The Reporter : dix ans pour sauver le journalisme d'investigation, d'activité commerciale à bien public

En 30 secondes : The Reporter est un média d'investigation à but non lucratif fondé le 1er septembre 2015, jour de la Fête des journalistes, par Ho Jung-hsing et Tieh Chih-chih, avec un don initial de cinq millions de dollars taïwanais de Tzu-hsien Tung, cofondateur d'ASUS, pour créer une fondation¹. Le média s'est volontairement lié les mains : les trois principes « ne pas posséder, ne pas intervenir, ne pas récupérer » sont inscrits dans la charte des donateurs². La rédaction n'accepte aucune publicité, n'accepte pas de contrats gouvernementaux et n'affiche pas les taux de clics ; tous les articles sont gratuits sur le site. En dix ans, Blood and Tears Fishing Grounds a conduit le Yuan de Contrôle à émettre une correction officielle contre l'Agence des pêches³, Children of the Ruins a remporté l'Excellence in Journalism Award en deux volets, Child Hunting Storm a infiltré pendant huit mois les réseaux d'exploitation sexuelle de mineurs, et MIT Machine Tools Flowing into Russian Military Industry a remporté le premier prix du SOPA 2025 pour le journalisme économique d'excellence⁴. Les dons annuels sont passés de 34,47 millions en 2022 à 52,98 millions en 2025⁵. La société civile de cette île a, par des prélèvements mensuels entre inconnus, sauvé le journalisme d'investigation — d'activité commerciale des médias, il est devenu un bien public viable et qui continue de nourrir.

Le 1er septembre 2015, le matin

C'était la Fête des journalistes. Dix heures du matin, une conférence de presse à Taipei.

Ho Jung-hsing a 49 ans. Il a quitté quelques mois plus tôt son poste de rédacteur en chef de Commonwealth Magazine. À ses côté se tient Tieh Chih-chih⁶. Ensemble, ils annoncent à la profession réunie la création d'un média d'investigation à but non lucratif baptisé The Reporter. Il n'y a qu'un seul donateur : Tzu-hsien Tung, cofondateur d'ASUS et président de Pegatron, qui investit personnellement cinq millions de dollars taïwanais pour créer la « Fondation culturelle The Reporter »⁷.

Le choix de la Fête des journalistes n'est pas anodin. Le titre le plus marquant de la carrière de Ho Jung-hsing est « président fondateur de l'Association des journalistes de Taïwan »⁸ — une organisation qu'il a lancée en 1995, vouée à la défense du professionnalisme et de l'autonomie journalistique. Vingt ans plus tard, le média qu'il fonde lui-même part de zéro, un jour de Fête des journalistes. Le premier président du conseil de la fondation est Hsiu-ch'i Weng, professeure invitée à l'Université Shih Hsin⁹. L'adoption d'une structure de fondation implique une séparation organisationnelle entre les décisions de la fondation et la rédaction — ce mur sera plus tard inscrit au cœur de la logique de fonctionnement de toute l'organisation.

📝 Note du curateur
The Reporter n'est pas le premier média indépendant de Taïwan. New Journal en 1987, Coolloud en 1997, Our Island de la télévision publique en 1998, News&Market en 2011, Watchout en 2013 l'ont tous précédé¹⁰. Sa véritable spécificité réside dans le fait d'être « le premier média en ligne fondé par une fondation d'intérêt public, liant ses donateurs par les trois principes et offrant tous ses articles gratuitement » — c'est ce positionnement identitaire qui est précis.

Ne pas posséder, ne pas intervenir, ne pas récupérer

« Ne pas posséder, ne pas intervenir, ne pas récupérer. » Neuf mots, affichés sur la page « À propos » de The Reporter¹¹, baptisés « charte des donateurs ».

Le sens est direct : ceux qui donnent à The Reporter ne possèdent pas The Reporter ; ils ne peuvent intervenir dans aucun choix éditorial ni contenu ; ils ne peuvent récupérer leur don si un article va à l'encontre de leurs intérêts. Les cinq millions de Tzu-hsien Tung n'ont servi qu'à créer la fondation ; il n'a jamais exigé d'interférer avec le moindre article. Ho Jung-hsing lui-même, lors d'un entretien pour un profil, a déclaré que Chang Teh-leh le décrivait comme « le Takenori Akagi de Slam Dunk — il n'a pas toujours les meilleurs coéquipiers à ses côtés, mais il persévère »¹². Li Hsi-li, interrogée, se souvient avoir été convaincue par Ho Jung-hsing de le rejoindre : « Il m'a persuadée en trois heures, parce qu'il est un romantique incurable. »¹³

Mais les romantiques ne tiennent généralement pas longtemps. La clé des dix ans de survie de The Reporter est d'avoir transformé « ne pas être influencé » d'une volonté personnelle en une discipline organisationnelle.

La première discipline est l'argent. La fondation est soumise aux réglementations sur les appels publics aux dons et publie un historique annuel des revenus de collecte¹⁴ : 34,46 millions en 2022, 35,75 millions en 2023, 44,78 millions en 2024, 52,98 millions en 2025. Une multiplication par 1,5 en quatre ans. À une époque où les médias commerciaux taïwanais voient généralement leurs abonnements chuter et leurs revenus publicitaires décliner, un média à but non lucratif qui refuse la publicité se renforce — un phénomène économiquement anormal dans l'industrie médiatique.

La deuxième discipline est la coopération. La relation entre The Reporter et les médias commerciaux est une relation de complémentarité. Le média autorise ses enquêtes contre rémunération à Business Weekly, Jin Zhoukan, Apple Daily, Yahoo News et LINE News pour une publication simultanée¹⁵. Ho Jung-hsing a déclaré à plusieurs reprises dans des interventions publiques qu'il n'y a pas d'opposition entre The Reporter et les médias traditionnels. Cela renverse le récit binaire « médias indépendants contre médias grand public ». Ce que fait The Reporter est simple : les enquêtes longues que les médias commerciaux ne peuvent pas se permettre, les sujets qui ne génèrent pas de trafic, The Reporter les prend en charge, les réalise, puis autorise les médias commerciaux à les diffuser, touchant ainsi plus de lecteurs.

💡 Le saviez-vous ?
Les outils de back-office de la rédaison de The Reporter n'affichent pas les taux de clics des articles. Quand un journaliste termine un article, il ne peut pas voir combien de fois il a été consulté. Cette conception vise à empêcher les choix éditoriales d'être dictés par le trafic.

Les yeux des pêcheurs

De 2016 à 2017, The Reporter collabore avec le magazine indonésien Tempo Magazine. Des journalistes traversent le Pacifique Sud pour suivre les pêcheurs taïwanais recrutés à l'étranger¹⁶. Le projet finalement publié, Fabrication, Exploitation, Blood and Tears Fishing Grounds — Enquête transnationale sur la vérité de la pêche hauturière taïwanaise¹⁷, révèle une chaîne complète d'exploitation allant du recrutement par les intermédiaires, l'embarquement, le travail forcé, la confiscation des passeports jusqu'aux agressions sexuelles.

Après la publication, le Yuan de Contrôle a émis une correction officielle contre l'Agence des pêches¹⁸, demandant au parquet de rouvrir les enquêtes concernées. The Reporter a remporté en 2017 le premier prix du SOPA pour le journalisme des droits humains d'excellence, le premier prix du SOPA pour le journalisme d'investigation d'excellence et le premier prix du SOPA pour l'infographie d'excellence — trois premiers prix¹⁹ — ainsi que le prix du journalisme d'investigation de l'Excellence in Journalism Award la même année.

La méthodologie de ce reportage mérite d'être notée : reportage transnational, collaboration avec des journalistes locaux indonésiens, croisement de données brutes de navigation, enregistrement intégral des témoignages des pêcheurs, équipe photographie embarquée. Ces méthodes relèvent du journalisme d'investigation traditionnel. Ce qui distingue véritablement The Reporter, c'est qu'il est encore capable de mener des enquêtes de cette ampleur dans le paysage médiatique taïwanais post-2015. La première budgétisation coupée par les médias commerciaux concerne généralement les frais de déplacement international et les enquêtes de longue durée ; les médias à but non lucratif, grâce à des dons affectés, peuvent au contraire continuer à investir dans ce type de travail « dont le trafic n'est pas immédiatement visible ».

✦ « Ce qui est le plus gravement corrodé, ce ne sont pas les pipelines pétrochimiques, mais le cœur humain. » — Fang Hui-chen, Kaohsiung Environmental Refugees in the Great Wind — The Petrochemical Python Entwined for 40 Years²⁰

Après Blood and Tears Fishing Grounds, Children of the Ruins — The Forgotten Children of High-Risk Families est un autre cas majeur. Les journalistes Li Hsi-li, Chien Yung-ta et le directeur photo Yu Chih-wei ont passé plus d'un an à s'immerger dans le système de placement, révélant des mineurs victimes d'agressions sexuelles dans les institutions²¹. Ce projet a été publié en livre en 2018, et en 2025, la suite Gazing into the Abyss — Excluded Youths and Their Redeemers a remporté le prix du journalisme explicatif de la 24e édition de l'Excellence in Journalism Award.

Une rédaction qui n'affiche pas les taux de clics

Li Hsi-li a déclaré lors d'un entretien pour un profil de l'Excellence in Journalism Award : « Nous dormons tranquilles chaque nuit, parce que nous faisons de notre mieux chaque jour. »²²

Cette phrase, lue dans le contexte du paysage médiatique taïwanais de 2025, a un poids particulier. Au cours des dix dernières années, le taux de rotation des journalistes taïwanais a augmenté, le médian des salaires a reculé, le plagiat entre médias et la prolifération de contenus de type « ferme à clics » se sont aggravés. « Dormir tranquille » est en réalité un luxe. La structure de la rédaison de The Reporter rend « dormir tranquille » possible : les réunions éditoriales ne tiennent pas compte du trafic, le rédacteur en chef a le pouvoir de décision final sur les choix professionnels, les salaires s'alignent sur la médiane des médias commerciaux mais ne dépendent pas des revenus publicitaires.

En septembre 2018, Ho Jung-hsing passe le rôle de rédacteur en chef à Li Hsi-li et devient directeur général à plein temps²³ ; en août 2023, nouvelle réorganisation : Teh-lin Fang est promue rédactrice en chef, Li Hsi-li devient directrice des opérations²⁴. Les trois rédacteurs en chef ont été promus en interne, sans recrutement externe — une disposition rare dans l'industrie médiatique taïwanaise.

📊 Source des données
Tous les revenus de collecte annuels, les annonces de réorganisation, les palmarès et les rapports financiers de The Reporter sont publics sur la page officielle « À propos »²⁵. Cette transparence fait elle-même partie de l'engagement en tant que « bien public ».

L'année de Potien

Mais en dix ans, The Reporter a aussi commis des erreurs qu'il a reconnues publiquement.

Le 21 juin 2017, l'article de Tzu-wu Chang When Si-chi Becomes Real: Lin Yi-han and the Two Perfectionisms of the Dollhouse est publié²⁶, accusant anonymement « une maison d'édition renommée » d'avoir rompu un contrat signé avec Lin Yi-han. Potien Culture s'identifie, la directrice Ya-chun Chu est lynchée par les internautes, tente de se suicider par défenestration et est secourue.

Le 26 juin 2017, la rédaction de The Reporter publie une déclaration d'excuses : « Nous nous sommes basés sur des entretiens posthumes de Lin Yi-han et sur ses communications avec l'éditeur, sans interroger la partie concernée mentionnée dans ces documents, ne respectant pas la convention journalistique de l'équilibre des sources. »²⁷

Cette déclaration d'excuses est courte mais structurelle : elle indique sur quelles données elle s'est fondée, quelle procédure d'entretien manquait, et nomme explicitement la convention journalistique violée. Elle ne fait pas appel aux intentions (« nos intentions étaient bonnes »), ne déplace pas la responsabilité (« l'autre partie aurait dû s'expliquer d'elle-même »), et n'évite pas les mots d'excuse. Dans l'industrie médiatique taïwanienne, peu de rédactions écrivent les six mots « ne pas avoir respecté l'équilibre des sources » dans une déclaration publique.

En juin 2023, Fang Hui-chen, journaliste senior de The Reporter, accuse publiquement Chien-chuang Wang, président de Up Media, de harcèlement sexuel²⁸, déclenchant une tempête #MeToo. Wang nie et contre-attaque en accusant Fang de « fabriquer la première fausse affaire #MeToo de Taïwan », les deux parties s'engageant dans un procès et une longue guerre de mots. L'événement ne concerne pas directement l'interne de The Reporter, mais en tant que controverse impliquant publiquement une journaliste de The Reporter, certains lecteurs ont questionné la direction éditoriale du média.

Inclure ces deux événements dans cet article est nécessaire : un média à but non lucratif soutenu par des dons extérieurs, qui accepte publiquement l'argent des lecteurs, doit publiquement assumer ses erreurs. Un média d'investigation sans historique d'erreurs n'existe pas ; il n'y a que ceux qui « reconnaissent publiquement leurs erreurs » et ceux qui ne le font pas.

Les lecteurs de 10 à 15 ans

En 2022, The Young Reporter est lancé²⁹.

Ho Jung-hsing est l'initiateur, Hui-chun Yang en est la directrice. Yang a travaillé successivement pour Children's Daily, Min Sheng Pao et Apple Daily — un parcours qui est en soi une micro-histoire des médias jeunesse taïwanais. The Young Reporter cible les lecteurs de 10 à 15 ans, avec le slogan « Comprendre le monde × Participer au futur ». Yang a déclaré dans un entretien public que le véritable concurrent de The Young Reporter est constitué des plateformes de vidéos courtes comme TikTok et YouTube.

Cette phrase est plus lourde qu'elle n'y paraît. Elle ne dit pas « nous allons faire tomber TikTok et YouTube », ni « nous allons segmenter le marché ». Elle reconnaît une réalité industrielle : les jeunes Taïwanais de 10 à 15 ans reçoivent en moyenne 3 à 5 heures par jour de contenu poussé par des algorithmes, le marché de l'attention est déjà saturé par les plateformes de vidéos courtes. Placer un produit « enseignant la lecture de journalisme approfondi » sur ce marché revient à mener une guerre structurelle pour l'attention — bien au-delà d'une simple concurrence médiatique.

L'approche de The Young Reporter est de réécrire des reportages approfondis longs en versions jeunesse de 600 à 1 200 mots, accompagnées de bandes dessinées, de quiz interactifs et de fiches pédagogiques pour enseignants³⁰. En 2024, son article Les Fissures de la Vie : Le Premier Garçon Taïwanais Atteint de Cancer du Sang à Avoir Obtenu de Manon le Droit aux Soins a remporté le prix du reportage approfondi court (vidéo et web) de la 23e édition de l'Excellence in Journalism Award.

📝 Note du curateur
Pour Taiwan.md, l'existence de The Young Reporter est un contraste intéressant. Taiwan.md est lui-même une base de connaissances open source à but non lucratif, destinée à tous les âges ; The Young Reporter est du journalisme d'investigation traduit en version jeunesse, destiné aux 10-15 ans. Les deux posent la même question : dans le marché de l'attention algorithmique, le contenu approfondi mérite-t-il un portail dédié aux jeunes ? The Reporter a choisi la réponse « oui, ça vaut la peine », et a continué à y investir pendant dix ans.

La ligne rouge sous embargo

De 2024 à 2025, The Reporter a délivré un nouveau palmarès.

Child Hunting Storm : Dévoiler la chaîne industrielle sombre de l'exploitation sexuelle d'images de mineurs³¹ — des journalistes ont passé huit mois à infiltrer des clubs de voyeurs et à suivre des affaires collectives d'agressions sexuelles sur mineurs, révélant la structure symbiotique entre l'industrie des paris en ligne et les crimes sexuels sur mineurs (canaux « Nth Room » et « YOYO Youyou »). Le projet a remporté le prix du journalisme d'investigation de l'Excellence in Journalism Award 2024, le prix du reportage de service public du prix Tseng Hsü-pai 2024, et le premier prix du SOPA 2025 pour le journalisme exclusif.

Transactions sous la Ligne Rouge sous Embargo — Dévoiler la Trajectoire Cachée des Machines-Outils MIT dans l'Industrie Militaire Russe³² — des journalistes ont collaboré avec un journaliste russe en exil pour obtenir exclusivement des documents de marchés publics du gouvernement russe, révélant l'entrée de machines-outils taïwanaises dans des entreprises militaires russes inscrites sur la liste noire américaine et dans un institut de physique nucléaire. Ce reportage a remporté le premier prix du SOPA 2025 pour le journalisme économique d'excellence.

De Blood and Tears Fishing Grounds (exploitation des pêcheurs) à Children of the Ruins (jeunes vulnérables), puis à Child Hunting Storm (exploitation sexuelle de mineurs) et MIT Machine Tools in Russia (géopolitique), la trajectoire thématique des dix premières années de The Reporter montre une expansion claire : des enquêtes sur les groupes vulnérables à l'intérieur de Taïwan, progressivement élargies à la criminalité transnationale, la géopolitique et les systèmes de sanctions internationales. La cause de cette trajectoire réside dans la transférabilité de la méthodologie d'investigation : les compétences accumulées au cours de la première décennie en collaboration transnationale, croisement de données brutes et immersion de longue durée peuvent être directement appliquées à des sujets plus vastes.

Li Hsi-li a écrit dans le palmarès 2022 de The Reporter : « Nous espérons que les lecteurs voient non seulement les histoires tristes sous les bombardements ukrainiens, mais continuent à chercher un langage et un cadre précis pour que les lecteurs reconnaissent les actes, les discours, les mensonges et le visage de l'agresseur. »³³

Rolling On

Le 1er septembre 2025 est la Fête des journalistes et le dixième anniversaire de The Reporter.

Du 4 au 7 décembre, l'exposition « OPEN — Exposition du dixième anniversaire de The Reporter » se tient pendant quatre jours au Huashan 1914 Creative Park³⁴. La même semaine, la « Rolling On — Soirée du dixième anniversaire de The Reporter » réunit musiciens, sujets de reportages et donateurs. En parallèle, une collaboration avec le festival d'automne 2025 du National Theater & Concert Hall propose la conférence « Good Philosophy Stool : La façon dont nous regardons le monde façonne-t-elle ce que nous sommes ? », et une collaboration avec Readmoo propose une librairie en ligne du dixième anniversaire sur le thème « Profondeur et quête de vérité · Voix multiples, chemin partagé ».

Ho Jung-hsing a reçu en novembre 2024 le « Prix de contribution spéciale à la vocation journalistique » de la 23e édition de l'Excellence in Journalism Award³⁵. Extrait de la motivation du jury : « En 2015, il a lancé un financement participatif par petits dons pour créer le média public en ligne à but non lucratif The Reporter — libre de toute influence extérieure, de la publicité et des taux de clics, il réalise des enquêtes approfondies sur les questions publiques avec des formes narratives innovantes, ouvrant la voie à ses confrères. »

Mais les dons annuels passant de 34,47 millions à 52,98 millions ne se prolongeront pas automatiquement dans la prochaine décennie. La viabilité d'un média à but non lucratif est toujours une question dynamique : les donateurs vieillissent, les nouveaux lecteurs doivent être formés, le coût des enquêtes majeures ne fera qu'augmenter, les algorithmes d'IA fragmenteront encore davantage l'attention portée à la lecture longue. La question à laquelle The Reporter devra répondre dans sa prochaine décennie est passée de « pouvons-nous continuer ? » à « la société civile est-elle prête à renouveler cette confiance ? ».

La semaine du dixième anniversaire de The Reporter, Ho Jung-hsing a déjà 59 ans, Li Hsi-li occupe le poste de directrice des opérations, et Teh-lin Fang est installée au poste de rédactrice en chef. La prochaine décennie, cette île continuera-t-elle à prélever 100, 200, 500 dollars taïwanais par mois pour nourrir le journalisme d'investissement en tant que bien public — la réponse ne sera pas révélée en 2026, mais en 2035.

Mais le titre de l'exposition du dixième anniversaire s'appelle OPEN, pas Fin.

✦ « Ne pas posséder, ne pas intervenir, ne pas récupérer. » — Charte des donateurs de The Reporter³⁶

Pour aller plus loin :

• CommonWealth Magazine — Avant de fonder The Reporter, Ho Jung-hsing venait de quitter son poste de rédacteur en chef de Commonwealth Magazine ; Commonwealth emprunte la voie du média économique commercial avec mur payant et écosystème d'entreprises, formant le contraste le plus direct avec la voie non lucrative et sans publicité de The Reporter.
• Mouvements sociaux et participation citoyenne — La naissance et le fonctionnement de The Reporter sont étroitement liés au pouls de la société civile taïwanaise ; cet article retrace le spectre plus large des mouvements sociaux et de la participation citoyenne dans lequel The Reporter s'inscrit.
• Nouveaux médias artistiques taïwanais — Un autre cas de Taiwan-DNA, porté par la communauté citoyenne et en croissance transversale.
• PanSci — Autre cas taïwanais d'utilité publique dans les nouveaux médias né dans les années 2010, mais PanSci a choisi de maintenir l'espace de débat public par la vulgarisation scientifique, les cours, les vidéos, les projets publicitaires et le modèle d'entreprise de services de connaissance.
• Musique indépendante taïwanaise — Un autre écosystème de bien public maintenu par des inconnus qui paient.
• justfont et le développement de la typographie taïwanaise — Une autre histoire de lecteurs taïwanais votant avec leur argent : 7 667 personnes qui, en 76 minutes à partir du lancement d'une campagne de financement participatif, ont décidé qu'une police de caractères devait exister
• justfont et le développement de la typographie taïwanaise : Vingt-cinq ans de Hwa Kang à soixante-sept minutes de Kinmen — Un autre cas ayant réécrit la perception publique taïwanaise par financement participatif en 2015, en miroir au niveau de l'infrastructure culturelle.
• Câbles sous-marins : Visibles au sommet du Bouclier de Silicium, invisibles sous le pouls — Le reportage approfondi de The Reporter sur les câbles sous-marins en 2024 est une source clé pour ce sujet, ajoutant la perspective du pouls de communication extérieure de 23 millions de personnes.

Références