Le Paraguay et Taïwan : unique allié en Amérique du Sud, soixante-neuf ans de partenariat pragmatique

En 30 secondes : Le Paraguay et la République de Chine ont établi des relations diplomatiques en 1957 ; en 2026, cela fait 69 ans. C'est le seul allié diplomatique de Taïwan en Amérique du Sud et le plus vaste en superficie parmi les alliés actuels ; sa population est toutefois inférieure à celle de certains alliés d'Amérique centrale. Du 7 au 10 mai 2026, le président paraguayen Santiago Peña a effectué sa première visite d'État à Taïwan, conduisant une délégation officielle. Le ministère des Affaires étrangères a annoncé que le président Lai Ching-te l'accueillerait le 8 mai avec les honneurs militaires, un banquet d'État et la remise de la Grande médaille de Jade. Cette alliance diplomatique a résisté aux tentatives de séduction de la Chine grâce à la reconnaissance diplomatique, l'accès au marché des produits agricoles et d'élevage, l'Université polytechnique Taïwan-Paraguay, le parc technologique intelligent et une coopération technique de longue date. ¹²

1989 : le choix d'un ambassadeur

Les relations entre le Paraguay et Taïwan étaient à l'origine fortement marquées par le contexte de la Guerre froide. Dans les années 1950, le gouvernement de Tchang Kaï-chek et le régime d'Alfredo Stroessner au Paraguay se trouvaient tous deux dans le camp anticommuniste ; l'établissement des relations diplomatiques s'inscrivait dans un cadre politique clair. Le véritable test est survenu en 1989.

En février 1989, Andrés Rodriguez a mené un coup d'État renversant Stroessner, au pouvoir depuis près de 35 ans. Pékin a immédiatement tenté de séduire le nouveau gouvernement pour qu'il établisse des relations avec la République populaire de Chine. L'ambassadeur taïwanais au Paraguay, Wang Sheng, s'est rendu à Asunción pour convaincre le gouvernement Rodriguez de maintenir les liens avec Taïwan ; son argumentation reposait sur les bénéfices concrets de la coopération au développement, de l'assistance technique et des liens commerciaux de longue date. ³

Ce moment est important, car il a fait passer les relations taïco-paraguayennes de l'« inertie du camp anticommuniste » à une autre phase : pour que la relation perdure, elle devait répondre aux propres besoins de développement du Paraguay. Dès lors, l'amitié diplomatique devait se traduire par des résultats concrets à chaque coopération.

Des échanges de notes aux accords

Le 12 juillet 1957 est la date anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre Taïwan et le Paraguay. En 2017, pour le 60e anniversaire, le ministère des Affaires étrangères a également choisi le 12 juillet pour annoncer l'exemption mutuelle de visas pour les passeports ordinaires des deux pays, faisant clairement de cette date la commémoration annuelle de l'établissement des relations. ⁴

Après l'établissement des relations, les deux parties ont progressivement signé des accords dans les domaines de la culture, de la technologie, de l'investissement et du tourisme. En juillet 2017, la présidente Tsai Ing-wen et le président paraguayen Horacio Cartes ont conjointement assisté à la signature de l'Accord de coopération économique (ECA) entre Taïwan et le Paraguay ; l'accord est entré en vigueur le 28 février 2018, devenant une base institutionnelle importante pour l'accès des produits agricoles et d'élevage — porc, bœuf — au marché taïwanais. ⁵

Il y a un point souvent mal formulé : le Paraguay couvre une superficie d'environ 407 000 km², ce qui en fait le plus vaste allié diplomatique actuel de Taïwan en superficie ; sa population, d'environ 7 millions d'habitants, est inférieure à celle de certains alliés d'Amérique centrale. Confondre « le plus vaste en superficie » avec « le plus vaste en superficie et en population » transformerait un fait solide en fait erroné. ⁶

Porc, bœuf et technologie agricole

Taïwan est aujourd'hui le marché d'exportation le plus important pour le porc paraguayen. Selon un reportage de l'Agencia IP de mars 2025, en 2024, le Paraguay a exporté 9 124 tonnes de porc vers Taïwan, pour environ 28 millions de dollars, représentant environ 86 % des exportations de porc du pays ; un reportage d'août de la même année a également indiqué que Taïwan absorbait plus de 80 % des exportations de porc paraguayennes, et que l'entrée en vigueur du tarif zéro le 5 juillet 2025 renforçait encore cette dynamique. ⁷⁸

Le bœuf est tout aussi central. Selon l'Agencia IP en août 2025, Taïwan est devenu le deuxième marché le plus important pour le bœuf paraguayen, avec des exportations vers Taïwan dépassant 25 millions de kilogrammes au premier semestre 2025, pour environ 151 millions de dollars. Derrière ces chiffres, c'est toute l'agriculture et l'élevage paraguayens qui trouvent un acheteur stable sur le marché taïwanais. ⁸

La coopération agricole menée par le TaiwanICDF (Fonds international de coopération et de développement de Taïwan) au Paraguay dépasse ce que le terme « aide extérieure » peut résumer. Usines d'aliments pour animaux, reproduction d'alevins de poisson-chat blanc, production commerciale de surubí, culture florale, intelligence artificielle agricole : ces projets intègrent technologie, équipements et formation dans les chaînes de valeur locales du Paraguay. L'efficacité réelle de la diplomatie se cache souvent dans ces transferts de technologie qui ne font pas la une des journaux. ⁹

L'Université polytechnique Taïwan-Paraguay et le parc technologique intelligent

En 2018, le Congrès paraguayen a adopté la loi n° 6096, créant l'Universidad Politecnica Taiwan-Paraguay, dite Université polytechnique Taïwan-Paraguay (UPTP). Cette université, promue conjointement par Taïwan et le Paraguay, bénéficie de la participation de la National Taiwan University of Science and Technology (Taipei Tech) pour les programmes, le corps enseignant et la planification des laboratoires, avec pour objectif de former les propres talents en ingénierie et en technologie du Paraguay. ¹⁰

En 2018, lors de son « voyage de célébration conjointe » (同慶之旅) au Paraguay, la présidente Tsai Ing-wen avait pour axe principal d'assister à la cérémonie d'investiture du président Mario Abdo Benítez et d'inaugurer les cours préparatoires de l'UPTP. Les archives de la Présidence sont claires : c'est Abdo Benítez qui a prêté serment le 15 août 2018 ; ce déplacement n'avait aucun lien avec l'investiture de Peña ou le 200e anniversaire de l'indépendance du Paraguay. ¹¹¹²

En 2025, la coopération taïco-paraguayenne a franchi une étape supplémentaire vers le secteur industriel. Le Parc technologique intelligent Taïwan-Paraguay a été inauguré à Minga Guazú, dans le département d'Alto Paraná, pour un investissement total d'environ 6,3 millions de dollars, sur une superficie de 40 hectares, avec 93 parcelles industrielles et 22 050 mètres carrés d'installations techniques. Ce parc transpose l'expérience des parcs scientifiques taïwanais en infrastructures industrielles et technologiques adaptées au contexte paraguayen. ¹³

Chronologie des visites présidentielles

En 2016, Tsai Ing-wen a effectué sa première visite à l'étranger en tant que présidente, et sa première étape était le Paraguay. À Asunción, elle a inauguré les nouveaux locaux de l'ambassade de la République de Chine au Paraguay et reçu la clé de la ville. ¹⁴

En 2017, Tsai a effectué une visite d'État au Paraguay, assistant avec Cartes à la signature de l'ECA. En 2018, lors de son « voyage de célébration conjointe », elle a assisté à l'investiture d'Abdo Benítez et inauguré les cours préparatoires de l'UPTP. Ces trois déplacements correspondent à trois scènes diplomatiques distinctes : l'ambassade, l'accord, l'éducation. ⁵¹¹

La chronologie de Santiago Peña doit également être formulée avec précision. En août 2023, Lai Ching-te s'est rendu au Paraguay en tant que représentant spécial du président pour assister à l'investiture de Peña. En mai 2024, Peña s'est rendu à Taïwan pour assister à la cérémonie d'investiture de Lai Ching-te et Hsiao Bi-khim ; il s'agissait de la première investiture présidentielle de Lai. Le compte rendu de la rencontre du 21 mai 2024 à la Présidence indique clairement que Peña était venu pour assister à la cérémonie d'investiture de Lai et Hsiao. ¹⁵

Du 7 au 10 mai 2026, Peña s'est rendu à Taïwan pour la deuxième fois, et pour la première fois sous la forme d'une visite d'État. Le communiqué de presse du ministère des Affaires étrangères du 30 avril avait annoncé que Lai Ching-te accueillerait la délégation avec les honneurs militaires solennels, un banquet d'État et la remise de la Grande médaille de Jade ; la délégation assisterait également à la signature de documents de coopération, visiterait le Parc scientifique du sud de Taïwan et recevrait un doctorat honoris causa de la NTUST. ²

La tentation et le coût du marché chinois

Les efforts de séduction de la Chine envers le Paraguay n'ont jamais cessé. Pour les agriculteurs et éleveurs paraguayens, le marché chinois est immense, et les intérêts liés au soja et au bœuf sont très tangibles ; mais le problème ne peut pas se résumer à « plus d'argent, donc basculement ».

Une analyse de 2025 du Centre d'études économiques de l'Union industrielle du Paraguay (UIP) a indiqué que si le Paraguay ouvrait ses relations commerciales avec la Chine continentale et signait un accord de libre-échange, cela pourrait apporter des bénéfices en termes de prix à l'exportation du soja, d'économies à l'importation et de financement d'infrastructures ; mais si l'on prenait en compte la perte du marché taïwanais, l'interruption de la coopération bilatérale, la baisse des recettes douanières et l'impact sur les secteurs sensibles, l'effet net annuel pourrait être négatif, estimé à environ 592 millions de dollars par an. ¹⁶

Il ne faut donc pas présenter la pression du marché chinois comme une tentation unique chiffrée de manière spectaculaire. La formulation la plus rigoureuse est la suivante : le marché chinois constitue effectivement une pression et une tentation, mais des acteurs au Paraguay estiment aussi que basculer vers Pékin ne garantirait pas nécessairement un gain économique global, et pourrait au contraire concentrer les bénéfices dans quelques secteurs d'exportation de matières premières, tandis que les coûts seraient supportés par l'industrie et les finances publiques.

Les chiffres du commerce direct de 2024 sont également souvent mal rapportés. Le Paraguay a importé environ 5,1 milliards de dollars de Chine et exporté environ 239,2 millions de dollars vers la Chine ; les écrire comme 51 milliards et 2,392 milliards de dollars déformerait complètement l'argumentation.

Sur quoi repose réellement cette relation

Les relations taïco-paraguayennes sont souvent résumées par l'expression « Taïwan achète des alliés avec de l'aide ». Cette phrase contient une part de vérité, mais elle est trop réductrice. L'énoncé le plus proche de la réalité est : le Paraguay soutient Taïwan par la reconnaissance diplomatique, et Taïwan, en retour, offre un marché, une éducation, une technologie agricole, une coopération en santé publique et industrielle, donnant à cette reconnaissance une valeur de développement tangible pour le Paraguay.

C'est aussi pourquoi cette relation a survécu à 1989, à de multiples élections, à la tentation du marché chinois. Elle a toujours été sous pression ; Taïwan a transformé cette pression en réalisations concrètes visibles pour la société paraguayenne : exportations de porc, marché du bœuf, formation d'ingénieurs, parc technologique, équipes techniques, bourses d'études.

La question centrale n'est pas de savoir « si le Paraguay restera éternellement du côté de Taïwan ». En diplomatie, rien n'est éternel. Ce qui importe davantage, c'est de savoir si Taïwan peut continuer à faire en sorte que cette relation existe simultanément dans les honneurs militaires présidentiels, les déclarations conjointes, les fermes, les salles de classe, les usines et les marchés du Paraguay.

Soixante-neuf ans de relations diplomatiques ne résident pas dans les discours ; ils résident dans la coopération concrète.

Pour aller plus loin :

• Alliés diplomatiques de Taïwan et diplomatie internationale — Panorama des 12 alliés, des représentations à l'étranger et du réseau d'exemptions de visas
• Taïwan et Eswatini — L'unique allié en Afrique, un autre cas de « coopération à long terme et politique fragile »
• Guerre cognitive — Cadre d'analyse des opérations d'information, linguistiques et de pression de la Chine contre la diplomatie taïwanaise
• Rencontre Zheng-Xi 2026 et retrouvailles Kuomintang-Parti communiste — Dynamique politique contemporaine entre les deux rives, pour comprendre le contexte plus large de la pression chinoise sur Taïwan

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• taiwan-paraguay-embassy-inauguration-2016.jpg (image principale) — 28 juin 2016, la présidente Tsai Ing-wen, lors de sa première visite au Paraguay, inaugure les nouveaux locaux de l'ambassade de la République de Chine au Paraguay. Photo : Présidence de la République de Chine.
• taiwan-paraguay-asuncion-key-2016.jpg — 28 juin 2016, la présidente Tsai Ing-wen reçoit la clé de la ville d'Asunción des mains du maire Mario Ferreiro, témoignant de l'amitié entre les deux pays. Photo : Présidence de la République de Chine.

Références