Yoichi Hatta: Von der Wasserbau-Legende zum „beißenden Kanal“ – der Kolonialabdruck eines Technokraten

30-Sekunden-Überblick: 1920 leitete der japanische Ingenieur Yoichi Hatta auf der Chianan-Ebene Taiwans den Bau des Wushantou-Stausees und des Chianan-Kanals. Diese als „Wunder der Ingenieurskunst“ gepriesene Wasserbauanlage verwandelte Ödland in Taiwans Reiskammer. Doch dahinter stand zugleich die Ausbeutung der taiwanesischen Ressourcen durch die japanische Kolonialregierung und das Leid der Bauern, die zwangsweise zur „Dreijährigen Fruchtfolgewirtschaft“ verpflichtet wurden – es gibt sogar den Beinamen „beißender Kanal“. Hattas Entscheidung, bei Entlassungen „zuerst die hervorragenden Mitarbeiter zu entlassen“, wurde zwar als humanitäre Fürsorge gedeutet, rief aber auch Management-Kontroversen hervor. Diese Geschichte erinnert uns – vom verzweifelten Selbstmord von Hattas Frau Sodoki im Wasser nach dem Krieg bis zum Enthaupten der zeitgenössischen Bronzestatue – stets daran, dass die Beurteilung eines Kolonialbauers nie eindimensional ist, sondern voller Widersprüche und Spannungen.

Eine Vision über die Zeiten: Die Geburt des Chianan-Kanals und sein kolonialer Kontext

1910 kam der 24-jährige Yoichi Hatta, nachdem er den Studiengang Bauingenieurwesen der Kaiserlichen Universität Tokio abgeschlossen hatte, in die Bauabteilung der Taiwanischen Generalregierung. Die Chianan-Ebene war damals ein weites, aber von Dürren und Überschwemmungen geplagtes Regenfeldgebiet; die Existenz der Bauern war hart. Nach eingehender Erkundung stellte Hatta eine kühne Idee vor: den Bau eines großen Stausees, um dieses über 150.000 Hektar große Land zu bewässern¹.

Dieser Plan galt damals als „Traum“, denn sein Umfang und seine technische Komplexität waren beispiellos. Doch Hatta überwand mit Fachwissen und eisernem Willen zahllose Schwierigkeiten. Am 1. September 1920 begannen offiziell die Bauarbeiten am Chianan-Kanal; das Projekt dauerte zehn Jahre, kostete 54 Millionen Yen, mobilisierte unzählige Arbeitskräfte und wurde schließlich am 10. April 1930 fertiggestellt und in Betrieb genommen². Das Projekt vergrößerte die Nassreisfelder von rund 5.000 auf 150.000 Hektar, steigerte die landwirtschaftliche Produktion um das Zwei- bis Fünffache und legte das Fundament von Taiwans Reiskammer³. Wegen seiner technischen Innovationen wurde die Bauweise des „halbhydraulischen Spülstaudamms“ des Wushantou-Stausees von der American Society of Civil Engineers (ASCE) eigens als „Hatta Dam“ benannt und in einer Fachzeitschrift vorgestellt⁴.

📝 Kuratorennotiz: Der Bau des Chianan-Kanals war ein Triumph der Technik und zugleich ein Mikrokosmos der Neuverteilung von Ressourcen im Kolonialzeitalter. Er brachte Rekordernten, veränderte aber auch die Lebensweise der Bauern und löste sogar tief greifende gesellschaftliche Widersprüche aus. Das Projekt diente der Kolonialstrategie Japans von „landwirtschaftlichem Taiwan, industriellem Japan“; seine großartigen Errungenschaften sind untrennbar mit dem imperialen Zweck dahinter verbunden.

Wushantou-Stausee: Opfer und Management-Stil unter einem Ingenieurswunder

Das Herzstück des Chianan-Kanals ist der Wushantou-Stausee. Er nutzt die damals fortschrittliche Bauweise des „halbgefüllten Wehrdamms“ und gehört zu den seltenen Fällen weltweit⁵. Das Design des Stausees nutzte geschickt das Gelände: Das Wasser des Oberlaufs des Zengwen-Flusses wird hineingeleitet und bildet den weiten „Korallen-See“. Dieser Stausee überstand Prüfungen wie das Acht-Acht-Hochwasser (1959) und das Erdbeben von 921 (1999) und arbeitet bis heute zuverlässig; er liefert Wasser für Landwirtschaft, Industrie, Gewerbe und Technologie und hält seit hundert Jahren⁶.

Doch hinter diesem großartigen Projekt stehen auch enorme Opfer. Aufzeichnungen zufolge kamen während der Bauzeit rund 134 Menschen ums Leben⁷. Besonders in der Anfangsphase des Tunnelbaus – wegen fehlender Einweisung und unbehandeltem Erdgas – ereignete sich eine große Explosion, bei der etwa 50 Arbeiter starben. Hatta wurde in diesem Fall dafür kritisiert, dass er nicht selbstkritisch war, sondern die Arbeiter streng ausschalt, was die Fragilität der Arbeiterrechte unter dem Kolonialsystem verdeutlicht⁸. Zudem wurde der Stausee kurz nach der Fertigstellung (Dezember 1930) durch ein mittleres Erdbeben auf 360 Fuß beschädigt; ein Teil der Kritik richtete sich auf geologische Erkundungen und Designprobleme sowie auf Hattas Sturheit, aus „Ansehen“ den Rat amerikanischer Experten abzulehnen⁹.

Während der Bauzeit war Hattas Management-Philosophie ebenfalls widersprüchlich. Er bestand darauf, am Wushantou eine vollständige Wohnsiedlung für die Angestellten zu errichten – ohne Trennung zwischen Taiwanern und Japanern – und stellte Schulen, ein Krankenhaus, öffentliche Bäder und Unterhaltungseinrichtungen bereit, um die Lebensqualität der Angestellten zu verbessern¹⁰. Als jedoch 1923 wegen des Großen Kantō-Erdbebens die Mittel gekürzt wurden und Entlassungen nötig waren, entschied sich Hatta, zuerst die „hervorragenden Mitarbeiter“ zu entlassen. Er begründete: „Hervorragende Leute finden leicht eine neue Arbeit; wer dagegen mittelmäßig begabt ist, dessen ganze Familie gerät sofort in Not, wenn er entlassen wird.“¹¹ Obwohl dies als humanitäre Fürsorge positiv gedeutet wurde, meinen Kritiker, dass ein „die Starken entfernen, die Schwachen behalten“ bei großen Bauprojekten die Qualität und Sicherheit beeinträchtigen könne und niederqualifizierte taiwanesische Arbeiter unter schlechterer Führung leiden ließen. Hinzu kamen Aufzeichnungen, wonach Hatta Arbeiter bei der Überwachung gelegentlich streng ausschalt; sein Management-Stil neigte eher zum Paternalismus als zu reinem modernem Humanismus, und die Behandlung japanischer und taiwanesischer Angestellter unterschied sich weiterhin¹².

„Beißender Kanal“: Das Leid der Bauern und systemische Ausbeutung

So bemerkenswert Hattas Beitrag zur taiwanesischen Landwirtschaft auch war, seine historische Bewertung bleibt stets gespalten. Eine Sichtweise lautet: Der Bau des Chianan-Kanals diente der japanischen Kolonialregierung dazu, Taiwans Reisressourcen zur Deckung des Bedarfs im Mutterland Japan zu plündern. Am umstrittensten war die im Chianan-Kanal umgesetzte „Dreijährige Fruchtfolgewirtschaft“: Die Bauern wurden zwangsweise in Zonen eingeteilt und zum abwechselnden Anbau von Reis, Zuckerrohr und Mischkulturen verpflichtet – sie verloren die Freiheit, ihre Anbaukulturen zu wählen. Dieses System sicherte vor allem die Versorgung des japanischen Mutterlands mit Reis und Zucker, garantierte den Rohstoffbedarf der japanischen Zuckerraffinerien und löste das damalige innenpolitische Problem Japans des „Widerstreits von Reis und Zucker“¹³.

Die Last der Bauern ging weit darüber hinaus. Von den Gesamtbaukosten von 54 Millionen Yen trug rund die Hälfte der „Wasserverbands-Beteiligten“ (meist Grundbesitzer), die sie über „außerordentliche Sonderabgaben“ über Jahre zurückzahlten; die Grundbesitzer wälzten die Last wiederum auf die Pachtbauern ab, sodass viele verarmte Bauern das Geld nicht aufbringen konnten und gezwungen waren, Land zu verkaufen oder die Pacht zu kündigen¹⁴. Selbst in Jahren ohne Wasser mussten die Bauern hohe Wasserpacht entrichten, was die Armut verschärfte. 1927 wurden für den Stauseebau zudem 150 Haushalte zwangsweise an die Küste umgesiedelt, was jahrelange Proteste auslöste¹⁵. Die Bauern mussten außerdem unentgeltliche Arbeitsdienste zur Instandhaltung des Kanals leisten; der Wasserverband wurde sogar spöttisch als „Wasserschadensverband“ bezeichnet¹⁶. Während der Weltwirtschaftskrise kamen die Produktionssteigerungen nicht den Unterschichten zugute; die Bauern aßen weiterhin oft Süßkartoffelstückchen, während der Reis größtenteils nach Japan exportiert wurde. Daher nannten viele Bauern den Chianan-Kanal den „beißenden Kanal“ – es entstanden Bauernbewegungen und Medienkritik (etwa durch die „Taiwan Shinminpō“)¹⁷.

📝 Kuratorennotiz: Die „Zweiseitigkeit“ des Chianan-Kanals ist der Schlüssel zum Verständnis der taiwanesischen Kolonialgeschichte. Er ist zugleich ein Symbol der Modernisierung und ein konkreter Ausdruck der Ausbeutung taiwanesischer Bauern innerhalb des kolonialen Wirtschaftssystems. Genau dieser Widerspruch ist die Spannung der Geschichte. Die Produktionssteigerungen hingen außerdem stark mit Sortenverbesserungen wie dem Penglai-Reis und Japans gesamter Infrastrukturentwicklung zusammen und sind nicht allein dem Kanal zuzuschreiben¹⁸.

Sodoki Hatta: Der verzweifelte Sprung ins Wasser nach dem Krieg und die komplexen Gefühle

Auch Hattas Frau Sodoki Hatta ist ein unverzichtbarer Teil dieser Taiwan-Geschichte. Nach der Heirat mit Hatta kam sie mit ihm nach Taiwan, gebar acht Kinder (die meisten in Taiwan geboren), die ihr Leben der Familie und diesem Land widmete. 1942 wurde Hatta auf dem Weg zu den Philippinen mit dem Schiff „Taiyō Maru“ von einem US-U-Boot versenkt und kam dabei ums Leben¹⁹.

Drei Jahre nach Hattas Tod kapitulierte Japan. Am 1. September 1945, im japanischen Kimono, ertränkte sich Sodoki Hatta am Ablassbauwerk des Wushantou-Stausees. Diese Geschichte wird oft romantisiert als „kompromissloses Nachfolgen“, doch dahinter steckt ein komplexerer Hintergrund: Nach der Niederlage Japans stand sie unter dem Druck, Taiwan zu verlassen (alle Japaner mussten gehen), dazu kamen das Nachkriegschaos, die ungesicherte Lebenslage und der Schmerz der Sehnsucht nach ihrem Mann. Teils wird berichtet, sie habe Taiwan nicht verlassen wollen oder sei über die Lage nach der Übernahme durch die Republik China verzweifelt. Sie hinterließ einen Abschiedsbrief, dessen Inhalt in etwa lautete „Brüder und Schwestern, lebt gut“ und „Ich liebe meinen Gatten, ich will ihm folgen“, und wählte ausgerechnet den 25. Jahrestag des Baubeginns des Chianan-Kanals für ihren Selbstmord²⁰. Abschiedsbrief und Details zeigen: Dies war kein schlichtes romantisches Liebesopfer, sondern eine Tragödie unter mehrfachem Druck, die das Trauma und die Verzweiflung der Niederlage widerspiegelt. Ihre sterblichen Überreste wurden neben dem Wushantou-Stausee beigesetzt, wo sie zusammen mit Hattas Asche für immer ruht, um gemeinsam dieses Land zu hüten, das sie einst innig liebten und dem sie alles gaben²¹. Jedes Jahr am 8. Mai veranstalten Kreise Taiwans am Wushantou-Stausee eine Gedenkfeier – im Dank für Hattas Beitrag und zum Gedenken an die tiefe Zuneigung dieses Paares zu Taiwan²².

Der Widerhall der Geschichte: Hattas zeitgenössische politische Symbolik und sein Abdruck

Die Fertigstellung des Chianan-Kanals veränderte das landwirtschaftliche Antlitz der Chianan-Ebene grundlegend und machte Taiwan zu einem wichtigen Nahrungsmittelproduzenten. Hatta war nicht nur ein herausragender Ingenieur, sondern auch ein vorausschauender Planer. Doch als Technokrat unter dem Kolonialsystem bleibt seine Bewertung in der taiwanesischen Gesellschaft bis heute polarisiert.

Das Enthaupten der Hatta-Statue im Jahr 2017 trieb die Komplexität dieser Geschichte auf ihren Höhepunkt. Das Ereignis war eine Gegenreaktion chinesisch-nationalistisch gesinnter Kreise auf die „Ent-Chianglung“-Bewegung und spiegelt die komplexen Gefühle der taiwanesischen Gesellschaft gegenüber der japanischen Kolonialzeit wider – die Anerkennung der Bauleistungen und die Reflexion über die koloniale Unterdrückung koexistieren²³. Auch die jährlichen Gedenkfeiern werden oft zu politischen Symbolen. Eine Sichtweise lautet: Die Heroisierung Hattas könnte die Beiträge der Kuomintang verwässern oder eine Erzählung der „Kolonial-Nostalgie“ befördern; eine andere sagt, Hatta selbst sei ein Technokrat gewesen und kein direkter militärischer Unterdrücker, aber seine Projekte hätten zweifellos dem Gesamtsystem der japanischen Kolonialherrschaft gedient²⁴. Auch kommunistische chinesische Medien nutzten dies zur Kritik an Taiwans „Schmeicheln gegenüber Japan“ und der Plünderung von Reis²⁵.

Die Geschichte Hattas erinnert uns daran, bei der Bewertung historischer Persönlichkeiten über eine einzige Perspektive hinauszugehen und die Komplexität und Vielschichtigkeit ihrer Zeit zu verstehen. Sein Beitrag ist nicht nur die Leistung der Wasserbauanlagen, sondern auch ein Symbol tief verbundener Zuneigung und selbstloser Hingabe für dieses Land – zugleich trägt sie den schweren Abdruck der Kolonialgeschichte. Dieser Wasserbaugeist und sein historischer Widerhall prägen bis heute Taiwans landwirtschaftliche Entwicklung und gesellschaftliche kulturelle Identität²⁶.

Referenzen