차오싱청(曹興誠): 파운드리 업계의 영웅에서 반공·수호 타이완의 '팔불거사'까지

30초 요약: 차오싱청은 타이완 반도체 산업의 개척자 중 한 명으로, 그가 설립한 UMC는 TSMC와 함께 '파운드리 양강'으로 불렸다. 그의 인생은 극적인 대비로 가득하다. 젊은 시절에는 중국 진출을 주장하며 통일 투표를 추진했으나, 노년에는 타이완에서 가장 급진적인 반공 수호자가 되어 심지어 30억 대만 달러를 기부해 민방위를 지원하기에 이르렀다. 이 궤적은 지정학적 위협과 비즈니스 현실 사이에서 한 타이완 엘리트가 보여준 가장 격렬한 영혼의 전환을 투영한다.

파운드리 분쟁: 누가 원조인가?

"내가 가장 먼저 파운드리를 생각했지만, 장중머우에게 말했을 때 그는 나를 무시했다."¹

이 문장은 UMC(聯華電子)의 창립자 차오싱청의 말로, 타이완 반도체 역사상 가장 유명한 '파운드리 원조권' 분쟁을 관통한다. 1984년, 당시 UMC 총경리였던 차오싱청은 지인을 통해 미국 제너럴 인스트루먼트(General Instrument)에 재직 중이던 장중머우에게 기획서를 전달하여, UMC가 '순수 파운드리' 비즈니스 모델로 전환할 것을 제안했다. 차오싱청의 회상에 따르면, 당시 장중머우의 반응은 "그것은 매우 하기 어렵다"²였다. 그러나 3년 후, 장중머우는 타이완으로 돌아와 TSMC(台灣積體電路製造公司)를 설립했고, 바로 이 전문 파운드리 모델을 채택하여 정부의 전폭적인 지원 아래 이를 크게 발전시켰다³.

반면 장중머우 측의 문서에는 그가 타이완으로 돌아오기 전 이미 전문 파운드리에 대한 구상을 갖추고 있었음을 보여주는 내용이 있다⁴. 이 '누가 원조인가'에 대한 논쟁은 타이완 반도체 산업의 수십 년에 걸친 '파운드리 양강' 경쟁을 촉발했다. 성격이 판이한 두 리더, 차오싱청과 장중머우는 기술과 시장에서 경쟁했을 뿐만 아니라 경영 철학에서도 선명한 대비를 이루었다. 장중머우가 안정성, 규율, 수직 계열화에 강점이 있었다면, 차오싱청은 유연하고 대담한 전략적 사고와 재무 레버리지 활용으로 유명했다⁵. 이 분쟁은 2020년 두 사람이 공개 석상에서 '세기의 악수'를 나누며 해묵은 감정을 풀기 전까지 지속되었다⁶.

합작 모델: UMC의 '군락 전술'과 그 대가

자신보다 훨씬 풍부한 자원을 가진 TSMC에 맞서, 차오싱청은 1995년 업계를 놀라게 한 '합작 모델'을 선보였다. 그는 독자 노선을 걷는 대신 미국과 캐나다의 IC 설계 기업들과 손을 잡고 8인치 파운드리 공장인 린청(聯誠), 린루이(聯瑞), 린자(聯嘉) 등을 공동 설립했다. UMC는 약 35%를 출자하고 기술력을 바탕으로 1나의 지분을 확보했으며, 나머지는 고객사(IC 설계 기업)가 출자하는 방식이었다. '고객의 돈으로 공장을 짓는' 이 전략 덕분에 UMC는 단기간에 생산 능력을 급격히 확장하여 한때 TSMC에 육박하는 캐파를 보유하기도 했다⁷. 2000년, UMC는 '5-in-1' 대규모 합병을 통해 그룹 산하 4개 파운드리 회사를 하나로 통합하며 시장 점유율을 10%에서 35%로 끌어올렸고, 생산 능력은 TSMC의 8인치 수준의 85%에 달했다⁸.

그러나 이 모델은 구조적 결함을 야기했다. 고객사가 동시에 주주이자 잠재적 경쟁자가 되었기 때문에, 고객층이 중소형 설계 업체로 한정되었고 대형 고객사들은 기술 유출을 우려해 참여를 꺼렸다. 또한 내부 자원이 분산되어 기술 연구개발(R&D)에 집중하기 어려워졌고, 이는 0.13마이크로미터 등 핵심 공정에서 TSMC에 뒤처지는 결과로 이어져 결국 '파운드리 양강'에서 글로벌 3위로 밀려나게 되었다⁹. 그럼에도 불구하고 UMC는 이후 IC 설계 부문을 분사하여 미디어텍(MediaTek), 윈칩(Novatek) 등 '린가군(聯家軍)'을 탄생시켰으며, 이 기업들은 오늘까지도 타이완 IC 설계 산업의 핵심 동력으로서 UMC 모델의 또 다른 전략적 유산으로 남아 있다¹⁰.

허<0xEC><0x85><0xB4> 사건과 중국 진출 실패: '홍두 상인'에서 '뼈아픈 후회'로

차오싱청의 정치적 입장 변화, 즉 '180도 전환'은 UMC의 중국 투자 실패, 특히 '허<0xEC><0x85><0xB4>(和艦) 사건'과 밀접한 관련이 있다. 2000년대 차오싱청은 양안 경제 협력의 강력한 옹호자였으며, 심지어 중국 관영 매체로부터 '홍두 상인(紅頂商人, 중국에 우호적인 사업가)'이라 불리기도 했다¹¹. 그러나 2001년 UMC는 자회사인 린르(聯日) 반도체를 통해 중국 허<0xEC><0x85><0xB4> 테크에 투자하여 쑤저우에 8인치 파운드리 공장을 설립했다. 이는 당시 타이완 정부의 반도체 기업 중국 투자 금지령을 위반한 것으로, 수년간의 사법 조사를 불러일으켰다¹².

차오싱청은 이 사건을 '사법 박해'로 간주하였고, 이에 분노하여 2011년 싱가포르로 귀화하며 중화민국 국적을 포기했다¹³. 허<0xEC><0x85><0xB4> 사건은 결국 2010년 UMC와 검찰의 합의, 5억 대만 달러 규모의 공익 기부금 납부를 통해 차오싱청 등이 불기소 또는 무죄 판결을 받으며 종결되었다¹⁴. 하지만 비즈니스 현실은 사법 판결보다 더 가혹했다. UMC의 중국 투자는 전반적으로 손실을 기록했으며, 허<0xEC><0x85><0xB4> 사건은 기술 이전 논란뿐만 아니라 UMC가 '중국에서 수익 없이 손해만 보는' 상황을 초래했다. 차오싱청은 훗후 "다시 시작할 수 있다면 중국에는 공장을 세우지 않았을 것"이라고 공개적으로 밝혔다¹⁵. 이후 샤먼 린신(聯芯) 등에 대한 투자 역시 막대한 손실을 입었으며, 이러한 사업적 실패는 그가 '중국 진출'에서 '반공'으로 선회하게 된 현실적 요인 중 하나로 분석된다. 이는 단순히 홍콩 민주화 운동의 영향만은 아니었다¹⁶.

'통일 투표'에서 '항공호대(抗共護台)': 정치적 입장의 격변

허<0xEC><0x85><0xB4> 사건 이전, 차오싱청의 정치적 입장은 중국과의 화해를 지향하는 쪽이었다. 2008년 그는 주요 신문에 광고를 게재하여 《양안 평화 공존법》 제정을 주장하고 '통일 투밀 투표'를 추진했다. 그는 타이완이 통일을 배척해서는 안 되지만 반드시 투표를 통해 결정해야 한다고 주장했으며, '법리적 대만 독립'은 전쟁을 초래할 것이라고 비판했다. 당시 천수이<0xEB><0xB3><0x9C> 전 총통은 이를 '타이완 항복법'이라며 비난하기도 했다¹⁷.

그러나 2019년 홍콩 민주화 운동 이후 모든 것이 변했다. 차오싱청은 '일국양제'의 붕괴를 직접 목격했고, 공개 석상에서 중공을 '흑사회(범죄 조직)'라고 강력히 비판하기 시작했다¹⁸.

"나는 공산당이 홍콩을 어떻게 대하는지 보았고, 타이완이 그 길을 걸어서는 안 된다는 것을 알았다."¹⁸

2022년 8월, 낸시 펠로시 미국 하원의장이 타이완을 방문했을 때 중공은 타이완 포위 군사 훈련을 단행했다. 차오싱청은 즉각 30억 대만 달러(약 1억 달러)를 기부하여 타이완 국방을 돕겠다고 선언하고, 중화민국 국적 재취득을 신청했다¹⁹. 그는 방탄조끼를 입고 카메라 앞에 나타나 300만 명의 '블랙베어 용사'와 30만 명의 '향토 수호 저격수'를 훈련시키겠다고 선언했다²⁰. 그의 기부금은 주로 중공의 '인지전', 심리전, 여론전에 대응하고 블랙베어 아카데미(黑熊學院)와 같은 민방위 조직을 지원하는 데 사용되었으며, 이는 타이완 국민의 투지를 깨우는 것을 목적으로 한다²¹. 천수이<0xEB><0xB3><0x9C> 전 총통은 심지어 차오싱청을 '신(新) 대만 독립의 아버지'라고 찬양하기까지 했다²².

논란과 여운: '팔불거사'의 진면목

차오싱청은 스스로를 '팔불거사(八不居士, 여덟 가지를 하지 않는 선비)'라 칭하며, 여기에는 "크지도 작지도 않은 기업가, 많지도 적지도 않은 수집가"라는 의미가 포함되어 있다. 그는 예술 경매 시장에서도 전설적이다. 과거 북송 시대 여요(汝窯) 천청색 완(洗)을 11억 대만 달러에 낙찰받아 도자기 경매 기록을 세운 바 있다²³.

그러나 그의 논란은 끊이지 않았다. 기부 발표 이후, 외부(일부 범범련 입법위원 및 공인 포함)에서는 30억 원 기부금의 실제 집행 상황과 사용 내역에 대해 여러 차례 의문을 제기했다²⁴. 지원 대상 중 하나인 블랙베어 아카데미 또한 자금 출처와 운영 방식 때문에 "왜 여전히 공적 자금이 필요한가"라는 의구심을 불러일으켰다²⁵. 이에 대해 차오싱청은 단호하게 말했다. "기부금은 인지전에 대응하여 타이완인의 투지를 깨우기 위한 것이므로, 세부 내역을 공개할 필요는 없다."²¹ 그는 또한 블랙베어 아카데미가 정부 예산을 단 한 푼도 받지 않았으며, 모든 비용은 개인적으로 지원하는 것이라고 강조하며 의구심을 제기하는 이들을 '공비(共匪)'라고 불렀다²⁶. 이러한 논란은 기부금 집행의 투명성 측면에서의 과제를 보여주는 동시에, 여론의 지속적인 관심사가 되고 있다.

오늘날의 차오싱청은 여전히 예측 불가능한 전략가이다. 그는 파운드리 업계의 영웅에서 민주주의를 수호하는 민방위의 추진자로 변모했다. 당신이 그의 정치적 견해에 동의하든 그렇지 않든, 그가 타이완 사회에 미친 거대한 영향력은 부정할 수 없다. 그는 일생을 통해 변화하는 시대 속에서 과거의 자신을 뒤엎을 용기가 곧 경쟁력임을 증명해 보였다.

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