A cultura dos cursinhos de Taiwan: a ascensão e queda de uma rua, e a fatura da ansiedade de toda uma sociedade

Resumo em 30 segundos: Taiwan tem mais de 18.000 cursinhos, superando o total de lojas de conveniência da ilha. Trinta anos de reforma educacional depois, o número de cursinhos triplicou. O esplendor de 1981, quando a rua Nanyang de Taipé concentrava cem mil repetentes, acabou; mas a demanda por aulas de reforço não sumiu — apenas se dispersou do "santuário dos repetentes" para as vielas de cada bairro, descendo do ensino médio para a quinta série do fundamental. Uma família taiwanesa gasta, em média, 1,7 milhão de novos dólares taiwaneses em cursinhos do fundamental à formatura na universidade. Por trás dessa fatura, o problema já extrapola a educação: revela uma sociedade cuja imaginação sobre "justiça" está trancada nas notas de prova.

Uma rua capaz de caber cem mil juventudes

1981. A rua Nanyang, ao lado da estação de Taipé, enfiava 48 cursinhos preparatórios para o vestibular universitário em menos de quinhentos metros. Chang Hao-jan, secretário-geral da Associação de Ensino Suplementar de Taipé, recorda: "Naquela época, uma escola colada na outra, e os alunos podiam comparar." ¹

O número de alunos passava de cem mil. Num Taiwan de menos de vinte milhões de habitantes, isso significava que uma em cada duzentas pessoas estava na rua Nanyang repetindo o ano. Vinham de toda a ilha de trem até a estação de Taipé, saíam virando à direita direto para a rua Nanyang, procuravam cursinho, alugavam quitinete, compravam apostilas. A rua inteira fervilhava de restaurantes de marmita, sebos, xerox — todo o comércio girando em torno de um só objetivo: passar numa boa universidade no ano seguinte.

Por que a rua Nanyang? Nos anos 1960, os professores estrelas do reforço ficavam todos em Taipé; os alunos do centro e do sul tinham de subir para o norte. A rua Nanyang ficava perto da estação, o aluguel era mais barato que no distrito de Da'an, e os cursinhos conseguiam alugar prédios inteiros para transformar em salas de aula. Uma sala enfiava mais de cem pessoas; o professor famoso ficava no estrado com microfone, o pó de giz voando até a última fileira. Verões sem ar-condicionado, janelas todas abertas, a voz da aula ao lado se misturando à daqui.

Já não era apenas ambiente de estudo; era campo de batalha. Mas, sob o regime do Exame Unificado, aquele campo de batalha tinha ao menos uma regra que todos aceitavam: a nota decidia tudo.

O Exame Unificado acabou, os cursinhos vivem melhor do que nunca

2002. O Exame Unificado de Ingresso na Universidade entrou para a história, substituído pelo Programa de Admissão Múltipla. A intenção da reforma era quebrar a "prova única que define a vida" e aliviar a pressão sobre os alunos.

O resultado foi este: antes de 2002, Taiwan tinha cerca de 6.000 cursinhos. Em 2017, o número inchou para 18.492, crescendo três vezes ². Destes, 11.045 eram cursinhos de disciplinas acadêmicas (línguas, matemática, ciências), 2,7 vezes mais que em 2003. O faturamento anual do setor de ensino suplementar gira em torno de 150 bilhões de novos dólares taiwaneses ³.

O que significa 18.000? Somando todas as lojas de conveniência da ilha, dá uns 12.000. Cursinhos batem conveniência em cinquenta por cento.

A sétima edição do Anuário da Educação da República da China registra, no capítulo "Educação Suplementar", a evolução institucional do ensino suplementar e de formação continuada, mostrando a face oficial dessa indústria massiva fora do sistema regular ⁴. Por que a reforma gerou mais cursinhos? Porque as regras ficaram mais complicadas.

Na era do Exame Unificado, só existia um jogo: tirar nota alta. Os pais sabiam o que reforçar, por quanto tempo, até que ponto bastava. Com a admissão múltipla, vieram o Exame de Aprendizagem (GSAT), o Exame de Designação de Matérias (AST), o Programa Estrela, a Inscrição Individual, o Portfólio de Aprendizagem — cada via com seu cálculo de nota, sua estratégia de preparo. A ansiedade dos pais mudou de forma: de "medo de ir mal na prova" para "medo de não entender as regras".

Quando não se entende as regras, paga-se alguém que entenda. Essa é a lógica comercial do cursinho.

O mapa de classe dentro do cursinho

A indústria de cursinhos de Taiwan tem um fato poucas vezes discutido de frente: ela é amplificadora de classe.

O professor Liu Cheng, do Departamento de Sociologia da Universidade Tunghai, apontou em seu estudo de 2006 A transformação, a eficácia e a estratificação do ensino suplementar em Taiwan que o tempo e o tipo de participação no reforço embutem desigualdade de estratificação ⁵. A pesquisa de longo prazo de Huang Min-hsiung, do Instituto de Sociologia da Academia Sinica, confirmou: quanto maior a escolaridade dos pais, melhor o desempenho dos filhos — e essa diferença já aparece no primeiro ano do fundamental ⁶.

Em português claro: família com dinheiro reforça mais, reforça cedo, reforça cirúrgico. Família sem dinheiro tem o próprio custo do cursinho como problema.

Olhando o público-alvo: em 2018, Taiwan tinha 8.800 cursinhos voltados para alunos do fundamental, 45,6% do total ⁷. Crianças do fundamental viraram o maior cliente do ensino suplementar. Especialmente em Taichung, muitos pais mandam os filhos para "aulas preparatórias para escolas privadas de ensino médio" já na quinta série, porque o vestibular dessas escolas cobre o conteúdo do primeiro ano do fundamental. Crianças de dez, onze anos, reforçando para entrar num colégio.

As seis metrópoles concentram 75% de todos os cursinhos do país. Criança do interior quer reforçar e não tem onde ².

A pesquisa da Academia Sinica achou ainda uma coisa contra-intuitiva: os alunos de pior desempenho aparecem mais nas escolas das áreas urbanas e intermediárias, não nas remotas ⁶. Onde cursinho brota em cada esquina, a diferença educacional não encolheu por isso.

A economia dos professores estrelas: o giz que rende um milhão de dólares por ano

O ensino suplementar de Taiwan pariu uma espécie profissional única: o professor estrela do cursinho.

1996. A repórter Chen Shu-mei, da Taiwan Panorama, escreveu Quando o esplendor se apaga — perfis de professores estrelas de cursinho, registrando o absurdo e o preço daquele clã. Um professor de matemática com dois anos de carreira faturava perto de três milhões de novos dólares taiwaneses por ano; outro, de inglês, fazia um milhão de dólares americanos. Usavam grife, moravam em mansões, renda equiparada a médico e advogado ⁸.

Mas status social é outra conversa. Um veterano do setor se autoflagela: "Status social talvez fique só acima de prostituta; os dois têm a mesma característica: a gente só lembra que existem quando precisa." Teve professor estrela que tentou comprar sala num edifício comercial e foi barrado pela administração do prédio ⁸.

O preço é real. Professores estrelas dão aula quarenta horas por semana; férias de inverno e verão, seis a oito horas por dia, agenda lotada. Um jovem professor de matemática, de tanto ficar em pé, desenvolveu múltiplas inflamações, recusou internação para correr para a aula. Um professor de matemática que começou nos anos 1970, reinou no reforço por mais de vinte anos, na meia-idade virou budista vegetariano, doava a renda, acabou cuspindo sangue no meio da aula e morreu, aos sessenta ⁸.

Anos 2010. Os professores estrelas saíram do estrado para a tela da TV. Lü Chieh virou celebridade na internet depois que um trecho de aula sobre o 4 de Junho de Tiananmen foi parar no YouTube; depois se reinventou como criador de conteúdo histórico ⁹. O caso extraconjugal de Kao Kuo-hua e Chen Tzu-hsuan virou manchete de revista, e internautas batizaram de "Vida de professor de cursinho" ¹⁰. A fofoca dos professores estrelas substituiu o ensino deles como conteúdo que o grande público realmente quer consumir.

Negócio do Leste Asiático: o reforço é estrutura regional

A cultura de cursinho de Taiwan costuma ser tratada como fenômeno singular, mas na verdade é estrutura comum do Leste Asiático. A academia chama de "educação sombra" (shadow education): a sombra do ensino regular, que segue o sistema escolar passo a passo — o que a escola ensina, o cursinho reforça ¹¹.

2008. Na Coreia do Sul, oito em cada dez alunos do fundamental e médio faziam pelo menos um tipo de reforço extracurricular; cerca de metade frequentava hagwon (학원) ¹¹. No Japão, dados de 2007 mostravam mais de 65% dos nonos anos (terceiro do fundamental) indo a juku (塾) ¹¹. Em Taiwan, após a implantação da Educação Básica de 12 Anos, pesquisas indicam que mais de sete em cada dez crianças ainda fazem reforço, com gasto médio mensal de cerca de 5.500 novos dólares taiwaneses (compilação do The News Lens a partir de levantamentos) ¹².

Três países, três línguas, a mesma história: a escola acaba, paga-se de novo para outro ensinar a mesma coisa.

A diferença está na atitude do governo. A Coreia proibiu cursinhos de vez em 1980; resultado: o reforço clandestino explodiu, e a proibição foi declarada inconstitucional pelo Tribunal Constitucional em 2000. O Japão tolera o juku, chegando a vê-lo como complemento do ensino público. Taiwan não é nem uma nem outra: não proibiu, mas também nunca tratou a existência do cursinho como variável que a política educacional precisa encarar de frente.

A reforma diz que quer reduzir pressão, mas nunca respondeu uma pergunta: se a escola fosse realmente boa, por que os pais ainda gastam dinheiro mandando o filho pro cursinho?

A última lição da rua Nanyang

2023. A rua Nanyang sobraram três cursinhos de repetência para universidade, uns 2.500 alunos ¹. O térreo virou quase todo loja de bubble tea e barraca de petisco; o segundo andar, salão de beleza.

O sumiço dos repetentes tem causa direta: taxa de ingresso na universidade beira cem por cento, sem contar transferência de curso e de instituição como vias abertas — não vale mais apostar a juventude na repetência. E a mudança na legislação de construção tornou difícil registrar os velhos imóveis da era japonesa da rua Nanyang como cursinhos; parte dos empresários migrou para ruas vizinhas ¹.

Mas o cursinho não sumiu. Saiu do campo de batalha concentrado da rua Nanyang e se espalhou pelas vielas de cada bairro da ilha. De 48 virou 18.000. Do campo de batalha dos repetentes do ensino médio, virou rotina da criança da quinta série.

A história da rua Nanyang, na superfície, é a ascensão e queda de uma rua. Por baixo, é a fatura de trinta anos de ansiedade educacional de uma sociedade — só que o jeito de pagar mudou: de "espremido numa rua" para "diluído na despesa mensal de cada família".

Levantamentos internacionais mostram que o gasto total médio de pais taiwaneses do fundamental à universidade é vultoso, e a parcela do reforço pesa bastante ². O que esse dinheiro compra, afinal — o futuro do filho ou a tranquilidade dos pais? Trinta anos e ninguém tem resposta definitiva.

Referências