Visão geral em 30 segundos: Em 1973, um romancista de 26 anos sem formação profissional em dança, Lin Hwai-min, fundou a primeira companhia profissional de dança moderna de Taiwan, a Cloud Gate Dance Theatre. Esta companhia não só se tornou a primeira companhia de dança contemporânea do mundo sinófono, como também se manteve ativa nos palcos internacionais por mais de 50 anos, sendo descrita pelo New York Times como «a mais importante companhia de dança contemporânea da Ásia».
Em 1970, aos 23 anos, Lin Hwai-min estava na Universidade de Iowa, no famoso Iowa Writers' Workshop, a cursar escrita criativa. Nesse ano, já tinha publicado a obra que o celebrizou, Cigarra (蟬), sendo um dos jovens escritores mais promissores do panorama literário de Taiwan. Mas, numa certa noite numa terra estrangeira, ele entrou numa sala de aula de dança, iniciando uma aventura que mudaria por completo as artes performativas de Taiwan.
Ninguém imaginaria que, três anos depois, esse romancista fundaria a primeira companhia profissional de dança moderna do mundo sinófono e a manteria viva por mais de meio século.
Da literatura para o corpo: uma reviravolta inesperada
Lin Hwai-min nasceu em 1947 em Xingang (新港), Chiayi (嘉義), numa família distinta. O seu bisavô foi um xiucai (秀才) da dinastia Qing, o avô um médico formado no Japão, e o pai, Lin Chin-sheng (林金生), o primeiro magistrado do condado de Chiayi. Num ambiente assim, permeado de livros, parecia natural que Lin Hwai-min enveredasse pela literatura — começou a publicar romances aos 14 anos, lançou Cigarra aos 22, retratando a juventude taiwanesa dos anos 1960 no Café Estrela (明星咖啡屋) de Ximending (西門町), marcando uma época.
💡 Sabia que?
Lin Hwai-min apaixonou-se pela dança aos 5 anos ao ver o filme The Red Shoes (《紅菱艷》), mas só começou a dançar formalmente aos 23.
Mas o jovem literato Lin Hwai-min deu uma guinada em Iowa que abriu uma porta totalmente nova para Taiwan. Em 1970, iniciou estudos formais de dança, conciliando o mestrado com a prática de dança moderna. Em 1972, obteve o grau de Mestre em Belas Artes e regressou a Taiwan, onde tomou uma decisão «impulsiva»: fundar uma companhia de dança moderna.
Estávamos em 1973. Não havia subsídios governamentais, nem espaços profissionais, nem sequer bailarinos suficientes. Lin Hwai-min e alguns jovens com a mesma visão deram início à Cloud Gate Dance Theatre no Teatro Experimental.
Cloud Gate: uma revolução moderna com um nome antigo
«Cloud Gate» (雲門) é o nome de uma grande dança cerimonial da era do Imperador Amarelo (黃帝), segundo a lenda. Lin Hwai-min escolheu este nome ancestral não por acaso. Ele aspirava criar obras nascidas da sua própria cultura, e não meras imitações da dança moderna ocidental. Mais importante ainda, disse à imprensa que o objetivo final da Cloud Gate era «fazer toda a nação dançar».
Em 1973, isso soava a missão impossível. A dança moderna em Taiwan era praticamente um vazio; onde estavam o público? O financiamento? Mas Lin Hwai-min e a Cloud Gate transformaram passo a passo o impossível em possível.
Em 1978, Lin Hwai-min levou os bailarinos às margens do rio Xindian (新店溪) para carregar pedras, vivenciando a corporeidade do trabalho dos antepassados, e coreografou Legado do Fogo (薪傳) — um drama épico de dança sobre «juncos de lenha cruzam as águas negras, gentes de Tangshan (唐山) atravessam para Taiwan». Foi a primeira obra teatral com temática histórica taiwanesa.
📝 Nota da curadoria
A estreia de Legado do Fogo ocorreu a 16 de dezembro de 1978, precisamente no dia em que os Estados Unidos anunciaram a ruptura de relações diplomáticas com a República da China.
Ao longo de dois meses, este drama que retrata a travessia heróica dos antepassados e a sua luta para desbravar a terra consolou e inspirou mais de 20 mil espectadores.
Não foi coincidência; foi a história a ditar o tom. No momento em que a sociedade de Taiwan mais precisava de identidade cultural, a Cloud Gate usou o corpo para contar a história desta terra.
A linguagem moderna do corpo oriental
O mais admirável em Lin Hwai-min é a profundidade com que escavou a cultura oriental e a transformou em linguagem contemporânea. Nove Canções (九歌, 1993), adaptada dos poemas homónimos de Qu Yuan (屈原), transpôs a atmosfera da literatura clássica para a estética dinâmica da dança. A Canção do Errante (流浪者之歌, 1994) bebeu inspiração no romance de Hermann Hesse e nos sutras budistas; em 1994, o próprio Lin Hwai-min peregrinou a Bodh Gaya (菩提迦耶), local da iluminação do Buda, e ao regressar criou esta obra que converte rituais religiosos asiáticos em festival teatral contemporâneo.
Fumo de Pinheiro (松煙, 2003) inspirou-se na pintura de paisagem da dinastia Song; os bailarinos movem-se como pontos de tinta entre névoas. Arroz (稻禾, 2013) levou ao palco o ciclo de vida dos arrozais de Chishang (池上), Taitung (台東); em 2013, foi mesmo encenada nos próprios arrozais de Chishang, fundindo dança e terra num só corpo.
Estas obras corporizam a estética de Lin Hwai-min: «o corpo é paisagem». Ele acredita que o corpo oriental contém códigos culturais distintos do ocidental, e que a dança moderna deve nutrir-se do seu próprio solo cultural.
O crítico do New York Times escreveu: «Lin Hwai-min fundiu com sucesso técnicas de dança e conceitos teatrais do Oriente e do Ocidente».
Incêndio e renascimento: a provação de 2008
À 1h da madrugada de 11 de fevereiro de 2008, quinto dia do Ano Novo Lunar, um telefonema rompeu a tranquilidade de Lin Hwai-min. O armazém de chapa em Bali (八里), onde a Cloud Gate ensaiava há 16 anos, fora consumido por um grande incêndio.
«Quem ligou foi uma rapariga que morava perto do armazém, por acaso ainda não tinha dormido, não a conheço, nem sei por que tinha o meu número… Corri para lá, fiquei em choque, aquela cena.» Recordou Lin Hwai-min depois.
Cenários, arquivos de anos, figurinos — quase tudo virou cinzas. Para uma companhia com 35 anos de existência, era como queimar a memória coletiva inteira.
Mas a catástrofe acabou por mobilizar a sociedade taiwanesa como nunca. Com o apoio de todos os quadrantes, a Cloud Gate arrecadou mais de 370 milhões de dólares taiwaneses para a reconstrução. Três anos depois, Lin Hwai-min disse num fórum: «Porque um incêndio destruiu o velho armazém, a Cloud Gate pôde vislumbrar os desafios e a felicidade dos próximos 50 anos.»
Em 2011, o Teatro Cloud Gate inaugurou-se em Tamsui (淡水), tornando-se o primeiro teatro de Taiwan construído com financiamento privado angariado pela sociedade civil.
Rumo ao mundo, sem esquecer a terra
Sob a liderança de Lin Hwai-min, a Cloud Gate Dance Theatre estreou-se na Europa em 1983 e, desde então, pisou palcos nos cinco continentes, somando mais de 300 apresentações no estrangeiro. Em 2018, recebeu o prémio «Outstanding Company» dos National Dance Awards do Reino Unido.
Mas Lin Hwai-min nunca deixou que o sucesso internacional o fizesse esquecer a responsabilidade local. Todos os anos, a Cloud Gate leva espetáculos ao ar livre por toda a Taiwan, do Memorial Chiang Kai-shek (中正紀念堂) em Taipé a vilas remotas, para que mais cidadãos possam contactar com a dança moderna. Lin Hwai-min disse certa vez: «Se retirarmos as apresentações ao ar livre, a Cloud Gate adoece e vai para o hospital de imediato.»
⚠️ Ponto de controvérsia
Embora as apresentações ao ar livre da Cloud Gate sejam muito populares, alguns críticos questionam se essa postura de «agradar ao público» não comprometeria a pureza artística. A resposta de Lin Hwai-min: «Sou um coreógrafo formado pelo público ao ar livre.»
Reconhecimento internacional e conquista vitalícia
Em 2013, Lin Hwai-min recebeu o Lifetime Achievement Award do American Dance Festival, conhecido como o «Nobel da dança moderna». Foi a quinta pessoa a recebê-lo, depois de Martha Graham, Merce Cunningham, Pina Bausch e William Forsythe, e o primeiro coreógrafo asiático a lograr tal honra.
Além disso, conquistou o Lifetime Achievement Award do Tanztheater International da Alemanha (2009), a bolsa Rockefeller Brothers Fund dos EUA, a Ordem das Artes e das Letras de França (cavaleiro), entre outros galardões internacionais de peso.
Mas, para Lin Hwai-min, a maior conquista talvez não sejam estes prémios, e sim o ecossistema completo que a Cloud Gate construiu: da Cloud Gate Dance Theatre à Cloud Gate 2 e à Cloud Gate School, ele ergueu o sistema integral que permitiu à dança moderna enraizar-se em Taiwan.
Sucessão: de Lin Hwai-min a Cheng Tsung-lung
Em 2017, um acidente de viação levou Lin Hwai-min, aos 70 anos, a refletir sobre a sucessão. No final de 2019, aposentou-se formalmente, passando o bastão a Cheng Tsung-lung (鄭宗龍), então diretor artístico da Cloud Gate 2.
«Se eu não me retirasse, ele viraria o Príncipe Charles.» Brincou Lin Hwai-min.
O processo de sucessão levou anos; Lin Hwai-min preparou deliberadamente o sucessor para garantir a continuidade do espírito artístico da Cloud Gate. Em 2020, Cheng Tsung-lung assumiu oficialmente como diretor artístico da Cloud Gate Dance Theatre, estreando a sua primeira obra, Luz Fixa (定光).
Lin Hwai-min disse: «Espero que a Cloud Gate seja uma marca, não a companhia de um só homem.» Sob a sua liderança de 46 anos, a Cloud Gate criou 90 obras, formou inúmeros bailarinos, muitos dos quais se tornaram coreógrafos e artistas de dança de relevo, gerando a influência da «escola Cloud Gate».
O fim de uma era e o começo de outra
Em 2000, Lin Hwai-min recebeu o National Award for Arts. Em 2019, o seu romance Cigarra ganhou edição comemorativa de 50 anos. Em 2022, publicou Correntezas e Reflexos (激流與倒影), que arrecadou o Golden Classic Award do Taiwan Literature Awards e o Grande Prémio de Não-Ficção da Taipei International Book Exhibition.
De romancista a coreógrafo, de um impulso individual a marco de uma era, Lin Hwai-min usou meio século para provar uma coisa: o verdadeiro artista não é imitador, mas criador. Ele fez a dança moderna em Taiwan nascer do nada, sair do nicho para o grande público, ir do local ao global.
✦ «Nada pode ser tirado da vida de uma pessoa, só o sonho não.» — Lin Hwai-min
Cinquenta anos de Cloud Gate: esta é uma história sobre a persistência de um sonho, e também o microcosmo da cultura de Taiwan a passar da inexistência à existência, da fraqueza à força. No palco da Cloud Gate, pulsa a própria alma desta ilha.
Referências
- Cloud Gate Dance Theatre - Fundador
- The News Lens: _Cloud Gate Dance Theatre_ — da pequena ilha ao mundo
- Taiwan Lembra-se de Ti: O artista que fez Taiwan dançar — Lin Hwai-min
- Lin Hwai-min - Wikipédia
- Cloud Gate Dance Theatre - Wikipédia
- The New York Times: In Taiwan, a Contemporary Dance Troupe Brings in the Crowds
- The Reporter: Recuar afinal é avançar — 45 anos depois, o _Legado do Fogo_ regressa da crista da história
- The News Lens: Lin Hwai-min anuncia reforma para 2019
- The Reporter: Depois daquele fogo, para onde vai o Teatro Cloud Gate?
- China Times: Romance emblemático de Lin Hwai-min _Cigarra_ completa 50 anos
- National Award for Arts: Lin Hwai-min
- United Daily News: 40 anos de dança da Cloud Gate — bela colheita de _Arroz_