Treasure Hill : le village de constructions illégales promis à la démolition pendant 30 ans devenu le village d’artistes le plus cool de Taipei

Aperçu en 30 secondes : En juillet 1980, le gouvernement municipal de Taipei classe cette colline comme « terrain réservé au parc no 297 »¹. À partir de ce moment, plus de 200 maisons illégales construites à flanc de colline entrent dans un état d’« attente de démolition ». Le 25 juin 1993, la municipalité publie officiellement l’avis de démolition² ; le 20 juillet 1994, le maire Huang Ta-chou ordonne la démolition de 46 bâtiments militaires légaux² ; en décembre 2001, la municipalité détruit plus de 40 logements en zone riveraine parmi plus de 100 foyers². Mais après le mouvement contre la démolition des parcs no 14 et 15, le 4 mars 1997³, l’orientation de la municipalité commence à changer : en 1999, Lung Ying-tai, première directrice du Bureau des affaires culturelles, propose le concept de « village artistique de la pauvreté »⁴ ; en février 2004, Treasure Hill est reconnu comme le premier « bâtiment historique » de Taïwan enregistré en tant qu’ensemble villageois² ; le 2 octobre 2010, le village d’artistes international ouvre officiellement⁵. Trente années de décisions de démolition deviennent finalement un village de « cohabitation entre art et résidence » ayant accueilli plus de 500 artistes venus de plus de 40 pays⁵ : un temple Guanyin rénové pour la première fois en 1791⁶, un groupe de personnes ayant construit elles-mêmes leur logement dans les années 1960, plus de 20 foyers d’habitants d’origine restés sur place, et des créateurs internationaux en résidence renouvelés tous les trois mois, quatre strates vivant simultanément sur cette petite colline de 46 mètres de haut au bord de la rivière Xindian⁷. Ce que cet article veut montrer est ceci : les 30 années durant lesquelles Treasure Hill est passé d’un « ensemble illégal » stigmatisé à une étude de cas internationale ne relèvent pas d’un récit touristique édifiant ; elles constituent un micro-modèle de la manière dont la société civile taïwanaise a forcé l’ouverture du pouvoir public en matière d’urbanisme.

À cinq heures du soir, les lumières de l’escalier s’allument une à une sur la pente

Vue aérienne de la communauté de Treasure Hill en octobre 2018. Photo: 臺北市政府文化局, 2018-10-05. License via Wikimedia Commons (Attribution).

En sortant de la sortie 1 de la station de métro Gongguan, tournez à droite dans la ruelle 90 de la section 4 de Roosevelt Road, puis à gauche sur Tingzhou Road, continuez jusqu’à la ruelle 230 de la section 3 et tournez à droite : il faut environ 5 à 7 minutes⁸. Si c’est votre première visite, vous risquez de dépasser l’entrée, car cette ruelle ressemble à une ruelle ordinaire de Gongguan, sans aucun panneau annonçant que l’on va entrer dans un « village historique ». Après avoir traversé l’agitation du marché Shuiyuan et du quartier commerçant de Gongguan, encore deux pâtés de maisons, et une petite colline apparaît soudain devant vous.

C’est Treasure Hill.

À cinq heures du soir, les étudiants qui viennent de terminer leur cours de l’après-midi à l’Université nationale de Taïwan, ou les touristes sortant tout juste du NET de Gongguan, empruntent le petit chemin qui grimpe vers la montagne, dans la ruelle 14 de la ruelle 230. Le premier virage donne sur la façade en tuiles rouges du temple Guanyin, un temple rénové pour la première fois en 1791⁶, dédié principalement au bodhisattva Guanyin. Aujourd’hui, le nouveau corps de temple à plusieurs étages enveloppe entièrement l’ancien bâtiment de plain-pied ; en montant, on peut même observer de près les ornements du toit de l’ancien temple⁹. En continuant vers le haut, le tracé devient irrégulier : les ruelles serpentent, les escaliers penchent, les maisons ne sont pas orientées de façon symétrique ; certains linteaux portent les inscriptions « résidence Lin », « famille Chen », « Maman Zhang », tandis que certaines fenêtres affichent « Atelier d’artiste no 14 » ou « Open Studio ».

Si vous arrivez à cinq heures et demie, vous verrez les lumières des bâtiments de la pente s’allumer une à une. Derrière chaque lumière, il y a quelqu’un de différent.

La première à s’allumer est la lumière du salon d’un vieux vétéran de plus de 80 ans, voisin du temple Guanyin. Il vit ici depuis les années 1960, lorsque cette pente était encore un terrain militaire du Commandement de défense du nord de Taïwan². Il faisait partie des dizaines de foyers de vétérans originaires de Chine continentale qui avaient bâti leur maison avec l’assentiment tacite du commandement. Plus au milieu de la pente, ce sont les lampes de travail des ateliers d’artistes qui s’allument : peut-être une artiste visuelle arrivée de Séoul en 2026 pour une résidence de trois mois, en train d’ajuster une installation avec un projecteur¹⁰. Près du sommet, ce sont les lumières du couloir de l’auberge de jeunesse : des étudiants venus d’Allemagne, de Suède, du Canada ou de Thaïlande y passent une nuit, et l’on entend à côté des conversations mêlant anglais et mandarin hésitant.

Quatre strates de personnes vivent sur la même colline : les habitants d’origine restés depuis les années 1960, le temple Guanyin hérité de 1791, les artistes internationaux arrivés à partir de 2010, et les voyageurs de passage. Il y a 30 ans, ces quatre strates ont failli ne plus exister, car le plan d’urbanisme de 1980 avait déjà condamné cette colline à devenir un « terrain réservé à un parc »¹.

📝 Note de curation : Les articles de voyage ordinaires racontent Treasure Hill comme une histoire édifiante de « village de dépendants militaires devenu village d’artistes », mais ce récit omet trois éléments. Premièrement, Treasure Hill n’a jamais été considéré à l’origine comme un « village de dépendants militaires » : le gouvernement nationaliste ne l’a jamais inscrit dans ses registres de gestion, toutes les maisons étaient des constructions illégales, et les habitants comprenaient des vétérans originaires de Chine continentale, des ouvriers montés du centre et du sud de Taïwan, ainsi que des ménages en marge de la ville⁷. Deuxièmement, cette colline a failli être démolie pendant 30 ans : après son classement en 1980 comme terrain réservé au parc no 297, des démolitions effectives ont eu lieu en 1993, 1994 et 2001 ; c’est l’un des bras de fer les plus longs de l’histoire des mouvements de préservation à Taipei². Troisièmement, derrière l’expression « cohabitation entre art et résidence », il y a le résultat d’un compromis par lequel, en 2003, l’organisation OURs pour la réforme urbaine et le Bureau des affaires culturelles ont forcé deux revendications à l’origine conflictuelles, « préservation culturelle » et « droit au logement », à entrer dans un même cadre de gouvernance¹¹. Ces 30 années ont transformé la façon dont Taïwan envisage globalement les « constructions illégales », les « communautés vulnérables » et « l’autorité urbanistique ». La décision prise par la municipalité de Taipei en 1997, passant de « tout raser » à « préserver sur place », n’a pas seulement affecté Treasure Hill.

Le temple Guanyin de 1791 constitue la première strate historique de Treasure Hill

Pour comprendre Treasure Hill, il faut d’abord distinguer deux choses : le « temple » Treasure Hill et le « village » Treasure Hill relèvent de deux chronologies historiques différentes. Le temple arrive d’abord, le village plus tard, avec presque 170 ans d’écart entre les deux.

Le temple Guanyin de Treasure Hill se trouve au no 2, ruelle 14, ruelle 230, section 3 de Tingzhou Road, dans le district de Zhongzheng à Taipei, juste à côté du pont Fuhe et au bord de la rivière Xindian⁹⁶. Son emplacement, sur le versant sud du petit mont Guanyin (aussi appelé mont Hukong, altitude 35 mètres, contrefort de Toad Mountain), a été choisi parce qu’il est « construit contre la falaise, d’où le nom yan, “rocher” ou “falaise” »⁶.

Deux versions existent quant à sa date de fondation. La plupart des sources citent la Gazette de la sous-préfecture de Tamsui, publiée sous les Qing pendant l’ère Tongzhi, et considèrent que Treasure Hill a été construit à l’époque Kangxi (fin du XVIIe siècle) par l’immigrant venu d’Anxi, dans le Quanzhou, Guo Zhiheng et son fils⁹¹². Mais d’après l’inscription de la « stèle du pavillon Guanyin », érigée dans le sanctuaire en l’an 3 de Jiaqing (1798) par l’étudiant impérial You Dachuan, et compte tenu des recherches sur l’histoire de la mise en culture indiquant que la région de Gongguan ne connaît une mise en valeur significative qu’à partir des années 1770, certains chercheurs soutiennent que la fondation doit plutôt être rapprochée de l’époque Qianlong⁶⁹.

Ce qui est certain, c’est qu’en l’an 56 de Qianlong (1791), Treasure Hill connaît sa première grande rénovation, avec l’agrandissement des ailes est et ouest du sanctuaire⁶. En l’an 3 de Daoguang (1822), le moine Xinqian reconstruit à nouveau Treasure Hill, ajoutant une salle bouddhique, une salle du mérite, une tour funéraire, et agrandissant l’avant-sanctuaire ainsi que la longue galerie devant le temple⁹. Le corps du temple visible aujourd’hui est le résultat de ces transformations de l’époque Qing. Les colonnes de pierre, socles, sculptures de pierre, sculptures sur bois et stèles conservés dans le temple sont encore des éléments d’origine Qing ; la plus célèbre est la « stèle du pavillon Guanyin » de 1798⁹⁶.

📝 Note de curation : La structure de « temple dans le temple » du temple Guanyin mérite qu’on s’y attarde. Les agrandissements et rénovations successifs ont manqué d’un concept unifié conçu par un grand maître charpentier ; il s’agissait le plus souvent de petits chantiers de maçonnerie réalisés par lots, si bien que les techniques et les styles de composants présentent un état hybride, presque en collage⁹. Mais ce « collage » a précisément façonné l’une des caractéristiques architecturales les plus marquantes de Treasure Hill : un nouveau corps de temple à plusieurs étages enveloppe entièrement l’ancien bâtiment de plain-pied, et en montant l’escalier, on peut observer de près les ornements de l’ancien toit. Sur le même temple se superposent trois langages architecturaux : les ailes Qing de 1791, la reconstruction Daoguang de 1822, et l’agrandissement contemporain de 1996⁹. En 1974, Treasure Hill avait été classé monument important, mais cette qualification a été annulée parce que les rénovations lui avaient fait « perdre son style ancien » ; ce n’est qu’en 1997 qu’il est à nouveau enregistré par le gouvernement municipal de Taipei comme monument municipal¹³⁶. Un seul temple porte quatre strates temporelles : Qing, période japonaise, après-guerre et époque contemporaine. Cette propriété de « collage » par superposition deviendra plus tard le gène matériel du village de constructions illégales situé en contrebas.

Depuis le temple Guanyin, en regardant vers le haut de la colline, entre 1791 et 1949, soit pendant 158 ans, le site se compose principalement du temple, de terres agricoles clairsemées, de tombes, ainsi que de quelques foyers de carriers de sable de la rivière Xindian ou de familles agricoles restés de la période japonaise². Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée japonaise installe une unité antiaérienne à Treasure Hill et construit, au pied sud de la colline, des bunkers souterrains destinés au stockage des munitions ainsi que des baraquements militaires : ces bâtiments deviendront ensuite la base des vestiges militaires du village perché sur la colline⁷. Après la rétrocession de Taïwan en 1945, le Commandement de défense du nord de Taïwan du gouvernement nationaliste s’installe sur ce terrain, transformant la colline d’une position antiaérienne japonaise en poste de commandement de l’armée nationaliste⁷. Au début des années 1950, outre le temple Guanyin et le commandement, la colline ne compte que trois à cinq foyers restés de la période japonaise².

L’« histoire villageoise » de Treasure Hill commence après cela.

À partir des années 1960, les « gens invisibles pour l’urbanisme » sur la pente

À partir des années 1960, deux phénomènes font pousser sur la pente de Treasure Hill le village de constructions illégales qui existera par la suite.

Premier phénomène : l’apaisement relatif des tensions dans le détroit et l’assouplissement de l’interdiction des constructions illégales. La règle que l’armée appliquait jusque-là strictement, interdisant aux personnes extérieures de bâtir autour du commandement, commence à se desserrer. Le commandement militaire tolère tacitement que des résidents originaires de Chine continentale construisent des logements illégaux autour de Treasure Hill². Deuxième phénomène : les 600 000 vétérans et familles qui ont suivi le gouvernement nationaliste à Taïwan, auxquels s’ajoute, dans les années 1960 et 1970, le flux de migrants ruraux montés du centre et du sud vers Taipei sous l’effet du développement industriel et commercial rapide, provoquent une grave pénurie de logements dans la capitale. Cette colline de Treasure Hill, à forte pente, au relief irrégulier, non intégrée à un développement urbain formel, devient précisément le genre d’endroit que cherchent les personnes incapables de payer les loyers du centre-ville¹⁴.

La composition des habitants diffère donc de celle d’un « village de dépendants militaires » ordinaire : elle n’est pas administrée dans les registres du gouvernement nationaliste et comprend des vétérans (waishengren, venus de Chine continentale), des ouvriers montés du centre et du sud (benshengren, Taïwanais locaux), des familles à faibles revenus, des vendeurs ambulants et d’autres groupes divers¹⁴.

La manière de construire est également différente. Pas d’architecte, pas de calcul structurel, pas de raccordement planifié à l’eau ou à l’électricité : seulement de l’autoconstruction, parce que « les gens ont besoin d’un endroit où vivre »⁷. Les matériaux sont récupérés sur place : galets ramassés au bord de la rivière Xindian, briques usagées, tôles, planches. Les maisons se superposent en suivant le relief ; il n’y a pas de réseau viaire planifié, les ruelles sont simplement tracées par les pas. À l’exception de trois à cinq résidences officielles de généraux et de 40 dortoirs militaires légaux pour célibataires, relativement spacieux, le reste consiste surtout en maisons basses étroites, autoconstruite et faites de matériaux locaux².

Au début des années 1970, le Commandement de défense du nord de Taïwan déménage, ce qui accélère encore la construction illégale². Au milieu des années 1980, le village approche déjà les 4 hectares et abrite environ plus de 200 foyers¹⁵. Selon une autre estimation, à son apogée, il aurait compté plus de 250 foyers et plus de 400 habitants¹⁴.

Voilà la réalité physique à laquelle fait face l’ordre de démolition de 1980 : un village dense de plus de 200 foyers illégaux, s’étendant du temple jusqu’au sommet de la colline, habité par les groupes les plus vulnérables de Taipei.

📝 Note de curation : Dans le regard du gouvernement municipal de Taipei des années 1980, le concept d’« autoconstruction des groupes vulnérables » est défini comme un problème d’apparence urbaine à résoudre, et non comme une mémoire urbaine digne de préservation. Après le développement industriel et commercial rapide des années 1970-1980, la logique urbanistique de la municipalité tend globalement à « démolir l’ancien pour bâtir le nouveau », et les constructions illégales absentes des plans sont tout particulièrement perçues comme une brèche dans l’ordre urbain. Mais pour les habitants, cette colline est le seul endroit qu’ils puissent se permettre : en contrebas, sur Tingzhou Road, le loyer au ping est plusieurs fois plus élevé ; les briques ramassées et les tôles assemblées sur la colline constituent tout leur patrimoine domestique. La véritable histoire de Treasure Hill dépasse les étiquettes minces comme « village de dépendants militaires » ou « histoire de vieux soldats » : c’est l’histoire de personnes « invisibles pour l’urbanisme » qui, dans les 30 années de développement urbain de l’après-guerre à Taïwan, ont construit elles-mêmes un village sur un terrain en pente ignoré. Le professeur Liu Ke-qiang décrira plus tard cette période comme la « phase 1.0 » : « le processus par lequel l’autoconstruction après les années 1950 a réalisé une forme de “création locale” », en soulignant que « l’ensemble de plus de 200 bâtiments vernaculaires atteint son apogée au milieu des années 1980 »¹¹.

D’une zone de protection des eaux au terrain réservé du parc no 297

Ensemble principal des bâtiments du village de Treasure Hill en février 2026. Photo: 阿道 (User：阿道), 2026-02-21. License via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

En juillet 1980, le gouvernement municipal de Taipei publie un avis : Treasure Hill est officiellement transféré d’une zone de protection des eaux au terrain réservé du parc urbain no 297, situé en zone riveraine¹. Pour les habitants, cet avis est un jugement.

La logique du parc no 297 est la suivante : comme le terrain jouxte la rivière Xindian et se trouve à la marge d’une zone d’écoulement fluvial, il doit servir d’espace vert pour la prévention des crues et l’accès à l’eau. À l’exception du temple Guanyin de Treasure Hill, monument pouvant être conservé, toutes les autres constructions illégales doivent légalement être démolies¹⁶. À partir de ce moment, chaque foyer de la colline entre dans un état d’« attente de démolition ».

La démolition n’est pourtant pas exécutée immédiatement. Bien que plusieurs avis soient annoncés dans les années 1980, la municipalité ne fait pas réellement entrer les bulldozers en action. L’une des raisons est que les modalités d’indemnisation sont alors incomplètes ; une autre tient à la résistance organisée par l’association autonome des résidents. Ce « report » est un délai technique, non un changement de politique : le statut légal de terrain réservé à un parc demeure inchangé, et les habitants traversent la seconde moitié des années 1980 et le début des années 1990 dans l’incertitude.

Le 25 juin 1993, le gouvernement municipal de Taipei annonce officiellement la démolition des bâtiments situés dans le périmètre du terrain réservé au parc². L’année suivante, le 20 juillet 1994, le maire Huang Ta-chou ordonne la démolition de 46 bâtiments militaires légaux². C’est la première véritable démolition à grande échelle à Treasure Hill. Même si elle vise des bâtiments militaires légaux, les habitants de la zone de constructions illégales voient les bulldozers arriver et la panique se propage aussitôt.

Dans la seconde moitié des années 1990, les démolitions de constructions illégales ont lieu simultanément ailleurs à Taipei. L’événement clé est le mouvement contre la démolition des parcs no 14 et 15, le 4 mars 1997. Ce terrain situé autour de Linsen North Road et Chang’an East Road, aujourd’hui les parcs Linsen et Kangle, était à l’origine le cimetière japonais de Sanbanqiao, dans le quartier de Mihashichō sous la période japonaise ; après-guerre, il devient un ensemble de constructions illégales occupées par de nombreux habitants des îles Zhoushan et de Hainan arrivés à Taïwan avec le gouvernement nationaliste, sans être un village de dépendants militaires officiellement répertorié³. Fin février 1997, la municipalité de Chen Shui-bian décide de procéder à une démolition forcée le 4 mars. À l’aube du 26 février, Zhai Suoxiang, un habitant du périmètre de démolition, se pend à la veille de l’opération³. Le même après-midi, plus de 50 résidents se rendent devant le gouvernement municipal de Taipei pour présenter une pétition. Le matin du 4 mars, « au grondement des moteurs des bulldozers, Kangle Li est aussitôt réduit à des briques et tuiles brisées »³.

L’affaire de Kangle Li déclenche un débat public. Des enseignants et étudiants du Graduate Institute of Building and Planning de l’Université nationale de Taïwan proposent un plan de « relogement sur place » et participent à la mobilisation ; l’étudiant Peng Yang-kai deviendra plus tard secrétaire général de l’organisation OURs pour la réforme urbaine et suivra durablement les questions de démolition³. Le même mois, en mars 1997, le traitement des parcs no 14 et 15 fait l’objet d’une forte attention médiatique ; le 10 juin, le gouvernement municipal de Taipei décide de suspendre la démolition forcée totale de Treasure Hill et d’autres sites, et commence à étudier des solutions de relogement².

Treasure Hill échappe au destin de Kangle Li. La municipalité n’a pas changé d’avis seule : c’est la démolition de Kangle Li qui a ébranlé l’opinion publique, et le monde académique comme les milieux militants n’ont pas accordé au gouvernement une seconde occasion.

📝 Note de curation : Le moment de la démolition de Kangle Li, au matin du 4 mars 1997, constitue un tournant essentiel dans le dialogue entre la société civile taïwanaise des années 1990 et le pouvoir public urbanistique. Avant cela, la démolition de constructions illégales par la municipalité relève de la routine administrative : avis, compensation ou absence de compensation, entrée des bulldozers. Dans tout ce processus, il n’y a aucune place pour l’option de la « préservation ». Après Kangle Li, chercheurs, militants, médias et conseillers municipaux commencent à remettre collectivement en question la logique même de « tout raser et remembrer » de l’urbanisme. En septembre de la même année, des enseignants et étudiants du Graduate Institute of Building and Planning de l’Université nationale de Taïwan entrent officiellement à Treasure Hill pour mener des entretiens avec les habitants et des relevés spatiaux. Le travail est dirigé par les équipes des professeurs Hsia Chu-joe et Liu Ke-qiang, et les étudiants comprennent notamment Chen Jian-zhong, qui continuera ensuite à agir dans le champ de la préservation du patrimoine¹⁷. À partir de ce moment, Treasure Hill n’est plus « un ensemble illégal attendant d’être démoli », mais « un village historique doté d’un potentiel de préservation ». Une conversion lexicale, de « construction illégale » à « village », de « démolition » à « préservation », transforme tout le destin de Treasure Hill pour la décennie suivante.

La performance napalm de 2003

Performance « napalm » de Marco Casagrande à Treasure Hill en 2003. Photo: Burgeoisnieves, 2003. License via Wikimedia Commons (Public domain).

De 1997 à 2010, ces 13 années constituent la « période expérimentale » de Treasure Hill.

En 1999, l’écrivaine Lung Ying-tai, invitée par le maire de Taipei Ma Ying-jeou, devient la première directrice du Bureau des affaires culturelles du gouvernement municipal de Taipei⁴. Pendant son mandat, le Bureau commence à inclure Treasure Hill dans le périmètre d’évaluation des biens culturels et propose le concept de « village artistique de la pauvreté » comme orientation opérationnelle future de Treasure Hill⁴. Cette proposition de Lung Ying-tai est décisive : elle redéfinit Treasure Hill, de « construction illégale attendant d’être démolie », en « village historique doté d’un potentiel culturel ».

En décembre 2001, le gouvernement municipal de Taipei achève une partie du relogement des habitants et démolit plus de 40 logements en zone riveraine parmi plus de 100 foyers². Ces plus de 40 foyers se concentrent dans la zone riveraine de la rivière Xindian, c’est-à-dire à la marge de la zone d’écoulement où l’habitation est légalement interdite ; ils constituent la partie la plus facile à exécuter dans la décision de démolition. Le noyau villageois sur la pente est conservé, mais le nombre de foyers passe de plus de 200 dans les années 1980 à environ un peu plus de 100.

En juin 2003, l’organisation OURs pour la réforme urbaine obtient du Bureau des affaires culturelles un mandat de planification : réaliser l’intention initiale de préserver Treasure Hill, promouvoir la réforme de l’espace urbain et défendre les droits des habitants¹¹¹⁸. La même année, OURs conçoit le « 2003 GAPP Global Action for Planning Pedagogy », introduisant l’« action artistique » dans la stratégie de préservation de Treasure Hill¹⁸.

En octobre 2003, le Bureau des affaires culturelles invite l’artiste et architecte finlandais Marco Casagrande à résider à Treasure Hill. Casagrande développera ensuite le concept d’« acupuncture urbaine » : considérer la ville comme un organisme vivant et utiliser de petites interventions tactiques pour déclencher un processus de réparation de l’ensemble du tissu urbain¹⁹. À Treasure Hill, sa méthode concrète est simple : construire à la main des escaliers en bois sur les ruines de maisons démolies afin de faciliter les déplacements des habitants sur la pente ; créer des potagers sur les terrains de gravats laissés par les démolitions afin d’encourager les habitants locaux à cultiver ; dresser en bambou des échafaudages pour un marché fermier¹⁸¹⁹. Il nomme ce projet « Organic Layer Taipei »¹⁹.

Ce qui reste le plus en mémoire est la performance napalm : sur les ruines des démolitions, Casagrande réalise une performance rituelle avec des flammes, le visage peint en rouge, conduisant des volontaires dans une « procession » qui symbolise la possibilité de disparition de ce village¹⁸. Les flammes brûlant sur les ruines de maisons déjà à moitié démolies adressent un message à la municipalité et à la société : « Si vous continuez à démolir, il ne restera que ces cendres. »

📝 Note de curation : La performance napalm de Marco Casagrande en 2003 suscite alors une grande controverse. D’un côté, elle propulse la question des démolitions de Treasure Hill dans les médias internationaux : le projet Organic Layer Taipei sera ensuite sélectionné pour la Biennale d’architecture de Venise en 2006, et le New York Times décrira Treasure Hill comme un « must see location » à Taipei¹⁹²⁰. De l’autre, certains habitants et militants de la préservation craignent qu’une performance aussi dramatique que napalm ne fige Treasure Hill comme « spectacle », plutôt que comme un enjeu sérieux de droit au logement¹¹. Mais il est impossible de nier qu’à partir de 2003, Treasure Hill acquiert un nom dans les milieux internationaux de l’architecture et de l’urbanisme. Casagrande écrira plus tard un livre à partir de l’expérience de Treasure Hill, Biourban Acupuncture: Treasure Hill of Taipei to Artena¹⁹, faisant de « l’acupuncture urbaine » non plus seulement un concept, mais une méthode enseignable. Un village de constructions illégales autrefois considéré comme une imperfection urbaine devient, à rebours, un matériau pédagogique pour la théorie internationale de l’urbanisme. Ce renversement deviendra ensuite la base de légitimité internationale du label de « cohabitation entre art et résidence » de Treasure Hill.

Les potagers, les escaliers et les maisons à moitié démolies de Treasure Hill

Potager issu de la pratique de réparation écologique urbaine « Organic Layer / Treasure Hill » de Marco Casagrande en 2003. Photo: Jan jörg, 2003. License via Wikimedia Commons (Public domain).

Les années 2003 à 2006 sont les trois années les plus complexes de Treasure Hill.

D’un côté, OURs et le Bureau des affaires culturelles planifient l’avenir du « village artistique de cohabitation Treasure » autour de quatre orientations : « foyer Treasure » pour le logement de groupes vulnérables, « actions de résidence d’artistes » pour faire participer l’art à la communauté, « auberge internationale de jeunesse » pour fournir un hébergement abordable aux étudiants internationaux, et « architecture écologique et apprentissage environnemental » combinant l’environnement humide et les caractéristiques du village¹⁸. Ces quatre orientations deviendront plus tard, lors de l’ouverture du Treasure Hill Artist Village en 2010, trois grandes zones thématiques, l’orientation d’apprentissage écologique étant simplifiée et intégrée aux trois autres²¹²².

De l’autre, la décision municipale de démolition n’a pas encore été complètement transformée. Ce n’est qu’en 2005 que Treasure Hill passe officiellement de « terrain de parc » à « zone à usage spécifique », et que l’autorité compétente est transférée du Bureau des parcs au Bureau des affaires culturelles de Taipei²¹. De 1980 à 2005, l’identité de Treasure Hill comme « parc » sur les plans d’urbanisme se maintient pendant 25 ans.

En juin 2006, le gouvernement municipal de Taipei envoie un courrier rappelant aux habitants qu’ils doivent tous déménager d’eux-mêmes avant le 31 octobre 2006, afin de permettre la rénovation des logements d’habitants d’origine souhaitant rester et répondant aux critères de vulnérabilité sociale, ainsi que la transformation d’une partie du site en village de cohabitation Treasure Hill²²²¹. La municipalité propose trois mesures de relogement : recevoir une aide administrative de 720 000 NT$, recevoir une aide de 360 000 NT$ puis pouvoir revenir deux ans plus tard, ou déménager dans un logement transitoire voisin²².

À partir de la fin 2006, le Bureau des affaires culturelles mène les travaux de rénovation du village⁴. En 2007, le périmètre historique de Treasure Hill est officiellement reclassé en « zone à usage spécifique »²¹. Ce changement de catégorie juridique est crucial : auparavant, sur un « terrain de parc », la résidence est légalement interdite ; dans une zone à usage spécifique, l’usage mixte « résidence et préservation culturelle » devient possible. Le professeur Liu Ke-qiang expliquera plus tard : « La préservation de Treasure Hill a dû chercher une percée dans les conditions réelles du droit, après des années de médiation et de négociation »¹¹.

En octobre 2009, le Bureau des affaires culturelles ouvre aux 22 foyers d’origine l’accès à la zone rénovée du « foyer Treasure »²². Le 2 octobre 2010, le « Treasure Hill Artist Village » est officiellement mis en service par le département des villages d’artistes de la Taipei Culture Foundation⁵²¹. Entre l’avis de terrain réservé au parc no 297 en 1980 et l’ouverture du village d’artistes international en 2010, il s’est écoulé exactement 30 ans.

📝 Note de curation : La décision de relogement de 2006 mérite qu’on s’y arrête. Les trois options proposées par la municipalité, 720 000 NT$ en une fois, 360 000 NT$ avec retour possible deux ans plus tard, ou logement transitoire, paraissent toutes acceptables, mais pour de vieux vétérans ayant construit eux-mêmes leur maison 30 ou 40 ans auparavant, chacune est douloureuse. Recevoir 720 000 NT$ en une fois revient à renoncer à la colline où l’on a vécu toute sa vie ; revenir deux ans plus tard signifie habiter un « logement de préservation culturelle » rénové, et non plus la maison d’origine ; déménager dans un logement transitoire revient à couper 30 ans de lien physique avec le village²². Les 22 foyers finalement restés, puis réduits à 19, sont pour la plupart ceux qui ont choisi l’option « 360 000 NT$ + retour deux ans plus tard » : ils acceptent de partir deux ans pour que les maisons soient rénovées, puis reviennent continuer à vivre sur place. Mais à leur retour, leur identité passe de « foyer illégal » à « objet de préservation culturelle ». Cette conversion d’identité n’est pas seulement juridique : pour un vieux vétéran de plus de 80 ans, cela signifie qu’il passe de « personne oubliée par l’urbanisme » à « personne intégrée par l’urbanisme ». Ce renversement est le résultat central des 30 années de mouvement de préservation de Treasure Hill¹¹.

Le jour de l’ouverture en 2010, et les 16 années suivantes

Le jour de l’ouverture, le 2 octobre 2010, habitants, artistes, fonctionnaires du Bureau des affaires culturelles et militants de la préservation sont présents. Le Treasure Hill Artist Village entre officiellement en activité, sous gestion déléguée de la Taipei Culture Foundation⁵²¹.

À l’ouverture, Treasure Hill est défini comme un « village d’artistes de type micro-village » : il adopte le concept de « cohabitation entre art et résidence » et introduit trois grandes zones thématiques, le « foyer Treasure », le « programme de résidence » et l’« auberge de jeunesse »⁵²². Le « foyer Treasure » est la zone de résidence des habitants d’origine (22 foyers), le « programme de résidence » correspond aux ateliers d’artistes internationaux, renouvelés tous les trois à six mois, et l’« auberge de jeunesse » accueille des routards internationaux²²²¹.

En 2026, cette structure fonctionne depuis 16 ans.

Le programme « Artist-in-Residence Taipei » (AIR Taipei) repose principalement sur deux bases : Treasure Hill et Taipei Artist Village, au no 7 Beiping East Road, dans le district de Zhongzheng. Il sélectionne chaque année, en trois sessions, des créateurs taïwanais et étrangers, auxquels il fournit logement et espace de travail pour 3 à 6 mois²¹¹⁰. En 2026, plus de 500 créateurs artistiques venus de plus de 40 pays ont été accueillis en résidence à Treasure Hill⁵. Dans le même temps, plus d’une centaine d’artistes taïwanais ont été envoyés dans des institutions de résidence à l’étranger pour des échanges et enquêtes de terrain⁵.

Les présentations des artistes en résidence du premier trimestre 2026 rassemblent 11 groupes d’artistes venus de Taïwan, d’Australie, du Canada, d’Allemagne, du Japon, de Corée, de Suède, de Thaïlande et des États-Unis. Par les arts visuels, les arts de la scène, la musique, la littérature, le commissariat d’exposition et les pratiques interdisciplinaires, ils présentent sous forme de nouvelles, lectures théâtrales, installations, images, théâtre de marionnettes et peintures leurs expériences de vie pendant leur résidence à Treasure Hill¹⁰.

Certains artistes constituent des cas particuliers de résidence longue. L’enseignante Zhou Lingzhi est installée sur place depuis 2008, soit plus de 15 ans ; elle est passée de l’art écologique à la céramique et a co-créé avec les habitants un jardin écologique¹⁰. Depuis janvier 2015, le poète Xu Da est en résidence avec pour base le café-poésie Deng Xiaolou ; après 2017, il lance le projet « Poètes écrivant le village », qui collecte les données de 27 foyers par des poèmes modernes et des textes afin de documenter l’histoire du village¹⁰¹⁴.

Le 21 mars 2026, le « 2026 Treasure Hill Light Festival — Cité de lueurs » ouvre. Quatorze groupes d’artistes interdisciplinaires répondent, par la lumière, les installations sonores et les arts de la scène, à la texture historique unique et au paysage villageois de Treasure Hill. L’exposition se tient jusqu’au 3 mai, tous les jours de 11:00 à 22:00, fermé le lundi, avec mise en lumière de 18:00 à 22:00²³.

📝 Note de curation : Le label de « cohabitation » de Treasure Hill n’a pas toujours été harmonieux dans ses 16 années de pratique. La pression touristique a conduit certains habitants à se plaindre du bruit, des déchets et des atteintes à leur intimité : le week-end, de nombreux visiteurs traversent les ruelles pour prendre des photos, capturent les arrière-cours où les habitants font sécher leur linge, ou frappent aux fenêtres des personnes âgées. La fondation culturelle continue d’utiliser des « plaques de noms de famille », placées devant chaque maison habitée, pour rappeler aux visiteurs que « des gens vivent ici »²². Des tensions ont également existé entre artistes et habitants : certaines installations d’artistes en résidence réveillent des souvenirs sensibles chez les habitants ou occupent l’espace public au détriment de leur confort. Le professeur Liu Ke-qiang dira plus tard : « Entre habitants et artistes, chacun respecte l’existence autonome de l’autre, et, sur la base de ce consensus, ils font face ensemble aux forces extérieures »¹¹. Il décrit par « Treasure Hill 3.0 » la vision de l’étape suivante : « repositionner le village de “cohabitation entre art et résidence” comme un “foyer de vie créative” intégré », avec pour objectif l’intégration de la préservation culturelle, de la communauté de vie et de la créativité sociale¹¹. La « cohabitation » de Treasure Hill est un processus de négociation permanent depuis 16 ans ; elle n’a jamais été dans un état « achevé ».

Les trois lieux que les gens du coin vous emmènent voir

Graffiti dans le village de Treasure Hill en octobre 2012. Photo: Nisa yeh, 2012-10-14. License via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).

Tous les touristes connaissent Treasure Hill. Mais les gens du coin vous emmènent voir ces trois lieux.

Le temple Guanyin de Treasure Hill (no 2, ruelle 14, ruelle 230, section 3 de Tingzhou Road). Première grande rénovation en 1791, reconstruction Daoguang en 1822, rituel de consécration Qingcheng jianjiao en 1996, désignation comme monument municipal par le gouvernement municipal de Taipei le 5 août 1997⁹⁶. L’essentiel n’est pas son apparence extérieure, déjà recouverte par plusieurs niveaux de transformations. L’essentiel est de monter et de regarder vers le bas depuis le côté du nouveau corps de temple : vous verrez les ornements du toit de l’ancien temple de plain-pied de 1791, entièrement enveloppé par le nouveau bâtiment. Un seul temple porte quatre strates temporelles : Qing, période japonaise, après-guerre et époque contemporaine⁹. Ce « temple dans le temple » est le condensé le plus complet de l’histoire matérielle de Treasure Hill : la construction « par superposition de strates » du village illégal sur la pente reproduit plus tard la même logique matérielle que ce temple.

Le fort de mitrailleuse et les abris antiaériens (à l’intérieur du village). Pendant la période japonaise, l’armée japonaise avait installé sur cette colline une position antiaérienne et des bunkers souterrains ; après-guerre, l’armée nationaliste en prend le contrôle, et après 1949, ils sont réorganisés en installations militaires du Commandement de défense du nord de Taïwan⁷. Après la prise en charge par le Bureau des affaires culturelles, ces vestiges militaires sont transformés en espaces d’exposition et de performance : l’intérieur des abris antiaériens est fermé, l’extérieur sert de place pouvant être louée pour des expositions ; le fort de mitrailleuse conserve quant à lui sa structure en béton d’architecture militaire et sert de fond visuel pour des performances en plein air²²¹⁴. Ces espaces constituent la strate matérielle la plus profonde de Treasure Hill : plus tardive que le temple Guanyin, plus ancienne que le village de constructions illégales, elle est la preuve matérielle de la militarisation du site pendant la guerre sous la période japonaise.

Les musées domestiques et la galerie de coupe historique (dans les différents foyers du village). Les 19 foyers de la zone « foyer Treasure » ont chacun, devant leur maison, une « plaque de nom de famille » indiquant de quelle famille il s’agit. Outre la fonction résidentielle, certains habitants ouvrent une partie de leur espace domestique comme « musée domestique » : à travers leurs propres photographies, meubles et objets, ils racontent l’histoire de leur famille des années 1960 à aujourd’hui¹⁴²². La « galerie de coupe historique », elle, est une exposition permanente conçue par le Bureau des affaires culturelles ; elle présente, sous forme de chronologie, l’histoire complète de Treasure Hill, du temple Qing à la position antiaérienne japonaise, du village illégal de l’après-guerre à la crise des années 1980, du tournant de 1997 à l’ouverture du village d’artistes en 2010²²¹⁶. Ces expositions évitent le modèle muséal de « présentation aux visiteurs » : habitants et militants de la préservation inscrivent leur propre histoire dans l’espace. Les photos sur les murs sont de vrais portraits des grands-pères et grands-mères dans leur jeunesse ; les objets posés sur les tables sont des choses qui servent encore réellement.

Après avoir parcouru ces trois lieux, vous comprendrez la véritable texture de Treasure Hill. Les touristes se précipitent pour photographier les installations artistiques : ils ne voient que la surface. Le Treasure Hill des habitants du coin, ce sont les ornements de l’ancien temple de 1791, les bunkers en béton de la guerre sous la période japonaise, les maisons de vieux vétérans des années 1960, et les musées domestiques accumulés depuis 16 ans : quatre strates matérielles traversant 230 ans, toujours superposées sur la même colline de 46 mètres de haut.

1980 contre 2026, la même colline

Foule marchant devant le jardin écologique de Treasure Hill le 30 janvier 2025, deuxième jour du Nouvel An lunaire. Photo: Allervous, 2025-01-30. License via Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Cet après-midi de juillet 1980, dans les bureaux du département du développement urbain du gouvernement municipal de Taipei, quelques fonctionnaires apposent sur des documents le sceau « terrain réservé au parc no 297 ». Les plus de 200 foyers de la pente ignorent totalement ce qui vient de se passer ; ils savent seulement qu’à partir de l’année suivante, 1981, quelqu’un viendra coller des avis de démolition à leur porte.

Un soir de mai 2026, un artiste visuel venu de Séoul pour trois mois de résidence marche dans l’escalier de la ruelle 14 de la ruelle 230, en direction de son atelier. Il vient d’acheter une bouteille d’eau dans une supérette de Gongguan et vérifie sur Google Maps l’emplacement de son unité de résidence. Il ignore complètement qu’il y a 46 ans, sous cet escalier, il y a eu une décision de démolition, et que quelqu’un a utilisé une performance napalm pour empêcher que cette colline soit rasée.

Mais il sait une chose : cette colline est aujourd’hui l’un des lieux de résidence les plus appréciés des artistes internationaux à Taipei. Il avait candidaté à sept résidences en Asie, et a finalement choisi Treasure Hill parce que « son histoire est la plus complexe ».

Quatre strates de personnes habitent cette colline : le bodhisattva Guanyin hérité de l’époque Qing, les bunkers en béton hérités de la période japonaise, les vétérans restés depuis les années 1960, et les artistes internationaux arrivés en résidence en 2026. Il y a 30 ans, trois de ces strates ont failli disparaître entièrement.

✦ « Le village de Treasure Hill est, dans les villes taïwanaises de l’après-guerre, un village formé par un processus de construction informelle ; il est représentatif de l’autoconstruction de logements par des groupes socialement vulnérables, notamment vétérans, migrants ruraux-urbains et autochtones urbains, sur des pentes en marge de la ville »⁷. Cette phrase est la reconnaissance officielle formulée le 27 mai 2011 par le gouvernement municipal de Taipei lors de l’annonce de Treasure Hill comme « premier ensemble architectural villageois de Taipei »²²²¹ ; ce n’est pas un slogan promotionnel. Les trois expressions « construction informelle », « autoconstruction » et « groupes socialement vulnérables » étaient à l’origine, dans les années 1980, des labels négatifs utilisés par la municipalité pour justifier la démolition ; après 2011, ils deviennent des labels positifs utilisés par la même municipalité pour reconnaître un bien culturel. Même colline, mêmes personnes, mêmes objets bâtis : le regard de l’État sur eux s’est inversé de 180 degrés en 30 ans.

La contradiction centrale de Treasure Hill est la suivante : le même village illégal que l’État avait condamné à mort en 1980, l’État le transforme en bien culturel en 2010. Entre les deux, il y a 30 ans de luttes autour de la démolition, le choc de l’affaire de Kangle Li, le concept de « village artistique de la pauvreté » de Lung Ying-tai, les entretiens avec les habitants menés par le Graduate Institute of Building and Planning de l’Université nationale de Taïwan, la médiation juridique entre OURs et le Bureau des affaires culturelles, la performance de feu de Marco Casagrande, et l’obstination de 19 anciens foyers à rester.

Ces 30 années dépassent de loin la petite histoire édifiante de « village de dépendants militaires devenu village d’artistes » que l’on trouve sur les pages des offices de tourisme. Ces 30 années sont un micro-modèle de la manière dont la société civile taïwanaise a forcé l’ouverture du pouvoir public urbanistique, passant de « le gouvernement décide » à « gouvernement, chercheurs et habitants négocient et décident ensemble ». Le tournant politique de Treasure Hill en 1997 n’a pas seulement affecté cette colline. Il a indiqué aux conflits urbains ultérieurs à Taïwan au XXIe siècle, à l’hôpital Losheng, à la communauté Huaguang, à la communauté Shaoxing, aux habitants voisins du musée Jutai, et à tous les autres terrains de conflit urbanistique : « tout raser et remembrer » n’est pas la seule option.

La prochaine fois que vous traverserez Gongguan, après le marché Shuiyuan, si vous voyez les bâtiments irrégulièrement superposés sur cette pente, arrêtez-vous 30 secondes pour regarder. Le terrain sous vos pieds était, il y a 230 ans, un temple Guanyin de la foi des migrants zhangzhou de l’époque Qing ; il y a 80 ans, une position antiaérienne japonaise ; il y a 60 ans, un refuge d’autoconstruction ; il y a 30 ans, presque une surface rasée ; aujourd’hui, un village d’artistes international. Une seule colline de 46 mètres de haut, quatre époques, quatre destins.

Treasure Hill n’a pas été démoli parce qu’assez de personnes ont refusé de le laisser démolir.

Lectures complémentaires :

• Taipei : trois temps dans une ville, le temple Longshan de 1738 regardant la Taipei 101 de 2004 — la position de Treasure Hill parmi les 12 districts, mise en parallèle avec les trois lignes temporelles de Bangka, Dadaocheng et Xinyi
• Développement des parcs culturels et créatifs à Taïwan — lire Treasure Hill avec Four Four South Village, Huashan et Songshan Cultural and Creative Park, ces études de cas taïwanaises de « villages de dépendants militaires / sites industriels transformés en lieux culturels et créatifs »
• Dadaocheng : 800 mètres contenant trois siècles de Taipei — quartier historique sibling du même batch 1 ; la rue commerciale du thé née en 1851 et le village de constructions illégales des années 1960 sont deux moments de formation urbaine entièrement différents
• Bangka : le lieu le plus animé de Taipei sous les Qing — sibling du même batch 1 ; le paysage religieux Qing du temple Longshan de 1738 et le temple Guanyin de Treasure Hill de 1791 sont des centres de croyance contemporains des migrants zhangzhou et quanzhou
• Ximending : la rue de divertissement construite par les Japonais en 1896 — sibling du même batch 1 ; quartier de divertissement planifié sous la période japonaise contre village illégal autoconstruite de l’après-guerre, deux contrastes de « personnes invisibles pour l’urbanisme »
• Gongguan — le cercle de consommation enseignants-étudiants situé 800 mètres au nord, et le village illégal de Treasure Hill, constituent deux écologies spatiales entièrement différentes autour de l’Université nationale de Taïwan

Sources des images

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• Treasure_Hill_Village_01_20260221.jpg — Photo: 阿道 (User：阿道), 2026-02-21, CC BY-SA 4.0
• Treasure_Hill_20181005.jpg — Photo: 臺北市政府文化局, 2018-10-05, Attribution（政府開放授權）
• Treasure_Hill_fire.jpg — Photo: Burgeoisnieves, 2003, Public domain
• Treasure_Hill_garden.jpg — Photo: Jan jörg, 2003, Public domain
• Graffiti_at_the_Treasure_Hill,\_Taipei.jpg — Photo: Nisa yeh, 2012-10-14, CC BY-SA 2.0
• Street_in_Taipei_Treasure_Hill.jpg — Photo: Allervous, 2025-01-30, CC BY 4.0

Références