justfont und die Schriftentwicklung Taiwans: Ein Schriftdesign nach einem Tee aus Taiwan bringt die Schriftenmacher ins Rampenlicht

Kurzfassung (30 Sekunden): Am Morgen des 8. September 2015 wurde die Gold-Xuan Schriftart von justfont auf flyingV zur Finanzierung angeboten; innerhalb von 76 Minuten wurde das Ziel von 1,5 Millionen NTD überschritten, und insgesamt investierten 7.667 Personen 25,93 Millionen. Dieser Bericht beginnt mit der Gründung von Huakang im Jahr 1987 und betrachtet, wie eine Industrie, die täglich in ganz Taiwan gelesen wird, zusammenbricht und welche Art von Leserschaft dadurch geformt wurde; er beleuchtet auch die Schriftenmacher: Lin Xia, die aus der Buddha-Bildherstellung stammt, Chang Jieguan, der seit einer halben Jahrhundert Blei-Schriftzeichen auf Taiyuanstraße gießt, Wang Shuihe, der mit vierzehn Jahren das Schildmalerei-Handwerk begann, sowie die nach Gold-Xuan entstandenen Open-Source-Schriften und die Ökosysteme von Lanyang Mingti und unabhängigen Designern.

Am Morgen des 8. September 2015 wurde auf flyingV eine Crowdfunding-Seite gestartet. Das Produkt war zu diesem Zeitpunkt noch nicht fertig: eine Schriftart namens „Jin Xuan“ (金萱), bei der nur mehr als dreitausend von insgesamt 14.524 Zeichen getestet worden waren. Nach 76 Minuten wurde das Ziel von 1,5 Millionen NTD erreicht¹², und das geschah noch vor Mittag.

Die Zahlen gerieten außer Kontrolle: Innerhalb von 11 Stunden wurden zehn Millionen überschritten, nach 58 Stunden zwanzig Millionen. Zum Abschluss investierten insgesamt 7.667 Personen 25.930.099 NTD in eine Schriftart, die noch nicht geboren war¹. An diesem Tag wurde Facebook „gespült“ (im Sinne von starker Aktivität), und Zehntausende von Leuten stritten sich zum ersten Mal in den Kommentaren darüber, wie „die Schrift aussieht“.

Siebenundsechzig Minuten und achtundzwanzig Jahre

Wie schnell sind siebenundsechzig Minuten, wenn man sie mit achtundzwanzig Jahren vergleicht. Im September 1987 gründete Hua Kang in Taipeh das erste digitale Schriftartunternehmen in Taiwan ³⁴. Als Jin Xuan online ging, war diese Branche bereits achtundzwanzig Jahre alt, und in dieser Zeit glaubte kaum jemand, dass man sich in Taiwan als „Schriftmacher“ ernähren konnte. Früher verkaufte man eine Schriftart an Designfirmen und Verlage und erhielt jedes Jahr Lizenzgebühren. Jin Xuan drehte den gesamten Markt um und ermöglichte es Lesern, direkt für eine noch nicht existierende Schrift zu bezahlen.

Eine andere Präsentation vor drei Monaten diente als beste Gegenüberstellung. Am 8. Juni 2015 stellte Apple bei der WWDC die neue chinesische Systemschrift „Pingfang“ vor – mit sechs Stärken in traditionellem, vereinfachtem und Hongkong-Chinesisch. Die Entwickler waren Weifeng Digital aus Nan'gang, Taipeh, deren Vorgänger Hua Kang war ⁵⁶. Seitdem lasen iPhone-Nutzer weltweit täglich Schriftarten, die von Taiwanern entworfen wurden, doch die meisten wussten nie, wer diese Schriften geschaffen hatte.

Das „Schriftmachen“ in Taiwan war immer ein Handwerk dieser Art: überall auf Schildern, Lehrbüchern und U-Bahn-Stationen zu finden, ohne dass jemand genannt wurde. Was Jin Xuan an jenem Morgen durchblätterte, war mehr wert als Geld; eine Gruppe von Lesern stimmte zum ersten Mal mit ihrem Geld ab und sagte, sie könnten die Schriften sehen und auch die Schriftmacher erkennen.

Eine CD aus Guanghua Market

Die Buslinienanzeige auf den Straßen von Taipeh. Mingti-Schrift prägte die Amtsdokumente, Verkehrsschilder und den öffentlichen Nahverkehr in Taiwan jahrzehntelang; es ist eine Landschaft, die viele täglich lesen, aber kaum bemerken. Foto: BlubiNeko, 2022. CC BY-SA 4.0.

Die Geschichte muss von einer Zeit erzählt werden, in der Schrift noch wertvoll war. Im Jahr 1992 integrierte HuaKang die schmale Mingti-Schrift in Windows 3.1 (Chinesische Version), und ab diesem Zeitpunkt stammte die Standardchinesischschrift auf fast jedem Computerbildschirm aus dieser taiwanesischen Firma³. Die HuaKang Shoujo-Schrift von 1993 wurde zum Standard für Karaoke-Untertitel und Schüleraufnahmen. Im Jahr 1996 integrierte Apple die Li-Serie in den Macintosh³. Sogar die TiaoKai-Schrift ist ein Produkt dieser Ära: Das Bildungsministerium beauftragte HuaKang 1991, sie zu erstellen, und sie wurde im Juli 1994 fertiggestellt; ab diesem Zeitpunkt hatten alle Amtsdokumente und Schulberichte in ganz Taiwan das gleiche offizielle Gesicht⁷. WenDing Technology, gegründet 1990, sammelte über vierhundert traditionelle chinesische Schriftarten⁸. Zwischen 1985 und 2000 gab es in Taiwan mehr als ein Dutzend Schrifthersteller⁹.

💡 Wussten Sie
Die häufigste chinesische Schriftart, die Sie je gelesen haben, wurde möglicherweise von derselben Firma entworfen. Von der schmalen Mingti in Windows 3.1 bis zur späteren neuen schmalen Mingti folgten HuaKangs Schriften den Amtsdokumenten, wissenschaftlichen Arbeiten, Berichten und alten Webseiten Taiwans (Offizielle Geschichte von HuaKang).

Das Goldene Zeitalter endete schnell. Um 2000 herum wurden Brenner und P2P populär, und auf den Ständen des Guanghua Market passte eine CD mit „Groß-Bo-Tie“ (große Ergänzung) fast jede damals verfügbare Schriftart. Die Dotcom-Blase platzte danach, die Nachfrage und die Zahlungsbereitschaft verdampften gleichzeitig; mehr als ein Dutzend Unternehmen gingen bankrott oder wechselten ihre Geschäftsfelder, und die Überlebenden konzentrierten sich auf Japan und China⁹. Mehr als zwanzig Jahre später fasste Ye Junlin in einem Interview mit der Central News Agency diese Geschichte in einen Satz zusammen: Niemand wollte noch Schriften machen¹⁰.

Die Abwanderung lässt sich anhand von zwei Firmen beschreiben. WenDing setzte die Schriftproduktion fort, nachdem es sich auf den chinesischen Markt umgestellt hatte, und entwickelte die weltweit erste Schriftart im variablen Format, die Jinxi Hei Ti⁸. Im Jahr 2013 übernahm Moriwa die Beteiligung an WenDing mit 16 %, und im Jahr 2022 kaufte sie vollständig; im April 2026 wurde sie in Taiwan zu MORISAWA ARPHIC umstrukturiert¹¹. HuaKang hingegen änderte seinen Namen 2001 in Weifeng Digital und konzentrierte sich auf den japanischen Markt, wobei er dort jahrelang Marktanteile führte³. Die Schriften Taiwans sind nicht verschwunden, und die Firmen, die sie herstellen, existieren noch; es hat sich nur das Land gewandelt, das sie ernährt.

Dreizehntausendfünfzigdrei Hürden

Bleistypen von Rixing Type Foundry. Bevor digitale Schriftarten existierten, war jedes chinesische Zeichen ein physisches Bleigusszeichen. Obwohl das Trägermaterial mehrmals gewechselt wurde, blieb die Größenordnung von über 13.000 Zeichen unverändert. Foto: Johan Jönsson, 2023. CC BY-SA 4.0.

Nach dem Zusammenbruch des Marktes wagte niemand mehr, diese Arbeit zu übernehmen, und der Grund liegt in den chinesischen Schriftzeichen selbst. Eine westliche Schriftart mit Großbuchstaben, Kleinbuchstaben und Sonderzeichen konnte hunderte von Zeichen liefern. Eine traditionelle chinesische Schriftart erforderte allein die Basisabdeckung von Big5-Kodierungen 13.053 Zeichen¹². Der Computer half nicht viel: Nur etwa zwei bis drei Zehntel des Zeichenerstellungsprozesses konnten automatisiert werden, und ein einzelnes chinesisches Zeichen konnte bis zu 24 Schreibweisen haben¹³. Die Berichterstattung von Quartz beschrieb die Größenordnung sehr deutlich: Ein westlicher Schriftartdesigner kann in sechs Monaten fertig werden, aber für eine traditionelle chinesische Schriftart benötigt ein Team mindestens zwei Jahre¹⁴.

Quelle: Quartz, 2015

Der Designer der Jin Xuan-Schriftart, Tseng Kuo-rong, beschrieb dem Hongkonger Medium Goldthread den Arbeitsrhythmus wie folgt: „In one day, we can only design about 10 characters.“ Ein Tag, zehn Zeichen¹⁵. Die vom Gründer von justfont, Ye Junlin, in einem Interview genannte Branchenzahl war noch präziser: Ein erfahrener Schriftartdesigner erstellt durchschnittlich 3,8 Zeichen pro Tag¹⁶. Rechnet man mit dieser Geschwindigkeit, bräuchte eine Person über neun Jahre, um ein einziges Zeichensatz ohne Pause zu erstellen. Angesichts dieser Größenordnung sind Leidenschaft und Engagement verbrauchbare Güter; Kapital ist das Eintrittsticket.

Wenn die Zeichenzahlen verschiedener Schriftsysteme nebeneinandergestellt werden, sieht man den Berg, dem die in Taiwan arbeitenden Schriftkünstler gegenüberstehen. Die 65.535 Zeichen der einzelnen Zeichentypen von Source Han Sans entsprechen genau dem Limit des OpenType-Formats:

Quelle: Big5 und Unicode-Zeichenstatistiken; Adobe, 2014

📝 Kuratorische Anmerkung
Die gängige Erzählung schreibt den Zusammenbruch von 2000 dem Piratismus zu. Der Piratismus war zwar eine Waffe, aber die Struktur dieser Industrie ist von Natur aus fragil: Das weltweit zweitgrößte Schriftarbeitsvolumen fällt auf den kleinsten und gleichzeitig freiesten Markt in der chinesischen Sprachwelt. Die Produktionskosten gleicher Größenordnung werden von Unternehmen in Japan und China auf ein Vielfaches größerem Binnenmarkt verteilt, während die taiwanesischen Firmen sie auf 23 Millionen Menschen verteilen müssen. Die CD aus dem Guanghua-Einkaufszentrum hat diesen Rechenvorgang lediglich aufgezeigt.

Eine andere Lösung für diese Größenordnung trat im Jahr 2014 auf. Adobe und Google veröffentlichten gemeinsam Source Han Sans, eine Open-Source-Schriftart mit sieben Stärken; jede Schriftstärke enthält 65.535 Zeichen, und die gesamte Familie umfasst fast fünfhunderttausend Zeichen. Die Gestaltung wurde an Schriftartunternehmen in China, Japan und Korea ausgelagert, wobei Hunderte von Menschen über drei Jahre mobilisiert wurden¹⁷. Globale Giganten sozialisierten die Produktionskosten durch Open Source. Die kleinen Unternehmen in Taiwan hatten nicht dieses Kapital; um zu überleben, mussten sie andere Wege finden.

Diejenigen, die nicht unterzeichnet sind

Ye Junlin hat den Weg durch das Lehren der Leser geebnet. Er arbeitete viele Jahre bei Huakang¹⁸ und sah, wie eine Branche von einer goldenen Ära zu einem leeren Feld schrumpfte, in das niemand mehr wagen wollte. Später sagte er in einem Rückblick für BIOS monthly: „Das ist tragisch für eine Schriftindustrie – wenn wir überhaupt eine solche Industrie hätten.“¹⁹ Im Jahr 2010 gründete er justfont²⁰.

Die Arbeit des Unternehmens in den ersten Jahren stand noch etwas abseits vom „Schriftverkauf“. Im Jahr 2012 brachte man die justfont Webfonts heraus – sie gaben an, dass dies der erste chinesische Web-Font-Service sei²¹. Chinesische Schriftdateien sind zu groß, um von Websites geladen zu werden. Webfonts senden nur die tatsächlich auf der Seite verwendeten Zeichen und ermöglichten so erstmals die Echtzeitnutzung einer gewählten chinesischen Schriftart durch eine Website. Im selben Jahr startete justfont die Fanpage „Zilian“ und lehrte zusammen mit dem Schriftforscher Ke Zhijie täglich, wie man die Zeichen liest, wodurch über 140.000 Likes gesammelt wurden²². Ke Zhijie gründete selbst Anfang 2013 die Interessengruppe „Zihai“²³. Im Jahr 2014 wurde 《Schriftspaziergang》 von Su Weixiang und Ke Zhijie veröffentlicht, das erste populärwissenschaftliche Buch über chinesische Schriften in Taiwan²⁴. In der überarbeiteten Vorwort hinterließ Ke Zhijie einen Kommentar zu dieser Branche: „Warum können viele Designer im Inland die Unterschiede zwischen Helvetica und Arial eloquent diskutieren, aber nicht einmal den Unterschied zwischen Huakang Zhonghei und Wending Zhonghei unterscheiden …“²³.

Die drei Schlüsselpersonen des Unternehmens waren in dieser Zeit zusammengekommen. Ye Junlin leitete Produkt und Betrieb. Lin Xia, die Schriftdirektorin, hatte über dreißig Jahre Erfahrung mit der Schriftgestaltung; ihr Weg in diese Branche war auch selten: Nach ihrem Abschluss an der Fu-Hsin College begann sie damit, Buddha-Statuen zu zeichnen, bevor sie zur Schriftdesignerei wechselte. Viele Jahre später sprach sie in einem Podcast des Unternehmens auf Taiwanesisch (Yilan-Dialekt) über diesen Weg und sagte: „Tatsächlich gibt es eine Parallele zwischen der Bildhauerei von Buddhas und dem Schriftdesign.“²⁵ Su Weixiang, Absolventin der chinesischen Abteilung der National Taiwan University ausgebildet im Jahr 1989, wurde 2012 die erste fest angestellte Mitarbeiterin und später Mitbegründerin, zuständig für die Übersetzung von Schriften in eine Sprache, die das Publikum verstehen konnte¹⁸.

Die Bildungslinie führte bis zu Jin Xuan. Im Jahr 2018 wurden Online-Schriftkurse mit Tuwenbu (einem nicht konformen Unternehmen) eröffnet und sammelten Tausende von Studenten²⁶²⁷. Eine Umfrage im selben Jahr ergab, dass 49 % der Designfakultäten in Taiwan keine Schriftsetzungskurse anboten. Im Jahr 2020 wurden Schriftkurse direkt an fünf Grundschulen in Jiannan-Taichung-Hsinchu angeboten²⁸. In einer Gesellschaft, die täglich vom Text lebt, lehrten fast die Hälfte der Designfakultäten nicht, wie man „lesen lernt“; justfont baute mit acht Jahren das „Sehen von Schrift“ zu einer Grundinfrastruktur auf.

Wenn man zurückblickt, war die sechundsiebzig Minuten im Jahr 2015 das Ergebnis von fünf Jahren Vorbereitung: Webfonts, Zilian und 《Schriftspaziergang》 hatten Zehntausende Leser geschaffen, die Buchstaben sehen konnten; Jin Xuan gab ihnen lediglich die erste Gelegenheit, selbst aktiv zu werden.

Jin Xuan (金萱)

Jin Xuan selbst ist auch besonders. Ihre Positionierung wurde in der Veröffentlichung beschrieben: „jf Jin Xuan ist eine Schriftart, die zwischen Mincho und Gothic angesiedelt ist und als ‚zweite Basisschrift‘ konzipiert wurde, wobei sie die Rationalität der Gotik mit der Emotionalität der Mincho verschmilzt“²⁹. Auch die Charakteristik der Striche wurde klar beschrieben: „Die Schwünge, Endstriche, Ausläufer und Punkte von Jin Xuan sind relativ hart; die Kurven sind nicht übermäßig weich, was Kraft in den Strich bringt. Der Schnittwinkel am Ende des Striches ist ebenfalls sauber und präzise.“²⁹

Der Name selbst ist eine weitere taiwanesische Geschichte. Jin Xuan war ursprünglich der Teepflanzensorte „Taiwan Tea 12“, die 1981 vom Teeverbesserungszentrum entwickelt wurde, mit dem Testcode 2027 und dem Spitznamen „27-Zai“. Der offizielle Name stammt vom Nachnamen der Großmutter des ersten Zentrumsleiters Wu Zhentao³⁰. Ein Name einer Großmutter wurde zuerst zu einem Tee und dann zu einer Schriftart. Die Veröffentlichung von justfont beschreibt die Namensgebung in zwei Ebenen: „Einerseits liegt es daran, dass diese Schriftart ‚gemischt‘ ist (Jin Xuan ist eine fermentierte Teesorte mit mittlerem bis unfermentiertem Grad). Andererseits entspricht die Härte der Striche dem Eindruck von ‚Gold‘. Im Spannungsfeld zwischen Dicke und Feinheit entsteht ein eleganter Geschmack, der an den Tee duftet, was ‚Xuan‘ (萱) assoziiert.“²⁹

Der Name wäre fast nicht existiert. Jahre später erinnerte Lin Xia in einer Podcast-Episode daran, dass Jin Xuan ursprünglich „Tie Zhi“ oder „Matteo Ricci“ heißen könnte²⁵. Nachdem der Name festgelegt war, wurde der taiwanesische Geschmack durchgezogen: „Da ‚Jin Xuan‘ ein authentischer taiwanesischer Tee ist, wollten wir bei der Erstellung der verschiedenen Schriftart-Merkmale auch das Eigenständige und sogar die einzigartige Straßenverkaufs-Kultur Taiwans integrieren.“²⁹ Die Benennung wurde direkt von den Theken des Streetfoods übernommen: Zuckeranteile wie „Zweiteilung“, „Mikrozucker“, „Viertelzucker“, „Halbzucker“ und „Achtelzucker“²⁹.

Offizielles Musterblatt von Jin Xuan, das Begriffe aus dem Streetfood als Zeichen verwendet. Bild: © justfont, Material bereitgestellt durch justfont, Fair Use Editorial Commentary (kooperative Lizenz). Quelle.

Die Schrift besteht aus 14.524 Zeichen und enthält neben Big5 auch Zhuyin-Zeichen, Romanisierung von Taikakko (Taiwanese Hokkien) und verwendete Wörter aus dem Kantonesischen³¹. Hinter der Fassade stand ein Team von vier Personen. Als das Crowdfunding gestartet wurde, wurden nur etwa dreitausend Zeichen erstellt; die ersten dreihundert Zeichen mussten komplett überarbeitet werden³². Su Weixiang beschrieb zwei Jahre später in einem Interview mit Digital Age noch immer diesen Prozess als „eine Über-Level-Herausforderung“³³.

Das Geld kam schnell, und die Kritik auch. Am dritten Tag des Crowdfundings kritisierten PTT-Netzwerker, dass das Projekt unter dem Banner Taiwans eine kommerzielle Handlung sei³⁴. Der Herausgeber Dong Fuxing bezweifelte, ob man nicht eigentlich ein proprietäres Schriftartprodukt vorbestellt habe³⁵; Schriftliebhaber brachten noch technischere Probleme an – die Aneinanderreihung des Anfangszeichen von Jin Xuan stimme nicht mit der Standardweise des Bildungsministeriums überein. justfont nahm dies in den offiziellen FAQs auf: „Entspricht die Schreibweise der Jin Xuan Serie den Standards des taiwanesischen Bildungsministeriums? Nein.“ Die offizielle Position war, dass das Ministerium nur die handschriftliche Kalligrafie reguliere und gedruckte Schriften ihre eigene Tradition hätten; die Aneinanderreihung sei eine Designentscheidung zur Balance in der Drucklayout-Gestaltung, wofür Benutzer mit taiwanesischen Standards OpenType-Variablenziffern nutzen könnten³¹.

📝 Kuratorische Anmerkung
Hinter dem Streit um den Anfangsstrich steckt ein seit über dreißig Jahren bestehendes Problem: Es gab nie einen Konsens darüber, wie „taiwanische Schriftzeichen aussehen sollten“. Die vom Bildungsministerium im Jahr 1982 erlassenen Standardschriftzeichen regulierten die gedruckten Formen anhand der Logik der handschriftlichen Kalligrafie, wodurch sich die Handschriftenstandards und die Drucktradition von diesem Tag an widersprachen. Die Jin Xuan Debatte war lediglich der erste Treffpunkt zweier Lager in einem Kommentarbereich.

Die Konkurrenz war noch direkter. Auf der Crowdfunding-Seite wurde behauptet, dass es in dieser Dekade weniger als fünf Schriftarten aus Taiwan gäbe; Yang Shuhui von Wending Technology widersprach öffentlich und betonte, dass Wending nie den chinesischen Schriftmarkt verlassen habe³⁶. Die Marketingtexte und dieser Widerspruch bilden das Rätsel dieses Industriesegments: Einerseits sieht man Brüche, andererseits die übersehene Überlebende.

Die Lieferung erfolgte Ende 2016. Die Verpackung war fehlerhaft, der Logistikverkehr blockierte die Ware, was zu einer Verzögerung von sechs Wochen führte; einige CDs waren bei Erhalt bereits schimmelig und zerkratzt, und die eigene Schriftartverwaltungssoftware war instabil und löste DRM-Bedenken aus. Die offizielle Erklärung war unnachgiebig: „Da die Nutzung der Schriftart über den justfont Store Agent nicht Teil des ursprünglichen Sponsorings war und da die Stabilität dieser Software sowie ihre Unterstützung für verschiedene Betriebssysteme nicht ideal waren, entstand Unannehmlichkeiten für viele Sponsoren.“ Ye Junlin entschuldigte sich öffentlich und ermöglichte allen Sponsoren den direkten Download³⁷. Ein Unternehmen mit weniger als zehn Mitarbeitern, das keine physischen Produkte verkauft hatte, lernte zum ersten Mal, was Logistik für mehr als sieben Tausend Menschen bedeutet.

Nachdem die Lieferprobleme abgeklungen waren, wuchs die Familie weiter nach dem ursprünglichen Plan. Nachdem alle Zuckergrade ergänzt wurden, vermischte Jin Xuan, das 2018 veröffentlicht wurde, Mincho und Round³⁸. Die offizielle Metapher präsentierte dies wieder an der Getränkeausgabe: „Die elegante Seite wird mit Tee duftend beschrieben, die runde Dicke mit Milch assoziiert.“³⁸

Auch die internationale Positionierung der Geschichte wurde immer klarer. Im Jahr 2019 brachte Su Weixiang Jin Xuan zur ATypI International Type Conference in Tokio und präsentierte sie als die weltweit erste durch Crowdfunding finanzierte ostasiatische ideografische Schriftart³⁹. Als er über die Situation Taiwans gegenüber asiatischen Medien sprach, war er noch direkter: „Als [der] chinesische Festland begann alles zu produzieren, wurde Taiwan vergessen. Jetzt sucht jeder von Taiwan nach einer neuen Identität.“¹⁵ Das Crowdfunding für eine Schriftart war somit auch eine Suche nach Identität.

Offizielles Crowdfunding-Video von justfont (2015). Das Hauptvideo der flyingV-Kampagne, das Lesern, die noch zögerten, erklärt, warum eine Schriftart so viele Jahre gebraucht hat.

Eine Antwort aus Kyoto

Die nächste Schlacht um Jin Xuan wurde in Kyoto geschlagen. Im März 2020 entdeckte justfont, dass das Abschlusswerk „Jinkei“ eines chinesischen Studenten der Kyoto University stark mit Jin Xuan ähnlich war und nach Wort-für-Wort-Vergleich als Nachahmung eingestuft wurde⁴⁰. Die erste Untersuchung der Universität zitierte japanische Präzedenzfälle und stellte fest, dass das Werk als originär sei, da der Schutz von Schriftarten in Bezug auf das Urheberrecht ohnehin sehr begrenzt sei⁴¹.

Nachdem justfont die Ergebnisse des öffentlichen Vergleichs veröffentlicht hatte, berichteten taiwanesische Medien über den Vorfall, der in der Design-Szene weiter diskutiert wurde. Unter dem Druck der öffentlichen Meinung leitete die Universität eine zweite Untersuchung ein, deren Schlussfolgerung umschlug: Die offizielle Antwort bestätigte, dass der Student bei seiner Erstellung Teile von Jin Xuan verwendet hatte, und erteilte die strenge Verurteilung: „Die gesamten Leistungspunkte dieses Studenten für das Semester des Vorfalls werden gestrichen, und ich als Dekan habe dem Dozenten eine strenge Ermahnung ausgesprochen“⁴². Ye Junlin veröffentlichte den gesamten Prozess auf Medium und hinterließ einen seufzenden Kommentar: „Der Schutz von Schriftarten im Recht ist so schwach, das ist wirklich bedauerlich“⁴².

Die Schwäche hat ihre rechtliche Struktur. Die meisten Rechtsgebiete der Welt behandeln den Schutz von Schriften ähnlich: Sie erkennen sie als künstlerische Werke an, aber eine Verletzung wird normalerweise erst dann festgestellt, wenn ein komplettes Schriftset gestohlen wurde; die Nachahmung einzelner Zeichen ist schwer nachzuverfolgen⁴⁰. Daher basieren Schriftartenunternehmen ihr Geschäft auf Softwarelizenzen und berechnen Gebühren je nach Installation und Nutzungsbereich. Folglich ist für ein chinesisches Schriftartenunternehmen, das weltweit agieren möchte, die tatsächliche Hürde der Kapazität des Schriftbestands.

Ein grauer Bereich im Urheberrecht gibt es auch in Taiwan schon länger. Der Professor Wang Han-zong von der Mathematikfakultät der National Taiwan Normal University spendete 2000 und 2004 zwei Chargen kostenloser, GPL-lizenzierter Schriften, die einst ein Standardbestandteil der freien Software-Szene waren⁴³. Im Jahr 2005 beschuldigte Wen Ding Technology, dass 14 dieser Schriftarten extrem ähnlich zu ihren eigenen seien, und mehrere freie Software-Websites nahmen diese Schriftarten vom Markt⁴³. Die cwTeX-Schriften, die zur gleichen Zeit in der akademischen Welt zirkulierten – fünf Stück wurden zwischen 1999 und 2004 unter GPL veröffentlicht, im Jahr 2008 zu cwtex-q-fonts zusammengefasst und 2014 auf OFL umgestellt – tragen bis heute eine ähnliche Herkunftsdiskussion⁴⁴. Die Branche der Schriftarten betrachtet diese „kostenlosen Schriften“ allgemein als einen Streitfall, bei dem kommerzielle Schriftarten kopiert und dann freigegeben wurden.

⚠️ Überprüfungsgrenze
Der Wang Han-zong-Fall hat nie ein gerichtliches Urteil gesehen. Die oben genannten Anschuldigungen und die Ähnlichkeit basieren auf Berichten von Gemeinschaften wie Wiki-Akademie und wurden nicht gerichtlich bestätigt.

Die freigegebene "Funinn"

Die offizielle Darstellung von jf open Funinn. Dieser Open-Source-Rundschrift wurde aus der japanischen Schriftart Small Sugino adaptiert und mit Zhuyin sowie häufig verwendeten Zeichen Taiwans freigegeben, lizenziert unter OFL. Bild: justfont offizielles GitHub.Quelle.

Das erste Kapitel der „kostenlosen Schriftzeichen“ in Taiwan trägt eine ursprüngliche Schuld, was die nachfolgende Charge kostenloser Schriften fünfzehn Jahre später wertvoller erscheinen lässt. Am 14. März 2020 veröffentlichte justfont die Open-Source-Schriftart „jf open Funinn“ auf GitHub unter der sehr lockeren OFL-Lizenz, sodass sie kommerziell kostenlos genutzt werden konnte⁴⁵. Sie wurde aus der japanischen Schriftart Small Sugino von der Firma Motoya adaptiert; das Team ergänzte 1.477 häufig verwendete Zeichen, Zhuyin-Zeichen und Tai-Ruo-Pinyin, die in der Originalversion fehlten⁴⁵. Diese Schrift war ein Ziel, das auf der Fundraising-Seite von Jin Xuan versprochen wurde, und wurde fünf Jahre später erfüllt, wobei die Herkunft sauber ist.

💡 Wussten Sie?
Die Mutterschrift Small Sugino wurde für japanische Nutzer konzipiert und enthält weder Zhuyin noch über tausend häufig verwendete Zeichen Taiwans. Das justfont-Team ergänzte diese Zeichen, bevor sie freigegeben wurden (GitHub-Seite), was einer „Taiwanisierung“ der japanischen Schrift gleichkommt.

Die Linie des Open-Sourcings wird immer länger. Ke Chih-chieh (Net-Name But Ko) erstellte mit der Source Han Serie eine Reihe von Open-Source-Schriften wie Yuanxiang Mingti und Yuanliu Mingti⁴⁶; im Jahr 2023 veröffentlichte justfont zudem das jf7000 Zeichenset, welches sieben Tausend zeitgenössische häufig verwendete Zeichen zusammen mit einer Erweiterungstabelle ergänzt. Dies deckt die Menschen ab, die von den Mainstream-Schriften vernachlässigt wurden: diejenigen, die ihre Namen und Muttersprachen in Hakka, indigene Sprachen oder Tai-Ruo schreiben, haben endlich einige fehlende Zeichen gefunden⁴⁷. Die Schulden des ersten Kapitels werden durch das zweite Kapitel beglichen.

Regen aus dem Holzblock gerettet

Offizieller Vergleich von Lanyang Mingti mit den Blockdruckzeichen aus „Jianyu Ji“. Die Pinselstriche der Blockschrift wurden in das Gerüst der modernen Ming-Schrift übersetzt. Bild: © justfont, Material bereitgestellt durch justfont, fair use redaktioneller Kommentar (kooperative Lizenz). Quelle.

Im kommerziellen Online-Bereich wollte Lin Xia nach Jin Xuan eine noch tiefgründigere Schrift entwickeln. Sie stieß auf eine Sammlung aus der frühen Republik, „Jianyu Ji“, die in Holzblockdruck gedruckt wurde, und wurde von den lebendigen Formen darin fasziniert. Sie hatte die Idee, die Blockschrift in die Moderne zu übertragen: „Da Ming-Schrift aus der Blockdruckschrift stammt, was wäre, wenn wir sie in eine moderne Ming-Schrift übersetzen?“⁴⁸ Nach über einem Jahr Forschung stellte das Team fest, dass der Autor dieser Sammlung, Zhang Peilun, der Großvater von Ai Ling war⁴⁹.

Diese Schriftreihe heißt Lanyang Mingti. Lanyang ist ein alter Name für Yilan; Lin Xias Kindheit verbrachte sie am Bach in dieser Gegend. Jahre später beschrieb sie ihre Heimatstadt in „United Literature“: „Der erste Eindruck war Frische und Weite, aber auch Wärme. Das ist der Teil von Yilan, den ich in meinem Leben nicht abschütteln kann, die Komponente im Blut.“⁵⁰ Indem sie den Namen ihrer Heimatstadt ihrem tiefgründigsten Werk gab, zielte diese Schrift auf das zunehmend steifere Gerüst der Ming-Schrift nach der Ära des Schreibmaschinenzeitalters der 1980er Jahre ab und wollte wieder den Atem der Holzblockschrift einfangen. Lin Xias Aussage war sehr direkt: „Die moderne digitale Kreation hat ihren Höhepunkt erreicht. In dieser Phase möchte ich etwas mit mehr Gefühl schaffen.“⁴⁹

Vom 3. November 2021 bis zum 13. Januar 2022 wurde Lanyang Mingti auf der Wabei-Plattform finanziert, wobei die Summe zwei Millionen Yuan überstieg²⁰; das gesamte Team plante mehrere Schriftgewichte und lieferte nach Abschluss der Finanzierung bereits zwei davon⁴⁸. Bevor die Schrift vollständig fertig war, wurden die Karten und die Werbung für die Fernsehserie „Tea Gold“ von CCTV mit dieser Schrift verwendet⁵¹. Die Formen, die aus dem Holzblock gerettet wurden, kamen zum ersten Mal in den Augen des Publikums bei der Geschichte der Teehändler aus Shinzhu in den 1950er Jahren an.

Der Anfang von „Tea Gold“ auf dem offiziellen Kanal von CCTV. Die Schrift dieser aus der Holzblockschrift übersetzten Ming-Schrift wurde bereits für die Karten und Werbung des Produktionsteams verwendet, bevor Lanyang Mingti ausgeliefert wurde.

Namen, die bei der Schrift „hängen“

Zwischen Jin Xuan und Lanyang gab justfont einen dritten Weg: das Schaffen von Schriften für andere. Liu Xianlong, Designer des „Taiwan-Schriftstils“, bekannt in der Community als Tang Liu, hat ab 2018 jeden zwei Wochen nach Feierabend die Schriftentwürfe an Lin Xia geschickt, und sie wurde über mehrere Jahre hinweg bearbeitet ⁵². Shi Bohan begann ab 2018 im justfont-Büro mit Mentoring; seine „Ningshu“-Schrift wurde 2019 bei Zeczek zur Finanzierung angeboten und ist der erste Fall des „Zhiyou-Projekts“ ⁵³; Lin Fangping, die 2017 noch Studentin für Typografie war, sammelte 2020 mit ihrer „Jianran“-Schrift 13,5 Millionen Yuan und erhielt 4.700 Unterstützer ⁵⁴.

Als die Liste länger wurde, blickten sie auch auf die Straßen. Die Straßen Taiwans sind an sich eine kostenlose Typografie-Ausstellung: Wang Shuihe, ein Schildmaler aus Taipeh, begann im Alter von vierzehn Jahren und hat über sein Leben mehr als vierhundert Auszubildende ausgebildet. „Shuihe Yuan“-Schrift auf den Schildern der Miyawaki Eye Clinic ist noch heute seine Arbeit; das rechteckige Gerüst und der relativ hohe Schwerpunkt stehen modernen runden Schriften gegenüber und lassen das Alter sofort erkennen ⁵⁵. Shen Cai-rou, Designerin bei justfont, wollte diese „menschliche Note“ in den Computer bringen. Sie besuchte alte Straßenschilder, alte Buchtitel und Tempeltafeln, um Schriftmuster zu sammeln, und arbeitete nach der Methode der alten Meister: ohne Entwurf, nur mit Rasterlinien auf dem Papier, direktes Auftragen der Tinte ⁵⁶⁵⁷. Das Ergebnis heißt Kamabit (eine taiwanesische Bezeichnung für Tomate) und wurde Anfang 2025 online gestellt ⁵⁷.

Das offizielle Hauptbild von Kamabit, eine Hommage an die handgemalten Kunstschriften der alten Schilder. Bild: © justfont, Material bereitgestellt durch justfont, fair use editorial commentary (kooperative Lizenz). Quelle.

Yang Zonglie brachte seine Schrift in die Zeit. Er trat im Wendepunkt seines Lebens dem Schriftentwurf bei und nutzte das Zeichnen als einen Ausdrucksweg; er sammelte über acht Jahre fast zehntausend Zeichen und schuf eine variable Schriftart, die weltweit selten ist. Bevor diese „Leitre“-Schrift zur Finanzierung angeboten wurde, gewann sie bereits den Popularitätspreis beim japanischen Font-Design-Wettbewerb im Jahr 2016 ⁵²⁵⁸.

Diese Schriften tragen die Namen der Designer; justfont hat sich auf die Rolle des Design-Mentors und Verlegers zurückgezogen. Das „Zhiyou“-Netzwerk, das unabhängige Designer von justfont fördert, hat bis 2023 kumulativ über 45 Millionen Yuan durch Schriftfinanzierungen gesammelt ⁵⁸. Neben Verlagen und großen Unternehmen gibt es in Taiwan eine neue Art der Schriftenentstehung: Zuerst gibt es Tausende von Lesern, die bereit sind, zwei Jahre zu warten, bevor die Schrift existiert.

📝 Kuratorische Anmerkung
Dies ist die leiseste Wende in dieser ganzen Geschichte. In alten Industrien arbeiteten Designer für Unternehmen und die Schriften gehörten dem Unternehmen; der Zhiyou-Plan kehrt diese Beziehung um: Das Unternehmen bringt die Schrift für den Designer auf den Markt, und die Schrift trägt dessen Namen. Die Menschen, deren Namen vor dreißig Jahren auf Schildern nicht genannt wurden, haben nun nacheinander einen Namen.

Die Staffel mit dreihundertvierzig Grad

Die älteste Etappe dieser Staffel fand in Taoyuan Road, Datong District, Taipeh statt. Nissei Foundry eröffnete 1969 und in der Gasse befand sich ein Gießwerk von etwa zehn Pingen ⁵⁹⁶⁰. Die Gießmaschine wurde auf 340 Grad Celsius erhitzt, um Blei zu schmelzen, und es wurden Reihen von glänzenden Bleilettern herausgeschoben, die klackerten ⁵⁹⁶⁰. Um 2000 schlossen Nachbarbetriebe wie Zhongnan Foundry. Nissei wurde das letzte Gießwerk in Taiwan, das noch betriebsbereit war, und beherbergte eine der vollständigsten Sammlungen von traditionellen Kalligrafie-, Song- und Blockbuchstaben aus Blei und Messing ⁶⁰⁶¹.

Der zweite Generationenverantwortliche, Chang Chia-kuan, arbeitete seit seinem siebzehnten Lebensjahr mit seinem Vater in diesem Geschäft ⁵⁹. In der Hochphase liefen sieben Gießmaschinen im Laden gleichzeitig; „Die Meister waren nur noch in Unterhosen und schwitzten wie verrückt!“ ⁵⁹. Später wandelte sich die gesamte Druckindustrie, und seine Arbeit umfasste eine weitere Aufgabe: Die Korrektur von Schriftzeichen. Da Messingformen mit der Zeit abgenutzt wurden und die gegossenen Bleilettern Ecken oder Striche verloren hatten, mussten sie Stück für Stück repariert werden. Nach Jahrzehnten der Reparatur beschrieb er dies wie eine spirituelle Übung: „Jeder interpretiert Zeichen anders; das Korrigieren von Schrift ist nicht dasselbe wie das Design einer Schriftart, und es ist sehr schwer, das ‚Ich‘ zu entfernen.“ ⁵⁹

Chang Chia-kuan korrigiert digitale Schriftarten vor dem Bildschirm. Die Handwerkskunst der Reparatur von Bleilettern aus der Zeit des Bleis wird auf Vektorkurven fortgeführt. Foto: © justfont, Material bereitgestellt durch justfont, Fair Use Editorial Commentary (kooperatives Lizenzrecht). Quelle.

Die Korrektur von Schriftzeichen wurde ab 2008 zu einer öffentlichen Staffel. Nissei initiierte ein Projekt zur Restaurierung von Schriftformen, das ab 2016 durch Crowdfunding umgesetzt wurde. Die Lebensdauer einer Messingform beträgt etwa zehntausend Bleilettern, und die digitalen Dateien, die während des Restaurierungsprozesses angehäuft wurden, brachten unerwartete Früchte ⁶⁰. Im Juni 2025 starteten Nissei und justfont gemeinsam das Crowdfunding „Nissei Songti II“, um diese aus den Lettern restaurierten Schriftformen in computerlesbare Schriftdateien zu überführen. Die Kampagne war erfolgreich; am 31. März 2026 wurde dieser Satz für Unterstützer zum Download freigegeben ⁶⁰⁶².

Chang Chia-kuan hinterließ einen Koordinatenpunkt für dieses Handwerk: „Als Träger der Kultur tragen ‚Zeichen‘ die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft einer Industrie.“ ⁵⁹ Von geschmolzenem Blei bei 340 Grad bis zur Schriftdatei auf dem Bildschirm – in diesem Moment brach die Sprache Taiwans nicht zwischen den Generationen ab.

Ab 2024 ersetzte der Taipei Metro für ältere und demente Patienten schrittweise die jahrzehntelang verwendeten Stationsnamen durch Blockbuchstaben mit klaren Strichen ⁶³. Es gab keine Pressekonferenz, keine Spendenplattform; die meisten Menschen blickten nicht einmal auf, als sie vorbeigingen. Als dieses Handwerk der Schriftart am besten war, wurde es von niemandem gesehen.

Das änderte sich nach dem Morgen des 9. September 2015. Heute wissen Zehntausende in Taiwan, dass jedes unbenannte Zeichen an Schildern, auf Bahnhöfen und in Lehrbüchern von jemandem einzeln gezeichnet wurde; 7.667 Menschen können sagen, dass sie einen Schriftzug geschaffen haben, der durch ihre Arbeit in siebzig sechs Minuten existieren ließ ¹.

Weiterführende Lektüre:

• Reporter: Zehn Jahre, in denen ein investigativer Bericht zu öffentlichem Gut gerettet wurde: Die Geschichte eines anderen taiwanesischen Lesers, der durch Geld abstimmt und öffentliches Gut ernährt. Der Spender ist wie der Sponsor für Jin Xuan.
• Taiwanische New Media Kunst: Eine Gruppe von taiwanesischen Kreativen, die an der Schnittstelle von Design, Technologie und kultureller Identität stehen.
• Soziale Bewegungen und bürgerschaftliches Engagement: Die Energie des „Streitens um öffentliche Angelegenheiten“ bei Jin Xuan hat in Taiwan einen größeren Kontext.
• Unterseekabel: Eine andere Infrastruktur, die jeder täglich nutzt, aber von niemandem bemerkt wird.

Bildquellen

• Titelbild: Hauptvisual der Crowdfunding-Seite von Jin Xuan (金萱). © justfont / flyingV, fair use redaktioneller Kommentar. Quelle: flyingV Projektseite
• Taipeh Buslinienanzeige: Foto: BlubiNeko, 2022, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
• Yan Zi Casting (日星鑄字行): Foto: Johan Jönsson, 2023, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
• Offizielles Muster von Jin Xuan: © justfont, Material bereitgestellt von justfont, fair use redaktioneller Kommentar (kooperativ lizenziert). Quelle: justfont Blog Einführung Jinshuan
• Offizielles Bildmaterial von jf open Fenghyuan: © justfont, veröffentlicht im offiziellen GitHub-Repository (Font-Basis OFL 1.1). Quelle: open-huninn-font
• Vergleichsbild Lanyang Mingti und 《Jianyu Ji》: © justfont, Material bereitgestellt von justfont, fair use redaktioneller Kommentar (kooperativ lizenziert). Quelle: justfont Lanyang Mingti offizielle Seite
• Offizielles Muster von Kamabit (柑仔蜜): © justfont, Material bereitgestellt von justfont, fair use redaktioneller Kommentar (kooperativ lizenziert). Quelle: justfont Kamabit offizielle Seite
• Arbeitsfoto von Chang Chiaikuan: © justfont, Material bereitgestellt von justfont, fair use redaktioneller Kommentar (kooperativ lizenziert). Quelle: justfont Blog Rixing Song 2 Revival

Referenzmaterialien