The Reporter : dix ans pour faire du journalisme d'enquête, d'une activité commerciale, un bien public

Vue d'ensemble en 30 secondes : The Reporter est le premier média numérique d'enquête non lucratif de Taïwan financé par les dons citoyens. Lors de sa mise en ligne en décembre 2015, il ne comptait que 4 donateurs mensuels réguliers, un chiffre que son fondateur Ho Jung-hsing n'osait pas révéler à ses collègues¹. Dix ans plus tard, en octobre 2025, ce nombre était passé à environ 8 000, avec un prochain objectif fixé à 10 000². Le média a produit « Les pêcheries de sang et de larmes », une enquête menée jusque dans trois pays³, a révélé l'affaire des travailleurs noirs piégés par l'endettement qui a valu à un responsable de l'Université Chung Chou une peine de 5 ans et 6 mois⁴, et a publié « La vague Chokubi », après quoi le ministère de la Santé et du Bien-être a réformé les règles imposant la formation PGY avant la pratique de la médecine esthétique⁵. Sa discipline publiquement proclamée tient en trois formules : « ne pas posséder, ne pas intervenir, ne pas récupérer »⁶. Les coûts que The Reporter ne peut pas réduire sont précisément ce que l'ère algorithmique donne le moins envie de payer pour lire ; cette île, par des prélèvements mensuels de 200 ou 300 dollars taïwanais effectués auprès d'inconnus, a transformé le journalisme d'enquête d'une activité déficitaire en un bien public sans cesse reconduit, entretenu en permanence, mais dont le coût brûle toujours plus vite.

Le chiffre qu'il n'osait pas dire : 4

Ho Jung-hsing a reconnu plus tard sur Facebook que, durant le premier mois de mise en ligne de The Reporter, il n'y avait que 4 donateurs mensuels réguliers ; il n'osait tout simplement pas laisser ses collègues connaître ce chiffre⁷.

C'était le 16 décembre 2015, le mois suivant le lancement officiel du site⁸. Le 1er septembre de l'année précédente, jour de la Fête des journalistes, il avait tenu à Taipei, avec son cofondateur Chang Tieh-chih, une conférence de presse annonçant la création d'un média en ligne ne recevant aucun financement gouvernemental ni partisan, refusant toute publicité commerciale et reposant uniquement sur les dons des lecteurs⁹. Cette île qu'est Taïwan n'avait jamais connu une telle chose. Les médias ont toujours des patrons : certains sont des sociétés cotées, d'autres des partis politiques, d'autres encore des familles ayant des intérêts commerciaux en Chine. Aucun média n'avait pour patron « les donateurs ».

Ho Jung-hsing avait alors 49 ans et venait de quitter son poste de rédacteur en chef éditorial de CommonWealth Magazine¹⁰. Plus loin en arrière, en 1995, il avait lancé l'Association des journalistes de Taïwan et en avait été le premier président¹¹, à une époque où il fallait encore traiter la question du « retrait du parti, du gouvernement et de l'armée des médias » et défendre le droit des journalistes à ne pas être utilisés comme instruments de propagande. Il avait été journaliste pendant vingt ans ; vingt ans plus tard, il choisissait de miser cette carrière sur le chiffre « 4 ».

Tung Tzu-hsien a personnellement donné 5 millions de dollars taïwanais pour créer la fondation culturelle The Reporter¹². La professeure invitée de l'Université Shih Hsin, Weng Hsiu-chi, en est devenue la première présidente, avec un mandat allant de septembre 2015 à août 2018¹³. Le rôle de la fondation, Ho Jung-hsing l'a ensuite formulé très directement dans la FAQ officielle : « La fondation agit comme un parapluie protecteur et un pare-feu, permettant de bloquer les ingérences extérieures et de garantir le fonctionnement indépendant et autonome du média »¹⁴.

Le chiffre 4 est ensuite devenu l'histoire que The Reporter raconte le plus volontiers à son propre sujet. Dix ans plus tard, dans le podcast du dixième anniversaire publié en octobre 2025, Ho Jung-hsing résumait ainsi cette courbe des personnes : « Les soutiens mensuels réguliers sont passés de seulement 4 personnes le premier mois de mise en ligne à la confiance de 8 000 soutiens par mois aujourd'hui »¹⁵. Dans une publication Facebook du même mois, il écrivait : « Il y a 10 ans, je m'encourageais souvent avec cette phrase : "faire pousser une fleur dans les ruines, protéger un arpent de terre en temps troublés". Je n'aurais jamais imaginé que, 10 ans plus tard, les 4 donateurs d'origine auraient fait naître un petit jardin d'environ 8 000 donateurs mensuels réguliers »¹⁶.

Il ajoutait ensuite une phrase, souvent négligée par la suite, mais qui constitue en réalité le signal le plus important de toute la publication : « Nous espérons cheminer avec tous nos lecteurs et donateurs afin que le nombre de donateurs mensuels réguliers de The Reporter puisse avancer vers 10 000 personnes »¹⁷.

8 000 n'est pas l'arrivée ; 10 000 l'est. Et 10 000 n'a pas encore été atteint.

Ne pas posséder, ne pas intervenir, ne pas récupérer

La page officielle « À propos de nous » de The Reporter condense l'engagement pris envers les donateurs en trois verbes : ne pas posséder, ne pas intervenir, ne pas récupérer¹⁸.

« Ne pas posséder » signifie que les donateurs, quel que soit le montant donné, n'obtiennent ni parts ni pouvoir de décision sur la ligne éditoriale. « Ne pas intervenir » signifie que les donateurs ne peuvent donner d'instructions sur le contenu, le moment ou l'orientation d'un reportage précis. « Ne pas récupérer » signifie qu'une fois entré, le don devient un coût du travail journalistique de The Reporter ; il ne sera pas restitué pour quelque raison que ce soit et ne sera pas traité comme un levier pouvant être retiré à tout moment.

Ces trois phrases ressemblent à un texte de communication RSE d'entreprise, mais le problème qu'elles cherchent réellement à résoudre est structurel et hante les médias taïwanais depuis trente ans : les patrons interviennent, les annonceurs retirent leurs campagnes, les gouvernements distillent des informations. Presque aucun média commercial taïwanais ne peut se défaire complètement d'au moins l'une de ces trois lignes. La solution de The Reporter consiste à les couper à la source par la structure organisationnelle : pas d'actionnaires, pas de publicité, pas de marchés publics. L'appel moral ne sauve pas une structure ; seule la conception institutionnelle peut l'encaisser.

Le détail du don personnel de 5 millions de dollars taïwanais effectué par Tung Tzu-hsien pour créer la fondation est une information de première main rendue publique officiellement¹⁹. Une version selon laquelle Tung Tzu-hsien aurait donné 20 millions au départ a ensuite circulé, mais ce chiffre n'a pas été confirmé officiellement et relève davantage de la rumeur de marché ; le seul fait solide que l'on puisse établir est le montant de 5 millions²⁰. L'essentiel réside dans ce dispositif en trois temps : don personnel, détention par une fondation, refus de la publicité. L'ampleur exacte du chiffre importe moins. Même si Tung Tzu-hsien est ensuite devenu vice-président d'un groupe de réflexion du Parti démocrate progressiste, les statuts de la fondation ne lui permettent pas de donner des instructions sur un article précis.

La FAQ officielle comporte un autre passage expliquant pourquoi ce média n'affiche pas les taux de clics : « Nous souhaitons sortir du mythe du taux de clics, car le trafic n'équivaut pas entièrement à la valeur d'un reportage, ni à la confiance et à l'influence »²¹. Dans l'univers des médias en ligne en 2026, cette discipline est devenue extrêmement rare. Sur la plupart des sites d'information, chaque article affiche en temps réel le nombre de lecteurs, de partages sociaux et de commentaires ; les rédactions décident du prochain sujet à partir de ces chiffres. Dans la rédaction de The Reporter, cet écran n'existe pas.

Fin août 2018, l'ancien ministre de l'Éducation Huang Jong-tsun a pris la présidence du second conseil d'administration²². Les renouvellements du conseil, les passages de relais au poste de rédacteur en chef et les changements de fonction du directeur général sont devenus des faits ordinaires dans cette organisation, mais les trois phrases du « principe des trois non » n'ont jamais été modifiées. Elles sont devenues une règle domestique gravée dans l'encadrement de la porte : toute personne qui entre travailler dans cette organisation sait qu'il y a trois choses auxquelles on ne touche pas.

Les yeux des pêcheurs : plus de cent personnes interrogées, un septième à l'étranger

Si l'on veut expliquer pourquoi The Reporter coûte cher, la trilogie « Les pêcheries de sang et de larmes » est la réponse la plus directe.

Source : page de synthèse de la série « Les pêcheries de sang et de larmes » de The Reporter

Le premier volet, publié en 2016, s'intitulait « Faux documents, exploitation, pêcheries de sang et de larmes »²³. Le reportage portait sur l'exploitation des pêcheurs étrangers à bord des navires taïwanais de pêche hauturière. Ces pêcheurs venaient majoritairement d'Indonésie et des Philippines ; des intermédiaires les faisaient monter à bord, puis une fois en mer, ils y restaient plusieurs mois, voire un an. Le capitaine confisquait leurs passeports, les intermédiaires ponctionnaient leur salaire à plusieurs niveaux, les journées dépassaient 18 heures, la nourriture était si mauvaise qu'ils tombaient malades, et après la mort, certains corps étaient jetés à la mer. Ces faits existaient depuis longtemps dans la pêche hauturière, mais la société taïwanaise n'avait presque jamais vu d'enquête complète à leur sujet.

Le deuxième volet, en 2018, a élargi le sujet de l'exploitation à bord à la « traite humaine en mer »²⁴. Les journalistes ont remonté la piste jusqu'aux intermédiaires terrestres qui trompaient les hommes dans leurs villages d'origine pour les faire embarquer, complétant ainsi toute la chaîne de l'exploitation. Le troisième volet, publié en septembre 2020 sous le titre « Une gouvernance hauturière inachevée : des ailerons de requin illégaux et du travail forcé à la mort d'observateurs »²⁵, a déplacé le regard vers le mécanisme de contrôle lui-même : des observateurs envoyés à bord des navires hauturiers pour surveiller les opérations sont morts en mer, sans que les causes aient jamais été établies.

Lee Hsueh-li a ensuite rappelé sur Medium l'ampleur du travail réalisé pour cette série : « plus de cent personnes interrogées, dont un septième venues de l'étranger, notamment des observateurs de Kiribati et de plusieurs États insulaires du Pacifique central et occidental ainsi que leurs familles, des agents des douanes américaines ayant retenu des navires de pêche taïwanais, des responsables de l'Union européenne, etc. »²⁶.

Déployons ce chiffre : sur plus de cent personnes interrogées, une dizaine et plus se trouvaient à l'étranger, réparties entre des États insulaires du Pacifique central et occidental, les États-Unis et l'Europe. Les coûts de déplacement, de traduction et de coordination transnationale d'un seul dossier d'enquête dépassent déjà largement le budget d'un article isolé dans un média commercial. Et The Reporter l'a fait trois fois.

La manière de récupérer ce coût n'est pas le trafic. En 2017, « Les pêcheries de sang et de larmes » a remporté trois premiers prix aux SOPA Awards for Editorial Excellence de la Society of Publishers in Asia : prix d'excellence du reportage sur les droits humains, prix d'excellence du reportage d'investigation et prix d'excellence de l'infographie, pour « Le grand thon-murène de la pêche hauturière taïwanaise »²⁷. Le titre joue sur une homophonie avec le proverbe taïwanais tuā-bué lôo-muâ, « grosse murène », en remplaçant la « queue » par ce grand thon ; le simple fait de consentir à ce soin pour transformer une enquête dure menée dans trois pays en une infographie constitue déjà un coût.

L'infographie de The Reporter « Le grand thon-murène de la pêche hauturière taïwanaise » a remporté en 2017 le premier prix d'excellence de l'infographie des SOPA Awards. Transformer une enquête en une image de ce type est l'un des coûts que le média accepte d'assumer. Image : The Reporter, fair use (commentaire éditorial).

Le genre de reportage qui fait condamner des responsables

L'influence du journalisme d'enquête se mesure à une question : après publication, la structure sociale a-t-elle réellement changé ? L'affaire du piège des étudiants-travailleurs endettés, suivie pendant des années par The Reporter, est un cas concret que l'on peut poursuivre jusqu'aux décisions de justice.

Les faits, en résumé, sont les suivants : des intermédiaires faisaient venir des étudiants d'Asie du Sud-Est à Taïwan sous prétexte d'un programme d'alternance études-travail, mais les envoyaient en réalité dans des usines comme ouvriers non qualifiés faiblement payés. Les frais de scolarité et de logement étaient comptabilisés comme des prêts usuraires ; les étudiants ne pouvaient pas les rembourser avant leur diplôme et se retrouvaient de fait attachés à l'usine, travaillant presque gratuitement. Ce piège structurel impliquait quatre acteurs : des gouvernements locaux du centre de Taïwan, des universités privées de sciences et technologies, des agences de main-d'œuvre et des usines de transformation.

Le 26 juin 2024, le tribunal du district de Changhua a rendu son jugement de première instance : l'ancien responsable de l'Université Chung Chou, Chai Fang-wu, décrit comme « ancien vice-président » dans le reportage de PTS PNN et comme « ancien doyen des affaires étudiantes » par plusieurs médias en deuxième instance, a été condamné à 5 ans et 6 mois pour violation de la loi sur la prévention de la traite des personnes ; l'ancienne directrice du centre de promotion, Lan Su-ling, à 5 ans ; et l'ancien directeur adjoint du département du travail et de la jeunesse du gouvernement du comté de Miaoli, Tu Jung-hui, à 7 ans pour profit illégal au sens de la loi réprimant la corruption²⁸. Les deux volets ont été jugés séparément en appel : le 2 juin 2026, la Haute Cour de Taichung a réduit les peines de Chai et Lan à 3 ans et 6 mois et 4 ans ; l'affaire de profit illégal de Tu Jung-hui avait été confirmée plus tôt, en mars 2026, avec une peine maintenue à 7 ans par la Haute Cour de Taichung²⁹.

Source : première instance du tribunal de Changhua, deuxième instance de la Haute Cour de Taichung

Après les jugements, The Reporter n'a pas écrit une version du type « notre reportage a permis que justice soit rendue ». Le média s'est contenté d'ajouter les faits judiciaires à la page de suivi initiale, en indiquant les différences entre première et deuxième instance. C'est une forme de discipline dans la manière dont cette rédaction traite sa propre influence : ce qui a été écrit, ce qui a été vérifié et ce que le tribunal a finalement décidé sont placés séparément ; au lecteur de regarder lui-même les liens de causalité.

Un autre cas plus souvent cité est celui de « La vague Chokubi », en 2025. Le 15 octobre 2025, The Reporter a publié « Le phénomène Chokubi : la tendance et les inquiétudes suscitées par les jeunes médecins de Taïwan, de Corée et du Japon qui "ne font pas de PGY et passent directement à la médecine esthétique" », indiquant que près de 10 % des médecins du pays pratiquant directement la médecine esthétique n'avaient pas achevé les deux années de formation médicale générale post-diplôme, ou PGY³⁰.

Moins d'un mois plus tard, le 14 novembre 2025, le ministère de la Santé et du Bien-être annonçait un projet de réforme ; le 26 novembre, il trouvait un consensus avec 40 organisations médicales ; le 1er janvier 2026, le nouveau dispositif entrait en vigueur : les médecins diplômés après 2019 qui n'avaient pas achevé deux années de PGY ne pouvaient plus pratiquer la médecine esthétique³¹. Il s'est écoulé 78 jours entre la publication du reportage et l'entrée en vigueur du nouveau dispositif.

Mais une discipline importante s'impose ici : The Reporter n'a jamais écrit que « notre reportage a directement conduit le ministère de la Santé et du Bien-être à modifier la loi ». Il peut seulement dire que la série « La vague Chokubi » a suscité une discussion publique et a pu être l'un des facteurs déclencheurs de la réforme. Celle-ci résulte d'interactions entre le ministère, les législateurs, les organisations médicales et l'opinion du corps médical sur l'éthique ; le journalisme d'enquête est l'un des déclencheurs, non la cause unique. Cette distance est essentielle. L'une des façons les plus faciles pour un média d'enquête de mourir consiste à surestimer son influence, puis à finir par y croire lui-même.

La vidéo de la chaîne officielle de The Reporter « Tempête autour des caméras cachées en médecine esthétique : quel est le problème de la régulation de la médecine esthétique à Taïwan ? » prolonge « La vague Chokubi » vers les failles générales du contrôle de la médecine esthétique. Elle poursuit le même fil problématique.

Une rédaction qui n'affiche pas les taux de clics

Le slogan d'identité du site officiel de The Reporter, « ouvrir les portes à la participation, faire entendre une voix collective », indique la différence la plus fondamentale avec les médias commerciaux : les revenus viennent de la participation collective des lecteurs, non de la publicité ni d'un patron. Image : The Reporter, fair use (commentaire éditorial).

Dans la rédaction de The Reporter, il n'y a pas d'écran affichant les taux de clics. Ce fait est en soi une décision de conception produit, mais aussi un prolongement de la discipline organisationnelle³².

En septembre 2018, Ho Jung-hsing a transmis le poste de rédactrice en chef à Lee Hsueh-li et est devenu directeur général à plein temps³³. En août 2023, Fang Te-lin a été promue rédactrice en chef, tandis que Lee Hsueh-li devenait directrice des opérations³⁴. Les trois rédactrices et rédacteurs en chef ont tous été promus en interne, ce qui est rare dans l'industrie médiatique taïwanaise, où les passages de relais se font souvent par parachutage d'un journaliste chevronné venu de l'extérieur. L'avantage de la promotion interne est la continuité de la culture organisationnelle ; son défaut est le risque d'enfermement. The Reporter a choisi la première option.

Plusieurs règles internes de discipline éditoriale ont été rendues publiques : ne pas mêler aux reportages des jugements émotionnels sur les personnes interrogées ; ne pas utiliser des verbes sensationnalistes du type « choquer », « révélation explosive » ou « s'effondrer en larmes » ; ne pas recourir à des phrases inversées pour fabriquer du suspense ; restituer les citations autant que possible mot à mot. Dans l'environnement des médias en ligne sinophones de 2026, cette discipline relève presque du contre-courant, alors que les pages des médias commerciaux de la même période sont saturées d'appâts à trafic du type « tout le web est sidéré » ou « impossible de détourner le regard ».

Les taux de clics ne sont pas sans importance : dans un média porté par les annonceurs, ils sont un indicateur central de revenu. Mais les revenus de The Reporter ne viennent pas de la publicité, de sorte que le taux de clics ne décide pas directement de sa survie. Ce qui décide de sa survie, c'est le nombre de donateurs mensuels réguliers, le taux de conversion des campagnes de dons ponctuels et la collecte de fonds du conseil d'administration de la fondation. Ces trois indicateurs ont une caractéristique commune : aucun n'augmente parce que le titre d'un article devient plus tapageur.

Cela explique aussi pourquoi les titres de The Reporter sont souvent plus longs et plus directs. Le média n'a pas besoin de disputer des yeux aux algorithmes ; il construit une relation avec ces 8 000 inconnus prélevés chaque mois. Cette relation se résume ainsi : « Vous me faites confiance pour dépenser cet argent dans des choses que vous ne voyez pas, mais que vous jugez nécessaires à la société. »

Cette année-là, Aquarius

Tout média d'enquête qui a vécu dix ans a des erreurs qu'il ne peut pas ne pas expliquer. Les trois controverses relativement importantes de The Reporter ont toutes été consignées publiquement par le média.

Le 21 juin 2017, The Reporter a publié « Quand Fang Si-chi devient un être concret : entretien avec une amie proche de l'autrice et une éditrice sur le parcours éditorial de Lin Yi-han », signé Chang Tzu-wu. L'article décrivait, par l'intermédiaire d'une « maison d'édition connue » anonyme, le processus de publication de Lin Yi-han : une rédactrice en chef aurait signé puis résilié le contrat, et demandé des modifications du manuscrit pour des raisons de marché. Aquarius Publishing s'est reconnue dans le texte ; sa présidente Chu Ya-chun a été jugée publiquement par les internautes et a un temps tenté de se défenestrer, avant d'être sauvée³⁵.

Le 26 juin 2017, la rédaction a publié des excuses. Le texte original disait : « Nous nous sommes fondés sur des entretiens réalisés du vivant de l'autrice et sur les archives de communication laissées par l'autrice et la maison d'édition, sans interroger les personnes concernées par ces archives, et n'avons pas respecté pleinement la règle journalistique du reportage équilibré »³⁶.

Cette déclaration mérite d'être lue mot à mot. Elle ne recourt pas aux formules de pure forme telles que « si cela a offensé » ou « si cela a causé un malaise », mais reconnaît une erreur procédurale précise : « sans interroger les personnes concernées par ces archives ». En journalisme, c'est ce que l'on appelle le principe d'équilibre : dans tout reportage comportant des accusations, la personne mise en cause doit avoir la possibilité de répondre. The Reporter a sauté cette étape dans cet article ; la raison peut être la sensibilité du sujet, la pression du temps ou une erreur de jugement, mais quelle que soit la raison, une procédure fautive reste une procédure fautive.

Lors de l'affaire des masques Carry Hi-Tech en 2020, où des masques non médicaux fabriqués en Chine avaient été mélangés à la production, The Reporter a également publié une déclaration, reconnaissant que son reportage antérieur sur le sujet n'avait pas couvert les soupçons ultérieurs de mélange : « Concernant l'implication de Carry Hi-Tech dans le mélange de masques non médicaux fabriqués en Chine, bien que la période des faits mis en cause soit postérieure à notre reportage d'alors, nous éprouvons toujours un profond regret et une grande tristesse, et procédons humblement à notre propre examen »³⁷.

En juin 2023, la journaliste senior de The Reporter Fang Hui-chen a accusé publiquement le président de The Storm Media, Wang Chien-chuang, de harcèlement sexuel ; Wang Chien-chuang a nié et contre-attaqué³⁸. Le cœur de l'affaire ne se situait pas à l'intérieur de The Reporter, mais le fait qu'une journaliste du média soit publiquement impliquée comme accusatrice dans la vague #MeToo du milieu médiatique a obligé The Reporter à traiter la question de la distance entre la prise de parole publique d'une journaliste et la position de l'organisation.

Considérées ensemble, ces trois affaires montrent un point commun dans la manière dont The Reporter traite ses erreurs : reconnaître les fautes de procédure, laisser une trace écrite, ne pas supprimer les articles. Cette méthode ne fait pas disparaître les controverses, mais elle permet encore aux lecteurs, dix ans plus tard, de revenir vérifier ce qui s'est effectivement passé. L'existence même des archives est une forme de discipline de ce média.

Pas de méchant, tout le système saigne

L'année 2025 a été l'une des plus denses de l'histoire de The Reporter en matière de production. Si l'on déploie les 14 grands dossiers rassemblés par le média à la fin de l'année, on constate un motif narratif commun : tout le système saigne, mais il n'y a pas de méchant clairement identifiable³⁹.

Quelques exemples. « Les internes disparus » cherche à comprendre pourquoi, sous un régime d'assurance maladie dont les dépenses atteignent le trillion de dollars taïwanais, les hôpitaux ne parviennent pas à retenir les internes. Personne, dans la conception du système, ne les chasse avec malveillance ; mais chaque petit engrenage les pousse vers la sortie : remboursements trop bas, gardes trop nombreuses, qualité de formation en recul, plafond de carrière trop bas⁴⁰. « Le code de la longévité » et « À l'extrémité de la prise en charge longue durée 2.0, entrevoir la 3.0 » traitent de la prochaine vague de pression sur le système de soins de longue durée après l'entrée de la société taïwanaise dans le très grand âge ; ce qui écrase réellement ce système déjà insuffisamment conçu, c'est la structure démographique de toute la société, difficile à imputer à la négligence d'un responsable précis⁴¹. « FORMOSAT-8 » et « L'œil de mille lis dans l'espace » traitent de l'avancement et des limites du programme spatial autonome de Taïwan ; au-delà des détails techniques, l'enjeu est l'économie politique par laquelle un État décide de ses priorités industrielles avec des ressources limitées⁴².

Ce type de journalisme d'enquête « sans méchant » est en réalité le plus difficile à vendre sur le marché de l'attention. Le public aime les histoires avec antagoniste clair : un fonctionnaire corrompu, un patron malfaisant, un médecin hors de contrôle. Le lecteur peut alors rapidement former une émotion, cliquer sur « j'aime » et partager. Mais ces formes d'usure structurelle n'ont pas de visage à désigner ; après lecture, le lecteur ne sait souvent pas quoi faire et ne trouve pas de sortie simple du type « que puis-je faire pour cette affaire ? ».

Le choix de The Reporter d'investir massivement des ressources de reportage dans ce type de sujets est très contraire à l'intuition algorithmique. C'est aussi pourquoi son modèle doit être non lucratif : soumis à une pression de coût similaire, un média commercial choisira automatiquement des sujets avec antagoniste identifiable, parce que ce type de reportage se vend mieux.

Lors de la 24e édition des Excellent Journalism Awards, en 2025, The Reporter a remporté trois prix d'un coup : le prix du reportage explicatif, pour le second volet de « Jeunes des ruines », « Contempler l'abîme » ; le prix du programme d'information en podcast, pour « The Real Story », récompensé pour la troisième année consécutive ; et le prix du journalisme économique et financier, pour « Un appel téléphonique et l'entrée dans les sables mouvants de la dette : révéler la structure usuraire et l'exploitation du "leasing financier" »⁴³. Aux SOPA Awards 2025, The Reporter a de nouveau remporté six prix, dont le premier prix du scoop pour « Tempête de la chasse aux enfants », avec une infiltration de 8 mois par la journaliste, le premier prix d'excellence sur les questions de femmes pour « Chercher un enfant par gestation pour autrui », et le premier prix d'excellence du reportage économique pour « Des machines-outils MIT entrent dans l'industrie militaire russe »⁴⁴.

L'année 2022 a été celle où le média a remporté le plus grand nombre de prix depuis sa création, avec 41 distinctions au total⁴⁵. Les prix jouent deux rôles pour un média non lucratif : d'abord, un signal vérifiable envoyé aux donateurs, « votre argent est consacré à un travail reconnu par la profession » ; ensuite, une forme de retour pour la carrière individuelle des journalistes. Ce second point est particulièrement important, car le niveau de salaire de The Reporter ne peut pas rivaliser avec celui de l'industrie technologique ; une grande partie de la raison pour laquelle les journalistes restent tient à la possibilité de « produire ici des œuvres dont on se souviendra ».

Des lecteurs de 10 à 15 ans

En 2022, The Reporter a lancé un média sœur indépendant, The Reporter for Kids, destiné aux lecteurs de 10 à 15 ans, avec le slogan « comprendre le monde × participer à l'avenir »⁴⁶.

En 2022, The Reporter for Kids a été lancé avec la mascotte « Baodaozi » pour accompagner les lecteurs de 10 à 15 ans dans l'objectif de « comprendre le monde, participer à l'avenir ». Dix ans plus tard, cette infrastructure de base est l'une des réponses à la question de l'élargissement du socle de donateurs. Image : The Reporter, fair use (commentaire éditorial).

Le parcours de sa directrice Yang Hui-chun traverse trois générations de presse taïwanaise pour enfants et adolescents : elle a travaillé successivement pour Children Daily, Min Sheng Daily et Apple Daily⁴⁷. Elle a reconnu plus d'une fois en public que les véritables concurrents de The Reporter for Kids sont TikTok, YouTube et les autres plateformes de vidéos courtes⁴⁸.

Le choix de cet adversaire est très concret. Les enfants de 10 à 15 ans passent probablement beaucoup plus de temps chaque jour à faire défiler des vidéos courtes qu'à lire le moindre article long. Pour obtenir une place sur ce marché de l'attention, il faut compter sur la crédibilité et la relisibilité du contenu ; sur le terrain de la stimulation, on ne battra jamais la prochaine vidéo poussée par l'algorithme.

Trois principes éditoriaux de The Reporter for Kids ont été publiquement énoncés : « ne pas écrire en inversion, employer un vocabulaire neutre, ne pas utiliser de termes émotionnels »⁴⁹. En apparence, ces règles s'adressent aux éditeurs ; en réalité, elles s'adressent aux parents et aux enseignants. Lorsqu'un enfant de 12 ans lit un reportage sur les relations inter-détroit ou les familles défavorisées, la volonté de ses parents de le laisser poursuivre dépend de la capacité de l'article à traiter l'enfant comme un individu capable de penser par lui-même, et non comme un objet à qui inculquer une position.

En 2024, « Les interstices de la vie : le premier garçon atteint de leucémie à Taïwan à lutter par lui-même pour son droit aux soins », publié par The Reporter for Kids, a remporté le prix du reportage court approfondi dans la catégorie télévision et internet de la 23e édition des Excellent Journalism Awards⁵⁰. Qu'un média jeunesse créé seulement deux ans auparavant obtienne ce prix constitue en soi une réponse à l'idée selon laquelle « l'information pour enfants et adolescents peut atteindre le niveau d'un prix professionnel du reportage approfondi ».

The Reporter for Kids a aussi une autre signification stratégique : le socle de donateurs dans dix ans. Les lecteurs de 12 ans d'aujourd'hui auront 22 ans dans dix ans, puis 32 ans dix ans plus tard. S'ils ont été exposés de manière continue, au cours de leur croissance, à la qualité du travail de la famille The Reporter, leur probabilité de devenir donateurs mensuels réguliers sera beaucoup plus élevée que celle de lecteurs adultes qu'il faudrait rééduquer à partir de zéro. D'où viendront les 2 000 personnes manquantes pour passer de 8 000 à 10 000 ? Cette infrastructure de base qu'est The Reporter for Kids est l'une des réponses.

Quand le front uni a appris la langue des influenceurs

En avril 2026, The Reporter a lancé un nouveau grand dossier : « Analyser les cercles concentriques du front uni : le voyage en Chine de Holger Chen et les "influenceurs" qui l'entourent »⁵¹.

Le véritable angle de ce dossier est la transformation structurelle de la méthodologie du front uni dans la seconde moitié des années 2020 : d'une propagande exportée par les médias officiels traditionnels, elle passe à une pénétration dissimulée dans les contenus quotidiens poussés par les algorithmes, par l'intermédiaire d'acteurs non officiels tels que des YouTubeurs taïwanais et des « influenceurs » chinois. Le sujet dépasse déjà la vieille question du « travail de front uni de la Chine à l'égard de Taïwan ».

The Reporter relie en une carte des « cercles concentriques du front uni » les influenceurs chinois, groupes de réflexion et médias situés derrière le voyage en Chine de Holger Chen. Ce travail de mise à plat des réseaux invisibles est précisément l'endroit où le journalisme d'enquête brûle de l'argent. Image : The Reporter (design : Huang Yu-chen ; compilation : Kung Te-lien, Fang Te-lin), fair use (commentaire éditorial).

Le podcast associé a été mis en ligne le 11 juin 2026, avec un titre très direct : « Les médias officiels se retirent, les influenceurs entrent en scène ? Pourquoi le travail de la Chine envers Taïwan se tourne-t-il vers les influenceurs et les contenus du quotidien ? » (S6EP27)⁵². Trois invités y participaient : Kung Te-lien, journaliste senior à The Reporter, le commentateur Li Hou-chen et Chang Chih-chi, cofondateur de SimpleInfo Design⁵³.

Le résumé de l'émission contient une phrase souvent citée : « Le travail de la Chine envers Taïwan passe désormais par les rôles semi-officiels de "nouveaux groupes sociaux", représentés par des influenceurs chinois, et mène depuis les plateformes en ligne une "stratégie de zone grise" différente de la propagande traditionnelle »⁵⁴.

Le concept de stratégie de zone grise vient à l'origine des relations internationales et désigne des moyens de conflit situés entre la paix et la guerre : actions militaires de harcèlement, découpages opérés par des garde-côtes, guerre de l'information, coercition économique, etc. The Reporter prolonge ce cadre jusqu'au niveau des plateformes de contenu : par une masse de contenus d'influenceurs qui semblent quotidiens, proches de la vie courante ou divertissants, une impression favorable de la Chine s'infiltre peu à peu dans le regard des jeunes générations taïwanaises. C'est beaucoup plus difficile à détecter que la propagande officielle traditionnelle, précisément parce que cela ne ressemble pas à de la propagande.

Le coût d'enquête de ce dossier comprend le suivi des itinéraires en Chine de YouTubeurs précis, la comparaison de chronologies de publications, des entretiens avec des chercheurs sur les dispositifs concernés et la gestion de la sécurité personnelle des journalistes travaillant sur des sujets transfrontaliers sensibles. Aucun de ces sujets n'est de ceux auprès desquels les annonceurs des médias commerciaux aiment voir apparaître leur marque.

Si « Les pêcheries de sang et de larmes » de 2016 représentait la prise de conscience précoce par The Reporter des « personnes que l'on ignore », les cercles concentriques du front uni de 2026 représentent sa prise de conscience des « structures que l'on ignore ». Le premier rend visible une exploitation invisible ; le second identifie une propagande qui ne ressemble pas à de la propagande. La trajectoire des dix ans conserve une cohérence le long de cet axe.

Le petit jardin de 4 personnes → 8 000 personnes → 10 000 personnes

Du 4 au 7 décembre 2025, The Reporter a organisé son exposition du dixième anniversaire au bâtiment 4A du parc culturel et créatif Huashan 1914, à Taipei⁵⁵. Du 19 au 22 mars 2026, l'exposition s'est déplacée à Kaohsiung, dans l'entrepôt B6 de la zone Penglai du Pier-2 Art Center⁵⁶. Les deux événements étaient gratuits.

L'exposition déployait les reportages représentatifs de dix années, les prix obtenus, les photos de terrain et les processus de travail de la rédaction. Pour un média non lucratif, c'était un vaste exercice de reddition de comptes aux donateurs. Les 8 000 donateurs mensuels réguliers, auxquels s'ajoutent des donateurs ponctuels irréguliers et des soutiens individuels continus comme Tung Tzu-hsien, versent chaque mois de l'argent sur le compte de ce média sans jamais tenir d'assemblée générale, sans jamais demander de dividendes. Le sens de l'exposition du dixième anniversaire était de donner à ces plus de 8 000 inconnus une occasion d'entrer dans un espace physique et de voir ce que leurs 200 ou 300 dollars taïwanais mensuels avaient permis d'obtenir.

Dans le podcast du dixième anniversaire, Ho Jung-hsing a prononcé une phrase souvent négligée : « Il y a dix ans, nous pensions que survivre 3 ans serait déjà formidable ; dix ans plus tard, davantage de gens connaissent The Reporter, mais de nouveaux défis arrivent, et les choses ne sont pas devenues plus faciles »⁵⁷.

La vidéo anniversaire de la chaîne officielle de The Reporter explique, avec la voix du média lui-même, pourquoi il a choisi cette voie difficile du journalisme d'enquête non lucratif.

Les 200 dollars prélevés au début de chaque mois

Quels sont les nouveaux défis ? Sur le plan financier, les revenus de collecte de fonds augmentent d'année en année : environ 34,47 millions de dollars taïwanais en 2022, 35,75 millions en 2023 et 44,79 millions en 2024 ; la collecte 2025 ne sera réglée qu'au milieu de 2026⁵⁸. Sur le papier, la croissance semble stable, mais sur la même période, les coûts de personnel, de reportages transnationaux, d'introduction d'outils d'IA et de protection de la cybersécurité courent chacun encore plus vite. Le coût d'un dossier d'enquête nécessitant huit mois d'infiltration n'est pas du même ordre en 2015 et en 2025.

Source : rapports publics de résultats de collecte de The Reporter (période de collecte 2025 non clôturée)

Sur le plan des personnes, une partie des donateurs mensuels réguliers disparaît naturellement chaque année : certains connaissent un changement de situation économique, d'autres changent d'emploi ou de compte bancaire, d'autres ne se souviennent déjà plus pourquoi ils avaient commencé ces prélèvements. Pour maintenir une croissance nette, le rythme des nouveaux arrivants doit être largement supérieur aux pertes. Passer de 8 000 à 10 000 exige en réalité de compenser bien plus que 2 000 personnes, car chaque année une cohorte de donateurs se retire naturellement ; les nouveaux doivent d'abord combler ce trou avant que l'on puisse parler de croissance nette.

Plus largement, les conditions de tout l'écosystème informationnel se dégradent aussi. Une enquête de 2025 indique qu'environ 96 % des Taïwanais ressentent la diffusion des fausses informations⁵⁹. La même année, le Digital News Report du Reuters Institute montre que la confiance globale des Taïwanais dans l'information n'est que de 33 %⁶⁰. Dans un environnement de confiance aussi basse, le seuil à franchir pour qu'un média dont le produit central est le « reportage approfondi crédible » convainque les lecteurs de lui confier de l'argent ne peut que monter.

Source : Center for Resilient Society de l'Université nationale de Taïwan, 2025 (relayé par The News Lens) ; Reuters Institute Digital News Report 2024

L'arrivée des outils d'IA constitue une variable plus récente. Lorsque les grands modèles de langage peuvent produire en trois secondes un long texte qui semble avoir une allure d'enquête, lorsque les algorithmes des plateformes sociales fragmentent encore davantage l'attention disponible pour les longs formats, l'unité de temps représentée par les quatre mots « huit mois d'infiltration » est elle-même repoussée vers les marges par l'environnement technologique. La capacité de The Reporter à tenir la prochaine décennie dépendra de sa capacité à faire comprendre à la société que la valeur de certaines choses ne réside pas dans la vitesse à laquelle elles sont produites, mais dans la manière dont elles le sont.

La question de la prochaine décennie n'est pas « est-ce possible ? » : dix ans ont déjà prouvé que le média pouvait survivre. La question de la prochaine décennie est : « la société civile acceptera-t-elle de renouveler l'abonnement ? » Cette décision de renouvellement ne se jouera pas lors d'une grande campagne de collecte, mais au début de chaque mois, à l'instant où 200 dollars taïwanais sont prélevés sur le compte de chaque donateur : ont-ils décidé de ne pas annuler, de ne pas laisser la carte échouer, de ne pas oublier ?

Il y a dix ans, Ho Jung-hsing s'encourageait en disant : « faire pousser une fleur dans les ruines, protéger un arpent de terre en temps troublés ». Dix ans plus tard, le petit jardin né de 4 personnes en compte 8 000. Peut-il tenir encore dix ans, peut-il atteindre 10 000 personnes, cette fleur se desséchera-t-elle dans la prochaine vague algorithmique ? La réponse ne se trouve pas dans ce média, mais entre les mains de chaque personne de cette île qui a un jour ouvert un article de The Reporter.

Recomprendre « je verse 200 dollars taïwanais par mois » non comme « faire une bonne action », mais comme « payer pour toute la société une part du coût de la vérification » : voilà l'idée la plus précieuse que The Reporter laisse après dix ans, celle que cette île mérite d'emporter dans la prochaine décennie.

Lectures complémentaires

• Médias et liberté de la presse à Taïwan — Une vue d'ensemble, du retrait du parti, du gouvernement et de l'armée des médias à l'écosystème médiatique actuel.
• Public Television Service — Une autre voie de média public : la version audiovisuelle d'un « bien public » soutenue par un budget légal.
• CommonWealth Magazine — Le lieu où travaillait Ho Jung-hsing avant de quitter son poste de rédacteur en chef éditorial, représentant des médias commerciaux taïwanais d'économie et de finance.
• Guerre cognitive — Front uni, fausses informations générées par l'IA, stratégie de zone grise : un arrière-plan commun au dossier 2026 de The Reporter sur le front uni.
• Guerre cognitive de la pomme de terre empoisonnée — Étude de cas d'un épisode concret de guerre cognitive.
• PTT — L'espace public taïwanais de l'ère pré-réseaux sociaux, dans le même fil que The Reporter sur l'idée que les plateformes ne sont pas nécessairement neutres.

Sources des images

Le présent article utilise 5 visuels officiels de marque et d'œuvres de The Reporter, cités selon le principe du fair use (commentaire éditorial sur le travail de The Reporter), tous mis en cache dans public/article-images/society/ afin d'éviter le hotlinking vers les serveurs sources ; il intègre également 2 vidéos de la chaîne YouTube officielle de The Reporter.

• Visuel d'identité de marque de The Reporter — The Reporter, Fair use (hero)
• Slogan d'identité « ouvrir les portes à la participation, faire entendre une voix collective » — The Reporter, Fair use
• Infographie « Le grand thon-murène de la pêche hauturière taïwanaise » (premier prix SOPA 2017 d'excellence de l'infographie) — The Reporter, Fair use
• Schéma relationnel du dossier sur les cercles concentriques du front uni (2026) — The Reporter (design : Huang Yu-chen ; compilation : Kung Te-lien, Fang Te-lin), Fair use
• Visuel de lancement de The Reporter for Kids (2022) — The Reporter, Fair use

Vidéos intégrées (chaîne YouTube officielle de The Reporter) :

• Tempête autour des caméras cachées en médecine esthétique : quel est le problème de la régulation de la médecine esthétique à Taïwan ? — The Reporter
• Anniversaire de la création de The Reporter : parler haut et fort ! — The Reporter

Références