Paraguay y Taiwán: el único aliado en sesenta y nueve años de asociación práctica

Resumen en 30 segundos: Paraguay y la República de China establecieron relaciones diplomáticas en 1957, y en 2026 se cumplen 69 años. Es el único aliado diplomático de Taiwán en Sudamérica y el de mayor superficie entre los aliados actuales, aunque su población es inferior a la de algunos aliados centroamericanos. Del 7 al 10 de mayo de 2026, el presidente paraguayo Santiago Peña encabezó una delegación en su primera visita de Estado a Taiwán; el Ministerio de Asuntos Exteriores anunció que el presidente Lai Ching-te lo recibirá el 8 de mayo con honores militares, un banquete de Estado y la concesión de la Orden Gran Jade. Esta alianza ha resistido la presión de China gracias al reconocimiento diplomático, el acceso al mercado de productos agropecuarios, la Universidad Politécnica Taiwán-Paraguay, el Parque Tecnológico Inteligente y la cooperación técnica a largo plazo.¹²

1989: la decisión de un embajador

La relación entre Paraguay y Taiwán tuvo un fuerte trasfondo de Guerra Fría. En la década de 1950, el gobierno de Chiang Kai-shek y el régimen paraguayo de Alfredo Stroessner compartían la misma postura anticomunista, lo que dio un marco político claro al establecimiento de relaciones diplomáticas. La verdadera prueba llegó en 1989.

En febrero de 1989, Andrés Rodríguez lideró un golpe de Estado que derrocó a Stroessner tras casi 35 años en el poder. Pekín intentó de inmediato seducir al nuevo gobierno para que estableciera relaciones con la República Popular China. El entonces embajador de Taiwán en Paraguay, Wang Sheng, viajó a Asunción para convencer al gobierno de Rodríguez de mantener los lazos con Taiwán; su argumento se centró en los beneficios concretos de la cooperación de desarrollo, la asistencia técnica y los vínculos comerciales que Taiwán había mantenido durante años.³

Este episodio es crucial porque desplazó la relación taiwano-paraguaya de la "inercia del bloque anticomunista" hacia otra etapa: para que la relación sobreviviera, debía responder a las necesidades de desarrollo propias de Paraguay. A partir de entonces, la amistad diplomática tendría que sostenerse con resultados tangibles en cada cooperación.

De intercambios de notas a acuerdos formales

El 12 de julio de 1957 es la fecha conmemorativa del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Taiwán y Paraguay. En 2017, con motivo del 60.º aniversario, el Ministerio de Asuntos Exteriores eligió también el 12 de julio para anunciar la exención recíproca de visados para pasaportes ordinarios, consolidando esa fecha como el aniversario oficial de la relación bilateral.⁴

Tras el establecimiento de relaciones, ambas partes firmaron sucesivamente acuerdos en materia cultural, técnica, de inversión y turismo. En julio de 2017, la presidenta Tsai Ing-wen y el entonces presidente paraguayo Horacio Cartes presenciaron conjuntamente la firma del Acuerdo de Cooperación Económica (ACE) entre Taiwán y Paraguay; el acuerdo entró en vigor el 28 de febrero de 2018, convirtiéndose en la base institucional clave para el acceso de productos agropecuarios como la carne de cerdo y de res al mercado taiwanés.⁵

Hay un error frecuente que conviene evitar: Paraguay tiene una superficie de aproximadamente 407 000 km², lo que lo convierte en el aliado diplomático de mayor extensión territorial entre los actuales; su población ronda los 7 millones, inferior a la de algunos aliados centroamericanos. Confundir "el de mayor superficie" con "el de mayor superficie y población" transformaría un dato sólido en un error factual.⁶

Carne de cerdo, carne de res y tecnología agrícola

Taiwán es actualmente el mercado de exportación más importante para la carne de cerdo paraguaya. Según un reportaje de la Agencia IP de marzo de 2025, en 2024 Paraguay exportó a Taiwán 9 124 toneladas métricas de carne de cerdo, por un valor aproximado de 28 millones de dólares, lo que representó cerca del 86 % de las exportaciones totales de carne de cerdo paraguaya; un reportaje de agosto del mismo año señaló que Taiwán absorbe más del 80 % de esas exportaciones y que, desde el 5 de julio de 2025, el arancel se redujo a cero.⁷⁸

La carne de res es igualmente central. Un reportaje de la Agencia IP de agosto de 2025 indicó que Taiwán se ha convertido en el segundo mercado más importante para la carne de res paraguaya, con exportaciones superiores a 25 millones de kilogramos y un valor de aproximadamente 151 millones de dólares en el primer semestre de 2025. Detrás de estas cifras está el hecho de que el sector agropecuario paraguayo ha encontrado en el mercado taiwanés un comprador estable.⁸

La cooperación agrícola del Fondo Internacional de Cooperación y Desarrollo de Taiwán (TaiwanICDF) en Paraguay va mucho más allá de lo que la palabra "ayuda exterior" puede resumir. Plantas de alimentos balanceados, reproducción de alevines de bocachico blanco, producción comercial de surubí, cultivo de flores y agricultura con inteligencia artificial: estos proyectos integran tecnología, equipamiento y capacitación en las cadenas productivas locales de Paraguay. El efecto real de la diplomacia suele esconderse en estas transferencias técnicas que rara vez llegan a los titulares.⁹

La Universidad Politécnica Taiwán-Paraguay y el Parque Tecnológico Inteligente

En 2018, el Congreso de Paraguay aprobó la Ley N.º 6096, que creó la Universidad Politécnica Taiwán-Paraguay (UPTP). Esta universidad fue impulsada conjuntamente por Taiwán y Paraguay, con la participación de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán en el diseño curricular, la formación de profesores y la planificación de laboratorios, con el objetivo de formar talento técnico e ingenieril propio de Paraguay.¹⁰

En 2018, la presidenta Tsai Ing-wen realizó su "Viaje de la Conmemoración" a Paraguay, cuyo eje central fue asistir a la toma de posesión del presidente Mario Abdo Benítez y participar en la inauguración del curso preparatorio de la Universidad Politécnica Taiwán-Paraguay. Los registros de la Presidencia lo indican con claridad: quien asumió el cargo el 15 de agosto de 2018 fue Abdo Benítez; este viaje no estuvo vinculado a la toma de posesión de Peña ni al bicentenario de la independencia de Paraguay.¹¹¹²

En 2025, la cooperación taiwano-paraguaya dio un paso más hacia el sector productivo. El Parque Tecnológico Inteligente Taiwán-Paraguay fue inaugurado en Minga Guazú, departamento de Alto Paraná, con una inversión total de aproximadamente 6,3 millones de dólares, una extensión de 40 hectáreas, 93 parcelas industriales y 22 050 metros cuadrados de instalaciones de ingeniería. Este parque traslada la experiencia taiwanesa en parques científicos a una infraestructura industrial y tecnológica viable en Paraguay.¹³

Cronología de visitas presidenciales

En 2016, Tsai Ing-wen realizó su primera visita a un aliado diplomático como presidenta, y su primera parada fue Paraguay. En Asunción, presidió la inauguración de la nueva sede de la Embajada de la República de China en Paraguay y recibió las llaves de la ciudad.¹⁴

En 2017, Tsai realizó una visita de Estado a Paraguay y, junto con Cartes, presenció la firma del ACE. En 2018, en el marco del "Viaje de la Conmemoración", asistió a la toma de posesión de Abdo Benítez y participó en la inauguración del curso preparatorio de la UPTP. Estos tres viajes correspondieron a tres escenarios diplomáticos distintos: infraestructura, acuerdo comercial y educación.⁵¹¹

La cronología de Santiago Peña también debe consignarse con precisión. En agosto de 2023, Lai Ching-te asistió como enviado presidencial a la toma de posesión de Peña. En mayo de 2024, Peña viajó a Taiwán para asistir a la ceremonia de investidura de Lai Ching-te y Hsiao Bi-khim; se trató de la primera toma de posesión de Lai como presidente. El registro de la reunión presidencial del 21 de mayo de 2024 también señala explícitamente que Peña viajó a Taiwán para participar en la ceremonia de investidura de Lai y Hsiao.¹⁵

Del 7 al 10 de mayo de 2026, Peña visitó Taiwán por segunda vez, y por primera vez en formato de visita de Estado. Un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores del 30 de abril ya había anunciado que Lai Ching-te lo recibiría el 8 de mayo con honores militares solemnes, un banquete de Estado y la concesión de la Orden Gran Jade; la delegación también presenciaría la firma de documentos de cooperación, visitaría el Parque Científico del Sur y recibiría un doctorado honorífico de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán.²

La tentación y el costo del mercado chino

La presión de China sobre Paraguay no ha cesado. Para los productores agropecuarios paraguayos, el mercado chino es enorme, y los intereses vinculados a la soja y la carne de res son muy tangibles; pero el problema no puede reducirse a "hay más dinero, así que hay que cambiar de bando".

Un análisis de 2025 del Centro de Estudios Económicos de la Unión Industrial Paraguaya (UIP) señaló que, si Paraguay abriera relaciones comerciales con China continental y firmara un tratado de libre comercio, podría obtener beneficios en el precio de exportación de soja, ahorro en importaciones y financiamiento de infraestructura; pero al contabilizar la pérdida del mercado taiwanés, la interrupción de la cooperación bilateral, la reducción de ingresos arancelarios y el impacto en sectores sensibles, el efecto neto anual podría ser negativo, estimado en aproximadamente 592 millones de dólares por año.¹⁶

Por lo tanto, la presión del mercado chino no debe presentarse como una tentación cifrada en un solo número enorme. Una formulación más rigurosa es: el mercado chino es efectivamente una presión y una tentación, pero dentro de Paraguay también hay quienes evalúan que girar hacia Pekín no necesariamente generaría un beneficio económico neto, y que las ganancias podrían concentrarse en unos pocos sectores de exportación de materias primas, mientras que los costos recaerían sobre la industria y las finanzas públicas.

Las cifras de comercio directo de 2024 también se citan con frecuencia de forma errónea. Paraguay importó de China aproximadamente 5 100 millones de dólares y exportó a China unos 239,2 millones de dólares; escribir 51 000 millones y 2 392 millones distorsiona por completo el argumento.

En qué se sostiene realmente esta relación

La relación taiwano-paraguaya se resume con facilidad como "Taiwán compra aliados con ayuda". La frase tiene un cierto aire de verdad, pero es demasiado plana. Una descripción más cercana a la realidad es: Paraguay respalda a Taiwán con reconocimiento diplomático, y Taiwán corresponde con acceso a mercados, educación, tecnología agrícola, salud pública y cooperación industrial, de modo que ese reconocimiento tenga un valor de desarrollo tangible para Paraguay.

Esta es también la razón por la que la relación ha sobrevivido a 1989, a múltiples elecciones y a la tentación del mercado chino. Siempre ha habido presión; Taiwán ha convertido esa presión en una serie de logros visibles para la sociedad paraguaya: exportación de carne de cerdo, mercado para la carne de res, formación de ingenieros, parques tecnológicos, misiones técnicas, becas.

La pregunta central no es "¿Paraguay permanecerá siempre del lado de Taiwán?". En diplomacia no hay permanencias absolutas. Lo más importante es si Taiwán puede seguir haciendo que esta relación exista simultáneamente en los honores militares presidenciales, las declaraciones conjuntas, las granjas, las aulas, las fábricas y los mercados de Paraguay.

Sesenta y nueve años de relaciones diplomáticas no están en los discursos; están en la cooperación concreta.

Lecturas complementarias:

• Aliados diplomáticos de Taiwán y relaciones internacionales — Panorama de los 12 aliados, oficinas en el exterior y red de exención de visados
• Taiwán y Esuatini — El único aliado en África, otro caso de "cooperación a largo plazo y política frágil"
• Guerra cognitiva — Marco de información, lenguaje y presión en la ofensiva diplomática de China contra Taiwán
• Reunión Zheng-Xi 2026 y el reencuentro Kuomintang-Partido Comunista — Dinámica política simultánea en el estrecho de Taiwán, para comprender el contexto más amplio de la presión china sobre la isla

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• taiwan-paraguay-embassy-inauguration-2016.jpg (imagen principal) — 28 de junio de 2016, la presidenta Tsai Ing-wen realizó su primera visita a Paraguay y presidió la inauguración de la nueva sede de la Embajada de la República de China en Paraguay. Foto: Presidencia de la República de China.
• taiwan-paraguay-asuncion-key-2016.jpg — 28 de junio de 2016, la presidenta Tsai Ing-wen recibió las llaves de la ciudad de Asunción de manos del alcalde Mario Ferreiro, en testimonio de la amistad entre ambos países. Foto: Presidencia de la República de China.

Referencias