차를 타고 타이베이 신의구(信義區)에서 출발해 남쪽과 동쪽을 거쳐 마지막으로 타이둥 시내에 도착한다. 내비게이션에는 300km 이상이라고 표시되며, 하루가 채 걸리지 않는 거리다. 하지만 시선을 다른 척도, 즉 창밖의 1km²당 거주 인구로 돌리는 순간, 그 길은 마치 두 개의 서로 다른 국가를 통과하는 것처럼 느껴질 것이다. 신의구가 위치한 타이베이시는 km²당 8,975명이 밀집해 있다. 반면 타이둥시가 있는 타이둥현은 km²당 단 59명뿐이다. 같은 섬, 같은 여권을 가졌음에도 밀도는 무려 151배나 차이 난다.
이 숫자는 극단적인 값의 장난이 아니다. 이는 타이완 내부의 실제 격차를 보여준다. 우리는 흔히 '타이완'을 하나의 전체로 보고 경제, 선거, 저출산 등을 논하곤 한다. 하지만 내정부 호정사의 2025년 말 현시별 데이터를 펼쳐보면, 균질한 타이완이란 존재하지 않는다는 사실을 알게 된다. 누군가는 콘크리트 정글 속에서 신호를 기다리며 줄을 서고, 누군가는 차를 몰고 10분을 가도 두 번째 차를 보지 못한다. 어떤 현시는 여전히 성장 중이지만, 대다수의 현시는 축소되고 있다. 가장 젊은 곳은 노인과 아이의 수가 비슷하지만, 가장 늙은 곳은 아이 한 명당 노인이 거의 세 명에 달한다.
이 글은 한 가지 목적을 가지고 있다. 공식 데이터를 사용하여 섬 전체에 대한 눈금 있는, 검증 가능한 초상을 그리는 것이다. 그림을 완성하고 나면 매우 심하게 분화되어 있으며 빠르게 늙어가고 있는 얼굴을 마주하게 될 것이다.1
30초 요약: 2025년 말 타이완 총인구는 23,299,132명(약 2,330만 명)으로, 23개월 연속 감소했으며 신생아 수는 처음으로 11만 명 아래로 떨어졌다. 같은 해 타이완은 공식적으로 '초고령 사회'에 진입하였으며, 다섯 명 중 한 명은 65세 이상이다. 그러나 전국 평균은 내부의 거대한 격차를 가리고 있다. 인구 밀도가 가장 높은 현시와 가장 낮은 현시는 151배 차이가 나며, 인구 규모는 297배, 노인과 아이의 비율은 1:1에서 거의 3:1까지 벌어진다. 인구는 6대 직할시로 집중되지만, 고령화는 인구 밀도를 따르지 않는다. 노인 비율이 가장 높은 곳은 가장 밀집된 타이베이시이며, 노인 대 아이 비율이 가장 높은 곳은 가오슝현(嘉義縣)이고, 가장 젊은 곳은 신주과학단지가 받치고 있는 신주 현시이다. 이것은 분화되고 있으며, 함께 늙어가는 타이완의 모습이다.2
인구의 70%, 토지의 30%
먼저 간과하기 쉬운 사실 하나를 살펴보자. 타이완 사람들은 사실 매우 집중적으로 거주하고 있다.
2025년 말 기준, 6대 직할시(타이베이, 신베이, 타오위안, 타이중, 타이난, 가오슝)의 합계 인구는 16,278,931명으로 타이완 총인구의 69.87%를 차지한다. 다시 말해, 타이완 사람 10명 중 약 7명이 6대 직할시에 살고 있다는 뜻이다. 하지만 이 6개 도시의 토지는 타이완 전체 면적의 30.12%만을 차지한다. 인구의 70%가 토지의 30%에 밀집해 있는 것이다. 나머지 30%의 인구는 나머지 70%의 토지에 흩어져 살고 있다. 이것이 타이완 인구 분포의 첫 번째 구조적 특징이다.
출처: 내정부 호정사 인구 통계(2025년 말 총인구, 65세 이상 비중, 6대 직할시 인구 비율) 및 직할시 개편 자료13
이 7대 3의 구도는 자연적으로 형성된 것이 아니라 명확한 제도적 기점이 있다. 2010년 12월 25일, 타이완은 행정 구역을 대대적으로 개편했다. 타이베이현이 신베이시로 승격되었고, 타이중현·시, 타이난현·시, 가오슝현·시가 각각 통합되었으며, 기존의 타이베이시를 포함해 5개의 직할시가 동시에 탄생했다. 4년 후인 2014년 12월 25일에는 타오위안이 여섯 번째 직할시로 승격되었다. 단 4년 만에 타이완은 기존 2개 직할시에서 6개로 늘어났고, 자원과 예산, 건설의 저울추도 그에 따라 기울었다.3
승격은 단순히 이름만 바꾸는 것이 아니다. 직할시는 일반 현시에 비해 훨씬 높은 수준의 통합배분세, 인사 편제, 자체 재원을 확보한다. 건설이 향하는 곳에 일자리가 생기고, 젊은이들은 그곳으로 이주한다. 제도가 먼저 선을 그으면 인구가 그 선을 따라 흐르는 것이다. 오늘날 우리가 보는 6대 직할시 집중 현상은 어느 정도 2010년 개편 이후 십수 년이 지나 나타난 결과물이다.
다음 그림은 '타이완 사람들이 어디에 사는가'를 더 명확히 보여준다. 신베이시 한 도시가 전국 인구의 17.4%를 수용하고 있으며, 타이중 12.3%, 가오슝 11.7%, 타이베이 10.5%, 타오위안 10.1%, 타이난 7.9%로, 6대 직할시를 합치면 약 70%에 육박한다. 반면 타이완 전역에 흩어져 있는 나머지 16개 현시는 북부에서 도서 지역까지 모두 합쳐도 겨우 30.1%에 불과하다.
출처: 내정부 호정사, 2025년 말
이 격자 지도를 가만히 들여다보면 한 가지 의문이 생길 것이다. 그렇다면 70%의 토지에 흩어져 사는 30%의 사람들은 어떤 삶을 살고 있을까? 답은 밀도 속에 숨어 있다.
타이베이시의 스카이라인. 타이완에서 가장 밀집된 현시로, km²당 8,975명이 거주한다. Photo: Heeheemalu, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.
가장 밀집된 곳부터 가장 한적한 곳까지, 151배의 차이
인구 집중이 '얼마나 많은가'를 말한다면, 밀도는 '얼마나 북적이는가'를 말한다. 후자가 두 타이완 사이의 거리를 더 실감 나게 느끼게 해준다.
타이베이시의 km²당 8,975명은 타이완에서 가장 밀집된 곳이다. 타이베이의 혼잡함은 일상이다. 출퇴근 시간의 MRT는 사람들로 가득 차고, 신호 대기는 두 번씩 반복되며, 집들은 높고 좁게 지어진다. 그 뒤를 잇는 신주시의 인구 밀도는 km²당 4,376명으로 타이베이의 절반에도 못 미친다. 그다음은 지룽시로 2,710명이다. 가장 밀집된 이 세 도시 사이에서만 해도 밀도는 급격히 하락한다.
출처: 내정부 호정사, 2025년 말
시선을 이 막대그래프의 반대편으로 옮기면 격차가 비로소 선명해진다. 장화현은 km²당 1,126명으로 농업 현 중에서는 비교적 밀도가 높은 편이다. 하지만 화롄현에 이르면 숫자는 68명으로 떨어진다. 맨 아래 타이둥현은 km²당 단 59명뿐이다. 타이베이의 1km²에 들어가는 인구는 타이둥의 151km²를 채워야 하는 인구와 맞먹는다. 이것이 151배 격차의 실제 모습이다. 신의구에서 타이둥으로 차를 몰고 가며 창밖의 인구가 점점 희박해지는 것을 직접 목격하게 되는 것이다.
이 이면에는 지리적 사실이 뒷받침되고 있다. 타이완에서 면적이 가장 넓은 현시는 화롄현으로, 4,628km²에 달하며 거의 중앙산맥 동쪽 전체를 차지한다. 땅은 넓고 사람은 적으며 산이 많으니, 화롄과 타이둥의 밀도가 타이완 최저 수준으로 희석되는 것은 당연하다. 반면 면적이 가장 작은 리엔장현은 28.8km²에 불과하다. 밀도라는 것은 절반은 사람의 선택이고, 나머지 절반은 지형이 결정하는 것이다.
흔히 '인구 밀도가 높다'는 것을 발전으로, '밀도가 낮다'는 것을 낙후로 직결시키곤 하지만, 이는 인과관계를 거꾸로 파악한 것이다. 타이둥의 밀도가 낮은 것은 발전을 못 해서가 아니라, 거대한 산을 등지고 태평양을 마주하고 있어 선천적으로 땅은 넓고 사람은 적은 지리적 조건을 갖췄기 때문이다. 화롄의 '비어 있음' 속에는 타이루거, 해안산맥, 그리고 타이완에서 가장 온전한 배후지 경관이 담겨 있다. 밀도 수치는 사람이 북적이는지만 알려줄 뿐, 그 땅의 가치까지 말해주지는 않는다. 타이완 22개 현시를 밀집된 곳부터 한적한 곳까지 스펙트럼으로 나열해 보면, 하나의 섬이 서로 다른 지형 위에서 각기 다른 방식으로 살아가는 모습을 볼 수 있다.
_타이둥 치샹의 보랑대로. 같은 섬에서 가장 한적한 현으로, km²당 59명이며 타이베이의 151분의 1이다. Photo: Sinchen.Lin, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons._
거인과 미립자
밀도가 '얼마나 북적이는가'를 비교한다면, 인구 규모는 '얼마나 큰가'를 비교한다. 이 차원의 격차는 밀도보다 훨씬 더 극단적이다.
타이완에서 인구가 가장 많은 곳은 신베이시로 4,044,831명에 달하며, 도시 하나가 웬만한 국가와 맞먹는다. 반면 인구가 가장 적은 곳은 마쭈 제도를 포함한 리엔장현으로 단 13,621명뿐이다. 신베이시의 인구는 리엔장현의 297배다. 리엔장현 전체 인구를 모두 신베이로 옮겨도 신베이의 아주 작은 일부조차 채우지 못한다. 똑같은 중화민국 여권을 가졌지만, 한 현의 '전체'가 다른 현의 눈에는 그저 미립자 하나에 불과한 것이다.
이러한 규모의 격차는 곧바로 통치의 난제로 이어진다. 신베이시는 400만 명의 교통, 주택, 장기 요양, 쓰레기를 처리해야 하지만, 리엔장현은 1만 3천 명의 도서 지역 인구가 계속 유출되지 않게 하는 법, 병원 한 곳을 유지하는 법, 마지막 배편이 계속 운행되게 하는 법을 고민해야 한다. 동일한 법률과 중앙 정책이라도 297배의 인구 차이에 적용될 때는 그 모습이 완전히 달라진다. 우리가 '지방 정부'를 말할 때 흔히 도시의 규모를 전제로 생각하지만, 타이완에는 미립자 규모로 정부 기계를 운영하는 현시가 상당히 많다.
하지만 여기서 직관적인 함정을 주의해야 한다. 규모가 작다고 해서 반드시 사람이 젊은 것은 아니다. 도서 지역이나 작은 현은 젊은이들이 떠나고 노인만 남았기에 작고 늙었을 것이라 생각하기 쉽고, 대도시는 자원과 기회가 많으니 크고 젊을 것이라 생각하기 쉽다. 그러나 실제 데이터는 이 두 가정을 모두 뒤엎는다. 리엔장현은 인구가 가장 적지만 고령화율은 17.14%로 오히려 여러 큰 현보다 낮다. 반면 인구가 네 번째로 많고 매우 번화한 타이베이시는 고령화율이 24.18%로 타이완에서 가장 높다. 규모와 노화 사이에는 깨끗한 상관관계가 존재하지 않는다. 타이완이 어떻게 늙어가고 있는지 이해하려면 지도를 바꿔서 봐야 한다.
가장 늙은 두 곳: 타이베이시와 가오슝현
2025년, 타이완은 하나의 문턱을 넘었다. 전국 65세 이상 인구 비중이 20.06%에 도달하며 세계보건기구(WHO)가 정의한 '초고령 사회'에 공식 진입했다. 이를 환산하면 타이완 전체에 467만 명의 65세 이상 인구가 있으며, 다섯 명 중 한 명은 노인이다. 또한 타이완 22개 현시 중 이미 14개 지역의 고령화율이 20%를 돌파했다. '늙음'은 이제 섬 전체의 공통된 배경색이 되었다.
그러나 전국 평균인 20.06%는 내부의 격렬한 차이를 모두 평평하게 뭉개버린다. 아래 표는 22개 현시의 고령화율과 노화 지수를 나열한 것으로, 이 글에서 가장 주의 깊게 살펴봐야 할 대목이다. 먼저 '노화 지수'를 읽는 법을 설명하자면, 이는 65세 이상 인구를 0~14세 인구로 나눈 뒤 100을 곱한 값이다. 100이면 노인과 아이의 수가 같다는 뜻이며, 숫자가 높을수록 '머리가 무겁고 발이 가벼운(상중하 불균형)' 상태, 즉 노인은 많아지고 아이는 줄어드는 지역임을 의미한다.
| 현시 | 65세 이상 고령화율 (%) | 노화 지수 |
|---|---|---|
| 타이베이시 | 24.18 | 202.06 |
| 신베이시 | 19.95 | 185.54 |
| 타오위안시 | 16.72 | 127.33 |
| 타이중시 | 17.40 | 136.45 |
| 타이난시 | 20.48 | 184.96 |
| 가오슝시 | 20.79 | 192.10 |
| 지룽시 | 22.28 | 240.21 |
| 신주시 | 16.16 | 106.59 |
| 가오슝시 | 19.90 | 164.47 |
| 신주현 | 15.08 | 101.88 |
| 먀오리현 | 20.23 | 179.56 |
| 장화현 | 20.37 | 178.35 |
| 난투현 | 22.66 | 224.64 |
| 윈린현 | 21.76 | 206.78 |
| 가오슝현 | 24.11 | 291.69 |
| 핑둥현 | 21.84 | 218.72 |
| 이란현 | 20.77 | 189.67 |
| 화롄현 | 21.52 | 200.53 |
| 타이둥현 | 20.93 | 194.71 |
| 펑후현 | 21.03 | 223.65 |
| 진먼현 | 19.69 | 255.57 |
| 리엔장현 | 17.14 | 180.23 |
출처: 내정부 호정사, 2025년 말
65세 이상 비중을 보면 타이베이시가 24.18%로 가장 늙었고, 가오슝현(嘉義縣)은 24.11%로 단 0.07%포인트 차이다. 하지만 노화 지수로 바꾸면 1위는 가오슝현의 291.69가 된다. 아이 한 명당 노인이 거의 세 명에 달하는 것이다. 그다음은 진먼현 255.57, 지룽시 240.21이며, 타이베이시는 202.06으로 8위로 밀려난다. 두 열의 차이는 분모에 있다. 노화 지수는 노인을 아이와 비교하기 때문에, 타이베이시는 노인 비중은 높지만 아이의 비중도 가오슝현이나 진먼현보다 높아 지수가 낮게 나타나는 것이다.
두 열 모두 상위 7위 안에 드는 곳은 가오슝현, 난투현, 윈린현, 핑둥현 등 네 곳의 농업 현시와 산업 유출을 겪은 구 항구 도시 지룽시다. 이 다섯 현시의 인구는 모두 감소하고 있다. 젊은이들은 일자리와 학업을 위해 떠나고 남겨진 사람들은 점점 늙어가며, 신생아는 그 빈자리를 채우지 못해 두 수치 모두 치솟고 있다.
그렇다면 타이완에서 가장 젊은 곳은 어디일까? 답은 많은 이들을 놀라게 할 것이다. 낙원이 아니라 바로 기술 공장 옆이다. 신주현의 고령화율은 15.08%로 타이완 최저이며, 노화 지수는 101.88로 거의 노인과 아이가 1:1을 이루는 균형 상태를 보여 타이완 전체의 고령화 흐름 속에서 매우 독보적이다. 신주시 16.16%, 타오위안시 16.72%가 그 뒤를 잇는다. 이 세 지역이 젊은 이유는 거의 한 가지, 바로 신주과학단지(竹科) 때문이다. 반도체와 기술 산업이 출산 연령대의 엔지니어와 기술 인력을 대거 흡수했고, 이들이 이곳에서 가정을 꾸리고 아이를 낳으며 현시의 인구 구조를 젊게 유지하고 있다. 신주과학단지는 타이완의 수출 수치뿐만 아니라 가장 젊은 인구 지형도 떠받치고 있는 것이다.
가장 젊은 신주현과 노화 지수가 가장 높은 가오슝현을 비교하면 그 격차는 더욱 뼈아프게 다가온다.
출처: 내정부 호정사, 2025년 말
신주현 15.08% 대 가오슝현 24.11%로 고령화율은 9%포인트 차이가 나며, 노화 지수 101.88 대 291.69는 거의 3배 차이다. 한쪽은 성장하며 인구가 유입되고 있고, 다른 한쪽은 지속적으로 유출되며 인구가 빠져나가고 있다. 같은 섬 위의 두 현 중 한 곳은 노인과 아이가 비슷하지만, 다른 한 곳은 아이 한 명 뒤에 노인이 세 명이나 서 있다. 신주의 공원에서는 유모차를 미는 젊은 부부를 볼 수 있지만, 가오슝현의 시골 마을에서는 느릿느릿 걷는 어르신들로 거리가 가득할 것이다. 이 두 가지 모습 모두 호정사의 숫자가 말해주는 타이완의 현실이다.
많은 이들이 고령화가 시골과 도서 지역의 전유물이며, 대도시는 젊은이가 많고 기회가 많으니 고령화에서 면역력이 있을 것이라 생각한다. 하지만 타이베이시의 숫자는 그렇지 않다. 타이완에서 가장 번화하고 자원이 집중된 이 도시의 노인 비중은 전국 1위이며, 노화 지수 또한 6대 직할시 중 으뜸이다. 흔히 드는 설명은 집값 때문이다. 젊은 가정이 신베이나 타오위안으로 밀려나 가정을 꾸리고 아이를 낳는 동안, 도심에는 일찍 정착해 이제는 서서히 늙어가는 세대가 남게 된다. 도시의 번화함도 고령화를 막지는 못한다. 그저 다른 방식으로 늙어갈 뿐이다. 고령화는 섬 전체의 공동 운명이며, 차이는 단지 속도의 문제일 뿐이다.
하나의 섬, 함께 늙어가다
현시 단위에서 시선을 넓혀 전국으로 보면, 타이완 고령화 이야기에는 더 경계해야 할 차원이 있다. 바로 '속도'다.
타이완은 이제야 늙기 시작한 것이 아니다. 1993년, 전국 65세 이상 인구 비중이 7%를 넘어서며 국제적 정의에 따른 '고령화 사회'에 진입했다. 2018년에는 이 수치가 14.05%에 도달하며 '고령 사회'가 되었다. 그리고 2025년, 다시 20%를 돌파하며 '초고령 사회'가 되었다. 세 개의 이정표는 단순히 세 개의 연도로 보이지만, 그 안에는 점점 빨라지는 내리막길이 숨어 있다.
출처: 내정부 인구 통계 및 국제 고령화 문턱 정의(1993년 7%, 2018년 14.05%, 2025년 20%)1
이 타임라인의 두 간격을 보라. 7%에서 14%로 가는 데 타이완은 25년이 걸렸다. 하지만 14%에서 20%로 가는 데는 단 7년밖에 걸리지 않았다. 마지막 구간은 앞선 구간 시간의 3분의 1도 채 되지 않는다. 타이완은 늙어가고 있으며, 그 속도는 점점 빨라지고 있다. 이는 세계적으로도 매우 급격한 변화다. 다른 국가들이 수십 년에 걸쳐 장기 요양, 연금, 의료 체계를 천천히 조정할 때, 타이완은 단 7년이라는 압축된 시간 안에 노년층을 위한 전체 제도를 구축해야 하는 상황에 놓였다.
| 연도 | 65세 이상 비중 |
|---|---|
| 2000 | 8.6 |
| 2010 | 10.7 |
| 2020 | 16.1 |
| 2025 | 20.06 |
출처: 내정부, 국가발전위원회
상승 곡선은 가속도를 더욱 명확히 보여준다. 2000년 전국 65세 이상 비중은 8.6%, 2010년에는 10.7%로 10년 동안 겨우 2%포인트 남짓 올랐다. 하지만 2010년부터 2020년까지 10년 사이 숫자는 10.7%에서 16.1%로 치솟았고, 2025년에는 20.06%에 도달했다. 선의 끝부분이 시작 부분보다 훨씬 가파르다. 타이완의 노화 곡선은 위로 휘어지고 있다.
고령화의 이면에는 출생 측면의 붕괴가 있다. 2025년 타이완의 신생아 수는 처음으로 11만 명 아래인 107,812명으로 떨어졌다. 저출산과 고령화는 동전의 양면과 같다. 위쪽의 노인은 점점 많아지고 아래쪽의 아이는 점점 적어지니, 전체 인구 구조는 계속해서 머리가 무겁고 발이 가벼워지는 불균형 상태로 치닫는다. 앞서 언급한 현시들의 노화 지수가 왜 그렇게 높은지도 바로 이 때문이다. 위쪽의 노인은 늘어나는데 아래쪽의 아이는 너무 적기 때문이다.
📝 큐레이터 노트
우리는 흔히 '인구 감소'를 '젊은이들이 시골에서 도시로 이동하여 시골은 줄고 도시는 늘어나는 것', 즉 섬 내부의 이사 과정으로 이해하곤 한다. 하지만 2025년 데이터는 더 근본적인 사실을 드러낸다. 전국 모든 현시의 '자연 증가'가 마이너스라는 점이다. 즉, 타이완의 모든 현시에서 도시든 농촌이든, 규모가 크든 작든 상관없이 사망자 수가 출생아 수를 넘어섰다는 뜻이다. 이것은 더 이상 인구가 어디로 흐르느냐의 문제가 아니라, 섬 전체가 생존의 위기를 겪고 있다는 의미다. 유입과 유출은 원래 줄어들고 있는 인구를 재배분할 뿐, 새로운 사람을 만들어내지 못한다.
이 사실은 깊이 고민해 볼 가치가 있다. 2025년 타이완에서 여전히 성장 중인 현시는 단 네 곳뿐이다: 타오위안, 신주현, 타이중, 신주시. 게다가 이들의 성장은 모두 '사회적 증가', 즉 외부 인구의 유입에 의한 것이다. 스스로 아이를 낳아서가 아니라 다른 현시의 사람들을 끌어모아 버티고 있는 것이다. 이 네 곳을 제외한 나머지 18개 현시는 인구가 모두 감소했다. 감소 폭이 가장 큰 곳은 진먼현, 리엔장현, 타이베이시다. 주목할 점은 가장 번화한 타이베이시조차 이 유출 명단에 포함되어 있다는 사실이다. 전국 모든 구석의 출생이 사망을 메우지 못한다면, 성장 중인 저 네 현시는 사실 타인의 유출 위에 잠시 서 있는 것에 불과하다.
이것이 바로 총인구가 23개월 연속 감소하여 23,299,132명까지 떨어진 이유다. 이는 섬 전체의 동시다발적인 수축이며, 모든 현시가 줄어들고 있다. 차이가 있다면 어떤 곳은 유입을 통해 잠시 버티고 있고, 어떤 곳은 그 완충 장치조차 없다는 점이다.
데이터가 그려낸 초상
처음 시작했던 그 길로 돌아가 보자. 타이베이 신의구에서 타이둥까지, km²당 인구는 8,975명에서 59명으로 떨어지며 마치 두 개의 국가를 통과하는 듯했다. 이제 당신은 그것이 단순한 밀도의 격차가 아님을 안다. 그 길 위에서 인구 규모는 거인에서 미립자로 변한다. 하지만 고령화는 밀도를 따르지 않는다. 출발점인 타이베이는 노인 비중이 전국에서 가장 높은 곳이며, 도착점인 타이둥은 두 지표 모두 중간 정도에 위치한다. 유일하게 변하지 않는 사실은, 당신이 어느 현시에 멈추든 그 지역의 사망자 수가 이미 출생아 수를 넘어섰다는 것이다.
이것이 2025년 타이완의 초상이다: 고도로 분화되어 있으며 함께 늙어가는 얼굴. 내부 격차는 경이로울 정도로 크다. 밀도는 151배, 규모는 297배 차이가 나며, 노인 대 아이 비율은 1:1에서 거의 3:1까지 벌어진다. 그러나 직면한 근본적인 상황은 놀라울 정도로 일치한다. 섬 전체가 생존의 위기를 겪고 있으며, 총인구는 23개월 연속 감소 중이고, 단 7년 만에 고령 사회에서 초고령 사회로 돌입했다. 국가발전위원회의 추정에 따르면, 중간 추계 시 2070년 타이완 총인구는 1,497만 명으로 줄어들 것이며, 65세 이상 비중은 46.5%에 달할 것이다. 2028년이면 인구 보너스 시대도 끝난다. 이 초상은 스스로 좋아지지 않는다.4
타이완 내부가 이토록 불균질하다는 것을 인정하는 이유는 이 섬의 진짜 난제를 명확히 보기 위해서다. 내부 격차가 이토록 큰 곳에서, 분지에 밀집한 400만 명과 도서 지역의 1만 3천 명을 동시에 돌보고, 가장 젊은 신주현과 노인 비중이 가장 높은 타이베이시 및 가오슝현을 동시에 마주해야 하는 정책을 펼쳐야 하기 때문이다. 분화되어 있지만 하나의 전체로서 행동해야 하며, 늙어가고 있지만 함께 방법을 찾아내야 한다. 데이터는 우리에게 이 얼굴을 그려 보여주었다. 이제 이 얼굴에 어떻게 응답할지는 이 섬이 함께 답해야 할 문제다.
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- 타이베이시 — 타이완에서 가장 밀집된 곳(km²당 8,975명)이며, 65세 이상 비중도 전국 최고(24.18%)인 도시로, 본문의 밀도와 고령화 표에 등장하는 주인공이다.
- 타이둥현 — 타이완에서 가장 한적한(km²당 59명) 쪽이며, 3,515km²의 면적으로 타이완에서 세 번째로 크고 뤼다오와 란위 섬을 포함한다.
- 가오슝현 — 노화 지수가 291.69로 전국 최고이며, 아이 한 명당 노인이 거의 세 명에 달하고, 65세 이상 비중(24.11%)도 타이베이시 다음으로 높다.
- 신주현 — 고령화율 15.08%로 타이완에서 가장 젊으며, 신주과학단지가 인구 구조를 젊게 유지하고 있는 지역이다.
- 타이완 저출산 위기 — 이 초상의 출생 측면: 신생아 수 11만 명 붕괴와 섬 전체의 생존 위기를 다룬다.
이미지 출처
본문에는 3장의 이미지가 사용되었으며, 메인 이미지는 NASA 공공 영역 위성 이미지(cache: public/article-images/), 인라인 이미지 2장은 크리에이티브 커먼즈(CC) 라이선스(Wikimedia Commons)를 따르며 모두 출처를 명시하였다.
- 타이완 본섬 위성 이미지 (NASA 2020 mosaic) (메인) — NASA, Public domain.
- 타이베이시 스카이라인 (밀집 구간) — Photo: Heeheemalu, 2026, CC BY-SA 4.0.
- 타이둥 치샹 보랑대로 (한적 구간) — Photo: Sinchen.Lin, 2016, CC BY 2.0.
참고 자료
- 내정부 호정사, 인구 통계 자료(2025년 말/2025-12-31, 각 현시 인구수, 토지 면적, 인구 밀도, 65세 이상 인구 비율, 노화 지수). 22개 현시 인구 합계 23,299,132명은 공식 총계와 정확히 일치한다. https://www.ris.gov.tw/app/portal/346↩23
- 중앙사／내정부, 〈타이완 공식 초고령 사회 진입〉, 2026-01-09. 보도에 따르면 2025년 말 총인구는 23,299,132명, 65세 이상 비중은 20.06%(467만 명), 타이베이시가 24.18%로 가장 높고 신주현이 15.08%로 가장 낮으며, 2025년 신생아는 107,812명이다. https://www.cna.com.tw/news/ahel/202601090098.aspx↩
- 내정부, 2010년 5대 직할시 개편(타이베이현의 신베이시 승격, 타이중·타이난·가오슝현·시 통합, 2010-12-25 시행); 중앙사, 〈타오위안현 직할시 개편 12월 25일 출범〉, 2014-12-15. https://www.cna.com.tw/news/firstnews/201412150027.aspx↩2
- 국가발전위원회, 〈중화민국 인구 추계(2024–2070년)〉, 2024-10-17 발표. 중간 추계에 따르면 타이완은 2025년 초고령 사회에 진입하고, 2028년 인구 보너스 시대가 종료되며(생산가능인구가 총인구의 2/3 미만), 2070년 총인구는 1,497만 명으로 감소하고 65세 이상 비중은 46.5%에 달할 것이다. https://www.ndc.gov.tw/nc_27_38548↩