Aperçu en 30 secondes : En 2013, l'année de la sortie de Douze nuits, des dizaines de milliers de chiens en refuge étaient encore euthanasiés chaque année à Taïwan ; le 6 février 2017, Taïwan est devenu le premier pays d'Asie de l'Est à appliquer une politique de zéro abattage. Huit ans plus tard, le 11 mai 2023 à six heures du soir, un jeune chat-léopard relâché dans la nature a été tué à Miaoli par un chat errant ; l'espèce, dont il ne reste que quatre à six cents individus dans tout Taïwan, en a perdu un. L'enquête 2022 du ministère de l'Agriculture a recensé 159 697 chiens errants dans le pays1, auxquels s'ajoutent vraisemblablement plusieurs centaines de milliers de chats errants. Protection animale et conservation de la faune se tiennent sur la même montagne, mais voient deux mondes totalement différents ; en réalité, elles regardent le même problème : des propriétaires ne stérilisent pas, des personnes abandonnent, d'autres nourrissent au bord des montagnes. Cet article ne prend pas parti ; il parle d'une question que cette île apprend encore à résoudre.
Pourquoi c'est important
L'histoire des animaux errants à Taïwan est un miroir.
Elle montre comment une société est passée de l'indifférence du « loin des yeux, loin du coeur » à une prise de conscience : « sa vie est aussi une vie ». Ce processus a reposé sur un film, des groupes de bénévoles, puis des vagues successives de mobilisations sur les réseaux sociaux, dans un mouvement venu d'en bas. Il révèle quelque chose de la société taïwanaise : lorsque les citoyens décident de se soucier d'une cause, le système est forcé de suivre2.
Mais le miroir a une autre face. Huit ans après le zéro abattage, la densité des chiens errants dans les rues n'a globalement pas diminué ; les cas de chats-léopards des piémonts tués par morsures se sont accumulés ; parmi les individus suivis par l'Institut de recherche sur la biodiversité du ministère de l'Agriculture, plus de la moitié des décès étaient liés aux chiens3. Les organisations de protection animale et les spécialistes de la conservation de la faune ont commencé à s'affronter dans les médias. Les critiques demandent : « Avons-nous, avec une politique bien intentionnée, transféré les coûts sur des animaux sauvages sans voix ? » Les soutiens demandent : « Faut-il vraiment revenir à l'époque où l'on tuait des dizaines de milliers de chiens par an ? »
La manière dont un pays traite les vies les plus privées de voix dit souvent comment il traite toutes les existences marginales. Mais cette fois, les plus privées de voix ne sont peut-être pas les chiens des rues.
Douze nuits : un film qui a changé un pays
Le compte à rebours des refuges
Avant 2013, les refuges publics pour animaux de Taïwan appliquaient un système cruel mais « légal » : lorsqu'un animal errant était capturé puis envoyé en refuge, il était euthanasié si personne ne le réclamait ou ne l'adoptait dans un délai de 12 jours.
Ce n'étaient pas seulement les animaux malades qui mouraient. Ceux dont personne ne voulait mouraient.
Chaque année, des dizaines de milliers de chiens et de chats en bonne santé arrivaient au terme de ce compte à rebours de 12 jours. Les employés des refuges soignaient les animaux tout en procédant aux euthanasies ; beaucoup finissaient eux-mêmes par s'effondrer. Certains vétérinaires, incapables de supporter la pression des mises à mort quotidiennes, ont démissionné ; certains ont même développé un syndrome de stress post-traumatique.
Le pari de Giddens Ko
Le 29 novembre 2013, un documentaire est sorti en salles.
Douze nuits a été réalisé par Raye (Huang Xin-sheng), et produit et financé par l'écrivain connu sous le nom de Giddens Ko4. Giddens Ko était célèbre pour ses récits de tueurs, d'amour et de jeunesse ; il n'était pas, à l'origine, une figure de la protection animale. Mais il avait adopté un chien sauvé d'un refuge. Il a dit : « Je ne peux pas faire comme si je ne savais pas. »
Le film n'a ni voix off ni sermon. La caméra est simplement posée dans le refuge et enregistre, silencieusement, les 12 jours de ces chiens.
Quand ils arrivent, ils remuent encore la queue, croyant que quelqu'un va les ramener à la maison.
Le troisième jour, ils commencent à ne plus manger.
Le septième jour, leur regard change.
Le douzième jour, beaucoup de spectateurs pleurent au point de ne plus voir l'écran.
Douze nuits a dépassé 50 millions de dollars taïwanais au box-office, un chiffre astronomique pour un documentaire. Mais plus important encore, il a transformé « l'euthanasie en refuge », jusque-là un sujet du milieu de la protection animale, en une colère nationale.
En 2020, la réalisatrice Raye a mis le film entier sur YouTube ; jusqu'en 2025, il reste en libre accès sur la chaîne officielle « 十二夜 Twelve Nights » — avec l'idée que ces 92 minutes continuent leur travail : chaque spectateur supplémentaire, c'est un chien de plus qui pourrait être adopté :
Chaîne officielle Twelve Nights : version intégrale du documentaire de 2013 réalisé par Raye et produit par Giddens Ko (92 minutes). Pas d'interviews, pas de voix off : seulement le compte à rebours de 12 jours mis en images — ce film a directement transformé « l'euthanasie en refuge public » d'une question du milieu de la protection animale en une question nationale, créant les conditions pour la réforme de 2015 et le zéro abattage de 2017.
Des larmes à la loi
En janvier 2015, le Yuan législatif a adopté en troisième lecture une modification de la Loi sur la protection animale, prévoyant explicitement5 :
Les refuges publics pour animaux cessent d'appliquer le traitement humanitaire (euthanasie) aux animaux hébergés, avec une période transitoire de deux ans.
Le 6 février 2017, la politique de « zéro abattage » est officiellement entrée en vigueur.
Un film, deux ans de mobilisation, une loi. L'histoire des animaux errants à Taïwan s'est divisée entre « avant Douze nuits » et « après Douze nuits ».
L'oreille de Fan Fan : le signe de la rue
Si vous voyez dans une rue de Taïwan un chien ou un chat auquel il manque un petit coin d'oreille, c'est la marque d'une histoire : celle du TNR, et non d'une blessure.
TNR est l'abréviation de Trap, Neuter, Return : capturer les animaux errants, les stériliser, leur couper l'oreille comme marque distinctive, puis les relâcher sur place. Plus tard, la version officielle de la plupart des villes et comtés y a ajouté la vaccination, devenant TNvR (le v supplémentaire signifiant Vaccinate). La logique est simple : si vous ne pouvez pas tous les tuer, faites en sorte qu'ils ne se reproduisent plus. Une génération, deux générations, trois générations plus tard, les effectifs baissent naturellement.
_Les chats errants ayant subi une opération TNR ont le bout d'une oreille coupé pour servir de marque. Cette coupe permet aux bénévoles et aux agents de protection animale de reconnaître à distance qu'« il est déjà stérilisé » et d'éviter une nouvelle capture. Photo : Yu Tae-wook, 2016. Licence via Wikimedia Commons._
À Taïwan, le TNR a d'abord été lancé spontanément par des organisations civiles de protection animale, dans une zone grise juridique. Après la révision de la Loi sur la protection animale en 2015, le TNR a finalement été intégré officiellement aux outils de politique publique5. Les gouvernements locaux ont commencé à y consacrer des budgets et à coopérer avec les associations de protection animale pour mener des campagnes de TNR à grande échelle.
Les règles informelles des chats et chiens de quartier
Derrière le TNR se trouve toute une gestion écologique communautaire ; l'opération n'est que le point de départ.
Dans de nombreux quartiers de Taïwan, il existe des « personnes nourricières », c'est-à-dire des habitants qui nourrissent régulièrement les animaux errants. Elles déposent de la nourriture chaque jour, à heure fixe et au même endroit. Entre ces personnes et les bénévoles qui pratiquent le TNR, un système de coopération informel mais ancien s'est mis en place :
- Les personnes nourricières observent et signalent les nouveaux venus
- Les bénévoles apportent des cages-pièges pour les capturer et les envoyer à la stérilisation
- Après la stérilisation, les animaux sont relâchés, et les personnes nourricières continuent de s'en occuper
- Si certains sont adoptables, on les photographie et on cherche une adoption en ligne
Ce système n'a aucun document officiel, mais il fonctionne silencieusement dans d'innombrables quartiers de Taïwan. Sa force motrice vient de l'impossibilité, pour chaque « tante » du voisinage, de détourner le regard.
Après le zéro abattage : les problèmes commencent vraiment
Le poids réel d'une belle promesse
L'esprit de la politique de zéro abattage est émouvant, mais la réalité a rapidement montré les dents.
Ne plus tuer signifie que les animaux entrent dans les refuges sans en sortir, sauf s'ils sont adoptés. Or tous les chiens ne sont pas suffisamment « mignons » pour être adoptés. Ceux qui sont trop vieux, trop grands, trop agressifs ou pas assez plaisants restent au refuge pour toujours.
L'explosion des capacités d'accueil a été le premier problème. Les 32 refuges publics de Taïwan étaient déjà, pour beaucoup, en manque d'espace. Après l'entrée en vigueur du zéro abattage, certains refuges ont hébergé deux à trois fois plus d'animaux que leur capacité homologuée. Trop de chiens entassés dans des cages métalliques : bagarres, maladies contagieuses et comportements liés au stress ont commencé à se répandre6.
L'Association de soins aux chiens errants du comté de Nantou a ainsi signalé que le refuge de Nantou était en surcharge chronique, au point que l'annonce officielle de suspension des nouvelles admissions de chiens et de chats était devenue la norme6. Certains ont commencé à demander : « Les laisser vivre dans la souffrance est-il vraiment plus humain que l'euthanasie ? »
Cette question n'a toujours pas de réponse standard. Mais elle oblige la société taïwanaise à affronter un enjeu plus profond : avons-nous la capacité de payer le prix de nos bonnes intentions ?
Les blessures invisibles du personnel des refuges
Peu de gens remarquent que les employés des refuges sont ceux qui portent la charge la plus lourde de tout ce système.
Avant le zéro abattage, ils étaient forcés de pratiquer les euthanasies et traités de « bourreaux ». Après le zéro abattage, ils doivent prendre soin d'un nombre croissant d'animaux dans des environnements surchargés, et on leur reproche : « Pourquoi ne vous en occupez-vous pas correctement ? » Quelle que soit la politique, les personnes en première ligne se retrouvent toujours prises entre deux feux.
En 2016, la vétérinaire Chien Chih-cheng, du Parc d'éducation à la protection animale de Xinwu, à Taoyuan, a choisi de mettre fin à ses jours après avoir longtemps supporté la pression psychologique des euthanasies et les reproches du public7. Le produit qu'elle a utilisé était le même que celui avec lequel elle euthanasiait habituellement les animaux.
L'affaire a bouleversé la société taïwanaise. Les gens ont soudain compris que, dans les débats sur les droits des animaux, personne ne s'était réellement soucié de la santé mentale des exécutants.
📝 Note curatoriale : Le fondement légal du zéro abattage tient en quelques mots : « cesser d'appliquer le traitement humanitaire aux animaux hébergés ». Mais derrière cette phrase se trouvent l'effondrement des employés de refuge, l'épuisement des bénévoles de sauvetage et la tension budgétaire des organisations à but non lucratif. Le coût d'une loi ne se limite jamais à ce que l'on voit au moment de son adoption.
« Adopter au lieu d'acheter »
L'ingénierie sociale d'un slogan
À Taïwan, le degré de pénétration du slogan « adopter au lieu d'acheter » est comparable à celui de « pas de déchets au sol » : vous ne l'appliquez peut-être pas, mais vous l'avez forcément entendu.
Ce que cette phrase a changé, c'est la perception sociale dans son ensemble, y compris les comportements de consommation. Il y a dix ans, posséder un chien de race était un symbole de statut ; aujourd'hui, si vous vous vantez sur les réseaux sociaux d'avoir dépensé 80 000 dollars taïwanais pour acheter un bouledogue français, vous risquez d'être couvert de commentaires au point de supprimer votre publication. À l'inverse, si vous postez une photo d'un chien croisé ramené d'un refuge, vous recevrez une série de coeurs et de « formidable ».
C'est un renversement des valeurs sociales que personne n'a officiellement lancé, mais auquel tout le monde a participé.
Le terme « Mix » lui-même, utilisé à Taïwan pour désigner les chiens croisés, est un produit de la culture de protection animale taïwanaise : il a été inventé par les communautés en ligne pour reconditionner le « croisé » en une existence nommée, dotée d'une identité et digne d'être retenue8.
Le dilemme des animaleries
Les modes d'exposition et de vente des animaleries restent surveillés par les groupes de protection animale, car l'achat impulsif est souvent la première étape de l'abandon. Les professionnels légaux sont strictement encadrés, mais les élevages illégaux, couramment appelés « usines à reproduction », existent toujours. Là, les femelles sont traitées comme des machines de production, portée après portée, jusqu'à ce que leur corps ne tienne plus. Les reproducteurs réformés sont parfois sauvés par des organisations de protection animale s'ils ont de la chance ; sinon, ils sont abandonnés dans les montagnes et deviennent de nouveaux chiens errants.
C'est une taupe politique que l'on n'arrive jamais à éliminer. Dès qu'une installation ferme, une autre ouvre ailleurs.
Chiens et chats d'école : une éducation à la vie très particulière
Taïwan possède une pratique éducative rare dans le monde : laisser des animaux errants vivre sur les campus.
Ces chiens et ces chats venus des refuges ou de la rue sont adoptés par les écoles et deviennent des « chiens d'école » ou des « chats d'école ». Ils ont leur propre niche, des élèves chargés de s'en occuper, et parfois même leur propre compte Instagram.
C'est une éducation à la vie vivante, bien plus concrète que les quelques mots des manuels disant qu'il faut « aimer les animaux ».
Les enfants apprennent que :
- Quand il ne veut pas être touché, on ne le touche pas
- S'il tombe malade, il faut l'emmener chez le médecin, et le médecin coûte de l'argent
- Quand il vieillit et s'en va, il faut apprendre à faire face à la perte
Environ 700 écoles de Taïwan ont un chien ou un chat d'école9. En 2019, le ministère de l'Éducation a même organisé une sélection des « campus exemplaires pour chiens d'école »10.
Dans un système éducatif qui accorde une très grande importance aux résultats d'examen, faire de la place pour qu'un chien errant apprenne aux enfants ce qu'est la « responsabilité » est, en soi, très taïwanais.
La mort du chat-léopard : deux heures entre vie et mort
L'histoire commence le 11 mai 2023 à six heures du soir11.
Ce jour-là, à Miaoli, des habitants découvrent un jeune chat-léopard séparé de sa mère. La personne qui l'a trouvé envoie même des photos aux agents du gouvernement du comté ; sur ces images, le jeune chat-léopard est en bonne santé, duveteux, les pupilles encore vives.
Deux heures plus tard, il est envoyé au poste de secours pour animaux sauvages du centre TESRI.
La cause de la mort : une attaque par un chat errant, avec une hémorragie massive du cou11.
« C'est le quotidien de la population sauvage de chats-léopards de Taïwan, dont il ne reste qu'environ 400 à 600 individus. » C'est ainsi que l'écrivait le reportage approfondi de PanSci en 202311.
Et il ne s'agit pas seulement des chats-léopards. Le même reportage indiquait que parmi les pangolins protégés arrivant au poste de secours, jusqu'à la moitié avaient la queue blessée par des morsures de chiens errants11. Lorsqu'il rencontre un danger, l'instinct du pangolin est de se rouler en boule, les écailles tournées vers l'extérieur. Pour les prédateurs, ces écailles sont difficiles à percer ; mais la queue, qui ne se rétracte pas sous l'armure, devient le point d'entrée des crocs.
Ils sont plus nombreux que n'importe quel mammifère carnivore indigène
En 2022, l'enquête nationale du ministère de l'Agriculture sur les populations de chiens errants a publié un chiffre : 159 697 individus1.
Ce nombre dépasse celui de n'importe quel mammifère carnivore indigène de Taïwan11. Sur cette île, les chiens errants sont déjà les carnivores de taille moyenne les plus denses.
Une étude publiée en 2017 dans la revue Biological Conservation indiquait que les chiens errants sont devenus une menace majeure pour au moins 188 espèces menacées d'extinction dans le monde12. À Taïwan aussi, en 2022, le Catalogue des espèces de Taïwan de l'Academia Sinica a fait passer les chiens et les chats du statut d'« espèces exotiques » à celui d'espèces exotiques envahissantes13. Il s'agit d'une reclassification à portée juridique.
En 2019, une étude publiée dans Scientific Reports par le professeur Yen Shih-ching de l'Université nationale Tsing Hua a montré que, dans la grande région de Taipei, y compris le parc national de Yangmingshan, la présence de chiens errants provoquait effectivement une baisse de la diversité de la faune sauvage14. « Pangolins, civettes, muntjacs de Reeves, sangliers, blaireaux-furets, civettes masquées et lièvres doivent tous éviter les contacts avec les chiens errants pour survivre », résumait le reportage de PanSci11. À Shoushan, Kaohsiung, la population de muntjacs de Reeves connaît même un risque d'extinction régionale à cause des chiens errants11.
Qiu-ge, Anbo, Xihu-ge, Yong-ge
Ce sont les noms de chats-léopards.
Ils faisaient partie des individus suivis après leur relâcher par l'Institut de recherche sur la biodiversité du ministère de l'Agriculture. Chacun portait un émetteur. Puis ils sont morts.
- Qiu-ge : relâché à Jiji autour de la fête de la Mi-Automne 2022, mort 15 jours plus tard. Des prélèvements sur les plaies cutanées ont révélé de l'acide nucléique canin ; il présentait de multiples traumatismes et de graves hémorragies internes3
- Anbo : suivi pendant 217 jours, il a été attaqué et tué par des chiens à la fin de 2022 dans une prairie ouverte. « Il n'y avait pas d'arbre sur le lieu de la mort pour se cacher », a déclaré Lin Yu-hsiu, chercheuse sur le chat-léopard à l'Institut de recherche sur la biodiversité
- Xihu-ge : mort dans le lit de la rivière Zhuoshui à Zhushan, près de nombreux indices de nourrissage humain
- Yong-ge : mortellement pourchassé et mordu, selon les soupçons, par des chiens laissés en liberté par des habitants. Le propriétaire responsable était une personne âgée vivant seule ; les chiens n'étaient ni enregistrés comme animaux de compagnie ni stérilisés
En août 2023, parmi les chats-léopards relâchés puis suivis par l'Institut de recherche sur la biodiversité, 15 étaient morts, dont 8 à cause d'attaques de chiens3. Bilan global : 21 cas cumulés de chats-léopards tués par des chiens confirmés, plus 4 cas suspects3. Sur la même période, d'août 2019 à août 2023, 124 chats-léopards ont été tués sur la route3. Autrement dit, les attaques de chiens sont déjà la deuxième cause de mortalité du chat-léopard, après les collisions routières.
💡 Le saviez-vous ? Chez les chats-léopards attaqués par des chiens errants, même ceux qui survivent peuvent porter une bombe invisible. Les recherches de Chen Chen-chih, de l'Université nationale des sciences et technologies de Pingtung, ont montré que le taux de positivité au parvovirus canin chez les chats-léopards vivants est de 30,6 %, et atteint 59,2 % chez les cadavres15. Plus terrifiant encore : chez les chats-léopards ayant été infectés par le parvovirus canin, le risque d'être tués sur la route augmente de 25 fois15. Le virus ralentit leurs réactions, altère leur équilibre et réduit leur capacité à éviter les voitures. En d'autres termes, il ne les tue pas nécessairement directement, mais les pousse au milieu de la route.
91 % des sites d'activité ont des chiens
L'Association taïwanaise de conservation du chat-léopard a mené, au moyen de caméras automatiques, une enquête dans les zones d'activité importantes du chat-léopard. Le résultat est d'une simplicité qui empêche de rester calme :
Parmi les lieux où des chats-léopards ont été photographiés, 91 % sont aussi fréquentés par des chiens ; seuls 9 % des sites sont sûrs.16
Lin Yu-hsiu, chercheuse sur le chat-léopard, le dit plus crûment : « Tous les chiens observés près de la rivière Maoluo n'étaient pas stérilisés ; pas un seul n'avait l'oreille coupée. »3 La coupe de l'oreille est le signe du TNR ; si un chien apparaît en zone montagneuse sans oreille coupée, cela signifie qu'il n'a jamais été intégré à une gestion officielle ou civile.
« Parce que les humains refusent de supporter le problème, ils le jettent entièrement dans les endroits où il n'y a pas d'humains, et ce sont les animaux sauvages qui le supportent », dit Lin Yu-hsiu3.
Cette phrase doit être relue.
Le zéro abattage protège les animaux visibles dans les refuges. Mais ceux qui sont rejetés dans les montagnes, abandonnés au bout des routes agricoles ou déposés « par compassion » à l'entrée des sentiers ne sont ni enregistrés, ni numérotés, ni présents dans aucune statistique. Après que les humains ont refusé d'en porter la charge, ils sont un coût transféré des villes vers les forêts.
L'effet inverse du nourrissage
Beaucoup de personnes qui nourrissent les animaux errants le font par incapacité de rester indifférentes. Mais les scientifiques ont constaté un fait contre-intuitif.
« Dès que vous les nourrissez, vous permettez aux chiens de bien survivre ; mais au moment même où les chiens survivent bien, les animaux sauvages ne peuvent plus bien survivre. Le nourrissage aggrave donc en réalité le problème », dit Chen Mei-ting, secrétaire générale de l'Association taïwanaise de conservation du chat-léopard3.
Le reportage approfondi de PanSci en 2023 indiquait également : « Lorsque les humains pratiquent le TNR sur les chats errants urbains et continuent à leur fournir de la nourriture, leur nombre non seulement ne diminue pas, mais augmente. L'approvisionnement alimentaire stable supprime la pression de recherche de nourriture chez les chats, et attire au contraire de nouveaux chats des environs. »11
« Notre compassion envers les animaux errants se transforme directement en cruauté envers les animaux sauvages ; elle leur donne davantage de force et davantage de moyens pour entrer en concurrence avec la faune. »11
Le TNR n'est pas une panacée
Huit ans après le zéro abattage, le TNR et le TNvR sont devenus les principaux moyens de gestion des populations canines.
Mais le monde scientifique a toujours douté de leur efficacité.
Les recherches de Chen Chen-chih, professeur associé à l'Institut de conservation de la faune sauvage de l'Université nationale des sciences et technologies de Pingtung, ont montré que la dynamique des populations canines est extrêmement complexe, avec des départs et des arrivées fréquents : jusqu'à 52,9 % des chiens individuels n'ont été observés qu'une seule période pendant l'étude avant de disparaître ou de mourir15. « Même si vous parvenez à faire monter très haut le taux de stérilisation pendant un certain temps, il redescend très vite », explique Chen Chen-chih15.
« Faire simplement du TNR peut avoir un effet très limité ; cela demande énormément de temps, d'argent et d'énergie pour atteindre un résultat très, très limité. »15
La critique de Lin Yu-hsiu est plus tranchante encore : « Le TNvR, devenu après la politique de zéro abattage le principal outil de gestion des populations canines, est difficilement efficace ; il constitue même en soi une pratique qui affaiblit la responsabilité des propriétaires. À moins de réexaminer les outils politiques actuels et d'affronter plus activement les problèmes à la source et le nourrissage, il sera impossible de renverser une situation perdante pour les humains, les chiens et les animaux sauvages. »3
L'île de Yuguang : un cas à la fois réussi et raté
L'île de Yuguang, à Tainan, est souvent utilisée pour prouver que le TNvR peut réussir.
À l'origine, l'île comptait plus de 80 chiens errants. En 2011, avec l'aide du gouvernement municipal, un programme TNvR a commencé ; en 2015, la population de chiens errants était passée sous les 50 individus11.
Cela ressemble à une belle victoire.
Mais le reportage de PanSci ajoute la seconde moitié de la phrase : « Les beaux jours n'ont pas duré. L'image de cette "île aux chiens", où l'on relâchait des chiens errants, en a fait au contraire un lieu où des propriétaires abandonnaient clandestinement leurs chiens. Comme il est difficile d'empêcher l'arrivée de chiens errants extérieurs et de chiens abandonnés, réduire le taux de natalité ne suffit pas. »11
Yuguang nous apprend une chose : le TNvR n'est pas une solution isolée ; il ne produit facilement des résultats que s'il s'accompagne de petites populations et de zones fermées.11
Or les piémonts de basse altitude de Taïwan ne sont fermés nulle part.
TNSA : remplacer le R par S+A
Ces dernières années, de plus en plus de spécialistes de la protection animale et de la conservation de la faune appellent à faire évoluer le TNR vers le TNSA : remplacer « Return » par « Shelter + Adoption »11.
La logique est la suivante : la stérilisation ne résout que le taux de natalité ; elle ne résout pas le fait qu'après retour dans l'habitat d'origine, l'animal continue d'attaquer la faune sauvage. Le passage par le refuge puis l'adoption est la seule manière de retirer réellement le problème de l'écosystème.
Mais le TNSA présuppose une condition très difficile : une capacité d'accueil suffisante et une culture de l'adoption capable de suivre. Les 32 refuges publics de Taïwan sont aujourd'hui pour la plupart déjà surchargés ; bien que le taux d'adoption soit passé de 16 % en 2012 à plus de 80 % ces dernières années, un grand nombre de chiens finissent encore leur vie en refuge chaque année.
Remplacer R par S+A signifie construire davantage de refuges, ou réduire fortement le nombre de retours sur site et accélérer les adoptions. Dans tous les cas, il faut de l'argent, des personnes et de la volonté politique.
L'ours noir de Taïwan est une espèce indicatrice des écosystèmes forestiers taïwanais ; le V blanc sur sa poitrine est sa marque distinctive. Dans une déclaration d'avril 2025, l'Agence des forêts et de la conservation de la nature a indiqué que la population d'ours noirs de Taïwan avait « plus que doublé par rapport à il y a 20 ans » et que « la fréquence des observations sous 1 200 mètres d'altitude avait aussi nettement augmenté »17. Mais les basses altitudes sont précisément les zones où la densité de chiens errants est la plus élevée. Photo : smartneddy, 2007. Licence via Wikimedia Commons.
Les zones grises du triangle politique
Huit ans après le zéro abattage, Taïwan commence seulement à comprendre une chose : ce sujet ne relève pas d'une seule autorité compétente.
- Le Département de la protection animale du ministère de l'Agriculture (ancien Bureau d'inspection et de quarantaine animales et végétales) : responsable de la Loi sur la protection animale, des refuges publics et des politiques TNR
- L'Agence des forêts et de la conservation de la nature du ministère de l'Agriculture (ancienne Administration des forêts) : responsable de la Loi sur la conservation de la faune sauvage et des chiens errants sur les terres forestières nationales
- Le ministère de l'Environnement / l'Agence des parcs nationaux : responsable de la gestion écologique dans les parcs nationaux, notamment Yushan, Taroko, Shei-Pa et Kenting
Le problème est qu'un chien errant ne lit pas les panneaux routiers. Lorsqu'un chien quitte une route de campagne pour entrer dans une forêt nationale, puis d'une forêt nationale dans un parc national, chaque changement de territoire implique une nouvelle autorité compétente, et les responsabilités de chaque organisme se chevauchent tout en laissant des vides.
Les éléments de travail publiés par le Département de la protection animale du ministère de l'Agriculture en comptent cinq : « gestion du nourrissage visant l'interdiction, communication communautaire, gestion des chiens domestiques, chiens errants communautaires et déplacement des chiens sauvages ». L'Agence des forêts et de la conservation de la nature a également promis : « Si les zones concernées par ce projet spécial relèvent de ses terres forestières ou de sa juridiction, elles seront traitées en priorité, par exemple par patrouille ou signalement. »11
Voilà ce qui est écrit sur le papier. En pratique, le reportage de PanSci résume la réalité en une phrase : « Situées dans la zone grise entre la Loi sur la conservation de la faune sauvage et la Loi sur la protection animale, les mesures de gestion existantes manquent elles aussi de capacité d'exécution. »11
Les deux inspecteurs de Miaoli
L'expression la plus concrète de cette zone grise est la capacité d'application de la loi.
Le comté de Miaoli est celui où la densité de chats-léopards est la plus élevée à Taïwan, et aussi un endroit où les chiens errants sont facilement abandonnés dans les piémonts. Mais Chang Chun-yi, directeur de l'Institut de protection animale et de prévention des épizooties du comté de Miaoli, donne un chiffre : le comté de Miaoli ne compte que 1 à 2 inspecteurs de protection animale3.
« En gros, le simple traitement quotidien des signalements et plaintes peut déjà être impossible à terminer », dit Chang Chun-yi3.
Les propriétaires qui ne stérilisent pas peuvent recevoir des amendes de plusieurs dizaines de milliers de dollars taïwanais, soit l'équivalent d'un ou deux mois de salaire pour la plupart des gens. Mais Chang Chun-yi l'admet : « La personne qui doit dresser l'amende subit une grande pression. » Dans les villages, tout le monde se connaît ; si l'on sanctionne aujourd'hui le chien d'un voisin, il faudra encore vivre ensemble demain.
« Dès qu'il y a quelqu'un qui nourrit, il y en a peut-être un ou deux au début ; puis cela devient trois ou cinq, puis tout un groupe. Plus on nourrit, plus ils sont nombreux », dit Chang Chun-yi3.
Cinq ans au réservoir de Yongheshan contre 50 à 90 % de stérilisation côté propriétaires
Autour du réservoir de Yongheshan, à Miaoli, près d'un millier de chiens errants ont été capturés et déplacés au cours des cinq dernières années3. Mais Chang Chun-yi le reconnaît franchement : « La vitesse de capture et de stérilisation est très loin de suivre le rythme de reproduction des chiens provoqué par le nourrissage de citoyens bienveillants, auquel s'ajoutent l'abandon et la divagation. »3
Lin Yu-hsiu souligne aussi l'effet inverse des opérations de déplacement menées par le gouvernement : « À l'origine, un chien solitaire est capturé ; puis le gouvernement peut en relâcher 7 à 9 d'un coup. Nous les aidons au contraire à retrouver leur nature grégaire de loups ! »3
Et la source ?
L'Alliance Heart of Taiwan Animal Care a mené de 2020 à 2023 une enquête sur la stérilisation des foyers dans les zones à chats-léopards de Miaoli et Taichung. Plus de 4 600 foyers ont été visités, environ 8 000 chiens enregistrés, avec une moyenne de 1 à 2 chiens par foyer3.
- Taux initial de stérilisation des femelles domestiques : 50 à 60 % dans des localités comme Yuanli, Houli et Waipu3
- Après des visites répétées et l'intervention de l'association : taux de stérilisation des chiens domestiques porté à 90 %3
- Mais 10 % des propriétaires refusent encore la stérilisation3
- Parmi les chiens présentés lors des visites, seuls 3 à 4 % avaient déjà une puce électronique3
« Près de la moitié des origines de chiens rapportées par les habitants sont : il est venu tout seul ou je l'ai ramassé dehors », explique Chang Yi-hao, chef de projet à l'Alliance Heart of Taiwan Animal Care3.
Ces chiffres nous disent ceci : le taux de stérilisation des chiens par leurs propriétaires, le taux d'enregistrement des animaux de compagnie et le taux d'abandon sont la véritable source du problème. Le zéro abattage règle le sort des chiens déjà capturés et placés en refuge ; il ne règle pas la question de savoir pourquoi ce chien a été jeté dehors au départ.
Le dilemme du tramway : une même question pour la protection animale et la conservation de la faune
À ce stade, il faut traiter un piège narratif : opposer « protection animale » et « conservation de la faune » comme deux camps.
En réalité, aucun des deux côtés n'est monolithique.
Les voix diverses du côté de la protection animale :
- Chen Yu-min, directrice exécutive adjointe de l'Environment & Animal Society of Taiwan, a déclaré : « Faire des retraits de points chauds, je pense que c'est une manière pour le gouvernement d'apaiser les deux parties ; à long terme, cela ne réussira pas. »3 Elle ajoute ensuite : « Revenons à la prémisse la plus importante : les chiens devraient-ils errer dehors ? »318
- Chiang Yi-ju, de la Taiwan Society for the Prevention of Cruelty to Animals, s'inquiète de savoir si les chiens capturés pourront être adoptés, et qui garantira leur qualité de vie après hébergement
- Huang Tai-shan, de la Taiwan Cats and Dogs Human Association, a dit : « Dans un état d'ignorance au sujet des chiens et chats errants, beaucoup de positions sont proposées ; elles ne résolvent pas nécessairement le problème, et peuvent même en créer »
Les voix diverses du côté de la conservation de la faune :
- Lin Yu-hsiu, chercheuse sur le chat-léopard à l'Institut de recherche sur la biodiversité, soutient que le TNvR affaiblit la responsabilité des propriétaires et doit être réexaminé
- Chen Mei-ting, secrétaire générale de l'Association taïwanaise de conservation du chat-léopard, estime que le nourrissage est la cause fondamentale qui aggrave le problème
- Chen Chen-chih, de l'Université nationale des sciences et technologies de Pingtung, juge que l'effet du TNR est limité et que la dynamique des populations canines est trop complexe
Le reportage de PanSci de 2023 replace cette opposition dans la perspective de PanSci :
« Sur ce champ de bataille complexe, la conservation de la faune et la protection animale semblent sans cesse s'affronter. Mais si l'on met de côté le cadre binaire, les deux parties sont en réalité composées de personnes qui se soucient des animaux. Des années de controverses entre lignes différentes ont complètement figé la situation, et les deux camps sont devenus de plus en plus extrêmes. »11
PanSci cite une comparaison : « Le ministère de l'Agriculture est comme plongé dans un dilemme du tramway ! On voit bien que le problème des chiens errants a depuis longtemps dépassé la question scientifique pour devenir une question politique. »11
La version originale du dilemme du tramway est la suivante : un train hors de contrôle fonce vers cinq ouvriers ; vous pouvez actionner l'aiguillage pour le détourner vers une voie où il n'y a qu'un seul ouvrier, mais vous tuerez activement cette personne. La version taïwanaise est celle-ci : le zéro abattage a sauvé les chiens des refuges, mais cette même voie bienveillante a écrasé des espèces invisibles dans les montagnes.
⚠️ Point de vue controversé : Cet article ne prend pas parti. Mais si, après l'avoir lu, le lecteur demande encore « alors, soutenez-vous la protection animale ou la conservation de la faune ? », cette question est précisément le « cadre binaire » dont parle PanSci. Les variables réellement mobilisables sont au nombre de cinq : taux de stérilisation par les propriétaires, taux d'enregistrement des animaux de compagnie, sanctions de l'abandon, gestion du nourrissage, capacité d'accueil. Dès que l'une bouge, les chiffres de la protection animale et ceux de la conservation de la faune s'améliorent ensemble.
L'histoire de Jaipur, en Inde
La ville de Jaipur, en Inde, est souvent citée comme un cas international de réussite du TNvR.
En huit ans, de 1994 à 2002, Jaipur a appliqué le TNvR à près de 25 000 chiens errants. 65 % des femelles ont été stérilisées et vaccinées. La population a finalement baissé de 28 %11 - pas de 100 %, mais les cas humains de rage locaux sont tombés à zéro11, ce qui en a fait, de ce point de vue, une réussite largement saluée.
Les facteurs clés de Jaipur : (1) huit ans de volonté politique, (2) un taux de couverture de stérilisation élevé, (3) une gestion intégrée incluant simultanément la vaccination contre la rage, (4) des zones urbaines restreintes et fermées.
Pour Taïwan, chacune de ces conditions est plus difficile à remplir qu'à Jaipur.
✦ « La politique est compromis ; peut-être ne devrions-nous pas rechercher la meilleure solution, mais une solution relativement meilleure qui permette d'avancer. Les problèmes complexes n'ont pas de réponse simple. » — conclusion du reportage approfondi de PanSci en 202311
La hauteur de la montagne et la hauteur du chien
Sommet principal du Yushan, 3 949 mètres d'altitude, l'un des principaux habitats de l'ours noir de Taïwan. Photo : PirateTseng, 2024-10-29. Licence via Wikimedia Commons.
La déclaration d'avril 2025 de l'Agence des forêts et de la conservation de la nature indique que la population d'ours noirs de Taïwan a « plus que doublé par rapport à il y a 20 ans » et que « la fréquence des observations sous 1 200 mètres d'altitude a aussi nettement augmenté »17. La même déclaration reconnaît que l'ours noir, « bien qu'encore classé comme animal sauvage menacé d'extinction, ne se trouve plus dans une situation où sa population serait en danger d'extinction »17.
Mais les basses altitudes sont précisément les zones où la densité de chiens errants est la plus élevée.
La politique de zéro abattage a sauvé les chiens des refuges. La même voie bienveillante a aussi transféré certains coûts des villes vers les espèces invisibles des montagnes.
Faits frappants
Les chiffres de la question des animaux errants à Taïwan sont souvent plus saisissants que l'intuition ne le suggère. De la densité de rue aux jalons politiques, ces données dessinent l'ampleur et la profondeur du mouvement taïwanais de protection animale, ainsi que ce qu'il n'a pas encore résolu.
Le zéro abattage a huit ans. Douze nuits est sorti il y a treize ans. La Loi sur la protection animale a vingt-huit ans. Mais les chiffres ci-dessous montrent que la relation entre cette île et ce sujet est bien plus complexe que ne peut l'expliquer une seule politique.
Voici quelques faits clés à retenir :
- 🐕 Environ 159 697 chiens errants dans tout Taïwan selon l'enquête 2022 du ministère de l'Agriculture1, soit davantage que n'importe quel mammifère carnivore indigène de Taïwan
- 🐈 21 cas cumulés de chats-léopards tués par des chiens en août 2023, confirmés + 4 cas suspects3
- 📊 91 % des sites d'activité du chat-léopard sont aussi fréquentés par des chiens ; seuls 9 % sont sûrs16
- 🦠 Chez les chats-léopards positifs au parvovirus canin, le risque de mort par collision routière augmente de 25 fois15
- 🎬 Douze nuits a dépassé 50 millions de dollars taïwanais au box-office, l'un des documentaires les plus rentables de l'histoire de Taïwan
- ✂️ Plus de 100 000 opérations TNR sont réalisées chaque année à Taïwan
- 🏫 Environ 700+ écoles ont un chien ou un chat d'école
- 🌏 Taïwan est le premier pays d'Asie de l'Est à avoir mis en place une politique de zéro abattage5
- 🌍 En 2022, l'Academia Sinica a fait passer les chiens et les chats du statut d'« espèces exotiques » à celui d'espèces exotiques envahissantes dans le Catalogue des espèces de Taïwan11
- 🐕🦺 Le comté de Miaoli ne compte que 1 à 2 inspecteurs de protection animale3 pour traiter le problème des chiens errants dans tout un comté
- 📋 188 espèces menacées dans le monde considèrent les chiens errants comme une menace majeure selon une étude de Biological Conservation de 201711
Une question à laquelle une île n'a pas encore répondu
L'histoire des animaux errants à Taïwan n'est pas celle d'un « problème résolu ».
C'est l'histoire d'une société qui a appris à se soucier. Du choc de Douze nuits à la promesse du zéro abattage, de la pratique quotidienne du TNR à ce que les chiens d'école apprennent aux enfants, chaque étape est imparfaite, chaque étape a un coût, mais chaque étape a réellement fait avancer les choses.
Seulement, lorsque la loi de 2017 a mis un point final, personne n'a écrit la question suivante : « Et ceux des montagnes ? Et les chats-léopards, les pangolins, les muntjacs de Reeves, les civettes ? »
Le 11 mai 2023 à six heures du soir, ce jeune chat-léopard était encore vivant ; sur la photo envoyée au gouvernement du comté, ses yeux brillaient encore. Deux heures plus tard, il n'était plus là.
Ces chiens des rues, à l'oreille entamée, dorment au soleil devant les échoppes de petit-déjeuner. Ils ne savent pas qu'ils ont été les protagonistes de débats politiques, d'un documentaire et des réseaux sociaux. Ils ne savent pas non plus que, sur un sentier de montagne, une espèce dont il ne reste qu'environ 500 individus à Taïwan a perdu un représentant, parce que la bonté humaine a été transférée vers les forêts.
La question que cette île doit maintenant résoudre n'est pas « protection animale contre conservation de la faune ». C'est comment faire passer le taux de stérilisation par les propriétaires de 90 % à presque 100 %, comment appliquer réellement les sanctions contre l'abandon, comment gérer le nourrissage pour que la « compassion » ne devienne pas cruauté envers la faune sauvage, comment faire suivre la capacité d'accueil aux besoins du TNSA, et comment combler les vides du triangle politique.
Les problèmes complexes n'ont pas de réponse simple. Mais la question est désormais posée.
Pour aller plus loin :
- Conservation du chat-léopard de Taïwan — L'espèce centrale de cet article, avec moins de cinq cents individus restants à Taïwan, vivant dans les zones de piémont où habitats humains et sauvages s'entrecroisent, et concernée par les 21 cas de mort par chiens
- Ours noir de Taïwan — Espèce indicatrice de l'écosystème du Yushan, autre front après l'expansion des chiens errants vers les basses altitudes
- Pangolin de Taïwan — Parmi les individus accueillis en poste de secours, la moitié ont la queue blessée par des morsures de chiens errants
- Le problème des collisions d'oiseaux contre les vitres à Taïwan — Un autre coût invisible de l'environnement humain sur la faune sauvage
- Éthique des zoos et des animaux de spectacle — Une autre face du bien-être animal : les dilemmes lorsque les humains décident pour les animaux
- Controverses sur les médicaments vétérinaires à Taïwan — Alors que la politique de zéro abattage approche dix ans, la prochaine question que cette île doit affronter est celle-ci : que faire quand ils tombent malades et que les médicaments sont introuvables ?
Sources des images
Cet article utilise 4 images du domaine public ou sous licence CC, toutes mises en cache dans public/article-images/society/ afin d'éviter les liens directs vers les serveurs sources :
- Spécimen de chat-léopard chinois — Photo : 丘崈, 2026-02-15, CC0 1.0 domaine public, spécimen de chat-léopard chinois conservé au Musée national de Taïwan
- Chat errant avec oreille coupée après TNR — Photo : Yu Tae-wook, 2016-11-18 (recadrée le 2021-06-18), CC0 1.0 domaine public
- Ours noir de Taïwan de face — Photo : smartneddy, 2007-08-05, CC BY-SA 3.0
- Sommet principal du Yushan — Photo : PirateTseng, 2024-10-29, CC BY-SA 4.0
Références
- Ministère de l'Agriculture — Rapport 2022 sur l'enquête nationale relative aux populations de chiens errants — Résultats de l'enquête nationale par échantillonnage de 2022 : environ 159 697 chiens errants à Taïwan, soit la plus récente statistique officielle de grande ampleur sur ce sujet.↩
- Réseau d'information sur la protection animale du ministère de l'Agriculture — Explication de la politique de zéro abattage — Explication officielle de la politique de zéro abattage mise en oeuvre à Taïwan en 2017, incluant le contexte de la modification de l'article 12 de la Loi sur la protection animale et les mesures d'accompagnement.↩
- WuoWuo — Menace sous-estimée : dossier sur les chats-léopards tués par des chiens — Série de reportages approfondis de WuoWuo en 2023, intégrant les données de suivi de l'Institut de recherche sur la biodiversité du ministère de l'Agriculture et des entretiens avec des spécialistes (Lin Yu-hsiu, Chen Chen-chih, Chen Mei-ting, Chang Chun-yi, Chang Yi-hao, etc.), couvrant les cas précis de Qiu-ge, Anbo, Xihu-ge et Yong-ge, ainsi que les capacités d'application de la loi à Miaoli.↩
- Douze nuits — Wikipédia — Documentaire réalisé en 2013 par Raye et produit par Giddens Ko, relatant le compte à rebours de 12 jours de chiens errants en refuge, qui a directement poussé à la révision de la Loi sur la protection animale en 2015.↩
- Base nationale des lois et règlements — Loi sur la protection animale (révision de 2015) — Amendement à la Loi sur la protection animale adopté en troisième lecture le 23 janvier 2015 ; l'article 12 prévoit qu'à partir de 2017 les refuges publics cessent le traitement humanitaire.↩
- Déclaration de l'Association de soins aux chiens errants du comté de Nantou — Situation de surcharge chronique du refuge de Nantou et de suspension devenue courante des nouvelles admissions de chiens et chats, citée par l'Environment & Animal Society of Taiwan, révélant les difficultés de capacité après le zéro abattage.↩
- Reportages sur l'affaire Chien Chih-cheng — Environment & Animal Society of Taiwan — Affaire de mai 2016 concernant la vétérinaire Chien Chih-cheng du parc de protection animale de Xinwu, révélant les traumatismes psychologiques subis de longue date par le personnel des refuges et entraînant la mise en place de ressources de soutien psychologique pour les vétérinaires de refuge.↩
- Réseau d'information sur la protection animale — Dossier sur la culture d'adoption des chiens croisés Mix — Ressources de politique publique et d'éducation sociale relatives à la promotion de l'adoption des chiens croisés / Mix dans la politique de protection animale taïwanaise.↩
- Ministère de l'Éducation — Programme de protection animale sur les campus — Base politique des chiens et chats d'école dans environ 700 écoles de Taïwan ; depuis 2019, organisation de la sélection des « campus exemplaires pour chiens d'école ».↩
- Réseau d'information sur la protection animale du ministère de l'Agriculture — Sélection des campus exemplaires pour chiens d'école — Sélection d'éducation à la vie sur les campus promue conjointement par le ministère de l'Éducation et le Conseil de l'agriculture (aujourd'hui ministère de l'Agriculture) ; environ 700+ écoles de Taïwan ont des chiens ou chats d'école.↩
- PanSci — En quoi la question des chiens et chats errants est-elle complexe ? Comment sauver à la fois les chiens et chats errants et la faune menacée ? — Reportage approfondi de 7 114 caractères publié par PanSci le 12 novembre 2023, référence centrale des sections « Mort du chat-léopard », « 91 % des sites d'activité », « Le TNR n'est pas une panacée », « Triangle politique » et « Dilemme du tramway ». Citation utilisée conformément au Taiwan.md × PanSci Content Curation MOU du 2026-05-05, incluant des citations verbatim directes.↩
- Doherty et al. (2017), "The global impacts of domestic dogs on threatened vertebrates," Biological Conservation 210: 56–59 — Article scientifique international original ; les chiens errants sont recensés comme une menace majeure pour au moins 188 espèces menacées dans le monde, source académique primaire citée par PanSci.↩
- Academia Sinica — Catalogue des espèces de Taïwan TaiBNET — Mise à jour de 2022 par l'Academia Sinica, classant officiellement les chiens et les chats non plus comme « espèces exotiques », mais comme « espèces exotiques envahissantes » ; c'est la première fois que le système officiel de classification taïwanais inclut des animaux de compagnie dans la catégorie des espèces envahissantes.↩
- Yen et al. (2019), "Pets and pests: A meta-analysis of the influence of free-ranging domestic dogs on wildlife populations," Scientific Reports 9: 15314 — Étude publiée dans Scientific Reports par Yen Shih-ching et al. sur l'impact des chiens errants sur la diversité de la faune dans la grande région de Taipei, y compris le parc national de Yangmingshan.↩
- Recherches de Chen Chen-chih, Université nationale des sciences et technologies de Pingtung — Évaluation de l'impact des chiens sur les populations de chats-léopards — Citées dans le dossier de WuoWuo ; les recherches incluent les résultats centraux sur le taux de positivité au parvovirus canin (30,6 % chez les vivants / 59,2 % chez les cadavres), la multiplication par 25 du risque de collision routière après infection, et les 52,9 % d'individus canins disparaissant après une seule période d'observation.↩
- Enquête par caméras automatiques de l'Association taïwanaise de conservation du chat-léopard — Résultat d'une enquête par réseau de caméras automatiques cité dans le dossier de WuoWuo : 91 % des sites où des chats-léopards ont été photographiés montrent aussi des chiens errants, et seuls 9 % sont sûrs.↩
- Central News Agency — L'Agence des forêts : la population d'ours noirs de Taïwan augmente et n'est plus menacée d'extinction — Déclaration de l'Agence des forêts et de la conservation de la nature du ministère de l'Agriculture le 23 avril 2025, indiquant que la population d'ours noirs de Taïwan a « plus que doublé par rapport à il y a 20 ans » et que la fréquence des observations sous 1 200 mètres d'altitude a nettement augmenté.↩
- Site officiel de l'Environment & Animal Society of Taiwan — Positions de Chen Yu-min, directrice exécutive adjointe, et d'autres sur le TNR / TNvR et la responsabilité des propriétaires à la source, soutenant que les politiques doivent revenir à la gestion des propriétaires plutôt qu'au retrait des points chauds.↩