30 segundos de visão geral: Li Mei-shu não é apenas um pintor selecionado pela Exposição de Arte de Taiwan, mas também o único artista de Taiwan que liderou a reconstrução de templos tradicionais sob a estética da escola acadêmica. Desde 1947, ele gastou 36 anos conduzindo a reconstrução do Templo do Grande Mestre de Sanxia, criando um espetáculo sem precedentes de “uso do Ocidente no Oriente”, fazendo de um templo rural ser chamado de “palácio de arte oriental”.
Em algum dia de 1947, o pintor Li Mei-shu, que havia retornado a Taiwan após três anos no Japão, estava discutindo os reparos do Templo do Grande Mestre de Sanxia quando, por acaso, encontrou um cartão de sorte: “Apareça um verdadeiro ser, será um qilin de jade; o dragão na cúpula sopra água, e no topo há uma flor de primavera.” Este pintor de 45 anos, com treinamento completo em academias de arte ocidentais, decidiu considerar isso como uma instrução divina e aceitou o pedido da comunidade para liderar a reconstrução do templo.
Esta decisão reescreveu a história da arte de Taiwan.
Da professora pública à seleção da Exposição de Arte de Taiwan
Li Mei-shu (1902‑1983) nasceu em uma família de comerciantes de grãos em Sanxia. Aos 17 anos, ele iniciou a exposição de arte da escola na Taipei Normal School. Em 1920, quando o escultor Huang Tsu Shui teve sua obra “Pastor das Montanhas” selecionada para a “Exposição Imperial de Arte”, tornando‑se o primeiro artista de Taiwan a ser aceito, os jovens artistas, incluindo Li Mei-shu, ficaram profundamente impressionados.
Após se formar na Normal School em 1922, Li Mei-shu começou a ensinar na Escola Pública de Ruifang. Ele inicialmente queria estudar arte no Japão, mas seu pai se opôs. Em 1924, ele se juntou ao “Curso de Verão de Arte” organizado por Shikawa Chin‑ichiro, onde conheceu Ni Jiang‑huai, Chen Zhi‑qi, Li Shi‑qiao e Chen Cheng‑po.
Em 1927, Li Mei-shu teve sua obra “Objetos Inanimados” selecionada para a primeira Exposição de Arte de Taiwan (Exposição de Arte de Taiwan), e no ano seguinte, com “Rua de Sanxia”, foi selecionado novamente. As seleções consecutivas fizeram a família reconhecer seu talento artístico, e o irmão médico Liu Qing‑gang se empenhou em persuadir a família a financiar todas as despesas de estudos no exterior.
Em novembro de 1928, Li Mei-shu e Chen Cheng‑po embarcaram juntos para o Japão, ingressando na Escola de Pintura de Kawanaka e no Estúdio de Arte de Shinjuku, onde praticaram desenho intensamente, preparando‑se para o exame de admissão da Escola de Arte de Tóquio. Em março de 1929, ele passou de primeira na prova e entrou na disciplina de pintura ocidental, sendo orientado pelos renomados mestres Yamada Kiyoshi, Kobayashi Mangu, Okada Saburo, entre outros.
💡 Você sabia?
Em 1935, Li Mei-shu recebeu o primeiro lugar na seleção da Exposição de Arte de Taiwan com “A Menina em Descanso”, na qual a protagonista é sua sobrinha, Liu Jian‑mei. Esta pintura permanece até hoje como uma obra representativa do realismo da Escola de Luz Exterior de Taiwan.
Após se formar em 1934 e retornar a Taiwan, Li Mei-shu continuou a criar obras e, junto com Yang San‑lang e outros, fundou a “Associação de Arte Taiyang”. Diferentemente de um pintor puro, ele também participou da política local — servindo como membro do Conselho de Administração do Distrito de Sanxia, prefeito, presidente da Câmara de Representantes da Cidade, presidente da Associação de Agricultores e conselheiro do condado de Taipei.
O experimento sem precedentes de “uso do Ocidente no Oriente”
Em 1946, o Templo do Grande Mestre de Sanxia, danificado pelos bombardeios da guerra, precisava de reparos urgentes. Na época, Li Mei-shu, que atuava como prefeito interino de Sanxia, foi indicado como líder da reconstrução. Os moradores locais inicialmente desejavam apenas “reconstruir” em dois ou três anos, mas sob a direção de Li Mei-shu, o templo passou por uma reconstrução em grande escala, planejada para ser concluída em 24 anos.
Este projeto continuou por 36 anos, até que em 1983, quando Li Mei-shu faleceu, ainda não havia sido concluído oficialmente.
Li Mei-shu, com sua formação em arte ocidental, liderou a reconstrução do templo tradicional, criando um precedente na história da arte de Taiwan. Ele dividiu as decorações do Templo do Grande Mestre em três categorias: primeiro, obras que ele próprio projetou e que foram esculpidas por artesãos tradicionais; segundo, desenhos fornecidos por amigos do mundo artístico; e terceiro, trabalhos de estudantes da Escola de Artes Plásticas sob sua orientação.
O mais famoso é a coluna de pedra “Cento Pássaros se Curando a Flor de Ameixa” no salão central. Li Mei-shu descartou a forma tradicional de coluna de dragão, exigindo que os artesãos redesenhassem, esculpindo 50 pássaros de formas distintas em cada coluna, usando guias de aves como referência. O artesão Chen Tian recorda: “O professor Li nos pediu para abandonar o modelo tradicional de tinta, e esculpir cada pássaro com observação direta.”
📝 Notas do curador
Este foi um ponto de virada na história da artesania de Taiwan — os artesãos tradicionais, pela primeira vez sob a orientação de um artista acadêmico, passaram de “copiar métodos antigos” para “observação realista”. Li Mei-shu, indiretamente, introduziu o conceito de observação direta na artesania popular.
Li Mei-shu também convidou artistas contemporâneos como Lin Yu‑shan, Guo Xue‑hu, Chen Jin e Chen Hui‑kun para criar esboços para o templo, que foram transformados em esculturas de pedra planas. Esta coleção de obras apresenta uma visão completa da cena da pintura de tinta de Taiwan entre 1950 e 1970.
Mais inovador, ele trouxe estudantes da Escola de Escultura da Universidade Nacional de Artes Plásticas para o templo, criando relevos e estátuas esculpidas. Os trabalhos de estudantes como He Heng‑zhong, Huang Jin‑zhong e Lin Wen‑de, como “Confúcio Pergunta a Laozi sobre Cortesia” e “Yue Fei, Lealdade e Retorno ao País”, foram realizados em estilo realista, tornando‑se as características mais distintas do Templo do Grande Mestre.
O embate entre ideal estético e realidade
Li Mei-shu era quase obsessivo em sua dedicação ao Templo do Grande Mestre. Ele desenhou os planos à mão, insistindo em perfeição, preferindo um progresso lento a comprometer a qualidade. O ex‑diretor do Museu Nacional de Arte de Taiwan, Huang Cai‑lang, comparou: “A paixão e a perseverança de Li Mei-shu são como Miguel Ángel construindo a Capela Sistina.”
No entanto, essa obsessão também gerou controvérsias. O prazo se estendeu repetidamente, os custos aumentaram continuamente, e os moradores passaram de apoio a ceticismo. Em 1982, o Gabinete Municipal de Sanxia planejou construir uma ponte na frente do pátio do templo para resolver problemas de tráfego; Li Mei-shu se opôs veementemente, argumentando que a ponte destruiria a vista do templo. Acadêmicos como Li Qian‑lang e outros foram em apoio, e, finalmente, o gabinete municipal alterou a ponte de veículos para uma ponte pedonal.
Após a morte de Li Mei-shu, o comitê de administração do Templo do Grande Mestre passou a adquirir colunas de pedra importadas da China, resultando em duas estilos de escultura coexistindo no mesmo templo, e também gerou controvérsias ao instalar barras de pedra importadas.
O patrimônio artístico que atravessa épocas
O Templo do Grande Mestre de Sanxia, reconstruído por Li Mei-shu, tornou‑se o único templo tradicional em Taiwan liderado por um artista acadêmico; não se assemelha à arquitetura tradicional dirigida por carpinteiros mestres, nem ao templo de cimento misturado com técnicas ocidentais posteriores, criando uma existência única.
✦ “Isso não é apenas um templo, é um campo de experimentação sem precedentes na história da arte de Taiwan — como integrar tradição e modernidade na base da fé local.”
O estilo de pintura de Li Mei-shu pode ser dividido em três períodos: o início (1924‑1948) da “Escola de Luz Exterior”, com obras como “A Menina em Descanso” e “Emenda de Materiais” que retratam o cenário de Taiwan; o meio período, a “Era Local de Taiwan”, retornando à experiência visual real; e o período final, “Retorno à Natureza”, enfatizando a harmonia de luz e cor.
Em sua velhice, ele lecionou na Escola de Artes Plásticas Nacional, fundou em 1967 a disciplina de escultura e serviu como diretor, combinando educação acadêmica com artesanato popular. O estudante Huang Yuan‑long recorda: “As exigências do professor Li eram extremamente rigorosas, esperando que nos tornássemos artistas autônomos, e não artesãos sem opinião própria.”
Em 6 de fevereiro de 1983, Li Mei-shu faleceu no Hospital da Universidade Nacional de Taiwan devido a doença pulmonar obstrutiva crônica, aos 80 anos. Atualmente, em Sanxia, há o Museu Li Mei-shu (fundado em 1990) e o festival de arte “Mês de Li” realizado anualmente em março, continuando seu espírito artístico.
Li Mei-shu demonstrou ao longo de sua vida que o artista não precisa se afastar da sociedade. Ele usou o pincel para participar da época, transformou a fé por meio da estética, deixando um “palácio de arte oriental” que nunca pode ser reproduzido.
Referências
- Li Mei-shu - Wikipedia
- Museu Li Mei-shu
- Templo do Grande Mestre de Sanxia - Mapa Cultural Religioso de Taiwan
- Museu Nacional de Arte de Taiwan - Biblioteca de Conhecimento de Arte de Taiwan
- Tang Huang-chen, 'Sanxia · Realismo · Li Mei-shu', Xiongshi Publishing, 1998.
- Zhuang Bohe, 'Arte em pedra do Templo do Grande Mestre de Sanxia', Xiongshi Art, Issue 107, 1980.