'était l'un des plus grands festivals de rock d'Asie, et Red Marquee était la deuxième plus grande scène.

Le 30 octobre 2020, ils ont sorti leur troisième album, Soft Storm ²⁶. Lors de leur tournée à Los Angeles en 2019, Kuo Kuo a rencontré par hasard une idole qu'il admirait depuis son adolescence : Ned Doheny, un musicien de session américain des années 70 (qui avait travaillé pour les Eagles et Linda Ronstadt). Kuo Kuo l'a invité sur place à venir à Taïwan pour collaborer. Ned est effectivement venu et a enregistré 〈Overlove〉 avec Sunset Rollercoaster. Ensuite, la COVID-19 est apparue, interrompant les projets d'enregistrement suivants à Los Angeles ²⁷.

Après la sortie de Soft Storm, NME l'a classé comme le quatrième album asiatique de l'année 2020. Le commentaire de Daniel Peters :

"It's a left-turn by a band fully confident in their strengths, looking inward to focus on craft and instinct."²⁸

(C'est un virage à gauche d'un groupe pleinement confiant dans ses forces, qui regarde en son intérieur pour se concentrer sur l'artisanat et l'instinct.)

Le 21 août 2021, ils ont remporté le prix du meilleur groupe lors de la 32e cérémonie des Golden Melody Awards avec Soft Storm. Le jury a commenté : « Brisant les barrières de l'esthétique musicale chinoise, ce groupe est non seulement techniquement maîtrisé, mais il influence également de nombreux jeunes groupes, possédant une dimension internationale et un sens de l'avenir. »²⁹

Deux ans plus tard, le 11 janvier 2023, Coachella a annoncé la programmation complète pour 2023. Le nom de Sunset Rollercoaster est apparu sur la scène Sonora. Un titre du journal Blow Street Voice décrivait cette journée ainsi :

« Pour la première fois en plus de vingt ans d'existence du festival Coachella, un groupe taïwanais est invité à jouer sur une grande scène. »³⁰

Le 15 avril 2023, à 19h55, heure avancée du Pacifique, au Empire Polo Club d'Indio, en Californie, Sunset Rollercoaster a joué sur la scène Sonora ³¹. Le setlist de 9 chansons était : ouverture avec le Waltz n° 2 de Shostakovich (en hommage à Eyes Wide Open), suivi de 〈Vanilla Villa〉, 〈Burgundy Red〉, 〈My Jinji〉, 〈Summum Bonum〉, 〈Jellyfish〉, 〈I'm a Fish〉 et clôture avec 〈Candlelight〉.

La vidéo officielle 〈Vanilla Villa〉, sortie en 2019 pour l'EP du même nom, fut la première chanson jouée après le prélude de Shostakovich sur la scène Sonora de Coachella 2023. Le clip est réalisé dans un style rappelant les films de science-fiction japonais des années 70, mais le récit parle d'« extraterrestres amoureux des humains ». Ce même album a été classé quatrième par NME en 2020 et a fait vibrer cinq mille fans américains dans le désert californien trois ans plus tard.

« Bonjour, nous sommes Sunset Rollercoaster de Taïwan, nous sommes ravis d'être avec vous ce soir », a commencé Kuo Kuo ³².

La scène Sonora est l'une des scènes intérieures plus petites de Coachella, avec une capacité d'environ 5 000 personnes, mais ce jour-là, le public était tellement nombreux qu'il débordait hors de la tente. La plupart des fans européens et américains découvraient 〈My Jinji〉 via Spotify Discover Weekly ; c'était la première fois qu'ils voyaient un Asiatique — et un Taïwanais, pas Japonais ni Coréen — interpréter cette chanson. Quelques spectateurs dispersés portaient des T-shirts noirs portant le nom SUNSET ROLLERCOASTER, et quelques étudiants taïwanais en échange venaient voir ce concert en voiture à travers les États. Le guide de Taipei, le désert californien, la City Pop subtropicale — trois lignes qui ne devraient pas se croiser se sont superposées dans la tente Sonora pour former un après-midi.

Une semaine plus tard, le 22 avril, lors du deuxième week-end de Coachella, ils ont joué une nouvelle fois sur la scène Sonora, avec 10 chansons ³³.

« J'ai l'impression qu'à Taïwan, il n'y a pas encore de groupe comme nous qui soit aussi obsédé par l'Occident et désireux d'obtenir la reconnaissance mondiale, donc je voulais voir jusqu'où on pouvait aller », a décrit Kuo Kuo dans une interview avec le magazine VERSE ³⁴.

⚠️ Point de vue contesté : L'affirmation selon laquelle ils seraient « les premiers groupes taïwanais à Coachella depuis 33 ans » a été propagée par certains médias chinois en copiant Taiwan News en 2023, mais c'est logiquement impossible : Coachella n'a commencé qu'en 1999 et n'a fait que 24 ans en 2023. La description correcte est celle de Blow Street Voice : « la première invitation depuis plus de vingt ans ». Ce type de distorsion amplifiée lors de la diffusion de ces « chiffres étonnants » est un schéma typique après la première visibilité massive des groupes taïwanais dans le monde anglophone, où le sentiment d'honneur éclipse la vérification des faits.

Être sa propre lumière

Le groupe de K-pop Hyukoh est venu en tournée à Taipei pour la première fois en 2017. Le chanteur principal, Oh Hyuk, a été recommandé par « The Black Skirts » dans les coulisses pour aller voir le spectacle de Sunset Rollercoaster. Oh Hyuk l'a reconnu après avoir été ébloui (starstruck), et Kuo Kuo l'a également reconnu. Les deux frontman se sont ajoutés sur Instagram, et Kuo Kuo a emmené Oh Hyuk faire un tour de Taipei ³⁵.

Trois ans plus tard, le 5 octobre 2020, Sunset Rollercoaster a discrètement sorti un single intitulé 〈Candlelight〉, en featuring OHHYUK ³⁶. Cette chanson de plus de quatre minutes laissait une pause au milieu du saxophone de Kuo Kuo, permettant à Oh Hyuk de terminer la seconde partie en coréen. Sans conférence de presse ni annonce de collaboration internationale, c'était la première fois que les deux frontman mettaient la voix de l'autre dans leur musique après s'être ajouté sur Instagram trois ans auparavant. 〈Candlelight〉 est devenue plus tard la chanson de clôture du setlist de la scène Sonora à Coachella en 2023 — quelque chose écrit par message privé sur Instagram il y a trois ans, devenu la dernière chanson écoutée par cinq mille personnes dans le désert trois ans plus tard.

La vidéo officielle du groupe, 〈Candlelight feat. OHHYUK〉, a été mise en ligne le 5 octobre 2020. Cette version où Oh Hyuk reprend la seconde partie de Sunset Rollercoaster en coréen est devenue la première graine de l'album complet 《AAA》, quatre ans avant l'album de collaboration officiel de 2024.

Les quatre années suivantes ont vu cette graine grandir pour former un album complet. De 2023 à 2024, Kuo Kuo et Oh Hyuk se rencontraient chaque mois entre Jiaxing, Séoul et Jeju pour écrire des chansons. Huit chansons par an. Sans réunion arrangée par une agence, sans protocole de collaboration, sans calendrier de single prédéfini, les deux frontman vivaient dans le studio de la ville de l'autre pendant une semaine, comme les artistes des années 1970 : ils sortaient leurs instruments, buvaient, parlaient de leurs rêves de la nuit, puis écrivaient une chanson. Plus tard, Kuo Kuo a décrit cette année dans une interview pour Interview Magazine : « Nous étions tous paresseux, tellement paresseux que c'était parfait pour faire ça, car être trop travailleur aurait gâché le truc. » Ce rythme de collaboration anti-industriel est presque une violation des lois de la physique dans le système industriel du K-pop et de la pop chinoise.

Le 10 juillet 2024, 《AAA》 a été publié, l'album collaboratif Sunset Rollercoaster × Hyukoh ³⁷. Huit chansons : 〈Kite War〉, 〈Y〉, 〈Antenna〉, 〈Glue〉, 〈Young Man〉, 〈Do Nothing〉, 〈Aaaannnnteeeeennnaaaaaa〉, 〈2F Jeunesse〉. L'album n'a suivi aucune formule de « collaboration internationale » préexistante (pas de duo taïwan-corée, pas d'assemblage bilingue), mais plutôt la construction d'un pont inédit entre deux groupes indie asiatiques, entre City Pop et alt-rock.

La vidéo officielle 〈Antenna〉 de HYUKOH est l'une des huit chansons d'《AAA》. Les voix des deux frontman, ceux de Taipei et de Séoul, se succèdent dans la même chanson ; le coréen et l'anglais ne sont pas en duo ni traduits, ils se relaient simplement. Cette décision d'arrangement est elle-même la démonstration la plus directe que « l'indie asiatique peut fonctionner sans dépendre des traductions européenne ou américaine ».

Comme l'a écrit Jian Miao Ru en 2018 à Mingnandang, ceci décrit 《AAA》 avec plus de précision : « Après avoir digéré une grande influence du rock anglo-américain... il est à la fois romantique rétro et avant-gardiste. Le chant doux et fluide reste très asiatique. » ³⁸

Le 28 juin 2025, la 36e cérémonie des Golden Melody Awards s'est tenue au Taipei Arena. 《AAA》 a été nominé pour neuf catégories, y compris la chanson de l'année, le meilleur groupe, le meilleur producteur d'album, le meilleur album enregistré et le meilleur clip vidéo. Ils ont finalement remporté trois prix : celui du meilleur clip vidéo, celui du meilleur album enregistré et celui du meilleur design d'emballage ³⁹. Le fait qu'une œuvre de groupe international ait été reconnue dans les catégories majeures comme l'album et le producteur par le système de récompenses musicales chinoises le plus crédible depuis la tenue des Golden Melody Awards en 1990, est un événement sans précédent pour une « collaboration semi-coréenne ».

Après leur performance à Coachella, un journaliste du magazine VERSE a posé une question à Kuo Kuo : Pensez-vous que vous êtes maintenant une « lumière de Taïwan » ?

« Je ne veux pas porter le titre de "lumière de Taïwan" ; je veux juste bien faire ce que je fais, être ma propre lumière, c'est déjà parfait. » ⁴⁰

Le 8 août 2025, ils ont à nouveau sorti sans prévenir leur cinquième album complet, 《QUIT QUIETLY 消悄消》 ⁴¹. Avec 11 chansons, il s'agit de l'accumulation des cinq années suivant Soft Storm, avec des collaborations interculturelles incluant Wu He, Dou Jingtong, le groupe Braleyang et Yuma Abe, chanteur de Never Young Beach.

✦ Personne n'aurait pu prédire dans un petit bar de Taipei à Shida en 2010 : qu'un cliché Photo Booth contenant une montagne russe et un coucher de soleil deviendrait l'arrière-plan d'une scène désertique à Coachella 14 ans plus tard. Personne n'aurait pu prédire le jour où Kuo Kuo a reçu son congé en 2015 : qu'un garçon atteint de -1300 dioptries, qui aurait pu être réformé, finirait par chanter l'après-midi chaud de Taipei entièrement en anglais, encapsulant la manière dont une île est le plus entendue au monde, dans deux syllabes : JinJi.

Le coucher de soleil de Taipei chanté entièrement en anglais a paradoxalement rendu Taïwan le plus entendu du monde.

Cette lumière, partie d'un arrière-plan Photo Booth pris au hasard, est parvenue sur la scène du désert.

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Lectures complémentaires :

• Scène de l'indie à Taïwan — L'axe du développement musical indépendant taïwanais des « disques cristallins » des années 1980 aux Sunset Rollercoaster, Caodong et Kolachi des années 2020
• Culture des festivals de musique à Taïwan — L'évolution du paysage des festivals de musique taïwanais, de Spring Scream à Da Gang Kaichang, en passant par le Festival marin de Gongliao
• Musique populaire à Taïwan — L'histoire de la pop taïwanaise, du mouvement folk des années 70 à l'ère du streaming dans les années 2020
• Industrie musicale et ère du streaming à Taïwan — Le mécanisme de portée mondiale des groupes taïwanais à l'ère des algorithmes Spotify
• Chang Hsien et An Pu — Les collaborations sur scène de Kuo Kuo en tant que guitariste pour le groupe Algae entre 2012 et 2016

Sources d'images

• Images en vedette et dans le corps du texte : Trois photos de la performance de Sunset Rollercoaster le 6 avril 2018, prises sur place par Puramyun31 (Wikimedia Commons), sous licence CC BY 2.5 Generic, sont fournies : (1).jpg , (5).jpg , et (8).jpg . Ces trois clichés (prises avec un Fujifilm X100F) témoignent de l'ambiance du concert taïwanais avant le début de la tournée mondiale de Sunset Rollercoaster en 2018.

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Références

1. 〈My Jinji〉Page officiel de Spotify — Morceau de l'EP JINJI KIKKO sorti en 2016, qui a dépassé les cent millions d'écoutes sur Spotify jusqu'en janvier 2025, marquant un record pour un groupe indépendant taïwanais.↩
2. « Le groupe taïwanais qui est le premier à être invité à la grande scène de Coachella » — Article publié par Blow Music (StreetVoice) le 11 janvier 2023. C'est le premier article en chinois publié après l'annonce du line-up de Coachella en janvier 2023, utilisant « plus de vingt ans » pour décrire son statut historique (par opposition au chiffre erroné de « 33 ans » qui a circulé sur Taiwan News).↩
3. Interview de Kuo Kuo (Partie 2) — Publié par le blog The Funk Soul Spectre le 14 septembre 2018. Kuo Kuo explique personnellement que le nom du groupe Sunset Rollercoaster provient du préréglage Mac Photo Booth « Sunset Rollercoaster » utilisé lors de l'inscription sur MySpace, ce qui est la source la plus directe de l'origine du nom du groupe.↩²
4. Page du groupe Club Jeunesse Faux Artistique StreetVoice — L'un des groupes post-punk dans lesquels il a participé pendant ses études secondaires et universitaires, avant la formation de Sunset Rollercoaster.↩
5. « Allez ! Beibei ! Interview décennale » — Publié par le magazine POLYSH le 4 septembre 2016. Il mentionne que Chen Hongli (qui a rejoint Sunset Rollercoaster comme bassiste) et Kuo Kuo étaient déjà des anciens camarades de groupe « Allez ! Beibei ! » avant la formation de Sunset Rollercoaster, et que Tori Ren (Huang Shih-wei) était également membre du groupe.↩
6. Enregistrement d'une performance à Underworld en 2009 — Le plus ancien enregistrement connu de Sunset Rollercoaster date du 29 janvier 2009, dans le club underground de Shida University Road. Ce livehouse était l'un des lieux centraux de la scène indie de Taipei au début des années 2000, avant d'être fermé en 2013 suite à une rénovation urbaine.↩
7. Page officielle Bandcamp de Bossa Nova — Le premier album auto-financé par Sunset Rollercoaster, sorti le 22 septembre 2011. Le style de l'époque était plutôt rock surf lo-fi, ce qui diffère nettement du style City Pop après la reformation en 2015.↩
8. VERSE « La tempête douce venant de Taïwan » — Un portrait de Sunset Rollercoaster dans le magazine VERSE, détaillant le processus d'enregistrement du master du premier album à Abbey Road Studios à Londres, au Royaume-Uni, par Steve Rooke.↩
9. Wikipedia An Pu (Chang Hsien) — Membre du groupe Algae — Kuo Kuo a rejoint le groupe de musique accompagnatrice d'An Pu, Algae, en tant que guitariste à la fin de 2012, remplaçant l'ancien membre Sigan, jusqu'à ce qu'An Pu annonce la fin des tournées au début de 2016.↩
10. Interview Sunset Rollercoaster Bandcamp Daily — Interrogée par Isabela Raygoza, publiée dans Bandcamp Daily le 10 août 2016. Dans l'interview, Kuo Kuo mentionne le side-project dark industrial « Fossil » avec le batteur Luo Zunlong pendant la période de dissolution, et explique que la raison de la séparation était « nous voulions essayer autre chose ».↩
11. « Sunset Rollercoaster Kuo Kuo : 10 ans d'paysage » — Publié dans le magazine 500 (édité par United Daily) en 2021. Dans l'interview, Kuo Kuo revient sur le moment où il a décidé de prendre la musique au sérieux comme carrière après avoir reçu un avis de dispense du service militaire à cause de son astigmatisme de 1300 degrés en 2015.↩
12. Récit live martonmart The Wall 2015 — Un blog personnel documente les détails de la première reformation de Sunset Rollercoaster à The Wall à Taipei le 1er juillet 2015.↩
13. Page officielle Bandcamp de JINJI KIKKO — Le premier EP sorti par Sunset Rollercoaster après leur reformation, le 1er mars 2016. Il contient les trois titres « Burgundy Red », « My Jinji » et « New Drug », marquant le point de départ du style City Pop du groupe.↩
14. « Le jeune homme taïwanais qui envahit l'Asie » — Rédigé par Jiang Yiting, publié en tant que journaliste le 6 juin 2019. Il documente en détail l'expansion de l'audience de Sunset Rollercoaster sur les marchés indonésien, coréen et du Sud-Est asiatique entre 2017 et 2019, y compris un enregistrement où la scène d'un centre commercial à Jakarta a été secouée par la foule.↩
15. Comme [^14] : Selon le reportage cité par les journalistes dans NME en 2019, Spotify Indonesia Jakarta était la ville avec le plus d'auditeurs mensuels de Sunset Rollercoaster à l'époque, et c'était un indicateur où le « City Pop tropical » a vraiment explosé auprès du public tropical.↩
16. Marie Claire Taiwan : Le groupe de Taiwan Sunset Rollercoaster, 'rouge à l'étranger' — Cette interview clarifie l'étymologie du nom « Jinji » en relation avec la chanson classique Bossa Nova d'Antonio Carlos Jobim, « Dindi » (qui signifie « mon amour »), et non le mandarin « kumquat ».↩
17. Page de l'événement Taiwanese Waves 2016 à SummerStage — L'événement du 16 juillet 2016 au Central Park de New York, faisant partie de la série Taiwanese Waves organisée par le Ministère de la Culture, où Sunset Rollercoaster a joué avec An P'u et Wang Fu.↩
18. Comme [^14] : Le témoignage d'un journaliste en 2019 décrivant l'attitude de Taïwan par la Chine comme « relativement plate... un peu confortable, mais incapable de dépasser les difficultés » est le plus important témoignage personnel sur le sentiment urbain de Sunset Rollercoaster.↩
19. Comme [^3] : La réponse à la question « Pourquoi l'anglais ? » lors d'une interview en Chine était : « Lorsque vous êtes un groupe qui chante en anglais, votre public est déjà habitué à la musique occidentale, donc c'est le moins étrange pour eux. Troisième chose, si c'est en anglais, votre public est le monde entier. »↩
20. Sunset Rollercoaster on Audiotree Live YouTube — Vidéo de session complète de Sunset Rollercoaster enregistrée au Chicago Audiotree le 26 septembre 2018, avec 5 chansons complètes, mise en ligne le 18 octobre. C'est le premier groupe taïwanais invité par Audiotree. Au 20 mai 2026, les vues cumulées dépassent 1,1 million.↩²
21. Page de l'album officiel 《Cassa Nova Semi-Mûr Prince》 sur Bandcamp — Le deuxième album complet, sorti le 14 mars 2018 sous leur propre label « Sunset Music Industry », avec 9 chansons, passant d'un style rock surf lo-fi à City Pop / disco / funk.↩
22. « L'ascension de YouTube... la tournée internationale de Sunset Rollercoaster » — Rédigé par Chen Li-yan et publié dans Mirror Weekly le 29 mai 2020. Il raconte en détail la tournée mondiale de plus de 100 concerts de Sunset Rollercoaster en 2018, incluant la Chine, le Japon, la Corée, l'Asie du Sud-Est, les États-Unis, l'Europe et le Mexique.↩
23. Comme [^14] : Le récit détaillé par un journaliste en 2019 d'une performance de Sunset Rollercoaster dans un parking commercial à Jakarta, Indonésie, qui a dû être interrompue prématurément car le public était trop intense et avait fait trembler la scène.↩
24. « Voyager par-delà les mers pour faire du bruit » — Une interview en ligne de BIOS Monthly. Elle explore les problèmes structurels du développement international des groupes indie taïwanais sous l'angle des coûts des tournées internationales et de l'observation du marché chinois.↩
25. Page de l'événement Fuji Rock '19 pour Sunset Rollercoaster — Performance sur la scène Red Marquee le 27 juillet 2019. Sunset Rollercoaster est devenu l'un des premiers groupes taïwanais à jouer sur une grande scène du Festival Fuji Rock au Japon.↩
26. Page de l'album officiel 《Soft Storm Tempête Douce》 sur Bandcamp — Le troisième album complet, sorti le 30 octobre 2020, en collaboration avec l'musicien américain Ned Doheny pour la chanson « Overlove ».↩
27. Comme [^8] : Le magazine VERSE a détaillé comment Sunset Rollercoaster a rencontré par hasard son idole Ned Doheny (un musicien de session américain des années 70 qui a écrit pour Eagles, Linda Ronstadt, etc.) lors d'une tournée à Los Angeles en 2019 et l'a invité à collaborer à Taipei.↩
28. NME « Les 25 meilleurs albums asiatiques de 2020 » — Rédigé par Daniel Peters pour la version asiatique de NME. NME a classé 《Soft Storm》 comme le quatrième album de l'année en Asie en 2020, soulignant dans son évaluation la confiance du groupe dans son propre style.↩
29. « Sunset Rollercoaster, le meilleur groupe de l'année 2021 » — Reportage du 21 août 2021 par TNL Key Opinion Network. Il enregistre mot pour mot les commentaires du jury du 32e Prix Golden Melody concernant le prix du meilleur groupe.↩
30. Comme [^2] : Le communiqué de Coachella du 11 janvier 2023, Blow Street Voice, a utilisé l'expression « premier à être invité en plus de vingt ans » pour décrire leur statut historique.↩
31. Setlist de la première semaine de Coachella 2023 — Enregistrement du groupe édité par les fans sur setlist.fm. Enregistrement complet de 9 chansons, du 15 avril 2023 à 19:55-20:40 (heure avancée du Pacifique), au Empire Polo Club Sonora, Californie.↩
32. VERSE « Sunset Rollercoaster après Coachella : être sa propre lumière » — Contient le discours d'introduction de la performance de Coachella « Bonjour, nous sommes Sunset Rollercoaster de Taiwan et nous sommes heureux de vous retrouver ce soir » et l'interview subséquente verbatim.↩
33. Setlist de la deuxième semaine de Coachella 2023 — Enregistrement du groupe édité par les fans sur setlist.fm. Enregistrement complet de 10 chansons, le week-end suivant à Sonora, avec comme dernières chansons « In My Head » et « I Know You Know I Love You ».↩
34. Comme [^32] : la description par Kuo-guo de son ambition dans l'interview post-Coachella de VERSE : « J'ai l'impression qu'il n'y a pas d'un groupe à Taiwan comme nous qui soit aussi obsédé par l'Occident, qui veuille tant être reconnu au niveau mondial ».↩
35. Interview NME « HYUKOH × Sunset Rollercoaster AAA » — L'histoire de la première rencontre entre Oh Hyuk et Kuo-guo : en 2017, lors de la première tournée à Taipei de Hyukoh, ils ont été présentés par 'The Black Skirts' pour voir Sunset Rollercoaster en coulisses.↩
36. Vidéo officielle « Candlelight feat. OHHYUK » — Le single publié par Sunset Rollercoaster le 5 octobre 2020, où Kuo-guo a invité en guest Oh Hyuk du groupe coréen Hyukoh, marquant la première graine de l'album complet 'AAA' de 2024. Il a été inclus dans le troisième album complet 'Soft Storm', sorti le 30 octobre 2020, et est devenu une chanson de clôture lors du setlist de Coachella Sonora en 2023.↩
37. Page album officiel AAA sur Bandcamp — L'album du 10 juillet 2024, en collaboration avec le groupe coréen Hyukoh, composé de 8 chansons, distribué par 'Sunset Music Industry' et Doolset (Corée).↩
38. « Dix ans de maturation, nouvelle musique subtropicale taïwanaise (partie 1) » — Écrit par Jian Miao-ru, publié dans Ming Ren Tang (United Daily News) le 24 mai 2018. Les critiques précoces décrivaient le style de Sunset Rollercoaster comme « ayant digéré beaucoup d'influences rock anglo-américaines... à la fois romantique et rétro, mais moderne et avant-gardiste. Le chant doux et fluide est toujours très asiatique ».↩
39. « AAA nominé pour 9 prix du Golden Melody 36, en ramenant 3 récompenses » — Reporté par TNL Key Opinion Network le 28 juin 2025. Lors de la 36e cérémonie des Golden Melody Awards (le 28 juin 2025 au Taipei Arena), Sunset Rollercoaster avec 'AAA' a été nominé pour neuf prix et en a remporté trois (Meilleur clip vidéo, Meilleur album chanté, Meilleure conception d'emballage).↩
40. Comme [^32] : la réponse de Kuo-guo au surnom « Lumière de Taiwan » dans l'interview post-Coachella de VERSE : « Je ne veux pas porter le titre de 'Lumière de Taiwan', je veux juste bien faire mon travail et être ma propre lumière ».↩
41. Page d'achat du site officiel de groupe QUIT QUIETLY — Le cinquième album complet, sorti sans préavis le 8 août 2025, composé de 11 chansons, avec des collaborations inter-genres incluant Wu He, Dou Jingtong, Brass Band et Yuma Abe (chanteur principal de Never Young Beach).↩