Bahamut

Kurzübersicht

Im Jahr 1996 entwickelte ein Doktorand aus dem Institut für Informatik der National University of Central Taiwan (NCUT), der keine wissenschaftliche Arbeit schreiben konnte, eine Spiele-BBS-Seite zur Zeitvertreib. Er hieß Chen Jianhong, und sein Spitzname war sega; der Name der Seite stammte vom Drachen „Bahamut“ aus Final Fantasy. Dreißig Jahre später lebt dieser Drache weiter: Mit 6 Millionen Mitgliedern, 1,5 Millionen täglichen aktiven Nutzern und einem Umsatz von 300 Millionen TWD im Jahr 2022 gehört er zu den Top 5 der gesamten taiwanesischen Internetnutzung und ist die größte Spiele- und Anime-Community in der chinesischsprachigen Welt. ¹

Eine Legende, geboren aus einem BBS-Forum

Am 28. Oktober 1996 gab es am ersten Tag 247 Besucher auf der Seite.

In dieser Ära war das Internet in Taiwan noch ein Privileg von Universitätswohnheimen; normale Menschen nutzten Dial-up-Internet, dessen Bandbreite in Kilobyte gemessen wurde. Chen Jianhong betrieb die „Bahamut BBS“-Seite im akademischen Netzwerk Taiwans. Es gab keinen Geschäftsplan und keine Investoren; er wollte lediglich eine Gruppe von Gleichgesinnten finden, die Videospiele spielten wie Space Warrior. ²

Die eigentliche Explosion fand im März 1997 statt. Die Fernsehsendung „Video Game Grand Garden“ (電玩大觀園), moderiert von Pu Xueliang, lud Chen Jianhong zu einem Interview ein. Am Tag der Ausstrahlung stieg die Besucherzahl auf über 3.000 an. Von 247 auf 3.000 – das war kein Werbe-Hype, sondern drei Minuten im Fernsehen. ³

Kommerzialisierung: Ein Spieleentwickler gründet ein Unternehmen

Im Jahr 1999 arbeitete Chen Jianhong fünf Monate lang als Programmierer bei Qimo und kündigte dann.

Am 3. März 2000 gründeten er, Chen Jianren (ein Cousin), Lin Junyu und Pan Junwei – vier Menschen aus verschiedenen Hochschulen, mit unterschiedlichen Fachrichtungen und die sich nicht kannten – in der Stadt Taipeh die „Wangpu Network Information Co., Ltd.“ Die Startkapitalbasis war klein, aber eine Sache war klar: diese vier waren selbst Gamer. ⁴

Im September desselben Jahres wurde das System auf kostenpflichtig umgestellt. Erst im November 2001 erreichte das Unternehmen den ersten monatlichen Break-Even. In dieser Zeit betrieb die Firma ein Defizit über ganze 14 Monate. ⁵

Sie haben es geschafft.

„Unsere Zielgruppe sind Liebhaber der Subkultur, daher bedienen wir ihre Bedürfnisse und pflegen die Community.“
— Vizepräsident Chen Jianren, 2023 ⁶

Die Logik des Diskussionsforums: Kein Löschen ist eine Philosophie

Die Diskussionsbereiche von Bahamut werden „Hala-Qu“ genannt. Heute ist es das größte chinesischsprachige ACG-Forum weltweit – nicht weil die Benutzeroberfläche am schönsten ist oder der Algorithmus am klügsten. Sondern wegen seiner Haltung: Solange keine rote Linie überschritten wird, werden Beiträge nicht gelöscht.

ACG-Fans haben ihre eigene Sprache. Man würde kein Fanart auf Instagram für Freunde und Familie posten, aber man findet in Hala-Qu Menschen, die verstehen, was man meint. Dieses Gefühl der Zugehörigkeit entsteht nicht durch Funktionen, sondern durch das Vertrauen: „Wenn du etwas sagst, gibt es jemanden, der es beachtet, und es verschwindet nicht umsonst.“ ⁷

Das Moderationssystem ist ebenfalls entscheidend. Bahamut gibt jedem Moderator eines Diskussionsforums eine gewisse Autonomie – die Verwaltungsmethoden, die Regeln und die Atmosphäre werden vom Moderator bestimmt. Der Hauptsitz greift nicht ein, sondern stellt lediglich die Infrastruktur bereit. Ähnlich wie eine Stadt, deren Viertel autonom regieren, aber nur dafür sorgt, dass Wasser und Strom fließen.

Die Ära des Überlebens

PTT geriet in den Niedergang. Kleinere Seiten verschwanden. Die alten Nutzer von PTT wurden älter. MySpace war längst ein vergessener Name. Facebook war einst der Endgegner der sozialen Netzwerke, aber die ACG-Community Taiwans ist nicht vollständig dorthin gewandert.

Warum?

Weil generische Plattformen das kontextuelle Problem der Subkultur nicht lösen können. Wenn du auf Facebook sagst „Ich habe eine limitierte Karte gezogen“, sehen das deine Kommilitonen, dein Chef und deine älteren Verwandten. Bahamut ist ein Ort, an dem man nur mit den Kennern sprechen kann. Dieses Bedürfnis wird sich nicht ändern, egal wie sich die Plattform weiterentwickelt. ⁸

Laut der SimilarWeb-Rangliste für Taiwan Ende 2024 belegte Bahamut Platz 5 insgesamt und Platz 1 in der Kategorie Spiele. ⁹

Anime Frenzy: Vom Forum zum Streaming

Im Jahr 2016 startete Bahamut „Anime Frenzy“ (動畫瘋).

Diese Entscheidung war riskanter, als es auf den ersten Blick schien. Der OTT-Markt hatte bereits Netflix und YouTube; auch lokale taiwanesische Akteure waren vorhanden. Bahamuts Ansatz war nicht der Kampf um Lizenzrechte wie die anderen, sondern die legale Lizenzierung japanischer Anime – in einem Markt, in dem Piraterie lange vorherrschte und das Mindset „Warum sollte ich bezahlen?“ tief verwurzelt war.

Am 12. Februar 2020 veröffentlichte Chen Jianhong auf Facebook eine Zahl: Der Bezahlanteil von Anime Frenzy erreichte 5,12 %. Er sagte: „Die Blüte ist vergangen!“ ¹⁰

Für ihn stand diese Zahl nicht nur für Einnahmen. Sie beantwortete die Frage der letzten zehn Jahre: „Kann die ACG-Subkultur ernst genommen werden?“, und das tat es durch das Kaufverhalten der Nutzer.

GNN: 300.000 Nachrichten in 26 Jahren

GNN (Game News Network) nannte sich nach CNN und veröffentlichte seine erste Nachricht am 20. November 2000 – die Berichterstattung über Dream Star Online.

Am 11. Februar 2026 erreichte GNN den Meilenstein von 300.000 Artikeln. Über 48.000 davon wurden von Nutzern eingereicht und machten 16 % der Gesamtzahl aus. ¹¹

Seit sechsundzwanzig Jahren berichtet die Community für die Community.

Offline-Treffen: Die physische Form der Online-Community

Die jährlich stattfindenden „Standju“ (站聚) sind keine Marketingveranstaltungen, sondern eher ein jährliches Treffen.

Von dem ersten Treffen in der National Taiwan University im Jahr 2000, bei dem unklar ist, wie viele der 247 Mitglieder tatsächlich teilnahmen, bis zum 27-jährigen Standju im Jahr 2023, bei dem die Anzahl der Stände einen historischen Höchststand von über 10.000 erreichte und die Veranstaltung überfüllt war. ¹²

Am selben Treffen ereignete sich etwas: Jemand stahl eine limitierte Godzilla-Figur im Wert von 5.500 TWD, und einige CDs und Spielzeugstände wurden gestohlen. Die Händler meldeten Anzeige, und die Polizei nahm Verdächtige fest. ¹³

Dies zeigt eine Sache: Diese Community ist so groß geworden, dass Diebe glauben können, sich dort zu verstecken. Das ist die Größe.

Warum dies ein taiwanesisches Thema ist

Die ACG-Kultur Taiwans wurde lange Zeit als „unproduktive Beschäftigung“ betrachtet – Videospiele spielen, Manga lesen, Anime verfolgen, das war nichts Ernstes.

Bahamut hat etwas Strukturelles erreicht: Es gab einen gemeinsamen Ort für diese Menschen, und dieser Ort ist selbst eine Erklärung der kulturellen Legitimität. Als im Jahr 2014 die „Otaku-Wissenschaftskonferenz und der Bahamut-Preis“ jährlich stattfand, als Universitätsprofessoren und Doktoranden begannen, wissenschaftliche Arbeiten über ACG-Kultur zu schreiben, und als das Taiwan Creative Content Agency (文策院) den „Sonderpreis für Kulturinhalte“ einführte – wurde das, was einst als „unproduktive Beschäftigung“ galt, ernst genommen. ¹⁴

Nicht weil es plötzlich „edel“ geworden ist. Sondern weil es da war und genug Menschen sich darum gekümmert haben.

Weiterführende Lektüre

• Bahamut GNN Spiele-Nachrichten — Aktuelle ACG-Nachrichten, seit der Gründung im Jahr 2000
• Anime Frenzy — Lokaler taiwanesischer OTT mit legalem Streaming japanischer Anime
• Chen Jianhong (Sega) GNN Interview, 2011 — Der Seitenbetreiber blickt auf 15 Jahre Bahamut zurück: Ein erster Bericht
• Älter als Facebook! Bahamut feiert 27 Jahre – warum wachsen die Nutzerzahlen? (Digital Age, 2023) — Vizepräsident Chen Jianren spricht über die Philosophie des Community-Managements
• Zun — Ein junger Schöpfer, der mit Gaming-Livestreams begann und einen anderen Weg für die ACG-Community Taiwans in die YouTube-Ära fand