Aperçu en 30 secondes : Les Golden Melody Awards sont le lieu où Taïwan récompense sa propre musique. La première édition a eu lieu en 1990 ; en 2026, la cérémonie en était déjà à sa 37e édition. À l’origine, il y a une lettre écrite par la chanteuse Tsai Chin au directeur du Government Information Office ; son jury vote enfermé dans une petite salle et choisit délibérément de ne pas regarder les ventes ; elle a couronné les plus grands noms de la scène sinophone, comme Jay Chou, A-Mei et Jolin Tsai, tout en attribuant ses plus hautes distinctions à des artistes chantant en taïwanais, en hakka et en langues autochtones. Depuis trente-cinq ans, elle enregistre la manière dont cette île s’écoute elle-même.
Le 29 juin 2024, à la Taipei Arena, No Party for Cao Dong remporte coup sur coup trois grands prix : album de l’année, meilleur album mandarin et meilleur groupe. Dans l’histoire des Golden Melody Awards, il est rare qu’un même groupe balaie pour la deuxième fois trois grandes récompenses lors d’une même édition. Dans la salle, tout le monde attend qu’ils montent sur scène.
Mais ce ne sont pas les membres du groupe qui apparaissent. C’est leur manager. La batteuse Tsai Yi-fan, que tout le monde appelait Fan-fan, est morte trois ans plus tôt, à l’âge de 26 ans. Le manager s’approche du micro, dit ce qu’il devait dire, puis conclut par trois mots : « Merci, Fan-fan. »
Toute la salle reste silencieuse pendant quelques secondes.
Ces quelques secondes disent très bien ce que sont les Golden Melody Awards. Ce n’est pas un classement où « le plus populaire gagne ». C’est le lieu où Taïwan récompense sa propre musique et décide quelles voix méritent d’être soigneusement retenues. La batteuse d’un groupe n’est plus là, mais sa batterie demeure dans cet album intitulé The Servile ; trois ans plus tard, son groupe se retrouve pour la deuxième fois au sommet, et toute une industrie accepte de s’arrêter quelques secondes en silence pour un nom. Ce poids-là s’est accumulé en trente-cinq ans.
No Party for Cao Dong, « Simon Says ». Cette chanson leur a valu, lors de la 28e édition des Golden Melody Awards en 2017, trois grands prix : chanson de l’année, meilleur nouvel artiste et meilleur groupe. Dès le premier tour de vote, ils ont obtenu une avance écrasante de 18 et 19 voix. La batterie de Fan-fan est là, dedans.
Ce qui suit vise à vous faire vraiment connaître ce prix : comment il est né d’une lettre, ce qui se passe dans cette salle où l’on vote porte close, quels rois et reines de la pop il a couronnés, comment il a donné une scène à quatre langues différentes, et comment même ceux qui le critiquent sont montés sur sa scène. Trente-cinq ans, saviez-vous que c’est en réalité une très longue histoire ?
Une lettre et un directeur dont toute la famille était fan
Le point de départ des Golden Melody Awards est une lettre écrite en 1982 par une chanteuse folk d’une vingtaine d’années.
Cette année-là, Tsai Chin est au sommet de sa popularité, et presque tout le monde peut fredonner « Just Like Your Tenderness ». Elle constate que l’Europe et les États-Unis ont de grandes cérémonies de remise de prix pour la musique pop, comme les Grammy Awards ou les American Music Awards, tandis que Taïwan, centre majeur de la musique pop sinophone, n’a même pas de prix musical national. Elle s’assoit donc et écrit huit pages de lettre, qu’elle envoie à James Soong, alors directeur du Government Information Office, en suggérant que Taïwan organise une « cérémonie de remise de prix spécialement destinée aux chanteurs sinophones ».
Elle racontera plus tard que cette lettre était extrêmement détaillée, au point de lister une à une les catégories de prix possibles. Des années après, lorsqu’elle relate cet épisode à la télévision, l’animateur Ma Shih-fang, amusé, lui dit : « Vous aviez même rédigé le plan de fondation de l’État ! »
💡 Saviez-vous que : l’original de cette lettre de Tsai Chin n’a jamais été rendu public. Il est donc impossible de vérifier mot à mot « quels prix elle y avait exactement listés ». Ce que l’on sait vient de ce qu’elle a raconté elle-même dans l’émission Music Wonderland de PTS : elle avait même préparé les catégories de prix. Qu’une chanteuse, alors âgée d’un peu plus de vingt ans, ait été assez sérieuse pour concevoir d’avance toute l’ossature d’une cérémonie est, en soi, très taïwanais.
La réaction de James Soong est encore plus savoureuse. Selon le récit de Tsai Chin, le directeur reçoit la lettre, voit la signature et répond : « Mademoiselle Tsai Chin, pourquoi écrivez-vous dans votre lettre que vous êtes cette Tsai Chin avec des lunettes qui chante “Just Like Your Tenderness” ?! Vous n’avez pas besoin de vous présenter, toute notre famille est fan de vous ! » Deux jours plus tard, il l’invite au Government Information Office.
Tsai Chin, « Forgotten Times ». Celle qui écrit à James Soong pour proposer la création des Golden Melody Awards, c’est cette « Tsai Chin qui chante avec des lunettes ». L’idée d’une chanteuse deviendra plus tard l’une des cérémonies musicales les plus importantes du monde sinophone.
Entre une idée et une cérémonie nationale, il reste toutefois du chemin. Le Government Information Office organise d’abord, à partir de 1986, trois éditions d’un événement intitulé « Bonnes chansons à chanter ensemble », comme phase préparatoire. Ce n’est qu’à la fin de 1988 que la planification officielle des Golden Melody Awards commence. Les candidatures ouvrent en août 1989, la liste des finalistes est annoncée en septembre, et la cérémonie, initialement prévue plus tôt, est reportée jusqu’au 6 janvier 1990, car le Sun Yat-sen Memorial Hall est alors fermé pour travaux.
Ce soir-là, au Sun Yat-sen Memorial Hall de Taipei, Tsui Tai-ching entre en robe de soirée pour animer la cérémonie, portée par les premières mesures de son tube « Eros » jouées par le grand orchestre de CTS. Vingt-cinq jurés, vingt-huit maisons de disques, quatre cent dix œuvres inscrites, et finalement onze prix. Le chanteur de l’année est Yin Cheng-yang, la chanteuse de l’année est Jody Chiang, le prix du meilleur nouvel artiste revient à Sky Wu, et la chanson de l’année est « I Am Ugly, But I Am Gentle » de Chao Chuan.
La première édition est en réalité très sobre : pas de tapis rouge, pas encore ces grandes performances spectaculaires, et même le prix du « meilleur album chanté » n’existe pas encore ; il ne sera créé qu’à la deuxième édition. Mais l’ossature est en place. Une lettre, un directeur dont toute la famille est fan, plusieurs années de préparation : dès lors, Taïwan dispose chaque année d’une soirée consacrée à décider « quelles voix, cette année, méritent d’être retenues ».
La salle où l’on vote porte close
Pour comprendre pourquoi un Golden Melody Award compte autant, il faut d’abord regarder comment il est attribué.
Le système de jury des Golden Melody Awards, pour le dire simplement, consiste à enfermer un groupe de personnes dans une pièce, leur faire écouter sérieusement toutes les œuvres, puis voter. Cela paraît simple. Ce qui est difficile, c’est le « sérieusement » et le « enfermées ».
Le processus se déroule en trois tours. Lors du premier, les jurés écoutent chacun les chansons sur une plateforme en ligne et attribuent leurs notes de manière indépendante ; les deuxième et dernier tours se tiennent ensuite à huis clos. Le vote final, celui qui tranche, a lieu le matin même de la cérémonie. Les jurés votent anonymement par ordinateur pour désigner les lauréats qui seront annoncés le soir.
📝 Note curatoriale : face à un « jury à huis clos », beaucoup de gens réagissent spontanément en parlant de « boîte noire » ou de « petit cercle ». Mais si les Golden Melody Awards ferment cette pièce, c’est précisément pour bloquer une autre force : le marché. Lorsque tous les jurés sont isolés, qu’il leur est interdit de consulter les chiffres de vente ou de subir du lobbying, il ne leur reste que leurs oreilles et leur jugement professionnel. Autrement dit, cette porte fermée écarte l’habitude selon laquelle « celui qui vend le mieux devrait gagner ». La crédibilité d’un Golden Melody Award vient pour moitié de cette porte.
Jusqu’où va ce secret ? Le média musical Blow, qui a déjà couvert le processus, a décrit la scène du vote final : les jurés entrent en isolement dans une petite salle ; « pour fumer ou aller aux toilettes, quelqu’un les accompagne tout du long » ; ils ne peuvent parler à personne sur le trajet, et le vote anonyme par ordinateur se poursuit jusqu’à l’apparition des résultats. Même les téléphones sont collectés et ne sont rendus qu’après la remise du dernier prix.
Ce n’est pas une légende. Lors de la 37e édition en 2026, la lauréate Chen Hsien-ching plaisante sur scène en disant qu’elle avait préparé un discours, mais que, « hélas, son téléphone avait été confisqué » ; elle doit donc improviser. Ces téléphones qui entrent et sortent entre jurés et lauréats constituent, en eux-mêmes, la meilleure note de bas de page de ce dispositif de confidentialité.
Comment les jurés choisissent-ils, au juste ? La formulation officielle dit qu’il faut considérer le « caractère prospectif » des œuvres et reconnaître leur valeur artistique, sans nécessairement suivre le marché commercial. Dela, fondateur de KAO!INC. et juré à trois reprises, a proposé un critère plus direct. Il explique que lorsqu’il est difficile de choisir, lorsque deux albums sont tous deux excellents, il se pose une question :
« Est-ce que j’aurais envie d’acheter ce disque ? »
La phrase est fascinante. Elle condense le critère d’un grand prix professionnel dans l’impulsion la plus honnête d’un mélomane : moi, est-ce que je sortirais de l’argent pour acheter ce disque ? Dela a aussi dit une phrase destinée à ceux qui pensent que « ne pas gagner, c’est perdre » : « Être nommé, c’est déjà une reconnaissance, vraiment. »
Bien sûr, ce système suscite aussi des critiques. Certains disent qu’il n’existe pas de critères écrits d’évaluation et que tout dépend trop de l’éthique professionnelle personnelle des jurés ; d’autres estiment que lorsqu’une même personne est nommée dans plusieurs catégories, les jurés tendent à répartir les prix. Ces discussions n’ont jamais cessé. Mais c’est justement parce que des gens s’en soucient et en débattent que ce qui se passe dans cette pièce mérite d’être pris au sérieux.
Les Golden Melody Awards des rois et reines de la pop
Les Golden Melody Awards sont évidemment aussi la scène de couronnement des plus grandes stars de la musique sinophone. Ces noms que vous entendez depuis l’enfance y ont presque tous laissé un moment de sommet.
Commençons par le détenteur du record. Jay Chou a remporté à lui seul quinze Golden Melody Awards, le record chez les chanteurs masculins. La soirée où il est véritablement sacré est celle de la 13e édition, en 2002 : avec l’album Fantasy, il remporte personnellement quatre prix, celui du meilleur album chanté de musique pop, celui du meilleur compositeur pour « Love Before BC », celui du meilleur producteur d’album, sans compter le prix du meilleur parolier attribué à Vincent Fang pour « William Castle » ni celui du meilleur arrangeur attribué à Chung Hsing-min pour « Nunchucks ». Un seul album rafle presque toute une série de prix techniques cette année-là. Pour un jeune artiste qui n’a que quelques années de carrière, cette nuit annonce le début d’une époque.
A-Mei, « Listen to the Sea ». Pour le prix de la meilleure chanteuse, elle a été nommée 14 fois, un record dans l’histoire des Golden Melody Awards, et a été sacrée trois fois : en 2002 pour Truth, en 2010 pour Amit, et en 2015 pour Faces of Paranoia.
Du côté des chanteuses, l’histoire est tout aussi riche. A-Mei détient un record très difficile à battre : quatorze nominations au prix de la meilleure chanteuse. Sacrée trois fois, elle offre en 2010 un épisode particulièrement intéressant : elle concourt sous l’alter ego « Amit », marqué par ses origines puyuma, et remporte le prix de la meilleure chanteuse mandarine avec Amit. Une seule personne devient ainsi deux voix.
Si l’on parle de « savoir gagner », Tanya Chua est une autre légende. Elle a remporté quatre fois le prix de la meilleure chanteuse, avec Amphibian, Goodbye & Hello, Sing It Out of Love et DEPART, ce qui en fait la détentrice du record dans cette catégorie. Et, saviez-vous que Tanya Chua est singapourienne ? Les Golden Melody Awards n’ont jamais été réservés aux chanteurs possédant un passeport taïwanais ; ils récompensent les meilleures œuvres chantées en mandarin. Les quatre titres de meilleure chanteuse de Tanya Chua en sont la meilleure preuve.
Tanya Chua, « Blank Space ». Singapourienne, elle a remporté quatre fois le prix de la meilleure chanteuse aux Golden Melody Awards, un record pour cette catégorie. Les Golden Melody Awards récompensent les meilleures œuvres sinophones, sans regarder le passeport.
Jolin Tsai détient quant à elle un exploit reconnu par le Guinness World Records : elle est la personne ayant remporté le plus souvent le prix de la chanson de l’année. « Marry Me Today », « The Great Artist » et « Womxnly » lui valent trois fois cette plus haute distinction de la soirée, au point que le Guinness World Records lui attribue le titre du « plus grand nombre de Golden Melody Awards de la chanson de l’année ». Des chansons dance de ses débuts à « Womxnly », qui donne voix aux questions de genre, les Golden Melody Awards l’ont accompagnée tout au long de sa croissance artistique.
Jolin Tsai, « Ugly Beauty ». Elle détient le record certifié par le Guinness World Records du plus grand nombre de prix de la chanson de l’année : trois, pour « Marry Me Today », « The Great Artist » et « Womxnly ».
D’autres choisissent de se retirer au sommet. Jody Chiang est une légende parmi les chanteuses taïwanaises : elle a remporté treize Golden Melody Awards au cours de sa carrière, et a enchaîné les victoires au prix de la meilleure chanteuse taïwanaise de la 11e à la 14e édition. Mais après avoir été à nouveau sacrée en 2003 pour Red Thread, elle prend une décision inattendue : annoncer qu’elle ne concourra plus pour le prix de la meilleure chanteuse. Laisser la scène aux plus jeunes : ce geste est aussi émouvant que de monter sur scène pour recevoir un prix.
On pourrait continuer longtemps l’histoire de ces rois et reines de la pop : Mayday, passé de l’underground aux stades ; chaque transformation de Jolin Tsai ; les nominations de A-Mei sur plus de vingt ans. La liste des lauréats que les Golden Melody Awards ont laissée à la scène sinophone est devenue, par la suite, une carte intime de la jeunesse de toute une génération.
Quatre langues, quatre scènes
Si l’on ne retient que les rois et les reines de la pop, on manque l’un des aspects les plus particuliers des Golden Melody Awards : ils donnent à quatre langues leur propre plus haute distinction. Dans le monde des prix musicaux, une telle architecture est presque unique.
L’histoire commence avec un morceau de rock en taïwanais. En 1991, lors de la 3e édition, Lim Giong remporte le prix de la chanson de l’année avec « Marching Forward ». Avant cela, la chanson en taïwanais était surtout associée à la plainte et à la tristesse ; « Marching Forward » raconte, sur un rythme rock, l’histoire d’un jeune homme de la campagne qui monte vers le nord avec sa valise pour tenter sa chance. La chanson transforme complètement l’image de la musique taïwanaise, l’album se vend à plus de 400 000 exemplaires, et l’œuvre devient emblématique du « nouveau mouvement de la chanson taïwanaise ». Fait intéressant : cette année-là, le prix du meilleur producteur d’album chanté qu’elle remporte aussi revient à Bobby Chen, Jonathan Lee et d’autres, et non à Lim Giong lui-même.
Lim Giong, « Marching Forward », chanson de l’année lors de la 3e édition des Golden Melody Awards en 1991. Une chanson en taïwanais portée par le rock, qui renverse l’idée selon laquelle la musique taïwanaise ne pourrait être que mélancolique, et se vend à plus de 400 000 exemplaires.
Au départ, les Golden Melody Awards ne distinguent pas les langues. Les deux premières éditions ne comportent que des catégories de « meilleur chanteur » et « meilleure chanteuse ». Ce n’est qu’en 1991, lors de la 3e édition, qu’apparaît la distinction entre « mandarin » et « dialectes » ; puis, en 2003, lors de la 14e édition, les « dialectes » sont subdivisés en prix séparés pour le taïwanais, le hakka et les langues autochtones. Pourquoi cette subdivision supplémentaire ? Parce que, pendant les années précédentes, les lauréats du prix du « meilleur interprète en dialecte » étaient tous des chanteurs en taïwanais, tandis que les créateurs hakka et autochtones restaient durablement à la porte. Cette année-là, le nombre de candidatures atteint 128 maisons de disques et plus de 4 800 œuvres, dont plus d’une centaine issues d’albums hakka ou autochtones. Les Golden Melody Awards décident alors d’ouvrir une porte distincte pour chacune.
Une fois ces portes ouvertes, certaines des scènes les plus émouvantes de la musique sinophone en sont sorties.
En 2000, lors de la 11e édition, un policier puyuma de Taitung monte sur la plus haute scène. Chen Chien-nien remporte, avec l’album Ocean, le prix du meilleur chanteur mandarin : attention, « mandarin », et non « langue autochtone ». Il bat cette année-là Jacky Cheung, Wang Leehom, David Tao et Harlem Yu, quatre rois de la pop alors au sommet. Un policier qui travaille le jour au commissariat, chante des chansons qu’il a écrites sur la mer et les montagnes, et l’emporte face aux vedettes les plus en vue de toute l’industrie pop sinophone. Son grand-père maternel était Lu Sen-pao, maître des chants puyuma ; cette lignée musicale, le petit-fils l’a reprise à bras-le-corps trente ans plus tard.
Chen Chien-nien, « Ocean ». En 2000, lors de la 11e édition, ce policier puyuma de Taitung remporte avec Ocean le prix du meilleur chanteur mandarin, en battant Jacky Cheung, Wang Leehom, David Tao et Harlem Yu.
Si Chen Chien-nien a prouvé que des créateurs autochtones pouvaient battre les rois de la pop, ABAO (Aljenljeng), lors de la 31e édition en 2020, prouve qu’un album chanté entièrement dans une langue autochtone peut remporter le prix suprême de toute la cérémonie. Son kinakaian, Mother Tongue, un album intégralement en paiwan, remporte trois prix cette nuit-là : meilleur album en langue autochtone, chanson de l’année pour « Thank You », et enfin le plus haut prix, celui de l’album de l’année. Un album dont vous ne comprenez peut-être pas une seule parole est choisi par le jury comme le meilleur album taïwanais de l’année.
En recevant le prix de l’album de l’année, ABAO prononce une phrase très Golden Melody : « Si vous ne savez pas pourquoi cet album est devenu album de l’année, allez l’écouter une fois ; si vous ne l’aimez pas, écoutez-le une deuxième fois ! » Elle dit aussi aux enfants autochtones devant les caméras : « Ne gaspillez pas vos talents, et ne dépendez pas de vos talents. »
ABAO, « Thank You », chanson de l’année lors de la 31e édition en 2020. L’album entièrement en paiwan kinakaian, Mother Tongue, remporte cette nuit-là trois grands prix : album en langue autochtone, chanson de l’année et album de l’année.
💡 Saviez-vous que : il n’existe presque pas, dans le monde, un autre prix musical qui attribue à quatre langues différentes de son propre territoire une plus haute distinction distincte. Vous pouvez créer le meilleur album dans votre langue, en taïwanais, en hakka ou dans une langue autochtone, puis être couronné lors de la même cérémonie. Pour le hakka et les langues autochtones, dont le nombre de locuteurs diminue, la scène des Golden Melody Awards offre plus qu’un honneur : elle donne à ces voix une raison d’être entendues par tout le pays et d’être apprises par une nouvelle génération.
C’est là que les Golden Melody Awards peuvent rendre fier. Ils ne font jamais semblant que Taïwan n’aurait qu’une seule voix. Mandarin, taïwanais, hakka, langues autochtones : quatre langues, quatre scènes, éclairées tour à tour lors d’une même soirée.
Même ceux qui le critiquent montent sur sa scène
Un prix assez grand doit pouvoir accueillir ceux qui le critiquent. L’un des aspects les plus fascinants des Golden Melody Awards est qu’ils ont, à plusieurs reprises, tendu le micro aux critiques les plus incisifs ; et ces moments sont justement devenus parmi les images les plus mémorables de leur histoire.
En 2007, lors de la 18e édition, Lin Sheng-xiang, issu du groupe Labor Exchange Band, est nommé avec l’album Planting Trees et remporte deux prix : meilleur chanteur hakka et meilleur album hakka. Puis il fait ce que personne n’avait fait en dix-huit ans de Golden Melody Awards : il refuse les prix sur scène.
Il ne passe que trente secondes sur scène, mais ces trente secondes ont été préparées pendant deux ans. Il déclare que ces deux prix sont ceux qu’il « voulait le moins recevoir ». Sa critique vise le système lui-même, et non une personne : selon lui, classer la musique par langue inverse les priorités. « Pourquoi un meilleur producteur peut-il traverser les langues, mais pas un album ? » Il ajoute : « Un prix aussi important pour la musique chinoise classe pourtant par langue ; dans ces conditions, les autres pays ne peuvent tout simplement pas entrer. » Il refuse les deux trophées, et donne les 250 000 dollars taïwanais de dotation à une équipe de plantation d’arbres à Meinong, à deux publications locales, ainsi qu’à Yang Ju-men, le « poseur de bombes de riz ».
Lin Sheng-xiang, « Planting Trees ». En 2007, lors de la 18e édition, il remporte deux prix hakka avec Planting Trees, mais les refuse sur scène, estimant qu’utiliser la langue pour classer la musique revient à inverser les priorités. C’est la première fois en dix-huit ans qu’un lauréat refuse un Golden Melody Award.
Ce qui mérite réflexion, c’est que les Golden Melody Awards n’ont pas supprimé cette architecture après avoir été critiqués publiquement. Ils ont entendu, continué à discuter, mais maintenu les catégories linguistiques. Qu’une cérémonie puisse accueillir calmement, sur sa propre scène, une voix lui disant « ce prix est mal conçu » constitue déjà, en soi, une forme d’assurance.
La manière de répartir les langues reste, jusqu’à aujourd’hui, une discussion vivante. Le chercheur Kuo Li-hsin a ainsi critiqué cette répartition en mandarin, taïwanais, hakka et langues autochtones : selon lui, elle « semble protéger chaque langue, mais consolide en réalité un système culturel qui continue de marginaliser les groupes linguistiques vulnérables ». Il estime qu’au lieu de créer quelques prix « dédiés » qui relèguent le hakka et les langues autochtones dans des catégories peu visibles, il vaudrait mieux mobiliser de véritables ressources d’éducation et de promotion.
⚠️ Point de vue controversé : la classification par langue produit aussi une gêne particulière : les œuvres qui mélangent plusieurs langues n’ont souvent nulle part où aller. En 2022, lors de la 33e édition, MEmento·MORI de Collage mêle pour moitié le taïwanais et pour moitié l’amis, avec en plus beaucoup de japonais. Résultat : l’album ne peut entrer dans aucune catégorie linguistique, car il ne correspond pas à la règle selon laquelle l’œuvre doit être chantée « principalement » dans une langue donnée. Il ne peut finalement concourir que dans les catégories de l’année, non distinguées par langue. Une œuvre qui chante plusieurs langues de cette terre devient ainsi une anomalie dans le système de classification. Les Golden Melody Awards cherchent encore comment résoudre ce problème.
Collage, « Thousands of Flower Buds, Mother’s Lament ». Taïwanais, amis et japonais s’y mêlent, sans pouvoir entrer dans aucun parcours linguistique des Golden Melody Awards ; l’album MEmento·MORI remporte finalement le prix du meilleur nouvel artiste lors de la 33e édition en 2022.
Ces débats ne sont pas une faille des Golden Melody Awards ; ils prouvent qu’ils sont encore vivants. Un prix de trente-cinq ans qui continue à débattre avec lui-même de questions comme « comment faut-il répartir les langues ? » ou « que faire des œuvres multilingues ? » n’est pas figé. Il continue à grandir avec la musique taïwanaise.
Les Golden Melody Awards enregistrent aussi l’époque de Taïwan
Puisque les Golden Melody Awards sont la plus grande scène musicale de Taïwan, certains moments de victoire ne parlent pas seulement de musique : ils portent aussi l’émotion sociale de leur époque. Ici, il suffit de consigner les faits.
En 2015, lors de la 26e édition, Fire EX. remporte le prix de la chanson de l’année avec « Island’s Sunrise ». Cette chanson naît du mouvement des Tournesols de 2014 : invité par des étudiants de l’Université nationale des arts de Taipei, le chanteur Sam Yang compose la mélodie en deux jours, l’enregistre en une journée, puis l’enseigne pour la première fois sur le site du Yuan législatif le 27 mars. En recevant le prix, Sam Yang déclare : « Quinze ans depuis la formation du groupe, notre premier Golden Melody Award ! [...] Nous donnons à Taïwan, que nous aimons le plus. » Il lance aussi : « Que Dieu bénisse Taïwan. » Dans la version de la retransmission diffusée en Chine par Tencent, cette séquence est sautée.
Fire EX., « Island’s Sunrise », chanson de l’année lors de la 26e édition en 2015. Cette chanson née pendant le mouvement des Tournesols a vu son passage de victoire sauté dans la version de la retransmission diffusée par Tencent en Chine.
En 2024, lors de la 35e édition, Panai remporte le prix du meilleur album taïwanais avec Night Hag. Elle monte sur scène drapée d’une banderole jaune portant l’inscription « Personne n’est extérieur à l’affaire », et dit notamment dans son discours : « Les Golden Melody Awards ont 35 ans, le saviez-vous ? L’incident de Tian’anmen a aussi exactement 35 ans. Nous ne devons pas oublier. Courage, Taïwan. » Elle ajoute que « cette île de Taïwan est notre mère », et mentionne les sept années de protestation qu’elle vient de terminer sur Ketagalan Boulevard pour les territoires traditionnels des peuples autochtones. Ce discours mettant en parallèle les « 35 ans des Golden Melody Awards » et les « 35 ans de Tian’anmen » est ensuite supprimé de Weibo et Xiaohongshu. Cette même édition voit aussi l’absence collective des chanteurs chinois nommés à la cérémonie.
Panai, « Night Hag », meilleur album taïwanais lors de la 35e édition en 2024. Dans son discours, elle met en parallèle les « 35 ans des Golden Melody Awards » et les « 35 ans de Tian’anmen » ; ses propos sont ensuite supprimés de Weibo et Xiaohongshu.
Les Golden Melody Awards ont aussi été une scène partagée par les chanteurs sinophones des deux rives du détroit. Na Ying devient en 2001, lors de la 12e édition, la première chanteuse chinoise à remporter le prix de la meilleure chanteuse avec Sad Romance, et décroche la même année le prix de la meilleure parolière ; Cui Jian devient quant à lui, lors de la 33e édition en 2022, le premier chanteur chinois à être sacré meilleur chanteur aux Golden Melody Awards. Entre ces deux moments, en vingt et un ans, il n’y a pourtant que ces deux lauréats chinois pour les prix de meilleur chanteur et meilleure chanteuse. L’âge d’or où les Golden Melody Awards et le marché chinois se sont vraiment recoupés est en réalité celui des années 2000, lorsque la musique taïwanaise dominait largement les ventes de disques sinophones en Chine, et non celui où les chanteurs chinois auraient remporté massivement des prix aux Golden Melody Awards.
Laissons ces moments ici, sans plus de jugement. Les Golden Melody Awards sont une scène taïwanaise ; ce que Taïwan a vécu ces dernières années, ce à quoi il tient, ceux dont il s’est rapproché ou éloigné, tout cela laisse naturellement des traces sur cette scène. Arrivé ici, vous avez probablement déjà vos propres images en tête.
Une ouverture sur le dos d’un serpent et deux personnes qui ont longtemps attendu
Plus de trente ans peuvent sembler appartenir à un passé lointain, mais les Golden Melody Awards continuent de grandir au présent. Le mois dernier encore, le 27 juin 2026, la 37e édition s’est achevée à la Taipei Arena.
Cette soirée était présentée pour la première fois par A-Lin. En ouverture, elle entre sur scène juchée sur la tête d’un immense python, en hommage à une scène classique de Jolin Tsai, avec une puissance spectaculaire ; elle est aussi lauréate elle-même, puisque la chanson thème de film qu’elle interprète, « Happiness Is Singing », remporte le prix de la chanson de l’année.
Les deux grands gagnants de la soirée sont tous deux des artistes qui ont beaucoup attendu. Jolin Tsai concourait cette fois pour la cinquième fois au prix de la meilleure chanteuse avec l’album Pleasure ; elle l’emporte enfin, dix-neuf ans après son premier sacre, et repart avec trois prix : album de l’année, meilleure chanteuse mandarine et meilleur enregistrement vocal, pour neuf nominations. Du côté masculin, l’attente est d’une autre nature : Chang Chen-yue, trente-trois ans après ses débuts, remporte pour la première fois le prix du meilleur chanteur mandarin, tout en recevant aussi le prix du meilleur album mandarin et celui du meilleur compositeur. L’une a attendu dix-neuf ans, l’autre trente-trois ; les Golden Melody Awards ne sont jamais pressés de remettre leurs prix aux plus rapides.
Les scènes des quatre langues sont elles aussi éclairées ce soir-là : le meilleur chanteur taïwanais est Ricky Hsiao, la meilleure chanteuse taïwanaise est PiA Wu, le meilleur artiste hakka est Daniel Chen, et le meilleur artiste en langue autochtone est Suming Rupi. Le prix du meilleur groupe revient aux Sunset Rollercoaster de Taipei, encore un groupe issu de la scène indépendante, qui a contourné l’industrie dominante pour monter au sommet. Quant à la meilleure nouvelle artiste « dont le téléphone avait été confisqué » et qui a dû improviser son discours, c’est précisément Chen Hsien-ching, déjà croisée dans la partie sur le jury.
L’ouverture de la 37e édition des Golden Melody Awards en 2026. A-Lin présente pour la première fois la cérémonie et monte sur la scène de la Taipei Arena juchée sur un python géant ; ce soir-là, « Happiness Is Singing », qu’elle interprète, remporte aussi le prix de la chanson de l’année.
Trente-sept éditions déjà : cette cérémonie née d’une lettre reste à la fois solennelle, drôle, et capable de faire retenir toute une nuit.
Depuis plus de trente ans, comment cette île s’écoute elle-même
Revenons à ces quelques secondes de silence.
En 2024, à la Taipei Arena, No Party for Cao Dong est sacré une deuxième fois ; le manager reçoit les prix à leur place et dit : « Merci, Fan-fan. » Fan-fan est partie, mais sa batterie reste dans The Servile. Chaque fois que quelqu’un appuie sur lecture, cette batterie résonne à nouveau. Une batteuse disparue est retenue par toute une industrie grâce aux Golden Melody Awards ; un album sorti trois ans plus tôt est réentendu par toute une génération à cause d’elle.
C’est sans doute ce que font les Golden Melody Awards. De cette première édition sobre de 1990 à la 37e édition d’aujourd’hui, ils répondent chaque année, pour Taïwan, à la même question : quelles voix, sur cette île, méritent cette année d’être soigneusement retenues ?
Ils retiennent la nuit où Fantasy de Jay Chou a tout balayé, la ténacité des quatorze nominations d’A-Mei, mais aussi la mer chantée par un policier de Taitung, un album entièrement en paiwan, un chanteur hakka qui refuse son trophée, une chanson née dans la rue. Mandarin, taïwanais, hakka, langues autochtones ; les disques vendus à plus d’un million d’exemplaires et ceux dont on ne comprend pas une phrase ; les rois de la pop au sommet et ceux qui écrivent discrètement des chansons : ils maintiennent toutes ces voix sur une même scène.
Depuis plus de trente ans, au fond, les Golden Melody Awards ne se contentent pas de remettre des prix. Ils consignent, année après année, pour Taïwan, la manière dont cette île s’écoute elle-même.
Pour aller plus loin
- Musique pop taïwanaise — Toute l’histoire des hauts et des bas de l’industrie, de l’ère du disque à celle du streaming ; les Golden Melody Awards en sont la graduation officielle
- Évolution des chansons en taïwanais — Des complaintes mélancoliques au virage rock de « Marching Forward » de Lim Giong, comment les chansons en taïwanais sont entrées dans le courant dominant
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Sources des images
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- Caméra de retransmission de la 32e édition des Golden Melody Awards (hero) — Photo : Solomon203, 2021, CC BY-SA 4.0
- Sun Yat-sen Memorial Hall de Taipei (lieu de la première édition) — Photo : Emcc83, CC BY-SA 4.0
- Vidéos (chaînes officielles) : Lim Giong, « Marching Forward » (Rock Records) ; Fire EX., « Island’s Sunrise » (Fire EX.) ; ABAO, « Thank You » (ABAO) ; Panai, « Night Hag » (Panai) ; No Party for Cao Dong, « Simon Says » ; Chen Chien-nien, « Ocean » (Trees Music) ; Lin Sheng-xiang, « Planting Trees » ; Collage, « Thousands of Flower Buds, Mother’s Lament » (Collage) ; Tsai Chin, « Forgotten Times » ; A-Mei, « Listen to the Sea » ; Tanya Chua, « Blank Space » ; Jolin Tsai, « Ugly Beauty »