Wie man Taiwans Karte liest: Vier Jahrhunderte von der Süße zu den Satelliten

30 Sekunden Überblick: Taiwans Karte ist nicht nur Geografie, sondern ein Beweis dafür, wie verschiedene Menschen „die Insel sehen“ während 400 Jahren. 1554 malt Portugal eine verschwommene „I. Fremosa“; 1714 lässt Kangxi Jesuiten vermessen — Ergebnis: nur die Westhälfte gezeichnet, Osten bleibt leer, weil dort einheimische Völker leben, die der Kaiser nicht kontrollieren kann; während der japanischen Kolonialherrschaft wird mit Dreiecksvermessung die genaueste Karte der Insel erstellt; heute sieht man in China Taiwan anders als in Taipeh. Karten zeigen nie nur das Terrain — sie zeigen Macht.

1554 malte Lopo Homem, kaiserlicher Kartograph des portugiesischen Königs, auf einer Weltkarte aus acht Pergamentblättern eine Insel im Osten Chinas, beschriftet mit „I. Fremosa“¹. Er war nie dort. Er sah die Insel nur von seinem Schiff aus, während er zwischen Japan und China fuhr. Die Form ist weder wie eine Süßkartoffel noch wie ein Wal — eher ein unbestimmbarer Schatten.

Taiwan Historiker Cao Yonghe identifizierte später, dass dies der erste Eintrag Taiwans in einer Weltkarte war¹. In diesem Jahr wussten die einheimischen Völker nicht, dass sie in die Pergamente Europäers gezeichnet worden waren.

Karten sind eine Form des Sehens. Wer zeichnet, wem dient, und was weggelassen wird — das verrät mehr als das, was gezeichnet ist.

Eine Insel, zwei Namen, fünfhundert Jahre Form

Wie sieht Taiwan aus? Taiwanesen nennen es meistens „Süßkartoffel“².

Die Metapher der Süßkartoffel ist mehr als nur eine Form. Frühe Einwanderer überquerten den „schwarzen Graben“ und suchten nach Lebensunterhalt — Süßkartoffeln wachsen leicht, brauchen wenig Wasser und überstehen Stürme im Boden. Taiwanesen nennen sich selbst „Süßkartoffelkind“ — implizit: Wir sind genauso widerstandsfähig wie Süßkartoffeln².

Doch diese Selbstidentifikation kam spät. Historikerin Xu Xueji betont, dass der Begriff „Süßkartoffelkind“ als kollektiver Name erst während der japanischen Kolonialherrschaft entstand — Taiwanesen, die in anderen Regionen Japans arbeiteten, nutzten diesen Begriff, um sich von den Einheimischen abzuheben².

Eine ältere Form ist der Wal. Alte Dichter nannten Taiwan „Kun-Insel“. Kun ist der riesige Fisch aus Zhuangzi, dessen Größe niemand kennt³. 2005 schrieb das Werbetext des Taiwaner Literaturhauses: „Ein großer Wal liegt quer auf dem Meer Osteuropas.“ Der indigene Künstler Chen Gangqi malte ein Banner, auf dem Taiwan ein aus dem Meer springender Wal ist³.

Die Süßkartoffel steht für Überleben. Der Wal steht für Subjektivität. Dieselbe Kontur — je nach Betrachter, andere Bedeutung.

Flächenmäßig misst Taiwan 35.808 km², ist 394 km lang von Nord nach Süd und 144 km breit von West nach Ost — etwa so groß wie die Niederlande, aber zwei Drittel davon sind Berge.

Kangxis halbe Karte

Im Frühjahr 1714 segelten drei französische Jesuiten von Xiamen ab, um Kangxi zu vermessen⁴. Sie brachten astronomische Instrumente und Dreiecksvermessungstechnik mit — Teil des ersten Projekts in chinesischer Geschichte, ein nationales Kartennetz mit Koordinaten zu erstellen: „Kaiserliche Übersichtskarte“⁴.

Zuerst vermessen sie die Penghu-Inseln, dann kamen sie nach Taiwanfu (heute Tainan). Sie durchquerten die Westebene, Hügel, Fuß der Berge. Dann hörten sie auf.

Die fertige Karte zeigte nur die Westhälfte Taiwans⁴. Der Osten blieb leer.

Nicht weil sie ihn nicht zeichnen konnten. Sondern weil der Jesuit Feng Bingzhen wusste: Die Autorität des Kaiserreichs reichte nur bis zu den Westebenen. Der Osten gehörte zu den einheimischen Völkern — ein Gebiet, das der Kaiser nicht kontrollierte, und das daher nicht gezeichnet werden musste⁴.

Dies ist eine Karte der Macht, nicht der Geografie. Leerraum bedeutet nicht „unbekannt“, sondern „nicht meins“.

Diese halbe Karte spiegelt eine frühere Struktur wider: Unter den Qing verstand man Taiwan durch die Trennung von Han und nativen Völkern. Mit Erdhügeln und Gräben markierten sie die Grenzen — „rote Linien der Erdhügel“⁵. Die rote Linie markierte die Grenze: Westlich davon konnten Han-Siedler kolonisieren, östlich davon lebten die einheimischen Völker. Die Grenze verschob sich immer weiter in Richtung Berge, und die neuen und alten roten Linien lagen übereinander wie Schichten — ein visuelles Gedächtnis der imperialen Expansion⁵.

Diese rote Linie ist bis heute entlang der Taiwaner Schnellstraße Provincial Highway 3 nachweisbar⁶.

Japanische Dreiecksvermessung

Nachdem Japan 1895 Taiwan übernommen hatte, war das Vermessen einer der ersten Schritte⁷.

Bis 1903 hatte das japanische Militär 147 Karten im Maßstab 1:50.000 und 1:20.000 erstellt, die die Küsten Taiwans abdeckten⁷. 1909 war das vollständige Dreiecksvermessungsnetz über die gesamte Insel ausgerollt. Später wurden auch Luftaufnahmen und fotogrammetrische Methoden eingeführt — diese Technologien wurden in Taiwan erfolgreich getestet, bevor sie international standardisiert wurden⁷.

Gelehrte bewerten: „Die Vermessung während der japanischen Kolonialherrschaft war ein entscheidender Motor für Taiwans moderne Kartographie und thematische Kartenentwicklung.“⁷

Japans Karten von Taiwan kontrastieren deutlich mit Kangxis halber Karte. Nicht, weil Japan den Osten respektierter behandelten — im Gegenteil: Japan drängte mit militärischer „Frontlinie“ Schritt für Schritt in die Berge vor und integrierte systematisch das Territorium der einheimischen Völker in das kaiserliche Gebiet⁸. Aber diesmal zeichneten sie alles. Herrschaft erfordert Messung, Messung erfordert Sichtbarkeit.

Die fünf großen Landschaften: Fünf Welten auf einer Insel

Taiwanische Bildung unterteilt die Insel in fünf große natürliche Landschaften[^10]:

Bergland macht etwa 31 % aus. Fünf parallel verlaufende Nord-Süd-Bergzüge liegen nebeneinander — von West nach Osten: Alishan-Bergzug, Yushan-Bergzug, Zentralbergzug, Xueshan-Bergzug, Küstenbergzug. Yushan ist mit 3.952 Metern der höchste Berg Nordostasien. Über zweihundert Gipfel über 3.000 Meter konzentrieren sich auf diese weniger als vierzigtausend Quadratkilometer große Insel⁹.

Hügel machen etwa 24 % aus, verteilt zwischen Bergen und Ebenen. Miaoli-Hügel und Zhuolan-Hügel sind typisch.

Tafländer machen etwa 10 % aus — flache Oberflächen mit Abfällen an den Rändern. Linkou-Tafländer, Taoyuan-Tafländer, Dadu-Tafländer — jede Tafländerregion hat ihre eigene Entwicklungsgeschichte.

Ebenen machen etwa 24 % aus, konzentriert im Westen. Die Zhunan-Ebene mit 4.500 km² ist die größte, gefolgt von der Pingtung-Ebene. Die Yilan-Ebene ist von Bergen umgeben wie eine isolierte Welt. 90 % der Taiwanesen wohnen in diesen westlichen Ebenen und Becken⁹.

Becken machen etwa 11 % aus. Das Taichung-Becken ist mit 380 km² das größte, das Taipeh-Becken mit 200 km² am bekanntesten, das Puli-Becken liegt von Bergen umgeben.

Zwei Drittel sind Berge, ein Drittel beherbergt neun Zehntel der Bevölkerung. Dieses Verhältnis erklärt vieles in Taiwan: Warum die Bevölkerungsdichte im Osten so gering ist, warum der Verkehr im Westen so stark belastet ist, warum die einheimischen Völker meist in den Bergen leben.

Die unsichtbaren Linien

Die wichtigste Kartenlinie Taiwans existiert offiziell nicht.

1955 zeichnete der US-Luftwaffengeneral Benjamin O. Davis Jr. eine „Mitte-Linie“ in der Taiwanstraße als tatsächliche Trennung der Luftraumkontrolle¹⁰. Das taiwanische Verteidigungsministerium veröffentlichte 2019 die Koordinaten dieser Linie: Von 27°N, 122°E im Norden bis 23°N, 118°E im Süden¹⁰. Die Volksrepublik China bestreitet, dass eine solche Mittellinie je existiert habe.

Eine weitere unsichtbare Linie ist der Luftverteidigungsidentifikationsraum (ADIZ). Taiwans ADIZ wurde 1954 von US-Streitkräften festgelegt und erstreckt sich sogar über das chinesische Festland in Provinzen wie Fujian, Zhejiang und Jiangxi¹¹. 2013 verkündete China einen eigenen ADIZ, der Taiwans ADIZ überlappt. ADIZ ist kein Luftraum, es gibt kein internationales Abkommen, das es definiert, und keine internationale Organisation, die es anerkennt — doch jeden Tag starten Flugzeuge wegen dieser Linie ab¹¹.

Eine Linie, die nie unterzeichnet wurde, und ein Gebiet, das nie definiert wurde, bilden die Realität dieses Meeres.

Die gesamte Taiwanstraße liegt auf dem asiatischen Kontinentalschelfe, die Tiefe dort überschreitet selten 150 Meter¹² — aus seebodstechnischer Sicht ist das Wasser zwischen Taiwan und Festland China nur ein dünner Schleier. Kinmen liegt nur 1,8 km von der chinesischen Insel Xishaodao entfernt, aber 210 km von Taiwans Hauptinsel¹³. Matsu liegt 9 km von der chinesischen Küste entfernt, aber 211 km von Taiwans Hauptinsel¹⁴. Auf der Karte liegen diese „taiwanischen Inseln“ näher an China als an Taiwan.

Wo du bist, bestimmt, wie die Karte aussieht

Als Google Maps 2005 online ging, wurde Taiwan in einer separaten Farbe von China dargestellt — chinesische Nutzer protestierten¹⁵.

Heute zeigt Google Maps unterschiedliche Versionen je nach Land des Nutzers. Die Grenzen, die man in Taiwan sieht, unterscheiden sich von denen in China. Umstrittene Gebiete werden mit grauen gestrichelten Linien gekennzeichnet — doch was „umstritten“ ist, ist selbst umstritten¹⁵.

Digitale Kartografie ist eine Form weicher Macht. Kartendienste visualisieren territoriale Ansprüche so, dass sie sich wie selbstverständig erscheinen. Eine klare, lebendige Linie auf einer Karte verwandelt im Kopf des Betrachters einen umstrittenen Anspruch in eine feste Realität.

Taiwans Nationales Vermessungszentrum (unter dem Innenministerium) begann 2007 mit dem Bau von „Taiwan Digital Basis-Karte“ und schloss 2011 die Abdeckung für Taiwan, Penghu, Kinmen und Matsu ab¹⁶. Das ist Taiwans eigene Kartendatenbasis — eine stille Behauptung der Souveränität.

Wie Cao Yonghe Karten sieht

Der Taiwanesische Historiker Cao Yonghe, der sein Leben der Erforschung alter taiwanischer Karten widmete, stellte 1990 das Konzept der „Inselgeschichte Taiwans“ vor: die Insel als zentraler Akteur, um zu betrachten, wie verschiedene Kulturen auf der Insel interagierten¹⁷.

Er beherrschte acht Sprachen: Englisch, Japanisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Portugiesisch, Latein und Niederländisch¹⁷ — denn um die Beschriftungen auf Karten zu verstehen, muss man wissen, was der Kartograph sagte.

Ein weiterer Forscher, Wang Jiaoxiang, verbrachte zwanzig Jahre mit der Erstellung des Werks „Taiwan auf historischen Weltkarten“ und verfolgte die Veränderung Taiwans in Karten von Bibliotheken und Museen weltweit¹⁸. Sein Ansatz: Karten dokumentieren nicht nur, wie Taiwan aussieht — sie dokumentieren, wie die Welt Taiwan sieht.

Von Lopo Homems Pergamentkarte 1554 bis zu Googles Karte auf deinem Smartphone — jede Karte Taiwans ist ein anderer Blickwinkel. Süßkartoffel und Wal sehen dieselbe Insel — aber die Betrachter sind anders. Die leere Fläche jenseits der roten Linie und die gestrichelte Linie des ADIZ sagen dasselbe: Ob etwas auf einer Karte gezeichnet wird, hängt nie davon ab, ob es gezeichnet werden kann.

Weiterführende Literatur:

• Taiwans fünf große natürliche Landschaften und geografische Struktur — Geologische Entstehung und detaillierte Verteilung der fünf Landschaften
• Taiwan-Plattenbewegung und seismische Aktivität — Warum Taiwan so viele Berge hat: Die Kollision der Philippinensee-Platte mit der Eurasischen Platte
• Zeit der holländischen Kolonialherrschaft — 1624–1683: Das erste Mal, dass Europäer detaillierte Karten Taiwans erstellten
• Inseln und maritime Kultur — Kinmen, Matsu, Penghu: Die „taiwanischen Inseln“, die am weitesten von Taiwan entfernt, aber am nächsten an China liegen

Quellen