La Guerra de Yiwei: los 148 días de la República Democrática de Taiwán

Resumen en 30 segundos: En abril de 1895, la corte Qing cedió Taiwán a Japón mediante el Tratado de Shimonoseki. Los funcionarios y notables qing en la isla proclamaron el 25 de mayo la «República Democrática de Taiwán», proclamada la primera república de Asia. Pero el presidente Tang Jingsong huyó al continente en diez días, y el poeta Qiu Fengjia lo siguió cuatro días después. Quienes realmente resistieron al ejército japonés fueron las milicias hakka del centro-sur y el Ejército de la Bandera Negra de Liu Yongfu. Tras 148 días, el ejército japonés ocupó toda la isla. Japón perdió 164 soldados en combate y 4.642 por enfermedad. La república desapareció, pero su Tigre Amarillo sigue en el Museo Nacional de Taiwán.

Un muchacho de diecinueve años

En agosto de 1895, en Beipu, al norte de Hsinchu, Jiang Shaozu gastó toda su fortuna para reunir a varios cientos de milicianos hakka y enfrentarse al ejército japonés en la zona de Miaoli¹. Tenía diecinueve años.

No era militar. Era el joven heredero de la prominente familia Jiang de Beipu, huérfano de padre y de familia acaudalada. Cuando el «presidente» y el «poeta» de la República Democrática de Taiwán ya habían huido al continente, este muchacho llevó su propio dinero y a su propia gente a luchar en las montañas.

A finales de julio fue capturado por el ejército japonés en la batalla de la Montaña Jianbi. En prisión escribió un poema de despedida: «Una guarnición solitaria es una sola rama, nueve vueltas de angustia y todo se comprende. Un hombre debe planificar para la nación, ¿cómo podría vivir cobardemente rindiéndose al bárbaro enemigo?»². Tras escribirlo, se suicidó ingiriendo opio. Su esposa, Chen Manmei, estaba embarazada en ese momento.

Jiang Shaozu no fue la persona más famosa de esta guerra. Pero fue uno de los pocos que no huyó.

La cesión

La historia comienza cuatro meses antes.

El 17 de abril de 1895, Li Hongzhang firmó el Tratado de Shimonoseki en Shimonoseki (Japón), cediendo Taiwán y Penghu a Japón de forma permanente³. La noticia llegó a Pekín y conmovió a la corte. Cuando llegó a Taiwán, el pánico fue aún mayor.

La dinastía Qing había gobernado Taiwán durante más de doscientos años. Liu Mingchuan la había elevado a provincia apenas una década antes, construyendo ferrocarriles y tendiendo líneas telegráficas. Ahora, un tratado lo entregaba todo.

El gobernador de Taiwán, Tang Jingsong, había presentado memorias oponiéndose a la cesión antes de la firma del tratado. Qiu Fengjia, un candidato a funcionario imperial de origen taiwanés en Pekín, también organizó una petición colectiva de protesta. Pero la corte Qing ya había tomado su decisión⁴. Qiu Fengjia escribió el verso que sería citado una y otra vez por las generaciones posteriores: «El canciller tiene poder para ceder tierras, el ministro solitario no tiene fuerza para hacer volver el cielo.»

La república: un presidente de diez días

El 23 de mayo, los notables y funcionarios de Taipéi decidieron fundar la «República Democrática de Taiwán». En teoría era una declaración de independencia, pero la era adoptada fue «Yongqing» (永清), que significa «pertenecer siempre a la dinastía Qing»⁵. Esta contradicción quedó inscrita en el nombre del país desde el primer día.

El 25 de mayo, Tang Jingsong asumió la presidencia. La bandera nacional era un tigre amarillo sobre fondo azul. La República Democrática de Taiwán emitió sellos postales y compuso un himno nacional. Algunos la llamaron «la primera república de Asia»⁶.

📝 Nota del curador
La afirmación de «primera república de Asia» es discutible. La República de Lanfang en Borneo (1777) la precedió en más de un siglo. Pero el problema de fondo no es el ranking, sino la naturaleza: ¿de quién era la «democracia» de la república? Tang Jingsong era un gobernador nombrado por la corte Qing, no un presidente elegido. La era «Yongqing» lo dice todo: no era un movimiento independentista, sino una operación política envuelta en el disfraz de «república», cuyo objetivo era impedir la recepción japonesa y buscar la intervención internacional⁷.

El 29 de mayo, las tropas japonesas desembarcaron en Aoding, en la esquina noreste de la isla⁸. El 3 de junio capturaron Keelung. Tang Jingsong comprendió que la situación era insostenible y la noche del 4 de junio se disfrazó de anciana y huyó en un barco mercante alemán a Xiamen. Fue presidente durante diez días⁹.

Qiu Fengjia aguantó cuatro días más. El 8 de junio, Qiu Fengjia partió con su familia y diez mil taeles de plata, regresando a Guangdong¹⁰. El poeta del «ministro solitario sin fuerza para hacer volver el cielo» eligió finalmente el camino de volver al cielo.

Tres días sin gobierno en Taipéi

Tras la huida de Tang Jingsong, Taipéi cayó en tres días de anarquía. Lo más extraño es que durante esos tres días no había ningún enemigo: el ejército japonés seguía en Keelung¹¹.

En el caos, soldados y milicianos saquearon e incendiaron. El orden urbano se derrumbó. El 7 de junio, el comerciante de Dadaocheng Gu Xianrong y el notable de Bangka Chen Fa, acompañados de representantes del gremio de comerciantes de té, salieron de la ciudad para recibir al ejército japonés y abrieron las puertas de Taipéi¹².

¿Fue Gu Xianrong un «traidor chino» o un «pragmatista»? Este debate ha continuado durante ciento treinta años. Su lógica era simple: la ciudad ya estaba siendo saqueada; si no dejaban entrar a los japoneses, lo que se destruiría serían las vidas y propiedades de los ciudadanos de Taipéi. Pero después se convirtió en uno de los taiwaneses más poderosos del periodo colonial japonés, y la familia Gu de Lukang ascendió desde entonces¹³.

El 17 de junio, Japón celebró en Taipéi la «Ceremonia de Inicio de Gobierno», y el Gobierno General de Taiwán comenzó a funcionar oficialmente. Comenzó el periodo colonial japonés.

La guerra en las montañas

Tras la caída de Taipéi, el centro de la resistencia se desplazó al centro y sur de la isla. Los que realmente lucharon no fueron el «presidente» ni el «poeta», sino tres tipos de personas: las milicias hakka, el Ejército de la Bandera Negra y las milicias locales dispersas por toda la isla.

Las milicias hakka constituyen el capítulo más cruento de esta guerra. Los asentamientos hakka de las zonas de Hsinchu, Miaoli y Changhua organizaron una resistencia a gran escala. Además de Jiang Shaozu, estuvieron Wu Tangxing y Xu Xiang¹⁴. Wu Tangxing murió en la batalla del Monte Bagua. Xu Xiang luchó desde Miaoli hasta Chiayi y Tainan, y finalmente cayó en combate en Douliu. Los tres fueron conocidos posteriormente como los «Tres Héroes Antijaponeses».

📝 Nota del curador
El aspecto más ignorado de la Guerra de Yiwei es el étnico. Los que huyeron, Tang Jingsong y Qiu Fengjia, eran funcionarios y candidatos a funcionario imperial de fuera de la isla; quienes se quedaron para luchar fueron principalmente hakka locales. No fue coincidencia. Los asentamientos hakka se encontraban en zonas montañosas: sus tierras de cultivo, sus templos ancestrales y sus clanes estaban allí, no podían huir y no querían hacerlo. Wu Tangxing se despidió de su esposa Huang Xianmei antes de partir, y Huang Xianmei se suicidó arrojándose a un pozo¹⁵.

El 27 de agosto, la batalla del Monte Bagua. Fue la mayor batalla campal de toda la Guerra de Yiwei. La División de la Guardia Imperial japonesa y las milicias taiwanesas se enfrentaron encarnizadamente en el Monte Bagua, cerca de Changhua. Wu Tangxing cayó en combate, y el príncipe Kitashirakawa Yoshihisa también resultó herido en esta batalla (algunas fuentes dicen que contrajo malaria) y falleció en Tainan el 28 de octubre¹⁶.

✦ «El ejército japonés perdió 164 soldados en combate y 4.642 por enfermedad durante toda la Guerra de Yiwei. Proporción 1:28. Lo que realmente derrotó a la expedición no fueron los cañones, sino la malaria y el cólera.»

El final de Liu Yongfu

Liu Yongfu era un veterano del Ejército de la Bandera Negra, que ya había combatido contra los franceses en Vietnam durante la Guerra Sino-Francesa. Tras la huida de Tang Jingsong, fue proclamado segundo presidente de la república en Tainan¹⁷.

Juró públicamente «vivir y morir con Taiwán». Pero en privado enviaba telegramas repetidos al virrey de Liangguang, Zhang Zhidong, suplicándole que enviara barcos a recogerlo¹⁸.

El 19 de octubre, el ejército japonés se aproximaba a Tainan. Liu Yongfu finalmente huyó disfrazado la noche del 19 de octubre, en un barco mercante británico con destino a Xiamen. Según los registros japoneses, se llevó cinco perros consigo al partir¹⁹.

El 21 de octubre, el ejército japonés entró en Tainan. La República Democrática de Taiwán terminó oficialmente. Del 25 de mayo al 21 de octubre: 148 días.

Una bandera, una pregunta

Aquella bandera con el tigre amarillo sobre fondo azul se conserva ahora en el Museo Nacional de Taiwán²⁰. Es una de las banderas más famosas de la historia de Taiwán, representante de un país que existió 148 días.

Qiu Fengjia se estableció después en Guangdong, fundó escuelas y se convirtió en reformador educativo de finales de la dinastía Qing. Tras la Revolución Xinhai de 1911, fue nombrado director de Educación de Guangdong. Nunca regresó a Taiwán²¹.

El cónsul estadounidense en Tamsui, James W. Davidson, vivió el principio y el fin de la república, y después escribió The Island of Formosa, Past and Present (1903), el relato en inglés de primera mano más completo de este periodo²².

La era de la República Democrática de Taiwán se llamó «Yongqing». Una república que usó el nombre de un imperio. El presidente huyó, el poeta huyó, el general también huyó.

Quedó un muchacho hakka de diecinueve años y el poema de cuatro versos que escribió en prisión.

Aquel tigre amarillo está en una vitrina del museo. Está en silencio. La historia de 148 días cabe entera en ese trozo de tela. Nadie sabe si el desenlace habría sido distinto si Tang Jingsong no hubiera huido. Pero el hijo póstumo de Jiang Shaozu creció y se convirtió en líder local de Beipui durante el periodo colonial japonés²³. La historia de algunas personas no termina porque la guerra acabe.

Lecturas complementarias:

• Tres extranjeros ante Yiwei: el álbum del fotógrafo, las notas del periodista, el diario del misionero — Serie D-2. El fotógrafo japonés Endo Makoto, el periodista estadounidense Davidson y el misionero japonés Hosokawa Shigeyuki: los tres testimonios en lenguas extranjeras más importantes de la Guerra de Yiwei, y las limitaciones de perspectiva que subyacen en cada uno.
• Periodo de dominio Qing — La Guerra de Yiwei fue el final del periodo Qing; para comprender los doscientos años de gobierno sobre Taiwán.
• Periodo colonial japonés — Tras la desaparición de la república, el inicio de cincuenta años de dominio japonés sobre Taiwán.
• Guerra Sino-Francesa — Diez años antes, el ejército francés atacó Taiwán y Liu Mingchuan defendió Keelung. Diez años después, la provincia que él construyó fue cedida.
• Robert Swinhoe — Treinta años antes, un cónsul británico registraba la historia natural en esta misma isla; durante la Guerra de Yiwei, aquel mundo ya había terminado.

Referencias