Resumen en 30 segundos: Sunset Rollercoaster es una banda independiente formada en Taipéi en 2009. Hicieron algo poco común en la escena indie de Taiwán: cantar en inglés sobre el Taipéi subtropical. Tras publicar su primer álbum, Bossa Nova, en 2011, se separaron; en 2015, el vocalista Kuo-Kuo reorganizó la banda después de quedar exento del servicio militar por una miopía de 1300 grados y de terminar su etapa como guitarrista en la banda Algae de Deserts Chang/Anpu. “My Jinji”, incluida en el EP JinJi Kikko de 2016, superó los cien millones de reproducciones acumuladas en Spotify1; en 2018 se convirtieron en la primera banda taiwanesa en presentarse en Audiotree Live, en Estados Unidos; en 2023 fueron la primera banda taiwanesa invitada a tocar en un escenario principal de Coachella en más de dos décadas2; en 2024, AAA, su colaboración con la banda coreana Hyukoh, obtuvo nueve nominaciones en la 36.ª edición de los Premios Golden Melody y ganó tres. Una foto de fondo de Photo Booth elegida al pasar se convirtió, 14 años después, en uno de los haces de luz con los que la música taiwanesa ha sido más escuchada por el mundo.
En el Taipéi de 2010, un estudiante de 19 años estaba sentado frente a su MacBook. Acababa de abrir una página de banda en MySpace y necesitaba una foto de perfil. Como no sabía qué fotografiar, abrió Photo Booth, la aplicación integrada de Mac. Entre los presets había una imagen de fondo: la silueta de una montaña rusa y un atardecer. Eligió esa.
“Así nació el ‘rollercoaster’”, diría ocho años después Kuo-Kuo (Tseng Kuo-hung) en una entrevista3.
Aquella imagen de fondo elegida al azar terminó convirtiéndose en todo para la banda: el nombre, la portada del primer mini EP, la atmósfera de todo su universo musical. No fue calculada para representar nada, pero 14 años después llegó a representar algo que nadie habría podido prever entonces. El camino de la música taiwanesa hacia el mundo no vino del sistema industrial del K-pop ni de la diplomacia cultural del gobierno. Todo empezó con un chico de 19 años que, dentro de Photo Booth en su MacBook, eligió una imagen cualquiera.
Aquel preset de Photo Booth
Sunset Rollercoaster no apareció de la nada.
Antes de formar la banda, Kuo-Kuo ya había pasado por varios grupos. El primero fue Acid Lips, una banda post-punk de la secundaria. Luego vinieron “F.L.A.T CLUB”4, Boyz & Girl y, en la misma época de grabación de 2010, “Come on! BayBay!”. En ese entonces, el baterista de BayBay! era “Birdman” Huang Shih-wei, y entre sus integrantes había alguien llamado Chen Hung-li, que más tarde volvería a Sunset Rollercoaster como bajista5.
En 2009, Kuo-Kuo, Kevin Lee (Lee Po-hao, entonces estudiante de medicina en la Universidad Médica de Taipéi) y el baterista Lo Tsun-lung formaron Sunset Rollercoaster. Su primera presentación fue el 29 de enero en Underworld, en la calle Shida6. Ese bar pequeño, sucio y después demolido por renovación urbana, fue uno de los templos de la escena indie de Taipéi en los años 2000.
El nombre de la banda vino después. La versión que Kuo-Kuo contó en una entrevista:
“Myspace necesitaba una profile pic y no sabía qué fotografiar, así que usé un pre set de photo booth de una computadora Apple que se llamaba Sunset Rollercoaster… así nació el ‘rollercoaster’.”3
La anti-industrialidad de este origen definió después el carácter de la banda durante 14 años. Sin consultor de marca, sin reunión para decidir el nombre, sin consideraciones de SEO. Una imagen predeterminada de Photo Booth terminó convertida en las letras del panel de fondo de un escenario en el desierto de Coachella.
📝 Nota curatorial: La narrativa habitual sobre cómo el indie “se internacionaliza” tiende a atribuir cada giro a “decisiones estratégicas correctas” de la banda. Pero la historia de Sunset Rollercoaster funciona al revés: todos los puntos clave fueron decisiones no calculadas del momento. La imagen de Photo Booth fue solo una elección casual en una tarde de dormitorio; cantar en inglés, según el propio Kuo-Kuo, era algo que “se sentía menos fuera de lugar”; Coachella llegó porque la organización les envió una invitación. La banda taiwanesa más escuchada por el mundo es, justamente, la que menos parece haber sido diseñada con precisión.
Un máster en Abbey Road, y luego nada
El 22 de septiembre de 2011, Sunset Rollercoaster publicó por cuenta propia su primer álbum, Bossa Nova7.
El título venía de la bossa nova brasileña, pero la música estaba más cerca de una mezcla entre surf rock lo-fi y post-punk. La grabación se hizo en Rooftop Audio, en Taipéi, y el máster fue enviado a Abbey Road Studios, en Londres, donde Steve Rooke lo trabajó personalmente8. El primer álbum hecho de manera artesanal por un grupo de universitarios tuvo su último proceso en el mismo estudio donde The Beatles grabaron Abbey Road.
Y luego la banda se separó.
Los oyentes pensaron que se trataba apenas de una pequeña banda de Taipéi que no había despegado y desapareció tras publicar un disco. A fines de 2012, Kuo-Kuo se incorporó a Algae, la banda de Anpu, como guitarrista, reemplazando a Sunny, y salió de gira con ella durante cuatro años9. El baterista Lo Tsun-lung formó con Kuo-Kuo un side project de dark industrial llamado “Fossil”. El sitio web oficial de la banda no se actualizó durante cuatro años.
“Queríamos probar otras cosas.” (We wanted to try something else.) Eso dijo Kuo-Kuo más tarde en una entrevista con Bandcamp Daily10.
Ese silencio de cuatro años es el contraste más importante detrás del posterior “mito de Coachella”. La historia de Sunset Rollercoaster no es un modelo inspirador de “indie que pasa de cero a la fama de la noche a la mañana”; es la historia de “un grupo de personas que hicieron cosas completamente distintas durante cuatro años y, al volver, por fin encontraron su verdadera forma”.
La notificación por 1300 grados de miopía
Una tarde de 2015, Kuo-Kuo recibió una orden de reclutamiento.
En principio debía cumplir el servicio militar, pero un mes antes de ingresar, el Ministerio de Defensa le envió una notificación de exención: tenía 1300 grados de miopía. El destino de raparse la cabeza y vestir uniforme militar, a solo un mes de distancia, se dio vuelta por una prueba de optometría.
Ese año Kuo-Kuo tenía 24 años. Acababa de terminar la gira con Algae, Sunset Rollercoaster llevaba cuatro años disuelta y él no tenía un empleo fijo. La experiencia de escenario acumulada durante cuatro años junto a Anpu, sumada a viejos amigos del circuito teatral de su alma mater que sabían tocar sintetizadores, saxofón y clarinete, le hicieron darse cuenta de pronto de que podía llevar todas esas líneas en una misma dirección.
“Entonces decidí tomar la banda en serio de verdad”, recordaría después11.
El 1 de julio de 2015, Sunset Rollercoaster dio su primer concierto de regreso en The Wall, Taipéi12. Del trío original (Kuo-Kuo, Kevin y Tsun-lung) quedaban dos. Kevin no volvió, Birdman tampoco. Se incorporaron antiguos compañeros de “Come on! BayBay!”: Chen Hung-li (bajo y sintetizador), Wang Shao-hsuan (teclado) y Huang Hao-ting (saxofón). La formación de cinco integrantes añadió vientos, sintetizadores y una textura de funky soft rock que nadie estaba trabajando así en la escena indie taiwanesa.
Ese año empezaron a componer las tres canciones que luego serían Jinji Kikko.
💡 ¿Sabías que...? Durante los cuatro años en que Kuo-Kuo fue guitarrista de Algae, compartió escenario con Anpu (Deserts Chang) en más de 100 conciertos. Desde la reorganización de Sunset Rollercoaster, Anpu y Kuo-Kuo no han colaborado formalmente en ninguna canción. Ambos son dos de los creadores indie más emblemáticos de Taiwán, alguna vez fueron compañeros en la misma banda, pero después siguieron caminos completamente distintos.
Jinji no es kumquat
El 1 de marzo de 2016 salió el EP _JinJi Kikko_13. Tres canciones: “Burgundy Red”, “My Jinji” y “New Drug”.
La primera en hacerse popular fue “My Jinji”. En 2017, el algoritmo de Spotify empezó a incluirla en Discover Weekly y en playlists de indie/city pop de Indonesia y Corea. En menos de un año, la canción tenía más oyentes mensuales en Indonesia que en Taiwán14. NME reportaría después que Yakarta, Indonesia, era la ciudad con más oyentes mensuales de Sunset Rollercoaster en Spotify15.
“My Jinji”, video oficial en el canal de la banda, una versión visual realizada en 2020: la canción ya llevaba cuatro años explotando dentro del algoritmo de Spotify cuando la imagen volvió para hacerla “aparecer” ante los oyentes globales frente a la pantalla. Una pereza de tarde abierta por el sonido del saxofón: esos son los dos sílabas con las que esta banda ha sido más escuchada por el mundo durante 14 años.
La palabra “Jinji” hizo que muchos pensaran en “jinju”, el kumquat o naranja china. La banda nunca lo explicó del todo. Pero según entrevistas con Kuo-Kuo, el sonido está más cerca de “Dindi”, de la canción clásica de bossa nova portuguesa “Dindi”, y significa “querida” o “bebé”16. La atmósfera de las tres canciones tiene un eco extraño con el jazz brasileño de Antonio Carlos Jobim de los años sesenta, pero crece en el Taipéi de la década de 2010.
Concierto de abril de 2018, dos años después de la salida del EP JinJi Kikko y en vísperas de la publicación de Cassa Nova. Fotografía: Puramyun31, Wikimedia Commons / CC BY 2.5.
La primera presentación internacional importante tras el lanzamiento del EP fue el 16 de julio de 2016 en SummerStage Taiwanese Waves, en Central Park, Nueva York17. Sunset Rollercoaster compartió cartel con Anpu y Wonfu. Fue la primera vez que bandas taiwanesas subieron de forma organizada al SummerStage de Central Park, con tres grupos en una misma fecha.
Luego comenzaron a llegar mensajes de oyentes internacionales.
“Siento que Taipéi tiene una sensación más bien plana; todos se parecen un poco… toda la ciudad ofrece una sensación algo cómoda, pero de la que nunca se puede salir del atolladero”, le dijo Kuo-Kuo a Chiang Yi-ting, de The Reporter18. Pero esa ciudad plana que él cantaba en inglés hizo que oyentes de todo el mundo escucharan un Taipéi que creían plano y que, en realidad, era complejo.
📝 Nota curatorial: ¿Por qué elegir el inglés? La respuesta de Kuo-Kuo es más contraintuitiva de lo que suele imaginarse. “Cuando eres una banda que canta en inglés, para los oyentes que ya escuchan música occidental eso es lo que se absorbe con menos fricción. Y tercero, si es en inglés, tu público es el mundo entero.”19 La frase suena más a un productor que calcula con calma el tamaño de su audiencia que a una declaración ambiciosa de “querer hacer música internacional”. En la escena indie taiwanesa, la mayoría elige taiwanés, mandarín, hakka o lenguas indígenas; detrás de cada lengua hay una respuesta a la pregunta “quién soy”. La respuesta de Sunset Rollercoaster fue: quiero que me escuche el mundo, y el inglés es el máximo común denominador. La honestidad de ese cálculo no cabe en el mismo cajón que la anglicización del sistema industrial del K-pop.
Las cinco canciones de Audiotree
26 de septiembre de 2018, Chicago.
Sunset Rollercoaster entró al estudio de Audiotree Live y grabó una sesión completa de cinco canciones: “Greedy”, “Summum Bonum”, “New Drug”, “My Jinji” y “I Know You Know I Love You”. Se publicó el 18 de octubre20. Audiotree es una de las plataformas de sesiones de estudio más importantes del circuito independiente estadounidense, y cada año selecciona a un número reducido de bandas para grabar sesiones completas. Sunset Rollercoaster fue la primera banda taiwanesa invitada.
El formato de grabación de Audiotree es una prueba. Una sala pequeña, muy poca posproducción, tomas en vivo subidas directamente: cualquier desafinación, pausa o desajuste rítmico queda expuesto. La postura estética de ese estándar es: muéstrame que puedes hacerlo en la sala, no la versión con capas de estudio. Lo que Sunset Rollercoaster entregó ese día fueron 40 minutos de sintetizadores, saxofón, bajo y batería respirando vivos en un mismo espacio. El solo de saxofón de “Summum Bonum” en vivo es más suelto que la versión de estudio, y el timbre del sintetizador en “New Drug” lleva el reverb sutil propio de la sala de grabación. Tras publicarse, la sesión acumuló más de 1,1 millones de vistas20 y se convirtió en la primera puerta de crecimiento masivo de su audiencia internacional.
Sesión completa en el canal oficial de Audiotree: aquella pequeña sala de Chicago, una tarde de otoño de 2018. Cuando entra el saxofón de “My Jinji”, el indie taiwanés existe por primera vez en vivo frente a un micrófono del Medio Oeste estadounidense. Antes era un dato que el algoritmo de Spotify empujaba hacia los audífonos; desde ese día se convirtió en personas respirando en una misma habitación.
En marzo del mismo año publicaron su segundo álbum completo, Cassa Nova (Príncipe medio maduro)21. Nueve canciones que se alejaron por completo del surf rock lo-fi de Bossa Nova para entrar en el city pop dominado por disco, funk y sintetizadores. El carácter del álbum evoca una tarde subtropical japonesa de los años setenta, entre Tatsuro Yamashita y Taeko Onuki, pero el timbre de los sintetizadores lleva la capa vaporwave de fines de la década de 2010.
Durante todo 2018 realizaron más de 100 conciertos, de Tokio, Seúl, Shanghái, Hong Kong y Yakarta a Los Ángeles, Nueva York y Ciudad de México22.
Uno de ellos fue en Yakarta, Indonesia, sobre un escenario armado en el estacionamiento de un centro comercial. El público se apretó tanto que el escenario empezó a moverse y la presentación terminó antes de tiempo. Esa escena quedó registrada después en un largo reportaje de The Reporter: el momento en que el city pop subtropical explotó por primera vez, de verdad, ante un público subtropical23.
Toma lateral del escenario en el mismo concierto de 2018. La formación de cinco integrantes incorporada tras la reorganización de 2015 integró vientos, sintetizadores y saxofón a una estructura que originalmente había sido la de un trío de surf rock. Fotografía: Puramyun31, Wikimedia Commons / CC BY 2.5.
Ese año, BIOS Monthly les dio una frase: “cruzar el mar para brindar”24. En la entrevista, Kuo-Kuo tenía clara su situación: el mercado en chino era demasiado pequeño para sostener una banda que cantaba íntegramente en inglés, así que debían salir a buscar público en el extranjero; pero los costos de girar fuera del país eran tan altos que la mayoría de las bandas independientes se detenían ahí. Sunset Rollercoaster encontró su propio camino entre esas dos presiones: conectar directamente con promotores extranjeros siempre que fuera posible, no depender de agencias taiwanesas como intermediarias, mantener el montaje de escenario tan simple como se pudiera y viajar solo con los sintetizadores necesarios. La expresión “cruzar el mar” fue después citada una y otra vez en la escena indie asiática para describir cómo una banda convierte la falta de respaldo industrial en un modelo comercial operativo: el desplazamiento geográfico es solo la superficie; el núcleo real es la redefinición del ritmo de negocio.
El escenario Sonora en el desierto
El 27 de julio de 2019 subieron al escenario Red Marquee del Fuji Rock Festival, en Japón25. Es uno de los festivales de rock más grandes de Asia, y Red Marquee es su segundo escenario en tamaño.
El 30 de octubre de 2020 publicaron su tercer álbum, Soft Storm26. Durante una gira por Los Ángeles en 2019, Kuo-Kuo conoció por accidente a un ídolo al que admiraba desde la adolescencia: Ned Doheny, músico de sesión estadounidense de los años setenta que escribió canciones para Eagles y Linda Ronstadt. Kuo-Kuo lo invitó en ese mismo momento a volar a Taipéi para colaborar. Ned fue de verdad, y juntos escribieron “Overlove”. Luego estalló la pandemia de COVID-19 y los planes de grabación posteriores en Los Ángeles quedaron interrumpidos27.
Tras la salida de Soft Storm, NME lo ubicó como el cuarto mejor álbum asiático de 2020. Daniel Peters escribió:
"It's a left-turn by a band fully confident in their strengths, looking inward to focus on craft and instinct."28
(Es un giro inesperado de una banda plenamente segura de sus fortalezas, que dirige la mirada hacia dentro para enfocarse en el oficio y el instinto.)
El 21 de agosto de 2021 ganaron el premio a Mejor Banda en la 32.ª edición de los Golden Melody Awards por Soft Storm. El jurado señaló: “Rompe las barreras estéticas de la música en chino; no solo muestra una técnica madura, sino que además ha influido en muchas bandas jóvenes, con internacionalidad y una sensación de futuro.”29
Dos años después, el 11 de enero de 2023, Coachella anunció el lineup completo de 2023. El nombre de Sunset Rollercoaster apareció en el escenario Sonora. Ese día, el titular de Blow StreetVoice decía:
“Por primera vez en más de veinte años de historia del festival Coachella, una banda taiwanesa fue invitada a subir a un escenario principal.”30
El 15 de abril de 2023, a las 19:55 hora de verano del Pacífico, en el Empire Polo Club de Indio, California, Sunset Rollercoaster subió al escenario Sonora31. El setlist de nueve canciones abrió con el Vals n.º 2 de Shostakovich (un homenaje a Eyes Wide Shut) y siguió con “Vanilla Villa”, “Burgundy Red”, “My Jinji”, “Summum Bonum”, “Jellyfish”, “I’m a Fish” y “Candlelight” como cierre.
“Vanilla Villa”, video oficial en el canal de la banda, canción principal del EP homónimo de 2019 y primera canción tras la obertura de Shostakovich en el escenario Sonora de Coachella 2023. El video tiene la capa visual de una película japonesa de ciencia ficción de los años setenta, pero su relato es “un extraterrestre se enamora de un humano”. Ese mismo álbum fue elegido como el cuarto mejor de Asia por NME en 2020; tres años después, en el desierto de California, cinco mil oyentes de las Américas asentían juntos con la cabeza.
“Hello, somos Sunset Rollercoaster, de Taiwán. Nos alegra mucho encontrarnos con todos ustedes esta noche”, dijo Kuo-Kuo al abrir el concierto32.
Sonora es uno de los escenarios interiores más pequeños de Coachella, con capacidad para unas 5.000 personas, pero ese día el público desbordó la carpa. La mayoría de los oyentes europeos y estadounidenses pertenecía a la generación que había descubierto “My Jinji” a través de Spotify Discover Weekly, y por primera vez tenía la oportunidad de ver que quienes cantaban esa canción eran asiáticos: más aún, taiwaneses, no japoneses ni coreanos. Entre el público, algunas personas levantaban camisetas negras con las palabras SUNSET ROLLERCOASTER, y varios estudiantes taiwaneses en Estados Unidos manejaron desde otros estados para ver el concierto. Una guía de Taipéi, el desierto de California y el city pop subtropical: tres líneas que no deberían haberse cruzado se superpusieron esa tarde dentro de la carpa Sonora.
Una semana después, el 22 de abril, en el segundo fin de semana de Coachella, volvieron a presentarse en Sonora con diez canciones33.
“Siento que ahora mismo no hay una banda en Taiwán tan admiradora de lo extranjero como nosotros, tan deseosa de obtener el reconocimiento del mundo, así que también pensé en probar hasta dónde podíamos llegar”, dijo Kuo-Kuo sobre su ambición en una entrevista con la revista VERSE34.
⚠️ Perspectiva controvertida: La afirmación “primera banda taiwanesa en 33 años de Coachella” se difundió en 2023 después de que algunos medios en chino copiaran a Taiwan News, pero es lógicamente imposible: Coachella comenzó en 1999, así que en 2023 solo tenía 24 años. La formulación de Blow StreetVoice, “la primera invitada en más de veinte años”, es la descripción correcta. La distorsión amplificada de este tipo de “cifra impactante” es un patrón típico tras la primera visibilidad masiva de una banda taiwanesa en el mundo anglófono: el sentimiento de orgullo se impone a la verificación de los hechos.
Convertirse en su propia luz
En 2017, la banda coreana Hyukoh fue por primera vez de gira a Taipéi. En el backstage, a su vocalista Oh Hyuk le recomendaron, desde “The Black Skirts”, ir a ver un concierto de Sunset Rollercoaster. Oh Hyuk salió impresionado; Kuo-Kuo también lo reconocía. Los dos frontmen se agregaron en Instagram, y Kuo-Kuo llevó a Oh Hyuk a dar una vuelta por Taipéi35.
Tres años después, el 5 de octubre de 2020, Sunset Rollercoaster lanzó discretamente un single llamado “Candlelight”, feat. OHHYUK36. En una canción de poco más de cuatro minutos, el saxofón de Kuo-Kuo deja un espacio a mitad de camino para que Oh Hyuk continúe la segunda parte en coreano. No hubo conferencia de prensa ni anuncio de colaboración internacional: solo dos frontmen que, tres años después de agregarse en Instagram, pusieron por primera vez la voz del otro dentro de su propia canción. “Candlelight” se convertiría después en el tema de cierre del setlist de Sunset Rollercoaster en el escenario Sonora de Coachella 2023: algo escrito tres años antes en mensajes de Instagram terminó siendo la última canción que escucharon cinco mil personas en el desierto.
“Candlelight feat. OHHYUK”, video oficial en el canal de la banda, publicado el 5 de octubre de 2020. La versión en la que Oh Hyuk continúa en coreano la segunda mitad de Sunset Rollercoaster fue la primera semilla de todo el álbum AAA, cuatro años antes de la colaboración formal de 2024.
Durante los cuatro años siguientes, esa semilla fue creciendo hasta convertirse en un álbum completo. Entre 2023 y 2024, Kuo-Kuo y Oh Hyuk se reunieron cada mes entre Gapyeong, Seúl y la isla de Jeju para escribir canciones. En un año compusieron ocho. Sin reuniones organizadas por agencias, sin memorandos de colaboración, sin calendario de singles predefinido: dos frontmen, como cantautores de la década de 1970, instalándose una semana en el estudio de la ciudad del otro, sacando los instrumentos, bebiendo, hablando de los sueños de la noche anterior y luego escribiendo una canción. Más tarde, Kuo-Kuo describió ese año en Interview Magazine: “Los dos somos muy perezosos, lo bastante perezosos como para poder hacer esto, porque si fuéramos demasiado diligentes lo arruinaríamos.” Ese ritmo de colaboración anti-industrial casi viola las leyes de la física dentro de los sistemas industriales del K-pop y el pop en chino.
El 10 de julio de 2024 se publicó AAA, el álbum colaborativo de Sunset Rollercoaster × Hyukoh37. Ocho canciones: “Kite War”, “Y”, “Antenna”, “Glue”, “Young Man”, “Do Nothing”, “Aaaannnnteeeeennnaaaaaa” y “2F Young Man”. El álbum no siguió ninguna fórmula establecida de “colaboración internacional” (sin dueto taiwanés-coreano, sin ensamblaje bilingüe), sino que levantó un puente inexistente entre city pop y alt-rock a través de dos bandas indie asiáticas.
“Antenna”, video oficial en el canal de HYUKOH, una de las ocho canciones de AAA. Las voces de los dos frontmen, uno de Taipéi y otro de Seúl, se turnan dentro de una misma canción; el coreano y el inglés no dialogan como dueto ni aparecen traducidos en subtítulos, solo entran por turnos. Esa decisión de arreglo es, en sí misma, la demostración más directa de que el indie asiático puede sostenerse sin traducirse hacia Europa o Estados Unidos.
Chien Miao-ju escribió en 2018 en Mingren Tang una frase que hoy describe AAA con aún más precisión: “ha rumiado una enorme cantidad de influencias del rock británico y estadounidense… es retro y romántico, pero también vanguardista y nuevo. Su canto suave y fluido sigue siendo muy asiático.”38
El 28 de junio de 2025 se celebró en el Taipei Arena la 36.ª ceremonia de los Golden Melody Awards. AAA obtuvo nueve nominaciones, entre ellas Canción del Año, Mejor Banda, Mejor Productor de Álbum, Mejor Álbum de Grabación Vocal y Mejor Video Musical. Finalmente ganó tres: Mejor Video Musical, Mejor Álbum de Grabación Vocal y Mejor Diseño de Empaque39. Que una obra de bandas transnacionales entrara con reconocimiento en los ejes de Mejor Álbum y Mejor Productor dentro del mecanismo más prestigioso de premios de la música en chino de Taiwán fue la primera vez, desde la creación de los Golden Melody Awards en 1990, que un álbum colaborativo de una banda “medio coreana” alcanzó ese nivel de nominaciones.
Después de la presentación de Sunset Rollercoaster en Coachella, un periodista de VERSE le preguntó a Kuo-Kuo: ¿te consideras ahora una “luz de Taiwán”?
“No quiero cargar con el título de ‘luz de Taiwán’. Mientras uno haga bien lo suyo y se convierta en su propia luz, eso ya es lo mejor.”40
El 8 de agosto de 2025 publicaron sin aviso su quinto álbum completo, QUIT QUIETLY 悄悄消消41. Once canciones, acumuladas durante los cinco años posteriores a Soft Storm, con colaboraciones transfronterizas que incluyen a Oh Hyuk, Leah Dou, Bulareyaung Dance Company y Yuma Abe, vocalista de Never Young Beach.
✦ Nadie habría previsto, en aquel pequeño bar de la calle Shida de Taipéi en 2010, que dentro del preset de Photo Booth de esa Mac había una silueta de montaña rusa y atardecer que 14 años después se convertiría en letras sobre el panel de fondo de un escenario en el desierto de Coachella. Nadie habría previsto tampoco, aquella tarde de 2015 en que Kuo-Kuo recibió su exención militar, que un chico a punto de no poder ser soldado por 1300 grados de miopía terminaría cantando en inglés las tardes húmedas de Taipéi y condensando una de las formas más escuchadas de una isla en dos sílabas: JinJi.
Cantar el atardecer de Taipéi en inglés hizo, justamente, que Taiwán fuera escuchado con más fuerza por el mundo.
Esa luz viajó desde una foto de fondo de Photo Booth tomada al pasar hasta un escenario en el desierto.
Lecturas relacionadas:
- Música independiente taiwanesa — Eje de desarrollo de la música independiente taiwanesa desde Crystal Records en los años ochenta hasta Sunset Rollercoaster, No Party for Cao Dong y Collage en la década de 2020
- Cultura de festivales musicales en Taiwán — Cambios en la escena de los festivales musicales taiwaneses, desde Spring Scream y Megaport Festival hasta el Hohaiyan Rock Festival de Gongliao
- Música popular taiwanesa — Historia del pop taiwanés desde el movimiento de la canción folk de los años setenta hasta la era del streaming en la década de 2020
- La industria musical taiwanesa y la era del streaming — Mecanismos de alcance global de las bandas taiwanesas en la era del algoritmo de Spotify
- Deserts Chang y Anpu — Compañeros de escenario de Kuo-Kuo durante su etapa como guitarrista de Algae entre 2012 y 2016
Fuentes de imagen
- Imagen hero e imágenes inline del artículo: 3 fotografías de Sunset Rollercoaster en vivo el 6 de abril de 2018, tomadas por Puramyun31 (Wikimedia Commons), con licencia CC BY 2.5 Generic, correspondientes a (1).jpg, (5).jpg y (8).jpg. Las tres pertenecen al mismo concierto (capturadas con Fujifilm X100F) y registran la atmósfera de una presentación taiwanesa de Sunset Rollercoaster justo antes de iniciar su gira mundial de 2018.
Referencias
- Página oficial de “My Jinji” en Spotify — Canción incluida en el EP JINJI KIKKO de Sunset Rollercoaster, de 2016. Hasta enero de 2025, había superado los cien millones de reproducciones acumuladas en Spotify, uno de los récords históricos de streaming para un single de una banda independiente taiwanesa.↩
- “Sunset Rollercoaster se convierte en la primera banda taiwanesa invitada a un gran escenario de Coachella” — Reportaje de Blow Music (StreetVoice), 11 de enero de 2023. Tras el anuncio del lineup completo de Coachella 2023 en enero de 2023, StreetVoice publicó de inmediato este reporte en chino; el titular original usaba “en más de veinte años” para describir su lugar histórico, no la cifra errónea de “33 años” difundida después por Taiwan News.↩
- Entrevista con Kuo-Kuo (segunda parte) — Publicada por el blog The Funk Soul Spectre el 14 de septiembre de 2018. Kuo-Kuo explica de primera mano que el nombre Sunset Rollercoaster provino del preset de fondo “Sunset Rollercoaster” de Mac Photo Booth al registrarse en MySpace; es la fuente primaria más directa sobre el origen del nombre de la banda.↩
- Página de F.L.A.T CLUB en StreetVoice — Una de las bandas post-punk en las que participó Kuo-Kuo entre la secundaria y la universidad, parte de su formación musical antes de Sunset Rollercoaster.↩
- “Entrevista de diez años con Come on! BayBay!” — Publicada por la revista POLYSH el 4 de septiembre de 2016. Menciona que Chen Hung-li (luego bajista de Sunset Rollercoaster) y Kuo-Kuo ya habían sido compañeros en “Come on! BayBay!” antes de formar Sunset Rollercoaster; Birdman (Huang Shih-wei) también era integrante de esa banda.↩
- Registro de conciertos de Underworld de 2009 — El primer concierto documentado de Sunset Rollercoaster aparece el 29 de enero de 2009 en Underworld, en la calle Shida. Ese livehouse fue uno de los espacios centrales de la escena indie de Taipéi en los años 2000 y cerró en 2013 por renovación urbana.↩
- Página oficial de Bossa Nova en Bandcamp — Primer álbum de Sunset Rollercoaster, publicado por cuenta propia el 22 de septiembre de 2011. Su estilo se inclinaba entonces hacia el surf rock lo-fi y difería de manera evidente del city pop posterior a la reorganización de 2015.↩
- VERSE, “Una Soft Storm desde Taiwán” — Perfil de Sunset Rollercoaster publicado por la revista VERSE, con detalles sobre el envío del máster del primer álbum a Abbey Road Studios, en Londres, donde fue trabajado por Steve Rooke.↩
- Wikipedia de Anpu (Deserts Chang) — Integrantes de Algae — Kuo-Kuo se incorporó a fines de 2012 a Algae, la banda de acompañamiento de Anpu, como guitarrista, reemplazando a Sunny, y permaneció hasta comienzos de 2016, cuando Deserts Chang anunció el final de su gira de despedida.↩
- Entrevista a Sunset Rollercoaster en Bandcamp Daily — Entrevista de Isabela Raygoza, publicada por Bandcamp Daily el 10 de agosto de 2016. Kuo-Kuo menciona el side project dark industrial “Fossil”, realizado durante el período de separación junto al baterista Lo Tsun-lung, y explica que “queríamos probar otras cosas” fue la razón de la pausa.↩
- “Kuo-Kuo de Sunset Rollercoaster: paisajes de 10 años” — Publicado por 500 Times Magazine (United Daily News) en 2021. En la entrevista, Kuo-Kuo recuerda el momento de 2015 en que, tras recibir una notificación de exención militar por su miopía de 1300 grados, decidió tomarse la banda en serio como carrera.↩
- Registro de martonmart del concierto de 2015 en The Wall — Blog personal que registra detalles del primer concierto de regreso de Sunset Rollercoaster en The Wall, Taipéi, el 1 de julio de 2015.↩
- Página oficial del EP JINJI KIKKO en Bandcamp — Primer EP publicado por Sunset Rollercoaster tras su reorganización, el 1 de marzo de 2016. Incluye “Burgundy Red”, “My Jinji” y “New Drug”, y marca el punto de partida del estilo city pop de la banda.↩
- “El dandy taiwanés que arrasa Asia” — Artículo de Chiang Yi-ting, publicado por The Reporter el 6 de junio de 2019. Registra en detalle la expansión del público de Sunset Rollercoaster entre 2017 y 2019 en Indonesia, Corea y el Sudeste Asiático, incluida la escena del escenario en un centro comercial de Yakarta que se movió por la presión del público.↩
- Igual que [^14]: según The Reporter, que cita un reporte de NME de 2019, Yakarta, Indonesia, era entonces la ciudad con más oyentes mensuales de Sunset Rollercoaster en Spotify, un indicador de que el “city pop subtropical” había explotado de verdad entre audiencias subtropicales.↩
- Marie Claire Taiwán, “La banda taiwanesa Sunset Rollercoaster que se hizo popular en el extranjero” — Esta entrevista incluye una aclaración sobre la etimología de “Jinji”, vinculada a “Dindi”, clásico de bossa nova de Antonio Carlos Jobim en portugués (con el sentido de “querida”), y no al chino “kumquat”.↩
- Página del evento SummerStage Taiwanese Waves 2016 — Fecha del 16 de julio de 2016 en SummerStage, Central Park, Nueva York, dentro de la serie Taiwanese Waves coorganizada por el Ministerio de Cultura; Sunset Rollercoaster compartió escenario con Anpu y Wonfu.↩
- Igual que [^14]: la descripción de Taipéi hecha por Kuo-Kuo en la entrevista de 2019 con The Reporter —“más bien plana… algo cómoda, pero de la que nunca se puede salir del atolladero”— es una de las citas en primera persona más importantes sobre el sentido urbano de Sunset Rollercoaster.↩
- Igual que [^3]: respuesta literal de Kuo-Kuo sobre “por qué elegir el inglés”: “Cuando eres una banda que canta en inglés, para los oyentes que ya escuchan música occidental eso es lo que se absorbe con menos fricción. Y tercero, si es en inglés, tu público es el mundo entero.”↩
- Sunset Rollercoaster on Audiotree Live en YouTube — Video de la sesión completa de Sunset Rollercoaster en el estudio Audiotree de Chicago el 26 de septiembre de 2018, con cinco canciones. Publicado el 18 de octubre, fue la primera banda taiwanesa invitada por Audiotree. Hasta mayo de 2026 acumulaba más de 1,1 millones de vistas.↩
- Página oficial de Cassa Nova 半熟王子 en Bandcamp — Segundo álbum completo, publicado el 14 de marzo de 2018 por el sello propio de la banda, Sunset Music Productions. Nueve canciones que trasladan el estilo desde el surf rock lo-fi hacia el city pop, disco y funk.↩
- “El ascenso de YouTube… giras internacionales de Sunset Rollercoaster” — Artículo de Chen Li-yen, publicado por Mirror Media el 29 de mayo de 2020. Registra en detalle más de 100 conciertos de la gira mundial de Sunset Rollercoaster durante 2018, con fechas en China, Japón, Corea, Sudeste Asiático, Estados Unidos, Europa y México.↩
- Igual que [^14]: The Reporter documenta en detalle la presentación de Sunset Rollercoaster en un escenario montado en el estacionamiento de un centro comercial en Yakarta, Indonesia, que terminó antes de tiempo porque la intensidad del público hizo que la estructura se sacudiera.↩
- “Cruzar el mar para brindar” — Entrevista de BIOS Monthly. Analiza los problemas estructurales del desarrollo internacional de las bandas indie taiwanesas desde la perspectiva de los costos de gira y las limitaciones del mercado en chino.↩
- Página de Sunset Rollercoaster en Fuji Rock ’19 — Presentación del 27 de julio de 2019 en el escenario Red Marquee. Sunset Rollercoaster fue la primera banda taiwanesa en subir a uno de los escenarios grandes del Fuji Rock Festival de Japón.↩
- Página oficial de Soft Storm 柔性風暴 en Bandcamp — Tercer álbum completo, publicado el 30 de octubre de 2020, que incluye “Overlove”, colaboración con el músico estadounidense Ned Doheny.↩
- Igual que [^8]: la revista VERSE registra en detalle la historia de cómo Kuo-Kuo conoció por accidente en una gira por Los Ángeles de 2019 a su ídolo Ned Doheny, músico de sesión estadounidense de los años setenta que escribió para Eagles, Linda Ronstadt y otros, y lo invitó a colaborar en Taipéi.↩
- NME, “25 Best Asian Albums of 2020” — Lista anual de NME Asia, escrita por Daniel Peters. NME ubicó Soft Storm como el cuarto mejor álbum asiático de 2020, destacando el repliegue confiado de la banda hacia su propio oficio e instinto.↩
- “Sunset Rollercoaster, Mejor Banda en los Golden Melody Awards 2021” — Reporte de TNL The News Lens, 21 de agosto de 2021. Registra textualmente el comentario del jurado de la 32.ª edición de los Golden Melody Awards sobre el premio a Mejor Banda de Sunset Rollercoaster.↩
- Igual que [^2]: reporte de Blow StreetVoice del 11 de enero de 2023 sobre el anuncio de Coachella, cuyo texto original usó “la primera invitada en más de veinte años” para describir su lugar histórico.↩
- Setlist de Coachella 2023 Week 1 — Base de datos colaborativa setlist.fm. Registra el set completo de nueve canciones del 15 de abril de 2023, de 19:55 a 20:40 hora de verano del Pacífico, en el escenario Sonora del Empire Polo Club de Indio, California.↩
- VERSE, “Entrevista a Sunset Rollercoaster después de Coachella: convertirse en su propia luz” — Incluye la frase de apertura en Coachella, “Hello, somos Sunset Rollercoaster, de Taiwán. Nos alegra mucho encontrarnos con todos ustedes esta noche”, y la entrevista posterior de forma literal.↩
- Setlist de Coachella 2023 Week 2 — Base de datos colaborativa setlist.fm. Registra el set completo de diez canciones del segundo fin de semana en el escenario Sonora, el 22 de abril de 2023, con “In My Head” e “I Know You Know I Love You” como las dos últimas canciones.↩
- Igual que [^32]: en la entrevista posterior a Coachella con VERSE, Kuo-Kuo describe su ambición personal con la frase “siento que ahora mismo no hay una banda en Taiwán tan admiradora de lo extranjero como nosotros, tan deseosa de obtener el reconocimiento del mundo”.↩
- NME, “Entrevista HYUKOH × Sunset Rollercoaster sobre AAA” — Historia de origen del primer encuentro entre Oh Hyuk y Kuo-Kuo: en 2017, durante la primera gira de Hyukoh por Taipéi, “The Black Skirts” recomendó a Oh Hyuk ir al backstage a ver a Sunset Rollercoaster.↩
- “Candlelight feat. OHHYUK”, video oficial en el canal de la banda — Single de Sunset Rollercoaster publicado el 5 de octubre de 2020, en el que el vocalista Kuo-Kuo invitó a participar a distancia a Oh Hyuk, vocalista de la banda coreana Hyukoh. Fue la primera semilla del álbum colaborativo completo AAA de 2024. Luego fue incluido en el tercer álbum completo, Soft Storm, publicado el 30 de octubre de 2020, y se convirtió en la canción de cierre del setlist de Sunset Rollercoaster en el escenario Sonora de Coachella 2023.↩
- Página oficial de AAA en Bandcamp — Álbum colaborativo de Sunset Rollercoaster y la banda coreana Hyukoh, publicado el 10 de julio de 2024. Ocho canciones, editadas conjuntamente por Sunset Music Productions y el sello coreano Doolset.↩
- “Diez años de maduración: nueva música subtropical taiwanesa (I)” — Artículo de Chien Miao-ju, publicado en Mingren Tang (United Daily News) el 24 de mayo de 2018. Una crítica temprana describe el estilo de Sunset Rollercoaster como una música que “ha rumiado una enorme cantidad de influencias del rock británico y estadounidense… retro y romántica, pero también vanguardista y nueva. Su canto suave y fluido sigue siendo muy asiático”.↩
- “AAA recibe nueve nominaciones en los Golden Melody 36 y gana tres premios” — Reporte de TNL The News Lens, 28 de junio de 2025. Registra que en la 36.ª edición de los Golden Melody Awards, celebrada el 28 de junio de 2025 en el Taipei Arena, AAA de Sunset Rollercoaster obtuvo nueve nominaciones y ganó tres premios: Mejor Video Musical, Mejor Álbum de Grabación Vocal y Mejor Diseño de Empaque.↩
- Igual que [^32]: respuesta de Kuo-Kuo en la entrevista posterior a Coachella con VERSE sobre el título de “luz de Taiwán”: “No quiero cargar con el título de ‘luz de Taiwán’. Mientras uno haga bien lo suyo y se convierta en su propia luz…”↩
- Página de compra de QUIT QUIETLY 悄悄消消 en el sitio oficial de la banda — Quinto álbum completo, publicado sin aviso el 8 de agosto de 2025. Once canciones, con colaboraciones transfronterizas que incluyen a Oh Hyuk, Leah Dou, Bulareyaung Dance Company y Yuma Abe, vocalista de Never Young Beach.↩