Trần Sĩ Tuấn

Tóm tắt 30 giây

Trần Sĩ Tuấn (Steve Chen, sinh năm 1978) sinh tại Đài Bắc, di cư sang Mỹ khi tám tuổi. Năm 2005, ông cùng hai đồng nghiệp cũ của PayPal sáng lập YouTube trong gara. Hai mươi tháng sau, nền tảng này được bán cho Google với giá 1,65 tỷ USD, đưa ông trở thành một trong những nhà sáng lập gốc Đài Loan nổi tiếng nhất ở Thung lũng Silicon. Vài tháng sau khi Google mua lại, ông được chẩn đoán mắc u động mạch não; trải qua hai ca phẫu thuật sọ não và mười lăm cơn co giật, ông cùng vợ con trở về định cư tại Đài Loan vào năm 2019.¹ Năm 2018, Thị trưởng hành chính lúc bấy giờ là Lại Thanh Đức đã đích thân trao cho ông tấm "Thẻ xanh lao động" đầu tiên của Đài Loan.²

Sinh ra ở Đài Bắc, trong trường chỉ có hai người gốc Á

Năm 1978, Trần Sĩ Tuấn sinh tại Đài Bắc. Ông học hai năm tại Trường Tiểu học Tĩnh Tâm tư thục ở Đài Bắc, và rời Đài Loan cùng cha mẹ khi tám tuổi.

Ông kể lại rằng, ở trường trung học tại Mỹ, ông và em trai là hai học sinh gốc Á duy nhất trong toàn trường.³ Thời gian đó, ông đam mê toán học và khoa học, sau này vào Đại học Illinois Urbana-Champaign để học Khoa học Máy tính. Trước khi tốt nghiệp năm cuối, ông đã tham gia PayPal đang mới khởi nghiệp.

Sau khi PayPal được eBay mua lại với giá 1,5 tỷ USD, Trần Sĩ Tuấn đã nghỉ việc. Ông tiếp theo làm việc ngắn hạn tại Facebook trong vài tháng trước khi rời đi—vì ông muốn tự mình thực hiện dự án của riêng mình.⁴

Gara, một chiếc thẻ tín dụng và hai mươi tháng

Vào tháng 2 năm 2005, Trần Sĩ Tuấn bắt đầu xây dựng hệ thống tại gara nhà Chad Hurley (Hà Lợi), một đồng nghiệp cũ của PayPal, cùng với Jawed Karim (Ca Lâm).

Số vốn ban đầu rất ít, đến mức YouTube trong một thời gian đã phải duy trì bằng thẻ tín dụng cá nhân của Trần Sĩ Tuấn. Sau này ông hồi tưởng: "Chúng tôi tự bỏ tiền ra, trước khi bị mua lại, mỗi tháng tôi đều dùng hết hạn mức thẻ tín dụng." Ông nhận thấy rằng chỉ cần trả thêm vài lần trong vòng một tháng là có thể sử dụng được gấp hai đến ba lần hạn mức.⁵

Ý tưởng ban đầu của YouTube là một trang web kết nối cho phép người dùng tải lên video để người lạ xem. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng người dùng không quan tâm đến việc hẹn hò; họ chỉ muốn tìm nơi để chia sẻ video—những đoạn phim hài ngắn, băng ghi hình gia đình, buổi biểu diễn âm nhạc, bất cứ thứ gì. Và thế là YouTube đã vô tình phát triển thành một thực thể khác.

Nó chính thức ra mắt vào tháng 5 năm 2005, với tốc độ tăng trưởng lưu lượng truy cập nhanh đến mức máy chủ không theo kịp. Năm đó, chưa có nơi nào trên thế giới cho phép người bình thường tải lên và xem video dễ dàng như vậy.

Vào ngày 16 tháng 10 năm 2006, Google tuyên bố mua lại YouTube với giá 1,65 tỷ USD, đây là một thương vụ sáp nhập được chú ý nhất trong lịch sử internet lúc bấy giờ. Trần Sĩ Tuấn lúc đó hai mươi tám tuổi và nắm giữ khoảng 17% cổ phần của YouTube.⁶

Nhưng ông nói sau này rằng, đây không phải là việc họ chủ động bán.

"Về cơ bản chúng tôi bị buộc phải đi đến con đường mua lại, chủ yếu là vì các vấn đề pháp lý."
— Trần Sĩ Tuấn, Podcast của Sequoia Capital⁷

Có rất nhiều video được bảo hộ bản quyền trên YouTube—nội dung từ NBC, CBS, MTV—đều là do người dùng tải lên mà không có sự cho phép. Các công ty truyền thông bắt đầu đe dọa kiện tụng. Ba người họ không thể tự gánh vác cuộc chiến pháp lý này, và Google có khả năng thương lượng. Đó không phải là việc bán đi, mà là để tồn tại.

Nhân viên Google, u não và di chúc

Sau khi Google mua lại, Trần Sĩ Tuấn tiếp tục làm việc tại Google. Năm 2007, CNN đã liên hệ với YouTube, đề xuất một sự hợp tác chưa từng có: cho phép người xem đặt câu hỏi cho các ứng cử viên tổng thống Mỹ.

Trần Sĩ Tuấn nói: "Tôi bận đến ba ngày ba đêm không ngủ, và chỉ ngủ được trên chuyến bay về San Francisco—không ngờ lại bị co giật."⁸

Chẩn đoán của bác sĩ là u não, tên khoa học là "u phình mạch máu lớn". Ông sau đó trải qua ca phẫu thuật đầu tiên và bắt đầu điều trị bằng thuốc trong thời gian dài.

Nhưng bệnh không được chữa khỏi hoàn toàn. U động mạch trong đầu tiếp tục phát triển, và mối đe dọa này trở nên cụ thể hơn sau khi ông kết hôn và có hai con. Năm 2018, ở tuổi bốn mươi, ông quyết định trải qua ca phẫu thuật thứ hai, và cả hai bác sĩ đều cảnh báo rủi ro rất lớn cho cuộc phẫu thuật.

"Tôi không chắc liệu các con có biết bố sắp phẫu thuật đầu hay không, giống như việc dùng cưa cắt đầu vậy. Tôi cũng đã để lại di chúc cho các con." Ông nói sau này: "Sự thật là tôi đã vượt qua ca phẫu thuật kéo dài sáu giờ."⁹

Sau hai lần phẫu thuật và mười lăm cơn co giật, ông đã sống sót.

Khởi nghiệp lần thứ hai: AVOS và Nom.com, cả hai đều không thành công

Năm 2011, Trần Sĩ Tuấn và Hurley rời Google để thành lập AVOS Systems tại San Mateo, Thung lũng Silicon—nơi họ đã sáng lập YouTube trước đây—và mua dịch vụ đánh dấu xã hội Delicious từ Yahoo.

Lần này không tái tạo được sự thành công của YouTube. Năm 2014, có thông tin Trần Sĩ Tuấn rời AVOS để gia nhập Google Ventures (bộ phận đầu tư mạo hiểm của Google).

Năm 2016, ông lại cùng người khác sáng lập mạng lưới ẩm thực trực tiếp Nom.com—nơi mọi người vừa nấu ăn vừa phát sóng trực tiếp. Năm 2017, Nom.com đã đóng cửa.¹⁰

Cả hai lần khởi nghiệp thứ hai đều không thành công, nhưng Trần Sĩ Tuấn chưa bao giờ dùng từ "thất bại" để mô tả chúng. Ông từng nói rằng, điều ông muốn làm là "những điều chưa ai làm", và kết quả tốt hay xấu là chuyện khác.

Trở về Đài Loan: Gặp động đất vào ngày thứ tư

Năm 2019, một năm sau ca phẫu thuật, Trần Sĩ Tuấn, bốn mươi mốt tuổi, cùng vợ người Hàn Quốc Park Trí Hiền và hai con, chuyển về Đài Loan.

Ông nói rằng ý định rời Mỹ đã có từ lâu. "Các vấn đề về vũ khí, ma túy và an ninh trên đường phố San Francisco rất nghiêm trọng, đi dạo trên phố vào buổi tối rất nguy hiểm." Ông muốn mang lại một môi trường khác cho các con, muốn các con học tiếng Trung phồn thể và tiếp xúc với văn hóa Đài Loan.

Cuộc sống ở Đài Loan khiến ông hơi bất ngờ. "Đài Loan tuy nhỏ nhưng đầy đủ chức năng, giao thông thuận tiện hơn so với các quốc gia khác, người dân cũng thân thiện, đi dọc bờ biển về phía Nam, phong cảnh thực sự rất đẹp." Ông còn nói: "Tôi vẫn nhớ, ngày thứ tư trở về Đài Loan đã gặp động đất."¹¹

Khả năng thích nghi của các con tốt hơn ông dự kiến. Ban đầu lo lắng rằng "sẽ bị coi là người ngoài ở Đài Loan", nhưng các con nhanh chóng hòa nhập hoàn toàn, và bây giờ khi nói về bạn bè người Mỹ, họ "giống như đang nói về một người nước ngoài".

Năm 2018, Lại Thanh Đức, Thị trưởng hành chính lúc bấy giờ, đã trao cho Trần Sĩ Tuấn tấm "Thẻ xanh lao động" đầu tiên của Đài Loan—đây là giấy phép cư trú và làm việc do chính phủ cấp để thu hút nhân tài công nghệ nước ngoài. Bộ trưởng Công nghệ Ngô Chính Trung sau đó cũng cấp cho ông thẻ VIP của Cơ sở khởi nghiệp công nghệ Đài Loan (TTA).²

Ông nói rằng không hối tiếc khi bán YouTube

Đây là câu hỏi mà ông thường được hỏi nhất.

Một người bạn ước tính, nếu YouTube vẫn hoạt động độc lập ngày nay, giá trị có thể nằm trong khoảng 50 đến 80 tỷ USD. Trần Sĩ Tuấn sở hữu 17% cổ phần, điều đó có nghĩa là con số ban đầu ông có thể nhận được nhiều hơn rất nhiều so với 1,65 tỷ USD.

Câu trả lời của ông thường là: không hối tiếc. Ông nói rằng YouTube có thể phát triển như ngày nay là nhờ nguồn lực và sự bảo vệ của Google—nếu không có khả năng giải quyết vụ kiện bản quyền đó, YouTube có lẽ đã bị các luật sư của công ty truyền thông kiện sập từ lâu.¹²

Hơn nữa, 1,65 tỷ USD không phải là một con số nhỏ. Ông hai mươi tám tuổi, có tiền, có thời gian và có những dự định muốn thực hiện tiếp theo.

Điều ông nói về Đài Loan

Năm 2023, trong một bài diễn thuyết, Trần Sĩ Tuấn khuyến khích giới trẻ gốc Á mơ ước ở Thung lũng Silicon, nhưng lời nói của ông cuối cùng lại hướng đến Đài Loan:

"Trình độ nhân tài của người Đài Loan không thua kém Mỹ. Chúng ta không thiếu nhân tài, chúng ta thiếu những câu chuyện thành công và cơ hội để thế giới nhìn thấy chúng ta."¹³

Ông đã tài trợ cho việc thành lập "Dự án Đài Loan" tại Trung tâm Nghiên cứu Châu Á Thái Bình Dương (APARC) của Đại học Stanford, và cùng Đại học Quốc gia Đài Loan tổ chức diễn đàn, mời các nhà sáng lập và nhà nghiên cứu từ Đài Loan, Nhật Bản, Hàn Quốc, Singapore và Mỹ đối thoại. Ông nói rằng điều ông muốn làm là để giới khởi nghiệp Đài Loan được thế giới nhìn thấy—không phải chờ thế giới tìm đến Đài Loan, mà là chủ động đưa Đài Loan lên sân khấu.

Một người rời đi khi tám tuổi và trở về khi bốn mươi mốt tuổi, đang tiếp tục gắn kết với hòn đảo này theo cách của riêng mình.

Đọc thêm

• Phỏng vấn Trần Sĩ Tuấn: Vượt qua cơn nguy kịch u não để trở về Đài Loan định cư vì con cái (Kính Chuẩn Kỳ Quan, 2021) — Hành trình tâm lý trọn vẹn khi trở về định cư
• Nhà sáng lập YouTube Trần Sĩ Tuấn: Chìa khóa tạo ra kỳ tích từ 0 đến 2,5 tỷ người dùng trong 18 tháng (Khởi nghiệp Tiểu Tụ, 2024) — Nội bộ khởi nghiệp và các quyết định kỹ thuật của YouTube
• Lại Thanh Đức trao tấm Thẻ xanh lao động đầu tiên cho nhà sáng lập YouTube Trần Sĩ Tuấn (Quốc Phát Hội, 2018) — Bối cảnh chính sách Thẻ xanh lao động
• Trần Sĩ Tuấn khởi nghiệp tại Đài Loan: Thiếu niên vàng của Thung lũng Silicon trở về Đài Loan (Yahoo Tin tức, 2022) — Quan sát việc khởi nghiệp sau khi trở về Đài Loan tại TTA

Tài liệu tham khảo / Sources