Cao Xing-cheng: "Orang yang Tidak Terikat" dari Maestro Wafer hingga Pembela Taiwan Melawan Komunisme

Ringkasan 30 Detik: Cao Xing-cheng adalah salah satu pionir industri semikonduktor Taiwan. UMC yang ia dirikan pernah disebut sebagai "Dua Raksasa Wafer" bersama TSMC. Hidupnya penuh kontras: di awal, ia mengadvokasi ekspansi ke Barat dan mendorong referendum persatuan; di kemudian hari, ia menjadi pembela paling radikal anti-komunis di Taiwan, bahkan menyumbangkan 3 miliar TWD untuk pertahanan sipil. Lintasan ini mencerminkan transformasi jiwa yang paling dramatis dari seorang elit Taiwan di bawah tekanan ancaman geopolitik dan realitas bisnis.

Misteri Manufaktur Wafer: Siapa Pencipta Asli?

"Saya pertama kali memikirkan manufaktur wafer, tetapi ketika saya memberitahu Morris Chang, dia mengabaikan saya."¹

Kutipan ini berasal dari Cao Xing-cheng, pendiri United Microelectronics Corporation (UMC), yang mengungkapkan misteri paling terkenal dalam sejarah semikonduktor Taiwan mengenai "hak cipta manufaktur wafer". Pada tahun 1984, Cao Xing-cheng, yang saat itu menjabat direktur utama UMC, menyerahkan proposal kepada Morris Chang—yang saat itu masih bekerja di General Instrument di Amerika Serikat—melalui seorang teman. Proposal tersebut menyarankan transformasi UMC menjadi model bisnis "manufaktur wafer murni". Menurut ingatan Cao Xing-cheng, tanggapan Morris Chang saat itu adalah "itu sulit dilakukan" ². Namun, tiga tahun kemudian, Morris Chang kembali ke Taiwan dan mendirikan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), yang mengadopsi model manufaktur wafer profesional ini, dan memajukannya dengan dukungan besar dari pemerintah ³.

Pihak Morris Chang memiliki dokumen yang menunjukkan bahwa ia sudah memiliki konsep manufaktur wafer profesional bahkan sebelum kembali ke Taiwan ⁴. Kontroversi "siapa pencipta asli" ini membuka persaingan "Dua Raksasa Wafer" di industri semikonduktor Taiwan selama puluhan tahun. Cao Xing-cheng dan Morris Chang, dua pemimpin dengan kepribadian yang sangat berbeda, tidak hanya bersaing dalam teknologi dan pasar, tetapi juga membentuk kontras tajam dalam filosofi manajemen: Morris Chang dikenal karena stabilitas, disiplin, dan integrasi vertikal, sementara Cao Xing-cheng terkenal karena pemikiran strategis yang fleksibel, berani, dan manipulasi leverage keuangan ⁵. Kontroversi ini baru dianggap sebagai pencairan ketegangan ketika keduanya melakukan "jabat tangan abad ini" di depan umum pada tahun 2020 ⁶.

Model Usaha Patungan: "Taktik Serigala Berkelompok" UMC dan Harganya

Menghadapi TSMC yang memiliki sumber daya jauh lebih melimpah, Cao Xing-cheng memperkenalkan "model usaha patungan" yang mengejutkan industri pada tahun 1995. Ia tidak lagi bertarung sendirian, tetapi bekerja sama dengan perusahaan desain IC dari Amerika dan Kanada untuk mendirikan pabrik manufaktur wafer delapan inci seperti UMC, United Microelectronics Corporation (UMC), United Semiconductor Corporation (USC) [terjemahan nama yang mungkin], dan United Integrated Manufacturing Company (UIMC) [terjemahan nama yang mungkin]. UMC menyumbang sekitar 35% modal dan memperoleh saham sebesar 15% dengan nilai teknologi; sisanya disumbangkan oleh klien (perusahaan desain IC). Strategi "membangun pabrik dengan uang klien" ini memungkinkan UMC untuk memperluas kapasitas produksi dengan cepat dalam jangka pendek, bahkan sempat mendekati TSMC dalam hal kapasitas ⁷. Pada tahun 2000, UMC melakukan konsolidasi besar melalui "Lima-dalam-Satu," menggabungkan empat perusahaan manufaktur wafer di bawah grup menjadi satu, dan pangsa pasarnya pernah melonjak dari 10% menjadi 35%, dengan kapasitas mencapai 85% dari TSMC ⁸.

Namun, model ini juga membawa cacat struktural. Karena klien sekaligus merupakan pemegang saham dan pesaing potensial, basis klien terbatas pada perusahaan desain skala kecil hingga menengah; klien besar enggan karena khawatir kebocoran teknologi. Selain itu, sumber daya internal yang tersebar membuat penelitian dan pengembangan sulit difokuskan, menyebabkan UMC secara bertahap tertinggal dari TSMC dalam mengejar proses kunci seperti 0.13 mikrometer, akhirnya turun dari "Dua Raksasa Wafer" menjadi peringkat ketiga global ⁹. Meskipun demikian, pemisahan divisi desain IC oleh UMC selanjutnya melahirkan "keluarga UMC," termasuk United Integrated Manufacturing Company (UIMC) [terjemahan nama yang mungkin] dan United Semiconductor Corporation (USC) [terjemahan nama yang mungkin], perusahaan-perusahaan ini masih merupakan kekuatan penting dalam industri desain IC Taiwan hingga hari ini, menjadi warisan strategis lain dari model UMC ¹⁰.

Kasus Kapal Perang dan Kegagalan Ekspansi ke Barat: Dari "Pedagang Berbaju Merah" menjadi "Menyesali Keputusan Awal"

Perubahan sikap politik Cao Xing-cheng yang "berbalik 180 derajat" terkait erat dengan kegagalan investasi UMC di Tiongkok, terutama "kasus kapal perang". Pada dekade 2000-an, Cao Xing-cheng adalah pendukung kuat kerja sama ekonomi lintas selat, bahkan dipuji oleh media resmi Tiongkok sebagai "pedagang berbaju merah" ¹¹. Namun, pada tahun 2001, UMC melalui anak perusahaannya United Semiconductor Corporation (USC) [terjemahan nama yang mungkin] menginvestasikan kembali di teknologi kapal perang Tiongkok dan mendirikan pabrik wafer delapan inci di Suzhou. Tindakan ini melanggar larangan pemerintah Taiwan saat itu terhadap investasi industri semikonduktor ke Tiongkok, memicu penyelidikan yudisial selama bertahun-tahun ¹².

Cao Xing-cheng menganggap kasus ini sebagai "penganiayaan yudisial," dan karena hal itu, ia menjadi warga negara Singapura pada tahun 2011, melepaskan kewarganegaraan Republik Tiongkok ¹³. Kasus kapal perang akhirnya berakhir pada tahun 2010 dengan penyelesaian antara UMC dan pihak penuntut, di mana denda publik sebesar 500 juta DKK dibayarkan, sehingga Cao Xing-cheng dan lainnya tidak dituntut atau dinyatakan bebas ¹⁴. Namun, realitas bisnis ternyata lebih kejam daripada keputusan yudisial. Investasi UMC di Tiongkok secara umum merugi; kasus kapal perang tidak hanya melibatkan sengketa transfer teknologi, tetapi juga membuat UMC "rugi tanpa untung di Tiongkok." Cao Xing-cheng kemudian menyatakan secara terbuka: "Jika saya bisa mengulanginya, saya harap saya tidak mendirikan pabrik di daratan [Tiongkok]." ¹⁵ Investasi UMC selanjutnya di Xiamen dan United Integrated Manufacturing Company (UIMC) [terjemahan nama yang mungkin] juga mengalami kerugian besar. Kegagalan komersial ini, menurut beberapa analisis, merupakan salah satu faktor nyata dalam pergeserannya dari "ekspansi ke Barat" menjadi anti-komunis, bukan semata-mata pengaruh insiden Hong Kong Anti-Ekstradisi ¹⁶.

Dari "Referendum Persatuan" ke "Pembelaan Taiwan Melawan Komunisme": Perubahan Sikap Politik yang Drastis

Sebelum kasus kapal perang, sikap politik Cao Xing-cheng cenderung berupaya rekonsiliasi dengan Tiongkok. Pada tahun 2008, ia memasang iklan di berbagai media, mengadvokasi pembuatan "Hukum Hidup Berdampingan Damai Lintas Selat" dan mendorong "referendum persatuan," berpendapat bahwa Taiwan tidak boleh menolak penyatuan, tetapi harus diputuskan melalui referendum, dan mengkritik "Taiwan independen secara legal" yang dapat memicu perang. Tindakan ini pada saat itu dikritik oleh mantan presiden Chen Shui-bian sebagai "hukum penyerahan diri Taiwan" ¹⁷.

Namun, setelah gerakan Anti-Ekstradisi Hong Kong pada tahun 2019, segalanya berubah. Cao Xing-cheng menyaksikan sendiri kehancuran "Satu Negara Dua Sistem," dan ia mulai mengkritik keras Partai Komunis Tiongkok (PKT) di depan umum sebagai "organisasi kriminal" ¹⁸.

"Saya telah melihat bagaimana Partai Komunis memperlakukan Hong Kong, saya tahu Taiwan tidak boleh menempuh jalan itu." ¹⁸

Pada Agustus 2022, Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS, Pelosi, mengunjungi Taiwan. PKT melancarkan latihan militer di sekitar Taiwan. Cao Xing-cheng segera mengumumkan sumbangan 3 miliar TWD (sekitar 100 juta dolar AS) untuk membantu pertahanan Taiwan dan mengajukan permohonan kewarganegaraan Republik Tiongkok ¹⁹. Ia muncul di depan kamera mengenakan rompi anti peluru, menyatakan akan melatih 3 juta "Prajurit Beruang Hitam" dan 300.000 "Penembak Jitu Pertahanan Kampung" ²⁰. Sumbangannya sebagian besar digunakan untuk melawan "perang kognitif," perang psikologis, dan perang opini PKT, serta mendanai organisasi pertahanan sipil seperti Akademi Black Bear, bertujuan untuk membangkitkan semangat rakyat Taiwan ²¹. Mantan presiden Chen Shui-bian bahkan memuji Cao Xing-cheng sebagai "bapak independen Taiwan yang baru" ²².

Kontroversi dan Sisa Dampak: Wajah Sejati dari "Orang yang Tidak Terikat"

Cao Xing-cheng menamai dirinya "Orang yang Tidak Terikat," yang mencakup "tidak terlalu besar, tidak terlalu kecil sebagai pengusaha, dan kolektor yang cukup." Ia juga legendaris di lelang seni; ia pernah menjual "Wadah Glasir Biru Langit Dinasti Song Utara" seharga 1 miliar TWD, memecahkan rekor lelang keramik ²³.

Namun, kontroversinya tidak pernah berhenti. Sejak mengumumkan sumbangan, publik (termasuk beberapa anggota parlemen pro-kuasa lama dan tokoh publik) berulang kali mempertanyakan status aktual dan rincian penggunaan donasi 3 miliar TWD ²⁴. Akademi Black Bear, sebagai salah satu penerima dana, juga memicu pertanyaan "mengapa masih memerlukan uang negara" karena sumber pendanaan dan model operasinya ²⁵. Menanggapi hal ini, Cao Xing-cheng dengan blak-blakan: "Donasi itu untuk melawan perang kognitif, membangkitkan semangat rakyat Taiwan, tidak perlu mengungkapkan rincian secara terbuka." ²¹ Ia juga menekankan bahwa Akademi Black Bear tidak menerima sepeser pun anggaran pemerintah; semua dana disumbangkan oleh dirinya sendiri, dan ia menyebut para pengkritik sebagai "komunis" ²⁶. Kontroversi ini menyoroti tantangan transparansi dalam donasinya dan menjadi fokus perhatian publik yang berkelanjutan.

Cao Xing-cheng hari ini masih merupakan seorang ahli strategi yang tidak mengikuti aturan. Ia bertransisi dari tiran pasar manufaktur wafer menjadi pendorong pertahanan sipil untuk mempertahankan demokrasi. Terlepas dari apakah Anda setuju atau tidak dengan pandangan politiknya, tidak dapat disangkal bahwa ia memiliki dampak besar pada masyarakat Taiwan: ia membuktikan dengan hidupnya bahwa dalam era yang berubah, berani menumbangkan diri sendiri di masa lalu adalah sebuah daya saing.

Bacaan Lanjutan:

• Morris Chang — Pihak lain dari kontroversi hak cipta manufaktur wafer; keduanya memiliki pandangan berbeda tentang "siapa yang pertama memikirkan model ini"
• Jensen Huang — Pada akhir 1990-an, UMC berniat memasukkan TSMC ke dalam kubu mereka, memaksa Jensen Huang untuk mencari bantuan Morris Chang
• Industri Semikonduktor — Medan perang industri tempat persaingan antara UMC dan TSMC

Referensi