Jensen Huang (黃仁勳)

Visão geral em 30 segundos: Em 1973, aos nove anos, Jensen Huang foi enviado para um internato no Kentucky, onde limpava banheiros todos os dias e dividia o quarto com um adolescente de 17 anos coberto de cicatrizes e tatuagens. Cinquenta e dois anos depois, a NVIDIA, fundada por ele, tornou-se a primeira empresa da história a superar um valor de mercado de cinco trilhões de dólares. Sua aposta decisiva não foi a GPU, mas o CUDA, lançado em 2006, quando todos consideravam a ideia uma loucura — uma decisão cujo valor só seria comprovado dez anos depois, com a revolução da IA.

Jensen Huang discursa no palco da Computex Taipei. Entre o estudante interno que limpava banheiros no Kentucky e o “guru da IA” diante de toda a cadeia de fornecimento de semicondutores de Taiwan, passaram-se cinquenta anos. Foto: NVIDIA Taiwan, CC BY 2.0.

No outono de 1973, um garoto taiwanês de nove anos, baixo e incapaz de falar inglês, entrou no Oneida Baptist Institute, no condado de Clay, Kentucky. Fundada em 1899, a escola destinava-se originalmente à educação de crianças pobres da região dos Apalaches e, mais tarde, passou também a acolher adolescentes em “situações difíceis”¹. Os tios de Huang a confundiram com uma escola particular de elite, e seus pais venderam quase tudo o que possuíam para pagar as mensalidades.

Ele era o interno mais jovem da história da escola. Seu colega de quarto era um “adolescente de 17 anos coberto de cicatrizes e tatuagens”². Ali, Huang limpava todos os dias, depois das aulas, os banheiros do alojamento masculino e era frequentemente intimidado. Mas fez um acordo com o colega: ensinaria o rapaz a ler, e ele lhe ensinaria levantamento de peso.

Em 29 de outubro de 2025, o valor de mercado da NVIDIA superou cinco trilhões de dólares, tornando-a a empresa mais valiosa do planeta³. Em maio de 2026, a fortuna de Huang chegara a aproximadamente 182 bilhões de dólares, colocando-o na sétima posição mundial⁴.

📝 Nota da curadoria
A história de Jensen Huang nunca foi uma fábula motivacional do tipo “quem se esforça alcança o sucesso”. Entre limpar banheiros e apostar no CUDA, ele esteve perto de levar a NVIDIA à falência pelo menos três vezes. O verdadeiro fio condutor é outro: você precisa continuar resistindo quando todos acham que você enlouqueceu.

Tainan, Bangkok, Kentucky: uma infância fora do lugar

Jensen Huang nasceu em Taipé, em 1963, e cresceu em Tainan. Seu pai, Huang Hsing-tai, era engenheiro químico em uma refinaria; sua mãe, Lo Tsai-hsiu, era professora. Era uma família de classe média que falava taiwanês. Todos os dias, sua mãe escolhia aleatoriamente dez palavras de um dicionário de inglês para ensinar aos dois filhos. Aos cinco anos, Huang mudou-se com a família para a Tailândia por causa do trabalho do pai e estudou na Ruamrudee International School, em Bangkok.

Em 1973, uma ampla onda de agitação política eclodiu na Tailândia. Os pais de Huang decidiram enviar os dois filhos aos Estados Unidos, para viver com os tios que haviam acabado de imigrar para Tacoma, no estado de Washington. Os tios matricularam os irmãos no Oneida Baptist Institute. Em 2019, já bem-sucedido, Huang doou dois milhões de dólares à escola para a construção de um edifício de alojamento feminino e salas de aula que recebeu seu nome⁵.

💡 Você sabia?
Aos 14 anos, Jensen Huang apareceu na revista norte-americana Sports Illustrated como jogador de tênis de mesa². No internato, entrou para a equipe de natação, aprendeu a jogar tênis de mesa e encontrou no esporte uma forma de sobreviver.

Dois anos depois, seus pais finalmente imigraram para Beaverton, no Oregon, e os irmãos puderam deixar o Kentucky. Huang ingressou na Aloha High School, avançou dois anos escolares e concluiu o ensino médio aos 16 anos. Em 2002, ao recordar essa experiência, afirmou: “Minhas lembranças do Kentucky são mais vívidas do que as de qualquer outro período da minha vida.”

O garoto que lavava pratos no Denny's fundou sua empresa no Denny's

A partir dos 15 anos, Huang trabalhou em um restaurante da rede Denny's no Oregon, lavando pratos, limpando mesas e servindo clientes. Durante cinco anos, de 1978 a 1983, fez o turno da madrugada. Mais tarde, disse que o emprego o ajudou a superar a timidez. Depois de concluir o ensino médio, escolheu estudar engenharia elétrica na Oregon State University, que cobrava as mensalidades mais baixas. Formou-se em 1984 com as mais altas honras acadêmicas. Era o aluno mais jovem da turma e “parecia uma criança”.

Após trabalhar durante alguns anos como projetista de chips no Vale do Silício, passando pela AMD e pela LSI Logic, conheceu Chris Malachowsky e Curtis Priem em um projeto da LSI para a Sun Microsystems. O acelerador gráfico GX, projetado pelos três, foi um enorme sucesso e ajudou a elevar a receita da Sun de 262 milhões de dólares, em 1987, para 656 milhões em 1990.

Em 1992, os três começaram a se reunir discretamente em um restaurante Denny's à beira da estrada, no leste de San José, para elaborar um plano empresarial. Huang escolheu o Denny's porque era “mais silencioso do que sua casa, e o café era barato”. Em 5 de abril de 1993, fundaram oficialmente a NVIDIA⁶. O nome da empresa veio da palavra latina invidia — inveja — porque Priem queria que os concorrentes “ficassem verdes de inveja”. O capital inicial? Duzentos dólares de cada fundador, totalizando 600 dólares.

✦ “Aos 15 anos, Jensen Huang lavava pratos no Denny's; aos 30, fundou em um Denny's aquela que um dia se tornaria a empresa mais valiosa do mundo.”

A trinta dias da falência

Os primeiros anos da NVIDIA não foram uma história de sucesso, mas uma história de sobrevivência à beira da morte.

Os três fundadores admitiriam mais tarde que “não faziam a menor ideia de como administrar uma empresa”⁷. Huang fracassou em sua apresentação ao lendário investidor de capital de risco do Vale do Silício Don Valentine, mas a Sequoia Capital, de Valentine, ainda assim investiu na empresa, graças à recomendação de Wilfred Corrigan, diretor-executivo da LSI Logic.

Inicialmente, a NVIDIA optou por renderizar gráficos com quadriláteros, em vez dos triângulos que eram o padrão do setor. Essa escolha tecnológica quase foi fatal. Quando a empresa estava perto de não conseguir continuar, a gigante japonesa de videogames SEGA investiu cinco milhões de dólares e lhe deu tempo para mudar de direção. Quando a placa gráfica RIVA 128 foi lançada, em agosto de 1997, restava em caixa apenas o equivalente a um mês de salários.

Desde então, “nossa empresa está a trinta dias de fechar as portas” tornou-se o lema não oficial da NVIDIA. Durante muitos anos, Huang abriu suas apresentações internas com essa frase.

Inventar uma palavra em 1999 e apostar, em 2006, no que viria dez anos depois

Em 1999, a NVIDIA lançou a GeForce 256. Huang lhe deu um novo nome: GPU, sigla de Graphics Processing Unit, ou unidade de processamento gráfico. A sigla mudaria para sempre a linguagem de todo o setor. No mesmo ano, a NVIDIA abriu seu capital e passou a negociar ações em bolsa.

Mas a decisão que realmente mudou tudo ocorreu em 2006.

Huang lançou o CUDA, sigla de Compute Unified Device Architecture, uma plataforma que permitia usar GPUs não apenas para gerar imagens, mas também em cálculos científicos de uso geral. Wall Street rejeitou a ideia, os custos de pesquisa e desenvolvimento dispararam e o preço das ações caiu. Quase todos os analistas consideravam aquilo um desperdício de dinheiro: quem precisaria usar uma placa gráfica para fazer cálculos matemáticos?

📝 Nota da curadoria
A história do CUDA concentra a tensão narrativa mais importante da trajetória de Jensen Huang e da NVIDIA. Em 2006, ele fez uma aposta que só começaria a ser validada em 2012: o aprendizado profundo exige uma enorme quantidade de operações matriciais, e a arquitetura paralela das GPUs se ajustava perfeitamente a essa necessidade. Não se tratava apenas de visão de futuro, mas de alguém que “fez a coisa certa na hora errada” e resistiu até o dia em que o tempo finalmente o alcançou.

Por volta de 2012, o aprendizado profundo explodiu repentinamente no meio acadêmico. Pesquisadores descobriram que o hardware mais eficiente para treinar redes neurais era a combinação das GPUs da NVIDIA com o CUDA. A partir daí, a NVIDIA deixou de ser apenas uma “empresa que fabricava placas gráficas” e tornou-se o coração da capacidade computacional mundial para IA. Do ChatGPT aos veículos autônomos, quase todos os motores por trás dessas tecnologias são da NVIDIA.

Jensen Huang ergue uma GPU Blackwell de nova geração na CES de 2025. A aposta no CUDA feita em 2006, ridicularizada por todos, esperou quase vinte anos até que a revolução da IA finalmente confirmasse seu valor. Foto: Pronoia, CC0.

Quando o tempo finalmente o alcançou

A descoberta de 2012 foi apenas o prelúdio. Ao longo da década seguinte, a aposta ridicularizada de Huang se concretizou em uma velocidade que talvez nem ele próprio tivesse previsto.

Em 2016, ele entregou pessoalmente o primeiro supercomputador de IA DGX-1 da NVIDIA a um pequeno laboratório então pouco conhecido chamado OpenAI. A capacidade computacional daquela máquina contribuiria mais tarde para o treinamento do ChatGPT⁸. No fim de 2022, o ChatGPT surgiu de forma avassaladora, e o mundo inteiro percebeu da noite para o dia que a IA já não era algo restrito aos filmes de ficção científica. Para executar IA, por sua vez, praticamente só havia os chips da NVIDIA. A demanda chegou como um tsunami: em apenas dois anos, o negócio de centros de dados da NVIDIA multiplicou-se várias vezes, e a empresa passou de fabricante de placas gráficas para videogames a fornecedora de armamentos de toda a indústria tecnológica.

As ações acompanharam essa ascensão. Em 2023, o valor de mercado da NVIDIA superou um trilhão de dólares; em 2024, ultrapassou três trilhões; em 29 de outubro de 2025, rompeu a marca de cinco trilhões, tornando-se a primeira empresa da história a alcançá-la. O próprio Huang passou de engenheiro reconhecido apenas por aficionados por tecnologia a integrante da lista das cem pessoas mais influentes da Time, convidado de honra do Fórum de Davos e figura disputada por chefes de Estado. Sua característica jaqueta de couro preta praticamente se tornou um uniforme da era da IA.

📝 Nota da curadoria
Vale a pena parar por um instante para refletir. O que fez esses números crescerem tão rapidamente foi aquela decisão de 2006, ridicularizada por toda Wall Street, e o mesmo homem que sustentou essa decisão por 16 anos. Ele não ficou subitamente mais inteligente em 2022; apenas nunca abandonou a aposta durante os anos em que todos o consideravam louco. Quando sua época finalmente chegou, ele ainda estava ali, esperando.

“Jensanity”: o caminho de volta para casa de um garoto de Tainan

Em junho de 2024, Jensen Huang apareceu na Computex, em Taipé. Ele não constava na programação oficial de palestrantes, mas toda a cidade enlouqueceu com sua presença. Multidões de fãs e paparazzi acompanharam cada aparição pública, e a imprensa taiwanesa chamou o fenômeno de “Jensanity”, em referência à “Linsanity” provocada pelo jogador Jeremy Lin em 2012.

Vestindo sua característica jaqueta de couro preta, ele comeu petiscos em mercados noturnos, conversou em taiwanês com vendedores e tirou fotos com transeuntes. Mark Zuckerberg publicou no Instagram uma foto dos dois usando as jaquetas características um do outro e escreveu: “Ele é como a Taylor Swift da tecnologia”⁹.

Pavilhão da Computex no Centro de Exposições Nangang, em Taipé. Todo mês de junho, este é o epicentro da “Jensanity” e a primeira parada da visita anual de Jensen Huang a Taiwan. Foto: NVIDIA Taiwan, CC BY 2.0.

Desde então, a Jensanity tornou-se um fenômeno anual. Pouco antes de deixar Taiwan, em junho de 2026, Huang entrou e saiu três vezes do Mercado Noturno de Ningxia sob a chuva e comeu em cinco barracas consecutivas. Ao ver que uma linguiça de sorgo custava 50 dólares taiwaneses, exclamou que era “barata” e entregou uma nota de mil, recusando o troco. Quando a proprietária de uma banca de frutas quis oferecer-lhe a comida, ele colocou “rápida e firmemente” uma nota de mil na bandeja e comeu ali mesmo um mangostão inteiro. Ao provar um rolinho de sorvete com amendoim, fez uma crítica gastronômica que depois viralizou: “O coentro não faz sentido; o doce de amendoim faz.”¹⁰

Nos mercados noturnos e no centro de convenções, também houve momentos menos perfeitos, porém mais humanos. Na Computex, um fã pediu que ele autografasse sua carteira. Huang a abriu, distribuiu os 7.700 dólares taiwaneses que havia dentro entre as show girls ao redor e, enquanto entregava o dinheiro, dizia que o homem era rico e uma boa pessoa. Antes de ir embora, ainda voltou para completar a quantia com mais dez mil dólares taiwaneses¹¹. Em outra ocasião, uma fã lhe entregou sucessivamente cédulas de ienes, um celular e outros objetos para autografar. Ao chegar ao último item, ele franziu a testa e deixou escapar em inglês: “You're too much trouble” — “Você dá trabalho demais”¹². Um homem que esvazia uma carteira para dar dinheiro aos outros, mas também perde a paciência diante de quem insiste demais: esse é o garoto de Tainan sob a jaqueta de couro, alguém que se cansa e se irrita, mas que também é genuinamente generoso.

Naturalmente, sua importância para Taiwan vai muito além do efeito de celebridade. Os chips mais avançados da NVIDIA são fabricados sob contrato pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (台灣企業：台積電), e Huang mantém uma amizade de mais de trinta anos com Morris Chang (張忠謀). Em uma palestra na Computex, mostrou um mapa repleto de parceiros taiwaneses da cadeia de fornecimento e declarou: “Taiwan is a world hero” — “Taiwan é um herói mundial”. Esse vínculo que prende o corpo material da NVIDIA a Taiwan acabaria envolvendo um terreno de 4,4 bilhões de dólares taiwaneses, uma futura sede em Taipé¹³ e toda uma disputa de poder em torno da questão de “quem não consegue viver sem quem”. Essa, porém, é a história de outro artigo (ver NVIDIA em Taiwan). Para o próprio Huang, voltar a Taiwan a cada trimestre e circular entre as barracas de comida de Tainan e a cadeia de fornecimento de semicondutores parece mais o retorno de alguém que passou muito tempo longe de casa à ilha onde nasceu.

Uma família, dois impérios dos chips

Jensen Huang possui ainda um vínculo familiar pouco mencionado: Lisa Su, diretora-executiva da AMD, é sua parente. Mais precisamente, o avô materno de Su era o irmão mais velho da mãe de Huang, o que faz dele um primo de primeiro grau de sua mãe, com uma geração de diferença — relação conhecida em inglês como first cousin once removed¹⁴. Os dois lideram as duas maiores empresas do mercado mundial de GPUs, e os chips de ambas são fabricados sob contrato pela mesma empresa taiwanesa, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (台灣企業：台積電).

Duas pessoas que partiram de Taiwan construíram nos Estados Unidos as duas empresas de chips para IA mais importantes do mundo e, depois, devolveram a etapa mais decisiva da fabricação à ilha onde nasceram. A própria Su descreveu o vínculo como “algum tipo de parentesco distante muito complicado”. Os dois nunca haviam se encontrado antes de ela começar a trabalhar na IBM.

A trajetória de Su é quase um reflexo da de Huang. Nascida em Tainan em 1969, imigrou para os Estados Unidos com a família aos três anos, obteve um doutorado no MIT e, em 2014, assumiu o comando de uma AMD que acumulava derrotas e chegou a ser apontada pelo mercado como possível candidata à falência. Su a retirou do fundo do poço e a transformou na segunda maior empresa de chips para IA do mundo. Duas pessoas de Tainan: uma à frente da NVIDIA, outra da AMD. Suas sedes ficam a cerca de cinco minutos de carro uma da outra no Vale do Silício e, juntas, as empresas praticamente monopolizam o projeto das GPUs mais avançadas do planeta. Os chips que projetam, por fim, retornam à TSMC para serem fabricados — depois de percorrer grande parte do globo, voltam à mesma ilha onde seus criadores nasceram.

Vale refletir sobre quão improvável é essa situação: os dois projetistas que estão no centro da capacidade computacional mundial para IA vêm da mesma ilha, pertencem à mesma família e ocupam posições genealógicas que podem ser determinadas com precisão. Taiwan alimenta essa revolução da IA em duas camadas: primeiro, criou e enviou ao exterior, um a um, aqueles que um dia projetariam os chips; depois, com as linhas de produção da TSMC, passou a fabricar, um a um, os chips concebidos por eles.

O diretor-executivo que não usa relógio

O estilo de gestão de Jensen Huang não se parece com o de um diretor-executivo típico do Vale do Silício. Ele não possui escritório fixo e circula entre as diversas salas de reunião da sede da NVIDIA. Cerca de sessenta executivos respondem diretamente a ele; na maioria das empresas, esse número costuma variar de seis a oito. Sua lógica é: “As pessoas que respondem diretamente a mim devem ser profissionais de altíssimo nível; não precisam ser tratadas com cuidado excessivo.”

Ele também raramente consulta apresentações durante reuniões. Prefere discutir problemas diante de todos, pois assim “cada pessoa pode aprender com os erros das outras”. Huang não confia muito em avaliações privadas individuais; acredita que, ao expor francamente os problemas, toda a equipe se fortalece em conjunto. Sob sua liderança, nada está abaixo da atenção do diretor-executivo: dos detalhes técnicos da arquitetura de chips à escolha dos nomes dos produtos, ele participa de tudo. Algumas pessoas chamam isso de microgerenciamento, mas ele não se importa muito. Em sua concepção, a empresa é uma extensão de si próprio, e ele nunca pretendeu se esconder no quadrinho superior de um organograma.

Ele não usa relógio. Quando lhe perguntaram por quê, respondeu: “Porque agora é o momento mais importante.”¹⁵

Huang tampouco esconde que o sucesso da NVIDIA foi conquistado por meio do sofrimento. Certa vez, afirmou: “Se soubéssemos desde o início quanta dor, humilhação e fracasso enfrentaríamos... provavelmente não teríamos feito isso.” Ao mesmo tempo, acredita que foram justamente os anos à beira da falência que o obrigaram a se tornar um líder melhor.

Ele formula essa “filosofia da dor” com uma franqueza incomum. Em Stanford, em 2023, disse a um grupo de estudantes aparentemente destinados ao sucesso que lhes desejava sinceramente “doses abundantes de dor e sofrimento” — ample doses of pain and suffering. Isso porque pessoas com expectativas muito altas costumam ter pouca resiliência, e, para Huang, a resiliência é a verdadeira base do sucesso¹⁶.

Curtis Priem recordou: “Desde o primeiro dia, seguimos Jensen. Dissemos a ele: você administra a empresa e cuida de tudo o que Chris e eu não sabemos fazer.”⁷ Huang tinha então 30 anos e era mais jovem do que os outros dois fundadores.

Quando lhe perguntaram como resistiu durante aqueles anos sem um fim à vista, sua resposta foi tipicamente sua: há muito sofrimento no caminho, mas você precisa acreditar naquilo em que acredita — There's a lot of suffering in between, but you've gotta believe what you believe¹⁷. A frase poderia servir como nota de rodapé para toda a sua carreira: dos banheiros e das louças lavadas ao beco sem saída da renderização com quadriláteros e aos 16 anos de espera pelo CUDA, o que o distinguiu foi nunca ter abandonado a aposta durante a longa década em que ela ainda não havia se concretizado.

O homem que limpava banheiros e sua tatuagem da NVIDIA

Em 2024, Jensen Huang recebeu um doutorado honorário da Universidade Nacional de Taiwan, foi escolhido pela The Economist como diretor-executivo do ano e entrou na lista das cem pessoas mais influentes da Time. Em 2025, ele e Bill Dally, cientista-chefe da NVIDIA, receberam o Queen Elizabeth Prize for Engineering ao lado de pioneiros da IA como Geoffrey Hinton, Yann LeCun e Fei-Fei Li. O prêmio foi entregue pessoalmente pelo rei Charles III no Palácio de St. James¹⁸.

Em 2026, muitos veículos de comunicação já o chamavam diretamente de “guru da IA”. Cada aparição pública era tratada como um indicador dos rumos de todo o setor; até a jaqueta de couro que vestia e o que comia em cada barraca de mercado noturno podiam virar manchete. O estudante de engenharia que havia avançado dois anos escolares e ainda parecia uma criança aos 16 anos chegara a uma posição em que o mundo inteiro apurava os ouvidos para escutá-lo. Sua resposta a tudo isso, porém, continuava sendo voltar a Taiwan a cada trimestre, entrar nas barracas de comida de Tainan e brincar em taiwanês com seus proprietários.

Além de todos os títulos, contudo, um detalhe talvez revele melhor quem ele é. Quando o valor de mercado da NVIDIA superou um trilhão de dólares, Huang cumpriu uma promessa feita aos funcionários e tatuou o logotipo da NVIDIA no braço.

Jensen Huang agora tem a marca de uma empresa tatuada no braço. Quando ele tinha dez anos, seu colega de quarto coberto de tatuagens lhe ensinou levantamento de peso, e Huang lhe ensinou a ler. Cinquenta anos depois, aquele acordo talvez continue sendo o investimento de maior retorno de sua vida.

Leituras complementares:

• Morris Chang — O parceiro mais importante da NVIDIA, fundador da TSMC; mais de trinta anos de amizade entre os dois ajudam a sustentar a cadeia mundial de fornecimento de IA
• Taiwan Semiconductor Manufacturing Company — A empresa taiwanesa que fabrica sob contrato os chips mais avançados da NVIDIA, chamada por Jensen Huang de “heroína mundial”
• Indústria de semicondutores de Taiwan — Os chips de Jensen Huang e Lisa Su são fabricados nesta ilha; este é o escudo de silício de Taiwan
• NVIDIA em Taiwan: a empresa mais valiosa do mundo não fabrica um único chip por conta própria — A empresa fundada por Huang vive em simbiose com a indústria desta ilha: chips, servidores, uma sede e um terreno de 4,434 bilhões de dólares taiwaneses
• Chi Huai-hsin: o taiwanês que ensinou a IA a “pensar passo a passo” — Outro taiwanês na linha de frente da IA: os chips de Jensen Huang fazem a IA funcionar rapidamente; as cadeias de pensamento de Chi Huai-hsin a ensinam a raciocinar passo a passo
• André Chiang — Outro taiwanês que chegou ao auge internacional, mas seguiu o caminho oposto: afastou-se voluntariamente no ponto mais alto da carreira e recusou-se a ser definido para sempre por um único título

Fontes das imagens

• Jensen Huang at Computex Taipei — Foto: NVIDIA Taiwan, 2016, CC BY 2.0 (imagem principal; Jensen Huang discursando no palco da Computex)
• Jensen Huang holding RTX Blackwell at CES 2025 — Foto: Pronoia, CC0
• Computex Taipei at Taipei Nangang Exhibition Center — Foto: NVIDIA Taiwan, 2015, CC BY 2.0

Referências