Resumen en 30 segundos: En mayo de 1626, la flota española zarpó desde Manila hacia el norte, desembarcó en el puerto de Keelung y construyó la ciudad de San Salvador en la isla de Sheliao (hoy Isla de la Paz). Durante los siguientes dieciséis años, edificaron la ciudad de Santo Domingo en Tamsui, enviaron expediciones a la cuenca de Taipéi y chocaron con el pueblo Kavalan, pero siempre dependieron de los subsidios de Manila para mantener una guarnición de doscientos a trescientos hombres. En agosto de 1642, los holandeses tomaron Keelung y España se retiró de Taiwán.
Por qué Taiwán
Tras establecer su colonia en Manila en 1571, los españoles siempre consideraron Taiwán como una extensión septentrional de la isla de Luzón. Los documentos de finales del siglo XVI muestran que los funcionarios españoles veían Taiwán como parte del archipiélago filipino, bajo la jurisdicción de la Corona española.1
Lo que realmente alarmó a Manila fue la presencia holandesa. Durante la guerra de independencia de los Países Bajos, Holanda se enfrentó a la unión ibérica y, tras expandirse al este de Asia, atacó directamente los juncos chinos que comerciaban con Manila y la ruta de la plata americana. Los españoles comprendieron que bloquear Manila no bastaba: necesitaban un puesto avanzado cerca de China para recuperar el comercio con el Celeste Imperio.1
En 1618, el gobernador de Filipinas envió al padre dominico Martínez para advertir a la dinastía Ming del peligro holandés; en su viaje, Martínez se refugió dos veces en la llanura suroccidental de Taiwán. En un memorial de 1619 escribió: «No hay mejor manera de deshacerse de los holandeses y de todo tipo de enemigos que llevar la plata de Manila a la puerta de China (es decir, la Isla Hermosa)».1
En 1624, los holandeses se trasladaron de Penghu a Tayouan. Las autoridades de Manila reaccionaron y, en 1625, decidieron establecer una base en la isla Hermosa; Martínez y cinco frailes dominicos partieron con la expedición el 8 de febrero de 1626.1
Desembarco en la Isla de la Paz
El 5 de mayo de 1626, la flota al mando de Carreño zarpó de Manila. Como los holandeses ya ocupaban el sur de Taiwán, la armada española bordeó la costa este: el 11 de mayo alcanzó el cabo Santiao, el 12 entró en el puerto de Keelung, al que bautizó «Santísima Trinidad», y desembarcó en el islote interior de la bahía.1
El 16 de mayo, los españoles celebraron la ceremonia de toma de posesión en la isla de Sheliao, fundaron la ciudad de San Salvador como centro administrativo y la isla pasó a llamarse también isla de San Salvador.1
Apenas establecido el puesto, sobrevino la crisis. Los españoles habían ocupado las aldeas de los pueblos indígenas de Jinshan y Keelung, que se negaron a venderles víveres; los navíos de abastecimiento desde Manila no llegaban a tiempo, y muchos españoles enfermaron o murieron de hambre, viéndose obligados a comer perros y ratas. La situación mejoró solo cuando llegaron comerciantes chinos a vender grano en Keelung.1
Así comenzó la empresa colonial: con una hambruna.
Tamsui y Yilan
En 1627, aquejado por la escasez, Carreño envió veinte soldados al río Tamsui para comprar grano al pueblo de Quiliu. Tras permanecer uno o dos meses, la tropa fue atacada por una coalición de aldeas vecinas; el capitán y siete soldados cayeron, y los supervivientes huyeron de vuelta a Keelung.1
En 1628, Carreño despachó cien soldados al ataque; los indígenas, superados, huyeron, y los españoles requisaron el grano en la aldea. Los indígenas cedieron tierras a cambio de paz, y los españoles construyeron allí la ciudad de Santo Domingo (hoy Fuerte Rojo) como base, mientras Quiliu se reubicaba en otro lugar.1
En julio de 1629, los holandeses enviaron tropas al norte para asaltar el fuerte de Tamsui, pero fueron rechazados gracias a la solidez de las defensas. Para entonces, España controlaba ya la franja desde Keelung hacia el oeste hasta Tamsui.1
Buscando una ruta más directa que la costera, en 1632 el gobernador Alcarazó envió ochenta soldados a explorar la cuenca de Taipéi; la columna remontó el río Tamsui y luego el río Keelung, hallando finalmente el camino entre ambos puntos y entrando en contacto con numerosas aldeas de las cuencas de ambos ríos.1
Ese mismo mes de abril, un navío español varó en la llanura de Lanyang; toda la tripulación fue masacrada por el pueblo Kavalan. Alcarazó usó el incidente como pretexto para invadir Yilan, destruyendo siete aldeas Kavalan y matando a diez o doce indígenas. Los Kavalan se retiraron a la montaña y continuaron la resistencia hasta que, en 1635, el gobernador Romero volvió a enviar tropas que los derrotaron.1
Una colonia sostenida por los subsidios de Manila
El dominio español en el norte de Taiwán siempre fue de escala reducida.
Cada año había un promedio de 250 a 300 soldados repartidos en los distintos fuertes, muchos de ellos mercenarios reclutados entre la población de Filipinas. Dado lo escaso de mujeres españolas, algunos soldados contrajeron matrimonio con indígenas taiwaneses, formando un pequeño asentamiento en la isla de Keelung.1
Su vida pendía de los navíos de abastecimiento desde Manila. Estos traían soldadas, alimentos, medicinas, ropa, órdenes, relevos e incluso el tabaco que los soldados apreciaban. Ya en la fase inicial, el retraso de un barco de suministros había provocado hambruna; más tarde, los prisioneros españoles capturados en la batalla de Keelung y llevados a Tayouan envidiaban la abundancia de recursos de los holandeses.1
Administrativamente, los españoles dividieron conceptualmente el norte de Taiwán en las «provincias» de Tamsui, Kavalan y Torroboan, pero eran meras divisiones regionales, no unidades administrativas; en las dos últimas no se estableció gobierno alguno.1
La retirada de 1642
La ocupación del norte de Taiwán no eliminó la amenaza holandesa. Bastaba que los holandeses bloquearan la costa china para seguir estrangulando la economía de Manila; los bienes traídos desde Keelung, además, no resultaban más baratos que los que los comerciantes chinos llevaban directamente a Manila. Mantener la guarnición costaba ingentes sumas sin lograr abrir el comercio con China y Japón.1
Un problema mayor fue la plata. A partir de 1630, la producción de plata americana decayó año tras año; Manila entró en recesión por la menor afluencia de metal, y la empresa de Taiwán dependió casi enteramente de los subsidios filipinos, mientras Filipinas debía hacer frente a la guerra contra los musulmanes.1
En 1637, el gobernador Corcuera, para recortar gastos, ordenó demoler la ciudad de Santo Domingo en Tamsui, concentrando la tropa en la ciudad de San Salvador. Keelung quedó desguarnecida, atrayendo la codicia holandesa. En 1641, una expedición holandesa reconoció la plaza, juzgó que su artillería no bastaba para tomar el fuerte, intentó una rendición negociada y, al fracasar, regresó a Tayouan.1
En agosto de 1642, los holandeses lanzaron un gran asalto contra Keelung, apoderándose de las alturas de la Isla de la Paz. Los españoles, sin fuerzas para resistir, se rindieron a finales de agosto y abandonaron Taiwán.1
Dieciséis años de España en el norte de Taiwán no dejaron un régimen, sino unos cuantos topónimos y tramos de muralla: la ciudad de San Salvador en la Isla de la Paz, el Fuerte Rojo en la desembocadura del río Tamsui, y el nombre de «Isla Hermosa».
Lecturas complementarias:
- Período hispano-neerlandés-Koxinga — Visión de conjunto de sesenta años y cuatro regímenes
- Ciudad de Keelung — Ubicación de la Isla de la Paz y la ciudad de San Salvador
- Ciudad de Nuevo Taipéi — Fuerte Rojo y ciudad de Santo Domingo en Tamsui
Referencias
- Período del dominio español en Taiwán (Wikipedia) — Estrategia de Manila hacia Taiwán y memorial de Martínez de 1619, salida el 1626-05-05 y entrada en el puerto de Keelung el 5-12, ceremonia de toma de posesión el 5-16 y ciudad de San Salvador, hambruna inicial, conflictos de 1627–1628 en Quiliu y ciudad de Santo Domingo, fracaso del ataque holandés a Tamsui en 1629, exploración de la cuenca de Taipéi en 1632 y conflicto con los Kavalan, guarnición de 250–300 hombres y navíos de abastecimiento, división provincial, reducción de tropas en 1637 y toma de Keelung por los holandeses en 1642.↩2345678910111213141516171819