Chiayi: 490.000 Menschen leihen ihr Gesicht dem Alishan, aber niemand erinnert sich an die Verwaltungshauptstadt in Taibao

30-Sekunden-Überblick: Um fünf Uhr morgens liegen die Austernzuchtkörbe vor der Küste von Dongshi noch im Wasser – die Hälfte aller Austern des Landes kommt aus diesem Meer. Hundert Kilometer weiter oben auf dem Alishan fährt der Touristenzug von der Station Chiayi ab und erklimmt die 66,6 Kilometer lange Bergbahn, die 1912 eröffnet wurde, bis zur Haltestelle Erwanzhuping. Daneben, neben dem Hochgeschwindigkeitsbahnhof Taibao, dauerte es 15 Jahre, bis der Südbereich des Nationalen Palastmuseums 2015 eröffnet wurde – drei Jahre später fiel die Besucherzahl von 1,47 Millionen auf 760.000. 1991 verlegte der Landkreis Chiayi seine Verwaltungshauptstadt von der Stadt Chiayi nach Taibao; 35 Jahre später denken die Menschen im ganzen Land bei „Chiayi" immer noch an das Hähnchenfleischreisfleisch der Stadt Chiayi. In diesem Landkreis mit 490.000 Einwohnern, umgeben von der ausgegliederten Stadt mit 270.000 Einwohnern, ist der Alterungsindex mit 174 % der höchste im ganzen Land. Die Zou leben in den Bergen, die Austernbauern am Meer, die Hochgeschwindigkeitsbahn in der Mitte – keiner von ihnen ist der Protagonist dieses Landkreises.

Um fünf Uhr morgens sind die Austernzuchtanlagen vor Dongshi noch menschenleer

Wenn du einen Einwohner des Landkreises Chiayi fragst, „wann sieht der Landkreis Chiayi am meisten wie der Landkreis Chiayi aus", wird er dir nicht vom Sonnenaufgang auf dem Alishan erzählen (der Alishan-Sonnenaufgang gehört den Touristen). Er wird dir vom Dongshi-Meer um fünf Uhr morgens erzählen.

Der Hafen von Dongshi liegt an der Mündung des Puzi-Flusses, dahinter erstreckt sich ein ruhiges Flachwasser, das von der Waishangding-Sandbank umgeben ist. Bambusrohre, an denen Austernschalen aufgereiht sind, schwimmen auf der Wasseroberfläche – aus der Ferne sehen sie aus wie Kämme, die umgekehrt ins Wasser gesteckt wurden. Die Austernzüchter fahren um halb fünf Uhr morgens mit ihren Bambusflößen aufs Meer hinaus, erreichen die Austernzuchtanlagen um fünf Uhr, ziehen die gestrigen Austernketten hoch, um sie zu kontrollieren, und werfen nebenbei ein paar Austern in einen Kunststoffeimer¹.

Dongshi ist Taiwans größtes Austernanbaugebiet mit einer Jahresproduktion von etwa 49 % der nationalen Gesamtmenge². Die Austernschalen stammen aus den benachbarten Zuchtanlagen von Luer'ermen, wobei jährlich etwa 90.000 Tonnen Austernschalen anfallen, die zerlegt, wiederverwendet und in den nächsten Zuchtkreislauf zurückgeführt werden. Die Austernzuchtanlagen werden durch die Waishangding-Sandbank vor den Nordostwinden geschützt, während der Beigang-Fluss und der Bazhang-Fluss die Nährstoffe heranschwemmen, die jede einzelne Auster nähren. Die Arbeit auf einem Meer wird zu der Hälfte aller gegrillten Austern, Austernpfannkuchen und Austernpasteten in ganz Taiwan. Wenn diese Gerichte auf den Nachtmarktständen serviert werden, kann niemand sagen, aus welchem Meer sie stammen.

Dies ist der zeitgenössischste Beweis dafür, dass der Landkreis Chiayi ein Landkreis ist. Er ist nicht der Alishan – er ist die Ebene und die Küste unterhalb des Alishan. Das ganze Land kennt den Berg, aber dieser Landkreis lebt vom Meer.

_Austernzuchtanlagen im Hafen von Dongshi, 2015-10-10. Foto: Malcolm Koo (Mk2010), CC BY-SA 4.0 via Wikimedia._

Zhuluozhou ist die Ahnenstadt des Landkreises Chiayi, aber sie lag nie im Landkreis

Die geografische Einheit Landkreis Chiayi wurde wirklich von der Geschichte aufgezeichnet, als die Qing-Dynastie 1684 unter der Provinz Taiwan den Landkreis Zhuluozhou einrichtete.

In jenem Jahr (23. Jahr der Kangxi-Herrschaft) war das Ming-Zheng-Reich gerade ein Jahr zusammengebrochen. Die Qing-Dynastie teilte Taiwan in eine Provinz und drei Landkreise auf, wobei der Landkreis Zhuluozhou das heutige Gebiet des Landkreises Chiayi, der Stadt Chiayi, des Landkreises Yunlin und sogar noch weiter nördlich umfasste. Der Name „Zhuluozhou" stammt von der chinesischen Schriftzeichen-Transliteration des Hongya-Volkes der Pingpu-Aborigines, „Zhuluoshan-Gesellschaft", deren Siedlung sich im heutigen Stadtgebiet von Chiayi befand und in niederländischen Dokumenten als Tirosen aufgezeichnet wurde³. Hundert Jahre vor der Ankunft der Han-Chinesen landete Yan Siqi bereits 1621 mit Siedlern von Bengang (zwischen dem heutigen Xingang in Chiayi und Beigang in Yunlin) und errichtete „zehn Befestigungen" zur Kolonisierung — die früheste organisierte Han-chinesische Erschließung der Region Chiayi⁴.

1786 (51. Jahr der Qianlong-Herrschaft) erhob sich Lin Shuangwen. Nord- und Südarmeen umzingelten Zhuluozhou-Stadt. Nach einer zweimonatigen Belagerung hinterließ Lian Yatang in der 《Allgemeinen Geschichte Taiwans》 eine wörtliche Aufzeichnung dieser Belagerung: „Zhuluozhou wurde immer enger umzingelt, es gab nichts zu essen, man grub Baumwurzeln aus und kochte Sojabohnenschrot zum Stillen des Hungers, doch der Wille zur Verteidigung wurde nur stärker"⁵. Ein Jahr später (1787) erließ der Qianlong-Kaiser ein Dekret und benannte „Zhuluozhou" in „Chiayi" um, mit der Absicht, „die Loyalität und Rechtschaffenheit derer zu würdigen, die die Stadt bis zum Tod verteidigten"⁶.

Das Problem ist: Diese Belagerungsschlacht fand im heutigen Stadtgebiet von Chiayi statt, und der Kaiser benannte diese Stadt. Vor der Aufteilung von Landkreis und Stadt Chiayi 1950 befand sich der Verwaltungssitz des Landkreises Chiayi auch in der Stadt Chiayi. Mit anderen Worten: Der historische Ursprung des Landkreises Chiayi lag nie im Landkreis selbst — seine Ahnenstadt war die Stadt, von der er später abgetrennt wurde.

Von der Umbenennung durch den Qianlong-Kaiser bis zur Aufteilung von Landkreis und Stadt 1950 teilten der Landkreis Chiayi und die Stadt Chiayi einen Namen, eine gemeinsame Erinnerung und eine Stadtmauer. Aber in jenem Jahr 1950 trennte sich dieses symbiotische Verhältnis zwischen Großvater und Großmutter.

1912 – Das Holz vom Alishan kam aus diesem Landkreis herunter

1899 entdeckten die Japaner große ursprüngliche Zypressenwälder im Alishan. 1906 erhielt die private Fujita-Gruppe die Genehmigung zum Bau, stellte aber am 11. Februar 1908 wegen Geldmangels die Arbeiten ein. Im Februar 1910 verabschiedete das Japanische Kaiserreich eine staatliche Übernahme und zahlte der Fujita-Gruppe 1,2 Millionen Yen als Entschädigung. 1912 eröffnete die Alishan-Waldbahn von Chiayi bis Ershan offiziell⁷, mit einer Gesamtlänge von 66,6 Kilometern. 1914 wurde sie bis Zhuping (heute in der Nähe der Station Alishan) verlängert, und die Hauptstrecke war vollständig fertiggestellt.

Sonnenaufgang vom Tashan, 2014-01. Foto: Peellden, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia.

Dampflokomotive an der Station Zhuping, 2008-03-23. Foto: Nils Öberg (Klockarnils), CC BY-SA 3.0 via Wikimedia.

Diese Eisenbahn hält zwei weltweite Rekorde. Erstens: Sie steigt von Chiayi-Stadt (30 Meter Höhe) bis zum Alishan (2.216 Meter Höhe) an – ein Höhenunterschied von 2.186 Metern. Sie verfügt über vier der fünf großen Bergbahn-Techniken (Spiralstrecke, Zickzack-Kehren, Ω-förmige Wendeschleifen, spezielle Dampflokomotiven) und ist die „höchste Schmalspurbahn Asiens und die Eisenbahn mit dem größten Höhenunterschied bei 762-mm-Spurweite weltweit"⁷. Zweitens: Die Spiralstrecke des Duli-Bergs ist die vom Guinness-Weltrekord anerkannte längste Eisenbahn-Ausfahrtsstrecke der Welt – sie umrundet den Berg dreimal und überwindet dabei etwa 5 Kilometer Strecke mit 200 Metern Höhengewinn⁸.

Das Problem ist: Die Anfangsstation Beimen liegt in Chiayi-Stadt, aber die Gleise verlaufen durch Bergmassive, die fast vollständig im Landkreis Chiayi liegen. Die Station Zhuping (heute Alishan-Station) befindet sich in der Gemeinde Alishan, Ershan und Fenqihu in der Gemeinde Zhuqi, und die meisten Holzfällplätze, Forstlager, Umschlagstationen lagen in Bergdörfern des heutigen Landkreises Chiayi. 1935 hatte Chiayi-Stadt 70.000 Einwohner, und ein Zehntel der Bevölkerung war in der Holzindustrie tätig – es war damals die fünftgrößte wohlhabende Stadt Taiwans⁹. Doch die Bergarbeiter, Forstpolizisten und Umschlagstationen-Arbeiter, die von dieser Eisenbahn lebten, wohnten größtenteils in Bergdörfern des Landkreises.

Nach dem Krieg erreichte der Zypressenexport seinen Höhepunkt bis 1963. In diesem Jahr kündigte die Regierung an, die großflächige Abholzung der Alishan-Wälder einzustellen, und die Forstwirtschaft begann ihre Umwandlung zum Tourismus. Am 31. Dezember 1984 führte die Forstdirektion Zhudong ihre letzte Holzernte durch, 1989 verbot die Zentralregierung die Abholzung von Primärwäldern der ersten Kategorie, und 1991 wurde die Abholzung von Naturwäldern vollständig verboten⁹. Der Taifun Morakot 2009 beschädigte die Hauptstrecke der Alishan-Waldbahn schwer – 421 Stellen wurden zerstört, und die Bahn war fünfzehn Jahre lang außer Betrieb. Erst am 6. Juli 2024 eröffnete die Alishan-Waldbahn nach Restaurierungsarbeiten die gesamte Strecke von Chiayi bis Alishan wieder – Vollticket 600 NT$, Gesamtfahrtzeit 4 Stunden 56 Minuten¹⁰.

Von 1912 bis 2024 transportierte diese Eisenbahn die Berge des Landkreises Chiayi hinunter – sie wurden zum Torii-Tor des Meiji-Schreins in Tokio und später zu den Sonnenaufgängen der Touristen. Doch in diesen 112 Jahren hat sich eine Sache nie geändert: Die Welt erinnert sich an den Alishan, nicht an den Landkreis, in dem der Alishan liegt.

Das Kuba von Dabang brennt noch, 1954 gab es keine Leichen aus Ankan zu bergen

Alishan ist die einzige Berglandgemeinde unter den 18 Gemeinden und Städten des Landkreises Chiayi, deren Hauptbevölkerung die Tsou sind.

Die traditionelle Gesellschaft der Tsou zentriert sich um das „hosa" (Großsiedlung). Niederländische Kolonialdokumente aus dem Jahr 1621 belegen bereits die Existenz von zwei Großsiedlungen: Dabang (Tabangu) und Tfuya (Tfuya), die eine Geschichte von über 300 Jahren haben¹¹. In jeder Großsiedlung steht zentral ein „Kuba" (Kuba), ein Männerversammlungshaus und zugleich Zentrum religiöser, politischer und wirtschaftlicher Aktivitäten. Von allen auf Taiwan erhaltenen Kubas existieren nur noch zwei: das von Dabang und das von Tfuya. In der Mitte brennt ein Feuer, das das ganze Jahr über nicht erlischt und symbolisiert die unendliche Kontinuität des Lebens der Stammesmitglieder. Die Haupttür ist nach Osten ausgerichtet, zum Sonnenaufgang¹¹.

Unter den drei großen Ritualen der Tsou steht das Kriegsritual Mayasvi (Mayasvi) an erster Stelle und wird im Kuba abgehalten, um den Kriegsgott um Kampfkraft anzuflehen. Das Kriegsritual von Dabang findet etwa von August bis Oktober statt, das von Tfuya von Januar bis März, die beiden Siedlungen führen es nicht synchron durch und sind bereits als national designierte wichtige Volksbräuche aufgelistet¹¹.

_Fotografie von Torii Ryūzō, Dabang-Siedlung, 1900. Photo: Torii Ryūzō (1870-1953), Public Domain via Wikimedia._

Der Name, der die Tsou in die moderne Geschichte Taiwans führte, war Gao Yisheng.

Gao Yisheng (Tsou-Name: Uyongu Yatauyungana) wurde am 5. Juli 1908 in der Dabang-Siedlung des Alishan geboren¹². 1924 trat er in die Tainan-Lehrerschule ein, 1930 graduierte er und kehrte zur Dabang-Unterrichtsstation des Alishan zurück, wo er unterrichtete und gleichzeitig als Polizist tätig war. Während der japanischen Herrschaft war er bereits einer der wenigen Tsou-Eliten mit vollständiger moderner Ausbildung, konnte komponieren, Gedichte schreiben, Japanisch und Mandarin sprechen. Nach dem Krieg, im Oktober 1945, wurde er der erste Bürgermeister des Wufeng-Bezirks (heute Alishan-Gemeinde) und Leiter der Dabang-Polizeiwache, und brachte erstmals die Idee der „Berglandselbstverwaltung" vor¹².

Nach dem Ausbruch des Ereignisses vom 28. Februar 1947 baten am 5. März die Chiayi-Gentry Lu Yueqin die Tsou um Unterstützung. Gao Yisheng beschloss, Tang Shouren (Yapasuyongʉ Yulunana, geb. 1924, mit Erfahrung als Offizier der japanischen Kwantung-Armee vor dem Krieg) zu entsenden, um 100 Tsou-Jugendliche den Berg hinunterzuführen und sich im Falong-Tempel (heute Chiayi Buddhist Association Hall) zu stationieren¹³. Diese Tsou-Jugendlichen halfen den Chiayi-Volksmilizen, gegen die Regierungstruppen am Shuishang-Flugplatz und im Hongmaopi-Munitionslager zu kämpfen. Am 10. März, da die Verhandlungen sich hinzogen und Verstärkungstruppen nacheinander eintrafen, führte Tang Shouren seine Truppe zurück zum Alishan. Nach dem Ereignis wurde Gao Yisheng verhaftet, erhielt aber später durch die Bemühungen von Tayal-Anführer Ros Watan und anderen Freiheit¹³.

Fünf Jahre später suchte die nationalistische Regierung ihn erneut auf. Am 10. September 1952 verhaftete das Sicherheitskommando Gao Yisheng, Tang Shouren, Du Xiaosheng und andere unter der Anklage von Spionage und Korruption. Die Anklage lautete: „Versuch, die Regierung auf illegale Weise zu stürzen und Handlungen in dieser Richtung eingeleitet"¹⁴. Am 8. Februar 1954 verfügte Präsident Chiang Kai-shek die Todesstrafe. Der Reporter 《遙遠山谷的回音》hinterließ eine wörtliche Aufzeichnung: „Am 17. April 1954 um 14:30 Uhr wurden er und die Tayal-Mitangeklagten Lin Ruizhang und Gao Zezhao wegen ‚Versuch, die Regierung auf illegale Weise zu stürzen und Handlungen in dieser Richtung eingeleitet' von der Taipei-Militärpolizei zum Ankan-Hinrichtungsplatz (heute Friedhof Nr. 3 des Xindian-Bezirks) gebracht und erschossen"¹⁴.

Im Gefängnis schrieb Gao Yisheng ein Lied namens 《春之佐保姬 (Frühling – die Göttin Saho)》 für seine Ehefrau Tang Kawaru Haruko. „Frühling" ist der Name seiner Ehefrau, „Saho-hime" bedeutet im Japanischen „Schutzgöttin des Frühlings". ⚠️ Es gibt zwei Aussagen zur Entstehungszeit: Eine besagt, es sei in den 1940er Jahren vor der Inhaftierung für die Ehefrau komponiert worden, die andere, es sei 1952 nach der Inhaftierung aus Sehnsucht nach der Ehefrau geschrieben worden. Mata Taiwan führt auf derselben Seite beide Aussagen an¹⁵. In seinem Abschiedsbrief im Gefängnis schrieb er am Ende: „Felder und Berge, überall wird meine Seele sie bewachen. Verkauft nicht die Reisfelder"¹⁴. Seine Ehefrau Tang Kawaru Haruko verlor im Alter den Verstand, aber wenn ihre Tochter 《春之佐保姬》 sang, wurde sie sofort klar und summte das ganze Lied mit.

📝 Kuratorische Notiz: Die Tsou sind geografisch eine Gemeinde im Landkreis Chiayi, in der taiwanischen Geschichte aber eine der am gründlichsten zum Schweigen gebrachten Gruppen. Die Tsou-Jugendlichen, die 1947 den Berg hinuntergingen, um die Chiayi-Ebenen-Milizen zu unterstützen, wurden sieben Jahre später auf die Hinrichtungsliste, die Präsident Chiang Kai-shek persönlich unterzeichnete. Was Gao Yisheng hinterließ, war keine politische Erklärung, sondern ein Lied in japanischer Sprache für seine Ehefrau – man kann kaum einen stilleren Widerstand finden als diesen. Heute fahren Touristen mit der 1912 von den Japanern verlegten Eisenbahn zum Alishan hinauf, sehen den Bergsonnenaufgang in 2.216 Metern Höhe und essen Bento-Boxen aus Fenqihu. Aber ihnen wird nicht mitgeteilt, dass die Heimatadresse dieses Berges das Kuba von Dabang ist, dass unten im Landkreis noch 6.600 Tsou nach ihrem eigenen rituellen Kalender leben. Der Berg gehört den Touristen, die Erinnerung des Berges gehört den Tsou.

Der Landkreissitz in Taibao, aber niemand geht dorthin

Im Oktober 1950 versetzte die Nationalregierung die Stadt Chiayi in den Status einer kreisabhängigen Stadt um, und die Regierung des Landkreises Chiayi wurde gegründet, mit dem Landkreissitz vorläufig in der ursprünglichen Stadt Chiayi¹⁶. 32 Jahre später, im Juli 1982, wurde die Stadt Chiayi zur Provinzstadt erhoben, und Landkreis und Stadt wurden formal getrennt. Der frühere Landkreismagistrat Tu De-chi hinterließ zu dieser Trennung einen Kommentar: „Ursprünglich war es ein wohlhabender Haushalt, jetzt sind es zwei arme Haushalte geworden"¹⁷.

Nach der Trennung von Landkreis und Stadt befand sich die Regierung des Landkreises Chiayi neun Jahre lang in einem Bürogebäude in der Stadt Chiayi, da das neue Landkreissitzgebäude noch nicht fertiggestellt war. Im Dezember 1981 verabschiedete der Kreistag des Landkreises Chiayi in einer Abstimmung die Dongsheliao-Farm in der Gemeinde Taibao (ehemaliges Taiwan Sugar-Gelände) als Standort des neuen Landkreissitzes. Im Verlauf dieses Prozesses „brachten Küstenlinien-Ratsmitglieder kurzfristig einen neuen Antrag für die Gemeinde Taibao ein", und letztendlich besiegte Taibao mit 27 Stimmen, die die Hälfte überschritten, Konkurrenten wie Minxiong und Puzi¹⁷.

Vom Beschluss bis zur Verlegung vergingen genau zehn Jahre.

Im Juli 1991 wurde die Gemeinde Taibao zur Stadt Taibao erhoben. Im November desselben Jahres verlegte die Regierung des Landkreises Chiayi offiziell ihren Sitz nach Xianghe New Village in der Stadt Taibao. Die offizielle Website zur historischen Entwicklung der Regierung des Landkreises Chiayi hielt diesen Eintrag fest: „Im achtzigsten Jahr (1991) wurde die Gemeinde Taibao im Juli zur Stadt Taibao erhoben, im November verlegte die Kreisregierung ihren Sitz nach Xianghe New Village in der Stadt Taibao"¹⁸.

Beachten Sie dieses Datum. 1991, nicht 1995. Letzteres ist das Jahr, in dem die Stadtregierung von Chiayi das ursprüngliche Bürogebäude der Landkreisregierung renovierte, um es als Stadtregierungsbüro zu nutzen, was häufig mit dem Jahr der Verlegung des Landkreissitzes verwechselt wird¹⁸.

Nach der Verlegung des Landkreissitzes traf der Landkreis Chiayi eine seltene Entscheidung: den Kreistag in einer anderen Stadt unterzubringen. Im September 1992 wurde die Gemeinde Puzi zur Stadt Puzi erhoben, weil der Kreistag dorthin zog. Der Kreistag befindet sich in Puzi, die Kreisregierung in Taibao, die beiden sind etwa 3 Kilometer voneinander entfernt, dies ist die einzigartige Struktur des Landkreises Chiayi mit „geteiltem Landkreissitz"¹⁷.

Für Außenstehende ist diese Struktur praktisch nicht vorhanden. Fragt man „Wo ist der Sitz des Landkreises Chiayi", antworten die meisten Menschen „wohl in der Stadt Chiayi". Fragt man nach „Taibao", denken die meisten Menschen eher an den Hochgeschwindigkeitsbahnhof als an die Kreisregierung. Fragt man nach „Puzi", zählen diejenigen, die wissen, dass es hier den Puzih Peitianmiao gibt, der die Göttin Mazu verehrt, und dass der Ortsname von 1682 stammt, als der frühe Siedler Lin Ma die Göttin Mazu von der Insel Meizhou brachte und unter einem tausendjährigen Puzbaum am Ufer des Niuzhou-Baches verweilte, bereits als Chiayi-Insider¹⁹.

Die Stadt Taibao hat derzeit eine Bevölkerung von etwa 38.000 Einwohnern (2023), mit einer 10-Jahres-Bevölkerungswachstumsrate von 5,1%, was sie zu einer der wenigen Gemeinden/Städte im Landkreis Chiayi mit positivem Bevölkerungswachstum macht (im Gegensatz zum Gesamtbevölkerungsrückgang des Landkreises Chiayi)²⁰. Aber 38.000 Einwohner können keine „Stadtgefühl" tragen. Das Stadtgebiet von Taibao unterscheidet sich völlig von der üblichen Vorstellung einer mittelgroßen Stadt – die Straßenseiten sind überwiegend von niedrigen Häusern und Feldern geprägt, neben dem Hochgeschwindigkeitsbahnhof befinden sich neu gebaute Fabrikgebäude des Wissenschaftsparks, und der Südbereich des Nationalen Palastmuseums liegt dazwischen. Es ist keine Stadt, sondern ein Dreier-Set: Hochgeschwindigkeitsbahnhof, Südbereich des Nationalen Palastmuseums, TSMC-Fabrik.

Das Palastmuseum Süd wurde fünfzehn Jahre lang gebaut – nach der Eröffnung 2015 sank die Besucherzahl um die Hälfte

2001 reichte das Palastmuseum einen Plan für eine Zweigstelle in Zentral- und Südtaiwan ein und erhielt 20 Anträge von 14 Behörden. Acht Standorte wurden in die engere Wahl genommen, drei wurden bevorzugt: Zuoying in Kaohsiung, Taibao im Landkreis Chiayi und Xitun in Taichung²¹.

Januar 2003 kündigte Premierminister Yu Shyi-kun die Auswahl von Taibao im Landkreis Chiayi an²¹. Die Gründe waren drei: Das Gelände gehörte ursprünglich der Taiwan Sugar Corporation und war leicht zu erwerben, es lag in der Nähe der geplanten Hochgeschwindigkeitsbahn-Zone, und es sollte „Nord und Süd ausgleichen, Kultur für alle gerecht verteilen". ⚠️ Zwei Zeitpunkte müssen unterschieden werden: Die offizielle Website des Palastmuseums Süd zeigt „15. Dezember 2004 – Exekutive genehmigte den Plan", was sich von der „Ankündigung im Januar 2003" unterscheidet – es ist der Unterschied zwischen „Ankündigung des Standorts" und „formale Genehmigung"²¹. In diesen 22 Monaten dazwischen spielten sich lokale Politik, Haushaltsdebatten und Grundstücksakquisitionen ab.

Die Geschichte danach war ein 15 Jahre andauerndes politisches Tauziehen.

Während der Regierung Chen Shui-bian (2003–2008) froren Abgeordnete der Kuomintang die Mittel ein. „Im Oktober 2006 planten mehrere Abgeordnete, die Mittel für das Palastmuseum Süd für 2007 einzufrieren – über 440 Millionen Yuan"²². Der ursprüngliche Plan für eine Eröffnung 2008 verzögerte sich durch die Budgetkürzungen. Während der Regierung Ma Ying-jeou (2008–2016) stellte die Regierung des Landkreises Chiayi am geplanten Standort einen Countdown-Zähler auf mit der Aufschrift „Ma Ying-jeous Versprechen: Fertigstellung und Eröffnung im Frühjahr 2012 – noch XXX Tage", und nach dem Fehlschlag zeigte der Zähler negative Zahlen²². Der Taifun Morakot 2009 ließ den Wasserspiegel des Puzi-Flusses stark ansteigen, und Teile des geplanten Geländes wurden überschwemmt, was eine Überprüfung des Hochwasserschutzes erforderlich machte. Im selben Jahr kündigte Premierministerin Chou Kung-hsin der Ma-Regierung an, dass das Palastmuseum Süd als „Blumenkulturmuseum" neu positioniert werden sollte, was starke Proteste von Landkreismagistrat Chen Ming-wen und anderen auslöste. Am Ende wurde die Positionierung als „Museum für asiatische Kunst und Kultur" wiederhergestellt²².

28. Dezember 2015 öffnete das Palastmuseum Süd während der Testphase offiziell seine Türen. Am 15. April des folgenden Jahres wurde es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht²¹.

Palastmuseum Süd, 2015-12-29. Photo: B2322858, Public Domain via Wikimedia.

Im Eröffnungsjahr strömten die Besucher herbei. 2016 verzeichnete das Museum etwa 1,47 Millionen Besucher. Doch die nächsten drei Jahre zeigten eine fallende Kurve: 2017 etwa 970.000 Besucher (Rückgang um 34%), 2018 etwa 760.000 Besucher, 2019 berichtete die Central News Agency „das Palastmuseum Süd verzeichnete im Jahr 108 über 1,04 Millionen Besucher"²³. ⚠️ Von 2020 bis 2023 waren die Jahresberichte aufgrund der Pandemie nicht vollständig öffentlich zugänglich²³.

✦ „Aus einem wohlhabenden Haushalt wurden zwei arme Haushalte" (ehemaliger Landkreismagistrat Tu De-chi über die Trennung von Chiayi-Stadt und Chiayi-Landkreis 1982)¹⁷

Während der Betriebsphase häuften sich die Kontroversen: Ein Rindfleisch-Nudelgericht im Museumsrestaurant war mit 500 Yuan bepreist und wurde als zu teuer kritisiert; der Schauspieler Jackie Chan spendete Repliken der zwölf Tierkreisköpfe des Yuanmingyuan, die im Innenhof ausgestellt wurden und Kontroversen auslösten (der ehemalige Direktor der Nachrichtenbehörde Hsieh Chih-wei kritisierte dies als „Beleidigung aller Taiwaner"), nach der Übernahme durch die Regierung Tsai Ing-wen 2016 wurden sie abgebaut und eingelagert; das Gebäude hatte Wasserlecks; das BOT-Projekt (Vertrag mit Huashi Company für ein kulturelles Erlebnis- und Hotelzentrum) wurde inmitten von Kontroversen beendet²².

Das Gebäude des Palastmuseums Süd selbst ist ein schönes Design. Der Architekt Yao Renxi (Dayuan Architects) wandelte drei Kalligraphie-Techniken der chinesischen Schrift (tiefe Tinte, fliegende Weiße, Farbverlauf) in drei stromlinienförmige Volumen um – ein materielles Volumen (Ausstellungsraum), ein virtuelles Volumen (Glasöffentlichkeit), ein Farbverlauf-Volumen (Verbindungsraum) verflechten sich. 2021 wurde es in die ArchDaily-Liste der hundert einflussreichsten Gebäude weltweit aufgenommen²⁴.

Aber ein schönes Gebäude und Besucher, die es sich merken, sind zwei verschiedene Dinge. Das 15 Jahre lange politische Tauziehen führte zu diesem Museum, das in Taibao im Landkreis Chiayi gebaut wurde – neben der Alishan-Waldbahn (1912) und dem Hochgeschwindigkeitsbahn-Bahnhof Chiayi (2007) als die Tourismusstrategien des Landkreises in drei Epochen. Drei Schichten von Tourismuslandschaften überlagern sich, aber keine davon wurde „für den Landkreis Chiayi selbst" gebaut. Die Waldbahn ist das Aushängeschild von Chiayi-Stadt, das Palastmuseum Süd ist das Aushängeschild des Staates, die Hochgeschwindigkeitsbahn ist das Aushängeschild des öffentlichen Verkehrs. Die 490.000 Einwohner des Landkreises Chiayi leben zwischen diesen drei Schildern, ohne eines, das ihnen gehört.

Dongshi-Austernzucht, Budai-Salzfelder, Puzih Peitianmiao: Drei weitere Welten für 490.000 Menschen

Außenstehende wissen nicht, dass die Hälfte des Landkreises Chiayi an der Küste völlig außerhalb der Alishan-Erzählung liegt.

Die Salzfeldgeschichte des Budai-Distrikts lässt sich bis 1824 (4. Jahr der Daoguang-Ära) zurückverfolgen. Das Zhounan-Salzfeld wurde in diesem Jahr angelegt und war eines der sechs großen Salzfelder Taiwans in der Nachkriegszeit, betrieben von der Taiwan Salt Manufacturing Corporation. 2001 wurde die Budai-Salzanlage vollständig stillgelegt; 2007 wurden die stillgelegten Salzfelder vom Innenministerium als „Budai-Salzfeld-Feuchtgebiet" (national bedeutsames Feuchtgebiet) ausgewiesen²⁵.

Nach der Stilllegung zerstreuten sich die Salzarbeiter, aber 2008 brachte die Budai Mouth Cultural Association alte Salzarbeiter zurück in die Salzfelder und förderte die Marke „Zhounan-Salzfeld" (handwerkliche Salze wie Salzblüten, Frostsalz und Algensalz) und verwandelte den verschwundenen Beruf in eine bewahrbare Erinnerung²⁵. Seit 2017 wurden die stillgelegten Salzfelder massiv mit Solarmodulen zur Stromerzeugung ausgestattet, was zu Kontroversen über die Küstenlandschaft führte. Heute, wenn man vom Budai-Fischereihafen ins Landesinnere blickt, ersetzen blaue Solarmodule am Horizont das frühere weiße Licht der Salzfelder – eine der direktesten Spuren von Taiwans Energiewende in der Landschaft.

Salzberg von Budai, 2013-08-27. Photo: Pbdragonwang, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia.

Die Erinnerung von Puzih reicht weiter zurück. Das Puzih Peitianmiao wurde 1682 gegründet. Der Ortsname stammt von frühen Siedlern: Lin Ma holte eine Mazu-Statue von der Insel Meizhou, und als er am Ufer des Niuzhou-Baches (heute Puzih-Bach) unter einem tausendjährigen Puzih-Baum vorbeikam, zeigte Mazu an, dass sie hier bleiben wolle. Nach dem Tempelbau entstand die Straße „Puzih-jiao-jie"¹⁹. Über 330 Jahre hinweg expandierte Puzih mit konzentrischen Kreisen vom Tempel aus in die Stadt, und blieb ein wichtiger Knotenpunkt im Mazu-Glaubenskreis der Region Yun-Jia-Nan. 1992 wurde der Budai-Distrikt zur Stadt Puzih erhoben, weil der Bezirksrat hierher zog und mit der Regierung von Taibao das andere Ende einer „geteilten Kreisverwaltung" bildete.

Die Geschichte von Minxiong hat einen Hauch von Übernatürlichem. Das Liu-Herrenhaus (Minxiong-Spukhaus) wurde 1929 von dem lokalen Würdenträger Liu Rongru (Urururenkel von Liu Yugang) in Minxiong Yiqiao als dreistöckiges westliches Backsteinwohnhaus im „sino-westlichen Eklektizismus"-Stil erbaut. Nach dem Tod des Hausherrn im Alter zogen die Nachkommen nicht ein, das Haus verfiel und wurde zur Legende des „berühmtesten Spukhauses ganz Taiwans". Heute wurde es in ein „Spukhaus-Café" als Kulturprojekt umgewandelt und ist ein Tourismuszeichen von Minxiong. Der Dapuei Precision Machinery Park von Minxiong ist die wichtigste Industriekonzentration des Landkreises Chiayi, gelegen neben der Meishan-Ausfahrt der Nationalstraße 3 im Daling-Distrikt, mit einer Fläche von etwa 86 Hektar²⁶.

Die geografische Struktur des gesamten Landkreises Chiayi lässt sich so unterteilen:

• Westliche Küstenzone (Salzland):Dongshi-Distrikt, Budai-Distrikt, Yizhu-Distrikt, Austernzucht, Salzfelder, Fischereihäfen, Mazu-Verehrung
• Jianan-Ebene (Reisanbau plus Zuckerindustrie plus Hochgeschwindigkeitsbahn): Taibao-Stadt, Shuishang-Distrikt, Minxiong-Distrikt, Xingang-Distrikt, Liujiao-Distrikt, Puzih-Stadt, Kreisverwaltung, Wissenschaftspark, Peitianmiao, Spukhaus
• Westabhang der Alishan-Bergkette (Bergland): Alishan-Distrikt, Fanlu-Distrikt, Zhuqi-Distrikt, Meishan-Distrikt, Dapu-Distrikt, Zhongpu-Distrikt, Zouische Völker, Forstwirtschaft, Hochlandtee, Thermalquellen

Zwischen diesen drei geografischen Zonen überlappen sich Dialekt, Lebensunterhalt, Jahreszeiten und Glaubenskreise kaum. Die Austernzüchter an der Küste beobachten jedes Jahr die Taifunbahn und die Gezeitenposition der Waishan-Insel, die Zouischen in den Bergen beobachten die Wolken am Tahan-Berg und den Festkalender der Rituale, die Bewohner der Ebene in Taibao beobachten den Fahrplan der Hochgeschwindigkeitsbahn und den Fortschritt der TSMC-P1-Fabrik²⁷. Drei Welten sind in den 1.901 Quadratkilometern der Kreisgrenzen zusammengepresst, niemand gibt ihnen einen gemeinsamen Namen, außer den drei Zeichen „Landkreis Chiayi" im administrativen Sinne.

Von der Verlegung des Verwaltungssitzes 1991 nach Taibao bis zum Alterungsindex 2026 von 174%

Der Landkreis Chiayi ist der am stärksten alternde Landkreis Taiwans.

Nach Statistiken des Innenministeriums vom August 2024 beträgt die Bevölkerung des Landkreises Chiayi etwa 480.000 Menschen²⁸. ⚠️ Die neuesten Monatsberichte bis 2026 müssen separat überprüft werden, aber der Abwärtstrend ist eindeutig: 2009 waren es 543.000, 2019 500.300, 2024 480.000 – ein Rückgang von etwa 60.000 Menschen in 15 Jahren, gleichbedeutend mit dem Verschwinden einer mittelgroßen Gemeinde²⁸. Der Alterungsindex erreichte 2016 174,29% (Landesdurchschnitt etwa 100%), was den Landkreis Chiayi zur am stärksten alternden Verwaltungseinheit Taiwans macht²⁸.

Das Bevölkerungsproblem ist mehr als nur eine Zahl.

Die natürliche Bevölkerungsbilanz ist Jahr für Jahr negativ, junge und mittelalte Menschen wandern nach Taipei und Taichung ab, der Anteil der Pendler zwischen Landkreisen ist hoch. Der Anteil der Beschäftigten in der Landwirtschaft im Landkreis Chiayi beträgt 23,62%, der nationale Durchschnitt liegt bei 5,4%, was den Landkreis zu einer der Regionen mit dem höchsten Agrarsektor-Beschäftigungsanteil Taiwans macht²⁷. Mit anderen Worten: Von drei Menschen, die in diesem Landkreis arbeiten, ist einer ein Bauer. Doch die Landwirtschaft hat längst nicht mehr Schritt gehalten mit ihrem Anteil am BIP im Vergleich zu Industrie und Dienstleistungssektor. Ein Landkreis mit 23,62% landwirtschaftlicher Beschäftigung ist dazu verdammt, sich der „doppelten Kurve" zu stellen: Die Bauern werden immer älter, die jungen Menschen immer weniger.

Weng Zhangliangn wurde 2018 zum ersten Landkreisvorsitzenden gewählt und 2022 wiedergewählt. Sein Regierungsmotto lautet „Agrar- und Industriekreis": Ansiedlung von TSMCs Advanced-Packaging-Fabrik im Chiayi Science Park, Entwicklung einer nationalen Drohnen-Industrie, Förderung von Agrar-Technologie²⁹. TSMC kündigte an, zwei CoWoS-Fabriken für fortgeschrittene Verpackung im Chiayi Science Park zu errichten. Die P1-Fabrik soll Q3 2025 ihre Ausrüstung installiert haben, die P2-Fabrik 2026, beide Fabriken sollen 2028 in Produktion gehen und voraussichtlich 3.000 Arbeitsplätze schaffen²⁷. 2024 erreichte Weng Zhangliangns Amtsführungszufriedenheit 84 Punkte (Commonwealth Magazine), einer der höchsten unter den Landkreis- und Stadtvorsitzenden²⁹.

Die Frage ist: Können 3.000 Arbeitsplätze in einem Landkreis mit 480.000 Einwohnern die abwandernde junge und mittelalte Bevölkerung zurückbringen? TSMC bietet hochbezahlte Stellen mit hohen technischen Anforderungen – der Abstand zwischen diesen Positionen und den Austernzüchtern von Dongshi, den Salzarbeitern von Budai und den Ureinwohnern der Alishan-Dörfer ist größer, als 3.000 Arbeitsplätze überbrücken können. Das eigentliche Problem des Landkreises Chiayi ist nicht Arbeitsmangel, sondern dass die drei Welten innerhalb desselben Landkreises – Küstengebiet, Ebene, Bergregion – eine unterschiedliche Definition von „Arbeit" haben, und die neue Industrie erkennt nur eine davon an.

Der Verwaltungssitz befindet sich in Taibao, das Palastmuseum Süd in Taibao, der Hochgeschwindigkeitsbahnhof Chiayi in Taibao, der TSMC Science Park auch in Taibao. In 35 Jahren hat dieser Landkreis alle externen Ressourcen auf diese kleine Stadt mit 38.000 Einwohnern konzentriert, in der Hoffnung, dass sie zu einem neuen Zentrum heranwächst. Doch Taibao hat bis heute kein „Stadtgefühl". Es hat den Namen einer Stadt, es erfüllt die Bevölkerungsmindestanforderung einer Stadt, aber es hat nicht das Lebensgefühl einer Stadt: keine Menschenmassen beim Einkaufen, keine Läden, die nachts noch leuchten, keine Identitätsmarke wie „Ich bin in Taibao aufgewachsen".

📝 Kuratorische Notiz: Der Landkreis Chiayi hat in den letzten 35 Jahren tatsächlich an etwas Großem gearbeitet: Er baut sich selbst ein neues Verwaltungszentrum. 1991 Verlegung des Verwaltungssitzes, 2007 Eröffnung des Hochgeschwindigkeitsbahnhofs Chiayi, 2015 Eröffnung des Palastmuseums Süd, 2022 Start des Chiayi Science Park, 2025 Inbetriebnahme der TSMC P1-Fabrik. Jeder Schritt war eine nationale Ressourcenanlage, aber jeder Schritt wurde von ausländischen Touristen, Pendlern aus dem Norden und von der Zentralregierung finanzierten Projekten aufgesogen. Wenn ein Taibao-Bewohner nachts am Palastmuseum Süd vorbeifährt, denkt er wahrscheinlich eher: „Das nationale Palastmuseum Süd wurde zufällig neben meinem Haus gebaut", während die Identitätsmarke „unser repräsentatives Gebäude des Landkreises Chiayi" nie wirklich haften bleibt. Die Zentralmacht mit lokalen Gebieten zu teilen, ist Taiwans politische Wohltat des 21. Jahrhunderts; aber die Wohltat, die an einem Ort ankommt, wird nicht unbedingt zur Lebensstruktur dieses Ortes. Das Schicksal von 490.000 Menschen liegt nicht in 3.000 CoWoS-Arbeitsplätzen, sondern darin, ob dieser Landkreis es schafft, sich selbst ein Gesicht zurückzugeben.

Jene 490.000 Menschen sind nicht in die Berge gegangen

Zurück zu den Austernkulturen vor der Küste von Dongshi.

Um halb fünf Uhr morgens legt das erste Schlauchboot an, und die Austernbauern laden die heutigen Austernkörbe ans Ufer zur Waschanlage. Zur gleichen Zeit steht auf dem Bahnsteig von Fenqihu, 70 Kilometer entfernt, der erste Touristenzug nach Alishan bereit zum Einsteigen – die Waggons sind voll mit japanischen Gruppen, koreanischen Gruppen, Schülergruppen aus dem Norden. Weitere 30 Kilometer nördlich, neben dem Hochgeschwindigkeitsbahnhof Chiayi in Taibao, hat der Reinigungsdienst des Palastmuseums Süd bereits die gestrigen Fußspuren weggewischt und bereitet sich auf die heutige Eröffnung vor.

Drei Orte, drei Gruppen von Menschen, drei Lebensweisen – ein Morgen im gleichen Landkreis.

Die Austernbauern von Dongshi sagen von sich, sie „arbeiten auf dem Meer" (閩南語: zuò hái), die Zouischen Ältesten vom Alishan sagen von sich, sie „bewahren hosa" (鄒語: hosa – die Großsiedlung), die Ingenieure im Wissenschaftspark von Taibao sagen von sich, sie „arbeiten in der Verpackungsfabrik" (Chinesisch + Englisch gemischt). Drei Gruppen sprechen drei Sprachen, täglich nicht weiter als 60 Kilometer voneinander entfernt, doch ihre Geschichten sind völlig unabhängig, sie schneiden sich nie. Der Landkreis Chiayi ist der Behälter dieser drei Geschichten, aber er ist nicht der Protagonist einer einzigen davon.

35 Jahre Verwaltungssitz in Taibao. 30 Jahre Planung des Palastmuseums Süd. 18 Jahre Hochgeschwindigkeitsbahnhof Chiayi. 112 Jahre Alishan-Waldbahn. Jedes dieser Jahre ist länger als die Zeit, in der dieser Landkreis selbst Aufmerksamkeit erhielt. Jede dieser Erzählungen hat mehr SEO-Kraft als die drei Worte „Landkreis Chiayi" selbst.

Wenn du das nächste Mal nach Chiayi gehst, steige am Hochgeschwindigkeitsbahnhof aus und beeile dich nicht, ein Taxi in die Stadt Chiayi zu nehmen. Gehe zehn Minuten zu Fuß zum Palastmuseum Süd und denke vor den drei stromlinienförmigen Gebäudekörpern über etwas nach: Dieses Gebäude steht weder in Taipei noch in Taichung, sondern auf einem alten Zuckerrohrgelände dieses Landkreises. Blicke dann zurück auf die Skyline von Taibao: niedrige Flachdächer, vereinzelte Fabrikgebäude, kein 101, kein Grand Hotel Taipei, keine einzige Silhouette, die ein Fremder auf einem Google-Maps-Screenshot auf den ersten Blick als „ach, das ist Taibao" erkennen würde.

Das ist das Gesicht des Landkreises Chiayi. Er hat dem ganzen Land sein Gesicht geliehen – an den Alishan – und kann selbst keines finden. Aber das macht nichts. Die Austern von Dongshi gehören diesem Landkreis, das Kuba von Dabang gehört diesem Landkreis, die Mazu von Puzi gehört diesem Landkreis. Sie müssen nicht von ganz Taiwan erkannt werden, um zu existieren.

Seit der Umbenennung unter der Qianlong-Herrschaft 1787 – 239 Jahre später – hat der Wohnsitz des Landkreises Chiayi sich nie wirklich aus der Stadt Chiayi fortbewegt, doch dieser Landkreis mit 490.000 Menschen beendet jeden Tag seinen Morgen trotzdem.

Weiterführende Lektüre

Der innere Kontext des Landkreises Chiayi:

• Alishan: Kaisers Forstgebiet und Gao Yishengs Berg — Die Waldbahn, die 1912 in Betrieb ging, und Gao Yisheng auf dem Hinrichtungsplatz von Ankunn 1954: zwei Geschichten dieses Berges
• Nationales Palastmuseum — Der Südbereich des Palastmuseums im größeren Kontext des Versuchs, „Nord und Süd auszugleichen"
• Chen Cheng-po — Der Maler, der 1947 vor dem Bahnhof Chiayi starb, die andere Seite des Chiayi-Ereignisses vom 28. Februar
• Hatta Yoichi — Das Chanan-Großbewässerungsprojekt 1920–1930 machte diesen Landkreis zur Reiskammer Taiwans

Historische Koordinaten in größerem Maßstab:

• Ereignis vom 28. Februar — Das politische Tragödie Taiwans von 1947, die am wenigsten erzählte Episode ist die Zouische Unterstützung bei der Aufrechterhaltung der Ordnung
• Weißer Terror in Taiwan — Der Ort, wo Gao Yisheng und Tang Shouren 1954 auf dem Hinrichtungsplatz von Ankunn in Xindian starben
• Eisenbahngeschichte Taiwans — Die besondere Stellung der Alishan-Waldbahn in der Eisenbahnentwicklung Taiwans
• Stadt Chiayi — Die Provinzstadt, die vollständig vom Landkreis Chiayi umgeben ist, ein Spiegelbild der 76-jährigen Trennung von diesem Landkreis
• Stadt Keelung — Der erste Artikel der Serie über 22 Landkreise und Städte, eine andere Stadt, die „vom Hauptstadt-Rahmen niedergedrückt" wird, ein Vergleich zweier unterschiedlicher Bruchlinien

Bildquellen

Dieser Artikel verwendet 6 Bilder von Wikimedia Commons mit gemischten CC BY-SA- und Public-Domain-Lizenzen, alle hot-linked von commons.wikimedia.org:

• Hero (Frontmatter): Tashan in morning glow — Tashan bei Sonnenaufgang, ein 2.663 Meter hoher heiliger Berg der Tsou im Alishan-Nationalwaldpark. Foto: Peellden, 2014-01. CC BY-SA 4.0.
• Szene §Austernzucht in Dongshi: Oyster Trellis at Dongshi fishing habour — Austernzuchtanlagen und Touristenboot im Hafen von Dongshi. Foto: Malcolm Koo (Mk2010), 2015-10-10. CC BY-SA 4.0.
• Szene §Alishan-Waldbahn: Alishan station with Steam train — Bahnhof Zhupingping mit SHAY-Dampflokomotive und Zypressenwagen (Cypress Train). Foto: Nils Öberg (Klockarnils), 2008-03-23. CC BY-SA 3.0.
• Szene §Tsou: Tsou, Alishan, Taiwan 1900 (No.7425) — Töpferin aus Tabangu, fotografiert 1900 von Torii Ryūzō, eine der frühesten Aufnahmen taiwanischer Ureinwohner. Public Domain (Torii Ryūzō 1870–1953, Urheberrecht abgelaufen).
• Szene §Palastmuseum Süd: Southern Branch of the National Palace Museum main building and zhimei bridge — Hauptgebäude des Palastmuseums Süd und Zhimei-Brücke. Foto: B2322858, 2015-12-29. Public Domain.
• Szene §Salzfeld Budai: 嘉義布袋鹽山 — Salzberg aus Verdampfungsbecken des Salzwerks Budai. Foto: Pbdragonwang, 2013-08-27. CC BY-SA 3.0.

Literaturverzeichnis