Le Paraguay et Taïwan : le seul partenaire diplomatique en Amérique du Sud, une relation de six-dix-neuf ans

En 30 secondes : Le Paraguay et la République de Chine ont établi des relations diplomatiques en 1957, atteignant la soixante-neuvième année en 2026. Il s'agit du seul pays d'Amérique du Sud à entretenir des relations diplomatiques avec Taïwan et du plus vaste parmi les partenaires actuels ; sa population est toutefois inférieure à celle de certains pays d'Amérique centrale. Du 7 au 10 mai 2026, le président paraguayen Santiago Peña a effectué une visite d'État à Taïwan, sa première du genre. Le ministère des Affaires étrangères a annoncé que le président Lai Ching-te accueillerait le président Peña le 8 mai avec une salve d'honneur, un banquet d'État et lui décernerait le Grand ordre du Jade impérial. Cette alliance diplomatique résiste aux efforts de séduction de la Chine grâce à un soutien diplomatique conjugué à l'accès aux marchés des produits agro-pastoraux, à l'Université polytechnique Taïwan-Paraguay, au parc technologique intelligent et à une coopération technique de longue date. ¹²

1989 : Le choix d'un ambassadeur

Les relations entre le Paraguay et Taïwan possèdent un arrière-plan marqué par la guerre froide. Dans les années 1950, le gouvernement de Tchang Kaï-chek et le régime d'Alfredo Stroessner au Paraguay se rangeaient tous deux dans le camp anti-communiste ; l'établissement des relations diplomatiques répondait alors à une logique politique claire. La véritable épreuve survint en 1989.

En février 1989, Andres Rodriguez mena un coup d'État, renversant Stroessner au pouvoir depuis près de 35 ans. Pékin tenta immédiatement de séduire le nouveau gouvernement pour qu'il établisse des relations avec la République populaire de Chine. L'ambassadeur de Taïwan au Paraguay, Wang Sheng, se rendit alors à Asuncion pour convaincre le gouvernement Rodriguez de maintenir ses liens avec Taïwan ; son argumentation reposait sur les avantages concrets de la coopération au développement à long terme, de l'assistance technique et des liens de marché offerts par Taïwan. ³

Ce moment est crucial, car il a fait passer la relation taïwan-paraguayenne d'une « inertie du camp anti-communiste » à une autre phase : pour perdurer, la relation devait répondre aux besoins de développement propres au Paraguay. Dès lors, l'amitié diplomatique devait s'appuyer sur des résultats tangibles laissés par chaque coopération.

Des échanges de notes aux accords

Le 12 juillet 1957 marque la date anniversaire de l'établissement des relations entre Taïwan et le Paraguay. En 2017, à l'occasion du soixantième anniversaire de cette relation, le ministère des Affaires étrangères annonça également le 12 juillet la mutualisation de l'exemption de visa pour les passeports ordinaires, faisant de cette date le jour officiel de commémoration de l'établissement des relations. ⁴

Après l'établissement des relations, les deux parties signèrent successivement des accords dans les domaines culturel, technique, d'investissement et touristique. En juillet 2017, la présidente Tsai Ing-wen et le président paraguayen Horacio Cartes assistèrent conjointement à la signature de l'Accord de coopération économique (ECA) entre Taïwan et le Paraguay ; l'accord entra en vigueur le 28 février 2018, jetant les bases institutionnelles essentielles pour l'entrée des produits agro-pastoraux tels que le porc et le bœuf sur le marché taïwanais. ⁵

Il convient de noter une erreur fréquente : la superficie du Paraguay est d'environ 407 000 kilomètres carrés, ce qui en fait le plus vaste pays parmi les partenaires diplomatiques actuels de Taïwan ; sa population est d'environ 7 millions d'habitants, inférieure à celle de certains pays d'Amérique centrale. Écrire à tort que le Paraguay est le plus grand en superficie ET en population transformerait un fait puissant en une erreur factuelle. ⁶

Porc, bœuf et techniques agricoles

Taïwan constitue aujourd'hui le principal marché d'exportation du porc paraguayen. Selon un rapport de l'Agencia IP du 3 mars 2025, les exportations de porc paraguayen vers Taïwan se sont élevées à 9 124 tonnes, pour une valeur d'environ 28 millions de dollars américains en 2024, représentant environ 86 % des exportations totales de porc du Paraguay ; un rapport d'août de la même année indiquait également que Taïwan représentait plus de 80 % des exportations de porc du Paraguay, avec l'entrée en vigueur de la taxe zéro à partir du 5 juillet 2025. ⁷⁸

Le bœuf est tout aussi central. Selon un rapport de l'Agencia IP d'août 2025, Taïwan est devenu le deuxième marché le plus important pour le bœuf paraguayen, avec plus de 25 millions de kilogrammes exportés vers Taïwan au premier semestre 2025, pour une valeur d'environ 151 millions de dollars américains. Derrière ces chiffres, l'agro-pastoralisme paraguayen a trouvé un acheteur stable sur le marché taïwanais. ⁸

La coopération agricole menée par la TaiwanICDF (Fondation taïwanaise de coopération internationale et de développement) au Paraguay dépasse le cadre d'une simple description de l'aide étrangère. Des projets tels que les usines d'aliments pour bétail, la reproduction de alevins de tilapia blanc, la production commerciale de poisson-chat silure (surubí), la culture florale et l'agriculture par intelligence artificielle intègrent technologie, équipements et formation dans la chaîne de valeur locale paraguayenne. L'effet concret de la diplomatie réside souvent dans ce transfert de technique peu susceptible de faire la une des journaux. ⁹

L'Université polytechnique Taïwan-Paraguay et le parc technologique intelligent

En 2018, le Congrès du Paraguay adopta la loi n° 6096, créant l'Universidad Politecnica Taiwan-Paraguay, communément appelée l'Université polytechnique Taïwan-Paraguay (UPTP). Cette université est le fruit d'une initiative conjointe taïwan-paraguayenne ; des universités technologiques taïwanaises participent à la planification des cours, du corps professoral et des laboratoires, avec pour objectif de former des ingénieurs et des techniciens paraguayens autochtones. ¹⁰

Lors de sa visite en 2018 dans le cadre du « Voyage de célébration commune », la présidente Tsai se rendit au Paraguay principalement pour assister à l'investiture du président Mario Abdo Benitez et participer à l'ouverture des cours préparatoires de l'UPTP. Les archives de la Présidence de l'époque indiquaient clairement : Mario Abdo Benitez fut investi le 15 août 2018 ; cette visite n'avait aucun lien avec l'investiture de Santiago Peña ou le bicentenaire de l'indépendance du Paraguay. ¹¹¹²

En 2025, la coopération taïwan-paraguayenne fit un pas vers le secteur industriel. Le Parc technologique intelligent Taïwan-Paraguay fut inauguré à Minga Guazu, dans la région d'Alto Parana, pour un investissement total d'environ 6,3 millions de dollars américains, couvrant 40 hectares, avec la planification de 93 lots industriels et de 22 050 mètres carrés d'installations d'ingénierie. Ce parc traduit l'expérience des parcs scientifiques taïwanais en infrastructures industrielles et technologiques tangibles pour le Paraguay. ¹³

Chronologie des visites d'État

En 2016, Tsai Ing-wen effectua sa première visite à l'étranger en tant que présidente, ayant pour première destination le Paraguay. Elle présida à l'inauguration du nouveau bâtiment de l'ambassade de la République de Chine au Paraguay à Asuncion et reçut les clés de la ville d'Asuncion. ¹⁴

En 2017, Tsai Ing-wen effectua une visite d'État au Paraguay, où elle assista conjointement avec Horacio Cartes à la signature de l'ECA. En 2018, elle participa à l'investiture de Mario Abdo Benitez dans le cadre du « Voyage de célébration commune » et assista à l'ouverture des cours préparatoires de l'UPTP. Ces trois visites correspondaient respectivement à trois scènes diplomatiques : l'ambassade, l'accord et l'éducation. ⁵¹¹

La chronologie de Santiago Peña doit également être établie avec précision. En août 2023, Lai Ching-te se rendit à l'investiture de Peña en tant qu'envoyé spécial du président. En mai 2024, Peña se rendit à Taïwan pour assister à l'investiture de Lai Ching-te et de Hsiao Bi-khim ; il s'agissait de la première investiture de Lai Ching-te. Le compte-rendu de la rencontre du 21 mai 2024 à la Présidence indiquait clairement que Peña était venu à Taïwan pour assister à l'investiture de Lai et Hsiao. ¹⁵

Du 7 au 10 mai 2026, Peña effectua sa deuxième visite à Taïwan, sous la forme d'une visite d'État. Le communiqué de presse du 30 avril du ministère des Affaires étrangères avait déjà annoncé que Lai Ching-te accueillerait Peña le 8 mai avec une salve d'honneur solennelle, un banquet d'État et lui décernerait le Grand ordre du Jade impérial ; la délégation assisterait également à la signature d'accords de coopération, visiterait le parc scientifique du sud et recevrait un doctorat honorifique de l'Université polytechnique Taïwan-Paraguay. ²

La séduction et le coût du marché chinois

La Chine n'a jamais cessé de tenter de séduire le Paraguay. Pour les agro-pasteurs paraguayens, le marché chinois est vaste, et les intérêts liés au soja et au bœuf sont particulièrement évidents ; toutefois, la question ne se réduit pas à une simple équation « plus d'argent signifie un changement de camp ».

Une analyse du Centre de recherche économique de la Chambre de commerce et d'industrie du Paraguay (UIP) publiée en 2025 indiquait que si le Paraguay ouvrait des relations commerciales avec la Chine continentale et signait un accord de libre-échange, cela pourrait générer des avantages tels que des prix d'exportation du soja plus élevés, des économies sur les importations et un financement des infrastructures ; mais si l'on prend en compte la perte du marché taïwanais, l'interruption de la coopération bilatérale, la réduction des recettes douanières et l'impact sur les secteurs industriels sensibles, l'effet net annuel pourrait être négatif, estimé à environ 592 millions de dollars américains par an. ¹⁶

Par conséquent, il ne convient pas de présenter la pression du marché chinois comme une séduction numérique unique et écrasante. Une formulation plus prudente serait : le marché chinois représente effectivement une pression et une tentation, mais certains acteurs au Paraguay évaluent également qu'un basculement vers Pékin ne garantirait pas un bénéfice macroéconomique global, risquant au contraire de concentrer les gains sur quelques secteurs d'exportation de masse, tandis que les coûts seraient supportés par l'industrie et les finances publiques.

Les chiffres directs du commerce de 2024 sont souvent mal cités. Le Paraguay importe de Chine pour environ 5,1 milliards de dollars américains et exporte vers la Chine pour environ 239,2 millions de dollars américains ; écrire 51 milliards et 2,392 milliards de dollars américains fausserait complètement l'argumentation.

Ce sur quoi repose véritablement cette relation

La relation taïwan-paraguayenne est souvent résumée à tort par l'idée que « Taïwan achète le soutien diplomatique par de l'aide ». Cette phrase possède une part de vérité, mais elle est trop réductrice. Une formulation plus proche de la réalité serait : le Paraguay soutient Taïwan par une reconnaissance diplomatique, tandis que Taïwan offre en retour des marchés, de l'éducation, des techniques agricoles, de la santé publique et une coopération industrielle, rendant cette reconnaissance dotée d'une valeur de développement tangible pour le Paraguay.

C'est pourquoi cette relation a survécu aux événements de 1989, à de multiples élections et aux séductions du marché chinois. Elle a toujours subi des pressions ; Taïwan a transformé ces pressions en éléments visibles pour la société paraguayenne : exportations de porc, marché du bœuf, ingénieurs, parcs technologiques, équipes techniques, bourses d'études.

La question centrale n'est pas de savoir « si le Paraguay restera toujours du côté de Taïwan ». La diplomatie n'est pas éternelle. L'essentiel est de savoir si Taïwan peut continuer à faire exister cette relation simultanément dans les salves d'honneur de la Présidence, les déclarations conjointes, les fermes paraguayennes, les salles de classe, les usines et les marchés.

Soixante-neuf ans de relations diplomatiques ne résident pas dans les formules de politesse : ils résident dans la coopération concrète.

Pour aller plus loin :

• Les pays partenaires diplomatiques de Taïwan et la diplomatie internationale — Vue d'ensemble des 12 pays partenaires, des bases à l'étranger et du réseau d'exemption de visa
• Taïwan et l'Eswatini — Le seul partenaire en Afrique, un autre cas de figure de « coopération à long terme et de fragilité politique »
• La guerre cognitive — Cadre d'analyse des opérations d'information, linguistiques et de pression de la Chine dans la guerre diplomatique contre Taïwan
• La rencontre Xi-Zheng de 2026 et la réunion décennale du Kuomintang — Dynamiques politiques croisées à la même période, pour comprendre le contexte plus large de la pression exercée par la Chine sur Taïwan

Crédits photo

Cet article utilise 2 photos officielles du communiqué de presse de la Présidence de la République de Chine, toutes mises en cache dans public/article-images/society/ pour éviter les liens directs vers les serveurs sources. Licence : Données ouvertes du gouvernement (OGDL — Open Government Data License).

• taiwan-paraguay-embassy-inauguration-2016.jpg (hero) — Le 28 juin 2016, la présidente Tsai Ing-wen effectua sa première visite à l'étranger au Paraguay, se rendant à l'ambassade pour inaugurer le nouveau bâtiment. Photo : Présidence de la République de Chine.
• taiwan-paraguay-asuncion-key-2016.jpg — Le 28 juin 2016, la présidente Tsai Ing-wen reçut les clés de la ville d'Asuncion des mains du maire Mario Ferreiro, témoignant de l'amitié entre les deux nations. Photo : Présidence de la République de Chine.

Références