Sunset Rollercoaster: Dari Foto Booth Menjadi Coachella, Kisah 14 Tahun Menyanyikan Matahari Terbenam Taipei dalam Bahasa Inggris

Ringkasan 30 Detik: Sunset Rollercoaster adalah band independen yang dibentuk di Taipei pada tahun 2009. Mereka melakukan sesuatu yang jarang dilakukan oleh kancah indie Taiwan: menyanyikan suasana subtropis Taipei sepenuhnya dalam bahasa Inggris. Setelah merilis EP debut 《Bossa Nova》 pada tahun 2011, mereka bubar, dan kemudian dibentuk kembali pada tahun 2015 setelah vokalis Guoguo bebas dari tugas band Chang Xuan Algae karena masalah penglihatan (miopia) tingkat 1300. Lagu 〈My Jinji〉 dari EP 《JinJi Kikko》 pada tahun 2016 mencapai lebih dari seratus juta pemutaran di Spotify¹; mereka menjadi band Taiwan pertama yang tampil di Audiotree Live di Amerika Serikat pada tahun 2018; dan pada tahun 2023, mereka menjadi band Taiwan pertama yang diundang tampil di panggung utama Festival Coachella dalam lebih dari dua dekade²; dan pada tahun 2024, kolaborasi mereka dengan band Korea Hyukoh, 《AAA》, masuk nominasi sembilan kali di Penghargaan Golden Melody ke-36 dan membawa pulang tiga penghargaan. Sebuah foto latar belakang Photo Booth yang diambil secara iseng, setelah 14 tahun menjadi cahaya musik Taiwan yang paling didengar dunia.

Taipei pada tahun 2010, seorang mahasiswa berusia 19 tahun duduk di depan MacBook. Ia baru saja membuat halaman band MySpace dan membutuhkan foto profil. Karena tidak tahu harus memotret apa, ia membuka Photo Booth bawaan Mac. Di antara prasetel terdapat gambar latar: siluet wahana roller coaster dan matahari terbenam. Ia memilih gambar itu.

"Roller coaster ini tercipta seperti ini," kata Guoguo (Tseng Kuo-hung) dalam sebuah wawancara delapan tahun kemudian³.

Gambar latar yang dipilih secara acak itu kemudian menjadi segalanya bagi band tersebut: nama, sampul mini EP pertama, dan suasana keseluruhan semesta musik mereka. Gambar itu tidak dirancang untuk mewakili apa pun, tetapi 14 tahun kemudian, gambar itu mewakili sesuatu yang tidak pernah diprediksi oleh siapa pun saat itu. Perjalanan musik Taiwan menuju dunia ini tidak berasal dari sistem industri K-pop, juga bukan dari diplomasi budaya pemerintah; titik awalnya adalah seorang pemuda berusia 19 tahun yang secara acak memilih sebuah gambar di Photo Booth MacBook.

Foto Booth di Pre-set

Sunset Rollercoaster tidak muncul begitu saja.

Sebelum membentuk Sunset Rollercoaster, Guoguo pernah terlibat dalam beberapa band. Yang pertama adalah band post-punk SMA bernama Acid Lips (Bibir Asam). Kemudian ada "F.L.A.T CLUB" ⁴, Boyz & Girl, dan juga "Let's Go! Beibei!" yang merekam album pada tahun 2010. Drummer untuk Beibei! saat itu adalah Huang Shih-wei, dan salah satu anggotanya bernama Chen Hongli, yang kemudian bergabung dengan Sunset Rollercoaster sebagai pemain bass ⁵.

Pada tahun 2009, Guoguo bersama Kevin Lee (Li Bo-wen, yang saat itu masih mahasiswa di Fakultas Kedokteran Utara) dan drummer Luo Zunlong membentuk Sunset Rollercoaster. Penampilan pertama mereka adalah pada tanggal 29 Januari di Underworld, sebuah klub bawah tanah di Shida Road ⁶. Bar kumuh yang kemudian direnovasi ini adalah ikon dari kancah indie Taipei di tahun 2000-an.

Nama band baru terpikirkan belakangan. Versi Guoguo dalam wawancara:

"Myspace membutuhkan foto profil dan saya tidak tahu harus memotret apa, jadi saya menggunakan salah satu pre-set di Photo Booth komputer Apple yang bernama Sunset Rollercoaster... begitulah cara terbentuknya." ³

Sifat anti-industri dari kisah asal usul ini kemudian menentukan nuansa band selama 14 tahun. Tanpa konsultan merek, tanpa rapat penamaan, dan tanpa pertimbangan SEO. Sebuah gambar prasetel Photo Booth akhirnya menjadi latar belakang panggung gurun di Coachella.

📝 Catatan Kurator: Narasi umum tentang "indie yang mendunia" cenderung mengaitkan setiap titik balik dengan "keputusan strategis yang tepat dari band". Namun, kisah Sunset Rollercoaster justru sebaliknya: semua momen kunci adalah pilihan spontan tanpa perhitungan. Foto dari Photo Booth hanyalah kebetulan di asrama; pilihan berbahasa Inggris adalah apa yang dikatakan Guoguo sendiri karena "terasa lebih alami"; dan Coachella adalah undangan yang dikirim oleh penyelenggara. Band Taiwan yang paling terdengar di dunia ini, justru tidak terasa seperti hasil rekayasa yang cermat.

Abbey Road Master, Lalu Menghilang

Pada tanggal 22 September 2011, Sunset Rollercoaster merilis album pertama mereka secara mandiri, 《Bossa Nova》⁷.

Nama album diambil dari Bossa Nova, tetapi musiknya sendiri lebih mendekati campuran lo-fi surf rock dan post-punk. Rekaman dilakukan di Rooftop Audio di Taipei, dan master dikirim ke Abbey Road Studios di London, yang ditangani langsung oleh Steve Rooke⁸. Album pertama ini dibuat secara amatir oleh sekelompok mahasiswa, dengan tahap terakhir dilakukan di studio rekaman tempat The Beatles merekam 《Abbey Road》.

Kemudian mereka bubar.

Para penggemar mengira bahwa mereka hanyalah band kecil dari Taipei yang gagal meraih popularitas dan menghilang setelah merilis satu album. Guoguo bergabung dengan band Algae An Pu pada akhir tahun 2012 sebagai gitaris (menggantikan anggota sebelumnya), dan mereka melakukan tur selama empat tahun⁹. Drummer Luo Zonlong pergi membentuk proyek sampingan dark industrial bernama "Fossil," yang ia kerjakan bersama Guoguo. Situs web resmi band tidak diperbarui selama empat tahun.

"Kami ingin mencoba hal lain." kata Guoguo kemudian dalam wawancara Bandcamp Daily¹⁰.

Keheningan selama empat tahun ini menjadi kontras terpenting dari "Mitos Coachella" di kemudian hari. Kisah Sunset Rollercoaster bukanlah contoh inspiratif tentang "indie yang terkenal dari nol ke satu"; melainkan kisah tentang "sekelompok orang yang melakukan hal-hal yang sama sekali berbeda selama empat tahun, dan setelah kembali, mereka justru tumbuh menjadi diri mereka yang sebenarnya."

Surat Pemeriksaan Mata Minus 1300 Derajat

Pada suatu sore di tahun 2015, Guoguo menerima surat panggilan wajib militer.

Ia seharusnya mengikuti wajib militer, tetapi sebulan sebelum pendaftaran, Kementerian Pertahanan mengirimkan surat pembebasan karena minus matanya sebesar 1300 derajat. Nasibnya untuk dicukur habis dan mengenakan seragam militer dalam waktu kurang dari sebulan terancam hanya karena satu lembar hasil pemeriksaan mata.

Saat itu, Guoguo berusia 24 tahun, baru saja menyelesaikan tur bersama band Algae, dan Loser Car telah bubar selama empat tahun; ia tidak memiliki pekerjaan tetap. Pengalaman panggung yang ia kumpulkan selama empat tahun tampil bersama An Pu di masa lalu, ditambah teman-teman lama dari lingkaran teater almamaternya yang mahir memainkan synthesizer, saksofon, dan klarinet, membuat Guoguo tiba-tiba menyadari bahwa ia bisa mengarahkan semua benang ini ke satu arah.

"Saya memutuskan untuk benar-benar menjadikan band ini sesuatu," kenangnya kemudian¹¹.

Pada tanggal 1 Juli 2015, Loser Car mengadakan pertunjukan reuni pertama di The Wall, Taipei¹². Dari anggota asli bertiga (Guoguo, Kevin, Zunlong), hanya dua yang tersisa. Kevin tidak kembali, dan Qiaoren juga tidak kembali. Anggota baru adalah Chen Hongli (bass + synthesizer) dari "Let's Go! Beibei!", Wang Shaoxuan (keyboard), dan Huang Haoting (saksofon). Dengan formasi lima orang, ditambahkan unsur alat musik tiup dan synthesizer, serta tekstur funky soft rock yang belum pernah dimainkan di kancah indie Taiwan.

Pada tahun itu, mereka mulai membuat tiga lagu yang kemudian menjadi 《Jinji Kikko》.

💡 Tahukah Anda: Selama empat tahun Guoguo bermain gitar di band Algae, ia telah tampil lebih dari 100 kali bersama An Pu (Chang Xuan). Setelah reuni Loser Car, An Pu dan Guoguo belum pernah berkolaborasi secara resmi dalam satu lagu pun. Keduanya adalah kreator indie paling ikonik di Taiwan, yang dulunya adalah rekan kerja di band yang sama, tetapi setelah keluar, mereka masing-masing mengambil jalan yang sangat berbeda.

Jinji Bukan Kumquat

Pada 1 Maret 2016, EP 《JinJi Kikko》 dirilis¹³. Tiga lagunya adalah 〈Burgundy Red〉, 〈My Jinji〉, dan 〈New Drug〉.

Lagu yang pertama kali populer adalah 〈My Jinji〉. Algoritma Spotify mulai memasukkan lagu ini ke dalam Discover Weekly serta playlist Indie/City Pop di Indonesia dan Korea pada tahun 2017. Dalam setahun, lagu ini memiliki lebih dari Taiwan sebagai pendengar bulanan di Indonesia¹⁴. NME kemudian melaporkan bahwa Jakarta, Indonesia adalah kota dengan jumlah pendengar bulanan Spotify global terbanyak untuk Sunset Rollercoaster¹⁵.

Versi video yang dibuat belakangan oleh kanal resmi band, 〈My Jinji〉 Official Video (2020): Lagu ini telah meledak di algoritma Spotify selama empat tahun sebelum akhirnya "diperlihatkan" kepada pendengar global melalui visual. Sebuah suasana santai sore hari yang dibawakan oleh terompet adalah dua suku kata paling terdengar dari band ini selama 14 tahun.

Kata "Jinji" membuat banyak orang mengira itu berarti "kumquat". Band tidak pernah menjelaskannya. Namun, menurut wawancara Guoguo, bunyi tersebut mirip dengan "Dindi" dalam lagu klasik Bossa Nova Portugis, yang berarti "sayang" atau "kekasih"¹⁶. Nuansa ketiga lagu tersebut memiliki resonansi aneh dengan jazz Brasil era 60-an karya Antonio Carlos Jobim, namun berakar di Taipei pada tahun 2010-an.

Penampilan Sunset Rollercoaster pada April 2018. Foto diambil menjelang perilisan 《Cassa Nova》, dua tahun setelah rilis EP 《JinJi Kikko》. Fotografer: Puramyun31, Wikimedia Commons / CC BY 2.5.

Penampilan internasional penting pertama setelah perilisan EP adalah SummerStage Taiwanese Waves di Central Park, New York pada 16 Juli 2016¹⁷. Sunset Rollercoaster tampil bersama An Pu dan Wang Fu. Ini adalah kali pertama band dari Taiwan secara terorganisir tampil di SummerStage Central Park dengan tiga grup sekaligus.

Kemudian para penggemar internasional mulai mengirim pesan.

"Saya merasa Taipei memiliki nuansa yang agak datar, semua orang terasa seperti... seluruh kota memberikan perasaan yang sedikit nyaman, tetapi selamanya tidak bisa keluar dari kebuntuan," kata Guoguo kepada jurnalis Jiang Yiting¹⁸. Namun, kota yang datar ini, ketika dinyanyikan sepenuhnya dalam bahasa Inggris, justru membuat pendengar di seluruh dunia mendengar Taipei—yang mereka kira datar, padahal sebenarnya kompleks.

📝 Catatan Kurator: Mengapa memilih bahasa Inggris? Jawaban Guoguo tidak intuitif seperti yang dibayangkan. "Ketika Anda adalah band yang menyanyi dalam bahasa Inggris, audiens yang secara inheren mendengarkan musik Barat akan merasa paling nyaman menerimanya. Hal ketiga, jika itu bahasa Inggris, basis penggemar Anda adalah seluruh dunia."¹⁹ Kalimat ini lebih menyerupai perhitungan dingin seorang produser terhadap basis audiens daripada deklarasi ambisi untuk "membuat musik internasional". Lingkaran independen Taiwan sebagian besar memilih dialek Taiwan, Mandarin, Hakka, atau bahasa pribumi; di balik setiap bahasa terdapat jawaban tentang "siapa saya". Jawaban Sunset Rollercoaster adalah: Saya ingin didengar oleh seluruh dunia, dan bahasa Inggris adalah kelaziman umum. Kejujuran perhitungan ini tidak bisa diletakkan dalam laci yang sama dengan proses Westernisasi industri K-pop.

Lima Lagu di Audiotree

26 September 2018, Chicago.

Sunset Rollercoaster masuk ke ruang rekaman Audiotree Live dan merekam sesi penuh lima lagu: 〈Greedy〉, 〈Summum Bonum〉, 〈New Drug〉, 〈My Jinji〉, 〈I Know You Know I Love You〉. Dirilis pada 18 Oktober²⁰. Audiotree adalah salah satu platform in-studio session terpenting dalam kancah musik independen Amerika Serikat, yang setiap tahun memilih dan mengundang segelintir band untuk merekam sesi penuh. Sunset Rollercoaster menjadi band Taiwan pertama yang diundang.

Format rekaman Audiotree adalah sebuah ujian. Sebuah ruangan kecil, minim pasca-produksi, dengan take langsung yang ditayangkan secara daring; semua kesalahan nada, jeda, atau ketidaksesuaian tempo akan terlihat. Estetika standar ini adalah: tunjukkan kemampuan Anda dalam ruangan itu, bukan versi yang sudah berlapis di studio rekaman. Apa yang disajikan Sunset Rollercoaster pada hari itu adalah 40 menit di mana synthesizer, saksofon, bass, dan drum berinteraksi secara hidup dalam satu ruang. Solo saksofon versi langsung dari 〈Summum Bonum〉 terasa lebih santai daripada versi rekaman, sementara timbre synthesizer di 〈New Drug〉 membawa reverb halus yang melekat pada ruangan rekaman. Setelah sesi ini ditayangkan, ia mengumpulkan lebih dari 1,1 juta penayangan²⁰, menjadi pintu masuk bagi pertumbuhan skala besar pertama basis penggemar internasional Sunset Rollercoaster.

Sesi penuh resmi Audiotree: Ruangan rekaman kecil di Chicago, musim gugur 2018. Begitu saksofon memainkan 〈My Jinji〉, musik indie Taiwan untuk pertama kalinya tampil secara langsung di depan mikrofon Amerika Barat. Sebelumnya, itu hanyalah data yang didorong oleh algoritma Spotify ke telinga; mulai hari itu, mereka menjadi manusia yang bernapas dalam satu ruangan.

Pada bulan Maret tahun yang sama, mereka merilis album penuh kedua, 《Cassa Nova》 (Pangeran Setengah Matang)²¹. Dengan 9 lagu, musiknya sepenuhnya beralih dari surfing rock lo-fi di 《Bossa Nova》 menjadi City Pop yang didominasi disko, funk, dan synthesizer. Nuansa keseluruhan album itu seperti sore hari tropis milik Tatsuro Yamashita atau Miho Ohanami dari Jepang tahun 70-an, tetapi dengan lapisan vaporwave akhir 2010-an pada timbre synthesizer.

Sepanjang tahun 2018, mereka melakukan lebih dari 100 tur, mulai dari Tokyo, Seoul, Shanghai, Hong Kong, hingga Jakarta dan Los Angeles, New York, dan Mexico City²².

Salah satu pertunjukan diadakan di area parkir mal di Jakarta, Indonesia. Penonton berdesakan hingga panggung bergoyang, dan pertunjukan harus disingkat lebih awal. Kisah ini kemudian dicatat dalam artikel panjang seorang jurnalis, sebagai momen pertama ketika City Pop tropis benar-benar mengguncang penonton lokal di daerah tropis²³.

Foto samping panggung dari pertunjukan tahun 2018 yang sama. Formasi lima anggota yang ditambahkan setelah reformasi band pada tahun 2015 menyatukan instrumen tiup, synthesizer, dan saksofon ke dalam struktur awal trio surfing rock. Fotografer: Puramyun31, Wikimedia Commons / CC BY 2.5.

BIOS Monthly memberikan mereka julukan di tahun itu: "Berlayar Jauh untuk Mencari Nafkah" (飄洋過海來拼酒)²⁴. Guoguo menjelaskan dengan jelas situasinya saat diwawancarai: pasar berbahasa Tionghoa terlalu kecil untuk menopang band yang seluruhnya berbahasa Inggris, sehingga mereka harus pergi mencari penonton; biaya tur internasional juga sangat mahal bagi sebagian besar band independen. Sunset Rollercoaster mengembangkan jalur tersendiri dalam penjepitan ini—berusaha terhubung langsung dengan promotor luar negeri semaksimal mungkin, tanpa perantara agensi Taiwan; tata panggung dibuat sesederhana mungkin, dan mereka hanya membawa synthesizer yang esensial. Empat kata "Berlayar Jauh" kemudian sering dikutip di kancah independen Asia untuk menggambarkan bagaimana sebuah band mengubah "tanpa dukungan industri" menjadi model bisnis yang berkelanjutan: perpindahan geografis hanyalah permukaan; inti sebenarnya adalah redefinisi ritme komersial.

Sonora di Gurun

Pada tanggal 27 Juli 2019, mereka tampil di panggung Red Marquee pada Festival Musik Fuji Rock di Jepang ²⁵. Ini adalah salah satu festival musik rock terbesar di Asia, dan Red Marquee adalah panggung kedua terbesar.

Pada tanggal 30 Oktober 2020, mereka merilis album ketiga mereka, Soft Storm ²⁶. Selama tur Los Angeles pada tahun 2019, Guoguo secara kebetulan bertemu dengan idola yang telah ia kagumi sejak masa mudanya, Ned Doheny dari Amerika, seorang musisi sesi era 70-an yang pernah menulis lagu untuk Eagles dan Linda Ronstadt. Guoguo langsung mengundang Ned terbang ke Taipei untuk berkolaborasi. Ned benar-benar datang dan bersama Sunset Rollercoaster membuat 〈Overlove〉. Kemudian COVID-19 meletus, dan rencana rekaman lanjutan di Los Angeles terhenti ²⁷.

Setelah Soft Storm dirilis secara online, NME menempatkannya sebagai album keempat terbaik Asia tahun 2020. Ulasan Daniel Peters:

"It's a left-turn by a band fully confident in their strengths, looking inward to focus on craft and instinct."²⁸

(Sebuah perubahan arah oleh band yang sangat percaya diri dengan keunggulannya, melihat ke dalam untuk fokus pada keahlian dan insting.)

Pada tanggal 21 Agustus 2021, mereka memenangkan penghargaan Band Terbaik di Festival Lagu Taiwan ke-32 dengan Soft Storm. Juri berkomentar: "Melanggar batasan estetika musik berbahasa Tionghoa, tidak hanya mahir secara teknis, tetapi juga mempengaruhi banyak band muda, memiliki unsur internasional dan prospek masa depan." ²⁹

Dua tahun kemudian, pada tanggal 11 Januari 2023, Coachella mengumumkan daftar lengkap penampil untuk tahun 2023. Nama Sunset Rollercoaster muncul di panggung Sonora. Judul laporan hari itu dari Blow Street Voice adalah:

"Untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua puluh tahun festival Coachella, sebuah band Taiwan diundang tampil di panggung besar." ³⁰

Pada tanggal 15 April 2023, pukul 7:55 malam waktu musim panas Pasifik, di Empire Polo Club di Indio, California. Sunset Rollercoaster tampil di panggung Sonora ³¹. Setlist yang terdiri dari 9 lagu: dibuka dengan Shostakovich Waltz No. 2 (sebagai penghormatan kepada Big Eye Candy), diikuti oleh 〈Vanilla Villa〉, 〈Burgundy Red〉, 〈My Jinji〉, 〈Summum Bonum〉, 〈Jellyfish〉, 〈I'm a Fish〉, dan ditutup dengan 〈Candlelight〉.

Video resmi 〈Vanilla Villa〉 dari kanal band, yang merupakan lagu utama EP dengan nama yang sama pada tahun 2019, dan juga lagu pertama setelah pembukaan Shostakovich di panggung Sonora Coachella 2023. MV ini menampilkan estetika film fiksi ilmiah Jepang era 70-an, tetapi ceritanya adalah "alien jatuh cinta pada manusia". Album yang sama dipilih sebagai keempat terbaik Asia oleh NME pada tahun 2020, dan tiga tahun kemudian disambut dengan anggukan seribu penggemar Amerika di gurun California.

"Halo, kami Sunset Rollercoaster dari Taiwan, senang bertemu kalian malam ini," sapa Guoguo saat pembukaan ³².

Panggung Sonora adalah salah satu panggung dalam ruangan yang lebih kecil di Coachella, dengan kapasitas sekitar 5.000 orang, tetapi pada hari itu tenda penuh sesak. Sebagian besar penggemar Eropa dan Amerika mengenal 〈My Jinji〉 melalui Spotify Discover Weekly; ini adalah pertama kalinya mereka melihat orang Asia—dan seorang Taiwan—yang menyanyikan lagu tersebut, bukan Jepang atau Korea. Beberapa penonton di bawah mengangkat T-shirt hitam bertuliskan SUNSET ROLLERCOASTER, dan beberapa mahasiswa Taiwan yang belajar di luar negeri mengemudi melintasi negara bagian untuk menghadiri pertunjukan ini. Panduan dari Taipei, gurun California, City Pop subtropis—tiga garis yang seharusnya tidak bertemu, menyatu menjadi satu sore di tenda Sonora.

Satu minggu kemudian, pada tanggal 22 April, akhir pekan kedua Coachella, mereka tampil lagi di panggung Sonora dengan 10 lagu ³³.

"Saya merasa saat ini belum ada band Taiwan seperti kami yang begitu mencintai Barat dan ingin mendapatkan pengakuan dunia, jadi saya juga ingin mencoba sejauh mana kita bisa sampai," deskripsikan Guoguo dalam wawancara majalah VERSE mengenai ambisinya ³⁴.

⚠️ Pandangan Kontroversial: Klaim "Band Taiwan pertama di Coachella selama 33 tahun" disebarkan oleh beberapa media berbahasa Tionghoa pada tahun 2023 yang menyalin dari Taiwan News, tetapi secara logis tidak mungkin: Coachella baru dimulai pada tahun 1999, dan pada tahun 2023 baru berjalan 24 tahun. Deskripsi "pertama dalam lebih dari dua puluh tahun" dari Blow Street Voice adalah deskripsi yang benar. Distorsi yang diperbesar saat menyebarkan "angka mengejutkan" ini adalah pola khas yang muncul setelah visibilitas besar pertama band Taiwan di dunia berbahasa Inggris, di mana rasa bangga mengalahkan verifikasi fakta.

Menjadi Cahaya Bagi Diri Sendiri

Pada tahun 2017, band Korea Hyukoh melakukan tur pertama mereka di Taipei. Vokalis utama Oh Hyuk direkomendasikan oleh "The Black Skirts" untuk menonton pertunjukan Sunset Rollercoaster di belakang panggung. Oh Hyuk terkesan (starstruck), dan Guoguo juga mengenalnya. Kedua frontman tersebut berteman di Instagram, dan Guoguo mengajak Oh Hyuk berjalan-jalan sebentar di Taipei ³⁵.

Tiga tahun kemudian, pada 5 Oktober 2020, Sunset Rollercoaster secara diam-diam merilis single berjudul 〈Candlelight〉, menampilkan OHHYUK ³⁶. Lagu berdurasi lebih dari empat menit itu menyisakan jeda setelah bagian saksofon Guoguo selesai, sehingga Oh Hyuk melanjutkan sisa paruhnya dalam bahasa Korea. Tanpa konferensi pers atau pengumuman kolaborasi internasional, ini adalah pertama kalinya kedua frontman memasukkan suara satu sama lain ke dalam lagu mereka setelah berteman di Instagram selama tiga tahun. 〈Candlelight〉 kemudian menjadi lagu penutup setlist di panggung Coachella Sonora 2023—sesuatu yang ditulis melalui pesan pribadi di Instagram tiga tahun lalu, dan pada akhirnya dinyanyikan oleh lima ribu orang di padang pasir.

Video resmi dari kanal band 〈Candlelight feat. OHHYUK〉, diunggah pada 5 Oktober 2020. Versi di mana Oh Hyuk melanjutkan paruh kedua Sunset Rollercoaster dalam bahasa Korea ini menjadi benih pertama untuk album 《AAA》, empat tahun lebih awal dari album kolaborasi resmi tahun 2024.

Selama empat tahun berikutnya, benih itu perlahan tumbuh menjadi sebuah album lengkap. Antara tahun 2023 dan 2024, Guoguo dan Oh Hyuk bertemu secara bergantian di Jiaxing, Seoul, dan Jeju untuk menulis lagu setiap bulan. Mereka menghasilkan delapan lagu dalam setahun. Tanpa penjadwalan agensi, tanpa nota kesepakatan kerja sama, tanpa jadwal single yang ditentukan, kedua frontman itu tinggal di studio kota masing-masing selama seminggu seperti musisi tahun 1970-an: meletakkan instrumen, minum alkohol, membicarakan mimpi malam sebelumnya, lalu menulis sebuah lagu. Guoguo kemudian menggambarkan ritme kolaborasi anti-industri ini dalam wawancara majalah; "Kami berdua sangat malas, sampai kami bisa melakukan hal ini, karena terlalu rajin akan merusaknya." Ritme kolaborasi yang anti-industri ini hampir merupakan pelanggaran hukum fisika dalam sistem industri K-pop dan musik populer berbahasa Mandarin.

Pada 10 Juli 2024, 《AAA》 dirilis, yaitu album kolaborasi Sunset Rollercoaster × Hyukoh ³⁷. Delapan lagu: 〈Kite War〉, 〈Y〉, 〈Antenna〉, 〈Glue〉, 〈Young Man〉, 〈Do Nothing〉, 〈Aaaannnnteeeeennnaaaaaa〉, dan 〈2F Muda〉. Seluruh album ini tidak mengikuti formula "kolaborasi internasional" yang sudah ada (tidak ada duet Taiwan-Korea, tidak ada penggabungan dwibahasa), melainkan sebuah jembatan yang belum pernah ada dibangun oleh dua band indie Asia di antara City Pop dan alt-rock.

MV 〈Antenna〉 dari kanal resmi HYUKOH, salah satu dari delapan lagu di 《AAA》. Vokal masing-masing frontman dari Taipei dan Seoul bergantian dalam satu lagu; bahasa Korea dan bahasa Inggris tidak berduet atau memiliki subtitle terjemahan, hanya bergantian masuk. Komposisi ini sendiri adalah demonstrasi paling langsung bahwa "indie Asia dapat berdiri tanpa mengandalkan terjemahan Eropa/Amerika."

Seperti yang pernah ditulis Jian Miao Ru pada tahun 2018 di Mingrentang, kini digunakan untuk mendeskripsikan 《AAA》 dengan lebih akurat: "Setelah mencerna banyak pengaruh musik rock Anglo-Amerika... ia terasa romantis dan retro, namun juga modern dan avant-garde. Vokal yang lembut dan mengalir tetap sangat Asia." ³⁸

Pada 28 Juni 2025, upacara penghargaan ke-36 Penghargaan Musik Golden Melody diadakan di Taipei Arena. 《AAA》 dinominasikan dalam sembilan kategori, termasuk Lagu Terbaik Tahun Ini, Band Terbaik, Produser Album Terbaik, Album Rekaman Vokal Terbaik, dan Video Klip Terbaik. Pada akhirnya mereka membawa pulang tiga penghargaan: Penulis Lagu/Aransemen Terbaik, Album Rekaman Vokal Terbaik, dan Desain Kemasan Terbaik ³⁹. Pengakuan untuk karya band lintas negara di kategori album terbaik dan produser terbaik dalam mekanisme penghargaan musik berbahasa Mandarin yang paling kredibel di Taiwan adalah pertama kalinya sejak Penghargaan Musik Golden Melody diadakan pada tahun 1990.

Setelah penampilan Coachella Sunset Rollercoaster, jurnalis majalah VERSE mengajukan pertanyaan kepada Guoguo: "Apakah Anda merasa sekarang bisa disebut sebagai 'Cahaya Taiwan'?"

"Saya tidak ingin memikul sebutan Cahaya Taiwan apa pun; saya hanya ingin melakukan pekerjaan saya dengan baik, menjadi cahaya bagi diri sendiri, dan itu sudah yang terbaik." ⁴⁰

Pada 8 Agustus 2025, mereka secara tiba-tiba merilis album lengkap kelima, 《QUIT QUIETLY 悄悄消消》 ⁴¹. Dengan 11 lagu, ini adalah akumulasi dari lima tahun setelah 《Soft Storm》, dengan kolaborasi lintas batas yang melibatkan Wu He, Dou Jingtong, band Blarryang, dan vokalis Never Young Beach, Abe Yuma.

✦ Tidak ada seorang pun di kedai kecil di Universitas Sili Taipei pada tahun 2010 yang bisa memprediksi: bahwa prasetel Photo Booth dari Mac itu akan memiliki siluet roller coaster dan matahari terbenam, yang kemudian menjadi latar belakang panggung gurun Coachella 14 tahun kemudian. Juga tidak ada seorang pun pada sore hari ketika Guoguo menerima surat pembebasan di tahun 2015 yang bisa memprediksi: bahwa seorang pria dengan miopia 1300 derajat yang hampir gagal dalam wajib militer, akhirnya akan menyanyikan sore yang panas di Taipei sepenuhnya dalam bahasa Inggris, dan mengemas sebuah pulau ke dalam dua suku kata yang paling didengar dunia: JinJi.

Matahari terbenam di Taipei yang dinyanyikan seluruhnya dalam bahasa Inggris justru membuat Taiwan terdengar paling keras di mata dunia.

Cahaya itu, dari latar belakang foto Photo Booth yang diambil sembarangan, menyinari panggung gurun.

Bacaan Lanjutan:

• Musik Independen Taiwan — Garis perkembangan musik independen Taiwan dari "Crystal Records" pada tahun 1980-an hingga Sunset Rollercoaster, Caodong, dan Kolachi di tahun 2020-an
• Budaya Festival Musik Taiwan — Perubahan latar belakang festival musik Taiwan, dari Teriakan Musim Semi, Panggung Da Gang, hingga Festival Laut Gongliao
• Musik Populer Taiwan — Sejarah musik populer Taiwan dari Gerakan Lagu Rakyat tahun 70-an hingga Era Streaming di tahun 2020-an
• Industri Musik dan Era Streaming Taiwan — Mekanisme jangkauan global band Taiwan di era algoritma Spotify
• Chang Xuan dan An Pu — Rekan seperjuangan Guoguo saat menjadi gitaris di band Algae pada tahun 2012-2016

Sumber Gambar

• Gambar Hero dan Inline Teks: 3 foto langsung penampilan Sunset Rollercoaster pada 6 April 2018, diambil oleh Puramyun31 (Wikimedia Commons), berlisensi CC BY 2.5 Generic, yaitu (1).jpg, (5).jpg, dan (8).jpg. Ketiga foto tersebut diambil di lokasi yang sama (menggunakan Fujifilm X100F) dan merekam suasana penampilan mereka di Taiwan sebelum tur dunia tahun 2018.

Referensi