Em 13 de janeiro de 2017, um jogo de terror ambientado no Terror Branco de Taiwan nos anos 1960, Detention (返校), foi lançado na Steam. Dois anos depois, a sequência Devotion (還願) foi totalmente banida na China por causa de um talismã contendo a inscrição "Xi Jinping Ursinho Pooh", desaparecendo da Steam até hoje. Cinco anos mais tarde, a mesma equipe lançou Nine Sols (九日), vendeu 800 mil cópias e conquistou o Prêmio Sony de Jogos Independentes de 2025. Os dez anos da Red Candle Games formam o arco mais dramático dos jogos independentes de Taiwan: usar a própria história para contar histórias, ser banido do maior mercado e, então, provar com o próximo jogo que ainda estão aqui.
Seis Pessoas e uma Sala de Aula
O predecessor da Red Candle Games chamava-se "Estúdio Observador" (眺望者工作室), fundado em setembro de 2015 por seis pessoas: Yao Shun-ting (姚舜庭), Wang Kuang-hao (王光昊), Wang Han-yu (王瀚宇) — dois irmãos —, Chiang Tung-yu (江東昱), Chen Ching-heng (陳敬恆) e Yang Shih-wei (楊適維).1
O conceito central veio de uma ideia de Yao Shun-ting em 2013: transformar a atmosfera opressiva do período da lei marcial de Taiwan em um jogo de terror. O cenário é um colégio remoto nas montanhas nos anos 1960; talismãs e dinheiro de papel do taoísmo e das crenças populares são os elementos visuais; a delação e as listas negras do período do Terror Branco formam a espinha dorsal da trama.2
Em 13 de janeiro de 2017, Detention (返校) foi lançado na Steam.
📝 Nota do Curador
Antes de Detention, jogos com temática histórica de Taiwan eram praticamente inexistentes. O Japão tinha Taikō Risshiden, o Ocidente tinha Assassin's Creed, mas não havia um único jogo que usasse a própria história de Taiwan como matéria-prima. O que a Red Candle fez, em termos atuais, chama-se "desenvolvimento original de IP cultural", mas quando começaram em 2015, esse termo ainda não estava na moda.
2,6 Bilhões de Prova
O desempenho de Detention superou todas as expectativas.
O jogo subiu rapidamente ao topo da lista de mais vendidos globais da Steam. A adaptação cinematográfica de 2019 arrecadou 2,6 bilhões de novos dólares taiwaneses em bilheteria em Taiwan, tornando-se o campeão de bilheteria nacional daquele ano e o único filme taiwanês a ultrapassar a marca de 100 milhões. O filme ganhou cinco prêmios principais no 56º Festival do Cavalo de Ouro.3
Em 2020, a Televisão Pública (PTS) e a Netflix lançaram em parceria a série Detention, com 8 episódios, ambientada nos anos 1990, fazendo um contraponto com os anos 1960 do filme.4
Um jogo → Um filme → Uma série. Detention completou o caminho completo de adaptação transmídia de uma IP de jogo de Taiwan, e cada passo foi um sucesso.
O Incidente do Talismã
Em 19 de fevereiro de 2019, a Red Candle lançou sua segunda obra, Devotion (還願), um jogo de terror e quebra-cabeça em primeira pessoa, ambientado em um apartamento de Taiwan nos anos 1980, contando a história de um pai cuja obsessão por crenças populares leva a uma tragédia familiar.
No dia do lançamento, a audiência simultânea na Twitch ultrapassou 100 mil. As vendas ultrapassaram 1 milhão de cópias em poucos dias.5
Então, alguém descobriu um talismã no cenário do jogo.
Nos quatro cantos do talismã lia-se "Ni Ma Ba Bei Ba Ma Ba Bei" (呢嘛叭唭, aproximação fonética), e no centro, em caracteres de selo vermelho: "Xi Jinping Ursinho Pooh" (習近平小熊維尼).6
O incidente explodiu em poucas horas. A distribuidora chinesa Indievent anunciou o fim da parceria. Devotion foi removido da Steam na região da China e, subsequentemente, desapareceu completamente da Steam global. Até Detention foi alvo de review bombing por jogadores chineses, fazendo sua avaliação cair de "Extremamente Positiva" para "Mista". A licença da distribuidora chinesa foi revogada, e investidores exigiram indenização da Red Candle.7
O cofundador Yang Shih-wei posteriormente reconstruiu o incidente em entrevista: o talismã era um placeholder de arte usado durante o desenvolvimento; a equipe de planejamento, sobrecarregada, disse "coloquem qualquer coisa por enquanto", e acabou esquecendo de substituir. "Foi realmente apenas um erro de digitação, achávamos que tudo o que precisava ser corrigido já estava corrigido."8
Seja qual for a verdade, Devotion permanece fora da Steam até hoje. Chegou a aparecer brevemente na GOG, mas foi removida às pressas sob pressão. A Red Candle acabou abrindo sua própria loja no site oficial para vender o jogo, contornando todas as plataformas terceiras.
⚠️ Ponto de Controvérsia
A controvérsia central do incidente do talismã reside em: um placeholder do processo de desenvolvimento constitui uma declaração política? A Red Candle diz que foi erro; o lado chinês vê como provocação deliberada. As consequências desse evento vão muito além da sobrevivência de um jogo — fizeram todos os desenvolvedores de jogos de Taiwan que sonhavam entrar no mercado chinês perceberem que o limiar de risco político é mais baixo do que qualquer um imaginava.
Nine Sols: Voltar com a Obra
Após o incidente do talismã, a Red Candle ficou em silêncio por cinco anos.
Em 31 de maio de 2024, Nine Sols (九日) foi lançado na Steam. A mudança de gênero foi total: aventura de ação 2D em side-scrolling, ambientação taoísta de ficção científica, cosmologia de mitologia antiga, combate de alta dificuldade com ênfase na mecânica de parry. O jogador controla o vingador "Yi" (羿), num mundo que funde estética oriental e cyberpunk, para matar os nove "Sóis".9
No dia do lançamento, alcançou o 9º lugar na lista global de mais vendidos da Steam. No primeiro aniversário (maio de 2025), as vendas acumuladas ultrapassaram 800 mil cópias. A avaliação na Steam mantém-se estável acima de 95%, com mais de 16 mil análises de jogadores. Em novembro de 2024, chegou a PS5, Xbox e Switch, entrando no Xbox Game Pass no lançamento.10
Em 2025, Nine Sols ganhou o Prêmio Sony de Jogos Independentes (PlayStation Partner Awards), reconhecendo jogos independentes de destaque na região Japão/Ásia.11
A Red Candle fez uma coisa com Nine Sols: provou que, depois de perder o mercado chinês, um estúdio independente de Taiwan ainda pode sobreviver — e sobreviver bem.
✦ Da sala de aula do Terror Branco, ao apartamento de Taiwan nos anos 1980, ao mundo mítico do taoísmo punk. Cada jogo da Red Candle conta uma história diferente, mas o DNA de base nunca mudou: elementos culturais de Taiwan, colocados dentro de gêneros de jogo que o mundo inteiro consegue entender.
A Forma de Ser Lembrado
Os dez anos da Red Candle Games condensam todas as possibilidades e todos os riscos que os jogos independentes de Taiwan enfrentam.
Detention provou que a história de Taiwan pode ser tema de jogo, e o mundo inteiro compra a ideia. Devotion provou que um talismã pode fazer um jogo de um milhão de cópias desaparecer da face da Terra. Nine Sols provou que uma equipe banida pode voltar de pé com o próximo jogo.
Em 2026, a Red Candle mantém uma equipe enxuta, não abriu capital, não foi adquirida, não virou para jogos mobile. Continuam sendo o estúdio que aqueles seis fundaram, só que agora as obras já foram reconhecidas pelo Cavalo de Ouro e premiadas pela Sony.
Devotion continua fora da Steam. Mas a Red Candle continua aqui.
Leitura Complementar
- Indústria de Jogos de Taiwan e Entretenimento Digital — Do trabalho de distribuição à criação original, o panorama completo dos jogos de Taiwan
- As Duas Espadas da Softstar — A era anterior à Red Candle, o ponto de partida dos jogos de Taiwan contando histórias em chinês
- Os Momentos de Loucura dos Jogadores de Taiwan — Outro lado do comportamento coletivo dos jogadores de Taiwan
- Rayark Games — Equipe indie contemporânea de Taiwan, após o incidente do código Morse no ICE 2020 escolheu o caminho oposto ao da Red Candle: cortar funcionários, preservar o mercado chinês
Referências
- Wikipédia: Red Candle Games — Fundada em 2015, seis cofundadores↩
- Smile Taiwan: Por Trás da Fama de Detention — Ideia de Yao Shun-ting em 2013, ambientação no período da lei marcial↩
- ETtoday: Detention com 2,59 Bi Coroa Campeão Nacional de 2019 — Bilheteria 2,6 bi, cinco prêmios no Cavalo de Ouro, único filme nacional a passar de 100 mi no ano↩
- Wikipédia: Detention (série de TV) — 2020 PTS + Netflix série, 8 episódios, ambientada nos anos 1990↩
- Cool3c: Vendas de Devotion na Steam Disparam para 1 Milhão — Primeiro dia 100 mil espectadores simultâneos na Twitch, vendas passam de 1 milhão↩
- Cool3c: Red Candle Remove Devotion da Steam por Conta Própria, Recapitulando os Percalços — Conteúdo do talismã, linha do tempo da remoção↩
- The News Lens: Retorno à Essência Comercial, a Red Candle Pós-Incidente do Pooh Ainda Pode Queimar? — Distribuidora encerra parceria, licença revogada, investidores pedem indenização, Detention sofre review bombing↩
- udn Game Corner: Cofundador da Red Candle Reconstrói Incidente do Talismã de Devotion — Yang Shih-wei "foi realmente apenas um erro", "achávamos que tudo o que precisava ser corrigido já estava corrigido"↩
- Bahamut: Novo Jogo da Red Candle Nine Sols Lança Hoje — Lançamento 2024.05.31, taoísmo punk, ação 2D↩
- GamerSky: Nine Sols Aniversário de 1 Ano, Vendas Globais Passam de 800 Mil — 800 mil cópias, 95% avaliação positiva na Steam, 16 mil análises, lançamento em PS5/Xbox/Switch↩
- Liberty Times: Nine Sols da Red Candle Ganha Prêmio Sony de Jogos Independentes 2025 — PlayStation Partner Awards↩