Petits Tigres : Une mélodie importée, une jeunesse propre

En 30 secondes : Les Petits Tigres étaient presque une machine assemblée avec des pièces importées : le modèle de télé-crochet copié sur le groupe japonais Shonentai, le titre phare « Le Paradis des Pommes Vertes » reprenant la mélodie originale japonaise avec des paroles en chinois, et même la scène calquant la performance américaine. Pourtant, en 1989, leur album compilation a vendu plus de deux cent cinquante mille exemplaires en moins d'un mois¹. Taïwan a transformé ce groupe d'idoles importé en la mémoire de jeunesse la plus solide d'une génération entière. Plus de trente ans plus tard, les centres de carrière de Wu Qi-long, Su You-peng et Chen Zhi-peng se trouvant tous sur l'autre rive du détroit, la question « Les Petits Tigres sont-ils encore taïwanais ? » est devenue un problème sans réponse tranchée.

Devant les caméras de l'émission chinoise Infinite Overpass Season 3, Chen Zhi-peng a été interrogé sur la raison pour laquelle il ne mentionnait plus les Petits Tigres depuis toutes ces années. Il n'a pas évité la question, mais a répondu avec calme : « En réalité, ce n'est pas que je ne veux pas en parler, c'est que je pense sincèrement que je suis en train de faire mes propres choses maintenant. Je ne veux pas que les autres me remettent dedans. »²

Le poids de cette phrase ne se comprend qu'en remontant le fil de plus de trente ans. Car en 1989, à Taïwan, des milliers de jeunes filles se battaient pour « attirer » ces trois garçons dans leur propre vie : acheter des cassettes, découper des posters, attendre devant les radios, suivre la tournée d'une ville à l'autre. L'un de ceux qui auraient le plus dû posséder ce symbole a choisi de le lâcher ; tandis que l'île qui voulait le saisir le plus ardemment se demande encore aujourd'hui s'il lui appartient.

Cet article vise à décortiquer ce paradoxe : comment un groupe d'idoles dont les pièces étaient presque toutes importées est-il devenu la mémoire collective à laquelle les Taïwanais tiennent le plus ?

Un programme cherchait trois garçons pour accompagner les Petits Chats

Le point de départ n'est pas romantique, il est presque fonctionnel. Le 9 juillet 1988, la TTV (Taiwan Television) a lancé une émission de variétés intitulée Youth Grand Competition (青春大對抗), produite par Zhang Xiao-yen et animée par Cao Lan et Tang Zhi-wei³. L'émission a d'abord présenté un groupe féminin appelé les « Petits Chats » (小貓隊). Au début, le groupe comptait plusieurs membres, puis s'est réduit à trois filles, dont l'une deviendra plus tard célèbre sous le nom de Xu Ruoxuan (Mavis He)³.

Une fois les « Petits Chats » présents, on a voulu trouver les « Petits Tigres » pour les accompagner. Le producteur de l'émission a sélectionné trois garçons lors d'un télé-crochet pour former un groupe masculin destiné à chanter et danser avec les Petits Chats. Ces visages étaient une composition assemblée pour les besoins de l'image télévisuelle ; ce n'étaient pas des étoiles tombées du ciel. Le cri de ralliement était retentissant : « Petits Tigres, Petits Tigres, pleins d'allure »³, mais derrière ces quatre mots se cachait l'intuition de marché calculée conjointement par l'agence de management et la station de télévision.

La division du travail en coulisses était tout aussi industrialisée. En 1987, Zhang Xiao-yen et Miao Xiuli avaient fondé ensemble l'agence « KaiLi Creative », responsable de la gestion des artistes ; la distribution des disques était confiée à Fly Records (飛碟唱片), alors en pleine ascension⁴. L'un s'occupait de l'emballage, l'autre de la production. Cette division du travail elle-même indiquait que les Petits Tigres étaient, dès le premier jour, un produit conçu et fabriqué, et non un groupe de musiciens formé par des amis.

💡 Le saviez-vous : Le groupe masculin Hong Hai'er (Red Kids), souvent considéré à tort comme un « aîné » des Petits Tigres, est arrivé en réalité un peu plus tard : Hong Hai'er a été lancé par la même agence KaiLi en 1989, faisant en quelque sorte office de « deuxième équipe des Petits Tigres ». Une fois la chronologie rétablie, le titre de « premier groupe d'idoles masculins (réussi) de Taïwan » revient véritablement aux Petits Tigres. Avant eux, les City Girls (城市少女) étaient le premier groupe féminin d'idoles de Taïwan en 1985, mais pour la lignée masculine, les Petits Tigres ont ouvert la voie.

Une mélodie importée, des paroles propres

Si vous cherchez la preuve la plus crue de la nature « importée » des Petits Tigres, écoutez simplement leur chanson la plus célèbre.

Couverture de l'album compilation Happy New Year (1989-01-10). La chanson « Le Paradis des Pommes Vertes », si familière aux jeunes filles taïwanaises, y est incluse, et sa mélodie provient du groupe japonais Shonentai. Image : réédition 2025 par Universal Music. © Universal Music (originellement publié par Fly Records), commentaire éditorial en fair use.

L'introduction synthétisée de Le Paradis des Pommes Vertes peut être chantonnée par presque tous les Taïwanais ayant vécu cette époque. Pourtant, il s'agit en réalité de la mélodie du onzième single des Petits Tigres japonais (Shonentai) en 1988, « What's Your Name? »⁵. L'œuvre originale a été composée par Ma Kuino Koji et Jimmy Johnson. Après avoir acheté les droits, Fly Records a demandé à Ding Xiaowan de réécrire les paroles en chinois⁵. En d'autres termes, la chanson thème de la jeunesse que les jeunes filles taïwanaises chantaient au chevet avait une ossature japonaise ; seule la couche de paroles chinoises était « poussée » par Taïwan.

Et ce n'est pas un cas isolé. Les Libellules Rouges reprenait Tonbo de Nagahara Tsuyoshi, avec des paroles de Li Ziheng ; Le Rendez-vous des Étoiles était adapté de Shinai Netsu no Sakana de Wink ; Ciel Coloré, Rêve Coloré était quant à lui adapté de You Are My World du chanteur britannique Nick Heyward⁶. Sur un album, la plupart des titres phares qui portaient la popularité étaient des compositions écrites par d'autres.

Cette pratique était tout à fait légale : Fly Records avait effectivement acheté les droits auprès de la partie japonaise, il s'agissait d'une licence commerciale officielle, suivie d'une réécriture des paroles en chinois⁶. Mais légalité et originalité sont deux choses différentes. Le fait qu'une mélodie mémorisée par le public n'appartienne pas à cette île rend fragile l'affirmation courante selon laquelle « les Petits Tigres sont les idoles propres à Taïwan ».

📝 Note du curateur
Le récit nostalgique conventionnel affirme que les Petits Tigres sont le symbole de la jeunesse « propre à Taïwan ». Mais il suffit d'ouvrir les crédits de composition sur les pochettes de disques pour que cette affirmation s'effrite : le modèle de télé-crochet calqué sur Shonentai, les mélodies phares japonaises, les chorégraphies inspirées de la performance américaine, les pièces sont presque toutes importées. Ce qui appartient véritablement à Taïwan, c'est l'acte de « métabolisation » : une île ingère des matériaux extérieurs, y ajoute ses propres paroles, ses propres souvenirs, ses propres larmes, et fait pousser quelque chose dont l'origine est méconnaissable. Cette capacité à « rendre propre ce qui est étranger » est en réalité le reflet répété de la culture pop taïwanaise, et de l'île elle-même.

L'importation ne se limitait pas aux titres phares. Tout le modèle d'idole était emprunté : la formation à trois, les tenues uniformes, les pas de danse synchronisés, constituaient une reproduction quasi conforme du groupe japonais Shonentai (Nishikawa Kazuaki, Uekusa Katsuhide, Higashiyama Noriyuki). L'édition anglaise du Taiwan Panorama a d'ailleurs, dans un regard rétrospectif, formulé un commentaire peu amène : les Petits Tigres étaient « une copie du groupe japonais Shonentai dans pratiquement tous les aspects » (a copy of Japan's Shonentai in virtually every respect)⁷.

Cependant, s'arrêter à l'« imitation » serait trop simpliste. Le bureau Johnny's n'a jamais laissé de trace d'autorisation officielle ou de réponse publique concernant les Petits Tigres⁶. Autrement dit, les Petits Tigres se situaient dans une zone ambiguë : ils avaient acheté la « chanson » japonaise, mais pas le « modèle d'idole » japonais ; ce dernier avait été importé en bloc et assemblé localement. La mélodie achetable était payée ; le modèle non achetable était copié. Il s'agissait d'une méthode d'apprentissage pragmatique, presque nue.

Bien sûr, toutes les chansons n'étaient pas empruntées. La Libre Évasion (paroles de Chen Lerong, musique de Chen Zhiyuan), La Papillon qui S'envole (paroles et musique de Li Ziheng), Happy New Year et autres compositions originales⁶ prouvaient que l'équipe de compositeurs et paroliers de Fly Records avait sa propre force. Mais lorsque le plus grand dénominateur commun de la mémoire collective est une reprise, « Le Paradis des Pommes Vertes », le mot « importé » devient une porte d'entrée incontournable pour comprendre les Petits Tigres.

Tigre Tonnerre, Tigre Beau, Tigre Sage : les trois tigres étaient conçus

Même l'identité de ces trois garçons « était » conçue.

Wu Qi-long, Chen Zhi-peng et Su You-peng ont reçu respectivement les surnoms de « Tigre Tonnerre » (霹靂虎), « Tigre Beau » (小帥虎) et « Tigre Sage » (乖乖虎), une dénomination provenant de l'agence⁸. Chaque nom correspondait avec précision à un personnage commercialisable : Wu Qi-long, issu de la pratique sportive et capable de faire des sauts périlleux arrière, était le « Tigre Tonnerre » plein d'énergie ; Chen Zhi-peng, ayant des bases en danse et dont le visage rappelait celui de Leslie Cheung, était le « Tigre Beau » ; Su You-peng, élève du Lycée Jianzhong de Taipei et bon élève, était le « Tigre Sage » docile et sympathique⁸.

📝 Note du curateur
Si l'on place ces trois personnages côte à côte, on constate qu'il s'agit en réalité d'une liste de besoins : il fallait un beau, un énergique, un rassurant pour les parents. Plutôt que de sélectionner « les trois meilleures personnes », il s'agissait davantage de choisir « les trois personnes les plus adaptées pour être emballées en un groupe ». Les fans croyaient aimer trois personnalités, mais derrière ces personnalités se cachait un choix non dit : l'apparence du groupe était moins déterminée par la personnalité réelle des trois individus que par l'assemblage de trois modèles souhaités par le marché. Ce n'est pas seulement la chanson qui était conçue ; le fait d'aimer qui, et pourquoi, était pré-plannifié dans le produit.

L'effort de la production se concentrait sur l'équipe d'or de Fly Records, plus tard appelée « Cinq Chen, Deux Li ». Le producteur de l'album entier La Libre Évasion était Chen Xiunan, vice-présidente adjointe et responsable du département intérieur de Fly Records⁹. L'arrangement était confié à Chen Zhiyuan, la conception du style à Chen Dali, les paroles à Chen Lerong, la musique à Chen Yaochuan, sans oublier Li Shouquan et Li Ziheng⁹. Ces noms sont presque inconnus du grand public aujourd'hui, mais les mélodies et les images qui faisaient crier les jeunes filles en 1989 avaient été dessinées trait pour trait par eux dans les studios et les réunions de planification.

Quant à la raison « pourquoi ces trois-là », il n'en existe pas de registre complet. Qui a pris la décision finale de « créer un groupe d'idoles masculins », qui a conçu ces tenues, qui a chorégraphié ces pas, ces noms de décideurs concrets sont presque introuvables dans les documents publics⁸. Ce qui est mémorisé, ce sont les trois visages devant la scène ; ce qui est oublié, c'est toute l'équipe derrière la scène. C'est la norme de l'industrie des idoles : le produit brille, la chaîne de production est invisible.

⚠️ Point de vue controversé : Il existe une opinion selon laquelle les Petits Tigres ont connu le succès parce que Fly Records et la TTV monopolisaient l'exposition aux heures de grande écoute ; c'est le canal de distribution qui a créé le dieu, pas une véritable force populaire. Cette critique n'est pas entièrement fausse, l'exposition a effectivement servi d'accélérateur. Mais un simple canal de distribution ne peut pas générer des réactions de marché de l'ordre de près de deux cent mille exemplaires en cinq jours, ou deux cent cinquante mille en moins d'un mois pour un album compilation¹¹⁰. L'exposition peut faire « voir », mais elle ne force pas à « sortir la bourse encore et encore ». La version la plus honnête est la suivante : Fly Records a fourni le bois, mais le feu a vraiment pris parce que la société taïwanaise de l'époque éprouvait une faim collective pour une nouvelle chose : l'idole.

De Taipei à Kaohsiung, une course sans fin

Un produit conçu est tombé sur une société prête à devenir folle.

Le 8 avril 1989, une séance de dédicaces à l'extérieur du Mémorial Sun Yat-sen de Taipei a complètement dégénéré. La foule envahissante était estimée entre vingt mille et près de quatre-vingt-dix mille personnes¹¹. Les organisateurs n'ont tout simplement pas pu contrôler la scène. Pour beaucoup, c'était la première fois que Taïwan voyait de ses propres yeux à quoi ressemblait « devenir fou pour trois garçons de l'adolescence », et c'était la première fois qu'une île prenait conscience qu'elle possédait elle-même cette énergie collective, quasi religieuse, de la jeunesse.

Plus emblématique encore est la naissance du mot « suivre les idoles » (追星). On dit qu'en 1989, les Petits Tigres ont fait une tournée de Taipei à Kaohsiung, et que les fans fous les suivaient station par station. Les médias ont alors créé le terme « suivre les idoles » pour décrire ce phénomène¹². Bien que l'origine de ce mot vienne des médias et soit une source unique, difficile à vérifier strictement, il capture avec précision cette image : la jeunesse court vraiment derrière une voiture, un train, un rêve, du nord au sud.

Pour ceux qui ne pouvaient pas acheter de cassettes, suivre les idoles avait une autre version. La radio était le billet d'entrée des enfants pauvres : attendre devant la radio que le DJ passe « Le Paradis des Pommes Vertes », enregistrer cette introduction synthétisée sur une cassette vierge, et la rebobiner sans cesse. La cassette et la radio étaient les deux canaux parallèles par lesquels cette génération a contacté ses idoles ; l'un coûtait de l'argent, l'autre ne demandait que de la patience.

💡 Le saviez-vous : La popularité des Petits Tigres s'étendait bien au-delà de Taïwan. On prétend que, piratages inclus, les ventes cumulées de leurs albums ont atteint quinze millions d'exemplaires ; les précommandes de La Libre Évasion en Chine continentale auraient atteint quatre millions¹⁰. Les chansons ont pénétré tout le cercle sinophone via les cassettes officielles et piratées, atteignant même les campagnes d'Asie du Sud-Est. Mais plus ces chansons voyageaient loin, plus l'étiquette de producteur « Taïwan » devenait floue. De nombreux auditeurs étrangers chantaient « Le Paradis des Pommes Vertes » sans même savoir que les chanteurs étaient taïwanais.

La couleur de la jeunesse, traversant le détroit

En 1991, les Petits Tigres ont fait franchir à cette énergie de jeunesse une ligne qui était alors très sensible.

L'album Love (1991) est sorti cette année-là où les Petits Tigres ont traversé la mer pour une tournée en Chine, intégrant le thème de l'aide humanitaire dans la danse idol. Image : réédition 2025 par Universal Music. © Universal Music (originellement publié par Fly Records), commentaire éditorial en fair use.

En septembre de cette année-là, les trois sont allés en Chine. Ils ont d'abord participé à trois spectacles lors du « Grand Spectacle de Bienfaisance de l'Industrie Cinématographique Chinoise » organisé à Pékin (dans le contexte des inondations de la Chine de l'Est en 1991), puis ont lancé une tournée intitulée Youth True Colors · Happy World, atteignant Shanghai, Wuhan, etc., avec plus d'une dizaine de spectacles, et sont même montés sur la scène du Premier Festival d'Art Culturel Ancien de Xi'an¹³. Dans le climat inter-détroit de l'époque, cela a fait des Petits Tigres « l'un des premiers artistes taïwanais à donner des concerts en Chine continentale »¹³.

Pour comprendre à quel point ce pas était sensible à l'époque, il faut regarder l'horloge inter-détroit de 1991. Cette année-là, le SEF (Société d'échange et de coopération du détroit de Taïwan) a été fondé en mars, le gouvernement a abrogé les « Dispositions temporaires de la période de mobilisation contre la rébellion » en mai, et l'ASEF (Association d'échange à travers le détroit) n'a été inaugurée qu'à la fin de l'année¹⁴. Les « Trois Connexions » n'étaient pas encore ouvertes ; les artistes souhaitant se produire sur l'autre rive devaient passer par Hong Kong¹⁴. En d'autres termes, lorsque les Petits Tigres sont montés sur la scène de l'autre rive, ils se situaient précisément dans cette fenêtre où « la glace commençait à fondre, mais la route n'était pas encore ouverte ».

📝 Note du curateur
Il est facile de raconter cette tournée comme une conséquence directe de « la levée de la loi martiale a tout débloqué, donc les idoles ont pu traverser la mer ». Mais cette chaîne causale est trop directe. La levée de la loi martiale en 1987 a effectivement assoupli le grand environnement, permettant à la culture du divertissement de s'animer et aux télé-crochets commerciaux de naître. Une thèse de maîtrise de l'Université Fu Jen sur les Petits Tigres indique que « la culture du divertissement grand public est devenue de plus en plus active après la levée de la loi martiale », ce qui a permis aux groupes d'idoles taïwanais de surgir à la fin des années 1980¹⁵. Mais la cause directe des Petits Tigres était le télé-crochet commercial combiné à l'importation du modèle d'idole japonais, et non l'événement politique de la « levée de la loi martiale » en soi. La levée de la loi martiale était le climat de fond ; la main qui a appuyé sur le bouton de lecture était autre.

Il est utile d'ajouter une précision : à l'époque, les documents publics ne révèlent pas de politique explicite concernant la restriction ou l'autorisation des artistes taïwanais se produisant en Chine¹⁴. On ne peut donc pas affirger facilement que le « gouvernement interdisait » ou que le « gouvernement autorisait » ; il s'agissait d'une période où les institutions n'étaient pas encore bien rodées et où les frontières étaient floues. Dans cette zone de flou, les Petits Tigres ont chanté la jeunesse taïwanaise pour la première fois à l'autre rive du détroit.

L'ordre de service est arrivé, le mythe s'est arrêté

Ce qui a arrêté les Petits Tigres, ce n'était pas tant le refroidissement du marché, mais des ordres de service militaires.

La « double dissolution » dans la mémoire de beaucoup est bien plus tranchée que la réalité. Les Petits Tigres n'ont jamais officiellement annoncé leur dissolution¹⁶ ; ils ont été dilués point par point par la réalité. À la fin de 1991, Chen Zhi-peng a rejoint l'armée le premier, passant de la Brigade des Marines au Troupe de l'Opéra de Yu, pour une durée totale d'environ deux ans¹⁶. Avec un tigre manquant, le fonctionnement du groupe s'est brisé à son premier maillon.

À la fin de 1993, Chen Zhi-peng a été démobilisé, et les trois se sont brièvement réunis pour sortir Starlight Remains Brilliant (星光依舊燦爛)¹⁶ — rien qu'en regardant le nom de cet album, on sent une odeur de « vouloir prouver qu'ils sont encore là ». Mais le pic de la vague idol était passé. Après le concert Tiger Roar, Dragon Roar, Wild Ride 95 en 1995, le groupe s'est dissous naturellement¹⁶ ; le véritable point de rupture final fut l'engagement de Wu Qi-long en 1997 (service jusqu'en 1998, démobilisé en catégorie C en raison d'une blessure à l'épaule)¹⁶. Su You-peng était exempté en raison de sa myopie¹⁶. Pas d'annonce, pas de sentiment de cérémonie d'un concert d'adieu ; le mythe s'est ainsi arrêté silencieusement.

C'est précisément à ce moment que la situation de Chen Zhi-peng s'est figée. Il n'était pas celui qui avait été marginalisé dès le début de sa carrière. Grâce à son apparence ressemblant à celle de Leslie Cheung, sa popularité initiale n'était pas à la traîne¹⁷. Sa marginalisation est le résultat de son service militaire en 1991, et non le point de départ : lorsqu'il est revenu au groupe après sa démobilisation, la vague qui avait propulsé les idoles était déjà retombée, et la place ne pouvait plus être reprise¹⁷. Projeter la perte ultérieure sur le début est une erreur de mémoire courante.

Su You-peng en 2012. Le « Tigre Sage » qui étudiait au Lycée Jianzhong tout en étant idole a ensuite déplacé toute sa carrière artistique vers l'autre rive du détroit. Photo : ASIF Photography / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.

Le regard de Su You-peng sur cette jeunesse est plus complexe que ce que l'on imagine. Des années plus tard, dans l'émission de variétés Call Me by Fire (披荊斬棘), il a dit : « Je ne veux pas briser la beauté dans les esprits de tout le monde, donc je me sens assez sous pression. »¹⁸ Mais dans la même déclaration, il a affirmé avec certitude : « Bien qu'il n'y ait pas eu le slogan d'« esprit de groupe » à l'époque, lui, Wu Qi-long et Chen Zhi-peng se sont aimés naturellement et sincèrement ; nous aimions passionnément les Petits Tigres, nous aimions cet honneur, et je l'aime encore aujourd'hui. »¹⁸ La pression et l'amour sont tous deux vrais ; cela est plus proche du cœur réel d'une personne que n'importe quel étiquette unique de « regret » ou « sans regret ».

💡 Le saviez-vous : Su You-peng était un élève du Jianzhong à l'époque ; en 1991, il a été admis à la Faculté de génie mécanique de l'Université nationale de Taïwan (5e vœu du groupe scientifique) avant de prendre une pause d'études pour se lancer dans l'art¹⁹. D'un côté l'identité de star, de l'autre les études de premier rang, ce tiraillement l'a poussé à dire plus tard dans Chuangzao Ying 2019 : « À cet âge, j'ai commencé à assumer beaucoup d'attention, bien que je n'aie pas eu le temps de l'assimiler à l'époque. » Il a également admis qu'il « ne pouvait pas porter à jamais la lumière des Petits Tigres seul, et voulait devenir un artiste de talent »²⁰. Un enfant poussé sur l'autel à l'adolescence a passé la majeure partie de sa vie à apprendre comment en descendre.

Les trois corps ont tous traversé le détroit

Si vous cherchez aujourd'hui les trois membres des Petits Tigres, vous devez porter votre regard vers l'autre rive du détroit.

Wu Qi-long en 2012 à Paris. Pour la génération Z qui n'a pas connu les Petits Tigres, il n'est presque plus que « Quatre Yeux » (le personnage de l'empereur Yong) dans Scarlet Heart. Photo : LuvElaine / Wikimedia Commons, CC BY 2.0.

Wu Qi-long a fondé Straw Bear Film à Pékin, a connu un regain de popularité grâce à « Quatre Yeux » dans Scarlet Heart, et a épousé l'actrice principale de la même série, Liu Shishi ; pour la génération Z, il n'est presque plus que « Quatre Yeux »²¹. Su You-peng a traversé My Fair Princess, s'est transformé en acteur, puis est devenu réalisateur, réalisant The Left Ear dont les recettes ont dépassé les 500 millions de yuans²². Chen Zhi-peng a connu les hauts et les bas les plus marqués ; en 2023, il a admis avoir échappé aux impôts, et dans les variétés chinoises, il ne mentionne presque plus les Petits Tigres²³. Le centre de carrière des trois se trouve entièrement en Chine.

Ainsi, l'examen émerge : lorsque les trois corps les plus populaires d'un groupe ont tous traversé le détroit, ce symbole appartient-il encore à Taïwan ?

Même l'appartenance du nom est devenue un champ de bataille. Baidu Baike en Chine étiquette les Petits Tigres comme un « groupe d'idoles masculin de Taïwan, Chine » — une façon d'écrire qui inscrit directement une revendication de souveraineté dans le nom de l'article ; tandis que Wikipédia taïwanaise le qualifie de « groupe de musique masculin pop taïwanais »²⁴. Un même groupe, deux dénominations, deux réponses derrière à la question « à qui appartient-il ».

📝 Note du curateur
Un petit détail est très révélateur : lorsque la Chine a vu émerger plus tard des groupes d'idoles adolescents comme les TFBOYS, l'agence de presse Ta Zhong (CTV) les a qualifiés de « Petits Tigres de Chine »²⁵. Cette métaphore confirme inversement une chose : à ce moment-là, du moins dans le sens médiatique taïwanais, le prototype « Petits Tigres » restait taïwanais. Pour qu'un symbole puisse servir de groupe de contrôle pour « la version d'un autre pays », il faut que tout le monde accepte implicitement son origine. Ainsi, la réponse à la question « Les Petits Tigres sont-ils taïwanais ? » ne se trouve peut-être pas dans l'endroit où les trois vivent maintenant, mais dans l'origine tacitement acceptée chaque fois que quelqu'un utilise les trois mots « Petits Tigres ».

Il est intéressant de noter que la question « Les Petits Tigres sont-ils encore taïwanais après leur déplacement vers la Chine ? » n'a pratiquement jamais été discutée de front dans les commentaires et les recherches passées. C'est un cas suspens qui a toujours été mis de côté, dont personne n'a voulu trancher. Peut-être parce qu'il est trop difficile à répondre : répondre « oui » implique de faire face au fait que les trajectoires de vie des trois se sont déplacées ailleurs ; répondre « non » implique de couper avec les larmes réelles versées par une génération entière de Taïwanais.

Cet article ne compte pas vous donner la réponse. Il veut simplement remettre la question à sa place : les Petits Tigres ont assemblé, avec des pièces presque entièrement importées, la jeunesse la plus solide des Taïwanais ; et lorsque ces trois corps ont ensuite traversé le détroit, la mémoire n'a pas suivi — elle est restée dans les cassettes, dans le bruit des enregistrements radio, dans la foule incontrôlable devant le Mémorial Sun Yat-sen.

Chen Zhi-peng dit qu'il « ne veut pas que les autres le remettent dedans ». Mais certaines choses, une fois ingérées par une île et métabolisées en sa propre chair et en son propre sang, ne partent pas simplement parce que l'acteur principal dit qu'il les lâche. Trois corps ont traversé le détroit, la mémoire est restée ici.

Pour aller plus loin :

• Musique pop taïwanaise — De la chanson folklorique à la pop mandarin, jusqu'à l'industrie des idoles, toute la脉络 ; les Petits Tigres en sont un maillon clé
• Golden Melody Awards — Comment Taïwan utilise un trophée pour définir ce qu'est une « bonne musique pop sinophone »
• Jay Chou — Après l'industrie des idoles, l'autre subjectivité musicale pop sinophone qui a émergé de Taïwan
• Mayday — Un groupe ayant également commencé localement et connu un succès dans tout le cercle sinophone, une autre voie radicalement différente des groupes d'idoles

Sources des images

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• Pochette de l'album _La Libre Évasion_ (hero) — © Universal Music (originellement publié par Fly Records), réédition 2025 par Universal Music, Fair use editorial commentary
• Pochette de l'album compilation _Happy New Year_ — © Universal Music (originellement publié par Fly Records), réédition 2025 par Universal Music, Fair use editorial commentary
• Pochette de l'album _Love_ — © Universal Music (originellement publié par Fly Records), réédition 2025 par Universal Music, Fair use editorial commentary
• Wu Qi-long dans les rues de Paris en 2012 — Photo : LuvElaine / Wikimedia Commons, CC BY 2.0
• Photo rapprochée de Su You-peng en 2012 — Photo : ASIF Photography / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

Vidéos : Les MV officiels des Petits Tigres sont publiés sur YouTube par Kingstar Entertainment mais ont désactivé la fonction d'intégration ; ainsi, les vidéos de « Le Paradis des Pommes Vertes », « Les Libellules Rouges », « La Libre Évasion » et « La Papillon qui S'envole » sont présentées sous forme de liens officiés dans l'article, sans intégration iframe.

Références