Der Kampf der Republik Formosa: 148 Tage einer demokratischen Republik

30-Sekunden-Überblick: Im April 1895 übertrug das Qing-Reich Taiwan und die Penghu-Inseln an Japan gemäß dem Vertrag von Shimonoseki. Am 25. Mai erklärten lokale Beamte und Gentry die Gründung der „Republik China (Taiwan)“ und beanspruchten dies als erste republikanische Regierung Asiens. Doch der Präsident Tang Jing-song floh bereits zehn Tage später zurück ins Festland, gefolgt von vier Tagen später vom Dichter Qiu Fengjia. Der wahre Widerstand gegen die japanische Armee kam von Hakka-Milizen und Liu Yongfus schwarzen Flaggentruppen. 148 Tage nach Gründung endete die Republik – und mit ihr begann die japanische Herrschaft. Während des Krieges verloren die Japaner 164 Soldaten durch Schlachten und 4.642 durch Krankheiten. Die Republik war verschwon – doch ihre gelbe Tiger-Flagge ist bis heute im Nationalen Museum Taiwans ausgestellt.

Ein 19-jähriger Mann

Im August 1895, Neichuang, Hsinchu. Jiang Shaoxu opferte all sein Vermögen und sammelte hunderte lokaler Hakka-Krieger, die in der Gegend um Miaoli gegen die japanische Armee kämpften¹. Er war 19 Jahre alt.

Er war kein Soldat. Er stammte aus einer wohlhabenden Hakka-Familie in Neichuang, dessen Vater früh verstorben war. Als der „Präsident“ Tang Jing-song und der Dichter Qiu Fengjia bereits das Festland erreicht waren, ging dieser junge Mann mit seinem Geld und seinen Männern in die Berge, um zu kämpfen.

Ende Juli wurde er bei der Schlacht auf Jianbinshan von den Japanern gefangen genommen. Im Gefängnis schrieb er ein Abschiedsgedicht:
„Am Grenzposten steht ein Soldat allein,
Die Neun-Durchblichter-Träne reißt kein Entkommen.
Ein echter Mann dient seiner Nation,
Wie würde ich mich mit dem Feind in die Knie zwingen?“²
Nachdem er es geschrieben hatte, räucherte er Opium und brachte sich um. Seine Ehefrau Chen Manmei war zu dieser Zeit schwanger.

Jiang Shaoxu war nicht der bekannteste Mensch dieses Krieges. Doch er war einer der wenigen, die blieben.

Die Übertragung

Die Geschichte beginnt vier Monate zuvor.

Am 17. April 1895 unterzeichnete Li Hongzhang im japanischen Shimonoseki den Vertrag von Shimonoseki und übertrug Taiwan sowie die Penghu-Inseln dauerhaft an Japan³. Als die Nachricht in Peking eintraf, erschütterte sie die Regierung. Als sie Taiwan erreichte, löste sie Panik aus.

Qing-Reich hatte Taiwan mehr als zweihundert Jahre lang regiert. Liu Mingchuan hatte die Region vor zehn Jahren in eine Provinz umgewandelt, hatte Eisenbahnen gebaut und Telegraphenleitungen verlegt. Jetzt wurde all dies durch einen einzigen Vertrag weggeschmissen.

Der Gouverneur von Taiwan, Tang Jing-song, hatte sich vor Vertragsunterzeichnung öffentlich gegen die Abtretung gewehrt. Der taiwanesische Gelehrte Qiu Fengjia, der in Peking war, hatte ebenfalls eine Petition unterschrieben und protestiert. Doch das Qing-Reich hatte bereits entschieden⁴. Qiu Fengjia verfasste das Gedicht, das später oft zitiert wurde:
„Ein Minister hat die Macht, Land abzugeben,
Ein einsamer Beamter kann den Himmel nicht rückgängig machen.“

Die Republik: Zehn Tage als Präsident

Am 23. Mai beschlossen Gentry und Beamte in Taipeh, die „Republik China (Taiwan)“ zu gründen. Formal galt dies als Unabhängigkeitserklärung, doch der Staatsname war „Yongqing“, was bedeutet: „Ewig dem Qing folgend“⁵. Dieser Widerspruch war von Anfang an in der Staatsgründung enthalten.

Am 25. Mai trat Tang Jing-song als Oberpräsident ein. Die Flagge war ein gelber Tiger auf blauem Grund. Die Republik China (Taiwan) hatte eigene Briefmarken geprägt und eine Nationalhymne verfasst. Manche nannten sie „die erste Republik Asiens“⁶.

📝 Kurator-Notiz
Die Bezeichnung „erste Republik Asiens“ ist umstritten. Die Republik Banjarmasin in Borneo wurde bereits 1777 gegründet – über hundert Jahre früher. Doch das eigentliche Problem war nicht die Reihenfolge, sondern die Natur: Wessen Demokratie war es? Tang Jing-song war ein von den Qing ernannener Gouverneur – kein gewählter Präsident. Der Staatsname „Yongqing“ verrät alles: Es war keine Unabhängigkeitsbewegung, sondern eine politische Aktion, verpackt in ein Republik-Modell, mit dem Ziel, Japans Annahme zu verhindern und internationale Unterstützung zu gewinnen⁷.

Am 29. Mai landeten japanische Truppen in der Bucht von Aodi im Nordosten⁸. Am 3. Juni eroberten sie Keelung. Als Tang Jing-song merkte, dass die Lage unhaltbar war, flüchtete er sich in der Nacht des 4. Juni unter falschem Namen als alte Frau auf einem deutschen Handelsschiff nach Xiamen. Er war nur zehn Tage Präsident⁹.

Qiu Fengjia überlebte ihn um vier Tage länger. Am 8. Juni verließ er Taiwan mit seiner Familie und 100.000 Taels Silber nach Guangdong¹⁰. Der Dichter, der schrieb „Ein einsamer Beamter kann den Himmel nicht rückgängig machen“, wählte schließlich den Weg, der nach der Flucht blieb.

Drei Tage ohne Regierung in Taipeh

Nachdem Tang Jing-song floh, geriet Taipeh in einen dreitägigen Machtvakuum. Merkwürdig genug: In diesen drei Tagen gab es keinen Feind – die Japaner waren noch in Keelung¹¹.

In der Chaoszeit plünderten Soldaten und Männer, gründeten Feuer. Die Stadt geriet in Aufruhr. Am 7. Juni trafen sich Kaufleute aus Dadaocheng wie Gu Xiansheng und Gentry aus Maling wie Chen Fa, um die Stadttore für die japanischen Streitkräfte zu öffnen¹².

War Gu Xiansheng ein Verräter oder ein Pragmatiker? Diese Debatte dauert seit 130 Jahren an. Seine Logik war einfach: In der Stadt wurde bereits geplündert – wenn die Japaner nicht hereinkämen, würden die taiwanesischen Bürger ihre Häuser und ihre Leben verlieren. Doch später wurde er zu einem der einflussreichsten taiwanesischen Politiker während der japanischen Kolonialherrschaft, und die Familie Gu aus Lukang stieg zur Macht¹³.

Am 17. Juni hielt Japan in Taipeh die „Einweihung der Regierung“ ab – und das Gouvernementsgebäude begann offiziell zu funktionieren. Die japanische Kolonialherrschaft war begonnen.

Krieg im Gebirge

Nach dem Fall von Taipeh verlagerte sich der Widerstand nach Süden und Südwesten. Die wahren Kämpfer waren nicht „Präsidenten“ und „Dichter“, sondern drei Gruppen: Hakka-Milizen, schwarze Flaggentruppen und lokale Milizen.

Die Hakka-Milizen schrieben das blutigste Kapitel dieses Krieges. Die Dörfer in Hsinchu, Miaoli und Changhua organisierten groß angelegten Widerstand. Neben Jiang Shaoxu gehörten Wu Tangxing und Xu Qiao dazu¹⁴. Wu Tangxing fiel im Kampf auf Baqi Mountain. Xu Qiao kämpfte von Miaoli nach Chiayi und Tainan, bis er schließlich in Douliu fiel. Die drei wurden später als „Drei Helden des Widerstands gegen Japan“ bekannt.

📝 Kurator-Notiz
Der oft übersehene Aspekt des Krieges von 1895 ist die ethnische Zusammensetzung. Die flüchtenden Beamten wie Tang Jing-song und Qiu Fengjia stammten aus der provinzialen Elite – die Kämpfer, die blieben, waren hauptsächlich lokale Hakka. Das war kein Zufall. Hakka-Dörfer lagen im Hügelland, wo ihre Felder, Tempel und Clans verbunden waren – sie konnten nicht fliehen, und wollten es auch nicht. Bevor Wu Tangxing in den Krieg zog, sagte er zu seiner Frau Huang Xianmei: „Ich kehre zurück, oder ich komme nicht zurück.“ Huang Xianmei warf sich später in einen Brunnen und brachte sich um¹⁵.

Am 27. August fand der Schlacht von Baqi Mountain statt – die größte reguläre Schlacht des Krieges von 1895. Die japanische Streitkräfte der Nordweißen-Division kämpften gegen die taiwanesischen Milizen auf den Bergen in Changhua. Wu Tangxing fiel in dieser Schlacht, und Prinz Nordweiss, der japanische Thronfolger, wurde ebenfalls verletzt (einige sagen, an Malaria erkrankt). Er starb am 28. Oktober in Tainan¹⁶.

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„Die Japaner verloren während des gesamten Krieges von 1895 164 Soldaten durch Schlachten und 4.642 durch Krankheiten. Das Verhältnis beträgt 1:28. Nicht Waffen, sondern Malaria und Durchfall schlugen die Invasoren.“

Liu Yongfus letzter Auftritt

Liu Yongfu war ein erfahrener Kommandant der schwarzen Flaggen, der bereits während des Franco-Chinesischen Krieges in Vietnam gegen die Franzosen gekämpft hatte. Nachdem Tang Jing-song floh, wurde er in Tainan zum zweiten Oberpräsidenten der Republik China (Taiwan)¹⁷.

Er erklärte öffentlich: „Ich teile das Freude und das Leid Taiwans.“ Doch im Privaten sendete er wiederholt Telegramme an den Gouverneur der Provinzen Guangdong und Guangxi, Zhang Zhidong, und bat um Rettung¹⁸.

Am 19. Oktober drangen die Japaner auf Tainan vor. Liu Yongfu floh in der Nacht des 19. Oktober unter falschem Namen und setzte sich auf ein britisches Handelsschiff nach Xiamen. Laut japanischen Aufzeichnungen nahm er fünf Hunde mit, die er als Haustiere hielt¹⁹.

Am 21. Oktober drangen die Japaner in Tainan ein. Die Republik China (Taiwan) war offiziell zu Ende. Vom 25. Mai bis zum 21. Oktober – insgesamt 148 Tage.

Eine Flagge, ein Problem

Diese gelbe Tiger-Flagge ist heute im Nationalen Museum Taiwans ausgestellt²⁰. Sie ist eine der bekanntesten Flaggen der taiwanesischen Geschichte und symbolisiert ein Land, das 148 Tage existierte.

Qiu Fengjia lebte später in Guangdong, gründete eine Schule und wurde eine Bildungsreformer am Ende der Qing-Dynastie. Nach der Revolte von 1911 wurde er zum Leiter der Bildungsabteilung von Guangdong²¹. Er kehrte nie wieder nach Taiwan zurück²².

James W. Davidson, der US-Konsul in Tamsui, war ein Augenzeuge der Entstehung und des Untergangs der Republik. Später veröffentlichte er das Buch The Island of Formosa, Past and Present (1903), das wichtigste englischsprachige eye-Witness-Protokoll dieser Geschichte²³.

Die Republik China (Taiwan) nannte sich selbst „Yongqing“. Eine Republik, die einen kaiserlichen Namen trug. Der Präsident floh, der Dichter floh, der General floh.

Übrig blieb ein 19-jähriger Hakka-Junge – und die vier Zeilen Gedicht, die er im Gefängnis schrieb.

Die gelbe Tiger-Flagge steht nun hinter Glas im Museum. Sie ist still. Die 148 Tage Geschichte sind in diesem Stück Stoff verschwunden. Niemand weiß, ob die Geschichte anders ausgewesen wäre, wenn Tang Jing-song nicht geflohen wäre. Doch Jiang Shaoxus unehelicher Sohn wuchs auf und wurde während der japanischen Kolonialherrschaft ein lokaler Führer in Neichuang[^24]. Manche Menschen enden nicht mit dem Krieg.

Weiterführende Literatur:

• Drei ausländische Perspektiven auf den Krieg von 1895: Fotografie, journalistische Notizen und Pfarrtagebücher — Serie D-2. Der japanische Fotograf Endo Makoto, der US-Journalist Davidson und der japanische Pastor Kiso Michio – drei der wichtigsten ausländischen Augenzeugenberichte über den Krieg von 1895 sowie die Perspektiven, die dahinterstehen
• Qing-Dynastie — Der Krieg von 1895 markiert das Ende der Qing-Dynastie; verstehen Sie den Kontext der zweihundertjährigen Herrschaft
• Japanische Kolonialherrschaft — Der Beginn der fünfzigjährigen japanischen Herrschaft nach dem Verschwinden der Republik
• Französisch-Chinesischer Krieg — Vor zehn Jahren verteidigte Liu Mingchuan Keelung gegen die Franzosen. Zehn Jahre später wurde die Provinz, die er baute, abgetreten.
• James Wilson Davidson — Vor dreißig Jahren dokumentierte der britische Konsul dieselbe Insel in seiner Naturgeschichte. Die Welt, in der er dies tat, war während des Krieges von 1895 bereits vorbei.

Quellen