Comté de Penghu : deux refus des casinos, et l'île aux Chrysanthèmes n'a pas choisi la pauvreté

Aperçu en 30 secondes : Lors du premier référendum sur les jeux à Penghu, le 26 septembre 2009, 56,44 % ont voté contre, avec 3 962 voix contre, marquant un premier référendum local sur les jeux dans l'histoire nationale. Sept ans plus tard, le 15 octobre 2016, une nouvelle consultation a eu lieu, avec 81,07 % contre, soit 25 points de pourcentage de plus que la première fois. Rien de spécial ne s'est passé au cours de ces sept années pour rendre soudainement riche Penghu. Avec seulement environ 1 000 mm de précipitations par an, une population enregistrée d'environ 108 000 personnes mais une population résidente d'environ 80 000, et en tant qu'île isolée classée deuxième en bas du classement national pour la population enregistrée, Penghu a rejeté deux fois le casino de vacances. Cet article veut dire que les deux parties qui ont dit NON ne sont pas les casinos, mais le droit de choisir « ce que doit devenir Penghu ».

La rue centrale de Magong à quatre heures du matin est déserte.

La rue centrale est l'une des plus anciennes rues chinoises encore existantes à Taïwan¹. Le « Puits des Quatre Yeux » au nord, dit être un puits d'eau utilisé par les résidents depuis la dynastie Ming, est aujourd'hui un monument historique désigné par le comté². En descendant de deux cents mètres, on trouve le Temple de Mazu de Kaidao. Lors de la rénovation du temple en 1919 (8e année du Taisho), une stèle en granit a été découverte, portant neuf caractères : « Shen Yourong ordonne l'expulsion des barbares rouges, Wei Malang et autres »³. La date de cette stèle est le 32e an de la dynastie Wanli, soit 1604.

À quatre heures du matin, les portes du temple sont fermées, et la stèle se trouve dans une vitrine au musée culturel de Qingfengge. Les habitants de Penghu dorment. Les touristes n'arriveront que demain avec leur vol à sept heures et demie. Le vent du nord-est hivernal souffle sur le mur en pierre poreuse de l'ancienne rue, pénétrant dans les ruelles. Deux tiers de l'année à Penghu sont comme cela.

Ce groupe d'îles, s'étendant sur 141 kilomètres carrés, est le premier endroit de Taïwan que les puissances européennes ont regardé au cours des quatre cents ans. Les Portugais l'ont appelé Pescadores (Îles des Pêcheurs) au XVIe siècle. Les Néerlandais sont venus pour la première fois en 1604 et une seconde fois en 1622. Les Français sont venus en 1885. Les Japonais ont débarqué ici en 1895 pour prendre tout Taïwan. Penghu a toujours été une porte d'entrée. L'île principale de Taïwan est toujours arrivée après.

1604 La stèle : Shen Yourong ordonne le retrait de Wybrand van Warwijck

Temple Mazu de Kaohsiung, 2014. Photo : Outlookxp via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

La date de construction du temple Mazu est sujette à débat. La compilation du site Penghu Wen Shi Gongzuo Wang (penghu.info) indique ceci : « Bien qu'il n'y ait pas de consensus sur quand il a été construit, on peut affirmer qu'il existait déjà au temps des Ming Wanli 32 (1604) »⁴. L'érudition propose cinq dates : 1563, 1592, 1597, 1604 et 1622. Seule l'année 1604 est étayée par un objet matériel, à savoir cette stèle de Shen Yourong.

Que s'est-il passé en 1604 ?

En cette année-là, le gouverneur de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, Wybrand van Warwijck, pénétra à Penghu avec deux navires pour y envoyer des émissaires en Chine du Sud (Fujian) afin d'établir des relations commerciales. Le mandarin Shen Yourong, envoyé par la cour Ming, arriva avec cinquante navires pour négocier. Après avoir évalué les perspectives commerciales et le rapport de force militaire, Wybrand van Warwijck quitta Penghu le 15 décembre 1604⁵. Il n'y eut pas de bataille. Une stèle commémora cet événement ; elle fut gravée par un fonctionnaire de la dynastie Ming à l'époque et découverte sous les fondations du temple 315 ans plus tard. En mars 2022, le ministère de la Culture a classé cette stèle comme trésor national⁶.

📝 Note du curateur : Les manuels scolaires du secondaire introduisent l'histoire précoce de Taïwan en commençant par la construction de Fort Zeelandia par les Néerlandais à Tainan en 1624. Mais 1624 est le « Plan B » des Néerlandais : ils visaient initialement Penghu, et lors de leur deuxième visite en 1622, ils avaient déjà construit un château à Fengguiwei, appelé « Château néerlandais de Fengguiwei, Penghu » (aujourd'hui Shan Tou à Fengguiwei, Magong ; les ruines subsistent). Ce n'est qu'après que la cour Ming ait renforcé ses troupes à Penghu en 1624 que les Néerlandais furent forcés de se retirer à Tainan. L'ère néerlandaise sur l'île principale de Taïwan n'a commencé qu'après que Penghu les eut repoussés. La stèle de Shen Yourong de 1604 est le compte rendu du premier round de cette confrontation qui s'est étendue sur 20 ans. Aux yeux des Néerlandais, Penghu était « l'île que nous voulions conquérir », tandis que l'île principale de Taïwan était « l'endroit où ils sont allés parce qu'ils ne pouvaient pas prendre Penghu ».

La stèle fut découverte en 1919. Les Japonais gouvernaient déjà Taïwan depuis 24 ans. En 1920, lors des réformes du système local de l'ère Taishō (Daijō), le temple Mazu a été renommé Magong et ce nom est utilisé jusqu'à aujourd'hui. Le mot « Magong » est une abréviation utilisée par les Japonais pour « Mazu »⁷. Ce même temple a changé de nom trois fois en trois cents ans : Mazu $\rightarrow$ Temple de la Déesse Céleste $\rightarrow$ Temple Mazu. La stèle avait été enterrée sous les fondations au moment où le temple fut construit, et elle n'a été retrouvée qu'en 1919.

Les maisons de basalte, les abris du détroit

Colonnes de basalte de Tungkang, 12-07-2008. Photo : Carrie Kellenberger / globetrotter via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

Le Bureau culturel du comté de Penghu a créé un matériel pédagogique en ligne intitulé « Merveilles du monde : le basalte de Penghu ». Le premier paragraphe indique : « Il y a environ 17,4 à 8,2 millions d'années, suite à plusieurs éruptions non continues, des coulées ont jailli des fissures de la surface »⁸.

Le basalte le plus ancien se trouve sur l'île Wang'an, datant d'environ 17,4 millions d'années. Le plus jeune est sur Tongsiping, il y a 8,2 millions d'années. Pendant les neuf millions d'années intermédiaires, des fissures sous-marines ont continuellement libéré du magma, qui s'est refroidi, contracté et fracturé en prismes pentagonaux ou hexagonaux. Les quatre-vingt-dix îles se sont formées de cette manière.

Parmi les quatre-vingt-dix, une est une exception. La page géologique du gouvernement du comté de Penghu indique : « la géologie des îles Penghu est due à l'activité volcanique du Cénozoïque ; en plus des roches ignées andésitiques de Hua'su, elles sont principalement composées de roches ignées basaltiques »⁹. Hua'su est le point le plus occidental, avec une géologie d'andésite plus ancienne. L'île abrite près d'une centaine d'espèces végétales indigènes, d'où son nom. Au milieu des quatre-vingt-neuf îles de roche noire se cache une île gris-blanc encore plus ancienne.

Le basalte est un matériau de construction à Penghu. Les établissements traditionnels construisaient leurs murs en utilisant du basalte mélangé à la pierre de corail (calcaire de récif), comme on le voit dans le village de Erkan, dans le comté de Xiyu. Le Chenjia Anticohouse a été classé monument historique de troisième catégorie en 1988 (maintenant un site historique désigné par le comté), et c'est la première zone préservée d'établissement traditionnel à Taïwan¹⁰. Les toits sont recouverts de lourdes dalles, ce qui est destiné au monsun du nord-est. La quantité de pluie annuelle à Penghu n'est que d'environ 1 000 mm (dans la zone côtière occidentale), mais le vent est fort ; pendant six mois, de octobre à mars, le monsun du nord-est souffle, et les tuiles pourraient être arrachées si elles ne sont pas lestées¹¹.

Toit d'Erkan Village, 09-07-2011. Photo : Perryn1258 via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Il y a des choses dans les murs. Le « càizhái » de Penghu est une solution pour l'agriculture hivernale. L'article Wikipédia sur le càizhái de Penghu indique : « Le càizhái de Penghu, également appelé zhāi nèi, est un champ sophistiqué entouré de murs en pierre pour résister au fort vent du nord-est, permettant aux cultures fragiles de pousser correctement pendant l'hiver. ... Le mur du nord est le plus haut, atteignant environ 1,6 à 2,5 mètres... Les murs sont généralement construits avec des matériaux locaux tels que la pierre calcaire ou le basalte. »¹² Vues d'en haut, plusieurs centaines de càizhái connectés ressemblent à une ruche. En hiver, le vent venant du chenal de Houmen souffle dehors, tandis que les choux-fleurs, les choux chinois, le gingembre et les patates douces se trouvent à l'intérieur.

Les mêmes pierres sont aussi utilisées pour la mer. Environ 95 % des abris marins du monde sont concentrés à Penghu¹³. Une enquête de terrain menée en 2008-2009 en a dénombré 592 ; à Jibei, une enquête de 2006 en a compté 92, ce qui en fait l'île de Penghu qui en compte le plus¹⁴. Les pêcheurs empilaient le basalte et les récifs en murs incurvés dans la zone intertidale ; lorsque la marée montait, les poissons y nageaient, et lorsqu'elle descendait, ils étaient piégés à l'intérieur. Le Taiwan Fuzhi de Kāngxī 35 (1696) mentionne déjà les abris marins de Penghu, et jusqu'dans les années 1950, la pêche dans ces abris représentait près de 80 % du revenu total de la province¹⁵. Aujourd'hui, la plupart des abris ne sont plus que des paysages culturels, mais il existe un shuangxin shíhù (abri à cœur double) très complet sous le falaise nord de Donghu Village, Qimei Township, reconstruit par le maître Jibei en 1937¹⁶.

✦ « Sur les 320 kilomètres de littoral de Penghu, en excluant les ports et les zones trop profondes pour y bâtir des abris, on compte près de 600 abris marins. » (Potentiel du patrimoine mondial de Taïwan par le Ministère de la Culture [Groupe d'abris marins de Penghu] ¹⁴)

Le ministère de la Culture a classé à la fois le basalte de Penghu et le groupe des abris marins de Penghu comme potentiels sites du patrimoine mondial de Taïwan. Cependant, Taïwan n'est pas membre de l'UNESCO ; même si ces listes sont établies, elles ne peuvent pas être soumises. Cette liste est un document que Taïwan s'est préparé pour lui-même.

Paysage culturel du shuangxin shíhù de Qimei, 24-09-2017. Photo : Chang Ya-lun via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

1622 Fengqiwei, le tremplin des Hollandais

Nous revenons à la deuxième manche après 1604.

Le matin du 1er juillet 1622, l'amiral hollandais Reilens attaqua Magong avec douze navires et 1 024 soldats. La page de l'historique administratif du comté de Penghu indique : « Le matin du 1er juillet 1622 (deuxième année de Tianqi, Mingxi Zong), l'amiral hollandais Reilens a attaqué Magong avec 12 navires et 1024 soldats »¹⁷. Les Hollandais avaient appris leur leçon cette fois ; ils n'ont pas exigé de commerce. Ils ont directement construit un château à Fengqiwei (le Mont Shetou, au sud extrême du péninsule de Magong aujourd'hui).

La réaction de la dynastie Ming fut lente. Deux ans plus tard, en 1624, Nan Ju Yi prit la fonction de gouverneur de Fujian et renforça les troupes pour encercler les Hollandais à Penghu. Les Hollandais ne turent pas et négocièrent avec la cour Ming. La page Wikipédia sur l'ère hollandaise indique : « Les Hollandais et la Grande Dynastie Ming ont conclu un accord, acceptant de détruire le fort et les batteries de Fengqiwei, et de se diriger vers Taïwan, qui n'était pas sous administration Ming. La dynastie Ming n'interférera pas avec l'occupation hollandaise de Taïwan. Le 26 août 1624, les forces hollandaises ont quitté Penghu pour aller à Taïwan »¹⁸.

Les troupes hollandaises qui se sont retirées de Fengqiwei à Penghu ont ensuite construit le fort de Xilan (Anping) à Tainan. L'ère hollandaise sur l'île principale de Taïwan a commencé ainsi.

Ensuite, cette île est passée d'une puissance eurasiatique à une autre. En 1683, Shi Lang conquit Penghu, et Penghu est entrée sous domination Qing avec l'île principale de Taïwan ; cela a duré 212 ans (1684-1895). Le 29 mars 1885, la guerre sino-française atteignit Penghu. La flotte française, commandée par le général Amédée Courbet, occupa Penghu. Une autre bataille sur l'île principale de Taïwan était en cours : les troupes françaises débarquèrent à Keelung la même année et furent repoussées par Liu Mingchuan et une épidémie¹⁹. La situation à Penghu n'était pas meilleure. Après que les Français eurent occupé Penghu, le choléra éclata. Courbet lui-même tomba malade lors des funérailles de ses subordonnés le 8 juin 1885, et mourut sur le cuirassé Bayard à Magong le 11²⁰. Le même mois, le traité sino-français fut signé à Tianjin, et les troupes françaises se retirèrent.

Dix ans plus tard, en 1895, les Japonais arrivèrent. D'où venaient-ils ? De Penghu. La page de l'historique administratif du comté de Penghu indique : « Le 17 avril 1895 (vingt et uneième année de Guangxu), Li Hongzhang signa le traité de Maguan avec Ito Hirobumi, cédant officiellement Taïwan et Penghu au Japon »²¹. Mais en réalité, les troupes japonaises avaient déjà occupé Penghu du 23 au 25 mars, trois semaines avant la signature du traité de Maguan. Le 26 mars 1895, le Japon établit l'« Administration des îles de Penghu à Magong », et le contre-amiral Tanaka Tsunao en fut le premier chef. Ce n'est qu'après la signature du traité le 17 avril que les troupes japonaises débarquèrent sur l'île principale de Taïwan le 17 juin.

La logique stratégique est restée la même : conquérir d'abord Penghu, puis avancer vers Taïwan. Les Hollandais ont tenté cela en 1622 sans succès. Les Japonais y sont parvenus en 1895.

Le pont traversant l'eau, qui a cousu six municipalités en une seule Penghu

Le pont traversant l'eau de Penghu au détroit de Houmen, le 30 juin 2015. Photo : Wing1990hk via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Le gouvernement du comté de Penghu a commencé à construire le pont traversant l'eau en 1965. Le site web de la zone naturelle de Penghu indique : « La construction du pont traversant l'eau a commencé en 1965 et il a été achevé et inauguré en 1970 »²². La première génération, d'une longueur totale de 2 478 mètres, était alors le plus long pont sous-marin d'Asie du Sud-Est.

Le pont relie le détroit de Houmen entre les municipalités de Baisha et Xiyu, une zone où l'eau est profonde et le courant fort. Avant cela, il fallait prendre un bateau pour atteindre Xiyu. Une fois le pont construit, quatre municipalités — Magong, Huxi, Baisha et Xiyu — étaient reliées par la route. Les deux autres municipalités (Wang'an et Qimei) restaient au centre de la mer de Chine méridionale, nécessitant un voyage en bateau ou en avion.

En 1984, la structure a commencé à se corroder sérieusement, car elle était exposée quotidiennement au sel marin et aux vents violents. La seconde génération du pont a été achevée et inaugurée en 1996, avec une longueur totale de « 2 494 mètres »²³. Il comporte deux voies et une largeur de chaussée de 13 mètres. Pendant les 26 années allant de 1996 à l'inauguration du pont de Kinmen en 2022, il fut le plus long pont traversant l'eau de Taïwan.

✦ La signification physique du pont traversant l'eau n'est pas « relier deux endroits », mais « couser six municipalités en une seule Penghu ».

Ce qui a été cousu n'était pas seulement la route. Avant 1970, si vous demandiez à un habitant de Penghu : « D'où venez-vous ? », il pouvait répondre : « Je suis d'Xiyu » ou « Je suis de Wang'an ». Après 1970, l'identité collective de « habitant de Penghu » a eu un support physique concret. Les municipalités existent toujours, mais les gens au sein de ces municipalités partagent une identité commune.

Le crash de l'avion en 2002, le premier feu d'artifice en 2003

Le 25 mai 2002 à 15h28, un vol China Airlines 611 a décollé de l'aéroport international de Zhongzheng en direction de Kai Tak, à Hong Kong. Quinze minutes plus tard, il s'est désintégré et est tombé à une altitude de 34 900 pieds, à 23 milles nautiques au nord-est de Magong, à Penghu. Les 225 personnes à bord ont toutes péri. L'enquête sur l'accident a finalement pointé un mauvais entretien suite à une réparation de la queue de l'avion dans les années 1980 ²⁴.

L'industrie touristique de Penghu a été complètement mise à mal par cet événement. China Airlines a organisé, en guise de compensation pour le tourisme de Penghu, un événement « Mille charmes sur l'île de Ju » lors du Jour de la Romance (Qixi) de l'année suivante. En 2003, le gouvernement du comté de Penghu a pris le relais et a organisé son premier Festival des feux d'artifice de Penghu ²⁵. La page Wikipédia sur le festival des feux d'artifice de Penghu indique : « China Airlines a organisé l'événement 'Mille charmes sur l'île de Ju' lors du Jour de la Romance pour compenser l'impact touristique de cet accident aérien. L'année suivante (2003), le gouvernement du comté a organisé le premier Festival des feux d'artifice de Penghu 2003. »²⁵

À partir de cette année, Penghu a eu un événement emblématique durant l'été. En 2019, le festival s'est tenu 22 fois, attirant environ 420 000 visiteurs, soit le plus grand nombre jamais enregistré. La COVID-19 l'a ramené à zéro, avant une relance en 2022 avec un chiffre d'affaires touristique dépassant les 322 millions de dollars taïwanais.

Cependant, le festival présente un problème structurel : il n'a lieu que pendant l'été. Un journaliste interviewant des acteurs du tourisme de Penghu a rapporté : « L'été pour travailler, l'hiver pour se reposer est le modèle général des professionnels du tourisme à Penghu »²⁶. Les mois d'avril à septembre sont la haute saison, tandis que ceux d'octobre à mars sont la basse saison. Pendant la basse saison, les vols peuvent être annulés en raison de la mousson du nord-est, et la plupart des restaurants et gîtes sont vides. Un journaliste a écrit une phrase plus précise : « Chaque année, un autre gîte prend le relais ».

Les étrangers voient Penghu comme un lieu de ciel bleu et de mer turquoise en été. Les habitants de Penghu considèrent l'été comme une période de travail, tandis que l'hiver est le véritable Penghu. Pendant l'hiver, les fermiers cultivent toujours leurs récoltes. Le vent du nord-est souffle sans cesse pendant l'hiver. Durant les nuits d'hiver, la rue centrale de Magong n'a pas de touristes, seulement des locaux. Les deux temporalités de Penghu se superposent sur ces 141 kilomètres carrés.

19 îles, 80 000 habitants, Dongjiyu avec seulement 20 personnes

Le gouvernement du comté de Penghu a commandé à l'Université d'application nationale de Kaohsiung une enquête complète sur toute l'île en 2005, qui a confirmé un total de 90 îles. Avant cela, on utilisait les 64 îles issues des relevés de l'ère japonaise. La répartition des quatre-vingt-dix îles est la suivante : 7 dans la ville de Magong, 10 dans le canton de Huxi, 37 dans le canton de Baisha, 3 dans le canton de Xiyu, 32 dans le canton de Wang'an et 1 dans le canton de Qimei²⁷.

Sur les quatre-vingt-dix îles, seules 19 sont habitées. La liste pour enfants du Parc national de Penghu est la suivante : l'île principale de Penghu, Tongpan'yu, Hujing'yu, Mudu'yu, Jibei'yu, Qiao'yu, Yuanbei'yu, Baisha'dao, Dacang'yu, Zhongtun'dao, Yuoweng'dao, Xiaomen'yu, Jiangjun'ao'yu, Wang'an'dao, Hua'yu, Xiyupping'yu, Dongjipping'yu, Qimeiyu²⁸. Les soixante-et-onze autres sont inhabitées et leur superficie totale n'est que de 3,02 kilomètres carrés, ce qui est plus petit qu'un quartier de la ville de Magong.

Dongjiyu est un exemple. C'est l'île la plus grande parmi les Quatre Îles du Sud. Le blog KKday indique : « Dongjiyu est l'île la plus grande des Quatre Îles du Sud, avec plus de 3 000 habitants à son apogée ; elle était surnommée "la petite Shanghai", et compte aujourd'hui environ 10 à 20 résidents »²⁹. Pourquoi passer de 3 000 à 20 ? Avant la guerre, Dongjiyu était une étape entre l'île principale de Taïwan et Xiamen. Les marins, les commerçants et les propriétaires d'hôtels s'y rassemblaient. Après la guerre, avec l'isolement des deux rives et la rupture des routes commerciales, l'île a perdu sa base économique, et les gens ont migré par vagues.

Le Parc national des Quatre Îles du Sud de Penghu a été officiellement annoncé en 2014. L'entrée Wikipédia indique : « Le Parc national des Quatre Îles du Sud de Penghu est le neuvième parc national de la République de Chine et le deuxième parc marin de l'histoire de Taïwan. ... Il a été officiellement annoncé le 8 juin 2014 »³⁰. La zone couvre les quatre îles de Dongji, Xiji, Xiyupping et Xiyipping, ainsi que les eaux environnantes, pour une superficie de 35 843,62 hectares. Le bureau du parc marin a spécialement noté que Xiyupping'yu « présente un taux de couverture corallienne supérieur à cinquante pour cent, ce qui en fait le meilleur des Quatre Îles du Sud »³¹. Lorsque les humains sont partis, les coraux ont réussi à se rétablir.

La structure démographique de tout le comté de Penghu suit cette tendance. Fin 2023, la population enregistrée était de 108 000 personnes, la deuxième plus faible du pays. Mais le recensement résidentiel de 2020 n'enregistrait que 82 000 habitants, soit 77 % de la population enregistrée. L'indice de vieillissement est d'environ 194 %, avec 18,97 % des habitants âgés de plus de 65 ans et seulement 9,76 % des moins de 15 ans. La ville de Magong concentre six décimales de la population (environ 64 000), tandis que le canton de Qimei ne compte que 3 937 habitants³².

La pêche a également diminué. Le Central News Agency, dans son reportage du 20 avril 2024, indique : « Le rendement des captures a décliné de trois quarts en près de 20 ans, passant d'une valeur annuelle de 4 milliards de dollars new taïwanais à 2 milliards »³³. Les causes sont le changement climatique, la surpêche et la détérioration des habitats coralliens. Aujourd'hui, l'aquaculture (élevage en cages de mérous, etc.) représente environ 1,53 milliard par an, soutenant les deux tiers de la valeur totale de la pêche. Les captures côtières ont diminué pour ne représenter que 730 millions. Les shuhu de Penghu des années 1950 contribuaient à huit décimales du rendement, mais ils n'ont plus qu'une fonction paysagère culturelle.

Les tortues vertes de Wang'an montrent la même chose. La « Zone de protection des sites de ponte de tortues vertes de l'île de Wang'an, comté de Penghu », établie en 1995, est le seul site de ponte de tortues vertes relativement stable restant à Taïwan. Mais la situation de conservation est précaire : le nombre de mères pondant a diminué chaque année, passant du maximum de 19 à une seule femelle qui a pondu en 2014 ; elle est remontée à trois femelles ayant six nids en 2022, et une première femelle est montée à terre en mai 2024³⁴. Après trente ans de conservation, les chiffres restent dans les unités.

81,07 % : Le « Non » lors du deuxième vote

Revenons au début.

Le 26 septembre 2009, le premier référendum local sur les jeux. La question était : « Faut-il installer un casino touristique dans la zone de villégiature internationale de Penghu ? ». Les résultats :

• Pour : 13 397 votes (43,56 %)
• Contre : 17 359 votes (56,44 %)
• Taux de participation : 42,16 %
• Le « Non » menait avec une avance de 3 962 voix ³⁵.

Ceci était le deuxième référendum local après l'adoption de la loi sur les consultations publiques. La conception de cette loi prévoyait que la légalisation des jeux devait d'abord passer par un vote local. Penghu a été choisie car elle correspondait aux critères : île isolée, faible population, orientation touristique et territoire intérieur. Les grands groupes ont parié. Shi Zhaohui (une praticienne bouddhiste) à la tête de l'Alliance anti-casino du comté de Penghu a prononcé après le dépouillement une phrase qui est citée jusqu'à aujourd'hui : « Les petits contre les grands groupes, les habitants de Penghu ont sauvé Penghu et Taïwan grâce au vote » ³⁶.

Au cours des deux années suivantes, l'industrie touristique a paradoxalement prospéré. Les données suivies par le journaliste indiquent que : « Après le référendum contre les jeux en 2009, le nombre de visiteurs à Penghu a augmenté de 15 % jusqu'en 2011 » ²⁶. Le tourisme a grandi même sans casino. Mais ce cadre est trop mince — les habitants de Penghu ne vivent pas selon le récit « la croissance touristique grâce au référendum ».

Sept ans plus tard, le 15 octobre 2016, un nouveau vote a eu lieu. La question était la même, mais les chiffres étaient différents :

• Pour : 6 210 votes (18,93 %)
• Contre : 26 598 votes (81,07 %)
• Moins de 31 % des municipalités ont voté « Oui » ³⁷.

Qu'est-il arrivé au cours de ces sept années ? Rien. Pas d'énorme richesse, pas de résolution du problème de la basse saison hivernale, pas de solution à l'exode des jeunes, pas de résolution du déclin de la pêche. Les habitants de Penghu ont voté « Non » une deuxième fois, avec 25 points de pourcentage de plus que lors du premier vote.

📝 Note du curateur : Le récit populaire est que « les habitants de Penghu ne veulent pas de casino par crainte de problèmes de sécurité ». Mais cette affirmation inverse la causalité. Le véritable cœur de l'opposition des habitants de Penghu se trouve dans la phrase de Shi Zhaohui en 2009 : « Les habitants de Penghu ont sauvé Penghu grâce au vote ». La sous-entendu du mot « sauver » est que Penghu était sur le point d'être transformée en autre chose, et que les habitants de Penghu ont choisi de ne pas accepter cette transformation. Un employé d'aéroport a déclaré dans une interview à un journaliste : « C'est juste un jeu d'argent joué par des grands groupes, cela n'a aucun bénéfice réel pour nous, les locaux de Penghu » ³⁸. Un producteur local a précisé davantage : « Le casino met l'accent sur le fait que tout — manger, boire, se divertir — est concentré dans le casino. Les 'touristes' qui viennent au casino sont enfermés par les installations et les services du casino ; qui vient encore flâner en ville ? Nous ne gagnerons pas d'argent après la construction du casino » ³⁹. Les deux fois où ils ont dit « Non », ce n'était pas contre le casino, mais contre le choix de « comment Penghu est défini par autrui ». Quand les gens de l'extérieur décident ce que vous devriez devenir, vous dites non. Même si vous ne voyez pas la suite, vous dites d'abord non.

Le magazine Tianxia a interviewé plusieurs enfants de la deuxième génération de Penghu qui sont revenus sur l'île. Ce qu'ils font, c'est le tourisme de niche, le tourisme écologique, un tourisme respectueux de l'environnement — après avoir rejeté l'imaginaire touristique du casino, ils essaient de faire repousser autre chose dans ce vide. La citation la plus citée est : « La recherche d'un tourisme de niche et respectueux de l'environnement est la valeur qu'ils reconnaissent » ⁴⁰.

Dans une autre interview approfondie, Liu Yiyang, un jeune militant de Penghu, a dit quelque chose qui se rapproche davantage du cœur du problème : « En réalité, chaque enfant de Penghu cherche une façon de rentrer chez lui » ⁴¹. Chaque enfant qui quitte Penghu pour étudier ou travailler sur le continent taïwanais porte en lui une version de ce que devrait être Penghu. Les votants sont la somme de ces versions.

Les maisons de légumes en hiver, le nord-est souffle dehors

Revenons à l'image initiale.

Le centre de Magong, à quatre heures du matin. Il y a de l'eau dans les Quatre Yeux, même si ce n'est plus de l'eau potable courante. La porte du temple de la Mère Céleste est fermée, et la stèle de Shen Yourong datant de 1604 repose silencieusement dans une vitrine au Temple du Vent Frais. Le nord-est souffle des directions nord-ouest, traversant les ruelles, balayant les murs construits en pierre de lave (lògǔshí) et en basalte.

Au bord de mer, à deux cents mètres, le podium du festival d'artifice est vide en hiver, alors qu'il était animé en été. À la montagne Serpent Head, située à douze kilomètres, les ruines du château construit par les Néerlandais en 1622 sont visibles. À trente kilomètres, il n'y a pas de voitures sur le pont international de Baisha. Un peu plus loin se trouvent les îles Jiji, où quatre-vingt-douze huttes en pierre (shíhù) apparaissent sous la marée basse, formant des cœurs et des arcs. Au-delà se trouvent les îles Qimei, où les deux cœurs des deux huttes en pierre sont clairement visibles au-dessus de la mer à marée basse.

Plus au sud, il y a les Îles du Sud. Sur l'île Dongji, entre dix et vingt personnes dorment. Les coraux de Xiyupping Island continuent de pousser. Dans toute la zone du parc marin, s'étendant sur 35 843 hectares, il y a peu d'habitants et beaucoup de coraux.

Les murs en pierre de chaque maison de légumes ont été construits plus tard que le château néerlandais. Et chaque maison de légumes a duré plus longtemps que ce château néerlandais.

Le nord-est souffle dehors. Les habitants de Penghu ont appris cela enfants : on ne peut pas arrêter le vent, mais on peut décider dans quel type de mur cultiver. Shen Yourong a forcé les Néerlandais à partir en 1604. Les Néerlandais sont allés à Tainan en 1622. Les commandants français sont morts au port de Mazu en 1885. Les Japonais ont commencé à prendre Penghu pour Taiwan en 1895. China Airlines 611 est tombé en 2002, et le festival d'artifice a été organisé en 2003. En 2009, 56 % des gens étaient contre les casinos, et en 2016, c'était 81 %. Penghu a constamment été choisie par d'autres comme point d'entrée, tremplin, monnaie d'échange, zone de vacances ou site potentiel pour un casino. À chaque fois, Penghu dit : ce que vous pensez ne compte pas, je pense moi-même.

L'hiver. Dans le mur d'une maison de légumes, un chou-fleur pousse lentement à l'abri du vent. Dehors, il y a la voie d'eau de Houmen, le basalte vieux de 17,4 millions d'années, dix-neuf îles habitées et soixante-onze îles déshabitées, 80 000 résidents, et deux référendums.

Il ne faut que 50 minutes pour voler de Taipei à Magong. La prochaine fois que vous irez à Penghu, ne venez pas seulement en été. Venez un autre hiver, pour voir ces murs. Pour regarder ce qui pousse dans les murs.

Lecture approfondie

• Culture populaire de Penghu — Un enregistrement complet des traditions locales, incluant le Temple de Mazu de Kaidao, la foi en Mazu, les chants d'Erkan et le rituel du bateau royal.
• Culture insulaire et maritime — Le système culturel maritime des îles taïwanaises, comprenant Penghu, Kinmen, Mazu, Lanyu et Green Island.
• Caractéristiques géographiques et formation de Taïwan — Les différences géologiques entre l'archipel de basalte de Penghu et le mouvement orogénique de la grande île taïwanaise.
• Légendes de Mazu et Da Dao Gong — L'origine transmarine de la foi en Mazu au lieu du Temple de Mazu de Kaidao.
• Division administrative de Taïwan — Le contexte des réformes institutionnelles de Magong, où le nom du temple a été changé en 1920.
• Guerre sino-française — Une vue d'ensemble du théâtre d'opérations de Taïwan et de Penghu lors de l'occupation par les troupes françaises en 1885, le décès de Mazu dans le port de Penghu et le traité sino-français.
• Périodes hollandaise, espagnole et Zheng — Le tournant clé du retrait des Hollandais de Fengguiwei à Penghu vers Dayuan, Tainan, entre 1622 et 1624.

Sources of Images

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• Hero (frontmatter): Bridge across the Houmen Channel (CC BY-SA 3.0) — Vue d'ensemble du Grand Pont traversant le chenal de Houmen, photo : Wing1990hk, 2015-06-30.
• Scene §1604 The Stele: Penghu Tianhou Temple 02 (CC BY-SA 4.0) — Devant le temple de Mazu de Penghu, photo : Outlookxp.
• Scene §Columnar Basalt: Columnar Igneous Rocks on Tongpan island in Taiwan (CC BY 2.0) — Roche basaltique colonnaire de l'île de Tongpan, photo : Carrie Kellenberger, 12-07-2008.
• Scene §Erkan Roof: 二崁聚落古厝的屋頂 (CC BY-SA 4.0) — Toit en tuiles rouges et dalles de pierre du village d'Erkan, photo : Perryn1258, 09-07-2011.
• Scene §Shuangxin Fishpond: 七美雙心石滬文化景觀 (CC BY-SA 4.0) — Vue aérienne des mares de pêche Shuangxin, photo : Chang Ya-lun, 24-09-2017.

Extended Audio and Video:

• CCTV "Our Island" Penghu Basalt Protected Area Series — Documentaire géologique sur la zone naturelle protégée du basalte de Penghu en 1992 et celle de l'océan de Penghu en 2008.
• CCTV "Our Island" Wang'an Green Sea Turtle Protection Album — Observation de terrain de la zone de nidification des tortues vertes de Wang'an, établie en 1995.

References