Resumo em 30 segundos: Em 1973, Lin Hwai-min (林懷民), um romancista de 26 anos sem formação profissional em dança, fundou a "Cloud Gate Dance Theatre" (雲門舞集), a primeira companhia de dança moderna profissional de Taiwan. A companhia não apenas se tornou a primeira de dança contemporânea no mundo de língua chinesa, mas também atuou no cenário internacional por mais de 50 anos, sendo descrita pelo The New York Times como "a companhia de dança contemporânea mais importante da Ásia".
Em 1970, Lin Hwai-min, aos 23 anos, estudava escrita criativa no "Writer's Workshop" na Universidade de Iowa, nos Estados Unidos. Naquele ano, ele já havia publicado sua obra de sucesso, Cicada (蟬), sendo um jovem escritor de destaque na literatura de Taiwan. No entanto, em uma noite em terras estrangeiras, ele entrou em uma sala de aula de dança, iniciando uma aventura que transformaria radicalmente as artes performáticas em Taiwan.
Ninguém imaginaria que, três anos depois, esse romancista fundaria a primeira companhia de dança moderna profissional do mundo de língua chinesa e a manteria viva por meio de meio século.
Da literatura ao corpo: uma curva inesperada
Lin Hwai-min nasceu em 1947, em uma família influente de Xingang, Chiayi (嘉義). Seu bisavô foi um erudito da dinastia Qing, seu avô foi um médico renomado que estudou no Japão, e seu pai, Lin Chin-sheng (林金生), foi o primeiro magistrado do condado de Chiayi, em Taiwan. Em uma família tão dedicada aos estudos, parecia natural que Lin Hwai-min seguisse o caminho da literatura — ele começou a publicar contos aos 14 anos e publicou Cicada aos 22, retratando o desorientamento juvenil de Taiwan nos anos 1960 no Star Café, em Ximending, marcando uma era.
💡 Você sabia?
Lin Hwai-min apaixonou-se pela dança após ver o filme Red Lotus aos 5 anos de idade, mas só começou a estudar formalmente aos 23 anos.
Contudo, a mudança de rumo do jovem literato em Iowa abriu uma nova porta para Taiwan. Em 1970, ele começou a estudar dança formalmente, conciliando seus estudos acadêmicos com o aprendizado da dança moderna. Após retornar a Taiwan com um mestrado em artes em 1972, ele tomou uma decisão "impulsiva": fundar uma companhia de dança moderna.
Era 1973. Sem subsídios governamentais, sem espaços profissionais e sem sequer bailarinos suficientes. Lin Hwai-min e alguns jovens com ideais semelhantes realizaram a primeira apresentação da Cloud Gate em um teatro experimental.
Cloud Gate: uma revolução moderna com nome ancestral
"Cloud Gate" (雲門) refere-se a uma dança ritual lendária da era do Imperador Amarelo. A escolha de Lin Hwai-min por esse nome antigo não foi por acaso. Ele desejava criar coreografias que emergissem de sua própria cultura, em vez de meras imitações da dança moderna ocidental. Mais importante ainda, ele afirmou à mídia que o objetivo final da Cloud Gate era "dançar para todo o povo".
Em 1973, essa frase parecia uma missão impossível. A dança moderna era um campo quase inexistente em Taiwan; onde estaria o público? Onde estaria o financiamento? Mas Lin Hwai-min e sua Cloud Gate transformaram o impossível em realidade, passo a passo.
Em 1978, Lin Hwai-min levou seus bailarinos às margens do rio Xindian para carregar pedras, experimentando os movimentos físicos dos antepassados, e criou Tales of the Yellow Earth (薪傳) — um épico sobre a migração histórica de trabalhadores chineses para Taiwan. Foi a primeira obra teatral baseada na história de Taiwan.
📝 Nota do Curador
A estreia de Tales of the Yellow Earth ocorreu em 16 de dezembro de 1978, justamente no dia em que os Estados Unidos anunciaram o rompimento de relações diplomáticas com a República da China (Taiwan). Em dois meses, este espetáculo que retratava a luta e a travessia dos pioneiros confortou e inspirou mais de 20.000 espectadores.
Isso não foi uma coincidência, mas um marco histórico. No momento em que a sociedade taiwanesa mais necessitava de identidade cultural, a Cloud Gate usou o corpo para contar a história desta terra.
A linguagem moderna do corpo oriental
O aspecto mais admirável de Lin Hwai-min é sua profunda exploração e transformação moderna da cultura oriental. Nine Songs (九歌, 1993), adaptado do poema homônimo de Qu Yuan, transformou o lirismo da literatura clássica em uma estética dinâmica de movimento. Song of the Wanderer (流浪者之歌, 1994) buscou inspiração nos romances de Hermann Hesse e nos textos budistas; em 1994, Lin Hwai-min peregrinou pessoalmente a Bodh Gaya, onde o Buda alcançou a iluminação, e ao retornar, criou esta obra que transforma rituais religiosos asiáticos em um festival teatral contemporâneo.
Ink (松煙, 2003) inspirou-se nas pinturas de paisagem da dinastia Song, com bailarinos movendo-se como gotas de tinta em meio à névoa. Rice (稻禾, 2013) levou o ciclo de vida dos arrozais de Chishang para o palco, chegando a ser encenado nos próprios campos de arroz de Taitung, integrando a dança à terra.
Essas obras personificam o conceito estético de Lin Hwai-min de que "o corpo é a paisagem". Ele acredita que o corpo oriental contém códigos culturais distintos do ocidental e que a dança moderna deve nutrir-se de seu próprio solo cultural.
Uma crítica do The New York Times escreveu: "Lin Hwai-min fundiu com sucesso as técnicas de dança e os conceitos dramáticos do Oriente e do Ocidente".
Incêndio e renascimento: a tragédia de 2008
Na madrugada de 11 de fevereiro de 2008, durante o quinto dia do Ano Novo Lunar, uma ligação interrompeu a tranquilidade de Lin Hwai-min. O estúdio de ensaio da Cloud Gate em Bali, utilizado há 16 anos, foi completamente destruído por um grande incêndio.
"Quem ligou foi uma jovem que morava perto do estúdio e por acaso ainda não tinha dormido; eu não a conhecia e nem sabia como ela tinha meu número... Corri para lá imediatamente, estava apavorado com a cena", relembrou Lin Hwai-min posteriormente.
Adereços de cena, arquivos históricos, figurinos — quase tudo foi consumido pelas chamas. Para uma companhia que já existia há 35 anos, isso equivalia à perda de toda a sua memória coletiva.
No entanto, esse desastre gerou um apoio sem precedentes da sociedade taiwanesa. Com a ajuda de diversos setores, a Cloud Gate arrecadou mais de NT$370 milhões para a reconstrução. Três anos depois, Lin Hwai-min disse em um simpósio: "Porque um incêndio destruiu o antigo estúdio, a Cloud Gate agora pode vislumbrar os desafios e as felicidades dos próximos 50 anos."
Em 2011, o Cloud Gate Theater foi inaugurado em Tamsui, tornando-se o primeiro teatro de Taiwan construído através de financiamento privado.
Indo para o mundo sem esquecer o local
Sob a liderança de Lin Hwai-min, a Cloud Gate Dance Theatre começou suas turnês europeias em 1983 e expandiu sua presença por todos os cinco continentes, com mais de 300 apresentações no exterior. Em 2018, a companhia recebeu o prêmio "Outstanding Dance Company" do National Dance Awards do Reino Unido.
Mas Lin Hwai-min nunca esqueceu sua responsabilidade local devido ao sucesso internacional. Todos os anos, a Cloud Gate realiza apresentações ao ar livre em várias partes de Taiwan — desde o Memorial Hall de Chiang Kai-shek, em Taipé, até vilarejos remotos — permitindo que mais pessoas tenham contato com a dança moderna. Lin Hwai-min chegou a dizer: "Se retirarmos as apresentações ao ar livre, a Cloud Gate adoeceria imediatamente e teria que ir para o hospital."
⚠️ Ponto de debate
Embora as apresentações ao ar livre da Cloud Gate sejam muito populares, alguns críticos questionam se essa abordagem de "agradar ao público" poderia afetar a pureza artística. A resposta de Lin Hwai-min foi: "Eu sou um coreógrafo treinado pelo público ao ar livre."
Reconhecimento internacional e conquista de uma vida
Em 2013, Lin Hwai-min recebeu o prêmio de Carreira (Lifetime Achievement Award) no festival de dança dos EUA, frequentemente chamado de "Nobel da Dança Moderna". Ele foi a quinta pessoa a receber tal honra, após Martha Graham, Merce Cunningham, Pina Bausch e William Forsythe, sendo o primeiro coreógrafo asiático a alcançar este feito.
Além disso, ele recebeu outros prêmios internacionais importantes, como o prêmio de Carreira do Festival Internacional de Dança de Alemanha (2009), o prêmio Rockefeller III dos EUA e a Ordem de Cavaleiro das Artes e das Letras da França.
Mas para Lin Hwai-min, sua maior conquista pode não ser esses prêmios, mas sim o ecossistema completo que a Cloud Gate estabeleceu: desde a Cloud Gate Dance Theatre e a Cloud Gate 2 até as salas de aula Cloud Gate, ele criou um sistema completo para enraizar a dança moderna em Taiwan.
Sucessão: de Lin Hwai-min a Cheng Tsung-lung
Em 2017, um acidente de carro fez com que Lin Hwai-min, aos 70 anos, começasse a pensar na sucessão. No final de 2019, ele se aposentou oficialmente, passando o bastão para Cheng Tsung-lung (鄭宗龍), que havia sido diretor artístico da Cloud Gate 2.
"Se eu não me aposentar, ele vai acabar virando o Príncipe Charles", brincou Lin Hwai-min.
O processo de sucessão levou anos; Lin Hwai-min cultivou deliberadamente seu sucessor para garantir a continuidade do espírito artístico da Cloud Gate. Em 2020, Cheng Tsung-lung assumiu oficialmente a direção artística da Cloud Gate Dance Theatre, lançando sua primeira obra após a sucessão: Ding Guang (定光).
Lin Hwai-min disse uma vez: "Espero que a Cloud Gate seja uma marca, não a companhia de uma única pessoa." Sob sua liderança de 46 anos, a Cloud Gate criou um total de 90 obras e formou inúmeros bailarinos, muitos dos quais se tornaram dançarinos e coreógrafos importantes, estabelecendo a influência do "estilo Cloud Gate".
O fim e o começo de uma era
Em 2000, Lin Hwai-min recebeu o National Cultural Award. Em 2019, foi lançada a edição comemorativa de 50 anos de seu romance Cicada. Em 2022, sua obra Torrents and Reflections (激流與倒影) venceu o prêmio de prestígio da literatura de Taiwan e o primeiro lugar na categoria de não-ficção da Taipei International Book Exhibition.
De romancista a dançarino, de um impulso individual ao símbolo de uma era, Lin Hwai-min provou durante meio século uma coisa: um verdadeiro artista não é um imitador, mas um criador. Ele fez com que a dança moderna em Taiwan surgisse do nada, passasse de um nicho para o grande público e fosse do local ao internacional.
✦ "Na vida de uma pessoa, tudo pode ser tirado, exceto os sonhos." — Lin Hwai-min
Os 50 anos da Cloud Gate são uma história sobre a persistência de um sonho e um microcosmo da cultura de Taiwan, que cresceu do nada para a força. No palco da Cloud Gate, o que pulsa é a própria alma desta ilha.
Referências
- Site oficial da Cloud Gate Dance Theatre - Fundador
- The News Lens: "Cloud Gate Dance Theatre" do pequeno nível local ao cenário global
- Taiwan Remembers You: O artista que faz Taiwan dançar — Lin Hwai-min
- Lin Hwai-min - Wikipédia
- Cloud Gate Dance Theatre - Wikipédia
- The New York Times: In Taiwan, a Contemporary Dance Troupe Brings in the Crowds
- The Reporter: Recuar para avançar — 45 anos depois, o retorno de "Tales of the Yellow Earth"
- The News Lens: Lin Hwai-min anuncia aposentadoria em 2019
- The Reporter: Após aquele incêndio, para onde vai o Cloud Gate Theater?
- China Times: A obra representativa de Lin Hwai-min, "Cicada", completa 50 anos
- National Cultural Award: Lin Hwai-min
- United Daily News: Cloud Gate dança por 40 anos; colheita bela de "Rice"