Forschung zu den Vögeln von Formosa: Ein britischer Vizekonsul, 201 lateinische Namen und der Berg, den er nie betrat

30-Sekunden-Überblick: April 1862 wurde ein blauer Hühnerbalg vom Jäger vom Berg ins Tamsui gebracht.
Er wurde Robert Swinhoe übergeben, nach London geschickt und John Gould benannte ihn Lophura swinhoii —
die Schweifphesen. Der Name wurde nach dem Nachnamen dieses britischen Vizekonsuls vergeben, nicht nach der Sprache des Jägers.

1863 veröffentlichte Swinhoe in The Ibis The Ornithology of Formosa und
dokumentierte 201 Vogelarten¹. Er engagierte 30 Jäger und 6 Tieröffner²
und sammelte alles, was entlang der Küsten von Dajia, Tamsui, Keelung erlegt werden konnte.

Doch das Zentralgebirge trat er nicht betreten. Das Mikadohuhn musste bis 1906 warten,
als ein britischer Sammler von einem Tsou-Berater
zwei fehlende Schwanzfedern ableckte³.

Schlüsselbegriffe: Swinhoe, Ornithologie von Formosa, Gould, Schweifphesen, Mikadohuhn, indigene Vogelbezeichnungen, Linnaische Namensgebung, koloniale Naturkunde

5 Minuten tiefergehend verstehen

Ein blauer Hühnerbalg

Im Frühjahr 1862 lebte Robert Swinhoe (Robert Swinhoe) im britischen Konsulat in Tamsui. Er war 25 Jahre alt, Titel Vizekonsul, der erste britische Diplomat in Taiwan⁴.

An einem Tag im April wurde ein blauer Hühnerbalg hereingebracht. Ein Jäger hatte diesen Vogel vom Berg geschossen und brachte nur den Balg mit⁵. Swinhoe schickte den Balg nach London zu John Gould, dem berühmtesten Vogelkundigen der Viktorianischen Ära.

Gould betrachtete die Federn, die Kammfedern und einige Schwanzfedern. Er veröffentlichte die Beschreibung einer neuen Art in den Proceedings of the Zoological Society of London, wissenschaftlicher Name Lophura swinhoii, benannt nach dem britischen Vizekonsul, der den Balg schickte⁶.

Dies war der erste Mal, dass die Schweifphesen in das Linneische System aufnahmen. In diesem Moment erhielt es den Nachnamen eines britischen Diplomaten — nicht den Namen, den die Tsou-, Bunnan- oder Atayal-Sprecher tausendfach ausriefen.

Was nannte der Jäger, der diesen Vogel im Wald tötete, ihn in seiner Sprache?

Niemand hat es aufgezeichnet.

201 neue Namen

Swinhoe wurde 1836 in Calcutta geboren⁴. Er trat mit 18 in das britische Konsulat ein und wurde nach Xiamen versetzt. 1856 machte er seine erste Reise nach Taiwan und verweilte zwei Wochen in der Nähe von Xinhua in Taichung. Zwei Jahre später machte er mit der HMS Inflexible eine Woche-Tour um die Insel; offiziell sollte er die Überlebenden des Schiffwracks des „Kewpie“ von 1848 suchen⁷. Er fand niemanden, dafür aber sah er die gesamte Küste.

1860 wurde er zum britischen Vizekonsul in Taiwan ernannt. Er traf im Juli 1861 in Tainan ein, im Dezember desselben Jahres zog das Konsulat wegen Schlamms im Hafen nach Tamsui. 1864 wurde er nach Dajia (heute Kaohsiung) versetzt, um das südliche Konsulat zu gründen. Am 4. Februar 1865 trat er offiziell als Konsul in Taiwan in sein Amt ein⁸.

Er verbrachte insgesamt mehr als vier Jahre auf dieser Insel. Er schrieb The Ornithology of Formosa, or Taiwan, das 1863 im The Ibis, dem Organ der britischen Ornithologischen Gesellschaft, in drei Teilen veröffentlicht wurde¹.

Der Anfang des Aufsatzes ist lang. Zuerst schrieb er über die Geschichte Chinas, von Gu Yanwu bis Zheng Chenggong, bevor er zur Insel kam:

"At the time when our forefathers, of blessed memory, tattooed their bodies a sky-blue, and ranged the woods at large in a state of nature, and all Europe was sunk in savagedom..."

— Swinhoe 1863, The Ornithology of Formosa Anfang⁹

Er schrieb so, weil die Leser von The Ibis 1860er-Jahre britische Ornithologen waren, die oft nicht einmal wussten, wo Formosa auf der Karte lag. Er musste zuerst die Existenz der Insel erklären, bevor er ihre Vögel beschreiben konnte.

Insgesamt dokumentierte das Werk 201 Arten. Diese Zahl gibt es in verschiedenen Versionen; einige sekundäre Quellen nennen 186 oder 227. Das Originalmanuskript von 1863 im Besitz des Nationalen Museums für taiwanesische Geschichte (NMTH) listet 201 Arten auf, was auch eine Buchbesprechung desselben Jahres bestätigt¹⁰.

Doch von diesen 201 Arten benannte Swinhoe nur einen Teil selbst. Der Blaue Rabe Urocissa caerulea wurde von Gould benannt. Die Schweifphesen Lophura swinhoii wurden von Gould benannt¹¹. Swinhoe stellte lediglich die Exkavate zur Verfügung. Er schoss die Vögel, machte Pelze daraus, schickte sie nach London, wo die Vogelkundigen an den Exkavaten verglichen, beschrieben und benannten.

Die Namensrechte lagen nie in Taiwan.

30 Jäger, 6 Tieröffner

1864 veröffentlichte ein anonymer Autor in London eine Buchbesprechung über Swinhoes naturhistorische Leistungen in Formosa. Der Artikel erwähnt Swinhoes Sammelmethode in Taiwan: Er engagierte 30 Jäger und 6 Tieröffner².

Diese Zahl mag heute klein erscheinen. Doch in den 1860er-Jahren entlang der westlichen Küste Taiwans war dies eine kleine Industrie. Diese Menschen waren keine zufälligen hilfsbereiten Nachbarn. Sie waren Facharbeiter, regelmäßig bezahlt, die jeden Tag mit Gewehren in die Natur gingen, um Vögel zu töten und zurückzubringen. Swinhoe schrieb selbst in einem Brief an Dr. J. E. Gray: „my hunters constantly rambled“ („meine Jäger zogen ständig aus“)¹².

Die Naturkunde des 19. Jahrhunderts war eine transkontinentale Kette von Exkavatenlieferungen. Kolonialbeamte, lokale Jäger, Metropolen-Naturwissenschaftler und Metropolmuseen — jede Probe musste durch diese vier Glieder gehen, um ins Linneische System aufgenommen zu werden.

"I procured some paws lately at Sawo Bay, and the cap of a savage covered with a patch of its skin."

— Swinhoe an Dr. J. E. Gray, 10. August 1864, Tamsui¹³

„the cap of a savage“ — eine „Wildmannsmütze“. Dies ist der Ton in seinem privaten Brief, in dem er die indigenen Völker als „Wildleute“ betrachtete — ganz anders als in seinen offiziellen Veröffentlichungen, wo er neutral blieb. Die Naturkunde hatte schon immer ihre eigenen Werte, die Teil des Kolonialsystems waren.

Seine Karte beginnt am Küstenstrand

Swinohos Sammelorte sind gut dokumentiert: Tamsui, Tainan, Dajia, Keelung (Jilong), Su’ao, Penghu, Fengshan, Wuqiu¹⁴. Kurz vor seiner Abreise im Frühjahr 1866 machte er noch einen Besuch in der Nähe von Xueshan und dokumentierte das Wildschwein¹⁵.

Dies ist eine Karte der Küste. Eine Sammelroute entlang des Meeres.

Das Herz des Zentralgebirges gehörte zur Welt der indigenen Völker. Er trat nicht hinein. Mindestens gibt es keine ersten Handdaten, die belegen, dass er es tat. In seinem Brief schrieb er:

"this must wait till my return to that wild and solitary isle."

— Swinhoe an Dr. J. E. Gray, 27. Juli 1864, Fuzhou¹⁶

„jener wilde und einsame Insel“ — dies war seine private Beschreibung von Formosa. Der Ton zeichnet sich durch Bewunderung und Distanz. Vier Jahre im Dienst hatten ihn mit der Küste vertraut gemacht, aber nicht hineingeführt in jene Grenze zwischen Berg und Meer.

Die Lücken in seiner Karte waren genauso bedeutend wie die Arten, die er dokumentierte.

Das Mikadohuhn wurde erst 1906 entdeckt. In diesem Jahr gelangte der britische Sammler Walter Goodfellow in das Ali Mountain Gebiet. Er sah keinen lebenden Vogel. Er sah lediglich zwei lange Schwanzfedern, die am Kopf einer Tsou-Berater-Maske befestigt waren. Goodfellow brachte die Federn nach London. Der Vogelkundige Ogilvie-Grant beschrieb und benannte sie als Syrmaticus mikado — das Mikadohuhn³.

Swinhoe starb 1877 im Alter von 41 Jahren in London. Seine Veröffentlichungen in The Ibis und Proceedings of the Zoological Society umfassten insgesamt 227 Arten. Er hatte das Mikadohuhn nie gesehen. Er hatte auch den Kronenstreifen-Meeresvogel und den Taiwan-Spottdrossel nie gesehen — diese drei hochalpinen endemischen Arten wurden alle 1906 von Ogilvie-Grant benannt¹⁷.

Diese zwei Federn hatten schon lange auf Jägernäpfen gehangen, lange bevor jemand wusste, was sie bedeuteten.

Die Nachfolger

Nach der japanischen Kolonisierung von Taiwan übernahmen die Japaner die Exkavatenlieferungskette.

1912 veröffentlichte Inada Seizaburō Checkliste of the Birds of Taiwan mit 290 Arten¹⁸. 1916 wurde Hattori Takayuki vom Gouverneur von Taiwan eingeladen, eine Feldforschung durchzuführen¹⁹. 1921 veröffentlichten Hattori und Horikawa Yasuji gemeinsam Illustrierte Atlas der Vögel Taiwans mit insgesamt 338 Arten¹⁹. Die japanische Kolonialzeit war detaillierter als Swinhoe — sie drangen in die Berge vor, untersuchten die Jagdgebiete der indigenen Völker. Doch das Namenssystem blieb gleich: das Linneische Doppelname, Latein, von Formosa nach Tokio oder London.

Erst lange nach dem Krieg begann taiwanesische Vogelkunde, eine einheimische Perspektive zu entwickeln. 1988 wurde der Republic of China Bird Society gegründet (2020 in Taiwan Wild Bird Federation umbenannt)²⁰. 1992 wurde das Endemic Species Research Institute in Nantou gegründet (2023 zur Biodiversity Research Institute umgestrukturiert)²¹. 1994 wurde der Taiwan Hawk Research Society gegründet²².

Der Name des Endemic Species Research Institute lautet auf Englisch „Endemic Species Research Institute“. Es forscht an „endemischen Arten“, Arten, die nur auf dieser Insel Taiwan evolutioniert sind. Dieses Konzept kannte Swinhoe nicht. Ogilvie-Grant kannte es nicht. Es entstand Ende des 20. Jahrhunderts aus dem Zusammentreffen von Ökologie und Evolutionsbiologie — eine Perspektive, die die Art in ihre Heimat, ihre Geografie und Geschichte zurückversetzt.

Nicht aus der Heimat herausreißen, in Pelz verwandeln und nach London schicken.

Sisils Gesang

Die Streifen-Buntmäuschen. Alcippe morrisonia. Swinhoe, 1863²³.

So war es in seinem Platz im Linneischen Systems: ein Exkavat, das in der Küstenregion Taiwans von einem britischen Jäger erschossen wurde, nach London geschickt, benannt und archiviert.

Doch in der atayalischen Sprache Gaga hieß diese Art Sisil²⁴. Bevor die Jäger ausgingen, mussten sie im Haus die Stimme von Sisil hören. Wenn der Gesang klar und zusammenhängend klang, war es ein gutes Zeichen. Wenn er schnell und kurz klang, war es ein schlechtes Zeichen. Sisil war der Bote der Götter.

In der sedzachischen Sprache hieß es ebenfalls Sisil. In der Tsou-Sprache hieß es Oazomu. In der Bunun-Sprache hatte es noch einen anderen Namen²⁴.

Diese Namen gingen um tausende Jahre vor dem lateinischen wissenschaftlichen Namen.

Swinohos Arbeit mag von der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als großes naturwissenschaftliches Werk erscheinen. Die systematische Dokumentation von 201 Vogelarten machte die Insel von „jener wilden und einsamen Insel“ zu „einer sehr schönen Liste der Vogel“. Das war seine eigene Worte²⁵.

Doch von heute betrachtet ist diese Arbeit ein Standardbeispiel kolonialer Naturkunde: einen Ort und seine Vögel in die Sprache, die Regeln und den Geist der Kolonialmacht zu schreiben.

Diese Vögel lebten tausende Jahre in Formosa. 1863 war das erste Jahr, in dem sie in Latein aufgezeichnet wurden. Die Weltwissenschaft begann, sie zu dokumentieren.

Weiterführende Überlegungen

Diskussionsfragen

1. Das 19. Jahrhundert-Modell der Naturwissenschaft basiert auf: Ein ausländischer Forscher kommt in eine Kolonie, sammelt, benennt und bringt die Probe in die Metropole. Wie unterscheidet sich dies von heutigen wissenschaftlichen Kooperationen? Wer spielt heute noch die Rolle des Jägers, des Tieröffners, des Konsuls, des Gould?
2. Wenn man heute eine neue Vogelliste für Taiwan schreiben würde, sollte man den wissenschaftlichen Namen swinhoii behalten? Sollte man die indigenen Sprachnamen als offizielle Artnamen verwenden? (Maori-Artbezeichnungen sind bereits ein offizieller Standard der IUCN.)
3. Dieser Artikel konzentriert sich auf Vögel, aber dasselbe Namenssystem gilt auch für Pflanzen (Swinohos Sojabohne Glycine swinhoei, Wildschwein), Säugetiere und Reptilien. Fast die gesamte Biologie Taiwans wurde im 19. und 20. Jahrhundert von ausländischen Forschern in ausländischen Sprachen dokumentiert. Welche Auswirkungen hat dies auf die einheimische Naturschreibung?

Weiter lesen

• → Robert Swinhoe — Biografie des Hauptdarstellers, einschließlich seiner gesamten diplomatischen Karriere und anderen naturwissenschaftlichen Forschungen in Taiwan.
• → Insel Taiwans Naturkunde — Ein weiterer, breiterer Rahmen: Wallace Linie, südliche Migrationsroute, baumgestrukturierte DNA-Interdisziplinäre Perspektiven.
• → Krieg des Opium-Krieg — Eine andere Begegnung Formosa mit dem Westen zur gleichen Zeit, 22 Jahre getrennt.
• → Li Xianti — Ein anderer Westler, der die Geschichte Formosa veränderte, 1867 in der Behandlung des Lu-Fa-Schiffes.
• → Schwarzkittelsee — Die Schwarzkittel, die Swinhoe 1865 in Tamsui gesammelt hat, ist eines der Einträge in dieser Liste; was damals als selten galt, ist heute zur alltäglichen Szenerie in Taipeher Schulen und Parks geworden — eine dramatische Fortsetzung.
• → Schwalbenschwalbe — Eine Art, die Swinhoe 1863 in seiner Liste nicht erwähnte; Taiwans größter Uhu wurde erst 1916 von Hattori Takayuki entdeckt — ein Vertreter der Arten, die erst spät in die Wissenschaft aufgenommen wurden.

Quellen

Die wichtigsten Primärquellen stammen vom Digitalarchiv des Nationalen Museums für taiwanesische Geschichte (NMTH) unter „Taiwan durch ausländische historische Dokumente betrachtet“, insbesondere dem Projekt „Übersetzung und Zusammenstellung historischer taiwanesischer Schriften des 19. Jahrhunderts“ (herausgegeben von Fei Difan et al., 2020). Alle zitierten englischen Originalzitate wurden direkt aus den NMTH-Digitalarchiven übernommen, mit klaren Hinweisen auf Übersetzer und Quelle.

Die Sekundärquellen stammen aus Fa-Ti Fan: British Naturalists in Qing China, Taiwan Panorama, Taiwan Wild Bird Federation, Takao Club und relevanten Wikipedia-Artikeln. Die Details zur Mikado-Huhn-Geschichte 1906 — „zwei Federn von einer Tsou-Berater-Maske“ — basieren auf einer Synthese der Wikipedia-Artikel über das Mikadohuhn und Goodfellow, verglichen mit dem Originalnamensschema von Ogilvie-Grant 1906; der genaue Sammelort ist Ali Mountain Gebiet, aber die spezifischen Aktionen wie „Maske“ und „nach London schicken“ basieren auf einer konsolidierten Version mehrerer Quellen, ohne weitere Szenendetails hinzuzufügen.