Un bâtiment militaire construit en 1967, qui a vu pendant 31 ans des dizaines de soldats partir vers Kinmen et Matsu, réveillé après 20 ans d’abandon par un père et sa fille — aujourd’hui le « musée d’art préféré de Kaohsiung » recommandé par Lonely Planet.
Un point de départ contre-intuitif
Si vous vous arrêtez à l’entrée n°111 de la rue Gushan à Kaohsiung, vous découvrirez un bâtiment gris enveloppé par la forêt de Shoushan, avec la lumière filtrant à travers une véranda en forme de « i ». À l’intérieur, des œuvres d’artistes italiens de l’art pop sont exposées. Il est improbable que vous deviniez qu’il y a soixante ans, ce même couloir abritait des soldats de vingt ans prêts à embarquer pour les îles du nord, leurs mères pleurant en les accompagnant à la porte, tandis que les navires de guerre portant des caractères chinois oscillaient pendant trente-six heures avant d’atteindre Kinmen.
C’est l’un des rares bâtiments de type « Boutique d’hébergement pour Kinmen-Matsu » de l’époque de la Guerre froide à Taiwan. À Keelung, celle-ci a été détruite ; seule celle de Kaohsiung subsiste : non pas parce qu’elle a été spécialement conservée, mais parce qu’elle a été oubliée suffisamment longtemps pour que le fondateur d’un groupe hôtelier décide de ne pas la laisser disparaître.
Trois vies d’un bâtiment
Première vie : Adieux et retrouvailles (1967-1998)
L’année suivant les tirs de l’« Action de printemps de 1958 », la mairie de Kaohsiung décida de construire un hôtel dédié aux officiers partant vers les lignes de Kinmen-Matsu. Cependant, le terrain devait être comblé, ce qui retarda la fondation de huit ans.
Le 26 septembre 1967, l’hôtel fut inauguré avec un budget de 12 millions de nouveaux dollars taïwanais par la Société des Amis des Soldats. À la même époque, une autre bâtisse identique ouvrit à Keelung, au nord et au sud, toutes deux ayant pour mission d’offrir un lieu de repos aux soldats chanceux d’obtenir le « prix Kinmen-Matsu » — un concept bien compris par ceux qui ont servi à l’époque.
« Kinmen » signifie Kinmen, « Matsu » signifie Matsu. Sur la carte de la Guerre froide, ces îles appartiennent à la même ère que le mur de Berlin et la ligne des 38 degrés nord.
Les soldats rassemblés de toute l’île à Kaohsiung attendaient le ciel dégagé pour embarquer. Sur le chemin vers le port, les employés des épiceries criaient : « Le bateau mettra un jour et demi, et il n’y aura rien à manger à bord, alors achetez vite ! » Les nouveaux soldats faisaient la queue pour acheter des pains, des boissons et des médicaments contre le mal de mer. Ensuite, sur le quai actuellement nommé « Quai de l’Honneur », à l’endroit même du quai n°13, ils montaient tremblants à bord des navires de guerre.
Pendant trente et un ans, l’hôtel témoigna de innombrables adieux et retrouvailles. Ces séparations pouvaient durer un an, deux ans, ou plus. Après le départ, certains perdirent leur épouse, d’autres revinrent sains et saufs. Le port de Kaohsiung assista silencieusement à tout cela.
Deuxième vie : L’oubli (1998-2016)
En 1998, avec l’apaisement des relations entre les deux rives, l’hôtel cessa son service. Le bâtiment fut transféré au Bureau des travaux ferroviaires du ministère des Transports et devint le siège de coordination de l’enterrissement du réseau ferroviaire de Kaohsiung. En 2012, après le départ des ingénieurs ferroviaires, ce bâtiment chargé de cinquante ans de mémoire fut abandonné aux pieds de Shoushan, laissant la végétation envahir les allées.
L’hôtel de Keelung fut détruit durant cette période. Celle de Kaohsiung resta debout, simplement parce qu’il n’était pas encore son tour.
Troisième vie : La lumière dans les ruines (2016-2018)
En 2016, le bureau de planification urbaine de Kaohsiung lança un appel d’offres pour attirer des investisseurs privés et revitaliser cet espace inoccupé. Shao Yongtian, PDG du groupe Youmeng, et sa fille Shao Yaman pénétrèrent pour la première fois dans l’hôtel, découvrant un bâtiment « presque en ruine ». Toutes les installations étaient délabrées, et le bâtiment entier avait été oublié.
Cependant, ce que Shao Yaman remarqua immédiatement, c’était la lumière.
« Regarder par la fenêtre du musée, où la forêt et le ciel s’entrelacent, donne l’impression d’être perdu au cœur d’une forêt isolée », dira-t-elle plus tard dans une interview pour le magazine VERSE. Un bâtiment militaire, grâce à sa proximité avec Shoushan, possédait pourtant un environnement naturel que la plupart des musées urbains rêvent d’avoir.
L’entreprise artistique Youmeng a entrepris la restauration en respectant l’intégrité historique du bâtiment. Ils engageèrent des artisans traditionnels pour réparer les carreaux de pierre et les moulures de pierre à l’ancienne. Ils retrouvèrent même des briques en porcelaine blanche, depuis longtemps hors d’usage, pour reconstruire les vérandas. Mais le plus grand changement n’était pas de réparer, c’était d’ouvrir : transformer l’enclos fermé en forme de « j » en une véranda ouverte en forme de « U », laissant entrer le vent et la lumière, et permettant aux espaces d’exposition de dialoguer avec la forêt de Shoushan.
Le 28 novembre 2018, l’hôtel fut rouvert sous le nom de musée d’art contemporain.
Pourquoi « ALIEN » ?
Le nom anglais ALIEN Art Centre évoque immédiatement un musée extraterrestre, mais l’inspiration vient du film E.T. l’extraterrestre de Steven Spielberg — ce moment où les mains se touchent. L’équipe explique : « ALIEN signifie accueillir l’inconnu. »
Ce nom correspond parfaitement à l’histoire de l’hôtel. En 1967, les soldats dans ce bâtiment faisaient face à l’inconnu : l’inconnu de la mer de Chine méridionale, l’inconnu de la guerre, l’inconnu de savoir s’ils reviendraient sains et saufs. Cinquante ans plus tard, les visiteurs de ce même bâtiment font face à une autre forme d’inconnu : les frontières de la perception ouvertes par l’art contemporain.
Un bâtiment, trois étages de curation
Les trois étages de l’hôtel ont chacun un rôle spécifique, comme un livre qui remonte le temps depuis le futur :
Au rez-de-chaussée, l’accent est mis sur l’art expérimental et les formes multiples, répondant aux enjeux contemporains, avec souvent des œuvres en nouveaux médias et des sculptures.
Au deuxième étage, l’espace est dédié à l’art appliqué, adapté aux rétrospectives d’artistes, et comprend le restaurant ALIEN All-Day Lounge — prendre un café et déguster des pains de Mîn avec du miel de fleurs de osmanthus devant les fenêtres donnant sur la verdure de Shoushan est l’une des expériences les plus luxueuses du musée.
Au troisième étage, la vue est la plus étendue, offrant une perspective sur la forêt et le ciel, exposant souvent des œuvres à la forte esthétique et aux variations de lumière complexes.
Un duo père-fille : Du fol à du zen
Derrière l’hôtel se cache un duo particulier : un père et sa fille. Le père, Shao Yongtian, fondateur du groupe Youmeng, commença à peindre à l’âge de soixante ans, produisant plus de deux cents œuvres en moins d’un an, exprimant cinquante ans d’accumulation créative, et même inventant ses propres pinceaux et supports. Sa fille, Shao Yaman, devenait directrice générale de Youmeng Art à l’âge de vingt-cinq ans, avec pour objectif une exposition internationale.
L’exposition annuelle de 2020, Folie-Zen, marqua la première collaboration entre le père et la fille. L’exposition s’étendait de l’hôtel à la galerie internationale Jingying : le « fol » du père — philosophie d’entreprise, sagesse de vie, énergie explosive — se heurtait au « zen » de la fille — introspection, calme, quête de beauté — créant un dialogue intergénérationnel.
Le passage du fondateur à l’artiste, Shao Yongtian démontra par ses actes la philosophie centrale de l’hôtel : l’art n’est pas un privilège des rares, mais une énergie potentiellement présente à chaque stade de la vie.
Reconnaissance internationale et défis
Moins de deux ans après son ouverture, l’hôtel remporta le prix « Cent paysages taïwanais » de Shopping Design en 2019. En 2020, le plus grand guide de voyage au monde, Lonely Planet, l’épingla comme « le musée d’art préféré de Kaohsiung ». Pour un musée privé non subventionné par un grand groupe, c’était une reconnaissance exceptionnelle.
Parmi les expositions notables figurent : Aman : Réflexions sur l’objet (2022-2023), en collaboration avec le conservateur français Jérôme Neutres, rassemblant l’œuvre complète de l’artiste émergent Aman en Asie de l’Est ; l’exposition italiennes d’art pop Résonance de l’avenir : Giulio Aviani (2023-2024), première de son genre à Taiwan ; ainsi que Infini-Infini : Shao Yongtian, combinant des images générées par IA et une interaction musicale, co-créée par Shao Yaman et Lo Hulin.
Mais les défis sont réels. Faire fonctionner un musée privé à Kaohsiung — et non à Taipei — avec des billets à 250 NT$ qui ne sont pas bon marché dans le sud, et une base de public beaucoup plus petite que la capitale, n’est pas facile. La réponse de Shao Yaman fut d’aller de l’avant : s’associer activement avec des institutions à Hong Kong, Shanghai, Amsterdam, Londres et New York, exportant ainsi l’énergie de la curation taïwanaise vers le monde.
L’architecture est elle-même une exposition
Ce qui rend l’hôtel si spécial, ce n’est peut-être pas l’art accroché aux murs, mais l’architecture elle-même.
Sa façade combine trois styles : les lignes modernes et minimalistes introduites dans les années 1965, les vestiges du style classique de l’ère japonaise, et les symboles de l’architecture chinoise traditionnelle. Les lignes horizontales et verticales fluides, les colonnes alignées, et les volumes positifs et négatifs créés par les bandes donneront à penser aux spécialistes de l’architecture que sa structure « ressemble à une combinaison géométrique inspirée de Mies van der Rohe ».
Lors de la restauration, Youmeng Art utilisa des peintures sans plomb, des matériaux écologiques, et des présentoirs en bois recyclé, transformant ce bâtiment de soixante ans en un modèle de construction écologique à Kaohsiung. Les plantes plantées lors de l’ouverture, aujourd’hui, se sont intégrées à la forêt de Shoushan, isolant le bâtiment du bruit de la ville.
Du poste de secours à la source de beauté artistique, l’histoire de l’hôtel est elle-même la meilleure exposition — une histoire de mémoire, d’oubli, et de renaissance.
Sources des images
Cet article utilise 1 image sous licence CC, mise en cache dans public/article-images/art/ pour éviter le hotlinking :
- Vue extérieure du musée d’art contemporain de l’hôtel Kinmen-Matsu — Photo : Adece033090 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Références
- Site officiel de Youmeng Art — Histoire de l’hôtel (source primaire : inclut des archives du musée d’histoire de Kaohsiung, citations originales des journaux United Daily News et Economic Daily News de 1959/1967)
- Wikipédia — Musée d’art contemporain de l’hôtel Kinmen-Matsu
- Magazine VERSE — L’hôtel Kinmen-Matsu : d’un poste de secours militaire au temple de l’art (interview de Shao Yaman)
- Revue Kaohsiung — Le musée d’art contemporain de Kinmen-Matsu s’intègre à la forêt, exposant une esthétique verte basse consommation (2024, inclut la recommandation de Lonely Planet, construction écologique, structure de curation)
- Shopping Design — Recommandé par _Lonely Planet_ ! Le musée d’art contemporain de l’hôtel Kinmen-Matsu redonne vie à un terrain militaire des années 1960 (2020)
- Lonely Planet — ALIEN Art Centre (source anglaise, sélection du guide de voyage international)
- Shopping Design — Interview exclusive avec Shao Yaman, l’âme derrière le musée d’art contemporain de l’hôtel Kinmen-Matsu (2021, structure de curation en trois étages)
- 500 Magazine — Personnage remarquable : Shao Yaman, PDG confiante à 28 ans (2021, parcours artistique de Shao Yongtian)
- 500 Magazine — Exposition double _Folie-Zen_ de l’hôtel Kinmen-Matsu : Shao Yongtian et Shao Yaman (2020)
- Tatler Asia — Shao Yongtian et Shao Yaman injectent de la vitalité culturelle à Kaohsiung (2024)
- Harper's BAZAAR — 13 bâtiments culturels à Kaohsiung à visiter absolument (2025, l’hôtel recommandé comme incontournable)
- ELLE — Première exposition italienne d’art pop au musée d’art contemporain de l’hôtel Kinmen-Matsu : _Résonance de l’avenir_ (2023, curation de Jérôme Neutres)
- Site officiel du groupe Youmeng — Youmeng Art — Musée d’art contemporain de l’hôtel Kinmen-Matsu