La défense taïwanaise et la modernisation militaire

En bref (30 secondes) : La guerre russo-ukrainienne de 2022 a transformé la logique de défense de Taïwan. En 2024, le service militaire est passé de quatre mois à un an. En 2025, l'exercice Han Kuang 41 a duré dix jours et neuf nuits — un record — avec la mobilisation de 20 000 réservistes. En novembre de la même année, le gouvernement de Lai Ching-te a proposé un budget spécial de 1 250 milliards de dollars taïwanais pour l'acquisition de 200 000 drones. Mais sur cette même liste, la majorité des fonds était encore destinée aux chars, avions de combat et sous-marins — des équipements conventionnels coûteux. L'ancien chef d'état-major Hsi-ming Lee a réagi avec un amer sourire : « Si un char peut être considéré comme une arme asymétrique, qu'est-ce qui ne le serait pas ? » Taïwan emprunte simultanément deux voies de défense, et ces deux voies se contredisent.

Fin octobre 2025, sur le terrain de parade national de Hukou, une rangée de chars M1A2T « Abrams » était garée sur le béton. Lai Ching-te est descendu du estrade de commandement pour présider la cérémonie de mise en service, annonçant l'intégration officielle du « char le plus puissant au monde » dans l'ordre de bataille de l'armée nationale. Les 38 premiers véhicules étaient arrivés en décembre 2024, les 42 suivants en juillet 2025, et les 28 derniers devaient être livrés au premier trimestre 2026, pour un total de 108 chars déployés dans la 584e brigade blindée et la 269e brigade mécanisée de Hukou¹.

Au même moment, l'ancien chef d'état-major Hsi-ming Lee dédiait des livres dans une librairie. Son ouvrage, La Chance de Taïwan (臺灣的勝算), soutenait que Taïwan ne devrait pas acheter d'armes coûteuses de grande taille, mais investir dans une multitude de petits systèmes bon marché, mobiles et faciles à dissimuler. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de l'achat de chars M1A2T par le ministère de la Défense au motif de la « décisive bataille sur les plages », il a répondu avec un amer sourire : « Tout ce que je peux faire, c'est sourire amèrement. Si un char peut être considéré comme une arme asymétrique, qu'est-ce qui ne le serait pas ? »²

Cette phrase est la clé la plus honnête pour comprendre la défense taïwanaise en 2026. Le gouvernement déclare suivre la stratégie du porc-épic, mais signe les contrats d'armement les plus coûteux auprès des États-Unis ; il proclame l'autonomie défensive, mais 90 % du budget est destiné à des fournisseurs américains ; il allonge le service militaire, tout en reconnaissant que 200 000 drones constituent la force de combat principale de l'avenir. Ces contradictions ne sont pas des négligences : ce sont les tiraillements d'une île prise entre deux logiques de survie. Elle veut devenir un porc-épic, mais son corps se souvient qu'elle était autrefois un léopard.

Pourquoi le porc-épic

Le terme « stratégie du porc-épic » (Porcupine Strategy) a été inventé en 2008 par William Murray, professeur au Naval War College des États-Unis, dans un article académique. Son argument est simple : Taïwan ne peut pas vaincre l'Armée populaire de libération dans un affrontement conventionnel. Tout navire de guerre coûtant des milliards, tout avion de combat onéreux n'aurait probablement qu'une durée de survie de quelques heures en cas de conflit. La seule approche raisonnable est d'acquérir en grand nombre des missiles mobiles terrestres bon marché, des mines et des systèmes de défense aérienne, afin de transformer Taïwan en un « porc-épic dont la chair n'en vaut pas la peine »³.

Ce concept n'a pas été immédiatement adopté à Taïwan. C'est l'ancien chef d'état-major Hsi-ming Lee qui l'a véritablement formalisé en doctrine militaire. En 2017, il a rédigé un document interne connu sous le nom de « Concept global de défense » (Overall Defense Concept, ODC). La question centrale était une seule : si l'APL attaquait réellement, comment rendre Taïwan « difficile à avaler » ? La réponse de Lee était limpide : des mines, des lance-missiles mobiles, des missiles portables individuels, et une multitude de drones — bon marché, nombreux, dissimulables, capables de frapper et de disparaître⁴.

Sa logique était la même que celle de Murray : Taïwan n'a pas besoin de gagner, il suffit que le coût d'une invasion soit si élevé que l'adversaire n'ose pas tenter le pari.

Mais l'ODC a été mis de côté après le départ à la retraite de Lee en 2019. Le ministère de la Défense a acheté davantage d'avions de combat, davantage de chars, et a poursuivi le programme de construction nationale de sous-marins. Interrogé par la presse, Lee a déclaré que la présidente Tsai Ing-wen était « la présidente que j'ai vue qui respectait le plus les militaires », mais il a ajouté : « Comprend-elle l'ODC ? Je ne suis pas sûr, car des personnes différentes peuvent interpréter les choses différemment. »⁵

📝 Note du curateur
Le caractère contre-intuitif de l'ODC réside dans le remise en question de l'identité même de l'armée. Pour les militaires de carrière, « avions de combat, navires de guerre, chars » sont les piliers de la culture de chaque branche. Acheter des drones reviendrait à admettre que les trois armées — terre, mer, air — deviennent des rôles « secondaires ». Si l'ODC a été mis de côté après le départ de Lee, c'est en partie pour des divergences stratégiques, en partie par instinct de survie des branches militaires.

De quatre mois à un an

Le système de conscription de Taïwan est le thermomètre de l'anxiété sécuritaire de l'île.

Dans les années 1950, le service obligatoire durait trois ans. Au plus fort de la Guerre froide, Taïwan maintenait une armée permanente de 600 000 hommes, et chaque homme adulte était incorporé. Dans les années 1990, après la fin de la Guerre froide, la durée a commencé à être réduite. Dans les années 2000, le pays a mis en œuvre un système mixte de recrutement et de conscription, et en 2013, le service obligatoire a été ramené à quatre mois. Les commentateurs militaires l'ont surnommé le « camp d'été »⁶.

Le tournant a été la guerre russo-ukrainienne de février 2022. Un pays que l'on croyait prêt à capituler en trois jours a tenu bon grâce à des drones, des missiles portables Stinger et une mobilisation générale, repoussant les forces russes hors de Kiev en six mois. La résonance de cette guerre dans la société taïwanaise est difficile à décrire. Soudain, chacun s'est posé une question qu'on n'osait pas formuler : et si c'était nous ?

Le 27 décembre 2022, Tsai Ing-wen s'est présentée devant la presse pour annoncer le rétablissement du service obligatoire à un an, applicable à partir de janvier 2024. Elle a qualifié cette décision de « difficile mais nécessaire ». Le salaire mensuel des conscrits est passé d'environ 6 500 à 26 307 dollars taïwanais⁷.

Le contenu de la formation pour le nouveau service d'un an a également été entièrement revu : huit semaines de formation de base d'incorporation, dix-huit semaines d'entraînement en garnison, sept semaines de formation spécialisée, treize semaines d'entraînement en base, six semaines d'exercices interarmes. Les tireurs d'infanterie doivent effectuer au minimum 800 tirs réels. Comparé au stéréotype de l'ancien système de quatre mois — « monter la garde et balayer le sol » — c'est une refondation structurelle.

⚠️ Point de vue controversé
Les sondages montrent un soutien de plus de 70 % pour le rétablissement du service d'un an, mais les jeunes générations directement concernées ont des réactions complexes. La VOA a interviewé plusieurs hommes en âge d'être appelés : certains ont avoué avoir « peur de la guerre », d'autres ont douté qu'un an de formation puisse réellement conférer une capacité opérationnelle, et certains ont déclaré directement : « Je ne veux pas donner ma vie pour les erreurs des politiciens. » Les partisans y voient un devoir de défense minimum ; les critiques estiment qu'un an reste insuffisant. Le service d'un an est à la fois un consensus et un compromis : personne n'est vraiment satisfait, mais la plupart acceptent que c'est le plus loin qu'on puisse aller pour l'instant⁸.

Les 147 jours du _Hai Kun_

Taïwan dépend depuis longtemps des ventes d'armes américaines. Avions F-16, missiles Patriote, chars M1A2, missiles Harpoon — presque tous les équipements lourds proviennent de Washington. Cela lie la défense de Taïwan à la volonté politique américaine : un changement de Maison-Blanche peut modifier le rythme des livraisons.

L'« autonomie défensive » est donc devenue un objectif à long terme, et le programme de construction nationale de sous-marins en est le projet phare. Le 28 septembre 2023, le premier sous-marin de conception nationale, le Hai Kun (numéro de coque 711), a été lancé au chantier naval CSBC de Kaohsiung. Long de 70 mètres, d'un déplacement d'environ 2 500 tonnes, il est doté d'un gouvernail en forme de X. Ce jour-là, Tsai Ing-wen a déclaré : « L'histoire se souviendra de ce jour. » Le plan prévoyait la construction de sept navires supplémentaires du même type⁹.

Mais ce dont l'histoire se souviendra peut-être, ce n'est pas la cérémonie de lancement de 2023, mais les retards des deux années suivantes. Le calendrier initial de 2024 pour la livraison a été repoussé. Ce n'est que le 17 juin 2025 que le Hai Kun a officiellement commencé ses essais en mer — d'abord des tests de navigation en surface, puis des plongées en eaux peu profondes, avant les plongées en eaux profondes. Le 28 novembre 2025, après 147 jours d'immobilité sans avoir pris la mer, le Hai Kun a été remis à l'eau pour une nouvelle série de tests de flottabilité, alors que plusieurs étapes clés restaient avant l'achèvement des essais en plongée¹⁰.

Interrogé sur le calendrier du Hai Kun, le ministre de la Défense Koo Li-hsiung a donné une réponse rarement formulée par un haut responsable militaire : « Dans d'autres pays, la construction d'un nouveau sous-marin prend généralement plus de sept ans, voire seize ans dans certains cas. Nous avions initialement fixé cinq ans, ce qui était trop optimiste. Nous n'avions pas saisi la réalité, en particulier les conditions nationales spécifiques. »¹¹

Koo Li-hsiung n'a fixé aucun calendrier de livraison. Il s'est contenté de dire : « Ce n'est qu'après des tests complets et une certification de sécurité que la procédure de livraison pourra être engagée. »

✦ « L'histoire se souviendra de ce jour. » Ce sont les mots exacts de Tsai Ing-wen lors de la cérémonie de lancement du Hai Kun le 28 septembre 2023. Deux ans plus tard, le Hai Kun n'avait pas encore terminé ses essais en plongée. L'histoire se souviendra de ce jour, mais pas nécessairement de la manière dont la personne qui a prononcé ces mots l'avait imaginé.

Entre le « char le plus puissant » et le « drone le moins cher »

En novembre 2025, le gouvernement de Lai Ching-te a proposé la « Loi spéciale sur le renforcement de la résilience défensive et l'acquisition de capacités de combat asymétriques », prévoyant un budget spécial de défense de 1 250 milliards de dollars taïwanais (environ 400 milliards de dollars américains) sur huit ans. S'il était adopté, le budget de défense de Taïwan passerait de 2,5 % du PIB à 3,3 %. Environ 950 milliards (76 %) iraient à l'industrie de l'armement américaine pour l'acquisition de plateformes d'armes conventionnelles¹².

L'autre moitié du même budget prévoit l'acquisition de plus de 200 000 drones de tous types et de plus de 1 000 navires de surface sans pilote, couvrant des drones de reconnaissance multirotors, des drones d'attaque à voilure fixe, des drones suicide, etc. Environ 300 milliards seraient produits localement à Taïwan, dans le but de créer une « chaîne d'approvisionnement non rouge » — un système industriel de défense excluant les composants chinois¹³.

Ces deux moitiés forment ensemble la contradiction qui a fait sourire amèrement Hsi-ming Lee : la stratégie du porc-épic a été acceptée verbalement, mais le budget continue de privilégier les armes conventionnelles de grande taille.

Parallèlement, trois programmes de drones développés par le Chung-Shan Institute of Science and Technology (CSIST) représentent la tentative de Taïwan de transposer l'expérience ukrainienne :

• Chien Hsiang : drone suicide anti-radiation, dont la production en série a débuté en 2023, avec 104 unités produites pour l'armée de l'air sur six ans. Doté d'une capacité d'analyse des paramètres électroniques radar, il peut détecter les signaux des radars de défense aérienne ennemis puis les détruire par « attaque suicide » à haute vitesse, sur le modèle du Harpy israélien¹⁴.
• Rui Yuan II : drone de reconnaissance à moyenne et longue portée, avec une envergure de 12 mètres, une distance de contrôle et de guidage de 300 km, un rayon d'action maximal de 2 000 km, et une variante « armée d'attaque » en cours de développement.
• Teng Yun II : grand drone MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance), équipé du même moteur que le MQ-9B de l'armée américaine, avec une autonomie de plus de 20 heures, pas encore en production en série.

Aucun de ces trois programmes n'est bon marché, et aucun ne relève de la « production en masse ». Les véritables 200 000 drones seront probablement des drones tactiques encore plus petits, moins chers, dont le fuselage pourrait même être imprimé en 3D. Sur le champ de bataille ukrainien, un drone FPV coûtant quelques dizaines de milliers de dollars peut détruire un char valant des centaines de millions. Ce calcul a transformé la manière dont toutes les armées modernes raisonnent.

Mais le sort du budget de 1 250 milliards n'est pas une question stratégique — c'est une question politique. Depuis le 2 décembre 2025, le Yuan législatif, dominé par les deux principaux partis d'opposition, a bloqué le projet de loi spéciale au moins huit fois. L'opposition remet en question la méthode d'établissement du budget et les mécanismes de contrôle, tandis que le parti au pouvoir accuse le blocage du budget d'être un blocage de la défense. Lors de visites à Taïwan, des délégations de membres du Congrès américain ont publiquement appelé le Yuan législatif à adopter le budget, et le représentant à Taïwan a rarement pris la position de s'exprimer directement en son soutien¹⁵.

Cette confrontation au Yuan législatif est en réalité la troisième couche de contradiction de la défense taïwanese : la question de savoir s'il faut dépenser cet argent, et comment le dépenser, est elle-même la question la plus sensible des relations entre les deux rives.

📝 Note du curateur
Le budget de défense est un miroir : il ne reflète pas la puissance militaire, mais la volonté politique. Peu de pays ont les moyens d'acheter des armes ; peu de pays sont prêts à en payer le coût politique. Taïwan est simultanément ces deux types de pays — à la fois riche et divisé. Le véritable enjeu des 1 250 milliards n'est pas ce qui sera acheté, mais la question même de savoir si le budget pourra être adopté politiquement.

L'Académie Black Bear : la lettre ouverte de Chen Shui-bian

La transformation la plus profonde de la défense taïwanaise ne se trouve pas dans les listes d'armement, mais dans les conversations tenues dans les salons et les cafés.

L'« Académie Black Bear » est une organisation civile fondée en 2021 par Shen Bo-yang, professeur de criminologie à l'université de Taipei, et Ho Cheng-hui, chercheur spécialisé dans la défense civile. Elle se consacre à l'éducation en « défense nationale » pour tous. Son camp de base comprend quatre modules : vulgarisation militaire moderne pour démystifier les rumeurs militaires, identification de l'information et guerre cognitive pour contrer la désinformation, premiers secours et blessés en temps de guerre, planification de la préparation aux situations d'urgence¹⁶.

En 2022, l'entrepreneur du secteur des semi-conducteurs Hsing-cheng Hsu a annoncé un don de 600 millions de dollars taïwanais en faveur de l'Académie Black Bear. Le 7 janvier 2025, l'ancien président Chen Shui-bian a révélé publiquement en ligne que Hsing-cheng Hsu avait tenu cet engagement, et a indiqué que l'objectif fixé par les deux parties était de « former 3 millions de "guerriers Black Bear" en trois ans », soit environ un tiers des 9 millions de foyers de Taïwan, avec l'ambition qu'au moins une personne par foyer possède des connaissances de base en défense¹⁷.

Les cours de l'Académie Black Bear affichent complet dès leur ouverture. Une participante interviewée par CommonWealth Magazine a déclaré : « Je ne veux pas faire la guerre. Je veux simplement ne pas être incapable de protéger mes enfants si la guerre arrive. » Cette phrase est devenue le slogan promotionnel de l'Académie elle-même¹⁸.

✦ « Je ne veux pas faire la guerre. Je veux simplement ne pas être incapable de protéger mes enfants si la guerre arrive. » C'est la phrase la plus honnête de la conscience défensive taïwanaise en 2026. Ce n'est pas du patriotisme — c'est l'instinct familial le plus élémentaire.

La Loi sur la préparation de la mobilisation de la défense civile a parallèlement établi un système de mobilisation des réservistes. Après 2022, la durée de la formation de rappel des réservistes est passée de 5 à 14 jours, avec une intensité considérablement accrue. Les estimations officielles évaluent le nombre de mobilisables parmi les réservistes à plus de 2 millions. Ce chiffre, ajouté aux 180 000 militaires d'active, signifie que la main-d'armes théoriquement mobilisable en temps de guerre représente près d'un dixième de la population active de Taïwan.

Han Kuang 41 : dix jours et neuf nuits de défense en profondeur

Le 9 juillet 2025, à l'aube, l'exercice Han Kuang 41 a débuté simultanément sur tout le territoire de Taïwan. D'une durée de dix jours et neuf nuits, c'est l'exercice le plus long depuis la création des exercices Han Kuang en 1984, avec la mobilisation de 20 000 réservistes — également un record¹⁹.

La plus grande différence entre Han Kuang 41 et les éditions précédentes réside dans l'état d'esprit du scénario. Les exercices Han Kuang passés tendaient à mettre en valeur la puissance militaire : chars en formation, avions de combat en survol, escadre navale en rang. L'hypothèse centrale de Han Kuang 41 est brutale : l'armée nationale ne disposera que d'une supériorité aérienne partielle en temps de guerre et devra mener une guerre prolongée.

L'exercice se déroule en six phases :

1. Jours 1 à 3 : incursions chinoises en zone grise, Taïwan entre en « gestion de crise de routine ». C'est une leçon que la guerre russo-ukrainienne a enseignée à Taïwan : la guerre ne commence pas par le franchissement de chars, mais par le harcèlement de bateaux de pêche, les interférences de communication et le déluge de désinformation.
2. Jour 4 : déploiement préparatoire, mouvement des troupes et installation des positions.
3. Jours 5 à 10 : ouverture officielle des hostilités, divisée en quatre sous-phases : « anti-débarquement, combat côtier, défense en profondeur, guerre prolongée ».

Les trois dernières sous-phases — combat côtier, défense en profondeur, guerre prolongée — sont la véritable nouveauté de Han Kuang 41. Elles reconnaissent explicitement que l'armée d'active ne peut pas tenir toute la profondeur du territoire, que les réservistes doivent occuper la deuxième ligne, utilisant les conscrits et les troupes de réserve pour freiner l'ennemi qui avance, tandis que les unités de combat principales composées de professionnels trouvent des ouvertures pour contre-attaquer.

C'est l'ombre de l'ODC. La vision de Hsi-ming Lee était de transformer Taïwan en un « filet » : si la ligne de front ne peut pas être tenue, reculer en profondeur, et faire payer l'ennemi à chaque point. Han Kuang 41 est la première fois que ce concept est systématiquement intégré dans le scénario d'un exercice²⁰.

160 kilomètres et un pari

Le détroit de Taïwan mesure entre 130 kilomètres à son point le plus étroit et 400 kilomètres à son point le plus large. Sur le plan militaire militaire, cette étendue d'eau constitue une barrière naturelle de « déni d'accès / interdiction de zone » (A2/AD). Pour traverser le détroit, l'APL a besoin de bien plus que des navires et des avions : elle a besoin d'une supériorité aérienne et navale continue pendant plusieurs semaines et d'une capacité de débarquement amphibie — une capacité que seules deux ou trois armées au monde possèdent actuellement²¹.

La stratégie de défense de Taïwan repose sur un calcul impitoyable : il n'est pas nécessaire de gagner, il suffit de tenir jusqu'à l'intervention internationale. Le porc-épic n'a pas besoin de vaincre le chasseur ; il suffit que le chasseur estime que « ce n'est pas la peine de manger celui-là ». Les chars M1A2T, les avions F-16V, le sous-marin Hai Kun — leur mission n'est pas de vaincre l'APL, mais de gagner du temps. Les 200 000 drones, les 20 000 réservistes, les 3 millions de guerriers Black Bear font la même chose.

Mais le présupposé de ce calcul est que la communauté internationale interviendra.

Les F-16V Block 70, initialement prévus pour 2024, ont été retardés à partir de 2027 en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement et de logiciels aux États-Unis²². Le Hai Kun a accumulé plus de deux ans de retard entre sa mise à l'eau et la livraison prévue. Le budget spécial de 1 250 milliards a été bloqué huit fois au Yuan législatif. Les chars M1A2T sont arrivés à temps à Taïwan, mais ce sont précisément le type d'arme dont Hsi-ming Lee a dit : « Comment un char pourrait-il être une arme asymétrique ? » Chaque calendrier, chaque budget, chaque équipement rappelle la même chose : la défense de Taïwan n'est pas le projet de Taïwan seul.

Pour aller plus loin :

• Crise du détroit de Taïwan et développement des relations entre les deux rives — Comment les trois crises du détroit de Taïwan ont façonné la logique structurelle de la confrontation militaire actuelle entre les deux rives
• Diplomatie et relations internationales de Taïwan — Une autre voie que l'autodéfense militaire : la percée diplomatique de Taïwan dans le système international
• Environnement politique et système électoral de Taïwan — Pourquoi le budget spécial de 1 250 milliards a été bloqué huit fois au Yuan législatif : la défense n'est pas la décision d'un seul gouvernement
• Développement de l'industrie taïwanaise de la cybersécurité — La première ligne de la guerre en zone grise n'est pas la mine, mais le pare-feu
• Développement de l'industrie spatiale taïwanaise — Des satellites civils aux communications de défense, l'espace est un nouveau champ de bataille pour la résilience défensive de Taïwan
• Rencontre Zheng-Xi 2026 : dix minutes pour une rencontre décennale entre dirigeants du Kuomintang et du PCC — Lorsque Zheng Lianwen évoque des « arrangements institutionnels de prévention de la guerre », c'est le revers politique de la bataille pour le budget spécial de défense
• Shen Bo-yang — Co-fondateur de l'Académie Black Bear, renforçant la résilience de la défense nationale par l'éducation civile ; après sept ans de recherche sur la guerre cognitive du PCC, il a été poursuivi par la Chine pour « crime de sécession »
• Académie Black Bear — Éducation de défense civile pour tous, initiée par la société civile, une autre ligne de résilience au-delà de la défense de l'État, une école qui espère qu'un jour elle n'aura plus à exister
• Cho Jung-tai — Principal promoteur du budget spécial de défense de 1 250 milliards au sein de la présidence du Yuan exécutif, auteur des concepts « Bouclier de Taïwan » et « Trois bons lancers »
• Lu Shiow-yen — Vice-présidente du Kuomintang / maire de Taichung, adoptant une position intermédiaire de « 800 milliards à 1 000 milliards » dans le débat sur les achats militaires de 2026
• Hsu Chiao-hsin — Députée du Kuomintang / principale promotrice de la version 800 milliards pour les achats militaires, archétype politique des confrontations répétées avec Lai Ching-te à la tribune des questions
• Chi Lin-lian — Vice-présidente du Kuomintang / général à la retraite, ayant provoqué une scission au sein du Kuomintang sur la ligne d'achat militaire lors de la réunion du comité central du 29 avril
• Samuel Yin — La méthode de préfabrication a permis d'achever en 100 jours la construction d'usines de TSMC, Google et Microsoft à Taïwan, constituant une infrastructure invisible de la compétitivité des semi-conducteurs taïwanais ; il est également un exemple typique d'homme d'affaires taïwanais ayant fait un double pari sur les deux rives après sa déclaration de 2013 selon laquelle « la réunification est inévitable »

Références