Chen Shih-chun

Ikhtisar 30 Detik

Chen Shih-chun (Steve Chen, lahir tahun 1978), lahir di Taipei, berimigrasi ke Amerika pada usia delapan tahun. Pada tahun 2005, ia mendirikan YouTube bersama dua mantan rekan kerja PayPal di sebuah garasi. Dua puluh bulan kemudian, perusahaan tersebut dijual kepada Google seharga $1,65 miliar, menjadikannya salah satu pendiri Taiwan yang paling terkenal di Silicon Valley. Beberapa bulan setelah akuisisi oleh Google, ia didiagnosis menderita aneurisma arteri otak dan menjalani dua operasi kraniektomi serta lima serangan epilepsi. Pada tahun 2019, ia kembali menetap di Taiwan bersama istri dan anak-anaknya.¹ Pada tahun 2018, Ketua Eksekutif saat itu, Lai Ching-te, secara pribadi memberinya "Kartu Emas Pekerja" (Golden Visa) pertama di Taiwan.²

Lahir di Taipei, Hanya Dua Mahasiswa Asia di Sekolah

Pada tahun 1978, Chen Shih-chun lahir di Taipei. Ia bersekolah selama dua tahun di Sekolah Dasar Swasta Jingxin di Taipei sebelum berimigrasi ke Amerika bersama orang tuanya pada usia delapan tahun.

Ia kemudian bercerita bahwa di sekolah menengahnya di Amerika, ia dan adiknya adalah dua siswa Asia satu-satunya di seluruh sekolah.³ Pada masa itu, ia sangat menyukai matematika dan sains, dan kemudian melanjutkan studi ilmu komputer di University of Illinois Urbana-Champaign. Sebelum lulus dari tahun keempat, ia bergabung dengan PayPal yang baru merintis.

Setelah eBay mengakuisisi PayPal seharga $1,5 miliar, Chen Shih-chun mengundurkan diri. Ia kemudian sempat bekerja sebentar di Facebook selama beberapa bulan sebagai karyawan awal, sebelum pergi lagi—ia ingin melakukan sesuatu miliknya sendiri.⁴

Garasi, Kartu Kredit, Dua Puluh Bulan

Pada Februari 2005, Chen Shih-chun mulai membangun sistem bersama rekan kerja PayPal, Chad Hurley (賀利) dan Jawed Karim (卡林), di garasi rumah Hurley.

Dana awal sangat sedikit, sampai-sampai YouTube sempat bertahan menggunakan kartu kredit pribadi milik Chen Shih-chun untuk sementara waktu. Ia kemudian mengenang: "Kami mendanainya sendiri; sebelum akuisisi, saya mencapai batas kartu kredit setiap bulan." Ia kemudian menyadari bahwa dengan membayar beberapa kali lebih cepat dalam sebulan, ia bisa mendapatkan dua hingga tiga kali lipat dari batas tersebut.⁵

Konsep awal YouTube adalah situs jejaring sosial yang memungkinkan pengunggahan video, di mana orang dapat mengunggah video mereka untuk dilihat oleh orang asing. Namun, mereka segera menyadari bahwa pengguna sama sekali tidak peduli dengan aspek jejaring sosial; mereka hanya ingin menemukan tempat untuk berbagi video—klip lucu pendek, rekaman keluarga, penampilan musik, apa pun. YouTube secara tak terduga berkembang menjadi spesies lain.

Diluncurkan secara resmi pada Mei 2005, pertumbuhan lalu lintasnya begitu cepat sehingga server tidak mampu mengimbanginya. Pada tahun itu, belum ada tempat di dunia yang memungkinkan orang biasa untuk mengunggah dan menonton video dengan semudah ini.

Pada tanggal 16 Oktober 2006, Google mengumumkan akuisisi YouTube seharga $1,65 miliar, yang merupakan salah satu kesepakatan merger paling menarik dalam sejarah internet saat itu. Chen Shih-chun berusia dua puluh delapan tahun pada saat itu dan memiliki sekitar 17% saham di YouTube.⁶

Namun, ia kemudian mengatakan bahwa ini bukanlah sesuatu yang mereka lakukan secara sukarela untuk dijual.

"Kami pada dasarnya terpaksa menuju jalan akuisisi, terutama karena masalah hukum."
— Chen Shih-chun, Podcast Sequoia Capital⁷

Ada banyak video berhak cipta di YouTube—konten dari NBC, CBS, MTV—yang semuanya diunggah oleh pengguna tanpa izin. Perusahaan media mulai mengancam untuk mengajukan tuntutan. Ketiga orang tersebut tidak mampu menghadapi perang hukum ini sendirian; Google memiliki kemampuan untuk bernegosiasi. Ini bukan tentang menjualnya, tetapi demi kelangsungan hidup.

Karyawan Google, Tumor Otak, Surat Wasiat

Setelah akuisisi oleh Google, Chen Shih-chun tetap bekerja di Google. Pada tahun 2007, CNN menghubungi YouTube dan mengusulkan kolaborasi yang belum pernah terjadi sebelumnya: memungkinkan pengguna mengajukan pertanyaan kepada kandidat presiden Amerika Serikat.

Chen Shih-chun berkata: "Saya sangat sibuk sampai tiga hari tiga malam tanpa tidur, baru tertidur di pesawat menuju San Francisco—dan saya mengalami serangan epilepsi."⁸

Diagnosis dokter adalah tumor otak, secara ilmiah disebut aneurisma aterektik raksasa. Ia kemudian menjalani operasi pertama dan memulai pengobatan jangka panjang.

Namun, penyakitnya tidak sembuh total. Aneurisma di kepalanya terus membesar, dan ancaman ini menjadi lebih nyata setelah ia menikah dan memiliki dua anak. Pada tahun 2018, pada usia empat puluh tahun, ia memutuskan untuk menjalani operasi kedua, dan kedua dokter memperingatkan bahwa operasi tersebut berisiko sangat besar.

"Saya tidak yakin apakah anak-anak tahu ayah akan menjalani operasi kepala, seolah-olah memotong kepala dengan gergaji. Saya juga meninggalkan surat wasiat untuk anak-anak saya," katanya kemudian, "Faktanya adalah saya berhasil melewati operasi panjang selama enam jam."⁹

Setelah dua kali kraniektomi dan lima serangan epilepsi, ia selamat.

Wirausaha Kedua: AVOS dan Nom.com, Dua Kali Gagal

Pada tahun 2011, Chen Shih-chun dan Hurley meninggalkan Google dan mendirikan AVOS Systems di San Mateo, Silicon Valley, tempat YouTube pertama kali didirikan. Mereka juga membeli Delicious, layanan bookmark sosial dari Yahoo.

Kali ini tidak mereplikasi kesuksesan YouTube. Pada tahun 2014, dilaporkan bahwa Chen Shih-chun meninggalkan AVOS untuk bergabung dengan Google Ventures (divisi modal ventura Google).

Pada tahun 2016, ia kembali mendirikan Nom.com, jaringan makanan siaran langsung bersama orang lain—di mana orang dapat memasak sambil melakukan siaran langsung. Pada tahun 2017, Nom.com ditutup.¹⁰

Kedua upaya wirausaha kedua tersebut tidak berhasil, tetapi Chen Shih-chun tidak pernah menggunakan kata "kegagalan" untuk menggambarkannya. Ia pernah mengatakan bahwa apa yang ingin ia lakukan adalah "sesuatu yang belum pernah dilakukan," dan hasilnya adalah masalah lain.

Kembali ke Taiwan: Gempa Bumi pada Hari Keempat

Pada tahun 2019, setahun setelah operasi, Chen Shih-chun (41 tahun) pindah kembali ke Taiwan bersama istri keturunan Korea Park Ji-hyeon dan kedua anaknya.

Ia mengatakan bahwa niat untuk meninggalkan Amerika sudah lama ada. "Masalah senjata, narkoba, dan keamanan di jalanan San Francisco sangat parah; sangat berbahaya berjalan di jalan pada malam hari." Ia ingin memberikan lingkungan yang berbeda bagi anak-anaknya, ingin anak-anak belajar bahasa Mandarin tradisional dan berinteraksi dengan budaya Taiwan.

Kehidupan di Taiwan membuatnya sedikit terkejut. "Meskipun kecil, Taiwan lengkap, transportasi lebih nyaman daripada negara lain, dan orang-orangnya ramah; perjalanan ke selatan di sepanjang garis pantai benar-benar indah." Ia juga berkata: "Saya ingat, pada hari keempat saya tiba di Taiwan, kami mengalami gempa bumi."¹¹

Kemampuan adaptasi anak-anak melebihi harapannya. Awalnya ia khawatir akan "diperlakukan seperti orang asing di Taiwan," tetapi anak-anaknya dengan cepat berintegrasi sepenuhnya, dan sekarang ketika berbicara tentang teman Amerika, "seolah-olah sedang membicarakan orang asing."

Pada tahun 2018, Lai Ching-te, yang menjabat sebagai Ketua Eksekutif saat itu, memberikan Chen Shih-chun Kartu Emas Pekerja pertama di Taiwan—izin tinggal kerja yang didirikan oleh pemerintah untuk menarik talenta teknologi dari luar negeri. Menteri Teknologi Wu Cheng-chung juga memberinya kartu VIP Base Inovasi Teknologi Taiwan (TTA).²

Ia Bilang Tidak Menyesal Menjual YouTube

Ini adalah pertanyaan yang paling sering diajukan kepadanya.

Beberapa teman memperkirakan bahwa jika YouTube beroperasi secara independen hari ini, nilainya berada di antara $50 hingga $80 miliar. Chen Shih-chun memiliki 17% saham, yang berarti jumlah yang seharusnya ia dapatkan jauh lebih banyak daripada $1,65 miliar.

Jawaban umumnya adalah: tidak menyesal. Ia mengatakan bahwa YouTube bisa berkembang seperti sekarang karena sumber daya dan perlindungan dari Google—tanpa kemampuan untuk menyelesaikan tuntutan hak cipta tersebut, YouTube mungkin sudah dituntut mati oleh pengacara perusahaan media.¹²

Selain itu, $1,65 miliar bukanlah angka kecil. Pada usia dua puluh delapan tahun, ia memiliki uang, waktu, dan hal-hal yang ingin ia lakukan selanjutnya.

Apa yang Ia Katakan Tentang Taiwan

Pada tahun 2023, dalam sebuah pidato, Chen Shih-chun mendorong kaum muda Asia untuk mengejar mimpi di Silicon Valley, tetapi kata-katanya ditujukan kepada Taiwan:

"Kualitas talenta di Taiwan tidak kalah dengan Amerika. Yang kita butuhkan bukanlah bakat, melainkan kisah sukses dan kesempatan untuk dilihat dunia."¹³

Ia mensponsori pendirian "Proyek Taiwan" di Pusat Penelitian Asia Pasifik (APARC) Universitas Stanford, dan bersama National Taiwan University (NTU) menyelenggarakan forum, mengundang para wirausahawan dan peneliti dari Taiwan, Jepang, Korea Selatan, Singapura, dan Amerika untuk berdialog. Ia mengatakan bahwa apa yang ingin ia lakukan adalah membuat startup Taiwan terlihat oleh dunia—bukan menunggu dunia datang mencari Taiwan, tetapi secara proaktif membawa Taiwan ke panggung.

Seseorang yang pergi pada usia delapan tahun dan kembali pada usia empat puluh satu tahun, terus menjalin hubungan dengan pulau ini dengan caranya sendiri.

Bacaan Lanjutan

• Wawancara Eksklusif Chen Shih-chun: Bertahan dari Krisis Kematian Akibat Tumor Otak untuk Kembali ke Taiwan Demi Pendidikan Anak (Mirror Weekly, 2021) — Perjalanan hati yang paling lengkap untuk menetap kembali di Taiwan
• Pendiri YouTube Chen Shih-chun: Rahasia Menciptakan Keajaiban dari 0 hingga 2,5 Miliar Pengguna dalam 18 Bulan (Startup Gathering, 2024) — Di balik layar pendirian dan keputusan teknologi YouTube
• Lai Ching-te Memberikan Kartu Emas Pekerja Pertama kepada Pendiri YouTube Steve Chen (Kementerian Keuangan Negara, 2018) — Latar belakang kebijakan Golden Visa
• Chen Shih-chun Berwirausaha di Taiwan: Anak Emas Silicon Valley Kembali ke Taiwan (Yahoo News, 2022) — Pengamatan wirausaha setelah kembali ke TTA

Sumber Referensi