Huo Xia Zhuan: Zwei Personen, dreißig Prozent positive Bewertungen, 700.000 Exemplare

Am 14. Juni 2024 wurde ein Wuxia-RPG namens 《活俠傳》 (Huo Xia Zhuan) auf Steam veröffentlicht. Das Entwicklungsteam „原始鳥熊“ (Original Bird Bear) bestand nur aus zwei Personen – Bird programmierte, und Bear schrieb die Handlung und zeichnete. Beide stammten nicht aus der Spieleindustrie; dies war ihr erstes Werk. In der ersten Woche nach dem Start sank die positive Bewertung auf unter 30 %. Nach zwölf Tagen stieg sie auf 70 %. Nach einem Monat erreichte sie 94 %. Nach sechs Monaten wurden 700.000 Exemplare verkauft, und die Steam-Bewertung lag bei 9/10. Fans aus Korea übersetzten das Spiel spontan für soziale Medien, und Spieler aus Taiwan und Korea organisierten sich selbst, um es ins Japanische zu übersetzen. Die Hauptfigur ist ein „Nebencharakter ohne Heldenschau“ – ebenso das Entwicklungsteam.

Bird und Bear

Die Mitglieder des Studios Original Bird Bear (Obb Studio) sind genau die beiden, deren Namen genannt werden: Bird, zuständig für Programmierung und Betrieb; Bear, verantwortlich für Handlung, Grafik und Community-Management. Beide kamen zuvor nicht aus der Spieleindustrie; 《活俠傳》 war ihr erstes Werk.¹

Das Spiel wurde mit der Unity-Engine entwickelt, wobei von Konzeption bis zum Release mehr als anderthalb Jahre benötigt wurden. Bear übernahm die gesamte Texterstellung allein und musste gleichzeitig zeichnen. Bird trug die gesamte Programmierung allein; „mehrere Nächte durcharbeiten“ war normal.²

Die beiden schufen ein RPG mit einer absurd großen Menge an Text, was vorhersehbar war: Beim Start war es ein „unvollendetes Produkt“. Doch in diesem unvollendeten Produkt steckte etwas, das man nicht loslassen konnte.

Der Nebencharakter ohne Heldenschau

Das Setting von 《活俠傳》 brach mit den Konventionen der Wuxia-Spiele.

Die vom Spieler gespielte Figur ist ein „Außenling des Tang-Clans“ – ein mittelmäßiger, unansehnlicher Nebendarsteller. Es gibt kein Drehbuch über einen Auserwählten, keine göttlichen Geheimschriften, die vom Himmel fallen. Man muss in einem verfallenden Clan ums Überleben kämpfen, auf zufällige Ereignisse reagieren, Entscheidungen treffen und die Persönlichkeitsmerkmale sowie das Schicksal des Clans beeinflussen.³

Das Entwicklungsteam erklärte die Bedeutung von „Huo“ (活 – leben): „Ein gewöhnlicher Mensch ist kein mittelmäßiger, sondern bezieht sich auf Menschen ohne eine gute Startkarte, die dennoch mutig leben und unendliche Möglichkeiten besitzen.“ (Zitat aus dem Interview mit Ying CG)⁴

Dieses Setting gab dem Spiel einen völlig anderen emotionalen Ankerpunkt in einem Wuxia-Spielemarkt voller „Rachegeschichten von Genitalen“. Die Spieler kümmerten sich nicht darum, wie stark die Figur war, sondern wie sie in einer unfreundlichen Welt überleben konnte.

📝 Notiz des Kurators
Demi-Gods and Semi-Devils (仙劍奇俠傳) im Jahr 1995 ließ Menschen weinen, weil Zhao Ling'er gestorben ist. 《活俠傳》 im Jahr 2024 resonierte, weil die Hauptfigur überhaupt nicht qualifiziert war, der Held zu sein. Dreißig Jahre später hat sich der emotionale Kern des taiwanesischen Wuxia-Spiels von „Heldentragödie“ hin zum „Kampf des Gewöhnlichen“ verschoben.

Der Abgrund der dreißig Prozent

Am ersten Tag nach dem Start explodierte die Situation.

Die positive Bewertung auf Steam sank innerhalb weniger Tage unter 30 %, von den Erwartungen „extrem positiv“ zu „überwiegend negativ“. Die Liste der Probleme war lang: Kritische Handlungspassagen konnten nicht gespeichert werden, die Schwierigkeit hing vom Würfelwurf ab und es gab keine Wiederspielmechanik.⁵

Der größere Sturm kam von chinesischen Spielern. Bestimmte Charakterentwicklungen im Spiel wurden als NTR (Ressourcen/Charaktere gestohlen) interpretiert; einige chinesische Spieler empfanden dies als Beleidigung gegenüber den Spielern und hinterließen innerhalb weniger Stunden eine große Anzahl negativer Rezensionen, wodurch die Bewertung von positiv zu „überwältigend negativ“ wechselte.⁶

Ein chinesischer Spieler, der sich nicht davon abhalten ließ, das Spiel angegriffen zu sehen, schrieb einen 700 Wörter langen Text zur Unterstützung des Entwicklungsteams.⁷

Die Dreizehn-Tage-Wende

Die Reaktion von Bird und Bear war schnell.

Offiziell wurde eine Entschuldigung veröffentlicht, in der anerkannt wurde, dass das Spiel „im Wesentlichen unvollendet“ sei, und es wurde versprochen, die Charaktergeschichten und Handlungsstränge zu vervollständigen. Dann begannen sie mit „vier Tagen, vier Updates“ – sie veröffentlichten über vier Tage hinweg Korrektur-Updates, um die Speicherfunktion zu reparieren, die Schwierigkeit anzupassen und die Benutzeroberfläche zu ändern.⁸

Bird arbeitete mehrere Nächte durch. Bear antwortete in der Community auf die Meinungen der Spieler.

Nach zwölf Tagen stieg die positive Bewertung auf 70 %. Nach einem Monat auf 94 %. Die Spieler begannen, lange Guides und Charakteranalysen in Foren zu schreiben; die Stimmung im Steam-Diskussionsforum wechselte von Wut zu Erwartung: „Wann ist das nächste Update?“⁹

Das Spiel beherrschte für einen ganzen Monat die Steam-Rangliste; manche beschrieben es als „wöchentliche Fortsetzung“, wobei jedes Update wie eine neue Folge war.¹⁰

✦ Von 30 % auf 94 %, und das in nur einem Monat. Diese Zahl ist selbst eine Wuxia-Geschichte: Auf den Tiefpunkt fallen, von allen als gescheitert angesehen werden und dann durch harte Arbeit zurückzukommen.

Die Fremden übersetzen es selbst

In der zweiten Jahreshälfte 2024 begann 《活俠傳》 seine internationale Expansion – aber auf eine besondere Weise: Das Team hat nicht aktiv mehrsprachige Versionen erstellt; die Spieler haben es getan.

Korea wurde der größte Nicht-Chinesisch-Markt. Fans aus Korea erstellten spontan ein Community-Lokalisierungspaket, das so umfangreich war, dass es vollständig von Freiwilligen unentgeltlich erledigt wurde.¹¹

Später veröffentlichte das Team eine offizielle koreanische Version, die jedoch von koreanischen Spielern als „Maschinelle Übersetzung“ kritisiert wurde. Die Community-Übersetzung wurde stattdessen besser bewertet.¹²

Im September 2024 gründeten sich eine Gruppe von koreanischen und taiwanesischen Spielern mit Japanischkenntnissen selbst zum „《活俠傳》Japanische Produktionsausschuss“, kündigten an, das Spiel ins Japanische zu übersetzen, mit Veröffentlichung geplant für den 31. Dezember. Das Ziel war „die Sichtbarkeit des Werks bei mehr japanischen Spielern“.¹³

Bis November 2024 wurden über 700.000 Exemplare verkauft. Das Team kündigte weiterhin große Story-Updates an und sagte: „Wir glauben, sie ist es wert, gewartet zu werden.“¹⁴

💡 Wussten Sie
Das Phänomen der selbstorganisierten Community-Übersetzung von 《活俠傳》 ähnelt dem Fall von Chi Zhu (赤燭) mit Nine Days (九日), bei dem italienische Hacker halfen, es zu übersetzen: Das Spiel war so gut, dass die Spieler bereit waren, kostenlos Lokalisierungsarbeit zu leisten. In der Spieleindustrie ist das wertvoller als jedes Marketingbudget.

Die Wuxia des Gewöhnlichen

Die Geschichte von 《活俠傳》 hat dreißig Jahre Abstand zu Dual Swords (大宇雙劍), erzählt aber verschiedene Facetten derselben Sache.

Im Jahr 1995 bewies Yao Zhuangxian mit Immortal Sword (仙劍) „dass Chinesisch Geschichten erzählen kann, die zum Weinen bringen“. Im Jahr 2024 bewiesen Bird und Bear mit 《活俠傳》 „dass zwei Personen ein Wuxia-Spiel für 700.000 Menschen machen können.“

Der Unterschied liegt darin: Die Hauptfigur von Immortal Sword, Li Xiaoyao, ist ein Held; die Hauptfigur von 《活俠傳》 ist ein Nebencharakter. Das Entwicklerteam von Immortal Sword hatte Ressourcen und Unterstützung bei Dazhu Information; Bird und Bear waren nur zwei Personen, ein Computer und eine Unity-Engine.

Doch am Ende standen auf der Steam-Rangliste diese „Nebenfiguren“.

Bear sagte einmal: „Ein gewöhnlicher Mensch ist kein mittelmäßiger.“ Dieser Satz beschreibt nicht nur die Entwickler dieses Spiels, sondern trifft auch zu.

Weiterführende Lektüre

• Dazhu Dual Swords — Der Ausgangspunkt der taiwanesischen Wuxia-Spiele vor dreißig Jahren
• Chi Zhu Spiele — Ein anderer Weg der taiwanesischen Indie-Spiele
• Taiwanische Spieleindustrie und digitale Unterhaltung — Vom Vertrieb zur Originalschöpfung

Quellenverzeichnis