justfont e o desenvolvimento tipográfico em Taiwan: com o nome de um chá taiwanês, trazendo os criadores de letras à luz

Visão geral em 30 segundos: Na manhã de 8 de setembro de 2015, a tipografia Jin Xuan da justfont entrou em crowdfunding no flyingV, rompendo a meta de NT$ 1,5 milhão em 76 minutos, com 7.667 pessoas aportando NT$ 25,93 milhões no final. Este artigo parte de 1987, quando a DynaComware foi fundada, para ver como uma indústria lida diariamente por todo Taiwan desabou, e como um público leitor foi formado; também fala dos criadores de letras: Lin Xia, vinda da pintura de imagens budistas; Chang Chieh-kuan, que fundiu letras de chumbo por meio século na Rua Taiyuan; Wang Shui-ho, que entrou no ofício aos catorze anos pintando letreiros; e o ecossistema de tipografias de código aberto e designers independentes que floresceu depois da Jin Xuan, como a Lanyang Mingti.

Na manhã de 8 de setembro de 2015, uma página de crowdfunding foi ao ar no flyingV. O produto ainda não estava pronto: uma tipografia chamada "Jin Xuan", com apenas três mil e poucos dos 14.524 glifos esboçados. 76 minutos depois, a meta de NT$ 1,5 milhão foi rompida¹²; ainda nem era meio-dia.

Os números seguiram descontrolados: 11 horas para quebrar dez milhões, 58 horas para vinte milhões. No encerramento, 7.667 pessoas somaram NT$ 25.930.099 por uma tipografia que ainda não existia¹. Naquele dia o Facebook foi inundado; dezenas de milhares de comentários discutiam pela primeira vez "como são as letras".

Setenta e seis minutos, e vinte e oito anos

Para medir a velocidade dos setenta e seis minutos, use os vinte e oito anos. Em setembro de 1987, a primeira empresa taiwanesa de tipografia digital, a DynaComware, foi fundada em Taipé³⁴. Quando a Jin Xuan estreou, a indústria já completava vinte e oito anos, dos quais mais de uma década quase ninguém acreditava que "fazer letras" em Taiwan dava para viver. Antes, uma tipografia era vendida a agências de design e editoras, cobrando royalties anuais. A Jin Xuan virou o mercado do avesso, fazendo o leitor pagar diretamente por uma tipografia que ainda não existia.

Três meses antes, outro lançamento serviu de contraponto perfeito. Em 8 de junho de 2015, a Apple apresentou no WWDC sua nova tipografia chinesa de sistema, a "PingFang", com versões para tradicional, simplificado e Hong Kong, cada uma em seis pesos; a desenvolvedora era a DynaFont (antiga DynaComware) de Nangang, Taipé⁵⁶. Usuários de iPhone que leem chinês no mundo todo passaram a ler diariamente letras desenhadas por taiwaneses, mas a maioria nunca soube de quem eram aquelas mãos.

Fazer letras em Taiwan sempre foi esse ofício: em letreiros, livros didáticos, nomes de estações do metrô, por toda parte está o produto final, mas nenhuma letra leva assinatura. Aquela manhã da Jin Xuan moveu algo maior que dinheiro: um público votou com o bolso dizendo que enxergava aquelas letras, e enxergava quem as fazia.

Um CD no Guanghua Market

O painel de linha dos ônibus de Taipé. O estilo Mingti ocupa documentos oficiais, sinalização e transporte público de Taiwan há décadas, cenário que todos leem diariamente e poucos reparam. Foto: BlubiNeko, 2022. CC BY-SA 4.0.

A história começa quando letras ainda valiam ouro. Em 1992, o Windows 3.1 em chinês trazia a Heiti da DynaComware embutida; desde então, o chinês padrão em cada tela de computador saía dessa empresa de Taipé³. A "DynaComware Girl" de 1993 virou padrão de legendas de karaokê e anuários escolares. Em 1996, a Apple instalou a série Li nos Macintosh³. Até a Kaiti padrão é filha dessa época: o Ministério da Educação encomendou à DynaComware em 1991, concluída em julho de 1994; desde então, todos os documentos oficiais e relatórios escolares de Taiwan ostentam o mesmo rosto oficial⁷. A Arphic Technology, fundada em 1990, acumulou mais de quatrocentas tipografias em chinês tradicional⁸. Entre 1985 e 2000, surgiram mais de uma dezena de fundições tipográficas em Taiwan⁹.

💡 Você sabia
A tipografia chinesa que você mais leu na vida provavelmente saiu da mesma empresa. Da Heiti do Windows 3.1 à posterior MingLiU, as letras da DynaComware acompanharam cada computador entrando nos documentos oficiais, teses, relatórios e velhas páginas web de Taiwan (histórico oficial da DynaComware).

A era dourada acabou rápido. Por volta de 2000, gravadores de CD se popularizaram, redes P2P proliferaram; nas bancas do Guanghua Market, um CD "pacotão" continha praticamente todas as tipografias do mercado. A bolha da internet estourou em seguida, demanda e disposição de pagar evaporaram juntas; mais de uma dezena de empresas fecharam ou mudaram de ramo, as sobreviventes transferiram o foco para Japão e China⁹. Vinte e poucos anos depois, em entrevista à CNA, Yeh Chun-lin resumiu essa história em uma frase: ninguém quer fazer letras¹⁰.

Os caminhos da saída podem ser contados por duas empresas. A Arphic, após voltar-se aos mercados japonês e chinês, seguiu produzindo letras, criando a Jingxi Heiti, primeira tipografia chinesa em formato variável⁸. Em 2013, a gigante japonesa Morisawa adquiriu 16% da Arphic; em 2022, comprou o restante; em abril de 2026, reorganizou em Taiwan como MORISAWA ARPHIC¹¹. A DynaComware renomeou-se DynaFont em 2001, aprofundou-se no mercado japonês, liderando participação por anos consecutivos³. As letras de Taiwan não sumiram, as empresas ainda existem, só o mercado que as alimenta mudou de país.

Treze mil e cinquenta e três buracos

Letras de chumbo da Rixing Type Foundry. Antes das tipografias digitais, cada caractere chinês era um tipo físico de chumbo. O suporte trocou várias gerações, mas a magnitude de treze mil caracteres nunca mudou. Foto: Johan Jönsson, 2023. CC BY-SA 4.0.

O mercado desabou e ninguém ousou assumir a continuação; a razão está no próprio chinês. Uma tipografia latina, com maiúsculas, minúsculas, numerais e símbolos, sai com algumas centenas de glifos. Uma tipografia em chinês tradicional, só para cobrir o conjunto básico do Big5, exige desenhar 13.053 caracteres¹². O computador ajuda pouco: só 20–30% do fluxo de produção pode ser automatizado, e as variantes de um mesmo caractere chegam a 24 grafias diferentes¹³. A Quartz colocou a escala em termos crus: uma tipografia latina, um designer faz em seis meses; uma em chinês tradicional, uma equipe leva no mínimo dois anos¹⁴.

O designer da Jin Xuan, Tseng Kuo-jung, descreveu depois ao Goldthread de Hong Kong o ritmo: "In one day, we can only design about 10 characters." Um dia, dez caracteres¹⁵. O fundador da justfont, Yeh Chun-lin, deu em entrevista o número da indústria: designer sênior média 3,8 caracteres/dia¹⁶. A esse ritmo, uma pessoa desenhando sem parar um único peso de uma tipografia leva mais de nove anos. Diante desse volume, paixão é insumo descartável; capital é o bilhete de entrada.

Espalhando os volumes de vários sistemas de escrita, vê-se a montanha que os fazedores de letras de Taiwan encaram. O peso único da Source Han Sans tem 65.535 glifos, exatamente o teto do formato OpenType:

📝 Nota do curador
A narrativa corrente atribui o colapso de 2000 à pirataria. A pirataria foi a arma, mas a estrutura da indústria nasceu frágil: uma das maiores cargas de trabalho tipográfico do mundo, recaindo sobre o menor — porém mais livre — mercado sinófono. O mesmo custo de produção, no Japão e na China, é rateado em mercados internos várias vezes maiores; em Taiwan, rateia-se em 23 milhões de pessoas. Aquele CD do Guanghua Market apenas expôs a conta.

Outra solução para o volume apareceu em 2014. Adobe e Google lançaram a Source Han Sans de código aberto, sete pesos, cada um com 65.535 glifos, família beirando meio milhão de glifos; o trabalho de desenho foi dividido entre fundições da China, Japão e Coreia, mobilizando centenas de pessoas por três anos¹⁷. Gigantes multinacionais usaram o código aberto para socializar o custo de fazer letras. As pequenas empresas de Taiwan não têm esse lastro; para sobreviver, precisaram achar outro caminho.

Pessoas sem assinatura no letreiro

O caminho de Yeh Chun-lin foi primeiro formar o leitor. Ele passou anos na DynaComware¹⁸, vendo uma indústria encolher da era dourada para um terreno baldio onde ninguém ousava entrar; depois disse ao BIOS monthly: "Para uma indústria tipográfica — se é que temos uma — isso é lamentável."¹⁹ Em 2010, fundou a justfont²⁰.

Nos primeiros anos, a empresa fez coisas distantes de "vender letras". Em 2012 lançou o justfont webfont — autodeclarado primeiro serviço chinês de tipografia web²¹. Arquivos de tipografia chinesa são grandes demais para a web; o webfont envia só os glifos que a página realmente usa, permitindo pela primeira vez tipografia chinesa customizada em tempo real. No mesmo ano, abriram a fanpage "Zi Lian" (Amor pelas Letras), com o pesquisador Ko Chih-chieh, ensinando diariamente a ler as letras das ruas, acumulando mais de 140 mil curtidas²². O próprio Ko criou em 2013 o grupo "Zi Hai" (Alta das Letras)²³. Em 2014, Su Wei-hsiang e Ko publicaram "Caminhando pelas Tipografias", primeiro livro de divulgação de tipografia chinesa em Taiwan²⁴. Ko deixou depois, no prefácio da nova edição, um suspiro do ofício: "Por que designers daqui discorrem longamente sobre a diferença entre Helvetica e Arial, mas não distinguem a Heiti da DynaComware da Heiti da Arphic…"²³.

Os três pilares da empresa se completaram nesse período. Yeh cuida de produto e operações. A diretora tipográfica Lin Xia desenha letras há mais de trinta anos; seu ingresso no ofício é raro na indústria: formou-se na Fuxing Arts & Crafts, foi pintar imagens budistas, depois migrou para tipografia; anos mais tarde, no podcast da empresa, com seu sotaque de Yilan em taiwanês, contou essa trajetória: "Pintar budas e fazer letras têm uma semelhança surpreendente"²⁵. Su Wei-hsiang, nascido em 1989, graduado em Chinês pela NTU, entrou em 2012 como primeiro funcionário formal, depois tornou-se cofundador, responsável por traduzir tipografia em linguagem que o grande público entende¹⁸.

Essa linha educativa pavimentou até a Jin Xuan e além. Em 2018, com a Hahow, lançaram curso online de tipografia, somando mais de mil alunos²⁶²⁷. No mesmo ano, uma pesquisa revelou que 49% dos cursos de design em Taiwan não tinham disciplina de tipografia; em 2020, aulas de tipografia entraram diretamente em cinco escolas primárias nas regiões de Chiayi, Tainan, Kaohsiung e Pingtung²⁸. Uma sociedade que vive de letras todo dia, com quase metade dos cursos de design sem ensinar como as letras são feitas; a justfont gastou oito anos construindo "olhos para ver letras" como infraestrutura básica.

Olhando para trás, aqueles setenta e seis minutos de 2015 foram fruto de cinco anos de base: webfont, Zi Lian, "Caminhando pelas Tipografias" formaram dezenas de milhares de leitores que enxergam letras; a Jin Xuan apenas deu a eles a primeira chance de agir.

Peso chamado "meio açúcar"

A própria Jin Xuan é bastante singular. Seu posicionamento está no texto de lançamento: "A jf Jin Xuan é uma tipografia com estilo entre Mingti e Heiti, posicionada como 'segunda tipografia base', fundindo a racionalidade da Heiti com a sensibilidade da Mingti"²⁹. A personalidade dos traços também é clara: "As hastes oblíquas, pés, ganchos e pontos da Jin Xuan são mais firmes, as curvas menos arredondadas, revelando a força do traço; os ângulos de corte nas extremidades buscam limpeza e nitidez."²⁹

O nome carrega outra história de Taiwan. Jin Xuan era originalmente a cultivar "Tai Cha 12", desenvolvida em 1981 pela Estação de Melhoramento de Chá, código de teste 2027, apelido "27-zai"; o nome oficial vem do nome da avó do primeiro diretor da estação, Wu Chen-te³⁰. O nome de uma avó virou um chá, depois virou uma tipografia. O texto de lançamento da justfont explica a escolha em duas camadas: "Chamar de Jin Xuan, por um lado, pela característica 'híbrida' da tipografia (Jin Xuan é um chá com fermentação intermediária, entre o não fermentado). Por outro, os traços firmes correspondem à impressão de 'Jin' (ouro/metal). Na tensão dos contrastes de espessura, surge uma elegância que remete ao aroma de 'Xuan' (daylily/chá)."²⁹

Esse nome por pouco não existiu. Anos depois, Lin Xia relembrou no mesmo podcast que a Jin Xuan quase se chamou "Tie Zhi" (Ramo de Ferro) ou "Li Ma Dou" (Ricci)²⁵. Definido o nome, o sabor taiwanês foi até o fim: "Justamente por 'Jin Xuan' ser um chá autenticamente taiwanês, na criação dos vários arquivos de tipografia quisemos fundir, até homenagear, a cultura única das barracas de chá agitado à mão de Taiwan."²⁹ Os pesos receberam direto do balcão de bebidas: dois décimos de açúcar, pouco açúcar, quatro décimos, meio açúcar, oito décimos²⁹.

Amostra oficial no texto de lançamento da Jin Xuan, usando vocabulário de chá agitado como texto de prova. Imagem: © justfont, material cedido pela justfont, fair use editorial commentary (autorização de parceria). Fonte.

Uma tipografia de 14.524 glifos, além do Big5 enfiou símbolos Bopomofo, romanização Tai-lo para taiwanês e caracteres comuns do cantonês³¹. Nos bastidores, uma equipe de quatro. No lançamento, só três mil e poucos glifos estavam esboçados; os primeiros trezentos foram refeitos inteiros³². Su Wei-hsiang, dois anos depois, à "Digital Era", ainda chamava aquilo de "lutar acima do peso"³³.

O dinheiro entrou rápido, as dúvidas também. No terceiro dia, usuários do PTT criticaram o crowdfunding por usar a bandeira de Taiwan para fins comerciais³⁴. O editor Tung Fu-hsing questionou: na verdade, todos estavam pré-comprando uma tipografia de licença privada de uma empresa³⁵; entusiastas trouxeram problemas mais técnicos — o topo de "cao" (grama) da Jin Xuan é ligado, divergindo do padrão do Ministério da Educação. A justfont respondeu no FAQ oficial: "A grafia da série Jin Xuan segue o padrão do Ministério da Educação de Taiwan? Não." A posição oficial: o padrão do Ministério rege o kaishu manuscrito; a tipografia de impressão tem sua tradição, o topo ligado é escolha de design para equilíbrio de layout; quem precisa do padrão taiwanês pode alternar via glifos alternativos OpenType³¹.

📝 Nota do curador
Por trás da disputa do topo de grama está um problema guardado há trinta anos: "Como devem ser as letras de Taiwan" nunca teve consenso. O Padrão de Caracteres Nacionais de 1982 do Ministério da Educação usou a lógica do kaishu manuscrito para regular formas impressas; padrão manual e tradição impressa se chocaram desde aquele dia. A polêmica da Jin Xuan apenas fez os dois lados se encontrarem pela primeira vez na mesma seção de comentários.

O fogo amigo foi mais direto. A página de crowdfunding dizia que Taiwan produziu menos de cinco tipografias próprias na última década; a Arphic, via Yang Shu-hui, rebateu publicamente, enfatizando que nunca saiu do mercado de tipografia chinesa³⁶. O texto de marketing e a réplica, lado a lado, formam o Rashomon da indústria: um lado vê descontinuidade, o outro vê sobreviventes ignorados.

O teste real veio no fim de 2016, na entrega. Especificação da embalagem errada, logística entupida, atraso de seis semanas; parte dos CDs chegou mofada e riscada; o gerenciador de tipografias próprio era instável, gerando suspeitas de DRM. A nota oficial não poupou palavras: "Como o uso da tipografia via justfont store agent não era o previsto no plano original de patrocínio, e a estabilidade do programa, seu suporte a sistemas operacionais não eram ideais, causaram transtornos a muitos patrocinadores." Yeh Chun-lin pediu desculpas publicamente, liberou download direto a todos³⁷. Uma empresa de menos de dez pessoas, sem experiência em produto físico, aprendeu na marra o que é logística de sete mil pessoas.

Cicatrizados os ferimentos da entrega, a família cresceu conforme o cardápio. Os pesos de açúcar foram preenchidos um a um; em 2018 lançou-se a Jin Xuan Nat, fundindo Mingti e Yuanti, com a mesma metáfora de balcão: "o lado elegante comparado ao aroma do chá, a espessura arredondada comparada ao leite"³⁸.

O posicionamento internacional também ficou nítido. Em 2019, Su Wei-hsiang levou a Jin Xuan à ATypI em Tóquio, apresentando-a como a primeira tipografia ideográfica do Leste Asiático financiada por crowdfunding³⁹. Falando à mídia de Hong Kong sobre a situação de Taiwan, foi mais direto: "When [mainland] China started producing everything, Taiwan was forgotten. Now everyone from Taiwan is looking for a new identity."¹⁵ Um crowdfunding de tipografia era também uma busca de identidade.

Vídeo oficial de crowdfunding da justfont (2015). Vídeo principal da página do flyingV, explicando a leitores ainda hesitantes por que uma tipografia leva tantos anos para ser feita.

Uma carta de resposta vinda de Quioto

A próxima batalha da Jin Xuan abriu-se em Quioto. Em março de 2020, a justfont descobriu que o trabalho de formatura de um estudante chinês da Kyoto Seika University, a "Jin Heiti", era altamente semelhante à Jin Xuan; comparação glifo a glifo confirmou se tratar de derivação⁴⁰. A primeira resposta da universidade citou precedentes japoneses, considerando a obra original, pois a proteção de tipografia em direitos autorais é intrinsecamente limitada⁴¹.

A justfont publicou a comparação, a mídia taiwanesa acompanhou, o caso repercutiu no meio do design. Sob pressão da opinião, a universidade abriu segunda investigação; a conclusão virou: carta oficial confirmando que o aluno incorporou parte das formas da Jin Xuan na produção; a sanção, preto no branco: "Cancelam-se todos os créditos do aluno no semestre em que ocorreu o fato, e eu, na qualidade de reitor, aplico severa advertência ao orientador"⁴². Yeh Chun-lin publicou todo o processo no Medium, deixando um suspiro: "A proteção do design tipográfico no direito é tão frágil, realmente lamentável"⁴².

A fragilidade tem estrutura jurídica. Na maioria das jurisdições, a proteção é parecida: reconhece-se a tipografia como obra artística, mas geralmente exige que toda a biblioteca seja copiada para configurar violação; a imitação de glifos isolados é difícil de perseguir⁴⁰. Por isso, as fundições constroem o negócio em licenciamento de software, cobrando por instalação e escopo de uso; por isso, a verdadeira barreira para uma fundição chinesa ir ao mundo é o volume da biblioteca.

A zona cinzenta dos direitos autorais, em Taiwan, tem capítulo mais antigo. O professor de Matemática da Chung Yuan Christian University, Wang Han-tsung, doou em 2000 e 2004 duas levas de 42 tipografias sob GPL, que viraram padrão no meio de software livre⁴³. Em 2005, a Arphic acusou 14 delas de extrema semelhança com as suas; vários sites de software livre removeram as tipografias⁴³. No mesmo período, as tipografias cwTeX — cinco famílias lançadas sob GPL entre 1999 e 2004, reorganizadas em 2008 como cwtex-q-fonts, em 2014 migradas para OFL — carregam até hoje nuvens semelhantes sobre sua origem⁴⁴. A indústria lê esse lote de "tipografias gratuitas" como casos de recópia de tipografias comerciais relançadas como open source.

⚠️ Limite de verificação
O caso Wang Han-tsung nunca teve sentença judicial. As acusações e graus de semelhança acima baseiam-se em registros comunitários como a Wikiversity, sem reconhecimento judicial.

Os bolinhos de tapioca enviados para fora

Visual oficial da jf open Fen Yuan. Esta tipografia arredondada de código aberto deriva da Kosugi Maru japonesa, completada com Bopomofo e caracteres comuns de Taiwan, lançada sob licença OFL. Imagem: GitHub oficial da justfont. Fonte.

O primeiro capítulo das "letras gratuitas" de Taiwan carrega pecado original; isso torna o segundo lote, quinze anos depois, precioso. Em 14 de março de 2020, a justfont lançou no GitHub a tipografia de código aberto "jf open Fen Yuan", sob a permissiva licença OFL, livre para uso comercial⁴⁵. Deriva da Kosugi Maru da japonesa Motoya; a equipe completou para usuários de Taiwan os 1.477 caracteres comuns ausentes no original, mais símbolos Bopomofo e romanização Tai-lo⁴⁵. Essa tipografia era meta de desbloqueio prometida na página de crowdfunding da Jin Xuan; cinco anos depois, promessa cumprida, origem limpa.

💡 Você sabia
A base Kosugi Maru foi desenhada para usuários de japonês, sem símbolos Bopomofo e faltando mais de 1.400 caracteres de uso corrente em Taiwan. A equipe da justfont completou esses caracteres e abriu o código (página de lançamento no GitHub), equivalendo a naturalizar uma tipografia japonesa como taiwanesa.

A linha do código aberto alongou-se. Ko Chih-chieh (nick But Ko) derivou da família Source as tipografias Yuan Yang Mingti, Yuan Liu Mingti e outras⁴⁶; a justfont lançou em 2023 a jf7000 Conjunto de Caracteres Correntes, sete mil caracteres contemporâneos com tabela expandida, preenchendo a lacuna de quem escreve em hakka, línguas indígenas, sistema Tai-lo — enfim, menos caracteres faltando para escrever o próprio nome e a língua materna⁴⁷. A dívida do capítulo um, paga com o capítulo dois.

Chuva retirada da gravura em madeira

Comparação oficial entre a Lanyang Mingti e as letras da gravura do "Jian Yu Ji". O gesto caligráfico da gravura em kaishu foi convertido no esqueleto da Mingti moderna. Imagem: © justfont, material cedido pela justfont, fair use editorial commentary (autorização de parceria). Fonte.

Na frente comercial, Lin Xia queria, depois da Jin Xuan, fazer uma tipografia mais profunda. Encontrou uma coletânea impressa em gravura da era republicana, o "Jian Yu Ji", fascinou-se pelas formas vivas ali, e pensou em trazer o kaishu de gravura para o moderno: "Já que a Mingti origina-se do kaishu de gravura, como seria se a convertêssemos em Mingti moderna?"⁴⁸ A equipe mergulhou por mais de um ano até descobrir que o autor da coletânea, Chang Pei-lun, era avô de Eileen Chang (Zhang Ai-ling)⁴⁹.

A tipografia chama-se Lanyang Mingti. Lanyang é o antigo nome de Yilan; a infância de Lin Xia cresceu à beira dos riachos dali; anos depois, à "United Literature", descreveu a terra natal: "A primeira impressão é frescor e amplitude, e afeto. É a parte de Yilan em minha vida que não se pode separar, componente do meu sangue."⁵⁰ Assinar sua obra mais profunda com o nome da terra natal; essa tipografia mira o esqueleto Mingti cada vez mais rígido desde a era de fotocomposição dos anos 1980, querendo voltar à respiração da gravura. Lin Xia é direta: "A criação com sensibilidade digital moderna já atingiu o pico. Nesta etapa, quero fazer obras com mais sentimento."⁴⁹

De 3 de novembro de 2021 a 13 de janeiro de 2022, a Lanyang Mingti crowdfundou na plataforma WaBay, superando NT$ 20 milhões²⁰; a família prevê vários pesos, o crowdfunding entregou dois primeiro⁴⁸. Antes de a tipografia ficar pronta, a série da PTS "Tea Gold" já usava suas letras nos cartões de título e divulgação⁵¹; as formas vindas da gravura voltaram ao grande público pela primeira vez, na história de comerciantes de chá de Hsinchu nos anos 1950.

Abertura oficial do canal de drama da PTS para "Tea Gold". Antes da entrega da Lanyang Mingti, a produção já adiantou o uso desta Mingti convertida da gravura em seus cartões e divulgação.

As letras começam a carregar nomes de pessoas

Entre a Jin Xuan e a Lanyang, a justfont abriu terceira via: fazer nascer as letras dos outros. O designer da "Taiwan Road Type", Liu Hsien-lung, conhecido na rede como Tang Liu, desde 2018, a cada duas semanas, depois do expediente, levava seus esboços para Lin Xia revisar, por vários anos⁵². Shih Po-han, desde 2018, instalou-se no escritório da justfont sob mentoria; sua Ning Shu Ti crowdfundou no ZecZec em 2019, tornando-se o primeiro caso do "Plano Amigos da Tipografia"⁵³; Lin Fang-ping, em 2017 ainda aluna do curso de tipografia, em 2020 sua Ji Ran Ti arrecadou NT$ 13,5 milhões com 4.700 patrocinadores⁵⁴.

À medida que a lista cresce, o olhar vira para a rua. As ruas de Taiwan sempre foram uma mostra de tipografia sem ingresso: o pintor de letreiros de Taichung, Wang Shui-ho, entrou no ofício aos catorze anos, formou mais de quatrocentos aprendizes; o letreiro "Shui Ho Yuanti" da oftalmologia Miyahara até hoje é de sua mão, esqueleto retangular, centro de gravidade alto, ao lado de Yuanti modernos salta aos olhos a época⁵⁵. A designer da justfont, Shen Tsai-jou, quis recolher esse "gosto humano" para o computador; percorreu letreiros de ruas antigas, títulos de livros velhos, placas de templos, coletou amostras, e seguiu a regra dos mestres: propositalmente sem rascunho, no papel só linhas-guia, pincel direto na tinta⁵⁶⁵⁷. O resultado chama-se Gan Zi Mi, um nome taiwanês para tomate, lançado no início de 2025⁵⁷.

Visual principal oficial da Gan Zi Mi, homenageando a caligrafia artesanal dos velhos letreiros. Imagem: © justfont, material cedido pela justfont, fair use editorial commentary (autorização de parceria). Fonte.

As letras de Yang Tsung-lieh apostaram no tempo. Em um ponto de virada da vida, entrou no design tipográfico, fez das letras válvula de escape; oito anos, perto de dez mil caracteres, gerou uma tipografia variável rara no mundo chinês; antes de abrir o crowdfunding, essa "Lei Ti" (Tipografia Lágrima) já levara o Prêmio Popularidade no Concurso de Design Tipográfico Morisawa 2016 no Japão⁵²⁵⁸.

Todas essas letras carregam o nome de seus designers; a justfont recuou para mentoria de design e edição. A "Comunidade de Amigos da Tipografia" cultivada pela justfont, impulsionando crowdfundings tipográficos, somava até 2023 mais de NT$ 45 milhões⁵⁸. Fora de editoras e grandes fundições, Taiwan ganhou um novo modo de nascer para a tipografia: primeiro alguns milhares de leitores dispostos a esperar dois anos, depois a letra.

📝 Nota do curador
Esta é a virada mais silenciosa de toda a história. Na indústria velha, o designer entra na empresa, a letra pertence à empresa, o nome fica na folha de ponto; o Plano Amigos inverte a relação: a empresa empurra a letra do designer para fora, a letra carrega o nome da pessoa. Trinta anos atrás, o letreiro não tinha assinatura; agora, um a um, eles têm nome.

Revezamento de trezentos e quarenta graus

O bastão mais velho deste revezamento está na Rua Taiyuan, distrito de Datong, Taipé. A Rixing Type Foundry abriu em 1969; nos fundos, uns dez ping de fundição, a máquina aquece chumbo a 340 °C até virar líquido; clac-clac, tipos de chumbo prateados e escaldantes saem fileira após fileira⁵⁹⁶⁰. Por volta de 2000, concorrentes como a Nan Fei fecharam; a Rixing virou a última fundição em operação em Taiwan, guardando o acervo mais completo do mundo de matrizes de cobre para Kaishu, Songti, Heiti⁶⁰⁶¹.

O sucessor de segunda geração, Chang Chieh-kuan, entrou aos dezessete anos seguindo o pai⁵⁹. No auge, sete máquinas a todo vapor, "os mestres ficavam só de cueca, mesmo assim encharcados de suor!"⁵⁹ Depois a indústria gráfica mudou de era; o trabalho que restou ganhou uma faceta de restauração: matrizes de cobre gastam-se com o uso, os tipos saem com cantos lascados, traços quebrados; ele conserta um a um. Consertou por décadas, e fala disso como prática: "Cada pessoa interpreta o caractere de um jeito; restaurar difere de desenhar tipografia, exige apagar o 'eu', o que é extremamente difícil."⁵⁹

Chang Chieh-kuan na tela restaurando formas digitalizadas. A arte de restaurar tipos de chumbo, transferida para curvas vetoriais. Foto: © justfont, material cedido pela justfont, fair use editorial commentary (autorização de parceria). Fonte.

A restauração virou revezamento público a partir de 2008. A Rixing lançou o Projeto de Restauração de Matrizes Tipográficas; desde 2016, passou a crowdfunding⁶⁰; uma matriz dura cerca de dez mil tipos; os arquivos digitais acumulados na restauração deram frutos inesperados⁶⁰. Em junho de 2025, Rixing e justfont lançaram juntos o crowdfunding da "Rixing Songti No. 2", transformando em arquivos de tipografia utilizáveis os caracteres restaurados daquelas matrizes; o crowdfunding fechou com sucesso; em 31 de março de 2026, a tipografia foi liberada para download dos patrocinadores⁶⁰⁶².

Chang Chieh-kuan deixou uma coordenada para o ofício: "Como veículo da cultura, o 'caractere' carrega o passado, o presente e o futuro da indústria."⁵⁹ Do chumbo a 340 graus ao arquivo de tipografia na tela, as letras de Taiwan desta vez não se quebraram entre gerações.

A partir de 2024, o Metrô de Taipé, visando idosos e passageiros com demência, começou a substituir gradativamente a sinalização de estações — misturada há décadas — por Heiti de traços limpos⁶³. Sem lançamento, sem página de crowdfunding, a maioria passa sem nem erguer a cabeça. A tipografia, quando atinge seu melhor, é justamente invisível.

A diferença está naquela manhã de setembro de 2015. Hoje, Taiwan tem dezenas de milhares de pessoas que sabem: nos letreiros, nas estações, nos livros didáticos, aquelas letras sem assinatura, cada uma foi traçada à mão por alguém; entre elas, 7.667 pessoas podem dizer: existe uma tipografia que eles decidiram fazer existir em setenta e seis minutos¹.

Leitura complementar:

• The Reporter: Dez anos salvando o jornalismo investigativo de item de negócio para bem público: Outra história de leitores taiwaneses votando com o bolso para financiar um bem público; doadores perante The Reporter são como patrocinadores perante a Jin Xuan.
• Nova mídia artística de Taiwan: Outro grupo de criadores taiwaneses na fronteira de design, tecnologia e identidade cultural.
• Movimentos sociais e participação cívica: A energia daquela "briga por assuntos públicos" da polêmica da Jin Xuan tem veias maiores na sociedade taiwanesa.
• Cabos submarinos: Outra infraestrutura que todos usam todo dia e quase ninguém vê.

Referências

Fontes das imagens

• Imagem de capa: Visual principal da página de crowdfunding da Jin Xuan no flyingV. © justfont / flyingV, fair use editorial commentary. Fonte: Página do projeto flyingV
• Painel de linha de ônibus de Taipé: Foto: BlubiNeko, 2022, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
• Letras de chumbo da Rixing Type Foundry: Foto: Johan Jönsson, 2023, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
• Amostra oficial da Jin Xuan: © justfont, material cedido pela justfont, fair use editorial commentary (autorização de parceria). Fonte: Blog justfont lançamento da Jin Xuan
• Visual oficial da jf open Fen Yuan: © justfont, repositório GitHub oficial (tipografia OFL 1.1). Fonte: open-huninn-font
• Comparação Lanyang Mingti e "Jian Yu Ji": © justfont, material cedido pela justfont, fair use editorial commentary (autorização de parceria). Fonte: Página oficial Lanyang Mingti justfont
• Amostra oficial da Gan Zi Mi: © justfont, material cedido pela justfont, fair use editorial commentary (autorização de parceria). Fonte: Página oficial Gan Zi Mi justfont
• Foto de trabalho de Chang Chieh-kuan restaurando letras: © justfont, material cedido pela justfont, fair use editorial commentary (autorização de parceria). Fonte: Blog justfont Rixing Songti No. 2