Houtong : l'objectif qui a sauvé la ville de montagne a engraissé le plus grand dépotoir à chats de Taïwan ; le TNVR répare ce que la générosité incontrôlée du tourisme ne pouvait pas conclure

En 30 secondes :
En 2009, la photographe Chien Pei-ling (Madame Chats) entre dans une ville de montagne oubliée depuis 19 ans après l'arrêt de l'exploitation minière de Ruisan en 1990, sur la ligne Pingxi du Nouveau Taipei. Son objectif a transformé Houtong en l'un des « six meilleurs sites d'observation de chats au monde » selon CNN en 2013.
Mais le label « paradis des chats » a engendré le plus grand dépotoir à chats de Taïwan — épidémie de typhus félin en 2012 avec de multiples décès en une semaine, au moins 10 cas de maltraitance en 2013, amende de 110 000 NTD pour abandon en 2022. En 2014, Madame Chats se retire, laissant ces mots : « On ne cesse de consommer les chats, de me consommer moi, de consommer Houtong. »
En janvier 2026, le TNVR a ramené la population de 200-300 chats à une trentaine, et le magazine Mirror Weekly a couvert l'information avec un cadrage d'« extermination du village ». Mais ce qui a disparu, ce n'est pas le village de chats, c'est « le modèle de revitalisation locale porté par un seul IP de célébrité numérique ».

Le 24 juillet 2014, « Madame Chats » Chien Pei-ling publie un message sur Facebook : « À force d'utiliser sans cesse ces articles pour consommer les chats, me consommer moi, consommer Houtong, jusqu'à ce que ça explose en feuilleton de potins, qui est-ce qui en souffre ? Ce sont les chats, ce sont les habitants de Houtong qui se battent chaque jour pour vivre. » Puis elle ajoute : « À partir de juillet, nous nous retirons officiellement d'ici. »¹

Cinq ans après le lancement de la marque « village de chats » de Houtong. Depuis l'opération « Avec les chats, Houtong est le plus beau » qu'elle a initiée en octobre 2009, cinq ans se sont écoulés. Entre-temps, en novembre 2013, CNN Travel a inscrit cette ville de montagne sur sa liste des « six meilleurs sites d'observation de chats au monde »².

Après son retrait, Houtong a continué à « très bien se développer, voire de mieux en mieux »³ — c'est ce qu'elle a déclaré plus tard dans une interview à Culture Journal. Mais elle a aussi ajouté la phrase qui suit : « Quand les gens sont bien pris en charge, les animaux peuvent alors aller mieux. »³

La tension de cette histoire ne réside ni dans le romantisme du « village de chats qui a sauvé la ville de montagne », ni dans l'élégie de l'« extermination du village ». Elle réside dans le fait que l'objectif qui a sauvé la ville de montagne a simultanément engraissé le dépotoir à chats. Et que le TNVR ultérieur a dû venir conclure cette « générosité qui ne pouvait pas s'arrêter ».

Le jour où la dernière plaque de feu a été accrochée à la mine principale de Ruisan

Pour comprendre tout ce qui s'est passé ensuite à Houtong, il faut commencer par ce jour.

Le 1ᵉʳ mai 1990, la mine principale de Ruisan a officiellement fermé⁴. Les mineurs ont accroché pour la dernière fois la « plaque de feu » (huǒ pái zǎi) — une planche de bois indiquant quels mineurs étaient encore dans la galerie et lesquels en étaient sortis. « Tant que la personne est là, la plaque est là » est aujourd'hui la phrase centrale affichée sur le mur du Mémorial des mineurs de Houtong⁵.

L'histoire de la compagnie Ruisan Mining remonte à 1920. Cette année-là, le tronçon Ruifang-Houtong de la ligne ferroviaire de Yilan a été mis en service, et la Compagnie houillère de Keelung a construit une usine moderne de préparation du charbon à l'est de la gare de Houtong (prédécesseur de l'usine de préparation de Ruisan)⁶. En 1934 (année 9 de Shōwa), le groupe Mitsubishi a jugé le gisement épuisé et a renoncé à l'exploitation. Le magnat minier Lee Chien-hsing a repris le bail et fondé la « Compagnie minière Ruisan », dont il est devenu directeur général⁷. De 1934 à 1990, Ruisan a extrait du charbon dans cette vallée pendant 56 ans.

1970 a été l'apogée de ce village. La production de la mine principale de Ruisan a atteint son maximum, représentant un septième de la production totale de Taïwan à son apogée⁴. Plus de 1 500 mineurs travaillaient quotidiennement, dont 500 descendaient au fond. La population totale du bourg, incluant les villages miniers environnants, a atteint jusqu'à 25 000 personnes⁸.

Le 1ᵉʳ mai 1990, ce village avait déjà été érodé par les incendies de forêt, les catastrophes minières et l'épuisement des veines de charbon. Après l'arrêt de la production, les mineurs sont partis, le village a vieilli, les commerces ont fermé. « À part les chats, on ne voyait presque pas de jeunes » — c'est la description faite par Chien Pei-ling lors de sa première visite à Guangfu Li en 2009⁹. Dix-neuf ans de vide s'étaient écoulés.

📝 Note du curateur : Ruisan a cessé sa production en 1990, Madame Chats est venue en 2009, et pendant les 19 ans intermédiaires, personne n'a écrit sur Houtong. Le problème structurel du récit « le village de chats a sauvé la ville de montagne » est qu'il fait comme si la mémoire de ces 19 ans pouvait être recouverte par l'objectif d'une photographe.

L'objectif d'une photographe, entrant à Guangfu Li en 2009

Chien Pei-ling, née en 1969 à Taoyuan, photographe, mariée à un vétérinaire¹⁰. En 2007, elle se rend pour la première fois à Guangfu Li pour le site web de son mari, puis documente intensivement de 2008 à 2009 et diffuse via son blog¹⁰. Dans ses images, des chats errants se faufilent entre les ruines du village minier, des personnes âgées prennent le soleil au coin des ruelles. Pas de touristes, pas de commerces, pas d'infrastructure touristique.

Le 31 octobre 2009, l'événement « Avec les chats, Houtong est le plus beau » se tient à Guangfu Li — c'est le point de départ de la marque « village de chats de Houtong »¹¹.

À partir de ce point de départ, la courbe monte en flèche.

• Janvier 2010 : environ 500 visiteurs par mois¹²
• Second semestre 2010 : plusieurs dizaines de milliers par mois
• Novembre 2013, après la publication de la liste CNN : près d'un million de visiteurs par an¹²
• 2016 : environ 870 000
• Janvier-septembre 2017 : augmentation de 12 % sur la même période¹²

Le gouvernement municipal de Nouveau Taipei a repris et élargi le projet, le plan de Madame Chats a été élevé au rang de marque officielle. Le 30 mars 2013, le « pont aux chats » (Máo Qiáo), premier pont au monde partagé par les humains et les chats, a été inauguré pour un coût de 18 millions de NTD¹³. Ce pont de 60 mètres enjambe la gare, avec une apparence évoquant un tunnel de mine de charbon, de forme féline brune, et a reçu un prix d'excellence en ingénierie¹³.

Le titre de l'article de CNN était « Six travel hotspots where cats rule » (six destinations de voyage où les chats règnent)². Le texte décrivait « la véritable attraction de Houtong : une colonie d'environ 120 chats »². La liste comprenait également : Largo di Torre Argentina à Rome (refuge pour chats errants dans un site antique), l'île de Tashirojima à Miyagi au Japon, l'île de Aoshima à Fukuoka, Kalkan en Turquie, et la maison d'Hemingway en Floride.

📝 Note du curateur : L'article de CNN utilisait les mots « rule » (régner), « outshine » (surpasser), « lure » (attirer) — un vocabulaire qui transforme les chats en spectacle. Tous les problèmes de l'histoire ultérieure sont liés à ce cadrage. Les chats de Tashirojima sont des descendants de chats domestiques introduits au XVIIᵉ siècle pour protéger les vers à soie des rats ; les insulaires n'ont jamais développé le tourisme, il n'y a ni commerces ni restaurants. Les chats de Houtong ont été « fabriqués » par le tourisme¹⁴.

La ville de montagne sauvée par l'objectif, le dépotoir à chats engraissé par l'objectif

Dans les 2-3 ans suivant la sélection par CNN, Houtong est entré dans une période d'abandons massifs¹⁵.

Le 7 juillet 2012, une épidémie de typhus félin a éclaté. En une semaine, trois chats adultes et plusieurs chatons sont morts, probablement à cause d'un agent pathogène introduit par des chats abandonnés — la plupart des chats errants n'étaient pas vaccinés à l'époque¹⁶.

En juin 2013, au moins 10 cas de maltraitance envers les chats ont été signalés¹⁵. « Des cas fréquents de maltraitance à Houtong : de nombreux chats errants disparaissent sans raison, certains sont retrouvés blessés ou morts sous la torture, certains ont même été éviscérés »¹⁵.

En avril 2022, un cas d'abandon a été filmé par une caméra de surveillance. Une femme nommée Huang, trouvant son chat trop agressif, l'a abandonné avec son petit ami à Houtong, puis a menti en prétendant que c'était son petit ami seul qui l'avait fait. Le bureau de protection animale a consulté les caméras et découvert la complicité. Chacun a été condamné à une amende de 30 000 NTD ; Mme Huang a écopé de 80 000 NTD supplémentaires pour absence de vaccination antirabique et non-stérilisation, soit un total de 110 000 NTD¹⁷.

La raison « le chat domestique est trop agressif », juxtaposée au montant de 110 000 NTD, constitue l'envers structurel du label « paradis des chats » — il dit à toute personne qui ne peut plus garder son chat : il y a un endroit où on peut le laisser.

Les vétérinaires ont mis en garde pendant des années : de nombreux touristes, pour attirer les chats, leur donnent des friandises en pâte de viande riches en sel et en phosphore, ce qui représente une charge considérable pour les reins des chats et conduit beaucoup d'entre eux à une insuffisance rénale précoce¹⁸. La durée de vie moyenne d'un chat errant est de 3 à 5 ans (contre 12 à 16 ans pour un chat domestique), et les hivers humides et froids de Houtong provoquent fréquemment des infections respiratoires¹⁵.

Une bénévole locale, Madame Ga (l'épouse du chef de quartier de Guangfu Li), a dit aux touristes dans un reportage approfondi de Wuo-Wuo : « Ne donnez pas de friandises riches en sel ! » La réponse d'un touriste a été : « Alors dis à ceux d'en bas de ne pas en vendre, et on n'en achètera pas ! »¹⁹ Hsiao Pei, bénévole de sauvetage des « chats de charbon noir », cite les paroles de son père : « On nourrit les chiens comme ça, combien un chat peut-il manger. »¹⁹

Ces bénévoles de sauvetage ne sont pas des opérateurs touristiques ; ce sont des personnes vivant dans cette vallée, regardant les chats mourir les uns après les autres d'insuffisance rénale.

Des travaux académiques ont documenté cette tension. L'étude de Lin Hongqi, L'essor de la cité des chats : la formation du paysage touristique des chats à Houtong, Nouveau Taipei (mémoire de master, Université nationale de Taïwan, 2016), souligne que le processus de commercialisation / symbolisation / anthropomorphisation de l'économie des chats « marginalise certains résidents, d'autres animaux (comme les chiens), les chats malades ou abandonnés, ainsi que la mémoire et l'identité du village minier »²⁰.

Pourquoi Madame Chats s'est retirée — « Houtong n'a jamais été un paradis pour les chats »

Revenons au message Facebook de juillet 2014.

La version complète est la suivante : « À force d'utiliser sans cesse ces articles pour consommer les chats, me consommer moi, consommer Houtong, jusqu'à ce que ça explose en feuilleton de potins, qui est-ce qui en souffre ? Ce sont les chats, ce sont les habitants de Houtong qui se battent chaque jour pour vivre. » « À partir de juillet, nous nous retirons officiellement d'ici. »¹

Que s'est-il passé entre-temps ?

En 2014, elle a été critiquée pour « avoir envoyé des chats en refuge » et « avoir consommé les chats sans les sauver ». Cinq ans d'engagement accumulés jusqu'à cet été-là, puis le choix de se retirer²¹.

Dans une interview de septembre 2014 après son retrait, elle a prononcé une phrase longtemps ignorée : « Les chats de Houtong ont toujours été des chats errants, pas des chats domestiques ; on ne peut pas imposer les standards de soins des chats domestiques aux chats errants. »²²

La signification de cette phrase est qu'elle renverse toute la prémisse selon laquelle « Houtong devrait être un paradis pour les chats ». Le monde des chats errants est différent de celui des chats domestiques — les chats errants sont par nature sauvages, non vaccinés, sans collier, avec une durée de vie courte. Imposer « les standards de soins des chats domestiques » aux chats errants est en soi une illusion créée par le récit touristique.

Plus tard, dans une interview à Culture Journal, elle a déclaré : « Je croyais qu'on ne pouvait pas se passer de moi, et après m'être retirée, j'ai découvert que Houtong continuait à très bien se développer, voire de mieux en mieux. » « Quand les gens sont bien pris en charge, les animaux peuvent alors aller mieux. »³

En lisant ces deux passages ensemble — « on ne peut pas se passer de moi vs de mieux en mieux » + « quand les gens sont bien pris en charge, les animaux peuvent alors aller mieux » — on perçoit sa réflexion sur le récit romantique selon lequel « un seul objectif a sauvé une ville de montagne ». Un objectif peut sauver une ville de montagne, mais un objectif ne peut pas conclure la générosité qu'il a engendrée.

Paysage de la vallée de Keelung, vue sur la ville de montagne depuis les escaliers panoramiques près de Houtong — la ligne Pingxi traverse la vallée, les arrière-plans de montagnes se fondent dans la brume. Le destin de cette ville de montagne, de l'arrêt de Ruisan en 1990 à l'objectif de Madame Chats en 2009 puis à la population féline réduite à une trentaine en 2026, est indissociable du paysage formé par cette rivière, cette voie ferrée et ces montagnes. Photo : CharlieDigital. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

Le colmatage par le TNVR — de 189 stérilisations au premier « directeur » du bureau des chats, Dorayaki

En juin 2015, le bureau de protection animale de Nouveau Taipei a commencé le TNVR (capture, stérilisation, adoption, relâchement) pour les chats errants de Houtong et leur enregistrement²³.

La courbe de progression est la suivante :

• Novembre 2015 : 189 stérilisations achevées²³
• Premier semestre 2016 : 240 chats enregistrés (montrant que les abandons continuaient)²³
• Juin 2017 : 274 chats (abandons toujours en cours)²³
• Avril 2024 : 172 chats enregistrés²⁴
• Janvier 2026 : une trentaine²⁵

Il a fallu 8 ans pour passer de 274 à une trentaine. Cela a reposé sur la stérilisation, l'adoption et le temps du vieillissement naturel des chats.

_Chat errant de Houtong en 2015 — un calico tricolore noir-blanc-orange regardant l'objectif depuis des marches de pierre. Depuis le lancement du TNVR par le bureau de protection animale de Nouveau Taipei en 2015, chaque chat enregistré possède un numéro et une puce électronique. C'est ce que la ville de montagne de Houtong peut véritablement conserver, au-delà du label « paradis des chats ». Photo : Sun Taro. CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons.*

En 2021, le bureau de protection animale de Nouveau Taipei a créé le « Bureau préparatoire du bureau des chats de Houtong », installé dans d'anciens dortoirs de la Taiwan Railways Administration, avec une façade peinte dans la teinte « Ruifang Gold », faisant écho au paysage minier²⁶. Le 29 avril 2024, il a été officiellement inauguré, et le chat roux « Dorayaki » a été élu premier « directeur » par vote²⁷. La population féline enregistrée était alors de 172 chats.

La façade extérieure est dotée d'un panneau électronique affichant la position des chats, et l'intérieur est connecté aux adoptions de 8 refuges pour animaux. Le nom « bureau des chats » (Máo Gōng Suǒ) juxtapose « bureau » (unité administrative locale) et « chat » — considérant les chats errants comme des « résidents » au sens administratif local.

Le 26 mars 2025, le pont aux chats a fait l'objet d'une rénovation majeure et a rouvert. Renforcement de la structure du pont + remplacement des poutres en acier + panneaux en aluminium laqué + antirouille et peinture des composants + amélioration de l'éclairage + réparation des plateformes de jeu et des sièges pour chats²⁸. En raison des normes de sécurité de la Taiwan Railways Administration, la plupart des travaux ont eu lieu la nuit (1h à 4h du matin), avec seulement 3 heures de travail par jour.

📝 Note du curateur : La « plaque de feu » était la planche de bois accrochée à l'entrée de la mine par les mineurs, indiquant si une personne était encore au fond. La « puce électronique » est le marqueur numérique implanté à chaque chat enregistré par le TNVR. Les deux transforment ce qui ne peut pas être touristifié (la vie et la mort des mineurs / la vie des chats errants) en preuves d'existence visibles.

Mais début 2026, un signal inverse inattendu est apparu. Le bureau des chats, géré par un opérateur privé mandaté par la municipalité, a vu « l'opérateur résilier le contrat de manière anticipée » en raison de controverses sur la gestion environnementale²⁵ — « après la fermeture du site, des ruptures sont apparues dans les circuits de soins et de tourisme »²⁵. L'ensemble de l'infrastructure TNVR + adoption + éducation nécessite un personnel et un financement continus, et cette partie n'a pas été maintenue par les habitants locaux de la même manière que le mémorial des mineurs.

« Le village de chats disparaît » vs « Le bureau des chats devrait élever » — la polarisation de 2026

Le 21 janvier 2026, le magazine Mirror Weekly a publié un article intitulé « Le village de chats de Houtong risque l'« extermination » ! De 300 chats à l'apogée à seulement 30 », citant trois causes principales : la politique de stérilisation TNR, le vieillissement naturel des chats, et l'impact sur la santé de la nourriture en pâte de viande inconnue donnée par les touristes²⁵. Le même mois, TVBS, ETtoday, TaiSounds et CTWANT ont relayé l'information²⁹. A Day Magazine, le 23 janvier 2026, a adopté une position encore plus affirmée : « Le village de chats de Houtong est sur le point de disparaître : autrefois salué par CNN comme l'un des « meilleurs sites d'observation de chats au monde », mais les animaux n'auraient jamais dû être des jouets pour les humains »³⁰.

Le chef de quartier de Guangfu Li, Zhou Jinyi, a proposé une solution — le bureau des chats devrait être responsable de l'élevage, de la pose de puces et de la gestion des chats³¹.

Cette proposition a immédiatement suscité des réactions de la part de la communauté de protection animale et du public.

Des personnes ayant déjà adopté des chats ont déclaré : « Si le bureau des chats est un site éducatif de protection animale et qu'il pratique aussi le TNR et l'adoption pour les chats errants, commencer à élever des chats pour préserver l'attrait va à l'encontre de l'objectif de sa création. » « La diminution des chats à Houtong signifie qu'il y a de moins en moins de chats errants ; je ne comprends pas pourquoi cette bonne chose est considérée comme ne répondant pas aux attentes sociales. »³¹

Chen Zhongxing, directeur adjoint du département de protection animale du ministère de l'Agriculture, a déclaré : « En règle générale, les chats ne peuvent pas être élevés en privé, sauf demande auprès de l'autorité locale de protection animale, avec un plan d'élevage détaillé et un plan de gestion des installations, et en conformité avec les réglementations sur la gestion des animaux de compagnie spécifiques, avant de pouvoir être approuvés pour l'élevage. »³¹ Le cadre juridique bloque clairement la direction de « l'élevage de chats pour réapprovisionner ».

La signification de cette division n'est pas de savoir qui a raison ou tort, mais qu'elle met officiellement sur la table la question « qu'est-ce que Houtong, exactement ? ».

Si Houtong est un « village de chats » — alors la chute de la population à 30 chats est une crise, et la proposition d'élevage du chef de quartier est logiquement valide (même si juridiquement impossible).

Si Houtong est un « site de mise en œuvre de la politique TNVR + centre d'éducation à la protection animale » — alors la baisse de 300 à 30 chats est un succès de la politique, et la proposition du chef de quartier va à l'encontre de l'objectif initial.

Si Houtong est un « village de site minier + ville de montagne » — alors les chats ne sont qu'une identité parmi d'autres de cet endroit au cours des 17 dernières années, et la prochaine identité doit repousser à partir du mémorial des mineurs, de l'usine de préparation du charbon et du paysage de la vallée.

Trois réponses correspondent à trois « prochaines étapes » différentes.

Le mémorial des mineurs, l'usine de préparation du charbon 2022 + 2025, les quatre villages de la rivière Keelung

Les indices de la prochaine identité sont déjà là.

En 2019, des mineurs à la retraite dont Zhou Chaonan, avec des pensions de retraite de quelques milliers de NTD par mois, ont mis en commun leurs ressources pour louer et rénover l'ancien bureau de la mine principale de Ruisan, et ont créé le « Mémorial des mineurs de Houtong » en tant que guides bénévoles³². Ils ont inscrit sur les murs les slogans et la sagesse de vie transmis oralement dans la mine — « Travaillez avec prudence dans la mine, pour vous, pour la mine, pour votre famille. » « Descendre dans la mine pour creuser le charbon, la vie est à moitié en jeu ; même la moitié en jeu, il faut se battre ; si on se bat, on risque de mourir seul, si on ne se bat pas, c'est toute la famille qui meurt. » « Le bois de santal gémit, il faut vite partir. »⁵ Ce sont les voix authentiques de cette vallée avant 1990.

En septembre 2022, l'usine de préparation du charbon de Ruisan, après 3 ans de restauration selon l'esprit de « restaurer l'ancien comme ancien », a rouvert et a reçu le prix d'excellence des travaux publics 2022, attirant près de 500 000 visiteurs la première année³³. En 2025, les travaux de la deuxième phase de restauration ont débuté, pour un budget total de 114 millions de NTD (57 millions du gouvernement central + 57 millions du gouvernement local), axés sur la restauration des espaces de vestiges de machines et l'aménagement de l'environnement extérieur³⁴.

En juxtaposant « le mémorial des mineurs (construit par les habitants eux-mêmes) + l'usine de préparation du charbon (investissement conjoint central et local) + le pont aux chats (18 millions) + le bureau des chats » — l'investissement en infrastructure accumulé à Houtong au cours des 16 dernières années est l'un des rares exemples de village de site minier à Taïwan ayant connu un cycle complet phase 1 (montée en puissance) → phase 2 (colmatage) → phase 3 (identité multiple).

En élargissant encore le regard, en remontant le cours de la rivière Keelung, on découvre quatre villages sœurs avec des choix différents :

Jinuangshi a suivi la voie de l'« éco-musée » du « Parc muséal de l'or » (depuis 2004), intégrant les quartiers de maisons de style japonais, les sites miniers et l'écosystème naturel en éco-musée.

Jiufen a suivi la voie du « tourisme de rue commerçante », où la vieille rue et la mémoire de la mine de charbon sont recouvertes en couches superposées par les salons de thé, les boutiques de boules d'igname et le fantôme de Spirited Away de Miyazaki.

Pingxi a suivi la voie de la « prière par lanternes célestes », passant d'un village minier à un lieu emblématique de prière du Nouvel An, mais faisant face en 2026 à la pression de la transition vers des matériaux écologiques.

Houtong a suivi la voie de l'« IP de célébrité numérique unique » — l'objectif d'une photographe a sauvé une ville de montagne, puis le TNVR a dû venir conclure cette « générosité qui ne pouvait pas s'arrêter ».

Aucune de ces voies n'est « la bonne réponse ». Les quatre sont des exemples de revitalisation locale de villages de sites miniers à Taïwan.

📝 Note du curateur : La particularité de Houtong est d'être le seul à avoir clairement traversé le cycle complet phase 1 (montée en puissance) → phase 2 (conclusion), laissant un bilan dont on peut tirer des leçons. Y compris ce qui a été bien fait (contrôle TNVR + renaissance de l'usine de préparation + création autonome du mémorial), et ce qui a été mal fait (vague d'abandons + dommages causés par les touristes + l'épuisement de Madame Chats consommée).

De la plaque de feu à la puce électronique, la prochaine identité de la ville de montagne

Le jour où la mine principale de Ruisan a cessé ses activités en 1990, les mineurs ont accroché la dernière plaque de feu. « Tant que la personne est là, la plaque est là » est la phrase centrale du mémorial aujourd'hui — une planche de bois témoignant de la survie d'une personne.

Lors de l'inauguration du bureau des chats en 2024, chaque chat enregistré a été implanté d'une puce électronique, l'équivalent numérique de la plaque de feu.

Mais en 2026, il ne reste plus qu'une trentaine de « plaques de feu félines » émettant encore un signal à Houtong.

La plaque des mineurs est la preuve que « la personne est là ou pas » ; la puce des chats est le registre que « nous savons que cette vie est encore ici ». Les deux transforment ce qui ne peut pas être touristifié (la vie et la mort des mineurs / la vie des chats errants) en preuves d'existence visibles.

Ce qui a véritablement disparu, ce n'est pas le village de chats, c'est « le modèle de revitalisation locale porté par un seul IP de célébrité numérique ».

Quand Madame Chats s'est retirée en 2014, elle a dit : « Quand les gens sont bien pris en charge, les animaux peuvent alors aller mieux. » Les « gens » dont elle parlait à l'époque étaient les habitants de Houtong écrasés pendant 5 ans par le récit touristique — elle-même incluse.

La prochaine identité — ce pourrait être le mémorial des mineurs maintenu par Zhou Chaonan et ses collègues, ce pourrait être la deuxième phase de l'usine de préparation en 2025, ce pourrait être quelque chose qui n'a pas encore été inventé — devra pousser à côté de ces trentaines de puces. Non pas en partant du village de chats, mais sans chercher à éliminer la présence des chats. C'est permettre à cette ville de montagne de retrouver, au-delà des « chats », la mémoire ignorée pendant 19 ans avant 1990, et les possibilités pas encore déployées après 2026.

C'est la même eau de la rivière Keelung.

Pour aller plus loin :

• Jinuangshi — Village sœur en amont de la rivière Keelung, transition du site minier vers la voie de l'« éco-musée » du « Parc muséal de l'or »
• Histoire ferroviaire de Taïwan — La mise en service de la ligne Pingxi en 1990 est la base physique de l'ossature touristique de cette route Houtong / Pingxi / Jingtong / Shifen
• Culture des animaux errants à Taïwan — Le contexte taïwanais de la mise en œuvre de la politique TNVR, Houtong étant l'un des cas de succès
• Zoos et éthique des animaux de spectacle — La même tension éthique animale entre le « tourisme des chats » et les zoos / aquariums
• Lanternes célestes — Le festival des lanternes célestes de Pingxi fait face aux mêmes tensions de transition de village de site minier : « économie locale vs responsabilité de protection animale / environnementale »

Sources des images

Cet article utilise 3 images sous licence CC de Wikimedia Commons, toutes mises en cache dans public/article-images/geography/ pour éviter les liens directs :

• Paysage de ville de montagne dans la vallée de Keelung (hero) — Photo CharlieDigital (Wikimedia Commons), 1ᵉʳ avril 2016. Licence : CC BY-SA 4.0.
• Gros plan sur un chat errant de Houtong (scene-mid 1) — Photo Sun Taro (Wikimedia Commons), 3 mai 2015. Licence : CC BY-SA 2.0.
• Silhouette de rue de Houtong (scene-mid 2) — Photo lienyuan lee (Wikimedia Commons), 2015. Licence : CC BY 3.0.

Références