Cheng Li-wen

1988: Ein Hungerstreik am Universitätsportal von Taipeh

Im Winter 1988 stand am Universitätsportal von Taipeh eine 19-jährige Studentin im Hungerstreik.

Sie hieß Cheng Li-wen, geboren in Tainan in eine Familie, in der der Vater ein Veteran aus Yunnan war, der nach Taiwans Kriegsrechtsregime ausgewandert war, und die Mutter eine einheimische Taiwanesin. Sie wuchs in der Nähe von Tainan auf, in einer Mischung aus Provinznachbarn und einheimischen Taiwanesen. Noch während des ersten Semesters trat sie der gerade entspannten Demokratischen Fortschrittspartei bei und bezeichnete sich selbst als „Grundausweise-Anhängerin der taiwanesischen Unabhängigkeit“.

Ihr Hungerstreik war aus Anlass eines Mannes namens Huang Hua. Huang Hua wurde wegen seiner Unterstützung der taiwanesischen Unabhängigkeit mit „Rebellionsvergehen“ angeklagt. Cheng Li-wen stellte am Universitätsportal von Taipeh ein Schild auf und verzehrte keine Nahrung, bis die Behörden Huang Hua freiließen würden. Sie glaubte damals, dies sei eine reine Gegenreaktion gegen Autorität und eine Suche nach Unabhängigkeit.

Später erinnerte sie sich in einem Interview: Sie hatte einige Tage gewartet, aber diejenigen, die sie davon abbrachten, ihr Ziel zu verlassen, waren nicht die Geheimdienste der Republik-China-Demokratischen Partei, sondern die Demokratischen Fortschrittspartei selbst. Die Demokratischen Fortschrittspartei schickten jemanden, der sagte: „Huang Hua ist ein Problemfall. Lass ihn einfach in Ruhe. Dein Hungerstreik bringt unserer Partei nur Ärger ein.“

Das war der erste Moment, in dem sie erkannte, dass die „Unabhängigkeit“, die sie fürchtete, nicht unbedingt mit der „Unabhängigkeit“ zusammenhing, die die Demokratischen Fortschrittspartei tatsächlich vertrat. 37 Jahre später, am 10. April 2026, trat sie in den Fukien-Saal des Volkskongresses in Peking ein und sagte zu Xi Jinping: „Beide Seiten der Taiwanstraße sind Chinesen.“

Was geschah zwischen diesem hungrigen Studentenmädchen und dieser sprechenden Parteivorsitzenden in Peking?

30-Sekunden-Überblick: Cheng Li-wen, geboren 1969 in einer Veteranenfamilie in Tainan, trat 1988 der DPP bei und hielt einen Hungerstreik am Universitätsportal von Taipeh für die Freilassung des Unabhängigkeitsaktivisten Huang Hua, wurde 1996 als Abgeordnete des Nationalkongresses gewählt, trat 2002 wegen des Wu Ruijin-Sexueller-Übergriffe-Afalls aus der DPP aus, trat 2005 durch Chen Yunqiu in die Republik-China-Demokratische Partei ein. Vom Jahr 2008 an dreimal Abgeordnete des Parlaments und Sprecherin des Ministeriums für Inneres, moderierte Cheng von 2014 bis 2015 die politische Talkshow „Cheng's Strait Talk“ auf TVBS. Im Oktober 2025 gewann sie die Wahl zur Vorsitzenden der Republik-China-Demokratischen Partei und wurde die zweite Frau in der Parteigeschichte, die direkt gewählt wurde; ihr Wahlkampfslogan lautete: „Ich bin Chinesisch.“ Nach ihrer Amtsübernahme geriet sie in einen Skandal wegen der Nekrologie der Kriegsrechtsopfer im November, in dem sie den Spitznamen „Wu Shi“ (Wu Shi) in die Liste der Opfer aufnahm. Am 10. April 2026 trat sie als Vertreterin der Republik-China-Demokratischen Partei nach Peking zu einem Treffen mit Xi Jinping auf, was der erste Besuch eines führenden Parteiführers der Republik-China bei einem Generalsekretär der Kommunistischen Partei Chinas in zehn Jahren war.

Wie ein Hochschulabsolvent zur internationalen Politik kam

Cheng Li-wen war nicht nur eine Studentin mit einem Hungerstreik.

1993 erhielt sie einen Master in Rechtswissenschaften (LL.M.) im Beasley-Faculty of Law an der Temple University in den USA, mit Schwerpunkt auf Völkerrecht. 2000 erhielt sie einen Master in Internationalen Beziehungen (MSc) an der Universität Cambridge, wo sie auch Doktorandin in Internationalen Beziehungen war. Diese beiden Abschlüsse spielten eine subtile Rolle in ihrer späteren Karriere — als sie später von „Nationaleinheitsplattformen“, „Friedensrahmenwerken“ und „institutionellen Anordnungen zur Verhinderung von Krieg“ sprach, wusste sie, was diese Begriffe in den Lehrbüchern der internationalen Politik bedeuteten.

Von 1996 bis 2000 war Cheng Li-wen als Abgeordnete des Nationalkongresses für Taipeh-Stadt in der Republik-China-Demokratischen Partei tätig. Gleichzeitig war sie stellvertretende Leiterin des Jugendentwicklungsamtes der Partei und stellvertretende Vorsitzende der Parteigruppe im Nationalkongress. Typischer Weg einer ersten Generation von Studenten, die nach der Legalisierung der Partei in die politische Szene eintraten.

2002 gab es in der Republik-China-Demokratischen Partei einen Skandal um sexuelle Belästigung durch Wu Ruijin. Cheng Li-wen war unzufrieden mit der Art und Weise, wie die Parteispitze den Skandal behandelte, und trat nach einer vorübergehenden Parteiausschluss aus der Partei aus. Ihr eigenes späteres Statement war jedoch direkter: „Ich stellte fest, dass die taiwanesische Unabhängigkeit schon lange ein Scherz und ein Betrug war.“

Sie trat 2005 offiziell in die Republik-China-Demokratische Partei ein, auf Einladung von Chen Yunqiu. Eine Frau in ihren Mittdreißigern, Master of Law, Cambridge-Ausbildung in Internationalen Beziehungen und einstige Anhängerin der taiwanesischen Unabhängigkeit — solch ein Lebenslauf war 2005 in der Republik-China-Demokratischen Partei eine Ausnahme. Chen Yunqiu wollte genau diese Ausnahme.

Generäle, Skandale und eine TV-Show

Nachdem sie der Partei beitrug, wurde Cheng zunächst Sprecherin, dann Sprecherin des Ministeriums für Inneres, und 2008 trat sie ins Parlament als nicht-parteigewählte Abgeordnete ein.

In der Partei erhielt sie den Spitznamen „Generalin“. Der Grund war, dass sie scharfsinnig sprach, sich gerne in politische Talkshows schaltete und nicht vor dem Kameraschall zurückschreckte. In der Ära von Ma Ying-jeou herrschte in der Partei eine Atmosphäre, in der man sich „unter Druck gesetzt“ fühlte, und Cheng war eine der wenigen, die direkt dagegenhielten. Ein Bericht der Central News Agency beschrieb sie bei ihrer Wahl zum Parteivorsitzenden als: „Durch den Generalin-Image-Sieg.“

Aber der Spitzname „Generalin“ hatte auch seinen Preis. 2005, als sie Vorsitzende des Parteipropagationskomitees war, nan sie in einer Wahlkampfwerbung den republik-chinesischen Bürgermeisterkandidaten Lin Chia-cheng öffentlich als „Gewalttäter gegen das Volk“. Lin klagte sie wegen Verstoßes gegen das Wahlgesetz. Das erste Gericht verhängte drei Monate Gefängnis mit Bewährung und ein Jahr Entzug der politischen Rechte, später reduziert auf einen Monat Bewährung. Ein weiterer Skandal entstand, als sie gegen die Parteiverordnung verstieß, indem sie als Radiomoderatorin mehr als vier Stunden pro Woche moderierte. Beide Skandale waren nicht tödlich, aber sie hinterließen ein gemeinsames Etikett auf ihrer politischen Karriere: „Sie ist stark, aber oft zu weit.“

Von 2014 bis 2015 moderierte Cheng die politische Talkshow „Cheng's Strait Talk“ auf TVBS. Das Format prägte ihren politischen Stil: direkt, scharfsinnig, mit einem Schlag, der Gegner in die Ecke drängt. Dieser Stil war direkt mit ihrem Weg zur Parteivorsitzung verbunden — sie stieg nicht durch Organisationen oder lokale Fraktionen, sondern durch ihre Fähigkeit, gut zu sprechen.

Am 18. Oktober 2025 wurden die Ergebnisse der Wahl zur 12. Vorsitzenden der Republik-China-Demokratischen Partei bekannt gegeben. Cheng Li-wen gewann mit etwa 50 % der Stimmen gegen den ehemaligen Bürgermeister von Taipeh, Hao Long-bin, und den Abgeordneten Luo Zhi-qiang, und wurde die zweite Frau in der Parteigeschichte, die direkt gewählt wurde — die erste war Hong Hsin-chieh.

Der Schlüssel der Wahlkampagne war sechs Wörter lang: „Ich bin Chinesisch.“

Vom Hungerstreik für die Unabhängigkeit zu „Ich bin Chinesisch“

Dies ist der schwierigste Teil, Cheng Li-wen zu verstehen.

Ihre eigene Version lautet: In jungen Tagen dachte sie, die Unabhängigkeit sei ein gerechter Weg, aber nach dem Eintritt in die politische Szene stellte sie fest, dass die Definition der Unabhängigkeit durch die Republik-China-Demokratische Partei grundlegend widersprüchlich war — einerseits behauptete man, die Unabhängigkeit zu wollen, andererseits wurde sie in der Praxis nie wirklich vorangetrieben. Sie bezeichnete diesen Widerspruch als „die taiwanesische Unabhängigkeit ist ein Scherz“, und sogar noch radikaler nannte sie es „ taiwanesischer Faschismus“. Sie glaubte, ihre politische Einstellung ändere sich nicht, sondern ihre Bewertung von „wer die Wahrheit sagt“.

Die Version ihrer Kritiker lautet: Cheng Li-wen wurde von einem idealistischen Studentenmädchen zu einem systematisch umgebildeten Kriegsrechtsfreund, der freundlich zu Peking ist. Jede ihrer „Anti-Unabhängigkeits“-Erklärungen diente nur dazu, sich weiter nach oben zu kämpfen. Ihr Besuch im Jahr 2026 im Volkskongress in Peking, wo sie mit Xi Jinping sprach, war das Ende dieses Umwandlungsprogramms.

Beide Versionen haben ihre Beweise, aber auch ihre Schwächen.

Die Schwäche der ersten Version ist: Wenn die Erkenntnis, dass „die taiwanesische Unabhängigkeit ein Scherz ist“, aus echten Erfahrungen stammt, warum führte diese Erkenntnis genau zur Partei, die diese Erkenntnis begrüßte? Eine reine Erkenntniswandel würde nicht so perfekt mit der Karriere übereinstimmen.

Die Schwäche der zweiten Version ist: Nach Cheng Li-wen der Partei beitrug, war sie innerhalb der Partei tatsächlich eine radikalere, sogar von den alten Parteimitgliedern als „ungehorsam“ angesehene Fraktion. Ihre Position war keine einfache Kopie der Standardparteiposition, sondern eine eigenständige Teilposition. Sie als „eine, die jede Ersatzperson der Partei sein könnte“ zu bezeichnen, ist ungenau — sie hatte ihre eigene politische Urteilskraft.

Die Wahrheit liegt wahrscheinlich zwischen beiden: Eine Person mit akademischer Ausbildung, die gut argumentieren und Einfluss gewinnen wollte, fand in den 2000er Jahren keinen Platz in der grünen Partei, und wanderte daher zur blauen Partei aus — und die blaue Partei brauchte zu diesem Zeitpunkt genau eine Person, die gut sprechen, gebildet ist und einen Hintergrund als Studentenaktivist hat, um das Image zu verändern. Beide Seiten trafen sich. Das war kein Verrat, keine reine Überzeugungswandel, sondern eine politische Entscheidung, die für sich selbst am nützlichsten war und gleichzeitig eine eigene Erklärung zuließ.

Aber die Kosten dieser Entscheidung waren: Sie musste den Weg nach Peking gehen, sonst würde diese Entscheidung keinen inneren Sinn ergeben. Vom „die taiwanesische Unabhängigkeit ist ein Scherz“ zu „Ich bin Chinesisch“ bis zu „Beide Seiten der Taiwanstraße sind Chinesen“ — sie konnte nicht in der Mitte stehen bleiben.

Die Kriegsrechts-Nekrologie und das Foto von Wu Shi

Wenn es ein Ereignis gibt, das diese Dynamik verdeutlicht, dann ist es die Kriegsrechts-Nekrologie im November 2025.

Nur drei Wochen nach Cheng Li-wens Wahl zur Vorsitzenden der Republik-China-Demokratischen Partei nahm sie an einer Gedenkfeier für die Opfer des Kriegsrechts in den 1950er Jahren teil, die von der „Vereinigung der politischen Opfer Taiwans“ organisiert wurde. Auf der Gedenkliste stand ein Name: Wu Shi.

Wer war Wu Shi? Er war der ehemalige Stellvertretende Chef des Generalstabs des Ministeriums der Nationale Verteidigung, der 1950 am Gerichtsstandplatz in Taipeh hingerichtet wurde. Sein Verbrechen war: Spionage für die Kommunisten. Er war tatsächlich ein hochrangiger Spionageagent der Kommunistischen Partei Chinas, mit dem Codename „Geheimer Gesandter Nummer Eins“, der vor der Flucht der Nationalisten nach Taiwan dem Kommunismus Informationen lieferte. Geschichtlich ist er ein klarer Fall von Spionage — sogar die Kommunistische Partei Chinas hat später öffentlich zugab, ihn als „revolutionäre Märtyrer“ zu bezeichnen.

Cheng Li-wens Teilnahme an der Gedenkfeier stellte Wu Shi zusammen mit anderen „Opfern des Kriegsrechts“ in eine gemeinsame Gedenkliste, und auf der Feier wurde ein chinesisches Rote-Lied namens „Ruhelied“ gespielt. Die Reaktion des taiwanesischen Außenministeriums war scharf: Dies sei „die Täter, die das Land verraten und die Kameraden verkauft haben, zu reinigen als inner-chinesische Tragödie und historisches Trauma“, und „eine schwere Verletzung der nationalen Würde des Landes“.

Cheng Li-wens Reaktion bestand aus zwei Teilen. Der erste Teil war eine Verneinung: Sie sagte, sie habe vorher nicht gewusst, dass Wu Shi auf der Gedenkliste stand, und sie sei zur „Gedenkfeier für die Opfer des Kriegsrechts“ gekommen, nicht zur „Gedenkfeier für Spionageure“. Der zweite Teil war eine Erweiterung: Sie erwähnte, dass sie selbst als junges Mädchen für Huang Hua hungert, und glaubte, dass die Tragödie zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße im selben historischen Erzählen betrachtet werden sollte — eine Form von „großer historischer Versöhnung“.

Aber genau dieser zweite Teil war der Kern des Skandals. Wenn eine „Nationale Sicherheitsdiskussion“ einen Verräter und einen von der Regierung Unrecht getateten gewöhnlichen Bürger in einer gemeinsamen Gedenkzeremonie zusammenbringt, wird Geschichte neu geschrieben. Von der Unterdrückung durch das Autoritätsstaatsregime seiner eigenen Bürger wird es zu „Tragödie im inneren chinesischen Krieg“. Diese Neuschreibung ist keine Kleinigkeit — sie verschiebt die „Opfer der Republik China“ von der Position der „Taiwanesen“ zur Position der „Chinesen“.

Der Kern der Kritik des taiwanesischen Außenministeriums war nicht „du hättest die Opfer des Kriegsrechts nicht gedenken sollen“, sondern „du hast die Opfer des Kriegsrechts von einem einheimischen Leidenschaftserzählen zu einem chinesischen Bürgerkriegserzählen neu gestaltet“. Das war eine Verschiebung der Identität.

Dieses Ereignis und das Treffen mit Xi Jinping fünf Monate später, in dem Cheng sagte: „Beide Seiten der Taiwanstraße sind Chinesen“ — waren zwei Erscheinungen derselben Erzählung in verschiedenen Kontexten.

10. April 2026: Das Ende oder der Mittelpunkt der Bewegung

Am Nachmittag des 10. April 2026 trat Cheng Li-wen in den Fukien-Saal des Volkskongresses in Peking ein und führte etwa zehn Minuten Gespräch mit Xi Jinping. Cheng stellte fünf Forderungen, von denen besonders auffällig war: „Die institutionelle Entwicklung der Beziehungen beider Seiten der Taiwanstraße im Frieden, schrittweise Erreichen des ‚Friedensrahmens‘.“ Xi Jinping antwortete: „Beide Seiten der Taiwanstraße sind Chinesen, eine Familie.“

Cheng bezeichnete das Treffen selbst als „Friedensreise“. Laut der Analyse von NPR war ihre Strategie, die Unsicherheit der taiwanesischen Gesellschaft gegenüber der Trump-Regierung zu nutzen, um für die Partei eine „Vermeidungsstrategie, eine mittlere Position“ in den Beziehungen beider Seiten der Taiwanstraße zu entwickeln. Song Wen-di, ein Forschungsmitarbeiter am Atlantic Council, wies jedoch darauf hin, dass Cheng Li-wens Vorschlag für „institutionelle Anordnungen zur Verhinderung von Krieg“ in der politischen Bedeutung eher „die langsame Entwicklung der nationalen Verteidigung, die Reduzierung der Rüstungkäufe aus den USA“ bedeutete.

Nach dem Gespräch fasste das taiwanesische Außenministerium ihre Leistung in einem Satz zusammen: „Wir haben wiederholt gebeten, dass Cheng die drei großen Anliegen des taiwanesischen Volkes vor Xi Jinping zur Sprache bringt — die Anerkennung des Existenzrechts der Republik China, den Respekt für die Absichten des taiwanesischen Volkes, das Ende der militärischen und maritimen Störung —, aber sie hat keines davon erwähnt.“ Die Stimmung von Luo Wen-jie, dem stellvertretenden Vorsitzenden des taiwanesischen Außenministeriums, war müde.

Dieser Moment hat eine skurrile Symmetrie.

1988 am Universitätsportal von Taipeh hielt Cheng Li-wen einen Hungerstreik, um die Regierung zu zwingen, einen Unabhängigkeitsaktivisten freizulassen. Sie glaubte damals, die Regierung sei eine Autorität. 2026 im Fukien-Saal in Peking saß Cheng Li-wen gegenüber Xi Jinping, und sie sprach nicht für einen einzigen taiwanesischen politischen Gefangenen in China — nicht für die taiwanesischen politischen Gefangenen im Inneren Chinas, nicht für die Schriftsteller, die nach China gebracht wurden, um dort zu geraten, und nicht für die taiwanesischen Gelehrten, die im Ausland bedroht wurden. Sie protestierte nicht mehr, sie führte ein Gespräch.

Nur diesmal war die Person gegenüber von ihr nicht nur mächtiger, sondern auch weniger an Prozeduralrecht interessiert.

Schluss: Beide Cheng Li-wen sind echt

Manche sagen, das Cheng Li-wen, die 1988 im Hungerstreik stand, sei gestorben. Der Cheng Li-wen, der später in Peking vor Xi Jinping nickte, war ein völlig anderer Mensch, der denselben Namen trug.

Andere sagen, diese beiden Cheng Li-wen seien eigentlich dieselbe Person — sie hat immer getan, was sie für den größten Schock für die bestehende Struktur hielt. 1988 herausforderte sie die Autorität der Republik-China-Demokratischen Partei, 2026 herausforderte sie die Unabhängigkeitserzählung der Republik-China-Demokratischen Partei. Die Werkzeuge änderten sich, die Haltung blieb gleich.

Beide Versionen haben ihre Richtigkeit. Vielleicht gibt es auch eine dritte: Das Cheng Li-wen von 1988 und das Cheng Li-wen von 2026 waren beide echt, und sie waren beide Produkte desselben taiwanesischen Gesellschafts in verschiedenen Phasen. Eine Insel, die gerade von der Kriegsrechtszeit herauskam, brachte junge Menschen hervor, die für die Unabhängigkeit hungerten; eine Insel, die in den Schatten des Aufstiegs Chinas stand, brachte eine mittlere politische Figur hervor, die in Peking von „Friedensrahmen“ sprach. Es war nicht Cheng Li-wen, die sich änderte, sondern die Form des taiwanesischen Problems hat sich geändert.

Aber diese Version hat auch ihre Grausamkeit: Wenn Cheng Li-wen ein Produkt der „Form des taiwanesischen Problems“ ist, dann bedeutet der Erfolg ihrer Position, dass die Form des taiwanesischen Problems bereits in eine Richtung verschoben wurde, die sie einst mit einem Hungerstreik bekämpfte.

Daher ist die wahre Frage nicht: „Hat sich Cheng Li-wen geändert?“, sondern: „Hat sich Taiwan geändert?“

Weiterführende Literatur:

• 2026 Cheng-Xi Treffen: Zehn Minuten, in denen sich die Führer der Volksrepublik China und der Republik China zehn Jahre trennten — Der aktuelle Endpunkt von Cheng Li-wens Karriere, das vollständige Gespräch und die Reaktionen danach
• Taiwan-Krise und Entwicklung der Beziehungen beider Seiten der Taiwanstraße — Die historische Struktur, in der Cheng Li-wen vor zehn Jahren und nach zehn Jahren stand, die unsichtbaren Kräfte, die sie nach Peking führten
• Taiwan politische Umwelt und Wahlsystem — Warum „Ich bin Chinesisch“ zur Wahlkampagne der Parteivorsitzung wurde? Die Parteimitgliederstruktur im Wahlsystem gibt die Antwort
• Taiwan Demokratietransformation — Das Jahr, in dem Cheng Li-wen hungert, war das erste Jahr nach der Legalisierung der Partei; um ihren Anfang zu verstehen, muss man zuerst die Jugendkultur der ersten fünf Jahre der Demokratisierung verstehen
• Kuo Wen-cheng — Eine weitere Figur, die von Grün nach Blau (oder von Weiß nach Blau) wechselte; die beiden Wege sind ähnlich, aber unterschiedlich
• Xiao Mei-qin — Eine weitere weibliche politische Figur auf der Bühne 2026, mit einem völlig anderen Weg und einer entsprechenden taiwanesischen Perspektive
• Han Kuo-yu — Die „Parteivorsitzende + Vorsitzende des Parlaments“-Dualstruktur der Republik-China-Demokratischen Partei von 2025–2026, Cheng in der Partei, Han im Parlament
• Zhu Rongtai — Der Befürworter von 1,25 Billionen US-Dollar an Rüstungskäufen, der die Gegenposition zu Cheng Li-wens „Parteiversion von 380 Milliarden + N“ einnimmt
• Lu Hsiu-yen — Das, was Cheng Li-wen im Wettbewerb um die Vorsitzung der Republik-China-Demokratischen Partei 2025 war, öffnete den Weg für Cheng, als Lu aufgrund von „Nicht-kandidieren“ zurückzog
• Xu Qixing — Der Befürworter der „80 Milliarden“-Version, der im Streit um Rüstungskäufe mit Cheng Li-wens „Parteiversion von 380 Milliarden + N“ konkurriert
• Ji Lin-lian — Der Stellvertretende Vorsitzende, den Cheng Li-wen 2026 ernannt hat, der am 29. April in der Parteienversammlung als Han Kuo-yu-Spitzenreiter die Spaltung innerhalb der blauen Partei auslöste

Referenzen