Fire EX. — Ein Name, gefunden am Schwimmbadrand, gesungen seit fünfundzwanzig Jahren

30-Sekunden-Überblick: 2000 entdeckten drei sechzehnjährige Schüler der Kaohsiung Municipal Sanmin Home Economics & Commerce Vocational High School einen roten Feuerlöscher am Schwimmbadrand und beschlossen, ihn als Bandnamen zu nehmen. Fünfundzwanzig Jahre später ist Fire EX. Taiwans wichtigste taiwanesischsprachige Punkband: „Insel-Sonnenlicht“ wurde zur Stimme der Sunflower-Bewegung und gewann den Golden Melody Award für das Lied des Jahres; Sänger Yang Ta-cheng gewann als Crossover-Künstler den Golden Bell Award als bester Nebendarsteller und wurde zum ersten Rock-Sänger in Taiwans Geschichte mit „Triple Crown“ (Goldene Melodie, Goldener Bell, Golden Indie); ihr gegründetes Label Fire Music verlegte seinen Sitz zurück nach Kaohsiung, das Fireball Festival erreichte seine sechste Ausgabe. 2024, als ganz Taiwan drei „pro-chinesische“ Künstler jagte, nutzte Yang Ta-cheng sieben Minuten, um zehntausend Zuschauern zu sagen: Investiert eure Kraft in die Unterstützung derer, die noch immer kämpfen.

Das Ding am Schwimmbadrand

Sommer 2000, erste Klasse der neu eingeführten Comprehensive High School an der Kaohsiung Municipal Sanmin Home Economics & Commerce Vocational High School. Der sechzehnjährige Yang Chia-chun (später in ganz Taiwan als Yang Ta-cheng bekannt) war ursprünglich dem Karaoke-Club beigetreten. Sein Klassenkamerad Cheng Yu-chen zog ihn zu einem Auftritt des Musikclubs; er stand unten, sah sich eine Show an und entschied: Ich will auch auf die Bühne ¹.

Sie brauchten einen Bandnamen. Lange überlegt, nichts gefunden. Als sie am Schulschwimmbad vorbeikamen, sahen sie an der Wand einen roten Feuerlöscher hängen. „Nehmen wir den.“ ¹

Die Urbesetzung bestand aus Yang Ta-cheng (Gesang), Chou Chun-kai (Gitarre) und Lin Jung-yen (Schlagzeug) — eine Schülerband für Campus-Veranstaltungen. Im Oktober 2004 übernahm Cheng Yu-chen offiziell die Gitarre, dazu kam Bassist Chen Ching-yuan; das Dreier-Kernteam blieb zwanzig Jahre stabil ². Einzig der Schlagzeuger wechselte unaufhörlich — fünfundzwanzig Jahre lang insgesamt sieben Personen, der neueste, Ko Chih-hsun (Künstlername Ko Kuang), stieg im Oktober 2019 ein und wurde von den Bandkollegen als „Ursprungs-Hater“ verspottet: Er hatte Fire EX. früher im Netz beschimpft, dann selbst am Schlagzeug Platz genommen ².

📝 Kuratorennotiz: Ein Name, beiläufig am Schwimmbadrand aufgelesen, wurde fünfundzwanzig Jahre später zum taiwanesischen Kultursymbol. Manche Dinge findet man einfach — sie brauchen kein Design, um zu Symbolen heranzuwachsen.

Der Punk der Waisheng-Kinder in taiwanesischer Sprache

Yang Ta-cheng, geboren am 24. August 1984 in Kaohsiung, stammt aus einer Waisheng-Familie (Vaterseits Hakka-Blut) ³. Zu Hause sprach man Mandarin, nicht aus bewusster Ablehnung des Taiwanesischen, sondern mangels Gelegenheiten. Er wuchs mit Deng Li-chun und Bai Guang auf ³.

Taiwanesisch holte er sich später zurück. In Grund- und Mittelschule erste Berührungspunkte; wirklich entflammt für taiwanesische Musik wurde er durch Wu Bai ³. „Wu Bai zeigte mir, dass Taiwanesisch cool und kraftvoll sein kann, nicht nur klagend im Karaoke.“ Er goss diesen Elan in den Punk — mit höchstem Tempo, rauestem Klang sang er Taiwanesisch als Haltung.

Im Juli 2007 erschien das Debütalbum Let's Go! ⁴. 2009 ging „Gute Nacht, Taiwan“ aus People of the Sea im Netz viral — ein taiwanesisches Schlaflied, das die Unruhe der ganzen Insel besang ⁵. Drei Kaohsiung-Jungs rückten ins Blickfeld ganz Taiwans.

2014: Das Lied im Legislativ-Yuan

Am 18. März 2014 besetzten Studierende den Legislativ-Yuan gegen das Cross-Strait Service Trade Agreement. „Gute Nacht, Taiwan“ wurde bereits im Plenarsaal von Demonstranten gespielt ⁶. Fünf Tage später erreichte Yang Ta-cheng eine Facebook-Nachricht: Studierende der Taipei National University of the Arts seien im Saal, verfügten über Videoproduktionskapazitäten, wollten ein Thema-Lied ⁶.

Yang Ta-cheng nahm die Gitarre und ging in den Legislativ-Yuan. Er traf Lin Fei-fan, stand mitten unter den Besetzern und spürte jene „angespannte, aber hoffnungsvolle“ Atmosphäre ⁷. Zwei Tage schreiben, ein Tag aufnehmen. Der Titel: „Insel-Sonnenlicht“ ⁶.

„Der Himmel wird allmählich hell, lasst uns laut dieses Lied singen.“

Am 27. März betrat die Band den Saal und die umliegenden Protestzonen, um das Lied zu lehren. Sie bauten Aufnahmegerät auf, fingen die Mitsing-Stimmen der Demonstranten ein. Das Mitsing-Video brach an einem Tag 50.000 Aufrufe ⁶. Am 30. März versammelten sich schätzungsweise 500.000 Menschen auf dem Ketagalan Boulevard zur 330-Demonstration und sangen gemeinsam. Am 5. April knackte YouTube die Million ⁶.

Am 30. Dezember veröffentlichte Sony Music Taiwan die kommerzielle Single. Im Folgejahr gewann sie bei den 26. Golden Melody Awards den Preis für das Lied des Jahres ⁸. Bei der Verleihung brach Tencents China-Übertragung genau bei dieser Kategorie ab. Chinesische Propaganda-Behörden ordneten an, alle verwandten Berichte zu löschen. Das Lied wurde in China offiziell verboten ⁸.

Yang Ta-cheng stellte die nicht-kommerziellen Nutzungsrechte allen Unterstützern der Bewegung kostenlos zur Verfügung ⁶. Seither taucht „Insel-Sonnenlicht“ auf, wann immer Taiwan Straßenproteste, Versammlungen oder Menschen gibt, die nachts ein Lied brauchen, um durchzuhalten. Es wird als Taiwans „inoffizielle Nationalhymne“ bezeichnet ⁷. 2025 spottete jemand auf Threads: „Wie, elf Jahre später noch immer dasselbe Lied?“, Yang Ta-cheng konterte direkt: „Ich frage mich eher, warum ich elf Jahre später noch singen muss?“ ⁹

Yang Ta-cheng: Punk-Sänger, Schauspieler, zweimal geschiedener Mann

Auf der Bühne Punk-Frontmann, abseits wächst Yang Ta-cheng wie eine Fortsetzungs-Serie.

2013 heiratete er die Independent-Musikerin Cheng Yi-nung ¹⁰. Im Januar 2016 outete sich Cheng Yi-nung ihm gegenüber als LGBTQ+. Yang Ta-cheng brach zusammen, entschied sich aber für Unterstützung. Nach der Scheidung sagte er öffentlich: „Ich werde Ennos Recht, sie selbst zu sein, für immer verteidigen.“ ¹⁰ Nach der Trennung wurden sie zu Freunden und Arbeitskollegen — Cheng Yi-nung unterschrieb bei Fire Music, ihr 2017er Album Pluto erschien auf dem Label ihres Ex-Manns. Eine Zeit lang wohnten Yang Ta-cheng, seine zweite Frau Shandong (Li Wen-hui) und Cheng Yi-nung zu dritt in einer 50-Ping-Wohnung und teilten die Miete, was die Klatschpresse immer wieder ausschlachtete ¹⁰.

Im November 2016 heiratete er Shandong, 2017 wurde die Tochter geboren. Am 1. November 2024 Scheidung, Februar 2025 öffentlich. Zwei Ehen, zwei friedliche Enden ¹⁰.

Schauspielerei ist ein weiterer Strang. Er dabblt nicht. 2023 gewann er bei den 58. Golden Bell Awards für I Am Willing als stummer Schulbusfahrer den Preis für den besten Nebendarsteller ¹¹. Zusammen mit Golden Melody („Insel-Sonnenlicht“) und Golden Indie Award (beste Live-Performance) wurde Yang Ta-cheng zum ersten Rock-Sänger in Taiwans Geschichte mit „Triple Crown“ ¹¹. 2025 spielte er in Zero Day — einer Serie, die einen chinesischen Angriff auf Taiwan simuliert — und trat mit dem japanischen Schauspieler Takahisa Issei bei der Tokio-Premiere auf ¹².

Fire Music: Sich einen eigenen Weg bauen

August 2015 wandelten die vier Bandmitglieder ihre siebzehn, achtzehn Jahre Independent-Erfahrung in eine Firma: Fire Music ¹³. Eigene Veröffentlichungen waren nur der Anfang — Künstler unter Vertrag nehmen, Events organisieren, Festivals stemmen. Cheng Yi-nung war eine der ersten Signings.

August 2017 eröffnete das erste Fireball Festival in der Kaohsiung Exhibition Hall. Sie holten Sum 41 und Hyukoh, ließen sie mit lokalen Bands auf derselben Bühne stehen ¹⁴. Angeblich machte die erste Ausgabe Verlust, aber sie machten weiter. Nach vierjähriger Pandemie-Pause feierte das Fireball Festival 2023 im Taoyuan Baseball Stadium seine Auferstehung. Bis 2026 bereits sechste Ausgabe; ELLEGARDEN (japans legendäre Punkband) wurde dreimal eingeladen, dreimal wegen Gesundheitsproblemen des Sängers verschoben, beim dritten Mal klappte es endlich 2025 ¹⁴.

Noch radikaler war der Umzug. Fire Music verlegte seine Basis von Taipei zurück nach Kaohsiung, bezog das Kaohsiung Popular Music Center ¹⁵. Yang Ta-cheng gibt dort Kurse für junge Musiker. Ein Team, das sich zwanzig Jahre bewiesen hat, wählt bewusst den Rückkehr zum Ausgangsort und sagt den Kindern im Süden: Du musst nicht nach Taipei, um zu überleben.

Baseball, Chen Chin-feng und ein Lied für den Meister

Fire EX. liebt Baseball wirklich — vom ersten Tag der Bandgründung an.

2016 beendete Taiwans Baseball-Legende Chen Chin-feng seine Karriere. Die Lamigo Monkeys baten Fire EX. um ein Tribut-Lied. „Once Crazy Chen 52“ wurde in Japan gemischt und gemastert; das MV knackte in unter zwölf Stunden 400.000 Aufrufe und 10.000 Shares ¹⁶. Ab 2019 zog das Fireball Festival ins Taoyuan Baseball Stadium — ein Musikfestival im Baseballstadion, nur Fire EX. findet das völlig normal.

2025 schrieben sie für den Dokumentarfilm Road to Champion das Lied „Today's Me“, das Taiwans Sieg bei der WBSC Premier12 2024 dokumentiert. Yang Ta-cheng schrieb in der Ich-Form, als spräche er für die Spieler auf dem Feld. Das Lied wurde während des WBC 2026 erneut von Fans gesungen ¹⁶.

International: Von SXSW bis Fuji Rock

Fire EX. gehört zu den taiwanesischen Punkbands, die am weitesten rausgekommen sind.

2012 erstes Mal auf dem SXSW (Austin, USA), 2017 erste taiwanesische Band auf Japans Punkspring ¹⁷. Im selben Sommer Auftritt im Central Park Summer Stage in New York, Teil von „Taiwanese Waves“. 2017 allein fünfundzwanzig Städte, fünfunddreißig Shows Welttournee ¹⁷. 2022 Auftritt beim Fuji Rock Festival ¹⁷.

Japan ist ihr zweites Zuhause. Eigener Twitter-Account (@fireexjapan), Japan-Editionen der Alben, feste Tour-Routen. Die Freundschaft zu ELLEGARDEN ist besonders tief: Dass eine japanische Punk-Legende sich dreimal von einer taiwanesischen Band einladen lässt, ist bereits eine Form der Anerkennung ¹⁴.

Die 25-Jahre-Jubiläumstour 2025–2026 erweitert sich nach Bangkok, Kuala Lumpur, Jakarta, Singapur, Manila ¹⁷. Zepp New Taipei, Legacy Taichung, Live Warehouse Kaohsiung — von Süd nach Nord, dann von der Insel hinaus in die Welt.

Jenseits der Sunflower-Bewegung: Die politische Stimme einer Band

Vor der Sunflower-Bewegung war Fire EX. schon auf der Straße. Anti-Atom-Demos, Anti-Dapu-Zwangsräumung — wo immer Proteste Musik brauchten, erschienen sie mit Gitarren ¹⁸.

Am 20. Mai 2016 trat Fire EX. bei der Amtseinführung von Präsidentin Tsai Ing-wen auf ¹⁸. Während der Hongkonger Anti-Extradition-Bewegung 2019 spielten sie auf dem „Stand with Hong Kong, Fight for Freedom“-Konzert auf dem Liberty Square und kollaborierten mit dem Hongkonger Texter Lin Xi an „Tale of Two Cities“ ¹⁸. Als Ko Wen-je 2019 bei der Ehegleichheit-Abstimmung abfällige Äußerungen machte, beschimpfte Yang Ta-cheng ihn öffentlich ¹⁰.

Fire EX. ist in China verboten. Nach „Insel-Sonnenlicht“ brachen sie komplett mit dem chinesischen Markt. Doch Yang Ta-cheng sagte in jenen sieben Minuten beim Takao-Festival ganz klar: „Wir haben Glück, wir müssen nicht an den chinesischen Markt denken.“ ¹⁹ Der Subtext: Er versteht die, die dieses Glück nicht haben.

2024: Die sieben Minuten beim Takao-Festival

Anfang Oktober 2024 wurden drei Acts — An Pu, Mayday, Wu Kang-ren — weil sie auf Weibo Glückwünsche zum chinesischen Nationalfeiertag posteten, von der taiwanesischen Öffentlichkeit attackiert. Am 12. und 13. Oktober fand das Takao-Festival in Kaohsiung statt, zwei Tage lang strömten rund 100.000 Menschen hinein. An Pu trat am 12. auf, angesichts der Walfahnen und Yushan-Fahnen im Publikum sagte sie: „Bei meinen Auftritten seid ihr immer frei und sicher.“

Am nächsten Tag, dem 13. Oktober, war Fire EX. der Headliner. Yang Ta-cheng hielt auf der Bühne der Haiyin-Halle inne und sprach fast sieben Minuten über die Sache ¹⁹.

Er begann damit, dass er fast nie zwischen den Liedern rede, weil „egal was man sagt, es gibt Ärger“. Dann kam er zum Punkt: „Das ist die schwierigste Zeit, die Zeit, in der Zusammenhalt am nötigsten ist.“ ¹⁹

Er verteidigte die drei Acts nicht, schloss sich der Verurteilung aber auch nicht an. Er sprach von Struktur: „Das ist die Peinlichkeit einer Epoche, auch die Peinlichkeit des Marktes. Wir haben Glück, wir müssen nicht an den chinesischen Markt denken. Aber ihre Situation ist anders — riesige Verlockung, vielleicht wollen sie mehr Menschen ernähren.“ ¹⁹

Jemand im Publikum rief: „Wir haben noch dich!“ Er korrigierte: „Nein, so darf man das nicht vergleichen — sie sind auch sehr wertvolle Menschen.“ ¹⁹

Dann der Satz, der den Saal verstummen ließ: „Wenn unser Hexenjagd-Verhalten aussieht wie das der Little Pink auf der anderen Seite, dann ist das das Schrecklichste. Also bitte ich euch: Legt eure Kraft in Taiwans Zukunft, nicht in die Spaltung untereinander.“ ¹⁹

Er bot eine Alternative: Statt Zeit zu vergeuden, enttäuschte Idole anzugreifen, entdeckt, wer gute Filme macht, wer gute Konzerte und Festivals veranstaltet — investiert eure Zeit in deren Unterstützung ¹⁹.

Das Publikum jubelte. Dieser siebenminütige Mitschnitt verbreitete sich nach dem Hochladen auf Social Media weit über das Festival hinaus. Manche nannten ihn heuchlerisch, andere nannten ihn die reifste Reaktion der ganzen Affäre. Egal welche Sicht — Yang Ta-cheng tat etwas sehr Fire EX.-Typisches: Er stellte sich auf keine moralische Erhöhung, er stellte sich in die Mitte aller Menschen.

📝 Kuratorennotiz: Sieben Minuten. Eine Band, die seit zehn Jahren in China verboten ist, steht auf einer taiwanesischen Bühne und spricht für drei Kollegen, die „rübergewechselt“ sind. Das ist eine Freiheit, die nur jemand aussprechen kann, der den chinesischen Markt wirklich nicht braucht — wer Boden unter den Füßen hat, darf so reden.

Weiterführende Links

• Taiwanesische Independent-Musik — Die Independent-Szene, in der Fire EX. wirkt
• Geschichte des taiwanesischen Rock — Vom Liedverbot bis zum Megaport Festival
• Sunflower-Bewegung — Jener März, in dem „Insel-Sonnenlicht“ entstand
• Taiwanesische Festival-Kultur — Von Gongliao bis Fireball Festival
• Chang Hsien und An Pu — Die andere Seite der sieben Minuten beim Takao-Festival
• Muddy Basin Ramblers — Ebenfalls taiwanesischer Punk, der die Zeit dokumentiert, eine Generation früher im Underground

Quellen