Aperçu en 30 secondes : En 1973, Lin Hwai-min (林懷民), un romancier de 26 ans sans formation professionnelle en danse, fonde « Cloud Gate Dance Theatre » (雲門舞集), la première compagnie de danse professionnelle de Taïwan. Non seulement cette troupe est devenue la première compagnie de danse contemporaine du monde chinois, mais elle est également restée active sur la scène internationale pendant plus de 50 ans, le New York Times la qualifiant de « compagnie de danse contemporaine la plus importante d'Asie ».
En 1970, Lin Hwai-min, âgé de 23 ans, étudie l'écriture romanesque au sein du « Writers' Workshop » de l'Université de l'Iowa, aux États-Unis. Cette année-là, il a déjà publié son œuvre célèbre La Cigale (蟬), s'imposant comme un jeune auteur remarqué de la scène littéraire taïwana<0xA0>wanaise. Mais par une nuit, loin de chez lui, il franchit le seuil d'un studio de danse, entamant une aventure qui allait transformer radicalement les arts de la scène à Taïwan.
Personne n'aurait imaginé que, trois ans plus tard, ce romancier fonderait la première compagnie de danse moderne professionnelle du monde chinois et parviendrait à la faire perdurer pendant un demi-siècle.
De la littérature au corps : un virage inattendu
Lin Hwai-min est né en 1947 dans une famille illustre de Xingang, à Chiayi. Son arrière-grand-père était un lettré de la fin de la dynastie Qing, son grand-ple se faisait un médecin renommé ayant étudié au Japon, et son père, Lin Jin-sheng, fut le premier préfet du comté de Chiayi. Au sein d'une telle lignée érudite, il semblait naturel que Lin Hwai-min suive la voie des lettres — il commence à publier des nouvelles à 14 ans et publie La Cigale à 22 ans, une œuvre marquant une époque en dépeignant l'errance de la jeunesse taïwanaise des années 1960 dans le café Star à Ximending.
💡 Le saviez-vous ?
C'est en voyant le film L'Éclat du lys rouge (紅菱艷) à l'âge de 5 ans que Lin Hwai-min tomba amoureux de la danse, mais il ne commença son apprentissage formel qu'à 23 ans.
Cependant, ce virage pris par le jeune littéraire en Iowa a ouvert une porte inédite pour Taïwan. En 1970, il commence l'apprentissage formel de la danse tout en poursuivant ses études universitaires et en se perfectionnant en danse moderne. De retour à Taïwan après avoir obtenu son Master en arts en 1972, il prend une décision « impulsive » : fonder une compagnie de danse moderne.
Nous sommes en 1973. Pas de subventions gouvernementales, pas de salle professionnelle, et même pas assez de danseurs. Lin Hrai-min et quelques jeunes passionnés lancent la première représentation de Cloud Gate dans un théâtre expérimental.
Cloud Gate : une révolution moderne pour un nom ancestral
« Cloud Gate » (雲門) fait référence à une danse rituelle légendaire de l'ère de l'Empereur Jaune. Le choix de ce nom ancien par Lin Hwai-min n'est pas fortuit. Il aspirait à créer des œuvres puisées dans sa propre culture, plutôt que de simples imitations de la danse moderne occidentale. Plus important encore, il a déclaré aux médias que l'objectif ultime de Cloud Gate était de « danser pour tout le peuple ».
En 1973, cette déclaration semblait une mission impossible. La danse moderne était un domaine quasi vierge à Taïwan. Où étaient les spectateurs ? Où était le financement ? Pourtant, Lin Hwai-min et sa compagnie ont, étape par étape, transformé l'impossible en réalité.
En 1978, Lin Hwai-min emmène ses danseurs au bord de la rivière Xindian pour transporter des pierres, afin d'expérimenter les postures du travail des ancêtres, créant ainsi Legacy (薪傳) — un ballet épique sur le thème de la migration des pionniers vers Taïtan (« Le bateau de bois traverse l'eau noire, les migrants de Tangshan arrivent à Taïwan »). Ce fut la première œuvre théâtrale traitant de l'histoire de Taïwan.
📝 Note du commissaire
La première représentation de Legacy eut lieu le 16 décembre 1978, précisément le jour où les États-Unis annonçaient la rupture de leurs relations diplomatiques avec la République de Chine.
En l'espace de deux mois, ce ballet dépeignant la lutte des pionniers pour traverser les eaux sombres et coloniser la terre a ému plus de 20 000 spectateurs.
Ce n'était pas une coïncidence, mais un ancrage historique. À un moment où la société taïwanaise avait le plus besoin d'une identité culturelle, Cloud Gate a raconté l'histoire de cette terre par le corps.
Le langage moderne du corps oriental
L'aspect le plus admirable chez Lin Hwai-min est sa capacité à creuser profondément la culture orientale pour la transformer de manière moderne. Nine Songs (九歌, 199lar) est une adaptation des poèmes de Qu Yuan, transformant l'esthétique de la littérature classique en une esthétique dynamique de la danse. Song of the Wanderers (流浪者之歌, 1994) puise son inspiration dans l'œuvre d'Hermann Hesse et les textes bouddhistes ; après un pèlerinage à Bodh Gaya, lieu de l'éveil du Bouddha, Lin Hwai-min a créé cette œuvre transformant les rituels religieux asiatiques en une cérémonie théâtrale contemporaine.
Ink (松煙, 2003) s'inspire de la peinture de paysage de la dynastie Song, où les danseurs se déplacent comme des taches d'encre dans la brume. Rice (稻禾, 2013) transpose le cycle de vie des rizières de Chishang sur scène, allant jusqu'à se produire en 2013 au cœur même des véritables champs de riz de Taitung, fusionnant la danse et la terre.
Ces œuvres incarnent la philosophie esthétique de Lin Hwai-min : « le corps est un paysage ». Il estime que le corps oriental contient des codes culturels distincts de l'Occident, et que la danse moderne doit puiser sa sève dans son propre sol culturel.
Le New York Times a écrit dans sa critique : « Lin Hwai-min réussit à fusionner les techniques de danse et les concepts dramatiques de l'Orient et de l'Occident ».
Incendie et renaissance : la tragédie de 2008
Le 11 février 2008, à 1 heure du matin, pendant le cinquième jour du Nouvel An lunaire, un appel téléphonique brisa la quiétude de Lin Hwai-mod. Le studio de répétition en tôle de Cloud Gate à Bali, utilisé depuis 16 ans, fut entièrement ravagé par un incendie.
« La personne qui a appelé était une jeune femme habitant près du studio, elle ne dormait pas encore. Je ne la connaissais pas et je ne savais pas comment elle avait eu mon numéro... Je me suis précipité sur place, j'étais terrifié par la scène », se souvient Lin Hwai-min.
Accessoires de scène, archives historiques, costumes : presque tout fut réduit en cendres. Pour une compagnie établie depuis 35 ans, cela revenait à voir sa mémoire collective s'envoler en fumée.
Mais cette catastrophe a paradoxalement suscité un soutien sans précédent de la société taïwanaise. Grâce à l'aide de divers secteurs, Cloud Gate a collecté plus de 370 millions de dollars taïwanais pour la reconstruction. Trois ans plus tard, lors d'une conférence, Lin Hrai-min déclara : « Parce qu'un incendie a détruit l'ancien studio, Cloud Gate peut désormais regarder les défis et le bonheur des 50 prochaines années. »
En 2011, le Cloud Gate Theatre fut inauguré à Tamsui, devenant le premier théâtre de Taïwan construit grâce à des fonds privés.
S'ouvrir au monde sans oublier ses racines
Sous la direction de Lin Hwai-min, Cloud Gate a parcouru les cinq continents depuis sa première tournée européenne en 1983, totalisant plus de 300 représentations à l'étranger. En 2018, la compagnie a reçu le « Outstanding Dance Company Award » des British National Dance Awards.
Pourtant, Lin Hwai-min n'a jamais oublié sa responsabilité locale malgré son succès international. Chaque année, Cloud Gate organise des représentations en plein air partout à Taïwan, du mémorial national de Chiang Kai-shek à Taipei jusqu'aux villages les plus reculés, offrant ainsi à un plus large public l'opportunité de découvrir la danse moderne. Lin Hwai-min a déclaré : « Si l'on retirait les représentations en plein air, Cloud Gate tomberait immédiatement malade et finirait à l'hôpital. »
⚠️ Point de controverse
Bien que très populaires, les représentations en plein air de Cloud Gate sont parfois critiquées par certains critiques qui craignent que cette approche « visant à plaire au public » n'altère la pureté artistique. La réponse de Lin Hrai-min fut : « Je suis un chorégraphe formé par le public de plein air. »
Reconnaissance internationale et carrière d'exception
En 2013, Lin Hwai-min a reçu le prix Lifetime Achievement du Dance Festival américain, souvent surnommé le « Prix Nobel de la danse moderne ». Il est la cinquième personne à recevoir cet honneur après Martha Graham, Merce Cunningham, Pina Bausch et William Forsythe, et le premier chorégraphe asiatique à être ainsi distingué.
En outre, il a reçu d'autres prix internationaux prestigieux, notamment le prix Lifetime Achievement du Festival international de danse de la Ruhr en Allemagne (2009), le prix Rockefeller III aux États-Unis, et la distinction de Chevalier des Arts et des Lettres en France.
Mais pour Lin Hwai-min, sa plus grande réussite n'est peut-être pas ces prix, mais l'écosystème complet qu'il a bâti : de Cloud Gate Dance Theatre à Cloud Gate 2, jusqu'aux classes de danse Cloud Gate, il a créé un système complet permettant à la danse moderne de s'enraciner à Taïwan.
La transmission : de Lin Hwai-min à Cheng Tsung-lung
En 2017, un accident de voiture a poussé Lin Hwai-min, alors âgé de 70 ans, à réfléchir à sa succession. Fin 2019, il a officiellement pris sa retraite, transmettant les rênes de Cloud Gate à Cheng Tsung-lung (鄭宗龍), qui avait été directeur artistique de Cloud Gate 2.
« Si je ne partais pas, il finirait par devenir le prince Charles », plaisantait Lin Hwai-min.
Ce processus de transition a duré plusieurs années ; Lin Hrai-min a délibérément formé son successeur pour garantir la pérennité de l'esprit artistique de Cloud Gate. En 2020, Cheng Tsung-lung est devenu officiellement le directeur artistique de Cloud Gate Dance Theatre, présentant sa première œuvre après sa prise de fonction, Ding Guang (定光).
Lin Hwai-min disait : « J'espère que Cloud Gate soit une marque, et non la compagnie d'un seul homme. » Sous sa direction pendant 46 ans, Cloud Gate a créé 90 œuvres et formé d'innombrables danseurs, dont beaucoup sont devenus des chorégraphes et danseurs de premier plan, instaurant ainsi l'influence de ce que l'on appelle « l'école Cloud Gate ».
La fin et le début d'une ère
En 2000, Lin Hwai-min a reçu le Prix National des Arts. En 2019, une édition commémorative du 50e anniversaire de son roman La Cigale a été publiée. En 2022, son ouvrage Courants et Reflets (激流與倒影) a remporté le prestigieux prix de la littérature taïwanaise ainsi que le premier prix de non-fiction du Taipei International Book Exhibition.
De romancier à chorégraphe, d'une impulsion personnelle à un emblème d'une époque, Lin H'wai-min a prouvé durant un demi-siècle une chose : le véritable artiste n'est pas un imitateur, mais un créateur. Il a fait naître la danse moderne à Taïwan, l'emmenant de l'obscurité vers la lumière, du cercle restreint vers le grand public, et du local vers l'international.
✦ « Dans la vie d'un homme, tout peut vous être enlevé, sauf vos rêves. » — Lin Hwai-min
Les 50 ans de Cloud Gate sont l'histoire d'une persévérance dans le rêve, et le microcosme de la culture taïwanaise qui s'est construite de rien vers la force. Sur la scène de Cloud Gate, c'est l'âme même de cette île qui s'anime.
Références
- Site officiel de Cloud Gate Dance Theatre - Fondateur
- The News Lens : « Cloud Gate Dance Theatre », de l'île au monde
- Taiwan Remembers You : L'artiste qui fait danser Taïwan — Lin Hwai-min
- Lin Hwai-min - Wikipédia
- Cloud Gate Dance Theatre - Wikipédia
- The New York Times: In Taiwan, a Contemporary Dance Troupe Brings in the Crowds
- The Reporter : Reculer pour mieux avancer — 45 ans après, le retour de _Legacy_ de Cloud Gate
- The News Lens : Lin Hwai-min annonce sa retraite en 2019
<0xC2>//The Reporter : Après l'incendie, quel avenir pour le Cloud Gate Theatre ? - China Times : 50 ans après la parution de l'œuvre majeure de Lin Hwai-min, _La Cigale_
- Prix National des Arts : Lin Hwai-min
- United Daily News : 40 ans de danse de Cloud Gate, une belle récolte pour _Rice_