Empresas de Taiwan: TSMC

Visão geral em 30 segundos

Aos 54 anos, Morris Chang (張忠謀) deixou a Texas Instruments; aos 56, fundou a TSMC — depois de dezoito anos a fugir da guerra três vezes e a viver em seis cidades¹. Em 1985, catorze dias após regressar a Taiwan, propôs no gabinete de K.T. Li (李國鼎) um modelo de negócio que ninguém no mundo tinha feito: fazer apenas fundição de wafers, não desenhar produtos próprios, nunca competir com os clientes². Trinta e oito anos depois, no primeiro trimestre de 2026, a receita trimestral da TSMC foi de 35,9 mil milhões de dólares (aumento homólogo de 40,6%), valor de mercado cerca de 1,7 biliões de dólares, quota de mercado global de processos avançados superior a 90%³⁴. A 3 de março de 2025, Trump anunciou na Casa Branca que a TSMC investiria mais 100 mil milhões de dólares, elevando o investimento total nos EUA para até 165 mil milhões, e disse a C.C. Wei (魏哲家): "Ele é o homem mais importante desta sala."⁵ Mas, no mesmo período, um túmulo ancestral da família Cheng (鄭家) construído em 1844 em Baoshan (寶山), Hsinchu (新竹), estava a ser trasladado para dar lugar a uma fábrica de 2 nm⁶. Em trinta e oito anos, esta empresa tornou-se o coração da civilização digital da humanidade — mas quanto maior o coração, mais incerto se torna saber se a ilha consegue suportar o seu preço.

A ideia nascida em 14 dias

A 21 de agosto de 1985, Morris Chang, então com 54 anos, regressou a Taiwan para assumir a presidência do ITRI (工研院). Passara 25 anos na Texas Instruments nos EUA, de engenheiro júnior a vice-presidente; saiu em 1983 e esteve dois anos na General Instrument. Naquele agosto, encerrou a sua vida americana e voou de volta para a ilha que deixara aos dezoito anos, trazendo férias não gozadas.

A 4 de setembro, décimo quarto dia após o regresso, o ministro sem pasta do Yuan Executivo, K.T. Li, chamou-o ao gabinete e pediu-lhe diretamente um plano "que permitisse a Taiwan entrar na indústria dos semicondutores".

Chang registrou depois na sua autobiografia[^13]:

"Duas semanas depois (4 de setembro), o ministro K.T. Li quis ver-me. Logo de início, levantou a questão. Eu já tinha quase duas semanas a pensar no problema, por isso propus ali mesmo o conceito de 'fábrica de wafers comum' (Common Wafer Fab)."

O termo "fábrica de wafers comum" simplesmente não existia na altura. As empresas de semicondutores ou desenhavam e fabricavam elas mesmas (como a Intel, a Samsung), ou terceirizavam para o Japão. As quatro palavras "fundição profissional" foram inventadas por Chang naqueles quinze dias à secretária na Chungching South Road.

Para entender por que esta decisão coube a esta pessoa, há que recuar aos seus dezoito anos. Nasceu em 1931 em Ningbo (寧波); antes dos dezoito viveu em Ningbo, Nanjing (南京), Guangzhou (廣州), Hong Kong, Chongqing (重慶), Xangai (上海) — seis cidades, dez escolas, fugiu da guerra três vezes¹. Em 1949 foi estudar para os EUA, entrou na Texas Instruments, subiu de engenheiro de base a vice-presidente em vinte e cinco anos.

Aos 54 anos, decidiu voltar a Taiwan — não era outra fuga, era transformar esta ilha de 36 193 km² em algo que ninguém ainda tinha imaginado.

Só queria sobreviver

A 21 de fevereiro de 1987, a TSMC foi registada. Capital de 145 milhões de dólares: o Fundo de Desenvolvimento do Yuan Executivo com 48,3%, a Philips dos Países Baixos com 27,5%, o grupo Formosa Plastics de Wang Yung-ching (王永慶) com 5%². A primeira fábrica ficava no Parque Científico de Hsinchu, wafers de 6 polegadas (150 mm), processo de 2 micrómetros, derivada da segunda fase do plano VLSI do ITRI após este ter ido buscar tecnologia à RCA nos EUA; a tecnologia veio do ITRI e da Philips⁷⁸. Comparado com os 2 nm de hoje, 2 micrómetros são 1000 vezes maiores.

"Em 1987 fundei a TSMC, os primeiros anos foram muito difíceis, como é que eu havia de ter alguma visão para dez anos à frente? Só queria sobreviver, só queria que a empresa sobrevivesse!"⁹

Chang recordou assim mais tarde. O investimento de 48,3% do governo, segundo ele, "foi um investidor relutante". Se não fosse o apoio de K.T. Li, o dinheiro nunca teria saído⁹.

O maior problema no início não era técnico, era confiança. Chang visitou uma a uma as empresas globais de semicondutores, tentando convencê-las a confiar o seu fabrico mais crítico a uma pequena fábrica de Taiwan. A maioria achava inconcebível — entregar a linha de vida a terceiros? Mas Chang manteve dois princípios, que viraram lema[^13]:

"'Não prometer levianamente ao cliente; uma vez prometido, custe o que custar, cumprir com todas as forças' tornou-se o nosso lema. 'Não competir com o cliente' e 'o cliente é nosso parceiro' também se tornaram lemas da nova empresa."

A promessa de "não fazer marca própria, nunca competir com o cliente" provou ser o fosso mais forte da TSMC. Por causa dessa barreira, NVIDIA, Qualcomm, AMD ousaram confiar todos os seus layouts à TSMC.

📝 Ponto de vista da curadoria: Chang não inventou uma tecnologia, inventou um modo de divisão do trabalho. Antes dele, quem fazia chips tinha de construir a própria fábrica. Depois dele, os melhores desenhadores de chips do mundo podem concentrar-se no desenho, deixando o fabrico a Taiwan. Esta divisão do trabalho gerou a NVIDIA, a Qualcomm, a AMD de hoje.

Ninguém entendia até se tornar indispensável

Complexo fabril da TSMC no Parque Científico de Hsinchu (Tseng Cheng-Hsun, 2 jan. 2020). Foto: Tseng Cheng-Hsun. CC BY 2.0 via Wikimedia Commons.

A viragem deu-se no final dos anos 90.

A primeira fábrica de 8 polegadas da TSMC, a Fab 3, entrou em produção em 1995; em outubro de 1997 inaugurou-se a Fab 5 em Hsinchu (terceira fábrica de 8 polegadas da empresa, primeira de dois andares, processo de 0,35 micrómetros), entrando em produção no início de 1998⁷¹⁰. Em dezembro de 1999, iniciou-se a construção da primeira fábrica de 12 polegadas, a Fab 12, que entrou em produção em 2002⁷. A Ásia acabava de sair da crise financeira de 1997; a maioria das empresas de semicondutores retraiu-se. A TSMC expandiu contra a corrente; esta decisão de "ser ganancioso quando os outros têm medo" assegurou a liderança dos vinte anos seguintes.

Computadores pessoais e telemóveis explodiram em simultâneo nos anos 2000; a procura por chips disparou. As empresas "sem fábrica" (fabless) dispostas a separar desenho e fabrico (NVIDIA, Qualcomm, Broadcom) começaram a emergir. O modelo de negócio da TSMC passou de "ninguém entende" para "não há alternativa".

Em 2005, Chang reformou-se pela primeira vez; Rick Tsai (蔡力行) assumiu como CEO. A 9 de setembro de 2014, a Apple lançou o iPhone 6/6 Plus: foi a primeira vez que os chips da série A da Apple (20 nm) foram fabricados exclusivamente pela TSMC, substituindo a Samsung¹¹. Desde então, o processador de cada iPhone é produzido em Taiwan.

Em 2018, Chang reformou-se definitivamente; Mark Liu (劉德音) e C.C. Wei assumiram a liderança dual; em 2024, Liu saiu, ficando Wei como presidente do conselho e CEO único.

Isto não é um diário de bordo; é a sobreposição da mesma lógica: todos os concorrentes ficaram para trás (IBM, TI, Samsung não acompanharam, a Intel travou nos 7 nm), o gargalo mundial dos processos avançados foi-se estreitando cada vez mais.

Até que chegou a IA.

Os 10 minutos de 2009

Início de 2009, a crise financeira varria o mundo.

O CEO Rick Tsai demitiu 840 funcionários sob a justificativa de "desempenho insatisfatório, avaliação não aprovada", evitando deliberadamente a palavra "despedimento". Os demitidos formaram um grupo de autoajuda e foram protestar em frente à casa de Chang em Taipei.

A mulher de Chang, Chang Shu-fen (張淑芬), passou a noite em claro. Ao amanhecer, desceu com o segurança e comprou pessoalmente "leite de soja, pão frito e youtiao suficientes para 30 pessoas", distribuindo aos funcionários que passavam a noite lá fora. Os funcionários contaram depois à imprensa[^14]:

"Todos ficaram muito comovidos e decidiram cancelar a manifestação planeada no Ketagalan Boulevard."

A 11 de junho, de manhã, reunião do conselho da TSMC. Chang, com 78 anos, "em menos de dez minutos" propôs a destituição de Rick Tsai do cargo de CEO¹², reassumindo ele próprio.

Explicou depois porquê[^14]:

"Este método nunca foi o nosso. No máximo, faríamos funcionários com mau desempenho passar por um período de orientação de seis meses... mas mesmo depois do período experimental, não despedimos ninguém."

📝 Ponto de vista da curadoria: A regra cultural de "não despedir" por que é regra, estes 10 minutos de 2009 deram a resposta concreta. O rigor da TSMC não está em "eliminar", mas em "mesmo que não acompanhes, damos-te orientação". Mas o preço desta promessa é a empresa ter de ter capital de expansão rápida para absorver todos os funcionários. Quando uma empresa deixa de poder expandir, esta promessa torna-se a sua corrente.

Carros de água, campos cedem água

Primavera de 2021, Taiwan enfrentou a pior seca em 56 anos.

Os reservatórios do Parque Científico de Hsinchu caíram ao nível histórico mais baixo. A TSMC ativou os carros de água: um camião de 12 toneladas, cotação de 15 000 novos dólares taiwaneses por viagem¹³.

Na mesma altura, o governo ordenou a paragem da irrigação nos arrozais das regiões de Taoyuan, Hsinchu e Miaoli. A água dos agricultores foi cedida às fábricas de wafers. O New York Times titulou de forma crua: "A seca de Taiwan opõe fabricantes de chips a agricultores"¹⁴.

Este é o outro lado da "Montanha Sagrada Protetora da Nação". Uma fábrica de processo avançado da TSMC consome mais de 150 000 toneladas de água por dia; o consumo de eletricidade supera 7% do total de Taiwan. Entre 2015 e 2019, o consumo de água da própria TSMC cresceu 70%¹⁵. Na avaliação de impacto ambiental da expansão da fase 2 de Baoshan, a TSMC prometeu usar 100% de água reciclada no processo, mas só a tubagem dedicada para levar a água reciclada ao parque científico custaria mais de 10 mil milhões de novos dólares taiwaneses, a pagar pelo governo.

O ex-diretor do Parque Científico de Hsinchu, Lee Chieh-mu (李界木), disse à Mirror Media em 2021[^25]:

"Carros de água são como levar água para apagar incêndio, gota no oceano, só serve para emergência... se não chover mais, a TSMC enfrentará redução de produção."

A TSMC comprometeu-se a atingir emissões líquidas zero em 2050 e investe pesado em energias renováveis. Mas a ironia é: quanto mais forte a procura por IA, mais os processos avançados consomem eletricidade e água. Quanto mais alta a Montanha Sagrada, mais longa a sua sombra.

📝 Ponto de vista da curadoria: "Montanha Sagrada Protetora da Nação" em Taiwan é quase sinónimo de fé — mas o reverso da fé é não ousar questionar. Quando uma empresa cresce a ponto de toda a alocação de recursos hídricos e energéticos do país ter de lhe dar prioridade, a linha entre "proteger" e "depender" já se apagou.

Os 178 anos da família Cheng

Baoshan (寶山), condado de Hsinchu.

Em 1844 (vigésimo quarto ano de Daoguang da dinastia Qing), a família de Cheng Yong-jin (鄭用錦) construiu aqui um cemitério ancestral de 4000 ping (約 1,32 ha). Cento e setenta e oito anos depois, este cemitério ancestral teve de ceder lugar à fábrica de 2 nm da TSMC⁶.

A administração do Parque Científico, para expropriar 270 000 ping (incluindo o cemitério da família Cheng), negociou com os descendentes durante cinco anos. Durante as negociações, a TSMC "contratou privadamente trabalhadores para escavar e sondar o cemitério, cravando barras de ferro e fazendo marcas em pelo menos 3 locais"⁶. Moradores de Baoshan "penduraram panos brancos em protesto". O vereador do condado de Hsinchu, Chiu Chen-wei (邱振瑋), disse diretamente: "É como 'aniquilar a aldeia de Dashan'." ⁶

A transladação concluiu-se no final de maio de 2025.

Este é apenas um caso. Em Baoshan (Hsinchu), Tongluo (Miaoli), Parque Científico Central (Taichung), Chiayi, Nanzih (Kaohsiung), a TSMC tem disputas de expropriação e avaliação ambiental de escala semelhante. Cada nova fábrica significa que um pedaço de história local vira a página; só que nem toda a gente sabe os nomes dos descendentes da família Cheng.

✦ "É como 'aniquilar a aldeia de Dashan'." (Vereador Chiu Chen-wei, condado de Hsinchu)⁶

O homem mais importante na Sala Leste da Casa Branca

Obra da Fab 21 da TSMC em Phoenix, Arizona (Hunter Trick, 5 nov. 2023). Foto: Hunter Trick. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

Tarde de 3 de março de 2025, Sala Leste da Casa Branca.

Quadragésimo terceiro dia de Trump no cargo. Secretário do Comércio Howard Lutnick, conselheiro para IA e cripto David Sacks, presidente da TSMC C.C. Wei, fundador da NVIDIA Jensen Huang (黃仁勳) no mesmo enquadramento (Huang foi convidado por Wei para "dar coragem", mas não subiu ao pódio).

Trump anunciou: a TSMC investirá mais 100 mil milhões de dólares, somando aos 65 mil milhões anteriores, investimento total nos EUA até 165 mil milhões, planeando seis fábricas⁵. A meio, virou-se para os dois secretários e disse[^7]:

"Right now, he's the most important man in the room. I'm sorry, fellas."

Wei subiu para explicar o plano; a frase-chave, em inglês verbatim[^7]:

"In Phoenix, Arizona, with 3,000 employees, we are producing the most advanced chip made on U.S. soil."

Não foi evento isolado. Lai Ching-te (賴清德) já visitara privadamente Chang, Wei e o diretor Lin Chuan (林全) em fevereiro de 2025, a preparar este anúncio¹⁶. A 14 de janeiro de 2026, Trump assinou a tarifa Section 232 sobre semicondutores, taxando em 25% todas as importações de semicondutores que não venham de investimento nos EUA, mas a mesma ordem concedeu à TSMC uma cláusula de isenção de "capacidade planeada 2,5x" para investimento nos EUA¹⁷. Significa: não basta vender aos EUA, tem de produzir nos EUA — quanto mais linhas de produção mover para Phoenix, mais a tarifa não o toca.

Isto amarra todos os processos avançados ainda mais firmemente ao solo americano.

O progresso no Arizona está adiantado. A segunda fase, fábrica de 3 nm, originalmente prevista para produção em 2028, começa a instalar equipamentos no terceiro trimestre de 2026, com produção prevista para 2027, adiantando um ano¹⁸. A terceira fase, nível N2/A16, iniciou obras em abril de 2025. Em fevereiro de 2025, a Apple anunciou que em 2026 comprará "mais de 100 milhões" de chips fabricados em Phoenix¹⁹.

Este é o reverso da teoria do "Escudo de Silício". O deputado do KMT, Ko Chih-en (柯志恩), disse ao Taipei Times em março de 2025 uma frase em inglês verbatim[^29]:

"The more TSMC produces in the US, the lower Taiwan's geopolitical importance will be, and the less incentive the US will have to help Taiwan."

Inquérito da Global Views Monthly em 2025: 64% dos taiwaneses acham que o investimento nos EUA está a enfraquecer o Escudo de Silício²⁰. MIT Technology Review publicou em agosto de 2025 "Taiwan's silicon shield could be weakening"²¹.

A resposta do governo Lai é "não há pressão dos EUA". Mas o Foreign Policy titulou em novembro de 2025 de forma crua: "Lai Administration Has Rocky Relationship With Chip Giant TSMC"²².

A TSMC num mundo pós-globalização

26 de outubro de 2024, Estádio do Condado de Hsinchu, dia do desporto da TSMC.

Deveria ser a ocasião mais alegre do ano. Chang, 93 anos (reformado há 6), subiu ao pódio. Não falou dos feitos da TSMC. Falou de um aviso público[^31]:

"Em semicondutores, especialmente nos mais avançados, a globalização morreu, o livre comércio mundial também morreu."

"O sucesso da TSMC tornou-a terreno estratégico disputado pelos estrategas geopolíticos; hoje a TSMC tornou-se verdadeiramente terreno estratégico disputado."

"Num ambiente em que a globalização morreu, o comércio mundial morreu, o desafio da TSMC é continuar a buscar desenvolvimento."

O fundador, no dia do desporto da sua empresa — a ocasião mais propícia à união — proferiu este juízo. Não estava a analisar geopolítica; estava a avisar publicamente.

Wei disse noutra frase, na conferência de resultados de 15 de janeiro de 2026[^11]:

"Eu também estou muito tenso... se não houver avaliação prudente, investimento excessivo será um grande desastre para a TSMC."

O contexto é o risco de bolha da IA. O orçamento de capex da TSMC para 2026 é de 52-56 mil milhões USD (vs 40,9 mil milhões em 2025 / 28,9 mil milhões em 2024)²³. Ou seja, o investimento anual da TSMC em I&D mais expansão supera o orçamento anual de defesa de todo Taiwan.

A resposta de Jensen Huang é de outro tom[^32]:

"Acredito que nos próximos 10 anos a capacidade da TSMC pode muito bem aumentar muito mais de 100%. Nos próximos 10 anos, isto é um investimento muito substancial, uma expansão de escala enorme, será o maior investimento em infraestruturas e expansão da história da humanidade."

O gigante nos números

Os chips de treino de IA da NVIDIA, processadores móveis da Apple, chips de servidores da AMD — todos fabricados exclusivamente pela TSMC. Se as fábricas da TSMC pararem uma semana, a indústria tecnológica global para com elas.

O processo de 2 nm prevê produção no segundo semestre de 2026; as fábricas geminadas de Baoshan (Hsinchu) e Fab 22 (Kaohsiung) já têm a capacidade de 2026 toda reservada²⁵. O processo de 1,4 nm (A14) foi anunciado oficialmente em abril de 2025 no Fórum Técnico da América do Norte, com produção prevista para 2028; face ao 2 nm, ganho de velocidade de 10-15% ou redução de consumo de 25-30%, densidade lógica superior a 20%²⁸.

Cada geração de processo exige investimento superior à anterior: uma fábrica de 2 nm custa mais de 20 mil milhões USD. Quanto mais o processo se aproxima do limite físico, mais caro é cada passo em frente, menos concorrentes conseguem acompanhar.

O peso de uma ilha

Maio de 2026, o valor de mercado da TSMC equivale a cerca de 2,3 vezes o PIB de Taiwan. Uma única empresa maior que o produto anual de todo o país — não há segundo exemplo no mundo.

Chang disse certa vez ao Wall Street Journal que já "cumpriu a sua missão", descrevendo-se como um velho soldado, "não morre, mas vai definhando gradualmente"²⁹. Mas o que criou vai muito além de uma empresa. Em torno da TSMC, Taiwan construiu o agrupamento da indústria de semicondutores mais denso do mundo, de equipamentos a materiais a embalagem e teste; toda a cadeia de abastecimento cabe num raio de cem quilómetros. Esta densidade permite à TSMC responder a alterações de engenharia dos clientes em 24 horas; Samsung e Intel não conseguem.

Em 1987, Chang disse que "só queria sobreviver". Trinta e oito anos depois, o mundo inteiro precisa que a TSMC sobreviva. Da sobrevivência de um homem, passou à sobrevivência de uma ilha, para a sobrevivência de uma civilização.

Ninguém planeou uma transferência desta magnitude. Mas na pior seca em 56 anos, os carros de água continuam a entrar em Baoshan; na obra do Arizona, a terceira fábrica acabou de arrancar; no tapete vermelho da Casa Branca, Trump elogia o homem que aos 56 anos deixou a TI como "o homem mais importante desta sala" — embora o homem de 56 anos já não esteja nesta sala.

Leitura complementar

• Empresas de Taiwan: MediaTek — Terceiro maior desenhador de chips móveis do mundo, representante local do modelo fabless, gémeos siameses complementares da TSMC
• Empresas de Taiwan: ASE — Maior empresa de embalagem e teste do mundo, nó crítico a jusante na mesma cadeia de abastecimento da TSMC
• Mercado acionário e de capitais de Taiwan — A TSMC representa cerca de 35% do valor de mercado total da bolsa de Taiwan; para entender a bolsa, há que entender primeiro a TSMC
• Transformação e atualização da indústria de Taiwan — A TSMC é o caso concreto da passagem de Taiwan de "ilha de fabrico por encomenda" a "ilha tecnológica"
• Stan Shih (施振榮) — Foi diretor da TSMC durante 21 anos, a maior parte do seu património em ações da TSMC, fundador da Acer, mas é precisamente o autor da "curva do sorriso" que diz "Taiwan não deve fazer fabrico por encomenda"
• Indústria de semicondutores — Da transferência de tecnologia da RCA ao nitreto de gálio e embalagem quântica: 50 anos de revolução em ciência dos materiais, o campo de batalha inteiro onde a TSMC está
• Huang Chong-jen (黃崇仁) — Fundador da Powerchip / Powerchip Semiconductor, outra estrada na mesma ilha: também faz wafers, chegou a dever mil milhões, saiu de bolsa, nove anos depois voltou ao mercado

Fontes das imagens

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• Foto aérea da fábrica da TSMC em Hsinchu (hero) — Foto: Tseng Cheng-Hsun (曾成訓), 2020-01-02. CC BY 2.0 via Wikimedia Commons.
• Foto aérea da obra da Fab 21 da TSMC no Arizona — Foto: Hunter Trick, 2023-11-05. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons. ShareAlike 4.0: este artigo (incluindo usos derivados desta imagem) adopta licença compatível.

Referências