Am 13. Januar 2017 erschien das Horror-Spiel „Detention“ auf Steam, dessen Hintergrund die „White Terror“-Periode Taiwans in den 1960er Jahren darstellte. Zwei Jahre später wurde die Fortsetzung „Devotion“ aufgrund eines Amuletts, das den Schriftzug „Xi Jinping Winnie the Pooh“ enthielt, vollständig von China gesperrt und ist bis heute nicht auf Steam erhältlich. Fünf Jahre später verkaufte dasselbe Team mit „Nine Sols“ 800.000 Exemplare und gewann den Sony Independent Games Award im Jahr 2025. Die zehnjährige Geschichte von Red Candle ist eine der dramatischsten Kurven in der taiwanesischen Indie-Spieleentwicklung: Sie erzählen ihre Geschichte aus ihrer eigenen Vergangenheit, werden vom größten Markt gesperrt und beweisen dann mit einem weiteren Werk, dass sie noch existieren.
Sechs Menschen und ein Klassenzimmer
Der Vorgänger von Red Candle Games hieß „Observer Studio“ und wurde im September 2015 von sechs Personen gegründet: Yao Shun-ting (姚舜庭), Wang Guang-hao (王光昊), Wang Han-yu (王瀚宇) (zwei Brüder), Jiang Dong-yu (江東昱), Chen Jing-heng (陳敬恆) und Yang Shi-wei (楊適維).1
Das Kernkonzept stammt von Yao Shun-ting aus einer Idee von 2013: die erdrückende Atmosphäre der „White Terror“-Periode Taiwans in ein Horror-Spiel zu verwandeln. Die Kulisse ist eine abgelegene Oberschule der 1960er Jahre; Volksglaube und Amulette sind visuelle Elemente, während die Verratserklärungen und Schwarze Listen aus dieser Zeit das erzählerische Rückgrat bilden.2
Am 13. Januar 2017 wurde „Detention“ auf Steam veröffentlicht.
📝 Notiz des Kurators
Vor „Detention“ gab es fast keine Spiele mit taiwanesischem historischem Material. Japan hatte Taiko Risshiden, Europa und Amerika hatten Assassin's Creed, aber kein Spiel nutzte die eigene Geschichte Taiwans als Grundlage. Was Red Candle tat, wäre heute „Originelle Entwicklung von kulturellem IP“, aber als sie 2015 begannen, war dieser Begriff noch nicht populär.
Der Beweis der 260 Millionen
Der Erfolg von „Detention“ übertraf alle Erwartungen.
Nach dem Start stieg das Spiel schnell in die globalen Steam-Bestsellerlisten auf. Die im Jahr 2019 adaptierte Verfilmung erreichte in Taiwan einen Umsatz von 260 Millionen NTD und wurde zum Champion der taiwanesischen Kinofilme dieses Jahres, wobei sie der einzige Film war, der über 100 Millionen verdient hatte. Der Film gewann fünf große Preise beim Golden Horse Awards.3
Im Jahr 2020 produzierten die staatlichen Fernsehanstalten und Netflix gemeinsam eine Serienversion von „Detention“ mit insgesamt acht Episoden, deren Zeitrahmen Ende der 1990er Jahre angesetzt war und so eine Resonanz zur Kulisse der 1960er Jahre des Films erzeugte.4
Ein Spiel → ein Film → eine Serie. „Detention“ vollendete den vollständigen Weg der transmedialen Adaption eines taiwanesischen Spiele-IP, und jeder Schritt war erfolgreich.
Der Amulett-Vorfall
Am 19. Februar 2019 veröffentlichte Red Candle sein zweites Werk „Devotion“, ein First-Person-Horrorrätselspiel, das in einer Wohnung Taiwans der 1980er Jahre spielt und die Tragödie einer Familie erzählt, deren Vater von Volksglauben besessen war.
Am ersten Tag des Starts erreichte die gleichzeitige Zuschauerzahl auf Twitch über hunderttausend. Die Verkaufszahlen erreichten innerhalb weniger Tage eine Million Exemplare.5
Dann fand jemand in der Spielumgebung ein Amulett.
Die vier Ecken des Amuletts trugen „Nema Ba Nao“ (eine phonetische Anspielung), und in der Mitte stand das chinesische Schriftzeichen „Xi Jinping Winnie the Pooh“ in roter Kalligrafie.6
Der Vorfall explodierte innerhalb weniger Stunden. Der chinesische Distributor Indievent kündigte die Zusammenarbeit. „Devotion“ wurde aus dem chinesischen Steam-Store entfernt und anschließend vollständig von Steam weltweit gelöscht. Sogar „Detention“ erhielt massive negative Bewertungen von chinesischen Spielern als Vergeltung, wobei die positive Bewertung von „sehr positiv“ auf „gemischt“ sank. Die Lizenz des chinesischen Publishers wurde entzogen, und Investoren klagten bei Red Candle.7
Der Mitbegründer Yang Shi-wei erklärte später in einem Interview den Vorfall: Das Amulett sei ein Platzhaltermaterial der Künstler während der Entwicklung gewesen; als die Planung nicht rechtzeitig fertig war, sagte man „legen einfach irgendetwas rein“, und es wurde vergessen zu ersetzen. „Es war wirklich nur ein Tippfehler, wir dachten, wir hätten alles korrigiert.“8
Unabhängig von der Wahrheit ist „Devotion“ bis heute auf Steam verschwunden. Es wurde kurzzeitig auf GOG veröffentlicht, aber unter Druck schnell wieder entfernt. Red Candle verkaufte schließlich über einen eigenen Online-Shop und umging damit alle Drittanbieterplattformen.
⚠️ Kontroverse Sichtweise
Der Kernstreit beim Amulett-Vorfall ist: Kann ein Platzhaltermaterial aus dem Entwicklungsprozess als politische Äußerung gewertet werden? Red Candle behauptet, es sei ein Tippfehler; die chinesische Seite sieht darin eine vorsätzliche Provokation. Die Folgen dieses Vorfalls gehen weit über das Schicksal eines Spiels hinaus – er lehrt alle taiwanesischen Spieleentwickler, die in den chinesischen Markt wollen, dass der Schwellenwert des politischen Risikos niedriger ist als jeder dachte.
Nine Sols: Zurück durch das Werk
Nach dem Amulett-Vorfall war Red Candle fünf Jahre lang still.
Am 31. Mai 2024 wurde „Nine Sols“ auf Steam veröffentlicht. Das Genre wechselte komplett: 2D-Sidescroller-Action, Daoistische Fantasy-Kulisse, Weltbild alter Mythologie und anspruchsvoller Kampf mit Fokus auf das Blockmechanik. Die Spieler übernehmen die Racheheldin „Yi“, die neun „Sonne(n)“ in einer Mischung aus östlicher Ästhetik und Cyberpunk vernichtet.9
Am ersten Tag des Starts erreichte es den neunten Platz der globalen Steam-Bestsellerliste. Nach einem Jahr (Mai 2025) wurden über 800.000 Exemplare verkauft. Die positive Bewertung auf Steam lag stabil bei über 95 % mit mehr als 16.000 Spielerbewertungen. Im November 2024 erschien es für PS5, Xbox und Switch und wurde zum Start auch in Xbox Game Pass aufgenommen.10
Im Jahr 2025 erhielt „Nine Sols“ den Sony Independent Games Award (PlayStation Partner Awards) als Anerkennung herausragender unabhängiger Spiele aus Japan/Asien.11
Mit „Nine Sols“ bewies Red Candle: Ein taiwanesisches Indie-Studio kann auch nach dem Verlust des chinesischen Marktes weiter existieren und es gut tun.
✦ Von der Oberschule während des White Terror, über die Wohnung in Taiwan der 1980er Jahre bis zur Daoistischen Punk-Mythologie. Jedes Spiel von Red Candle erzählt eine andere Geschichte, aber die zugrunde liegende DNA ist unverändert: Die kulturellen Elemente Taiwans werden in ein weltweit verständliches Genre eingebettet.
Die Art und Weise, wie sie erinnert werden
Die zehnjährige Kurve von Red Candle Games fasst alle Möglichkeiten und alle Risiken zusammen, denen taiwanesische Indie-Spiele gegenüberstehen.
„Detention“ bewies, dass taiwanische Geschichte ein Spielthema sein kann, das weltweit gekauft wird. „Devotion“ bewies, dass ein Amulett ein Millionen-Verkaufsspiel vom Erdboden verschwinden lassen kann. „Nine Sols“ bewies, dass ein gesperrtes Team mit einem nachfolgenden Werk zurückkommen kann.
Red Candle im Jahr 2026 ist immer noch ein schlankes Team, es ist nicht börsennotiert, wurde nicht übernommen und hat sich nicht zum Handy-Spiel gewandelt. Es ist immer noch das Studio, das die sechs Personen gegründet haben, nur dass ihre Werke von der Golden Horse Awards anerkannt und von Sony ausgezeichnet wurden.
„Devotion“ ist immer noch nicht auf Steam erhältlich. Aber Red Candle existiert weiter.
Weiterführende Lektüre
- Taiwanische Spieleindustrie und digitale Unterhaltung — Ein Überblick über die taiwanesische Spieleentwicklung vom Vertrieb zur Originalität
- Daiyu Double Sword — Die Ära vor Red Candle, der Ausgangspunkt für taiwanisches Storytelling in chinesischer Sprache
- Der wilde Moment der taiwanesischen Spieler — Eine andere Seite des kollektiven Verhaltens der taiwanesischen Spieler
- Rhea Games — Ein zeitgenössisches taiwanesisches Indie-Team, das nach dem Morsecode-Vorfall 2020 ICE einen anderen Weg wählte als Red Candle: Mitarbeiter entlassen und den chinesischen Markt halten
Quellenverzeichnis
- Wikipedia: Red Candle Games — Gegründet im Jahr 2015, sechs Mitbegründer↩
- Smile Taiwan: Hinter dem Ruhm von Detention — Yao Shun-ting Konzept von 2013, Hintergrund der „White Terror“-Periode↩
- ETtoday: Detention erreicht mit 259 Millionen einheimische Kino-Meisterstatus im Jahr 2019 — Umsatz 260 Millionen, fünf Golden Horse Awards, einziges lokales Film-Millionen-Ereignis↩
- Wikipedia: Detention (Fernsehserie) — Serie von staatlichem TV + Netflix, acht Episoden, Hintergrund der 1990er Jahre↩
- Cool3c: Devotion erreicht schnell eine Million Verkäufe auf Steam — Über hunderttausend gleichzeitige Zuschauer auf Twitch am ersten Tag, über eine Million verkauft↩
- Cool3c: Red Candle entfernt Devotion proaktiv von Steam und bilanziert die Turbulenzen — Inhalt des Amuletts, Zeitlinie der Entfernung↩
- Key Review Network: Wie kann Red Candle nach dem Winnie-Vorfall in seiner Geschäftswesen bestehen? — Vertriebsabbruch, Lizenzentzug, Investorenklagen, negative Bewertungen von Detention↩
- UDN Game Corner: Gründer von Red Candle erklärt den Devotion Amulett-Vorfall — Yang Shi-wei „Es war wirklich nur ein Tippfehler“, „Wir dachten, wir hätten alles korrigiert“↩
- Bahamut: Neues Spiel Nine Sols von Red Candle heute veröffentlicht — Start am 2024.05.31, Dao-Punk, 2D Action↩
- Youxia Net: Weltweite Verkaufszahlen von Nine Sols nach einem Jahr überschreiten 800.000 — 800.000 Exemplare, 95 % positive Bewertungen auf Steam, über 16.000 Rezensionen, erscheint auf PS5/Xbox/Switch↩
- Liberty Times: Red Candle Nine Sols gewinnt den Sony Independent Games Award 2025 — PlayStation Partner Awards↩