Treasure Hill: el asentamiento informal que intentaron demoler durante 30 años y que terminó convertido en la aldea artística más cool de Taipéi

Panorama en 30 segundos: En julio de 1980, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi declaró esta colina como “terreno reservado para el Parque n.º 297”¹. Desde ese momento, más de 200 viviendas ilegales construidas sobre la ladera pasaron a quedar en estado de “esperar la demolición”. El gobierno municipal anunció formalmente el desalojo el 25 de junio de 1993²; el 20 de julio de 1994, el alcalde Huang Ta-chou ordenó demoler 46 viviendas militares legales²; y en diciembre de 2001, el gobierno municipal demolió más de 40 de las más de 100 viviendas situadas junto al agua². Pero después del movimiento contra el desalojo de los parques n.º 14 y 15, el 4 de marzo de 1997³, la orientación municipal empezó a aflojarse: en 1999, Lung Ying-tai, primera directora del Departamento de Cultura, propuso el concepto de “aldea artística pobre”⁴; en febrero de 2004, Treasure Hill fue reconocido como el primer “edificio histórico registrado como asentamiento integral” de Taiwán²; y el 2 de octubre de 2010 se inauguró oficialmente la aldea artística internacional⁵. Treinta años de sentencias y órdenes de desalojo terminaron transformándose en un asentamiento de “convivencia entre arte y residencia” por el que han pasado más de 500 artistas de más de 40 países[^5]: un templo de Guanyin restaurado por primera vez en 1791⁶, un grupo de personas que construyeron sus propias casas en la década de 1960, más de 20 hogares de residentes originales que permanecieron, y creadores internacionales en residencia que se renuevan cada tres meses, cuatro capas que viven simultáneamente junto al río Xindian, en esta pequeña colina de 46 metros de altura⁷. Lo que este artículo quiere decir es esto: los 30 años en que Treasure Hill pasó de ser una “construcción ilegal” estigmatizada a convertirse en un case study internacional no son una historia turística edificante, sino un modelo en miniatura de cómo la sociedad civil taiwanesa abrió a la fuerza la autoridad pública de la planificación urbana.

A las cinco de la tarde, las escaleras de la ladera empiezan a iluminarse una por una

Fotografía aérea del asentamiento de Treasure Hill en octubre de 2018. Photo: Departamento de Cultura del Gobierno de la Ciudad de Taipéi, 2018-10-05. License via Wikimedia Commons (Attribution).

Al salir por la salida 1 de la estación Gongguan del metro, se gira a la derecha hacia el callejón 90 de la sección 4 de Roosevelt Road, luego a la izquierda hacia Tingzhou Road y se camina hasta girar a la derecha en el callejón 230 de la sección 3: unos 5 a 7 minutos⁸. Si es la primera vez que vienes, es posible que te pases de largo, porque la entrada del callejón parece un callejón común de Gongguan, sin ningún letrero que anuncie “está entrando en un asentamiento histórico”. Después de atravesar el ruido del mercado Shuiyuan y del distrito comercial de Gongguan, y de caminar dos esquinas más, aparece de pronto una pequeña colina.

Eso es Treasure Hill.

A las cinco de la tarde, quienes acaban de salir de la clase vespertina de la Universidad Nacional de Taiwán, o turistas que acaban de salir del NET de Gongguan, pisan el sendero del callejón 14 del callejón 230, que trepa hacia la montaña. La primera curva es la fachada de tejas rojas del templo de Guanyin: un templo restaurado por primera vez en 1791⁶, consagrado principalmente al bodhisattva Guanyin, que hoy envuelve por completo el antiguo cuerpo del templo, de una sola planta, dentro de un nuevo cuerpo de varios pisos; al subir se pueden ver de cerca las tallas del techo del templo antiguo⁹. Más arriba, el recorrido empieza a volverse irregular: los callejones serpentean, las escaleras se inclinan, las orientaciones de las casas son asimétricas; algunos dinteles dicen “Casa Lin”, “Familia Chen” o “Mamá Zhang”, y en algunas ventanas cuelgan letreros como “Artist Studio #14” u “Open Studio”.

Si llegas a las cinco y media, verás cómo las luces del conjunto construido en la ladera se encienden una por una. Detrás de cada luz hay una persona distinta.

La primera en encenderse suele ser la luz de la sala de un viejo veterano continental de más de 80 años, junto al templo de Guanyin. Vive aquí desde la década de 1960, cuando esta ladera todavía era terreno militar del Comando de Defensa del Norte de Taiwán², y fue uno de los decenas de residentes veteranos de origen continental que levantaron sus casas con la tolerancia tácita del comando. En la zona media se encienden las luces de trabajo de los talleres de artistas: quizá un artista visual llegado de Seúl en 2026 para una residencia de tres meses, ajustando una instalación con un proyector¹⁰. Cerca de la cima se iluminan los pasillos del albergue juvenil: estudiantes de Alemania, Suecia, Canadá y Tailandia pasan una noche allí, y al lado se oye una conversación entre viajeros en la que se mezclan inglés y un chino vacilante.

Cuatro capas de personas viven en la misma colina: los residentes originales que permanecieron desde la década de 1960, el templo de Guanyin que permanece desde 1791, los artistas internacionales instalados desde 2010 y los viajeros que pasan la noche. Hace 30 años, esas cuatro capas estuvieron a punto de no existir, porque el plan urbano de 1980 ya había sentenciado esta colina como “terreno reservado para parque”¹.

📝 Nota curatorial: Los artículos turísticos suelen presentar Treasure Hill como una historia edificante de “aldea de dependientes militares convertida en aldea artística”, pero esa narrativa omite tres cosas. Primero, Treasure Hill originalmente ni siquiera fue tratado como una “aldea militar”: el gobierno nacionalista nunca lo incluyó en sus registros de administración, todas las casas eran construcciones ilegales, y la composición de sus residentes incluía veteranos continentales, trabajadores llegados desde el centro y el sur de Taiwán, y hogares situados en los márgenes urbanos⁷. Segundo, esta colina estuvo a punto de ser demolida durante 30 años: después de ser anunciada en 1980 como terreno reservado para el Parque n.º 297, hubo demoliciones efectivas en 1993, 1994 y 2001; fue uno de los enfrentamientos más prolongados en la historia de los movimientos de preservación de Taipéi². Tercero, detrás de la fórmula “convivencia entre arte y residencia” está el resultado de un compromiso: en 2003, la organización OURs de reforma urbana y el Departamento de Cultura metieron a la fuerza en un mismo marco de gobernanza dos demandas originalmente en conflicto, “preservación cultural” y “derecho a la vivienda”¹¹. Lo que estos 30 años cambiaron fue la mirada general de Taiwán sobre las “construcciones ilegales”, los “asentamientos vulnerables” y la “autoridad de la planificación urbana”. La decisión de 1997, cuando el Gobierno de la Ciudad de Taipéi pasó de “demolerlo todo” a la “preservación in situ”, no afectó solo a Treasure Hill.

Aquel templo de Guanyin de 1791 es la primera capa histórica de Treasure Hill

Para entender Treasure Hill, primero hay que distinguir dos cosas: el “templo” de Treasure Hill y el “asentamiento” de Treasure Hill pertenecen a dos líneas temporales históricas distintas. El templo llegó primero, el asentamiento después, y entre ambos mediaron casi 170 años.

El templo de Guanyin de Treasure Hill se encuentra en el número 2 del callejón 14 del callejón 230 de la sección 3 de Tingzhou Road, distrito de Zhongzheng, Ciudad de Taipéi, junto al puente Fuhe y a orillas del río Xindian⁹⁶. Su emplazamiento fue elegido en la ladera sur del monte Xiaoguanyin, también llamado Hukongshan, a 35 metros sobre el nivel del mar y ramal del monte Toad, porque “al estar construido contra el risco de la montaña, se lo llamó ‘yan’, roca o peñasco”⁶.

Sobre su fecha de fundación existen dos versiones. La mayoría de los documentos cita el Tamsui Tingzhi, publicado durante el reinado de Tongzhi de la dinastía Qing, y sostiene que Treasure Hill fue construido durante el periodo Kangxi, a fines del siglo XVII, por el inmigrante de Anxi, Quanzhou, Guo Zhiheng y su hijo⁹¹². Pero a partir de la inscripción de la “Estela del pabellón Guanyin”, erigida en el interior del salón por el estudiante imperial You Dachuan en el tercer año de Jiaqing de la dinastía Qing, 1798, y de investigaciones sobre la historia de la colonización agrícola que indican que la zona de Gongguan no tuvo un desarrollo significativo hasta la década de 1770, algunos estudiosos sostienen que la fecha de fundación debería estar más cerca del periodo Qianlong⁶⁹.

Lo que sí puede afirmarse es esto: en el año 56 de Qianlong, 1791, Treasure Hill realizó su primera gran restauración y amplió los salones laterales este y oeste⁶. En el año 3 de Daoguang, 1822, el monje Xinqian reconstruyó Treasure Hill, añadió el salón budista, el salón de méritos y la torre de nichos funerarios, y amplió el salón frontal y el corredor frente al templo⁹. El cuerpo principal del templo que vemos hoy es resultado de esas reformas de la época Qing. Las columnas de piedra, basamentos, tallas en piedra, tallas en madera y estelas que quedan en el templo siguen siendo piezas originales Qing; la más famosa es la “Estela del pabellón Guanyin” de 1798⁹⁶.

📝 Nota curatorial: Vale la pena mirar un segundo más la estructura de “templo dentro del templo” del templo de Guanyin. Las ampliaciones y restauraciones sucesivas carecieron de un concepto de diseño unificado a cargo de un maestro carpintero mayor; en su mayoría fueron obras civiles pequeñas, ejecutadas por tandas, de modo que las técnicas y los estilos de los componentes presentan una condición mezclada o de collage⁹. Pero ese “collage” terminó dando forma al rasgo arquitectónico más impresionante de Treasure Hill: el nuevo cuerpo de templo de varios pisos envuelve por completo el antiguo cuerpo de templo de una sola planta, y al subir las escaleras se pueden ver de cerca las tallas del techo antiguo. En un mismo cuerpo de templo se superponen tres lenguajes arquitectónicos: los salones laterales Qing de 1791, la reconstrucción Daoguang de 1822 y la ampliación contemporánea de 1996⁹. En 1974, Treasure Hill fue clasificado como monumento importante, pero perdió esa condición porque “las restauraciones habían hecho perder el estilo antiguo”; no fue hasta 1997 que el Gobierno de la Ciudad de Taipéi volvió a registrarlo como monumento municipal¹³⁶. Un solo templo contiene cuatro capas temporales: Qing, periodo japonés, posguerra y contemporaneidad. Esa cualidad de “collage” por superposición se convertiría después en el gen material del asentamiento ilegal bajo la montaña.

Si desde el templo de Guanyin se mira hacia arriba, durante los 158 años entre 1791 y 1949 la colina estuvo compuesta sobre todo por el templo, parcelas agrícolas dispersas, tumbas y algunas viviendas o casas rurales ligadas a la extracción de arena del río Xindian que habían quedado desde el periodo colonial japonés². Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército japonés instaló una unidad antiaérea en Treasure Hill y construyó en la ladera sur búnkeres subterráneos para almacenar munición y barracas de guarnición; esas construcciones se convirtieron más tarde en el sustrato militar de la colina del asentamiento⁷. Después de que el gobierno nacionalista recibiera Taiwán en 1945, el Comando de Defensa del Norte de Taiwán se instaló en este terreno, y la colina pasó de ser una posición antiaérea japonesa a convertirse en puesto de mando del ejército nacionalista⁷. A comienzos de la década de 1950, aparte del templo de Guanyin y del comando, en la colina solo había entre tres y cinco hogares que habían quedado desde el periodo japonés².

La “historia del asentamiento” de Treasure Hill empieza después de eso.

Desde la década de 1960, “las personas que la planificación urbana no veía” en la ladera

A partir de la década de 1960, dos hechos hicieron crecer en la ladera de Treasure Hill el asentamiento ilegal posterior.

El primero: la situación a ambos lados del Estrecho se relajó ligeramente, y la prohibición de construir ilegalmente se aflojó. La norma que el ejército aplicaba con rigor, “prohibido que personas externas construyan casas alrededor del comando”, empezó a flexibilizarse. Los militares del comando comenzaron a aceptar tácitamente que residentes continentales construyeran viviendas ilegales en los alrededores de Treasure Hill². El segundo: los 600.000 veteranos y familiares que llegaron con el gobierno nacionalista después de su traslado a Taiwán, junto con la ola de migración urbano-rural desde el centro y el sur hacia el norte durante el rápido desarrollo industrial y comercial de Taiwán en las décadas de 1960 y 1970, provocaron una grave escasez de vivienda en Taipéi. Esta colina de Treasure Hill, empinada, irregular y no incorporada al desarrollo formal de los planes urbanos, era justo el tipo de lugar al que acudían quienes no podían pagar alquileres dentro de la ciudad¹⁴.

Por eso, la composición de los residentes del asentamiento era distinta de la de una “aldea de dependientes militares” común: no había registros ni administración del gobierno nacionalista, y sus habitantes incluían veteranos retirados, en su mayoría continentales; trabajadores llegados del centro y el sur, en su mayoría taiwaneses locales; familias de bajos ingresos; vendedores ambulantes y otros grupos diversos¹⁴.

La forma de construir las casas también era distinta. No había arquitectos, ni cálculos estructurales, ni instalaciones coordinadas de agua y electricidad: era pura autoconstrucción, “si la gente necesita un lugar donde vivir, lo construye”⁷. Los materiales se tomaban del entorno: cantos rodados recogidos junto al río Xindian, ladrillos desechados, láminas metálicas usadas, tablas recuperadas. La construcción se apilaba capa sobre capa siguiendo la pendiente de la montaña; no existía una red vial planificada, y los callejones se formaban solo por el paso de las personas. Además de entre tres y cinco residencias oficiales para generales y 40 dormitorios militares legales para solteros, que eran relativamente espaciosos, la mayoría eran casas bajas, estrechas, autoconstruidas con materiales locales².

A comienzos de la década de 1970, el Comando de Defensa del Norte de Taiwán se trasladó, y la velocidad de construcción ilegal aumentó aún más². A mediados de la década de 1980, el asentamiento ya se acercaba a las 4 hectáreas, con unas 200 familias residentes¹⁵. Según otra versión, en su punto máximo llegó a más de 250 hogares y más de 400 habitantes¹⁴.

Esa era la realidad física que enfrentó la orden de demolición de 1980: un denso asentamiento ilegal de más de 200 hogares, extendido desde el templo hasta la cima, habitado por las personas más vulnerables de Taipéi.

📝 Nota curatorial: A ojos del Gobierno de la Ciudad de Taipéi de la década de 1980, el concepto de “autoconstrucción vulnerable” se definía como un problema de apariencia urbana que debía resolverse, no como memoria urbana digna de preservación. Después del rápido desarrollo industrial y comercial de Taiwán en las décadas de 1970 y 1980, la lógica de planificación urbana del gobierno municipal tendía en conjunto a “demoler lo viejo y construir lo nuevo”; en particular, las construcciones ilegales que no aparecían en los planos de planificación eran vistas como una brecha en el orden urbano. Pero para quienes vivían aquí, esta colina era el único lugar que podían pagar: el alquiler por ping, unidad taiwanesa de superficie, en Tingzhou Road, abajo de la montaña, era varias veces más alto, y los ladrillos recogidos y las láminas metálicas montadas arriba eran todo su patrimonio doméstico. La verdadera historia de Treasure Hill supera etiquetas estrechas como “aldea militar” o “relato de veteranos”: es la historia de cómo, en los 30 años de desarrollo urbano de la posguerra taiwanesa, “las personas que la planificación urbana no veía” construyeron por sí mismas un asentamiento en una ladera ignorada. El profesor Liu Keqiang describió más tarde este periodo como la “etapa 1.0”: “el proceso por el cual, después de la década de 1950, la autoconstrucción realizó una ‘creación local’”, y señaló que “el conjunto de más de 200 viviendas vernáculas alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1980”¹¹.

De zona de protección hídrica a terreno reservado para el Parque n.º 297

Conjunto principal del asentamiento de Treasure Hill en febrero de 2026. Photo: 阿道 (User：阿道), 2026-02-21. License via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).

En julio de 1980, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi anunció que Treasure Hill pasaba oficialmente de zona de protección hídrica a integrarse en el terreno urbano reservado para el Parque n.º 297 de la zona ribereña¹. Para los residentes, ese anuncio fue una sentencia.

La lógica del proyecto del Parque n.º 297 era esta: como el terreno colindaba con el río Xindian y pertenecía al borde de la zona de escurrimiento fluvial, debía convertirse en un espacio verde para control de inundaciones y acceso al agua. Salvo el templo de Guanyin de Treasure Hill, que podía conservarse como monumento, todas las demás construcciones ilegales debían demolerse conforme a la ley¹⁶. Desde ese momento, cada hogar de la colina entró en el estado de “esperar la demolición”.

Pero el desalojo no se ejecutó de inmediato. Aunque durante la década de 1980 hubo varios avisos, el gobierno municipal nunca movió realmente las excavadoras. Una razón fue que las normas de compensación por desalojo no estaban completas; otra fue la resistencia de la asociación autónoma de residentes. Esta “suspensión” fue una demora técnica, no un cambio de política: la condición legal de terreno reservado para parque no cambió, y los hogares siguieron viviendo en la incertidumbre desde la segunda mitad de la década de 1980 hasta comienzos de la de 1990.

El 25 de junio de 1993, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi anunció formalmente que demolería las casas situadas dentro del terreno reservado para parque². Al año siguiente, el 20 de julio de 1994, el alcalde Huang Ta-chou ordenó la demolición de 46 edificaciones militares legales². Fue la primera demolición verdaderamente masiva de Treasure Hill: aunque se demolieron viviendas militares legales, cuando los residentes de la zona de construcciones ilegales vieron las excavadoras, el pánico se extendió.

En la segunda mitad de la década de 1990, los desalojos de construcciones ilegales ocurrían simultáneamente en otros lugares de Taipéi. El hecho más decisivo fue el movimiento contra el desalojo de los parques n.º 14 y 15, el 4 de marzo de 1997. Ese terreno, en la zona de Linsen North Road y Chang’an East Road, hoy parques Linsen y Kangle, había sido originalmente el cementerio japonés de Sanbanqiao en Mihashicho durante el periodo colonial; después de la guerra se convirtió en un gran conjunto de construcciones ilegales habitadas por residentes de las islas Zhoushan y Hainan que habían llegado a Taiwán con el gobierno nacionalista, sin ser una aldea militar registrada³. A fines de febrero de 1997, el gobierno municipal de Chen Shui-bian decidió efectuar la demolición forzosa el 4 de marzo. En la madrugada del 26 de febrero, Zhai Suoxiang, residente del área a demoler, se suicidó ahorcándose en vísperas de la demolición³. Esa misma tarde, más de 50 residentes acudieron al Gobierno de la Ciudad de Taipéi para presentar una petición. En la mañana del 4 de marzo, “acompañada por el rugido de los motores de las excavadoras, Kangle Li quedó convertida de pronto en escombros”³.

El caso Kangle Li detonó la opinión pública. Docentes y estudiantes del Instituto de Edificación y Planificación de la Universidad Nacional de Taiwán propusieron un plan de “reubicación en el lugar” y participaron en la resistencia; el estudiante Peng Yang-kai se convertiría más tarde en secretario general de OURs, la Organización de Reforma Urbana, y seguiría atendiendo por años los temas de desalojo³. Ese mismo mes, marzo de 1997, el tratamiento de los parques n.º 14 y 15 recibió amplia atención mediática; el 10 de junio, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi decidió suspender la demolición forzosa total de Treasure Hill y otros lugares, y empezó a estudiar planes de reubicación².

Treasure Hill evitó un destino como el de Kangle Li. El gobierno municipal no cambió de idea por sí solo: fue la demolición de Kangle Li la que sacudió a la opinión pública, y el mundo académico y los movimientos sociales no dieron al gobierno una segunda oportunidad.

📝 Nota curatorial: La mañana del 4 de marzo de 1997, el instante de la demolición de Kangle Li fue un punto de inflexión crucial en el diálogo entre la sociedad civil taiwanesa de la década de 1990 y la autoridad pública de la planificación urbana. Antes de eso, que el gobierno municipal demoliera construcciones ilegales era una rutina administrativa: anuncio, compensación, o ausencia de compensación, ingreso de excavadoras. En todo el proceso no había espacio para una opción llamada “preservación”. Después de Kangle Li, académicos, activistas, medios y concejales municipales empezaron a cuestionar colectivamente la propia lógica urbanística de “demolerlo todo y reordenar”. En septiembre del mismo año, docentes y estudiantes del Instituto de Edificación y Planificación de la Universidad Nacional de Taiwán entraron formalmente en Treasure Hill para hacer entrevistas a residentes y levantamientos espaciales. El trabajo fue liderado por los equipos de los profesores Hsia Chu-joe y Liu Keqiang, e incluyó entre los estudiantes de posgrado a Chen Jianzhong y otros que después seguirían activos en el campo de la preservación patrimonial¹⁷. Desde ese momento, Treasure Hill dejó de ser “una construcción ilegal a la espera de demolición” y pasó a ser “un asentamiento histórico con potencial de preservación”. Un cambio de vocabulario, de “ilegal” a “asentamiento”, de “demoler” a “preservar”, cambió todo el destino de Treasure Hill durante la década siguiente.

El performance napalm de 2003

Performance “napalm” de Marco Casagrande en Treasure Hill, 2003. Photo: Burgeoisnieves, 2003. License via Wikimedia Commons (Public domain).

Los 13 años entre 1997 y 2010 fueron el “periodo experimental” de Treasure Hill.

En 1999, la escritora Lung Ying-tai, invitada por el alcalde de Taipéi Ma Ying-jeou, asumió como primera directora del Departamento de Cultura del Gobierno de la Ciudad de Taipéi⁴. Durante su gestión, el Departamento de Cultura empezó a incorporar Treasure Hill al ámbito de evaluación de bienes culturales y utilizó el concepto de “aldea artística pobre” como orientación futura de operación para Treasure Hill⁴. Esta propuesta de Lung Ying-tai fue decisiva: redefinió Treasure Hill, que pasó de ser “una construcción ilegal a la espera de demolición” a ser “un asentamiento histórico con potencial cultural”.

En diciembre de 2001, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi completó parte de la reubicación de residentes y demolió más de 40 de las más de 100 viviendas ubicadas junto al agua². Esas más de 40 viviendas se concentraban en la zona ribereña del río Xindian, en el borde de una zona de escurrimiento donde la ley no permite residir, y eran la parte más fácil de ejecutar dentro de la determinación de desalojo. El núcleo del asentamiento en la ladera se conservó, pero el número de hogares bajó de más de 200 en la década de 1980 a alrededor de algo más de 100.

En junio de 2003, la organización OURs de reforma urbana obtuvo el encargo de planificación del Departamento de Cultura: debía realizar el propósito original de preservar Treasure Hill, impulsar la reforma del espacio urbano y defender los derechos de los residentes¹¹¹⁸. Ese mismo año, OURs planificó el “2003 GAPP Global Action for Planning Pedagogy”, introduciendo la “acción artística” en la estrategia de preservación de Treasure Hill¹⁸.

En octubre de 2003, el Departamento de Cultura invitó al artista y arquitecto finlandés Marco Casagrande a residir en Treasure Hill. Casagrande propuso después el concepto de “acupuntura urbana” (Urban Acupuncture): ver la ciudad como un organismo vivo y utilizar intervenciones pequeñas y tácticas para activar procesos de reparación en todo el tejido urbano¹⁹. Su práctica concreta en Treasure Hill fue sencilla: construir manualmente escaleras de madera sobre las ruinas de casas demolidas para facilitar el acceso de los residentes de la ladera; abrir huertos sobre los escombros dejados por la demolición, alentando a los residentes locales a cultivar; y montar con bambú la estructura de un mercado de agricultores¹⁸¹⁹. Llamó al proyecto “Organic Layer Taipei” (Capa orgánica, Taipéi)¹⁹.

Lo más recordado fue aquel performance napalm: Casagrande realizó una acción ritual con fuego sobre los escombros de la demolición, se pintó el rostro de rojo y encabezó una “procesión” de voluntarios, simbolizando la posibilidad de que el asentamiento desapareciera¹⁸. Las llamas ardían sobre las ruinas de casas ya medio demolidas, como un mensaje para el gobierno municipal y la sociedad: “si ustedes siguen demoliendo, lo que quedará será este tipo de cenizas”.

📝 Nota curatorial: El performance napalm de Marco Casagrande en 2003 provocó entonces una gran controversia. Por un lado, llevó el tema del desalojo de Treasure Hill a los medios internacionales: más tarde, el proyecto Organic Layer Taipei fue seleccionado para la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2006, y The New York Times describió Treasure Hill como un “must see location” de Taipéi¹⁹²⁰. Por otro lado, algunos residentes y activistas de preservación temían que una actuación tan teatral como napalm fijara Treasure Hill como “espectáculo” y no como un problema serio de derecho a la vivienda¹¹. Pero no puede negarse esto: desde 2003, Treasure Hill empezó a tener nombre en los campos internacionales de la arquitectura y la planificación urbana. Casagrande más tarde escribió la experiencia de Treasure Hill en el libro Biourban Acupuncture: Treasure Hill of Taipei to Artena¹⁹, convirtiendo la “acupuntura urbana” de concepto a metodología enseñable. Un asentamiento ilegal que originalmente era visto como defecto urbano terminó convertido, a la inversa, en material didáctico de teoría urbanística internacional. Ese reversal se convirtió luego en la base de legitimidad internacional del label “convivencia entre arte y residencia” de Treasure Hill.

Los huertos, las escaleras y las casas medio demolidas de Treasure Hill

Huerto de la práctica de reparación urbana ecológica “Organic Layer / Treasure Hill” de Marco Casagrande, 2003. Photo: Jan jörg, 2003. License via Wikimedia Commons (Public domain).

Entre 2003 y 2006 se dieron los tres años más complejos de Treasure Hill.

Por un lado, OURs y el Departamento de Cultura estaban planificando el futuro esquema de la “aldea artística de convivencia Treasure Hill” en cuatro direcciones: “hogar Treasure Hill” para la vivienda de grupos vulnerables; “acciones de artistas en residencia” para participar en la comunidad mediante actividades artísticas; “albergue juvenil internacional” para ofrecer alojamiento asequible a estudiantes internacionales; y “arquitectura ecológica y aprendizaje ambiental” para combinar el entorno de humedal con las características del asentamiento¹⁸. Esas cuatro direcciones se convertirían más tarde, cuando se inauguró la aldea artística internacional de Treasure Hill en 2010, en tres grandes áreas temáticas; la línea de aprendizaje de arquitectura ecológica fue simplificada dentro de las otras tres²¹²².

Por otro lado, la determinación municipal de desalojo todavía no había cambiado por completo. Recién en 2005, Treasure Hill fue formalmente modificado de “suelo de parque” a “zona de uso específico”, y la autoridad competente pasó del Departamento de Parques al Departamento de Cultura de Taipéi²¹. Desde 1980 hasta 2005, la identidad de Treasure Hill como “parque” en el plano de planificación urbana se mantuvo durante 25 años.

En junio de 2006, el Gobierno de la Ciudad de Taipéi emitió un documento recordando a los residentes que debían mudarse por completo antes del 31 de octubre de 2006, con el fin de reparar las viviendas de algunos residentes originales que quisieran quedarse y cumplieran las condiciones de vulnerabilidad social, y de remodelar una parte como asentamiento de convivencia Treasure Hill²²²¹. El gobierno municipal propuso tres medidas de reubicación: recibir 720.000 dólares taiwaneses como auxilio administrativo; recibir 360.000 dólares taiwaneses de auxilio y poder volver a mudarse dos años después; o mudarse a viviendas de transición cercanas²².

A fines de 2006, el Departamento de Cultura inició las obras de reparación del asentamiento⁴. En 2007, el área del asentamiento histórico de Treasure Hill fue modificada formalmente a “zona de uso específico”²¹. Este cambio de clasificación legal fue crucial: originalmente, en “suelo de parque” la ley no permitía residencia; en cambio, la zona de uso específico permitía un uso mixto en que “vivienda y preservación cultural se coestructuraban”. El profesor Liu Keqiang explicaría después: “la conservación de Treasure Hill tuvo que buscar una brecha dentro de las condiciones reales de la ley, tras años de mediación y negociación”¹¹.

En octubre de 2009, el Departamento de Cultura permitió que 22 hogares originales ingresaran al área ya restaurada de “hogar Treasure Hill”²². El 2 de octubre de 2010, la “Aldea Artística Internacional Treasure Hill” empezó a operar oficialmente bajo la División de Aldeas Artísticas de la Fundación Cultural de Taipéi⁵²¹. Desde el anuncio de 1980 como terreno reservado para el Parque n.º 297 hasta la inauguración de la aldea artística internacional en 2010, habían pasado exactamente 30 años.

📝 Nota curatorial: Vale la pena mirar un segundo más aquella decisión de reubicación de 2006. Las tres opciones propuestas por el gobierno municipal —720.000 en un solo pago, 360.000 y regreso dos años después, o traslado a viviendas de transición— parecían aceptables, pero para los viejos veteranos que habían autoconstruido sus casas 30 o 40 años antes, cada elección dolía. Recibir 720.000 en un solo pago equivalía a renunciar a la colina donde habían vivido toda la vida; volver dos años después significaba mudarse a una “vivienda de preservación cultural” reparada, no a la casa original; mudarse a una vivienda de transición equivalía a cortar el vínculo físico de 30 años con el asentamiento²². Los 22 hogares que finalmente se quedaron, luego reducidos a 19, fueron en su gran mayoría quienes eligieron la opción de “360.000 y volver dos años después”: aceptaron irse dos años para que sus casas fueran reparadas, y luego volver a vivir allí. Pero al regresar, su identidad pasó de “hogares ilegales” a “objetos de preservación cultural”. Esa transformación de identidad no fue solo legal: para un veterano de más de 80 años, significó pasar de ser “una persona olvidada por la planificación urbana” a ser “una persona incorporada por la planificación urbana”. Ese reversal es el resultado central de 30 años de movimiento de preservación de Treasure Hill¹¹.

El día de la inauguración en 2010 y los 16 años posteriores

En la inauguración del 2 de octubre de 2010 estuvieron presentes residentes, artistas, funcionarios del Departamento de Cultura y activistas de preservación. La Aldea Artística Internacional Treasure Hill comenzó a operar oficialmente, bajo gestión encomendada a la Fundación Cultural de Taipéi⁵²¹.

En el momento de la inauguración, Treasure Hill fue definida como una “aldea artística de asentamiento en miniatura”: adoptó el concepto de “convivencia entre arte y residencia” e introdujo tres grandes áreas temáticas, “hogar Treasure Hill”, “programa de residencia” y “albergue juvenil”⁵²². “Hogar Treasure Hill” era el área residencial de los hogares originales, 22 familias; “programa de residencia” eran los talleres de artistas internacionales, renovados cada tres a seis meses; y “albergue juvenil” era el alojamiento para mochileros internacionales²²²¹.

Para 2026, esa estructura llevaba 16 años en funcionamiento.

El “programa de residencias artísticas de Taipéi” (Artist-in-Residence Taipei, AIR Taipei) tiene como bases principales Treasure Hill y la Taipei Artist Village, en el número 7 de Beiping East Road, distrito de Zhongzheng. Cada año selecciona en tres convocatorias a creadores nacionales y extranjeros, y ofrece alojamiento y espacio de trabajo durante 3 a 6 meses²¹¹⁰. Para 2026, más de 500 creadores artísticos de más de 40 países habían pasado por Treasure Hill⁵. Al mismo tiempo, el programa había enviado a más de 100 artistas taiwaneses a instituciones de residencia en el extranjero para intercambios y exploraciones en otros lugares⁵.

La presentación de artistas en residencia del primer trimestre de 2026 reunió a 11 grupos de artistas procedentes de Taiwán, Australia, Canadá, Alemania, Japón, Corea del Sur, Suecia, Tailandia y Estados Unidos. A través de las artes visuales, las artes escénicas, la música, la literatura, la curaduría y prácticas artísticas interdisciplinarias, y mediante formas diversas como cuentos, lecturas dramatizadas, instalaciones, video, teatro de títeres y pintura, presentaron sus experiencias de vida durante la residencia en Treasure Hill¹⁰.

Entre los artistas hay algunos casos especiales de residencia prolongada. La maestra Chou Ling-chih reside allí desde 2008, hace más de 15 años, y pasó del arte ecológico a la creación en cerámica, cocreando con los residentes un jardín ecológico¹⁰. Desde enero de 2015, el poeta Hsu Ta se instaló tomando como base el “café poético Deng Xiaolou”; después de 2017 lanzó el proyecto “Poetas escriben la aldea”, recopilando datos de 27 hogares mediante poesía moderna y textos para registrar la historia del asentamiento¹⁰¹⁴.

El 21 de marzo de 2026 se inauguró el “Festival de Luces Treasure Hill 2026: Ciudad de Luz Tenue”. Catorce grupos de artistas interdisciplinarios respondieron, con luz, instalaciones sonoras y artes escénicas, a la singular textura histórica y al paisaje de asentamiento de Treasure Hill. La muestra se extendió hasta el 3 de mayo, todos los días de 11:00 a 22:00, con cierre los lunes, y las luces se activaban de 18:00 a 22:00²³.

📝 Nota curatorial: En sus 16 años de práctica, el label “convivencia” de Treasure Hill no ha sido always bello. La presión de la turistificación hizo que algunos residentes se quejaran de ruido, basura y perturbación de la privacidad: los fines de semana, grandes cantidades de visitantes atraviesan los callejones tomando fotos, fotografían patios traseros donde los residentes tienden la ropa o golpean las ventanas de personas mayores. La Fundación Cultural ha seguido usando “letreros con apellidos de hogares”, colocados frente a cada vivienda residente, para recordar a los visitantes que “aquí vive gente”²². También ha habido tensiones entre artistas y residentes: a veces las instalaciones realizadas por artistas en residencia tocaron recuerdos sensibles de los residentes, o ocuparon espacios públicos causando incomodidades. El profesor Liu Keqiang dijo después: “entre residentes y artistas, respetar la existencia autónoma de cada cual; sobre ese consenso, enfrentar juntos las fuerzas externas”¹¹. Utilizó “Treasure Hill 3.0” para describir la visión de la siguiente etapa: “reposicionar el asentamiento de ‘convivencia entre arte y residencia’ como un ‘hogar de vida creativa’ integral”, con el objetivo de integrar preservación cultural, comunidad de vida y creatividad social¹¹. La “convivencia” de Treasure Hill es un proceso que lleva 16 años en negociación continua; nunca ha existido un estado de “ya terminado”.

Los tres lugares que te mostraría alguien local

Grafiti en el asentamiento de Treasure Hill, octubre de 2012. Photo: Nisa yeh, 2012-10-14. License via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0).

Los turistas conocen Treasure Hill. Pero alguien local te llevaría a mirar estos tres lugares.

Templo de Guanyin de Treasure Hill (número 2 del callejón 14 del callejón 230 de la sección 3 de Tingzhou Road). Primera gran restauración en 1791, reconstrucción Daoguang en 1822, ritual de finalización y jiao en 1996, designado monumento municipal por el Gobierno de la Ciudad de Taipéi el 5 de agosto de 1997⁹⁶. Lo importante no es su aspecto exterior, ya cubierto por reformas de varias capas. Lo importante es subir, mirar hacia abajo desde el lateral del nuevo cuerpo del templo y verás las tallas del techo de aquel viejo templo de una sola planta de 1791, completamente envuelto dentro del nuevo templo. Un mismo cuerpo de templo contiene cuatro capas temporales: Qing, periodo japonés, posguerra y contemporaneidad⁹. Este “templo dentro del templo” es el resumen más completo de la historia material de Treasure Hill: la estructura de “capas apiladas” del asentamiento ilegal posterior en la ladera comparte la misma lógica material que este templo.

El nido de ametralladora y el refugio antiaéreo (dentro del asentamiento). Durante el periodo japonés, el ejército japonés instaló en esta colina una posición antiaérea y búnkeres subterráneos; después de la guerra, el ejército nacionalista los tomó, y después de 1949 los reorganizó como instalaciones militares del Comando de Defensa del Norte de Taiwán⁷. Después de que el Departamento de Cultura asumiera la gestión, esos vestigios militares fueron transformados en espacios de exhibición y performance: el interior del refugio antiaéreo permanece cerrado y afuera hay una plaza que puede alquilarse para exposiciones; el nido de ametralladora conserva la estructura de cemento de la arquitectura militar y funciona como fondo visual para presentaciones al aire libre²²¹⁴. Estos espacios son la capa material más profunda de Treasure Hill: posteriores al templo de Guanyin, anteriores al asentamiento ilegal, son evidencia física de la militarización durante la guerra bajo el periodo japonés.

Museos domésticos y Museo de Corte Histórico (en distintos hogares del asentamiento). Los 19 hogares del área “hogar Treasure Hill” tienen delante “letreros con apellidos”, que indican de qué familia se trata. Además de la función residencial, algunos residentes abren sus espacios como “museos domésticos”: mediante sus propias fotos, muebles y objetos, cuentan la historia de esa familia desde la década de 1960 hasta hoy¹⁴²². El “Museo de Corte Histórico” es una exposición permanente curada por el Departamento de Cultura que presenta, en forma de línea temporal, la historia completa de Treasure Hill: desde el templo de la era Qing, la posición antiaérea japonesa, el asentamiento ilegal de posguerra, la crisis de la década de 1980, el giro de 1997 y la inauguración de la aldea artística en 2010²²¹⁶. Estas exposiciones evitan el formato museístico de “mostrar a los turistas”: residentes y activistas de preservación inscriben su propia historia en el espacio; las fotos en la pared son retratos de abuelos y abuelas cuando eran jóvenes, y los objetos sobre la mesa son cosas que todavía se usan realmente.

Después de recorrer estos tres lugares, se entiende la textura real de Treasure Hill. Los turistas corren a fotografiar instalaciones artísticas: eso es solo la superficie. El Treasure Hill de la gente local son las tallas del viejo templo de 1791, los búnkeres de cemento de la guerra japonesa, las casas de viejos veteranos de la década de 1960 y los museos domésticos acumulados durante 16 años: cuatro capas materiales que atraviesan 230 años y siguen superpuestas en una misma colina de 46 metros de altura.

1980 vs. 2026, la misma colina

Multitud caminando frente al jardín ecológico de Treasure Hill el 30 de enero de 2025, segundo día del Año Nuevo Lunar. Photo: Allervous, 2025-01-30. License via Wikimedia Commons (CC BY 4.0).

Aquella tarde de julio de 1980, en la oficina del Departamento de Desarrollo Urbano del Gobierno de la Ciudad de Taipéi, varios funcionarios estamparon en un documento el sello de “terreno reservado para el Parque n.º 297”. Las más de 200 familias de la ladera no sabían absolutamente nada de eso; solo supieron que, al año siguiente, 1981, empezaría a venir gente a pegar avisos de desalojo en la puerta de sus casas.

Una tarde cualquiera de mayo de 2026, un artista visual llegado de Seúl, Corea del Sur, para una residencia de tres meses, camina por las escaleras del callejón 14 del callejón 230 hacia su taller de residencia. Acaba de comprar una botella de agua en una tienda de conveniencia de Gongguan y está usando Google Maps para confirmar la ubicación de su unidad de residencia. No sabe que, hace 46 años, debajo de estas escaleras hubo una sentencia de demolición, ni que alguien usó un performance napalm para impedir que esta colina fuera arrasada.

Pero sí sabe una cosa: esta colina es hoy uno de los lugares de residencia artística más populares de Taipéi entre artistas internacionales. Postuló a siete residencias en Asia y finalmente eligió Treasure Hill porque “aquí la historia es la más compleja”.

Cuatro capas de personas viven en esta colina: el Guanyin budista que quedó desde la era Qing, los búnkeres de cemento que quedaron del periodo japonés, los veteranos que quedaron desde la década de 1960 y los artistas internacionales que llegan en residencia en 2026. Hace 30 años, tres de esas capas estuvieron a punto de desaparecer por completo.

✦ “El asentamiento de Treasure Hill es un asentamiento formado en las ciudades taiwanesas de posguerra mediante procesos informales de construcción; es representativo de cómo veteranos, migrantes urbano-rurales e indígenas urbanos, entre otros grupos socialmente vulnerables, autoconstruyeron viviendas en laderas marginales de la ciudad”⁷. Esta frase fue el reconocimiento oficial del Gobierno de la Ciudad de Taipéi cuando, el 27 de mayo de 2011, anunció Treasure Hill como el “primer conjunto arquitectónico de asentamiento de Taipéi”²²²¹; no era un eslogan. “Construcción informal”, “autoconstrucción” y “personas socialmente vulnerables” eran tres expresiones que en la década de 1980 el gobierno municipal usaba como label negativo para racionalizar la demolición; después de 2011 se convirtieron en label positivo con el que el gobierno municipal reconocía un bien cultural. La misma colina, las mismas personas, los mismos objetos arquitectónicos: en 30 años, la mirada del Estado sobre ellos hizo un reverse de 180 grados.

La contradicción central de Treasure Hill es esta: el mismo asentamiento ilegal que el Estado condenó a muerte en 1980 fue convertido por el Estado en bien cultural en 2010. Entre medio hubo 30 años de enfrentamientos por desalojo, el impacto del caso Kangle Li, el concepto de “aldea artística pobre” de Lung Ying-tai, las entrevistas a residentes del Instituto de Edificación y Planificación de la Universidad Nacional de Taiwán, las negociaciones legales de OURs y el Departamento de Cultura, el performance de fuego de Marco Casagrande y la insistencia de 19 hogares antiguos por quedarse.

Estos 30 años van mucho más allá de la historia edificante de “aldea militar convertida en aldea artística” que aparece en las páginas de turismo. Estos 30 años son un modelo en miniatura de cómo la sociedad civil taiwanesa abrió a la fuerza la autoridad pública de la planificación urbana: de “el gobierno decide” a “gobierno, académicos y residentes negocian y deciden juntos”. El giro de política de Treasure Hill en 1997 no afectó solo a una colina llamada Treasure Hill. Le dijo a los conflictos posteriores del sanatorio Losheng, la comunidad Huaguang, la comunidad Shaoxing, los residentes junto al Museo Jut Art y todos los escenarios de conflicto urbanístico del Taiwán del siglo XXI: “demolerlo todo y reordenar” no es la única opción.

Si la próxima vez pasas por Gongguan, cruzas el mercado Shuiyuan y ves ese conjunto de edificios apilados de forma irregular sobre la ladera, detente 30 segundos a mirar. Hace 230 años, el suelo bajo tus pies fue el templo de Guanyin de la fe de inmigrantes Zhangzhou de la era Qing; hace 80 años, una posición antiaérea del ejército japonés; hace 60 años, un refugio de autoconstrucción; hace 30 años, casi fue arrasado; hoy es una aldea artística internacional. La misma colina de 46 metros de altura, cuatro épocas y cuatro destinos.

Treasure Hill no fue demolido porque suficientes personas no dejaron que lo demolieran.

Lecturas complementarias:

• Ciudad de Taipéi: tres tiempos dentro de una ciudad; el templo Longshan de 1738 mirando al Taipei 101 de 2004 — La ubicación de Treasure Hill entre los 12 distritos, colocada junto a las tres líneas temporales de Mengjia, Dadaocheng y Xinyi
• Desarrollo de los parques culturales y creativos de Taiwán — Leer Treasure Hill junto con casos taiwaneses como Four Four South Village, Huashan y Songshan Cultural and Creative Park, donde “aldeas militares o ruinas industriales se transforman en cultura y creatividad”
• Dadaocheng: 800 metros que contienen tres siglos de Taipéi — Sibling de barrios históricos del mismo batch 1: una calle comercial de té de 1851 y un asentamiento ilegal de la década de 1960 son dos “momentos de formación urbana” completamente distintos
• Mengjia: el lugar más animado de Taipéi bajo la dinastía Qing — Sibling del mismo batch 1: el paisaje religioso Qing del templo Longshan de 1738 y el templo de Guanyin de Treasure Hill de 1791 fueron centros de fe de migrantes Zhangzhou y Quanzhou de una misma época
• Ximending: la calle de entretenimiento construida por los japoneses en 1896 — Sibling del mismo batch 1: distrito de entretenimiento planificado bajo el periodo japonés vs. asentamiento ilegal autoconstruido de posguerra, dos contrastes de “personas que la planificación urbana no veía”
• Gongguan — El círculo de consumo académico-estudiantil 800 metros al norte y el asentamiento ilegal de Treasure Hill son dos ecologías espaciales completamente distintas en torno a la Universidad Nacional de Taiwán

Fuentes de imágenes

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• Treasure_Hill_Village_01_20260221.jpg — Photo: 阿道 (User：阿道), 2026-02-21, CC BY-SA 4.0
• Treasure_Hill_20181005.jpg — Photo: 臺北市政府文化局, 2018-10-05, Attribution（政府開放授權）
• Treasure_Hill_fire.jpg — Photo: Burgeoisnieves, 2003, Public domain
• Treasure_Hill_garden.jpg — Photo: Jan jörg, 2003, Public domain
• Graffiti_at_the_Treasure_Hill,\_Taipei.jpg — Photo: Nisa yeh, 2012-10-14, CC BY-SA 2.0
• Street_in_Taipei_Treasure_Hill.jpg — Photo: Allervous, 2025-01-30, CC BY 4.0

Referencias