30초 개요: 차오싱청은 대만 반도체 산업의 개척자 중 한 명으로, 그가 설립한 연전(UMC)은 한때 TSMC와 함께 「쌍웨이호(晶圓雙雄)」라 불렸다. 그의 인생은 극적인 반전으로 가득하다: 일찍이 서진(西進·중국 진출)을 주장하고 통일 국민투표를 추진했으나, 후년에는 대만에서 가장 강경한 항공(抗共) 수호자가 되어 30억 대만달러를 민방위 지원에 기부했다. 궤적은 지정학적 위협과 비즈니스 현실의 압박 속에서 대만 엘리트가 겪을 수 있는 가장 격렬한 정체성 전환을 반영한다.
파운드리 공안(公案): 원조(原創)는 누구인가?
「내가 가장 먼저 파운드리를 생각했지만, 장중모에게 말했을 때 그는 나를 무시했다.」1
이 말은 연화전자(UMC) 창립자 차오싱청의 것으로, 대만 반도체 역사상 가장 유명한 「파운드리 원조권」 공안을 이끌어낸다. 1984년, 당시 연전 총지배인이었던 차오싱청은 지인을 통해 미국 제너럴 인스트루먼트(General Instrument)에서 근무 중이던 장중모에게 기획서를 전달하며 연전을 「순수 파운드리」 사업 모델로 전환할 것을 제안했다. 차오싱청의 회고에 따르면, 장중모의 당시 반응은 「그건 어렵다」는 것이었다2. 그러나 3년 후, 장중모는 대만으로 돌아와 타이완 집적회로 제조 회사(TSMC)를 설립했으며, 바로 이 전문 파운드리 모델을 채택하여 정부의 전폭적 지원 아래 이를 대성시켰다3.
장중모 측에는 그가 대만 귀국 전에 이미 전문 파운드리 구상을 갖고 있었다는 문서가 존재한다4. 이 「원조는 누구인가」라는 논쟁은 대만 반도체 산업 수십 년간의 「쌍웨이호」 경쟁의 서막을 열었다. 차오싱청과 장중모, 성격이 전혀 다른 두 리더는 기술과 시장에서 경쟁했을 뿐 아니라 경영 철학에서도 선명한 대비를 이루었다: 장중모는 안정성, 규율, 수직 통합에 강점을 보인 반면, 차오싱청은 유연하고 대담한 전략적 사고와 재무 레버리지 운용으로 유명했다5. 이 공안은 2020년 두 사람이 공개 석상에서 「세기의 악수」를 하며 비로소 화해의 결을 깨뜨린 것으로 여겨졌다6.
합자 모델: 연전의 「이리 떼 전술」과 그 대가
자신보다 훨씬 풍부한 자원을 가진 TSMC에 맞서, 차오싱청은 1995년 업계를 경악시킨 「합자 모델」을 내세웠다. 그는 더 이상 단독으로 싸우지 않고, 미국·캐나다의 IC 설계 회사들과 연합하여 연성(聯誠), 연서(聯瑞), 연가(聯嘉) 등 8인치 파운드리 공장을 공동 설립했다. 연전은 약 35%를 출자하고 기술을 대가로 15% 지분을 취득했으며, 나머지는 고객(IC 설계 회사)이 출자했다. 「고객의 돈으로 공장을 짓는」 이 전략은 연전이 단기간에 생산 능력을 급속히 확장하여 한때 TSMC에 근접하는 수준에 이르게 했다7. 2000년에는 「오합일(五合一)」 대형 인수를 통해 그룹 내 네 개의 파운드리 회사를 하나로 통합하며, 시장 점유율이 10%에서 35%로 급등하고 생산 능력이 TSMC의 85%에 달했다8.
그러나 이 모델은 구조적 결함도 수반했다. 고객이 동시에 주주이자 잠재적 경쟁자가 되어, 고객군이 주로 중소형 설계 회사에 국한되었고 대형 고객들은 기술 유출을 우려해 발을 돌렸다. 또한 내부 자원이 분산되어 기술 연구개발에 집중하기 어려웠고, 0.13마이크로미터 등 핵심 공정 추격에서 TSMC에 점차 뒤처지면서 최종적으로 「쌍웨이호」에서 물러나 글로벌 3위로 밀려났다9. 그럼에도 불구하고, 연전은 이후 IC 설계 부문을 분할하여 미디어텍(聯發科), 노바텍(聯詠) 등 「연씨 군단(聯家軍)」을 배출했으며, 이 회사들은 오늘날까지 대만 IC 설계 산업의 핵심 세력으로 자리 잡고 있어 연전 모델의 또 다른 전략적 유산이 되고 있다10.
화젠 사건과 서진의 좌절: 「홍정상인(紅頂商人)」에서 「회불당초(悔不當初)」로
차오싱청의 정치적 입장이 「180도 대전환」을 겪은 것은 연전의 중국 투자 좌절, 특히 「화젠 사건」과 불가분의 관계가 있다. 2000년대 차오싱청은 양안(兩岸) 경제 무역 협확의 확고한 옹호자였으며, 중국 관영 매체로부터 「홍정상인(紅頂商人)」이라는 칭호를 받기도 했다11. 그러나 2001년 연전이 자회사 연일반도체를 통해 중국 화젠(和艦) 테크놀로지에 간접 투자하여 쑤저우에 8인치 웨이퍼 공장을 설립한 것은 당시 대만 정부의 반도체 업계 중국 투자 금지 규정을 위반한 것이었으며, 수년에 걸친 사법 수사를 촉발했다12.
차오싱청은 이 사건을 「사법 탄압」으로 간주하고, 이에 격분하여 2011년 싱가포르 국적을 취득하고 중화민국 국적을 포기했다13. 화젠 사건은 최종적으로 2010년 연전이 검찰과 합의하여 5억 대만달러의 공익 기부금을 납부하고, 차오싱청 등이 불기소 처분 또는 무죄 확정 판결을 받으며 마무리되었다14. 그러나 비즈니스 현실은 사법 판결보다 더 잔혹했다. 연전의 중국 투자는 대부분 적자를 기록했으며, 화젠 사건은 기술 이전 논란을 수반했을 뿐 아니라 연전이 「중국에서 손해만 보게」 만들었다. 차오싱청은 후에 공개적으로 「다시 할 수 있다면 중국 대륙에 공장을 짓지 않았으면 좋겠다」고 밝혔다15. 연전의 이후 샤먼 연신(廈門聯芯) 등 투자에서도 막대한 손실이 발생했으며, 이러한 비즈니스적 좌절은 홍콩 반송중(反送中) 사건의 영향만이 아니라 그가 「서진」에서 반공으로 전향한 현실적 요인으로 분석되기도 한다16.
「통일 국민투표」에서 「항공호대(抗共護台)」로: 정치적 입장의 격렬한 전환
화젠 사건 이전, 차오싱청의 정치적 입장은 중국과의 해화(和解)에 가까웠다. 2008년, 그는 주요 신문에 전면 광고를 게재하여 「양안 평화 공처법(兩岸和平共處法)」 제정을 주장하고 「통일 국민투표」를 추진하며, 대만이 통일을 배척해서는 안 되지만 국민투표를 거쳐야 한다고 주장하고 「법리적 대만 독립」이 전쟁을 유발한다고 비판했다. 이 행동은 당시 천수볼(陳水扁) 전 대통령으로부터 「대만 항복법」이라는 비판을 받았다17.
그러나 2019년 홍콩 반송