Résumé en 30 secondes : En mai 1626, une flotte espagnole remonte de Manille pour débarquer dans le port de Keelung et établir la ville de San Salvador sur l'île Sheliao (aujourd'hui l'île Heping). Durant les seize années suivantes, ils construisent la ville de San Domingo à Tamsui, explorent le bassin de Taipei et combattent les Kavalan, tout en maintenant une garnison de deux à trois cents hommes grâce aux subsides de Manille. En août 1642, les Hollandais s'emparent de Keelung, entraînant le retrait de l'Espagne de Taïwan.
Pourquoi Taïwan ?
Après avoir établi leur colonie à Manille en 1571, les Espagnols ont longtemps considéré Taïwan comme une extension au nord de l'île de Luçon. Les documents de la fin du XVIe siècle montrent que les fonctionnaires espagnols percevaient systématiquement Taïwan comme faisant partie de l'archipel des Philippines, sous la juridiction de la Couronne d'Espagne. 1
Ce qui a réellement suscité l'intérêt de Manille fut la présence néerlandaise. Pendant la guerre d'indépendance des Pays-Bas, les Néerlandais étaient en conflit avec l'union ibérique. Après leur expansion en Asie de l'Est, ils ont directement attaqué les navires marchands chinois faisant route vers Manille ainsi que les routes de l'argent américain. Les Espagnols ont compris qu'un simple blocus de Manille ne suffisait pas ; il fallait établir des bases à proximité de la Chine pour reprendre le contrôle du commerce avec le pays. 1
En 1618, le gouverneur des Philippines a envoyé le prêtre dominicain Martín pour avertir la dynastie Ming de la menace néerlandaise. Lors de son voyage, il s'est réfugié à deux reprises dans les plaines du sud-ouest de Taïwan. Dans un mémorandum de 1619, il écrivait : « Il n'y a pas de meilleur moyen d'éloigner les Néerlandais et d'autres ennemis que d'envoyer l'argent de Manille vers la porte de la Chine (c'est-à-dire l'île magnifique). » 1
En 1624, les Néerlandais passèrent de Penghu à Tayouan. Les autorités de Manille ne réagirent qu'alors, décidant en 1625 d'établir une base sur l'île Elmosah. Martín et cinq autres prêtres dominicains partirent en expédition le 8 février 1626. 1
Débarquement sur l'île Heping
Le 5 mai 1626, Vázquez mena sa flotte au départ de Manille. Les Néerlandais ayant déjà occupé le sud de Taïwan, l'armée espagnole remonta la côte est. Le 11 mai, elle atteignit le cap Sandiaojiao, puis le 12 mai entra dans le port de Keelung. Ils nommèrent la baie « Santísima Trinidad » (la Sainte Trinité) et débarquèrent sur la petite île située dans la baie. 1
Le 16 mai, les Espagnols organisèrent une cérémonie d'occupation sur l'île Sheliao pour établir San Salvador comme centre de commandement ; l'île fut alors appelée île San Salvador. 1
Peu après l'établissement de la base, celle-ci tomba en difficulté. L'armée espagnole avait pris le contrôle des villages autochtones de Jinbaoli et de Dajikelong, mais ces deux communautés refusèrent de vendre de la nourriture. Les navires de ravitaillement de Manille ne parvenant pas à arriver à temps, de nombreux Espagnols tombèrent malades ou moururent de faim, les survivants devant se nourrir de chiens ou de rats pour subsister. La situation ne s'améliora qu'avec l'arrivée de marchands chinois venant vendre des vivres à Keelung. 1
L'ouverture de cette colonie fut marquée par la famine.
Tamsui et Yilan
En 1627, face à la pénurie alimentaire, Vázquez envoya vingt soldats vers la rivière Tamsui pour tenter d'acheter des provisions auprès des autochtones de la communauté Guijou. Après un ou deux mois de présence, l'unité fut confrontée à une résistance coordonnée des tribus voisines ; le chef et sept soldats furent tués, et les survivants s'enfuirent vers Keelung. 1
En 1628, Vázquez envoya cent soldats pour une attaque. Les autochtones, dépassés, prirent la fuite, et l'armée espagnole entra dans les villages pour piller les stocks de nourriture. Les autochtones cédèrent des terres pour obtenir la paix, et les Espagnols construisirent sur place la ville de San Domingo (aujourd'hui le Fort San Domingo) comme base, tandis que la communauté Guijou se déplaça ailleurs. 1
En juillet 1629, les Néerlandais envoyèrent une armée vers le nord pour attaquer la forteresse de Tamsui, mais ils furent mis en déroute par la solidité des fortifications. À ce stade, l'Espagne contrôlait la zone allant de l'ouest de Keelung jusqu'à Tamsui. 1
Afin de trouver une route plus pratique que le contournement côtier, le commandant Alcaláros envoya 80 soldats explorer le bassin de Taipei en 1632. L'unité remonta la rivière Tamsui puis progressa le long de la rivière Keelung, trouvant enfin un itinéraire entre les deux zones, ce qui permit aux Espagnols d'entrer en contact avec de nombreuses tribus des bassins des rivières Tamsui et Keelung. 1
En avril de la même année, un navire espagnol dériva jusqu'à la plaine de Lanyang, où l'équipage fut massacré par les Kavalan. Alcaláros utilisa cet incident comme prétexte pour envahir Yilan, détruisant sept villages Kavalan et tuant entre dix et douze autochtones. Les Kavalan se replièrent dans les montagnes pour poursuivre la résistance, jusqu'à ce que le commandant Romelo envoie de nouveaux renforts en 1635 pour les vaincre. 1
Une colonie dépendante des subsides de Manille
La domination espagnole dans le nord de Taïwan est restée de faible envergure.
On comptait en moyenne 250 à 300 soldats par an, répartis dans les différentes bases, dont beaucoup étaient des mercenaires originaires des Philippines. En raison du peu de femmes espagnoles, certains soldats se marièrent avec des autochtones de Taïwan, formant de petits établissements sur l'île de Keelung. 1
Leur mode de vie était étroitement lié aux navires de ravitaillement de Manille. Ces derniers apportaient les salaires, la nourriture, les médicaments, les vêtements, mais aussi les ordres, les rotations de personnel et même le tabac prisé des soldats. Dès le début de l'occupation, des famines survinrent en raison du retard des navires ; plus tard, ceux qui furent capturés lors de la bataille de Keelung et envoyés à Tayouan enviaient les troupes néerlandaises qui disposaient d'abondantes ressources. 1
Sur le plan administratif, les Espagnols divisaient conceptuellement le nord de Taïwan en zones : la zone de Tamsui, la zone de Kavalan et la zone de Duoloman. Cependant, il s'agissait de concepts régionaux et non d'unités administratives ; les Espagnols n'avaient pas établi de gouvernance officielle pour les zones de Kavalan et de Duoloman. 1
Le retrait de 1642
L'occupation du nord de Taïwan ne permit pas de résoudre la menace néerlandaise. Les Néerlandais pouvaient toujours menacer l'économie de Manille en bloquant les marchands sur les côtes chinoises ; de plus, les marchandises transportées depuis Keelung n'étaient pas moins chères que celles acheminées directement par les marchands chinois vers Manille. Maintenir une garnison coûtait extrêmement cher sans pour autant ouvrir le commerce avec la Chine ou le Japon. 1
Le problème majeur résidait dans l'argent. À partir de 1630, la production d'argent américain a diminué chaque année, plongeant Manille dans une récession économique due à la baisse des flux d'argent. L'exploitation du nord de Taïwan reposait presque entièrement sur les subsides des Philippines, lesquelles devaient elles-mêmes gérer des guerres contre les musulmans. 1
En 1637, afin de réduire les dépenses, le gouverneur des Philippines, Coquila, ordonna la destruction de San Domingo à Tamsui et ne maintint des troupes qu'à San Salvador. La défense de Keelung devint vulnérable, attirant l'attention des Néerlandais. En 1641, une armée néerlandaise vint effectuer des reconnaissances ; estimant que leur artillerie était insuffisante pour prendre le château, ils retournèrent à Tayouan après l'échec de leurs tentatives de reddition. 1
En août 1642, les Néerlandais lancèrent une offensive massive sur Keelung et s'emparèrent des points hauts de l'île Heping. L'armée espagnole n'ayant plus la force de résister, elle se rendit à la fin du mois d'août, marquant le retrait définitif de l'Espagne de Taïwan. 1
Ces seize années de présence espagnole dans le nord de Taïwan n'ont pas laissé un régime politique, mais quelques noms de lieux et des vestiges de murailles : la ville de San Salvador sur l'île Heping, le Fort San Domingo à l'embouchure de la rivière Tamsui, et le nom d'« Elmosah ».
Lectures complémentaires :
- Périodes Hispano-Néerlandaise et Royaume de Tungning — Aperçu de quatre régimes sur soixante ans
- Ville de Keelung — Lieu de l'île Heping et de San Salvador
- Nouvelle ville de Taipei — Fort San Domingo à Tamsui et San Domingo
Références
- Période de domination espagnole à Taïwan (Wikipédia) — Stratégie de Manille pour Taïwan et mémorandum de Martín en 1619 ; expédition du 05-05-1626 et entrée dans le port de Keelung le 12 ; cérémonie d'occupation du 16 et ville de San Salvador ; famine initiale ; conflit de 1627–1628 entre la communauté Guijou de Tamsui et les Espagnols ainsi que construction de San Domingo ; échec de l'attaque néerlandaise à Tamsui en 1629 ; exploration du bassin de Taipei et conflit avec les Kavalan en 1632 ; garnison de 250–300 hommes et navires de ravitaillement ; division des zones ; réduction des troupes en 1637 et prise de Keelung par les Néerlandais en 1642.↩2345678910111213141516171819