Treasure Hill : le village informel menacé de démolition pendant 30 ans devenu le village d’artistes le plus singulier de Taipei

Vue d’ensemble en 30 secondes : en juillet 1980, la municipalité de Taipei a classé cette colline comme « site réservé au parc no 297 »¹. À partir de ce moment, plus de 200 habitations construites sans permis à flanc de colline sont entrées dans un état d’« attente de démolition ». Le 25 juin 1993, la municipalité a officiellement annoncé la démolition² ; le 20 juillet 1994, le maire Huang Ta-chou a ordonné la démolition de 46 logements militaires légaux² ; en décembre 2001, la municipalité a détruit plus de 40 logements riverains sur un ensemble de plus de 100 foyers². Mais après le mouvement contre les démolitions des parcs nos 14 et 15, le 4 mars 1997³, l’orientation municipale a commencé à se desserrer : en 1999, Lung Ying-tai, première directrice du département des affaires culturelles, a proposé le concept de « village d’art pauvre »⁴ ; en février 2004, Treasure Hill a été reconnu comme le premier « bâtiment historique » de Taïwan enregistré comme ensemble villageois² ; le 2 octobre 2010, le village international d’artistes a officiellement ouvert⁵. Trente ans de décisions de démolition sont finalement devenus un village d’« art et habitat en symbiose » ayant accueilli plus de 500 artistes venus de plus de 40 pays⁵ : un temple de Guanyin rénové pour la première fois en 1791⁶, des habitants qui avaient bâti eux-mêmes leurs maisons dans les années 1960, plus de vingt foyers d’origine restés sur place, et des créateurs internationaux en résidence renouvelés tous les trois mois, vivant ensemble sur cette petite colline de 46 mètres de haut au bord de la rivière Xindian⁷. Ce que cet article veut montrer est ceci : les trente années au cours desquelles Treasure Hill est passé d’un « habitat illégal » stigmatisé à une étude de cas internationale ne relèvent pas d’un récit touristique édifiant. Elles forment un modèle réduit de la manière dont la société civile taïwanaise a forcé l’ouverture du pouvoir public de l’urbanisme.

À cinq heures du soir, les escaliers de la colline s’allument un à un

Vue aérienne du village de Treasure Hill en octobre 2018. Photo : département des affaires culturelles de la ville de Taipei, 2018-10-05. License via Wikimedia Commons (Attribution).

En sortant par la sortie 1 de la station de métro Gongguan, tournez à droite dans la ruelle 90 de la section 4 de Roosevelt Road, puis à gauche sur Tingzhou Road, jusqu’à tourner à droite dans la ruelle 230 de la section 3 : comptez environ cinq à sept minutes⁸. Si c’est votre première visite, vous risquez de dépasser l’entrée, car l’ouverture de cette ruelle ressemble à une ruelle ordinaire de Gongguan, sans aucun panneau annonçant que vous êtes sur le point d’entrer dans un village historique. Après le tumulte du marché de Shuiyuan et du quartier commerçant de Gongguan, deux pâtés de maisons plus loin, une petite colline apparaît soudain devant vous.

C’est Treasure Hill.

À cinq heures du soir, des étudiants qui viennent de terminer leur cours de l’après-midi à l’Université nationale de Taïwan, ou des touristes qui sortent du NET de Gongguan, empruntent le petit chemin de la ruelle 14 de la ruelle 230, qui grimpe vers la colline. Le premier virage donne sur la façade aux tuiles rouges du temple de Guanyin : un temple rénové pour la première fois en 1791⁶, consacré principalement à Guanyin, aujourd’hui enveloppé par un nouveau corps de temple à plusieurs étages qui entoure entièrement l’ancien édifice à un seul niveau. En montant, on peut même observer de près les ornements sculptés du toit de l’ancien temple⁹. Plus haut, le tracé devient irrégulier : les ruelles serpentent, les escaliers penchent, les maisons ne sont pas orientées de façon symétrique ; certains linteaux portent « maison Lin », « famille Chen », « maman Chang », tandis que certaines fenêtres affichent « atelier d’artiste no 14 » ou « Open Studio ».

Si vous arrivez à cinq heures trente, vous verrez les lumières de l’ensemble bâti de la colline s’allumer une par une. Derrière chacune d’elles, une personne différente.

La première lumière est souvent celle du salon d’un ancien militaire de plus de 80 ans, à côté du temple de Guanyin. Il vit ici depuis les années 1960, lorsque cette pente était encore un terrain militaire du commandement de défense du nord de Taïwan². Il faisait partie des dizaines de foyers d’anciens soldats venus de Chine continentale qui avaient construit ici avec la tolérance du commandement. Au milieu de la colline, ce sont les lampes de travail des ateliers d’artistes qui s’allument : peut-être une artiste visuelle arrivée de Séoul en 2026 pour trois mois de résidence, en train d’ajuster une installation avec un projecteur¹⁰. Près du sommet brillent les lumières du couloir de l’auberge de jeunesse : des étudiants venus d’Allemagne, de Suède, du Canada ou de Thaïlande y passent une nuit, et l’on entend à côté des conversations mêlant anglais et chinois hésitant.

Quatre strates humaines vivent sur la même colline : les habitants d’origine restés depuis les années 1960, le temple de Guanyin resté depuis 1791, les artistes internationaux arrivés depuis 2010, et les voyageurs d’une nuit. Il y a trente ans, ces quatre strates ont failli disparaître entièrement, car le plan d’urbanisme de 1980 avait déjà condamné cette colline à devenir un « site réservé à un parc »¹.

📝 Note de curation : les articles de voyage ordinaires présentent Treasure Hill comme une histoire édifiante de « village de dépendants militaires devenu village d’artistes », mais ce récit omet trois éléments. Premièrement, Treasure Hill n’a jamais vraiment été considéré comme un « village de dépendants militaires » : le gouvernement nationaliste ne l’a jamais inscrit dans ses registres de gestion, toutes les maisons étaient des constructions sans permis, et les habitants comprenaient des anciens soldats venus de Chine continentale, des ouvriers montés du centre et du sud de Taïwan, ainsi que des ménages urbains marginalisés⁷. Deuxièmement, cette colline a failli être démolie pendant trente ans : après son classement en 1980 comme site réservé au parc no 297, des opérations effectives de démolition ont eu lieu en 1993, 1994 et 2001. C’est l’un des bras de fer les plus longs de l’histoire des mouvements de conservation à Taipei². Troisièmement, derrière l’expression « art et habitat en symbiose » se trouve le compromis par lequel, en 2003, l’organisation OURs Urban Reform et le département des affaires culturelles ont forcé deux revendications d’abord contradictoires, « conservation culturelle » et « droit au logement », à entrer dans un même cadre de gouvernance¹¹. Ce que ces trente années ont transformé, c’est la perception globale qu’a Taïwan des « constructions illégales », des « villages défavorisés » et de l’« autorité de l’urbanisme ». La décision prise par la municipalité de Taipei, en 1997, de passer de « tout démolir » à « conserver sur place » n’a pas concerné Treasure Hill seulement.

Le temple de Guanyin de 1791 est la première strate historique de Treasure Hill

Pour comprendre Treasure Hill, il faut d’abord distinguer deux choses : le « temple » de Treasure Hill et le « village » de Treasure Hill appartiennent à deux temporalités historiques différentes. Le temple est arrivé d’abord ; le village, ensuite ; près de 170 ans les séparent.

Le temple de Guanyin de Treasure Hill se trouve au no 2, ruelle 14, ruelle 230, section 3 de Tingzhou Road, dans le district de Zhongzheng à Taipei, près du pont Fuhe et au bord de la rivière Xindian⁹⁶. Il a été implanté sur le versant sud du petit mont Guanyin, aussi appelé mont Hukong, à 35 mètres d’altitude, un contrefort du mont Chan-chu, parce qu’il était « construit contre la falaise ; on l’a donc appelé “rocher” »⁶.

Deux versions existent quant à sa date de fondation. La plupart des documents citent la Gazette de la sous-préfecture de Tamsui, publiée sous les Qing durant l’ère Tongzhi, et considèrent que Treasure Hill fut construit à l’époque de Kangxi, à la fin du XVIIe siècle, par l’immigrant Guo Zhiheng, originaire d’Anxi dans le Quanzhou, et son fils⁹¹². Mais d’après l’inscription de la « stèle du pavillon de Guanyin », érigée dans le sanctuaire par l’étudiant impérial You Dachuan en l’an 3 de Jiaqing, soit 1798, et selon des recherches sur l’histoire de la mise en valeur des terres montrant que le secteur de Gongguan ne fut significativement cultivé qu’à partir des années 1770, certains chercheurs soutiennent que la fondation devrait plutôt être rapprochée de l’ère Qianlong⁶⁹.

Ce qui est certain, c’est qu’en l’an 56 de Qianlong, soit 1791, Treasure Hill connut sa première grande rénovation, avec l’extension des ailes est et ouest du sanctuaire⁶. En l’an 3 de Daoguang, soit 1822, le moine Xinqian reconstruisit à nouveau Treasure Hill, ajoutant une salle bouddhique, une salle du mérite et une tour funéraire, tout en agrandissant la salle avant et la galerie située devant le temple⁹. Le corps principal du temple visible aujourd’hui résulte de ces transformations de l’époque Qing. Les colonnes de pierre, socles, sculptures de pierre, sculptures sur bois et stèles conservés dans le temple sont encore des éléments d’origine des Qing, la plus célèbre étant la « stèle du pavillon de Guanyin » de 1798⁹⁶.

📝 Note de curation : la structure du « temple dans le temple » de Guanyin mérite qu’on s’y attarde. Les extensions et restaurations successives ont manqué d’un concept unifié porté par un grand maître charpentier ; elles ont surtout été réalisées par petites tranches de travaux civils. Les techniques et les styles des éléments présentent donc un état mêlé, presque en collage⁹. Mais ce « collage » a précisément façonné la caractéristique architecturale la plus frappante de Treasure Hill : le nouveau corps de temple à plusieurs étages enveloppe entièrement l’ancien temple à un seul niveau, et en montant les escaliers, on peut observer de près les ornements sculptés de son toit. Dans un même corps de temple se superposent trois langages architecturaux : les ailes Qing de 1791, la reconstruction de Daoguang en 1822, et l’extension contemporaine de 1996⁹. En 1974, Treasure Hill avait été classé monument important, mais il perdit ce statut au motif que les restaurations avaient altéré son style ancien ; ce n’est qu’en 1997 qu’il fut de nouveau enregistré par la municipalité de Taipei comme monument municipal¹³⁶. Un même temple porte quatre strates temporelles : Qing, occupation japonaise, après-guerre et époque contemporaine. Cette qualité de « collage » multicouche deviendra ensuite le gène matériel du village construit sans permis en contrebas.

Depuis le temple de Guanyin, si l’on regarde vers le haut de la colline, on comprend qu’entre 1791 et 1949, pendant ces 158 années, la colline était surtout occupée par le temple, des terres agricoles clairsemées, des tombes, ainsi que quelques foyers de sabliers de la rivière Xindian ou de familles agricoles hérités de la période japonaise². Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée japonaise installa à Treasure Hill une unité d’artillerie antiaérienne, et construisit au pied sud de la colline des bunkers souterrains pour stocker des munitions ainsi que des baraquements militaires. Ces constructions devinrent ensuite le socle de vestiges militaires du village de la colline⁷. Après la prise de contrôle de Taïwan par le gouvernement nationaliste en 1945, le commandement de défense du nord de Taïwan s’installa sur ce terrain : la colline passa du statut de position antiaérienne japonaise à celui de poste de commandement de l’armée nationaliste⁷. Au début des années 1950, en dehors du temple de Guanyin et du commandement, la colline ne comptait que trois à cinq foyers hérités de la période japonaise².

L’« histoire du village » de Treasure Hill commence après cela.

À partir des années 1960, les « personnes invisibles à l’urbanisme » de la pente

À partir des années 1960, deux facteurs ont fait pousser sur les pentes de Treasure Hill le village construit sans permis que l’on connaîtra plus tard.

Premier facteur : la situation entre les deux rives du détroit s’est légèrement détendue, et l’interdiction des constructions non autorisées s’est relâchée. La règle que les militaires appliquaient auparavant strictement, interdisant aux civils de construire autour du commandement, a commencé à s’assouplir. L’armée du commandement a toléré de fait que des habitants venus de Chine continentale construisent sans permis autour de Treasure Hill². Deuxième facteur : après le repli du gouvernement nationaliste à Taïwan, 600 000 anciens soldats et leurs familles sont arrivés, auxquels s’est ajoutée, dans les années 1960 et 1970, une vague de migration ville-campagne venue du centre et du sud de Taïwan, attirée par le développement industriel et commercial rapide. Taipei a alors connu une grave pénurie de logements. Cette colline escarpée, irrégulière, absente du développement formel prévu par l’urbanisme, était précisément le type d’endroit vers lequel se tournaient ceux qui ne pouvaient pas payer les loyers urbains¹⁴.

La composition du village différait donc de celle d’un « village de dépendants militaires » ordinaire : il n’était pas géré dans les registres du gouvernement nationaliste, et ses habitants formaient un ensemble diversifié comprenant des anciens soldats, surtout venus de Chine continentale, des ouvriers montés du centre et du sud, donc nés à Taïwan, des familles à faibles revenus et des vendeurs de rue¹⁴.

La manière de construire était aussi différente. Pas d’architecte, pas de calcul structurel, pas de réseaux d’eau et d’électricité prévus : il s’agissait simplement d’autoconstruction, selon le principe que « là où les gens ont besoin d’un lieu pour vivre, ils construisent »⁷. Les matériaux étaient trouvés sur place : galets ramassés au bord de la rivière Xindian, briques de récupération, tôles de récupération, planches de récupération. Les maisons s’empilaient selon la pente, sans voirie planifiée ; les ruelles se formaient par le passage des gens. Hormis trois à cinq résidences officielles pour officiers généraux et quarante dortoirs militaires légaux pour célibataires, plus spacieux, la plupart étaient des maisons basses étroites, construites par les habitants avec des matériaux trouvés sur place².

Au début des années 1970, le commandement de défense du nord de Taïwan déménagea, et le rythme des constructions sans permis s’accéléra². Au milieu des années 1980, le village approchait déjà quatre hectares et abritait environ plus de 200 foyers¹⁵. Selon une autre estimation, il aurait compté à son apogée plus de 250 foyers et plus de 400 habitants¹⁴.

Voilà la réalité physique à laquelle se heurta l’ordre de démolition de 1980 : un village dense de plus de 200 foyers construits sans permis, s’étendant du temple à toute la colline, et habité par les populations les plus vulnérables de Taipei.

📝 Note de curation : dans le regard de la municipalité de Taipei des années 1980, le concept d’« autoconstruction par des personnes vulnérables » était défini comme un problème d’apparence urbaine à résoudre, et non comme une mémoire urbaine digne d’être conservée. Après le développement industriel et commercial rapide des années 1970 et 1980, la logique d’urbanisme de Taipei tendait globalement vers « démolir l’ancien et construire le neuf » ; les constructions non autorisées, surtout lorsqu’elles ne figuraient pas sur les plans, étaient considérées comme des brèches dans l’ordre urbain. Pour les habitants, pourtant, cette colline était le seul lieu abordable : le loyer au ping sur Tingzhou Road, en contrebas, coûtait plusieurs fois plus cher ; les briques ramassées et les tôles assemblées sur la colline constituaient toute leur fortune domestique. La véritable histoire de Treasure Hill dépasse les étiquettes trop minces de « village de dépendants militaires » ou de « récit d’anciens soldats » : c’est l’histoire de la façon dont, au cours des trente années d’après-guerre, les « personnes invisibles à l’urbanisme » de Taïwan ont fabriqué elles-mêmes un village sur une pente ignorée. Le professeur Liu Ke-qiang décrira plus tard cette période comme la « phase 1.0 » : « le processus par lequel, après les années 1950, l’autoconstruction a réalisé une forme de “revitalisation locale” », en soulignant que « l’ensemble vernaculaire de plus de 200 foyers a atteint son apogée au milieu des années 1980 »¹¹.

Du terrain de protection des eaux au site réservé du parc no 297

Ensemble bâti principal du village de Treasure Hill en février 2026. Photo : Adao (User：阿道), 2026-02-21. License via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

En juillet 1980, la municipalité de Taipei annonça que Treasure Hill quittait officiellement le statut de terrain de protection des eaux pour être intégré au site réservé du parc urbain no 297, dans la zone riveraine¹. Pour les habitants, cette annonce était un jugement.

La logique du parc no 297 était la suivante : ce terrain étant adjacent à la rivière Xindian et situé en bordure d’une zone d’écoulement fluvial, il fallait y aménager un espace vert destiné à la prévention des crues et au rapport à l’eau. À l’exception du temple de Guanyin de Treasure Hill, monument pouvant être conservé, toutes les autres constructions sans permis devaient légalement être démolies¹⁶. À partir de ce moment, chaque foyer de la colline entra dans un état d’« attente de démolition ».

Mais la démolition ne fut pas exécutée immédiatement. Dans les années 1980, malgré plusieurs annonces préalables, la municipalité ne mit pas réellement les bulldozers en marche. L’une des raisons était l’inachèvement des règles d’indemnisation ; l’autre, la résistance organisée par l’association autonome des habitants. Ce « report » relevait d’un délai technique, non d’un changement de politique : le statut juridique de site réservé à un parc demeurait, et les habitants passèrent la seconde moitié des années 1980 et le début des années 1990 dans l’incertitude.

Le 25 juin 1993, la municipalité de Taipei annonça officiellement la démolition des maisons situées dans le périmètre réservé au parc². L’année suivante, le 20 juillet 1994, le maire Huang Ta-chou ordonna la démolition de 46 bâtiments militaires légaux². Ce fut la première véritable démolition de grande ampleur à Treasure Hill. Même si elle touchait des logements militaires légaux, les habitants de la zone de constructions sans permis virent les bulldozers, et la panique se propagea.

Dans la seconde moitié des années 1990, les démolitions de constructions sans permis se déroulaient en parallèle dans d’autres lieux de Taipei. L’événement décisif fut le mouvement contre les démolitions des parcs nos 14 et 15, le 4 mars 1997 : ce terrain situé autour de Linsen North Road et Chang’an East Road, aujourd’hui les parcs Linsen et Kangle, était à l’origine le cimetière japonais de Sanbanqiao, à Mihashicho, durant la période japonaise. Après-guerre, il devint un ensemble de constructions sans permis, non répertorié comme village de dépendants militaires, occupé par de nombreux habitants originaires des îles Zhoushan et de Hainan venus à Taïwan avec le gouvernement nationaliste³. Fin février 1997, la municipalité Chen Shui-bian décida de procéder à la démolition forcée le 4 mars. À l’aube du 26 février, Zhai Suoxiang, un habitant de la zone concernée, se pendit la veille de la démolition³. Le même après-midi, plus de cinquante habitants allèrent présenter une requête devant la mairie de Taipei. Le matin du 4 mars, « au grondement des moteurs de bulldozers, Kangleli fut réduit en briques brisées et tuiles fracassées »³.

L’affaire de Kangleli fit éclater le débat public. Des enseignants et étudiants de l’Institut d’architecture et d’urbanisme de l’Université nationale de Taïwan proposèrent une solution de « relogement sur place » et participèrent à la contestation ; l’étudiant Peng Yang-kai devint plus tard secrétaire général de l’organisation OURs Urban Reform, engagée durablement sur les questions de démolition³. Le même mois, en mars 1997, le traitement des parcs nos 14 et 15 attira une attention médiatique massive ; le 10 juin, la municipalité de Taipei décida de suspendre les démolitions forcées générales à Treasure Hill et dans d’autres secteurs, et commença à étudier des solutions de relogement².

Treasure Hill échappa au destin de Kangleli. La municipalité n’a pas changé d’avis d’elle-même : c’est la démolition de Kangleli qui a ébranlé l’opinion publique, et les milieux universitaires et militants n’ont pas laissé au gouvernement une seconde occasion.

📝 Note de curation : le matin du 4 mars 1997, l’instant de la démolition de Kangleli marque un tournant crucial dans le dialogue entre la société civile taïwanaise des années 1990 et le pouvoir public de l’urbanisme. Avant cela, démolir les constructions sans permis était une routine administrative : annonce, indemnisation ou absence d’indemnisation, arrivée des bulldozers. Tout le processus ne laissait aucune place à l’option de la « conservation ». Après Kangleli, universitaires, militants, médias et conseillers municipaux commencèrent à remettre collectivement en cause la logique même de l’urbanisme fondée sur « tout démolir et réaménager ». En septembre de la même année, des enseignants et étudiants de l’Institut d’architecture et d’urbanisme de l’Université nationale de Taïwan entrèrent officiellement à Treasure Hill pour mener des entretiens avec les habitants et des enquêtes spatiales, sous la direction des équipes des professeurs Hsia Chu-joe et Liu Ke-qiang ; parmi les étudiants figuraient Chen Jian-zhong et d’autres personnes qui resteront ensuite actives dans le champ de la conservation du patrimoine¹⁷. À partir de ce moment, Treasure Hill ne fut plus un « habitat illégal attendant la démolition », mais un « village historique doté d’un potentiel de conservation ». Un changement de vocabulaire, de « violation » à « village » et de « démolition » à « conservation », transforma tout le destin des dix années suivantes de Treasure Hill.

La performance napalm de 2003

Site de la performance « napalm » de Marco Casagrande à Treasure Hill en 2003. Photo : Burgeoisnieves, 2003. License via Wikimedia Commons (Public domain).

Les treize années de 1997 à 2010 furent la « période expérimentale » de Treasure Hill.

En 1999, l’écrivaine Lung Ying-tai, invitée par le maire de Taipei Ma Ying-jeou, devint la première directrice du département des affaires culturelles de la municipalité de Taipei⁴. Sous son mandat, le département commença à inclure Treasure Hill dans l’évaluation des biens culturels, et proposa le concept de « village d’art pauvre » comme orientation future de son fonctionnement⁴. Cette proposition de Lung Ying-tai fut décisive : elle redéfinit Treasure Hill, d’« habitat illégal en attente de démolition », en « village historique au potentiel culturel ».

En décembre 2001, la municipalité de Taipei acheva une partie des relogements et démolit plus de 40 logements riverains sur un ensemble de plus de 100 foyers². Ces plus de 40 foyers étaient concentrés dans la zone riveraine de la rivière Xindian, en bordure de la zone d’écoulement où l’habitation était interdite par la loi ; c’était la partie la plus facile à exécuter dans les décisions de démolition. Le noyau du village à flanc de colline fut conservé, mais le nombre de foyers passa de plus de 200 dans les années 1980 à environ plus de 100.

En juin 2003, OURs Urban Reform obtint une mission de planification du département des affaires culturelles : il s’agissait de mettre en œuvre l’intention initiale de conserver Treasure Hill, de promouvoir la réforme de l’espace urbain et de défendre les droits des habitants¹¹¹⁸. La même année, OURs organisa le « 2003 GAPP Global Action for Planning Pedagogy », intégrant l’« action artistique » dans la stratégie de conservation de Treasure Hill¹⁸.

En octobre 2003, le département des affaires culturelles invita l’artiste et architecte finlandais Marco Casagrande à s’installer en résidence à Treasure Hill. Casagrande proposera plus tard le concept d’« acupuncture urbaine » : considérer la ville comme un organisme vivant, et utiliser des interventions tactiques de petite échelle pour déclencher un processus de réparation de l’ensemble du tissu urbain¹⁹. Sa méthode concrète à Treasure Hill était simple : construire à la main des escaliers en bois sur les ruines des maisons démolies afin de faciliter les déplacements des habitants de la pente ; ouvrir des potagers sur les gravats laissés par les démolitions pour encourager les habitants à cultiver ; assembler en bambou une structure de marché paysan¹⁸¹⁹. Il nomma ce projet « Organic Layer Taipei »¹⁹.

Ce qui est resté le plus mémorable fut cette performance napalm : sur les ruines de la démolition, Casagrande réalisa une performance rituelle avec des flammes, le visage peint en rouge, conduisant des bénévoles en « procession » pour symboliser la possibilité de disparition du village¹⁸. Les flammes brûlaient sur les ruines de maisons déjà à moitié détruites, envoyant un message à la municipalité et à la société : « Si vous continuez à démolir, il ne restera que ces cendres. »

📝 Note de curation : la performance napalm de Marco Casagrande à Treasure Hill, en 2003, suscita alors de vives controverses. D’un côté, elle porta la question des démolitions de Treasure Hill dans les médias internationaux : le projet Organic Layer Taipei fut plus tard sélectionné pour la Biennale d’architecture de Venise en 2006, et le New York Times décrivit Treasure Hill comme un « must see location » de Taipei¹⁹²⁰. De l’autre, certains habitants et militants de la conservation craignaient que cette performance spectaculaire ne fige Treasure Hill en « curiosité », plutôt qu’en enjeu sérieux de droit au logement¹¹. Mais on ne peut nier qu’à partir de 2003, Treasure Hill commença à porter un nom dans les milieux internationaux de l’architecture et de l’urbanisme. Casagrande écrivit ensuite un livre à partir de cette expérience, Biourban Acupuncture: Treasure Hill of Taipei to Artena¹⁹, faisant de l’« acupuncture urbaine » non plus seulement un concept, mais une méthode transmissible. Un village construit sans permis autrefois considéré comme une imperfection urbaine devint, à l’inverse, un matériau pédagogique pour la théorie internationale de l’urbanisme. Ce renversement devint plus tard le fondement de la légitimité internationale du label « art et habitat en symbiose » de Treasure Hill.

Les potagers, les escaliers et les maisons à moitié démolies de Treasure Hill

Potager de la pratique de réparation écologique urbaine « Organic Layer / Treasure Hill » de Marco Casagrande, 2003. Photo : Jan jörg, 2003. License via Wikimedia Commons (Public domain).

Les trois années de 2003 à 2006 furent les plus complexes de Treasure Hill.

D’un côté, OURs et le département des affaires culturelles planifiaient le futur « village artistique symbiotique de Treasure Hill » autour de quatre orientations : « foyer de Treasure Hill » pour loger les groupes vulnérables ; « actions de résidence d’artistes » pour impliquer la communauté par des activités artistiques ; « auberge internationale de jeunesse » pour offrir un hébergement abordable aux étudiants étrangers ; « architecture écologique et apprentissage environnemental » pour associer les milieux humides aux caractéristiques du village¹⁸. Ces quatre orientations devinrent ensuite, lors de l’ouverture du village international d’artistes de Treasure Hill en 2010, les trois grandes zones thématiques, la dimension d’architecture écologique ayant été simplifiée et intégrée aux trois autres²¹²².

De l’autre, les décisions de démolition de la municipalité n’avaient pas encore été totalement modifiées. Treasure Hill ne passa officiellement du statut de « terrain de parc » à celui de « zone spéciale à usage déterminé » qu’en 2005, et l’autorité compétente passa du service des parcs au département des affaires culturelles de Taipei²¹. De 1980 à 2005, Treasure Hill est donc resté pendant 25 ans « un parc » sur les cartes d’urbanisme.

En juin 2006, la municipalité de Taipei adressa un courrier aux habitants pour leur rappeler qu’ils devaient tous déménager volontairement avant le 31 octobre 2006, afin de réparer les logements des habitants d’origine qui souhaitaient rester et remplissaient les critères de vulnérabilité sociale, et de transformer une partie du site en village symbiotique de Treasure Hill²²²¹. La municipalité proposa trois mesures de relogement : recevoir 720 000 dollars taïwanais d’aide administrative, recevoir 360 000 dollars d’aide et pouvoir revenir deux ans plus tard, ou s’installer dans des logements transitoires à proximité²².

À partir de la fin 2006, le département des affaires culturelles mena les travaux de restauration du village⁴. En 2007, le périmètre du village historique de Treasure Hill fut officiellement reclassé en « zone spéciale à usage déterminé »²¹. Ce changement de catégorie juridique fut crucial : auparavant, dans un « terrain de parc », l’habitation était légalement interdite ; dans une zone spéciale, l’usage mixte combinant habitat et conservation culturelle devenait possible. Le professeur Liu Ke-qiang expliquera ensuite : « La conservation de Treasure Hill devait chercher des percées dans les conditions réelles du droit, après de nombreuses années de médiation et de négociation »¹¹.

En octobre 2009, le département des affaires culturelles ouvrit à 22 foyers d’origine l’accès à la zone restaurée du « foyer de Treasure Hill »²². Le 2 octobre 2010, le « village international d’artistes de Treasure Hill » fut officiellement mis en service par le département des villages d’artistes de la Fondation culturelle de Taipei⁵²¹. De l’annonce du site réservé au parc no 297 en 1980 à l’ouverture du village international d’artistes en 2010, trente années entières s’étaient écoulées.

📝 Note de curation : la décision de relogement de 2006 mérite qu’on s’y arrête. Les trois options proposées par la municipalité — 720 000 dollars taïwanais en une fois, 360 000 dollars et retour deux ans plus tard, ou installation dans un logement transitoire — peuvent sembler correctes, mais pour des anciens militaires ayant bâti eux-mêmes leur maison trente ou quarante ans plus tôt, chaque choix était douloureux. Accepter 720 000 dollars en une fois revenait à abandonner la colline où ils avaient vécu toute leur vie ; revenir deux ans plus tard signifiait emménager dans un « logement de conservation culturelle » restauré, et non dans la maison d’origine ; partir dans un logement transitoire revenait à rompre le lien physique de trente ans avec le village²². Les 22 foyers qui restèrent finalement, puis 19, étaient pour la plupart ceux qui avaient choisi l’option « 360 000 dollars et retour deux ans plus tard » : ils acceptèrent de partir deux ans pour permettre la restauration de leurs maisons, puis de revenir vivre sur place. Mais à leur retour, leur statut était passé de « foyer illégal » à « objet de conservation culturelle ». Ce changement de statut n’était pas seulement juridique : pour un ancien militaire de plus de 80 ans, il signifiait passer de « personne oubliée par l’urbanisme » à « personne intégrée par l’urbanisme ». Ce renversement constitue le résultat central des trente années de mouvement de conservation de Treasure Hill¹¹.

Le jour de l’ouverture en 2010, puis les seize années suivantes

Le 2 octobre 2010, le jour de l’ouverture, étaient présents des habitants, des artistes, des responsables du département des affaires culturelles et des militants de la conservation. Le village international d’artistes de Treasure Hill entra officiellement en activité, confié à la gestion de la Fondation culturelle de Taipei⁵²¹.

Au moment de son ouverture, Treasure Hill fut défini comme un « village d’artistes de type micro-village » : il adopta le concept d’« art et habitat en symbiose » et introduisit trois grandes zones thématiques, le « foyer de Treasure Hill », le « programme de résidence » et l’« auberge de jeunesse »⁵²². Le « foyer de Treasure Hill » était la zone de résidence des habitants d’origine, avec 22 foyers ; le « programme de résidence » correspondait aux ateliers d’artistes internationaux, renouvelés tous les trois à six mois ; l’« auberge de jeunesse » accueillait des routards internationaux²²²¹.

En 2026, cette structure fonctionne depuis seize ans.

Le programme « Artist-in-Residence Taipei » (AIR Taipei) s’appuie principalement sur deux sites, Treasure Hill et le Taipei Artist Village, au no 7 de Beiping East Road dans le district de Zhongzheng. Chaque année, trois vagues de sélection accueillent des créateurs taïwanais et étrangers, avec hébergement et espace de travail pour trois à six mois²¹¹⁰. En 2026, plus de 500 créateurs venus de plus de 40 pays ont déjà séjourné à Treasure Hill⁵. En parallèle, plus d’une centaine d’artistes taïwanais ont été envoyés dans des institutions de résidence à l’étranger pour des échanges et recherches sur place⁵.

La présentation des artistes en résidence du premier trimestre 2026 rassemblait onze groupes d’artistes venus de Taïwan, d’Australie, du Canada, d’Allemagne, du Japon, de Corée du Sud, de Suède, de Thaïlande et des États-Unis. Par les arts visuels, les arts de la scène, la musique, la littérature, le commissariat d’exposition et les pratiques interdisciplinaires, ils ont présenté leur expérience de vie à Treasure Hill sous des formes variées : nouvelles, lectures théâtralisées, installations, images, théâtre de marionnettes, peinture¹⁰.

Parmi les artistes, certains constituent des cas particuliers de résidence au long cours. L’enseignante Chou Ling-chih est installée depuis 2008, soit plus de quinze ans ; elle est passée de l’art écologique à la céramique et a créé avec les habitants un jardin écologique¹⁰. Depuis janvier 2015, le poète Hsu Ta est en résidence à partir de son « café de poésie Monter au petit étage » ; après 2017, il a lancé le projet « Les poètes écrivent le village », collectant les données de 27 foyers par des poèmes modernes et des textes afin de documenter l’histoire du village¹⁰¹⁴.

Le 21 mars 2026 a ouvert le « Treasure Hill Light Festival 2026 — Ville de faibles lueurs ». Quatorze groupes d’artistes interdisciplinaires y répondent, par la lumière, les installations sonores et les arts de la scène, à la texture historique et au paysage villageois particuliers de Treasure Hill. L’exposition dure jusqu’au 3 mai, tous les jours de 11 h à 22 h, sauf le lundi ; les éclairages fonctionnent de 18 h à 22 h²³.

📝 Note de curation : le label de « symbiose » de Treasure Hill n’a pas toujours été harmonieux dans ses seize années de pratique. La pression touristique a conduit certains habitants à se plaindre du bruit, des déchets et des atteintes à leur vie privée : les jours fériés, de nombreux visiteurs traversent les ruelles pour prendre des photos, photographient les cours où le linge sèche, frappent aux fenêtres des personnes âgées. La Fondation culturelle continue d’utiliser des « panneaux de noms de famille », installés devant les maisons des habitants, pour rappeler aux visiteurs que « des gens vivent ici »²². Des tensions ont également existé entre artistes et habitants : certaines installations de résidents ont touché des souvenirs sensibles, ou occupé l’espace public au détriment du confort des habitants. Le professeur Liu Ke-qiang a dit plus tard : « Entre habitants et artistes, chacun respecte l’existence autonome de l’autre ; sur ce consensus, ils font face ensemble aux forces extérieures »¹¹. Il utilise l’expression « Treasure Hill 3.0 » pour décrire la vision de l’étape suivante : « repositionner le village d’art et d’habitat en symbiose comme un “foyer de vie créative” intégré », visant l’articulation entre conservation culturelle, communauté de vie et créativité sociale¹¹. La « symbiose » de Treasure Hill est un processus de médiation permanent depuis seize ans ; elle n’a jamais été un état « déjà achevé ».

Les trois lieux que les habitants vous emmènent voir

Graffiti dans le village de Treasure Hill, octobre 2012. Photo : Nisa yeh, 2012-10-14. License via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).

Tous les touristes connaissent Treasure Hill. Mais les habitants vous emmènent voir trois endroits précis.

Le temple de Guanyin de Treasure Hill (no 2, ruelle 14, ruelle 230, section 3 de Tingzhou Road). Première grande rénovation en 1791, reconstruction sous Daoguang en 1822, rituel de célébration de l’achèvement en 1996, classement par la municipalité de Taipei comme monument municipal le 5 août 1997⁹⁶. L’essentiel n’est pas son apparence extérieure : celle-ci a déjà été recouverte par des reconstructions successives à plusieurs niveaux. L’essentiel est de monter et de regarder vers le bas depuis le côté du nouveau corps de temple : vous verrez les ornements sculptés du toit de l’ancien temple à un étage de 1791, entièrement enveloppé par le nouveau temple. Un même corps de temple contient quatre strates temporelles : Qing, période japonaise, après-guerre et époque contemporaine⁹. Ce « temple dans le temple » est le condensé le plus complet de l’histoire matérielle de Treasure Hill. La structure du village construit sans permis sur la pente, faite d’empilements successifs, suit la même logique matérielle que ce temple.

Le bunker de mitrailleuse et les abris antiaériens (à l’intérieur du village). Durant la période japonaise, l’armée japonaise avait établi sur cette colline une position d’artillerie antiaérienne et des bunkers souterrains ; après-guerre, l’armée nationaliste en prit le contrôle, et après 1949, ils furent réorganisés en installations militaires du commandement de défense du nord de Taïwan⁷. Après la prise en charge par le département des affaires culturelles, ces vestiges militaires furent transformés en espaces de performance et d’exposition : l’intérieur de l’abri antiaérien est fermé, l’extérieur forme une place pouvant être louée pour des expositions ; le bunker de mitrailleuse conserve quant à lui la structure en béton de l’architecture militaire et sert de fond visuel à des performances en plein air²²¹⁴. Ces espaces constituent la strate matérielle la plus profonde de Treasure Hill : plus tardive que le temple de Guanyin, plus ancienne que le village construit sans permis, elle témoigne de la militarisation de la période de guerre japonaise.

Les musées domestiques et le pavillon des coupes historiques (dans les différents foyers du village). Les 19 foyers de la zone du « foyer de Treasure Hill » ont chacun un « panneau de nom de famille » devant leur maison, indiquant quelle famille vit là. En plus de leur fonction résidentielle, certains habitants ouvrent une partie de leur espace comme « musée domestique », avec leurs propres photos, meubles et objets, pour raconter l’histoire de leur foyer des années 1960 à aujourd’hui¹⁴²². Le « pavillon des coupes historiques » est une exposition permanente conçue par le département des affaires culturelles : il présente, sous forme de chronologie, l’histoire complète de Treasure Hill, du temple Qing à la position antiaérienne japonaise, du village d’après-guerre construit sans permis à la crise des années 1980, du tournant de 1997 à l’ouverture du village d’artistes en 2010²²¹⁶. Ces expositions évitent le format muséal qui consisterait à « montrer aux touristes » : habitants et militants de la conservation inscrivent leur propre histoire dans l’espace ; les photos au mur montrent les grands-pères et grands-mères dans leur jeunesse, et les objets sur les tables sont de vrais objets encore utilisés.

Après ces trois lieux, vous comprenez la véritable texture de Treasure Hill. Les touristes se précipitent vers les installations artistiques pour les photographier ; ils n’en voient que la surface. Pour les habitants, Treasure Hill est fait des sculptures de l’ancien temple de 1791, des bunkers en béton de la guerre japonaise, des maisons d’anciens soldats des années 1960 et des musées domestiques accumulés depuis seize ans : quatre strates matérielles couvrant 230 ans, toujours superposées sur la même colline de 46 mètres de haut.

1980 contre 2026, la même colline

Foule marchant devant le jardin écologique de Treasure Hill le 30 janvier 2025, deuxième jour du Nouvel An lunaire. Photo : Allervous, 2025-01-30. License via Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Un après-midi de juillet 1980, dans les bureaux du département du développement urbain de la municipalité de Taipei, quelques fonctionnaires apposèrent sur des documents le sceau « site réservé au parc no 297 ». Les plus de 200 foyers de la colline n’en savaient absolument rien. Ils comprendraient seulement, l’année suivante, en 1981, lorsque des gens commenceraient à coller des avis de démolition sur leurs portes.

Un soir de mai 2026, un artiste visuel venu de Séoul pour une résidence de trois mois marche sur les escaliers de la ruelle 14 de la ruelle 230, en direction de son atelier. Il vient d’acheter une bouteille d’eau dans une supérette de Gongguan et vérifie sur Google Maps l’emplacement de son unité de résidence. Il ignore totalement que, sous ces marches, quarante-six ans plus tôt, il y eut une décision de démolition, et que des gens utilisèrent une performance napalm pour empêcher que cette colline soit rasée.

Mais il sait une chose : cette colline est aujourd’hui l’un des lieux de résidence les plus appréciés des artistes internationaux à Taipei. Il avait candidaté à sept résidences en Asie ; il a finalement choisi Treasure Hill, parce que « c’est ici que l’histoire est la plus complexe ».

Quatre strates humaines vivent sur cette colline : le Guanyin hérité des Qing, les bunkers en béton de la période japonaise, les anciens soldats restés depuis les années 1960, et les artistes internationaux en résidence en 2026. Il y a trente ans, trois de ces strates ont failli disparaître entièrement.

✦ « Le village de Treasure Hill est, dans la ville taïwanaise d’après-guerre, un village formé par un processus de construction informel ; il représente les constructions réalisées par les anciens combattants, les migrants ville-campagne, les populations autochtones urbaines et d’autres groupes socialement vulnérables, qui ont bâti eux-mêmes leurs logements sur des pentes urbaines marginales »⁷. Cette phrase correspond à la reconnaissance officielle publiée le 27 mai 2011 par la municipalité de Taipei lorsqu’elle annonça Treasure Hill comme le « premier ensemble architectural villageois de Taipei »²²²¹ ; ce n’est pas un slogan promotionnel. Les trois expressions « construction informelle », « autoconstruction » et « groupes socialement vulnérables », qui servaient à l’origine, dans les années 1980, à justifier la démolition, sont devenues après 2011 des labels positifs utilisés par la municipalité pour reconnaître un patrimoine culturel. Même colline, mêmes personnes, mêmes objets bâtis : en trente ans, le regard de l’État sur eux a effectué un renversement de 180 degrés.

La contradiction centrale de Treasure Hill est celle-ci : en 1980, l’État a condamné à mort ce même village construit sans permis ; en 2010, l’État l’a transformé en patrimoine culturel. Entre les deux se trouvent trente années de bras de fer autour des démolitions, le choc de l’affaire de Kangleli, le concept de « village d’art pauvre » de Lung Ying-tai, les entretiens avec les habitants menés par l’Institut d’architecture et d’urbanisme de l’Université nationale de Taïwan, les négociations juridiques d’OURs et du département des affaires culturelles, la performance de feu de Marco Casagrande, et l’insistance de 19 foyers âgés à rester sur place.

Ces trente années dépassent de très loin le récit édifiant, sur les pages de l’office du tourisme, d’un « village de dépendants militaires devenu village d’artistes ». Elles constituent un modèle réduit de la manière dont la société civile taïwanaise a forcé l’ouverture du pouvoir public de l’urbanisme : d’un « le gouvernement décide » à un « le gouvernement, les universitaires et les habitants négocient et décident ensemble ». Le tournant politique de Treasure Hill en 1997 n’a pas seulement affecté une colline. Il a dit aux conflits urbains taïwanais du XXIe siècle, à l’hôpital Losheng, à la communauté Huaguang, à la communauté Shaoxing, aux habitants proches du Jut Art Museum et à tous les autres terrains de conflit en matière d’urbanisme : « tout démolir et réaménager » n’est pas la seule option.

La prochaine fois que vous passerez par Gongguan, après le marché de Shuiyuan, si vous voyez cet ensemble bâti irrégulièrement empilé sur la pente, arrêtez-vous trente secondes. Il y a 230 ans, ce terrain était un temple de Guanyin porté par la foi d’immigrants de Zhangzhou sous les Qing ; il y a 80 ans, une position d’artillerie antiaérienne japonaise ; il y a 60 ans, un refuge d’autoconstruction ; il y a 30 ans, un lieu presque rasé ; aujourd’hui, un village international d’artistes. Une même colline de 46 mètres de haut, quatre époques, quatre destins.

Treasure Hill n’a pas été démoli parce qu’assez de personnes ont refusé de le laisser l’être.

Pour aller plus loin :

• Taipei : trois temporalités dans une ville, le temple Longshan de 1738 regardant Taipei 101 en 2004 — la place de Treasure Hill parmi les 12 districts, mise en parallèle avec les trois lignes temporelles de Bangka, Dadaocheng et Xinyi
• Développement des parcs culturels et créatifs de Taïwan — Treasure Hill à lire avec des études de cas taïwanaises telles que Si Si Nan Cun, Huashan et Songshan, où des « villages de dépendants militaires / sites industriels » deviennent des lieux culturels et créatifs
• Dadaocheng : 800 mètres contenant trois siècles de Taipei — quartier historique frère du même batch 1 ; la rue commerçante du thé de 1851 et le village informel des années 1960 correspondent à deux moments de formation urbaine entièrement différents
• Bangka : le lieu le plus animé du Taipei des Qing — sibling du même batch 1 ; le paysage religieux Qing du temple Longshan de 1738 et le temple de Guanyin de Treasure Hill de 1791 sont deux centres religieux contemporains des immigrants de Zhangzhou et Quanzhou
• Ximending : la rue de divertissement construite par les Japonais en 1896 — sibling du même batch 1 ; quartier de divertissement planifié pendant la période japonaise contre village d’après-guerre autoconstruisant sans permis, deux contrastes autour des « personnes invisibles à l’urbanisme »
• Gongguan — à 800 mètres au nord, le cercle de consommation des chercheurs et étudiants, et le village informel de Treasure Hill, deux écologies spatiales totalement différentes autour de l’Université nationale de Taïwan

Sources des images

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• Treasure_Hill_Village_01_20260221.jpg — Photo : 阿道 (User：阿道), 2026-02-21, CC BY-SA 4.0
• Treasure_Hill_20181005.jpg — Photo : 臺北市政府文化局, 2018-10-05, Attribution（政府開放授權）
• Treasure_Hill_fire.jpg — Photo : Burgeoisnieves, 2003, Public domain
• Treasure_Hill_garden.jpg — Photo : Jan jörg, 2003, Public domain
• Graffiti_at_the_Treasure_Hill,\_Taipei.jpg — Photo : Nisa yeh, 2012-10-14, CC BY-SA 2.0
• Street_in_Taipei_Treasure_Hill.jpg — Photo : Allervous, 2025-01-30, CC BY 4.0

Références